Печерні міста Криму
Печерні міста
Зручність вивчення геологічних об'єктів, простота витягу скам'янілостей прадавніх тварин і збору колекцій залучають сюди фахівців зі всього світу. Ну а ювеліри працюють із кримськими самоцвітами із групи кварцу: сердолік, яшма, агат, халцедон, гірський кришталь. Їх не складно знайти й серед звичайної пляжної гальки. А серед торговців сувенірами можна зустріти знавця, який розповість про властивості цих каменів, а може і познайомить з ювелірами або колекціонерами.
Геологічні процеси подібні циркового ілюзіон: драматично, наочно, але до кінця нез'ясовно. Священні джерела, що суперечать законам гідрології й гравітації; підземні лабіринти в десятки кілометрів; вулканічні жерла, перекинуті набік; скельні масиви без підстав, що виникли казна-звідки; морські раковини на кілометровій висоті; вічні льоди й льодовикові валуни; піщані коси, що міняють свої границі, як заманеться ... Усі ці кам'яні хаоси, бовдури, каньйони, печери, водоспади не просто гарні, а божественно гарні й зберігають у собі жертовну кров, нерідко й людську.
Мангуп
Дорі, Феодоро, Мангуп-Кале-все це старовинні назви одного й того ж міста, причому останнє найменування з'явилося за часів протекторату Османської імперії на Кримському півострові. У другій половині п'ятнадцятого століття Готія, столицею якої і був Мангуп-Кале (в ті часи ще називався Феодоро), потрапила під вплив турецьких султанів і династія гото-грецьких князів припинила існування. На даний момент складно сказати, у який період часу з'явилася ця династія, імовірно, за часів панування Трапезундской імперії (початок тринадцятого століття). Проте місто, що носив ім'я Феодоро, щасливий і раніше (шостий століття) і завдяки захисту імператора Юстиніана Великого, з'явилися фортеці Алустон і Гурзувіти-як щит від вторгнення гунів племен.
Немає точних відомостей про те, коли в Тавриду прийшли перші готи. Цілком можливо, що вони вимушено прийшли сюди, будучи гнобленими гунами. В одному ряду з такими фортецями, як Неаполь, Палакіон, Хава, місце, що стало згодом Мангупом, було дуже зручним для оборони від ворогів, причому необхідно зауважити, що і до приходу готовий там існували поселення людей (приблизно другий-перше століття до нашої ери ). З великою мірою впевненості можна припустити, що місце це населяли таври-аборигени прибережних областей. При наявних умовах-ключі з чудовою водою, велика кількість лісів навколо поселення, населених і звірами і птахами, досить високий ступінь захищеності від вторгнень ззовні, а також можливість створення житла в печерах поблизу Мангупа - не дивно, що Мангуп швидше за все був притулком для перших людей . З достатньою великим ступенем ймовірності можна стверджувати, що Мангуп здавна був притулком людей.
Передбачувані дослідження були б доцільні не тільки на території Мангупа, але і в наявних гірських ущелинах. В останньому десятилітті XVI століття у місті трапилася сильна пожежа, після якого Мангуп вже не піднявся з руїн. Однак фортеця була притулком для правителів в той час, поки країну лихоманило. Як зазначав П. Паллас, що побував в Мангупі в дев'яностих роках вісімнадцятого століття, місто було практично нежилий, останніми пішли кожум'яки-євреї.
Єдине, що ще хоч якось приваблювало людей-наявність рослин з дубильними властивостями, та ще й води, яка також сприяла для даної роботи. Саме тому в літні місяці сюди приїжджали євреї-Сиромятніков, вихідці з Чуфут-Кале. (За книгою Pallas. "Reise ..."). У другій половині XVI століття у місто наніс візит М. Броневський. Його записи є найбільш старими і цінними. Наступні століття також не пройшли стороною повз Мангупа-залишилися роботи про дослідження міста, які велися П. Кеппеном, Дюбуа-де-Монпере та іншими дослідниками. У вісімнадцятому столітті Мангупом впритул займався Ф. А. Браун (професор Санкт-Петербурзького університету), проте, на жаль, з ряду причин він не зміг закінчити роботу. На початку двадцятого століття розкопками в Мангупі займався Р.Х. Лепер, член Імператорського Археологічного Товариства (роботи також не були доведені до результату).
Якщо виміряти верстами, то місто Мангуп розташовувався на відстані шістнадцяти верст від Бахчисараю та чотирнадцяти-від станції Бельбек, на території Сімферопольського краю, злітаючи вгору зі крутої скелі висотою майже дві тисячі футів. Зовні скеля нагадує руку людини, розчепіривши пальці. Чотири коротких мису немов чотири пальці на цій руці. У роботі використаний план з робіт Дюбуа-де-Монпере. Незважаючи на те, що план деяким чином не відображає дійсний стан речей, він хороший тим, що на ньому відзначені археологічні цінності, що існували ще в першій половині дев'ятнадцятого століття. Кожна така археологічна цінність, включаючи ущелини, розташовані там же, носить своє ім'я. На заході розташований мис Чамнук-бурун, трохи північніше-мис Чуфут-бурун, у північно-східній частині-мис Геллі-бурун (або еллінський), на сході розташований мис Ташклі-бурун (від татарського слова «таш», що означає «камінь »або« кріпак мис »), інша назва цього місця-Ташкінов-бурун.Табана-дере-назва ущелини, що знаходиться між Чамнук-буруном і Чуфут-Бурун, інше ущелину, розташовану між Чуфут-Бурун і Геллі-буруном носить назву Гаман - дере (іноді його називають ще й Хамам, і Гаман). Капу-дере-«ворота», з одного боку-Геллі-бурун, з іншого-Ташклі-бурун. Пробратися на Мангуп не так-то й просто, у свій час це було можливо лише використовуючи екіпаж, об'їжджали гору з півдня і сходу (там, де мис Ташклі-бурун) по ущелині Капу-дере. Пішки ж можна було пройти по стежках, що тяглося від Коджа-Сала (невелике поселення, розташоване в північній частині скелі) вздовж ущелин Хамам-дере і Табана-дере.
На території гори валявся у великій кількості будівельне сміття, вже окупованого найближчими кущами, однак у деяких місцях (в тому числі і у краю урвищ) збереглися залишки колишньої розкоші у вигляді фрагментів стін з вежами різноманітної форми (кругла, чотирикутна, багатогранна, зубчаста). Ташклі-бурун колись був відокремлений від загальної композиції стіною, вражаючою своїм розмахом, і що знаходиться усередині неї будови. Це було саме захищене місце Мангупа, його серце, що охороняється обривами, що вселяють жах і оточили будівлю з півдня, півночі та сходу, і лише з одного боку (захід) щитом служили та сама стіна, що згадана вище. Сама стіна перебувала у відмінному стані, ширина її дорівнювала майже чотирьом аршинам. Будівля ж, яке так ретельно охоронялося, було досить високим і налічувало два поверхи. На думку дослідників, дана споруда є житло володарів Готії, тих самих гото-грецьких князів, що правили в Мангула. У часи, що передували османському пануванню, палац був чудове видовище, підтвердженням чому служать збереглися декоративні елементи на вікнах. Однак при більш ретельному дослідженні стає ясно, що частиною цей декор був вилучений з інших споруд (швидше за все, старовинних культових споруд), оскільки можна простежити загальні тенденції при вивченні архітектури останніх.
За часів панування Османської імперії замок змінив своє основне призначення на інше, більш скорботне-він був своєрідною в'язницею. Як свідчив Мартін Броневський, часто кримські хани, не знайшовши консенсусу з послами інших держав, поміщали останніх саме туди.
Зайвий доказ зміни функціонального призначення будівлі-наявність лише частини вікон, велика площа яких закрита камінням. Вишукування Р.Х. Лепера (мається на увазі Ташклі-бурун, а конкретніше-його східна частина) привели до виявлення церкви, розташованої в горі. Дана споруда має чотирикутну форму і увінчане вівтарної абсидою, що має форму усіченої сфери. Сходи, що ведуть до неї, розташована в західній частині. Цілком можливо, що стельові конструкції були зроблені з дерева. У кутовій частині мису розташована печера в два поверхи, що називається «Барабан-Коба». Верхня і нижні частини печери з'єднані сходами. Нагорі перебувають два досить просторих приміщення, було б точніше сказати-камери, бо в першому вже приміщенні висічено трохи менше десяти окремих камер маленьких розмірів. Імовірно, вони також виконували функцію місця ув'язнення, де в'язні були приковані кожен у своїй камері. Тут же мали місце бути поховання, частиною ісследованние.Однако більш глибокі дослідження повинні розповісти, хто був там похований.
Одні лише руїни залишились від колись могутніх стін, що оточували замок-оскільки це було менш захищене місце. До речі, треба зазначити, що перетинаючи Табан-дере стіни ставали подвійними. Потопаючі в зелені, незрівнянно прекрасні, вони мимоволі притягують погляд мандрівників, і примушує задуматися, бо недоглянутість їх і зруйнованість викликають сумні почуття. Вид їх збуджує суперечливі почуття-з одного боку, виникає бажання вирвати з коренем всю рослинність, що живою стіною оточила покинуте місто, і тут же-неможливо не розчулитися від тієї ніжності, з якою зелень покриває залишки колишньої могутності людей. Стіни міста випробували в повній мірі владу часу-частково вони зруйновані вщент. Найбільше пощастило Чамнук-буруна, стіни, що спускаються з нього до Капу-дере самі цілі, там колись розташовувалися Головні ворота, що ведуть у фортецю. Структура стін неоднорідна, максимального розміри стін знаходяться на Ташклі-буруне, частково залишилися і стінні вежі різноманітної форми. Уважно вивчивши вихідні матеріали для спорудження стін, можна прийти до висновку, що були використані останки набагато більш ранніх споруд, а саме християнських культових споруд самого раннього періоду. Звідси ж випливає висновок, що стіни були зведені в пізній період гото-грецького панування, і частково навіть османського. Необхідно відзначити також і маленький щит, невелику стіну, яка охороняє південну частину палацу, звідки йшла стежка вниз до храму, розташованому в горі (мова про нього далі). Як вже було зазначено, замок і навколишнє його стіна деяким чином відділений від власне міста, який жив своїм життям, зустрічаючи дні в храмах, на вулицях, площах. Як зазначав Мартін Броневський, вже в той час у місті цілими були лише дві церкви-святого Костянтина і святого Георгія, не виробляють ніякого враження. Єдине, що якось привертало увагу-наявність генеалогічного древа володарів Мангупа.
Можливо, що ті храми, які знайшов Лепер під час своєї експедиції, і є ті самі церкви, що описані Броневського задовго до того.Кроме Лепера, ці ж храми були вивчені (хоча кінцеві результати були так і не знайдені) професором Брауном в кінці дев'ятнадцятого століття. Імовірно церквою святого Георія можна назвати храм дуже невеликих розмірів у формі чотирикутника, розташований на Геллі-Бурун. Цей храм мав одну абсиді у східній частині та височів над склепом. Вхід в храм знаходиться в західній частині. При будівництві був використаний камінь (місцеві породи), досить м'який, укладений з особливим натхненням. Вціліла нижня частина вівтаря, а також престол, який базується на більш ранній споруді. Случившийся багато років тому пожежа завдала непоправної шкоди храму, в даний час знайдені лише маленькі фрагменти декоративних прикрас храму, а також намисто, кільця, срібна монета. Як свідчать джерела, біля входу в храм знаходилися останки барельєфа значних розмірів, що зображав святого Георгія верхи на коні, що вражав змія. Все, що залишилося від барельєфа-гігантський камінь з нижньою частиною зображення святого покровителя церкви. Недалеко від храму знаходиться цвинтар, де в числі інших знаходяться могили, зазвичай зараховують до єврейської традиції поховання-то, що часом називається «дворогі могили». Церквою ж святого Костянтина імовірно є той храм, дослідження якого було розпочато Брауном, а продовжено-Лепером.
Храм має три абсиди і три нефа, побудований у вигляді базиліки. Як показали розкопки, що проводяться на початку двадцятого століття, храм «прожив» два життя - як величезного будови і в більш скромному масштабі. Звичайно ж, що трапився пожежа і тут завдав величезних збитків. Спочатку церква створювала враження базиліки з п'ятьма нефами-завдяки наявним прибудов (у південній та північній частинах), також виконаних як нефи, які розділяла стіна. З великою часткою ймовірності можна припустити, що храм був величезний. Розміри церкви досить вселяють - так, один лише храм (виключивши абсиді) налічувала 35 аршин у довжину і 38 - завширшки. Розміри нефів, прибудов, нарфика також вражаючі. Треба зауважити, що неф, розташований в центрі виділено колонами, що мають форму восьмигранника, і виточеними з того ж матеріалу, який пішов на інші конструкції. Також виточені з каменю, п'єдестали мають форму куба, а розмір кожної грані-майже дванадцять вершків. Західна частина служила брамою в храм, там же вціліли візантійські хрести (розташовані усередині кола). Про дату побудови церкви, відповідної епохи правління Юстиніана Великого, захисника готовий, свідчить те, що в основному стовпі, який розташовується між нефами (південний і центральний) укладена відповідна напис. Так, та епоха цілком могла породити подібний храм.
У більш пізній час церкви була відведена роль центрального культової споруди, а те, що було прибудовано з боків, так і не було відновлено. Пережила відродження, нова церква святого Костянтина була побудована в набагато більш пізній час, коли останки колишнього вже практично стерлися. І хоча багато в чому другий варіант храму відповідав попередникові, все ж вони не стали близнюками. На жаль, лише незначні, дивом уцілілі, частини декоративного покриття дозволяють судити про те, наскільки був храм красивий.
Церква оточує досить велика кількість могил з пам'ятниками. Так, у абсиди, розташованої в східній частині, їх налічується понад тридцять. Багато хто з них прикрашені декором у вигляді заплетених стрічок або ж листям і гілками, вплетеними в шнури. Як правило, могили-християнські, зайве підтвердження того-уціліла на одному з них напис про упокій читця Стефана з сімейством в середині п'ятнадцятого століття. Подібного роду колективне поховання не було поодиноким, при розслідуванні церкви було знайдено значну кількість подібного роду могил. Будівля, знайдене у напрямку на південний схід від церкви, до цих пір являє собою загадку. Імовірно (судячи з якості зведеної будівлі) будівля відігравало якусь неабияку роль у свій час. Дана споруда має витягнуту форму, в центрі розташовані колони в два ряди. До півдні виявлені сліди великої кількості прибудов, а на північ-будова у формі вежі. Інтерес представляє частину великий написи, що збереглася у вигляді двох шматків на грецькій мові і з зображенням орла з двома головами в якості герба.
На думку Кеппена та інших дослідників на території міста колись знаходилася синагога. Імовірно-в західній частині. Про те ж говорив і Паллас, описуючи євреїв-шкіряників.
У двох місцях на території Мангупа розташовані церкви, зроблені в печерах. Більший інтерес представляє храм на півдні Мангупа, в обриві-так як вціліли тамтешні фрески. Можна сказати, що сам храм знаходиться у верхній частині скелі, а нижня ж, яка з'єднана з верхом сходами, розташована під храмом.
Вид церкви дещо нагадує прямокутник з одного абсидою сферичної форми. Усередині абсиди є синтрон (те місце, де сидять зазвичай священнослужителі), ніша для святих дарів, а також місце для престолу. Усередині храму спочивають три могили (у центрі і ближче до північно-заходу). Збережені фрески, як правило, представляють собою убоге видовище, однак деяка частина вціліла. За ними можна припустити, що при написання фресок йшло по сирій штукатурці, не використовуючи різець, тільки лише пензлем. Зображення Спасителя по пояс, укладену в овал, практично не збереглося. У верхній частині намальований хрест шестикінечною форми, нижня частина якого є хіба що коріння аканфа, гілки якого обплітають хрест і всю нішу в цілому. Помітні написи, зроблені поверх основної поперечиною хреста-ліворуч і праворуч написані літери «IC» і «XC», а знизу за тим же принципом-«HI» «KA». Також лише незв'язні букви залишилися від зробленої колись написи, написаної по рамці, що обкантовувати нішу. Рамка, на жаль, перебуває в обтяжуючому стані. Як Цар царюючих, сидить на троні Ісус Христос-в тій позі, що традиційна для візантійських царів - зображення це знаходиться на абсиді. По праву руку від Спасителя була намальована Діва Марія, за ліву, на противагу Богоматері, перебував Іоанн Предтеча. Основний колір напівсклепінням абсиди-темно-синій. Крім Спасителя, Божої Матері і Предтечі навколо були зображені херувими з шістьма крилами, які закривали обличчя.
Нижче, під ликами Ісуса, Пречистої Діви та Іоанна Хрестителя з херувимами були зображені повністю святителі. З уцілілих написів можна лише встановити, що серед інших були написані Златоуст (або Хрізостомос), а також святитель Григорій. Також присутнє зображення Спаса Нерукотворного-в середині тріумфальної арки (ближче до церкви). Воїном написаний Архістратиг Михайло, зображений праворуч від Спаса Нерукотворного. Поруч з архістратигом Михайлом був написаний Архангел Гавриїл. На жаль, так наших часів дожила лише напис про це, саме ж зображення було змито часом. По ліву руку від Спаса Нерукотворного були написані троє святих, зображення яких також зараз невиразно практично. Ще лівіше-і можна побачити картину Благовіщення, дуже великих розмірів.
Вціліла частина декоративного оформлення у вигляді фресок, розташована всередині склепіння, поруч з тріумфальною аркою. По середині, укладену в коло-лик Пречистої Діви по пояс, у цьому ж місці було зроблено вікно невеликих розмірів.
Заслуговують на окрему розповідь ще й різноманітні поховання в скелях, знайдені в древніх воріт фортеці (коли йдеш до Капу-дере), а Табан-дере представляє собою цвинтар єврейський з величезним числом поховань. Практично всі вони мають пам'ятники найрізноманітніших форм-зустрічаються і упомянутия вище «дворогі», і «однорогі», і у вигляді вузької трапеції, і широкій квадратної форми. Живими зеленими охоронцями-чагарниками оточені багато сотень таких ось пам'яток, розкидані між двома оборонними стінами в Табан-дере.
Закінчуючи розповідь, не можна не спробувати класифікувати проживали в Мангула народи періоду Османської імперії (або навіть і в більш ранні часу). Ключем будуть назви, дані того чи іншого місця. Імовірно, татари і євреї селилися ближче до заходу Мангупа, у Табан-дере (там, де знаходиться Чамнук-Чуфут-бурун), готи і греки жили у Геллі (еллінський) - буруна і на площі поруч з палацом, в замку ж (територія Ташклі-буруна) спочатку проживали гото-греки, а потім, після окупації Османської імперії - турки.
Бакла
Городище Бакла розташувалося на мальовничому північно-східному кінці Внутрішньої гряди. Чи було вдало вибрано місце розташування Баклінський зміцнення? Адже фортеця проглядається з усіх сторін, і вільно обстрілювалася. Вдалий чи вибір її розміщення при розташуванні на терасі, з обох боків якої фортеця оточена високим скелястим гребенем?
Виходячи з цього, припустимо, що навряд чи фортеця служила як військову споруду. А, розглядаючи її як притулок, можна погодитися з тим, що обрана позиція дуже вдало вписується в навколишній ландшафт. Адже гірський масив, що оточує цитадель дуже надійно приховує її від непрошених гостей. Причому, наближаючись з півночі, Ви не зможете виявити її відразу, а тільки впритул підійшовши до неї.
Стіни фортеці настільки могутні, що легко витримають будь-який натиск, звичайно окрім облогових знарядь, якими в давнину мали лише гуни.
Археологічні знахідки підтвердили, що стіни фортеці покояться на більш ранньому шарі життєдіяльності, що відноситься до III-IV ст .. У той час тут кипіла бурхлива господарська діяльність, в основному процвітало виноробство. Це підтверджують численні знахідки тарапанов і піфосів.
Д.Л. Таліс припустив, що перші стіни цитаделі були зведені в V ст. візантійськими будівельниками при спільних зусиллях поєднаного місцевого населення для спорудження надійного притулку від частих набігів кочівників.
Зараз дивлячись на околиці з найвищої точки від знаходиться тут топографічного знаку з верхнього обриву гірського гребеня, неможливо не захоплюватися майстерністю стародавніх будівельників та їх вибором такого вдалого розташування фортеці.
Розкинулися в долині поля знаходяться біля підніжжя гребеня, в туманному серпанку проглядається чудовий гірський пік Чатир-Дагу, трохи праворуч ми бачимо Тепе-Кермен, чий силует неможливо сплутати з іншими поруч розташованими гірськими вершинами. І, звичайно ж, обов'язково відвідайте плато Чуфут-Кале. З нього відкривається чудовий вид навколишнього Вас гірської країни, оповитою ранковим туманом, крізь який проглядають гірські вершини. І, здається, ми ось-ось почуємо буденні звуки життя Баклінський городища!
Качи-Кальон
Якщо їхати на Південь від Бахчисарая, не звертаючи з дороги ви потрапите на Роздольне правий берег річки Кача. У її заплаві розчинилися Качинська долина, на цьому місці і залишилися зруйнований стіни монастиря Качи-Кальон. Ще з середніх століть зберігаються уламки історії на цьому місці.
Зі старих часів цей крихкий місто знаходиться на 500 метрів вище рівня моря, сховався він з внутрішньої частини гряди, прямо на відрогу.
Історія Качи-Кольона покрита пеленою невідомості, тому, що не збереглося жодного письмена. Однак у народі кажуть, що було там колись поганське капище «з боввана того ж імені». Відомий дослідник Кримської історії Кондараки В.Х. вважає, що це достовірні відомості.
Високі скелі в тому місці мають п'ять природних гротів, в кількох із них немає рукотворних печер, але в решті руками людей було видовбано більше п'ятдесяти приміщень, які між собою з'єднуються терасами і коридорчиками, у багатьох метах збереглися навіть сходинки, по яких багато століть тому ходили середньовічні люди. Особливо багато печер між двома гротами, там вся скеля, ніби мурашник поцяткована слідами людського буття, які ні як не зітруть з лиця землі протягом сотень років нескінченні потоки вітру і дощу.
В одному з гротів є напівзруйновані стіни, які явно призначалися для церкви. Стіни прикрашені хрестами, які люди вирубували прямо в каменях, або малювали фарбою. А в наступному гроті збереглося більше тридцяти печер, кожна з яких зберігає в собі таємницю століть. Є там ще широкий виступ, видатний зі скелі, на ньому колись встановили оборонні укріплення. З боку північного заходу це поселення прикриває стіна, метрову товщину якої, здається неможливо було пробити, трохи далі є ворота двох метрової ширини, від них у поселення вів кам'яний коридор, від якого сьогодні залишилася тільки великі камені, що служили колись підставою. Є ще там захисна вежа, яка з'явилася десь з десятого століття, проте це будова являє не менший інтерес для туристів і археологів.
Ескі-Кермен
Руїни міста Ескі-Кермен, що в перекладі «Стара фортеця», розташовані на огородженій неприступними скелями тянущийся з півночі на південь плато Столовой гори, поблизу села Залісного. Місто, засноване в раніше середньовіччя, на початку VI століття, був свого роду добре укріпленою фортецею, яка могла протистояти будь-якому збройного противнику.
Скелясті обриви були неприступні, в ущелинах височіли бойові стіни. Ворота і вилазние хвіртки були прекрасно захищені, у скелях були вирубані каземати - спеціальні приміщення з бійницями і амбразурами. У Ескі-Кермені, під час наступу ворога, крім городян могли сховатися до декількох тисяч жителів навколишніх сіл з особистим майном і худобою.
Для того, щоб дістатися до Ескі-Кермен, одного з найбільших «печерних міст» необхідно перетнути Каралезькі долину, проїхавши на автобусі від станції Бузок через село Танкове і Червоний мак на севастопольському шосе. Туристи, за химерні фігури, створені вітром у цій долині, називають цю місцевість Доліної сфінксів або Доліної химер. Найбільший інтерес традиційно викликає фантастичний Змій, що п'є воду з річки Бельбек.
Вийшовши з автобуса біля села Залісного, поверніть наліво і, пройшовши пішки, по лісовій дорозі близько 5 км, ви побачите стрімкі скелі Столовой гори. На її плато і розташований заснований на початку VI століття середньовічний місто Ескі-Кермен, перетворений людьми і часом на руїни.
За рівнем зміцнення, Ескі-керменского фортеця була першокласної. Підходи до міста для будь-якого ворога було практично неможливі. Гострі скелі, печерні каземати, чудово захищені ворота і вилазние хвіртки, бойові вежі в ущелинах: все це переховувало городян і жителів сіл в разі нападу ворога.
Чудово укріплений, Ескі-Кермен був центром ремісничих майстерень і центром торговельних відносин. Місто, за свідченням археологів, був забудований за планом. При розкопках були знайдені руїни будівель, храми, розташовані під землею і на поверхні, господарські печери.
В основі життя міста лежало сільське господарство. Родючі рівнини плато були благодатним грунтом для розвитку виноградних плантацій, садів і городів. При дослідженні місцевості були виявлені давно здичавілі виноградні лози на трасують ділянках. Вчені Кримського сільськогосподарського інституту прагнуть відновити виноградні сорти, ряд прожили сотні років виноградних лоз вже зараз може бути використаний як селекційний матеріал для виведення нових стійких сортів.
На схід Ескі-Кермена, в балці Кафка, були виявлені залишки зрошувальних споруд.
Ескі-Кермен, завдяки вдалому місцю розташування, розвинутої економіки, близькістю до Херсонесу - головному виходу зі степових просторів, до кінця VIII століття залишався основним політичним і адміністративним центром південно-західного Криму. Наприкінці VIII століття відбулася подія, яка змінила хід історії Ескі-Кермена.
На думку дослідників, долю Еске-Кермена змінило відбулося в 787 році велике повстання. Придушивши повстання, хозарами була повністю зруйнована система оборони міста. Але і після цього місто не зник, а ще довго існував після цього як неукріплених поселень. Каземати були пристосовані жителями для господарських потреб: в них розмістилися комори, стійла. Частина приміщень були перероблені під усипальниці, каплиці і храми.
За свідченням археологів, майже всі жителі міста були знищені в 1299 році після набігу численних орд темника Ногая. Еске-Кермен був розгромлений і випалений, після чого вже не відновлювався. Від колись процвітало міста залишилися руїни, зарослі дикими кущами і травою.
Польський дипломат Мартін Броневський, побувавши на руїнах міста в 1578 році, сказав, що назва Ескі-Кермена як не можна краще підходить цьому місту, адже в перекладі воно означає «стара фортеця», а ці руїни «так давні, що ні турки, ні татари , ні самі греки не знають назви їх ».
Оглядати визначні пам'ятки міста краще за все з його південній частині, де колись знаходилися головні ворота міста. Дістатися дотуда можна по обвідної плато із заходу балці Джурла, але, краще - обійшовши з східного боку, тоді ви зможете оглянути храм Трьох вершників.
Храм Трьох вершників був висічений в окремій скелястій брилі і, за оцінками експертів, відноситься до XII століття. Між кам'яними стовпами в східній частині колись був розташований дерев'яний іконостас. У північній частині храму, над вирубаної в скелі могилою на стіні знаходиться сильно постраждала від часу і руйнувань фреска, що зображає трьох вершників, за одним з яких видно фігура хлопчика. Два вершники тримають списи вертикально, вістрями вгору, а той, що розташований посередині, вражає списом змія. Під зображенням - напис, виконана на грецькій мові. Фреска і напис, імовірно, відносяться до часу заснування храму: до XII або XIII століття.
У сусідній скелі, орієнтовно в цей же час, були висічені ризниця (комора) і дві гробниці. Скелі, з висіченим у них храмом, ризницею і коморою розташовані на території Ескі-керменского некрополя.
Від храму недовго йти і до південних воріт. Колись до них можна було пройти по дорозі, яка виходила на майданчик перед головними воротами. Раніше, у третього маршу дороги огинала виступ скелі і йшла на північний схід передова стіна (протейхізма). Тут, між стіною і скельним обривом, перебували ще двоє послідовно розташованих передових воріт. Противнику, для атаки головного входу в місто, треба було б оволодіти ними або зруйнувати передову стіну.
Прямо над воротами знаходилася вежа, з виступали з боків бойовими майданчиками з парапетами. Від неї, огинаючи плато, йшла основна кріпосна стіна - до західного і східного казематах. Каземати становили фланги південної ділянки оборони міста.
Навіть пройшовши передові ворота і потрапивши, нарешті, до головних воріт, противник незмінно опинявся під перехресним обстрілом з головної стіни і бойових постів: надбрамної вежі та бойових майданчиків.
І ось, від усіх цих першокласних укріплень залишилися лише вирубані в скелі «ліжку» - горизонтальні майданчики - основи для міських стін, і сліди на місці воріт і вилазних хвірток. Висічені в скелях приміщення: невеликі церкви, улипальніци і могили були створені вже пізніше, після руйнування оборонних споруд міста.
Після огляду південній частині міста, проходите через головні ворота. Колись ворота ці, що стояли на початку вирубаного в скелі коридору, були двостулковими і відкривалися всередину. З боків внизу ще збереглися поглиблення для стовпів, до яких кріпилися масивні ворота, оббиті кованим залізом. Склепінчасте перекриття над воротами було зруйновано, з точки зору історії, зовсім недавно. На початку XIX століття, Павло Сумароков, письменник-академік побував в Ескі-Кермені, про що написав у своєму творі «Дозвілля кримського судді, або друга подорож у Тавриду»: «При вході до нього просіканими в горі отвір робить ворота, над ними видно Складення з каменів звід ...».
На місці бойових майданчиків з боків воріт над основами, вирубаними в скелі, було надбудовано дві невеликі каплиці.
За воротами починається головна вулиця - з коридору, висіченого в скелі. По обидва боки кам'яного коридору розташовані печери різного призначення: сторожка зліва від воріт, печера, що служила проходом у надбрамну башту, «судилище»: комплекс суміжних печер. Все це разом входило до складу величезного храму.
Судячи з знаходиться навпроти входу ступінчастою лави (сітрона) апсиди з єпископським кріслом, в Ескі-Кермені колись розташовувався центр єпархії. Праворуч від апсиди розташовувалися лави для пастви, ліворуч - купіль, стеля підтримували чотири масивні колони. Це - найдавніша частина храму, яка була споруджена одночасно з фортецею.
У більш пізній час храм був розширений на північ: жителі прорубали новий вихід на головну вулицю, в підлозі влаштували могили і усипальницю. У той час, коли місто перебувало без укріплень, храм розширили на схід: були вирубані два бокові вівтарі вправо від апсиди. До другого добавочному вівтаря прорубали в зовнішній стіні двері. Від цих дверей дерев'яні сходи вела вниз, до могильника.
Прямуючи по плато на захід, ви потрапите до першого печерні каземати, який розташований у висячої скелі. Скеля нависає над дорогою, яка веде до фортеці.
У стінах казематів до цих пір збереглися спеціальні отвори, шість штук. Воїни, що знаходилися в казематі, захищали прохід, що розташовувався в ущелині скелі. Можливо, через що збереглися в стінах каземату отвори захисники міста скидали на супротивників камені, а через бійниці обсипали градом стріл.
В казематі знаходилися два додаткових прорубані приміщення: у першій печері розташовувалася комора, в підлозі залишилися отвори, призначені для установки судин. Друга печера, швидше за все, служила місцем відпочинку воїнів.
До каземати крізь розколину можна було дістатися по драбині і перекидним містку. На поверхні примикає до каземати миска розташовувалися зернові ями, в яких навколишніми жителями робилися запаси на випадок довготривалої оборони. У оборонних заходах традиційно брали участь всі. Пізніше, після руйнування міської стіни, над казематом була побудована наземна церква.
На краю обриву, між другим і третім казематами, знаходився невеликий печерний храм, в який можна було добратися по висіченою в скелі драбинці. В кінці, імовірно XIII століття, храм був прикрашений фрескою із зображенням Успіння Божої Матері, чому церква носить назву Успенського храму.
Спочатку на цьому місці була розташована цистерна для води, що входила в систему оборони і створена в один час з фортечною стіною. Коли стіна була зруйнована, цистерну розширили, зробили збоку прохід, заклавши горловину плитою. На місці цистерни зробили чавильню винограду з резервуаром для збору соку. У глибокій ямі, по всій вірогідності, перебували піфоси (під час археологічних досліджень були виявлені осколки). Після того, як на місці цистерни влаштували храм, яма була засипана.
Дослідження укріплень багато говорять про військову обороні міста, але про мирне життя городян відомо куди менше. Археологами було знайдено всього два житлових будинки, побудовані на місці більш давніх підстав. Вони відносяться до часу перебування Ескі-Кермен у якості відкритого поселення. Обидва будинки були двоповерхові, і, за словами, експертів, загинули від вогню.
Ще в місті були виявлені давильня винограду, піфоси, колись містили запаси проса. Поряд з будинками розташовувалися висічені в скелях комори, які закривалися настилами з дощок. У коморах і повалив видно ями для установки піфосів.
Пройшовши від місця розташування житлових будинків на захід по зарослій чагарником стежці, можна побачити руїни великого християнського храму, який має форму базиліки. Храм був побудований в VI столітті, разом з кріпосними стінами міста, але згодом перебудовувався. У записах М. Броневського ми знаходимо згадку про нього: «Про минулу значенні і про славу Ескі-Кермена свідчить храм, прикрашений мармуровими і серпентіновимі колонами, хоча він переможений на землю і зруйнований».
Прямокутний храм має три напівкруглі всередині і зовні п'ятигранні апсиди, що виступають на схід. Дослідниками встановлено, що, розділена колонами на три нави, базиліка була зруйнована у VIII або XIX столітті, ймовірно при набігу хазар. По всій видимості, городяни мали намір відбудувати храм, для чого привезли до базиліки мармурові колони і капітелі. Але замість відновленого храму з'явилася неприваблива каплиця, а інша територія перетворилася на кладовище.
Для вирішення важливого в разі битви або облоги питання постачання водою, в Ескі-Кермені було влаштовано так званий, «облоговий колодязь». Повернувшись від базиліки до території житлових кварталів, потрібно вийти на стежку, що веде вздовж схилу на північ. Пройшовши близько сотні кроків, серед чагарників можна побачити чотирикутне отвір. Це люк входу в коридор, що веде вниз, в колодязь. Вниз на шість прольотів йде висічена в скелі круті сходи. На кожному сходовому марші влаштовані вирубані в скелі призначені для освітлення коридору невеликі вікна. Внизу сходи закінчувалася десятиметрової каптажної галереєю, в яку зі стелі просочувалася вода.
Ймовірно, з печери вода витікала джерелом, який був перехоплений місцевими жителями в товщі каменя, до виходу з печери. По всій видимості, води, якої за підрахунками у більш ранній час постійно перебувало близько 70 кубометрів, цілком вистачало для того, щоб витримати тривалу облогу.
Уздовж західного обриву, зараз вже густо засипаного землею і зарослого бурхливим чагарником, колись ішла кріпосна стіна з усіма бойовими спорудами.
Північна частина території плато Ескі-Кермена завершується невеликими, що окремо стоять скелями, на яких залишилися вирубки, що свідчать про колись висіли тут дерев'яних містках.
Дійшовши до північної частини міста, завершується екскурсія по руїнах грізної фортеці Ескі-Кермена.
Церква святої Софії
Ще у візантійську епоху, імовірно в VIII-IX століттях, була зведена скельна церква св. Софії, що стала головною святинею городища. Вона проіснувала, як і майже всі церкви цього регіону, до 1778 р. - результату греків-християн з Криму.
Як і більшість печер кримських поселень, ця печера теж рукотворна. Приміщення трохи більше п'яти метрів в довжину, двох з половиною метрів в ширину і понад двох метрів у висоту, овальної форми, було висічено в величезному уламку скелі. Висота приміщення дозволяє переміщатися по приміщенню, не пригинаючись. Подковообразная вівтарна ніша відокремлювалася від приміщення з тими, що моляться (наоса) вівтарної перепоною невеликої висоти. Поглиблення для престолу - в підлозі вівтарної частини, ніші для ікон - висічені в південній та північній стінах, і залишки стародавніх могил всередині церкви.
У XIX столітті храм був відновлений місцевим поміщиком Г. Хвіцкім і іменований ім'ям святої Анастасії. Поруч з церквою розташований скельний уламок, в якому вирубали усипальницю і висікли не стіні хрест у колі, що символізують вічність. Навколо усипальниці - стародавнє кладовище з двосхилими кам'яними надгробками, які прикрашені різьбленням.
Розповідають, що деякий час тому всі, хто входить в Качи-Кальон зустрічали юнака, одягненого в білий підрясник, який підмітав у монастирських печерах, ставив ікони в нішах і свічки біля ікон, молився у древніх храмах і мріяв про духовної семінарії та чернецтві. Цей юнак на ім'я Віталій Євтушенко - встановив хрест на вершині церкви. Підрясник він отримав від ченців з Успенського монастиря, які і стали його духовними наставниками.
Зараз його там не зустрічають - можливо, його мрія збулася, і він вчиться в одній з духовних шкіл.
Важко передбачити, як складеться подальша доля кримських печерних монастирів. Але будемо сподіватися, що життя чернеча тут не згасне. На це вказує те, що кожного разу на Мангуп-Кале або в Качи-Кальон можна застати ченців, які щось роблять в печерах, хоча життя в них не легка. І хто знає, може, наступного року ми застанемо тут буденну монастирську службу?
Головне, щоб не пішли більше ченці з обжитого місця.
Монастир Челтер
Нарешті здалося село Тернівка, а за ним, вже можна розгледіти і стіни Шулданского монастиря. А за стінами монастиря в прямовисній скелі помітні "чорні очниці". "Чорні очниці" - печери. Усього їх налічується понад п'ятдесят, вони розташовані в чотири рівні. Всі разом вони утворюють монастир Челтер.
Одне приміщення повністю відрізняється від інших, не тільки розмірами, а й своїм призначенням. Воно чим - то нагадує місце язичницьких обрядів. Звід цього приміщення підтримують п'ять колон. Мало не половину цього залу займає "поміст". За припущеннями деяких дослідників і археологів - це гігантська віноградодавільня - тарпан. Як і зазвичай у таких будовах східна сторона відведена під храм. Храм - християнський. Зовсім поруч із залом, в якому розташована віноградодавільня, виявлено декілька значних за своїми розмірами ям, які по всій видимості використовувалися для зберігання зерна.
Історики та дослідники Криму припускають, що обидва монастиря існували за часів Кримського ханства. Саме ці монастирі були осередками християнства серед мусульманського населення Криму. Монастирі Шулдан і Челтер, як втім і інші святі обителі отримували щорічне утримання від держави Московського. Таке становище сприяло витісненню з Криму православної культури греків.