(По одному з творів за вибором учня.)
Проблема морального вибору характерна для всієї творчості В. Бикова. Швидше за все, що як фронтовик, він міг спостерігати подібні ситуації, саме тому так тонко передає він думки і дії людини, що опинилася «на роздоріжжі».
Тому людей, не піддавалися обставинами, що мають моральний стрижень, він ставить на п'єдестал. Наприклад, у повісті «Сотников».
Загін оточений німцями. Партизани голодують і мерзнуть на болоті. Без їжі вони приречені. Рибаку і Сотникову наказано добути їжі. Пізно вночі вони йдуть на завдання. Саме з початком шляху автор починає дослідження своїх головних героїв. Сотников важко хворий. Його душить постійний кашель. Рибак радить хворому товаришеві повернутися до загону. Той відмовляється: «всі ці дні він був голодний і йому хотілося погрітися в домашньому теплі». Тоді Рибак пропонує йому вафельний рушник, щоб обмотати застуджене горло, і стає тепліше. Ми мимоволі починаємо перейматися симпатією до колишнього старшині Рибаку. Нам важко уявити, що, через кілька розділів, Рибак буде вже іншою людиною.
Письменник, ніби нейрохірург, поступово і обережно розкриває нам своїх героїв. Напевно, своєрідним апогеєм розповіді стає сцена в домі старости, коли повага до хватці Рибака, та й до його життєвої моралі - максимальне. А сам Сотников постає далеко не доброю людиною: - Що, пускаєш? - Хрипко запитав Сотников, коли вони вдвох залишилися посеред двору.
-А, чорт з ним.
Сотников вважав, що Рибак, після того як відбере вівцю старости, розстріляє його, як пособника фашистів. Він не міг співчувати людині, який погодився на службу у німців. Однак Рибак «не любив завдавати людям зло - ображати ненароком чи з умислом». Ще один епізод з жінкою, яка коле дрова у своєї хати. Сотников, згорбився, понуро чекав під стіною. А Рибак закинув за спину карабін і, взявшись за топорище, нарубав їй дров.
Проте моральні випробування дедалі більше ускладнюються. Сотникова ранять в перестрілці з поліцаями. Спочатку Рибак зрадів, що відірвався від переслідувачів. Їх затримав Сотников своїм карабіном. І все ж Рибак «раптом чітко зрозумів, що йти не можна. Як можна стільки сили витрачати на цю прокляту вівцю, якщо там залишався товариш? ». І він, намагаючись не міркувати більше, швидким кроком рушив за своїм сліду назад. Для нього це був важкий вибір.
Сотникова ж лякало інше: «стати для інших тягарем» або потрапити в руки поліцаїв. Він вже обирає смерть. Василь Биков докладно описує, як Сотников стягує зі здорової ноги «смерзшийся бурок», щоб у разі чого «тільки впереть в підборіддя стовбур гвинтівки і пальцем ноги натиснути на спуск». Сотников - з тих, хто не ухиляється і не згортає, і хоча останній вибір йому ще тільки належить, він вже живе з ним у душі. Рибак ж чатує на життя і постійно веде боротьбу за неї. Заради життя він готовий на все. Нам імпонує і героїчна позиція Сотникова, і пристрасне бажання Рибака насолоджуватися «свободою, простором, вітром в полі». Тут герої як би на рівних перед читачем.
Але поступово ставлення до героїв починає змінюватися. Думки Рибака про те, що «страх за своє життя - перший крок на шляху до розгубленості», виявилися пророчими. Рибак приніс пораненого Сотникова в сільську хату, і тут колишній старшина в очікуванні господині відчуває моральне роздвоєння: «У ньому росла злість, хоча злитися ніби й не було на кого. За час служби в армії в ньому з'явилося зневажливе почуття до слабких, хворобливих ». Але ми як і раніше ще віримо вчинків Рибака, а не його думкам. Хоча поступово його відчайдушне бажання виручити Сотникова витісняється думкою про те, що смерть його була б до речі - розв'язала б руки, прибрала свідка з його дурними принципами.
Сотников ж приходить до розуміння, що «треба зібрати в собі останні сили, щоб з гідністю зустріти смерть:« Інакше навіщо тоді життя? Занадто нелегко дається вона людині, щоб безтурботно ставитися до її кінця ». Це розуміння приходить до нього після їх арешту поліцаями, під час очікування вироку. Напевно, автор у якійсь мірі хотів провести паралель між Сотниковим і Христом. Якщо один сходив на Голгофу, щоб бути розіп'ятим, то інший піднімався на шибеницю. І останні думки колишнього комбата перегукуються із заповіддю Христа: «Не бійтеся тих, хто здатний вбити.
Адже вони можуть вбити тільки тіло, а душі погубити вони не можуть ». Це бажання В. Бикова спертися на біблійні заповіді прослизає і в середині повісті, коли герої перебували в хаті старости і Рибак бачить чорну обкладинку біблії.
Зрештою, занадто принциповий і незрозумілий стає Сотников для Рибака. І він, вже ставши поліцаєм і отримавши в якості нагороди за зраду Батьківщині своє життя («тридцять срібників Іуди»), подумки квапить смерть товариша. Щоб ніщо більше не нагадувало, що є у світі непорушні моральні закони. За мить до загибелі Сотникова Рибак просить у нього прощення: - Прости, брате! - Пішов до чорта, - коротко кинув Сотников.
І навіть у цій фразі - натяк на пекло, в якому буде мучитися душа зрадника.
Звичайно, ідеальність завжди вимоглива, але в моральних ідеалах укладено вічне світло, як би вони не були важкодосяжні. Поведінка Сотникова підтверджує, що моральний порядок у світі незмінний.
І все ж, як післямови, хотілося б додати, що занадто «книжковим», як мені здається, виходить образ Сотникова. Тому й хочеться вигукнути: «Не вірю!». По суті, ідеальний Сотников волею-неволею винен у загибелі багатодітній матері Демчиха, «біблійного» старости. Та й «заблукала» вівці Рибака.
Не виконано і наказ командира. У лісі вмирають від голоду партизани.
Замислюючись над мінливостями творчої долі самого автора, мимоволі приходиш до висновку, що самому В.
Бикову ближче за духом саме Рибак. Переживання його і вчинки виписані більш правдоподібно, ніби автор досліджував потаємні куточки саме своєї душі. І навпаки, думки Сотникова, викладені письменником, звучать як пропагандистський штамп: «Так, фізичні здібності людини обмежені у своїх можливостях, але хто визначить можливості його духу? Хто виміряє ступінь відваги в бою, безстрашність і твердість перед лицем ворога ... ».
Василь Биков залишив свою багатостраждальну батьківщину, Білорусію, і емігрував до Німеччини, потім до Фінляндії.
По-людськи зрозуміло: це матеріально зручніше і вигідніше. Але як бути з його бажанням вважатися «совістю нації», із закликом «не служити у німців»? Цю подвійну мораль (для себе - одні, для читачів - іншу) вчасно відчув письменник Солженіцин і повернувся з Америки до Росії. Кажуть, що в будь-якому творі особливо запам'ятовується остання фраза. Так і В. Биков у фіналі повісті виводить свого героя з вбиральні з виправдувальними думками: «... така доля ... заплутавшись на війну людини».