Народний артист Грузії, лауреат Державних премій
Народився 19 липня 1938 року в місті Тбілісі. Батько - Кікабідзе Костянтин Миколайович (загинув в 1942 році під Керчю). Мати - Багратіоні Манана Костянтинівна, відома грузинська співачка. Дружина - Кебадзе Ірина Григорівна, в минулому балерина. Діти: дочка Марія - актриса Тбіліського академічного театру імені Шота Руставелі, знімається в кіно, викладає в театральному вузі сценічна майстерність. Син Костянтин - художник, три роки працював за контрактом в Москві в посольстві Грузії. Старший онук Георгій, син дочки, навчається в Англії в університеті Шіллера, на факультеті готельної справи та туризму. Середньому онукові, Вахтангу, 12 років; молодшому, Івану, - 3,5 року.
У юності Вахтанг мріяв стати художником, але потім зрозумів, що хоче бути артистом, оскільки, за його образним висловом, виріс за лаштунками. Його мати з дитинства привчила хлопчика любити музику. Цілими вечорами він зі своїми приятелями бринькав на гітарі, потім став брати участь в усіх гуртках самодіяльності, які тільки були в місті. "Не співав я тільки в ансамблі вузу, де вчили на ветеринарів, тому що там його не було", - згадує з усмішкою Вахтанг Костянтинович. Коли у нього пропав голос на цілих п'ять (!) Місяців, він тоді злякався: а що буде, якщо голос не повернеться? І вирішив, що піде розклеювачем афіш, продавцем квитків в театральну касу, аби мати відношення до естради.
Мабуть, ця непереборна тяга і змусила його в 1959 році кинути навчання в інституті іноземних мов і відправитися в філармонію в повній впевненості, що його приймуть з розпростертими обіймами. Перед членами приймальної комісії він заспівав популярну іноземну пісню, але комісії не сподобалася його хрипотою: "Подібними голосами співають на загниваючому Заході, в нашій країні такі співаки не потрібні!". Однак фортуна була милосердною до співаку. Відразу після того як його "забракували", по телевізору показали фільм "Співає Ів Монтан". Вахтанга викликав директор філармонії Кіпіані та сказав: "Одягніть його в сірий костюм і водолазку, як у Іва Монтана, - нехай співає". Хрипотою Кікабідзе завжди надавала особливий шарм його виконання, але була не природною чи награною, а стала, за його словами, результатом перенесеного в дитинстві ревматизму, коли під час війни йому з мамою довелося жити в малесенькій 5-метровій кімнатці з цементною підлогою, і не було грошей, щоб його утеплити.
Пізніше Вахтанг зрозумів, що класично чистий голос - не завжди запорука успіху. Леонід Утьосов, Шарль Азнавур, Луї Армстронг не володіли потужними вокальними даними, і тим не менше стали зірками світової величини. Ще він зрозумів, що є шансоньє і є співаки. Шансоньє співають навіть не голосом, а душею. Він навчився вкладати у виконання цілком всю душу, і цією своєю манері залишається вірний до цих пір. Вахтанг Кікабідзе співає пісні, написані кращими композиторами і поетами шансону - Мовсесяном, Таничем, Канчелі, Ошанін, Шафераном, Екімяном, Морозовим, і сам пише прекрасні вірші для своїх пісень.
У 1959 році В. Кікабідзе став артистом Тбіліської філармонії. Початок його творчого шляху на естраді пов'язано з джазовими ансамблями "Діель" і "Орера", в яких він виступав у 60-і і 70-і роки. Зародившись на підмостках Державного політехнічного інституту, Тбіліського університету і Грузинської консерваторії, джазові ансамблі швидко переросли рамки самодіяльних, стали професійними музичними колективами. Хоча ансамбль "Діель" був вокальної джазовою групою, але слово "джаз" намагалися тоді не вимовляти, і замість нього частіше звучало досить обтічне "вокально-інструментальний ансамбль".
Грузинські ВІА володіли однією характеристикою, яка сприяла популяризації джазових ритмів: вони не тільки створювали джазові композиції на основі традиційної народної музики, але і широко використовували багатоголосся, яке типово для народної пісенної культури Грузії. У країні, де чоловіки, ніколи професійно не навчаючись і не знаючи законів гармонії, здатні за столом заспівати популярну народну пісню на кілька голосів, ці ансамблі були просто приречені на визнання, тим більше що робили вони свою справу високопрофесійно. Запорукою успіху ансамблю "Орера", в який Кікабідзе прийшов у 1966 році, було те, що його репертуар був широкий і інтернаціональний: "Орера" співала про російську горобині, грузинських виноробів і бразильських карнавалах ... Напевно, саме тоді і склався Вахтанг Кікабідзе як артист, для якого не існує нині державних кордонів на пострадянському просторі, і його прихильники на території колишнього СРСР не сприймають і навряд чи коли-небудь сприймуть його як іноземця. Саме він і кілька інших відомих грузинських виконавців зробили для російсько-грузинської дружби більше, ніж всі політики і дипломати разом узяті.
Чарівність, що запам'ятовується посмішка, акторська майстерність і вдумливий погляд Кікабідзе привернули до нього увагу кінорежисерів. У 1969 році Георгій Данелія запросив його на головну роль у своєму фільмі "Не горюй!", Де він зіграв лікаря Бенджаміна. Тоді Кікабідзе виповнилося тридцять років, він був не дуже досвідчений, але його типаж дивно органічно вписався в середовище, в сюжетні колізії, і як драматичний актор він почався саме з цього фільму.
А потім був легендарний фільм "Міміно", після якого на адресу Кікабідзе стали часто приходити листи саме на це ім'я. Сотні, тисячі, десятки тисяч листів. З тих пір льотчики спілкуються з ним як з колегою і навіть вручили комплект форми і посвідчення пілота першого класу з доступом на всі види повітряного транспорту.
Згодом Вахтанг Кікабідзе освоїв ще дві творчі професії: сценариста і кінорежисера. Сталося це в якійсь мірі випадково. У 1979 році він потрапив у клініку імені Бурденка, де йому треба було дуже складна операція, ледве ходив, і хвороба приводила його в розпач. Але чудовий хірург Олександр Михайлович Коновалов повернув Кікабідзе до життя. Після операції йому довелося довго валявся на лікарняному ліжку, і він став складати оповідання, згадував історії зі свого дитинства, зв'язував їх у єдине ціле. Коли вийшов з лікарні, прийшов до Резо Чхеїдзе і запропонував свій сценарій, який того сподобався. Так разом з Тамазом Гомелаурі він зняв фільм "Будь здоровий, дорогою" (1981). Другий поставлений ним фільм - "Чоловік і всі інші" вийшов на екрани в 1985 році. Останній фільм з В. Кікабідзе в головній ролі називається "Фортуна". Він був закінчений Г. Данелією в 1999 році.
Йому, популярному артисту, ветерану естради, як і раніше, потрібна широка аудиторія, вогні рампи і гастролі. Ніщо так не пригнічує і не позбавляє спокою, як незатребуваність таланту. Артист повернувся на естраду. Але вік, досвід, глядацькі смаки визначили і жанр: тепер це вже не джаз, не бурхливі ритми 70-х років - Вахтанг Кікабідзе став класичним шансоньє. Його пісні у цьому жанрі "Мої роки - моє багатство" і "Проводи любові" були улюблені завжди, але тепер до них додалося багато інших. У 1997 році студія "Союз" випустила на компакт-дисках і аудіокасетах три альбоми, в яких були зібрані кращі пісні Вахтанга Кікабідзе за останні тридцять років. Це музичне видання отримало найменування "Золотих шлягерів Вахтанга Кікабідзе". Була у всьому цьому, звичайно, своя закономірність - артисти такого класу не мають права піти на спокій, - але була і фортуна. Зустріч з імпресаріо і продюсером Йосипом Пригожиним, людиною діяльною, вимогливим і діловим, що володіє до того ж гарним творчим смаком, зробила процес повернення Вахтанга Кікабідзе на естраду свого роду тріумфом.
За словами І. Пригожина, В. Кікабідзе - це історія, про яку не можна дати забути, і крім всього іншого він дивовижний і дуже хороша людина.
Графік роботи у Кікабідзе зараз більш ніж щільний. У Тбілісі, де у нього сім'я, син, дочка, він буває наїздами. На початку вересня 1999 року В. Кікабідзе став першим виконавцем з екс-СРСР, що виступили в "Лондон-Палладіум" - одному з п'яти кращих залів світу. На тригодинної концерт, під час якого не було сказано ні одного слова по-англійськи, зібралися не тільки очікувалися росіяни, грузини та євреї, а й безліч англійців, індійців і китайців. У 1999 році на студії "ОРТ-рекордз" вийшов новий альбом Вахтанга Кікабідзе під назвою "Танго любові".
Творчість В. Кікабідзе оцінений по гідності. Він - лауреат Державної премії СРСР (1980) за кінофільм "Міміно", лауреат премії КДБ СРСР за телефільм "ТАРС уповноважений заявити", Народний артист Грузії, кавалер ордена Честі Грузії (1965), ордена Вахтанга Горгасалі III ступеня (1966), кавалер міжнародного ордена Миколи Чудотворця (1967, Україна), кавалер ордена святого Костянтина Великого (1998, Росія). З 1994 року внесений до міжнародної енциклопедії "Хто є хто". У Москві в травні 1999 року на площі Зірок була закладена іменна зірка В. Кікабідзе. У 1999 році він отримав премію імені Л.О. Утьосова.
В. Кікабідзе дуже любить рідну Грузію, народну грузинську музику, пісні Луї Армстронга та Клавдії Шульженко, творчість художників-примітивістів, особливо Гурама Гоголадзе, фільми за участю голлівудського актора Аль Пачіно. Не любить коли співаки звуть себе зірками - таке звання, має давати лише народ; коли актори намагаються виділитися за допомогою скандалів в особистому житті; коли грузин називають "особами кавказької національності" - "Що це за національність така?! Є азербайджанці, вірмени, грузини, дагестанці! " Самого В. Кікабідзе можна з повним правом назвати людиною, яка уособлює собою душу Кавказу, його музикальність, його інтернаціональний характер і благородство відданих друзів.
За визнанням близьких, Вахтанг Костянтинович - дуже легка людина в сімейному житті. Любить господарювати, із задоволенням ходить на ринок. Вміє готувати юшку, яка зовсім не пахне рибою. Його улюблені літературні твори: "Хаджі Мурат" Л.М. Толстого і "Мати, не мати" Е. Хемінгуея; фільми: "Не горюй", "Політ над гніздом зозулі", "Біг", виконавці: Рей Чарльз, Джо Кокер, Марк Бернес, Нані Брегвадзе, Леонід Утьосов, види спорту: футбол, бокс, плавання.
Якось відомий грузинський політик Важа Лордкіпанідзе під час перебування послом Грузії в Москві розповідав, що в кінці 80-х років в Грузії були популярні ідеї монархізму і деякі грузинські політики всерйоз пропонували повернутися до монархії і знайти для Грузії царя. На громадських зборах, на якому обговорювалися різні кандидатури, Важа Лордкіпанідзе висунув кандидатуру Кікабідзе, оскільки його мати, Манана Багратіоні - царських кровей. "Навіщо десь шукати, їздити, коли - ось він, високий, гарний, розумний, добре співає, чудовий тамада, з почуттям гумору, народ його любить, благородний - що ще потрібно для монарха?" - Переконував він.
У цій характеристиці, яка в повній мірі визначила дещо специфічний набір якостей, необхідних для грузинського престолонаслідника, Вахтанг Кікабідзе не знайшов, однак, головного для себе. Можна бути або монархом, або всіма улюбленим артистом. Він вважав за краще панувати там, де схиляють голову не перед владою, а перед талантом.