Художній керівник - директор Маріїнського театру, Народний артист Росії, лауреат Державних премій
Народжений в 1953 році в Москві в осетинської сім'ї, що виріс на Кавказі, Валерій Гергієв здобув музичну освіту в Ленінградській консерваторії в класі професора І. А. Мусіна. У 23 роки він здобув перемогу на конкурсі диригентів фон Караяна в Берліні, і ще студентом консерваторії був запрошений до Кіровського театр.
У віці 35 років Валерій Гергієв був обраний художнім керівником оперної трупи, а з 1996 він є художнім керівником-директором Маріїнського театру. Сьогодні Гергієв вважається одним з провідних диригентів світу, з яким хотіли б співпрацювати найкращі оркестри та оперні театри. Проте його головне прагнення залишається незмінним - перетворити трупу Маріїнського театру в кращу трупу світу і дозволити країні пишатися Санкт-Петербургом і Маріїнським театром (шляхи розвитку яких він бачить у єдності).
З оперної та балетної трупи Маріїнського театру Гергієв проводить до 250 днів на рік. З 1997 року він також є головним запрошеним диригентом "Метрополітен опера" (Нью-Йорк). Така посада вперше в історії цього театру була створена для Валерія Гергієва. Він диригує всесвітньо відомими оркестрами: Віденським філармонічним оркестром, Чикаго філармонічним оркестром, Лондонським симфонічним оркестром, Берлінським філармонічним оркестром, оркестром Королівської опери, театру "Ковент-Гарден", "Ла Скала".
Валерій Гергієв - ініціатор створення і художній керівник багатьох міжнародних фестивалів: За мир на Кавказі (Владикавказ), Міккелі Фестиваль (Фінляндія), фестиваль Червоного моря (Ейлат), Кіров-Філармонія (Лондон), Роттердам Філармонік-Гергієв Фестиваль (Голландія) і, звичайно ж, Зірки білих ночей у Санкт-Петербурзі.
Ряд художніх досягнень маестро Гергієва принесли йому численні звання і нагороди, всесвітню славу. Він - Народний артист Росії (1996), двічі лауреат Державної премії Росії (1994, 1999), йому багаторазово присуджувалася вища театральна премія країни "Золота маска" як кращому диригенту року (з 1996 по 2000), приз Дмитра Шостаковича і премію "Золотий Софіт "за кращу диригентську роботу в 1997 і 1998 роках. За видатне виконання класичної музики Валерій Гергієв був удостоєний титулу "Кращий диригент року" (Musical America - США, Independent, Evening Standard - Велика Британія). У 1998 році за видатний внесок у музичну культуру Philips Electronics вручив йому спеціальну премію, яку він передав на розвиток Академії молодих співаків Маріїнського театру. У 2000 році йому були присвоєні вищі нагороди Росії та Республіки Вірменії - орден Дружби і орден святого Месропа Маштоца.
У Маріїнському театрі Гергієв виховав плеяду співаків світового рівня, але його головним художнім досягненням залишається розширення і оновлення репертуару, особливо, творів російської класики, що ставить його особняком у ряді диригентів кінця XX століття. Він відданий Прокоф'єву, про який, на його думку, забувають. Під час фестивалю Зірки білих ночей у 1999 році Гергієв здійснив нову постановку опери "Семен Котко", а в 2000 році під його управлінням прозвучала опера "Війна і мир", що стала однією з блискучих прем'єр сезону 1999-2000.
Опери Мусоргського, Чайковського, Римського-Корсакова, Прокоф'єва і Шостаковича, а також балети Стравінського зайняли міцне місце в репертуарі театру. Велике місце в репертуарній політиці Гергієв приділяє і робіт західних композиторів. Одним з головних подій у цьому ряду стала постановка "Парсіфаля" в 1997 році, що пройшов у Росії вперше за останні 80 років. У 2000 році почалася робота над постановкою вагнерівського "Кільця". Вже відбулася прем'єра першої частини - "Золото Рейну". Робота над всією тетралогією, яка вперше прозвучить у виконанні російської трупи на німецькій мові, завершиться до 2002 року.
У сезоні 1998-1999 років Гергієв і його театр відзначили кілька ювілеїв: 20-річчя його приходу у Маріїнський театр, 10-річчя на посаді музичного керівника, 10-річчя ексклюзивної співпраці з компанією Philips, який приніс записи більш 30 дисків. Дискографія відображає два проекти з ранніх 90-х, надають свій вплив і понині. Це два фестивалі, присвячених Римського-Корсакова і Прокоф'єву - фігурам першої величини на музичному Олімпі Санкт-Петербурга. До двох опер Римського-Корсакова, "Псковитянка" і "Садко", що знаходиться в каталозі, додалися "Легенда про невидимий град Кітеж", "Кащей Безсмертний" і "Царська наречена". А також "Гравець" Прокоф'єва (на додаток до вже випущеними "Заручини в монастирі", "Вогненного ангелу" і "Війни і миру".)
Інші оперні запису, включаючи "Руслана і Людмилу", "Князя Ігоря", "Хованщина", обидві версії "Бориса Годунова", "Пікову даму", "Мазепу" і "Іоланту", входять до числа самих значних випусків з серії Philips- Mariinsky. Не менш важливою стала і запис оригінальної санкт-петербурзької версії опери Верді "Сила долі". "Спляча красуня" і "Ромео і Джульєтта" були записані на ранній стадії цього співробітництва. Вихід у світ "Лускунчика" і "Жар-птиці" (разом з "Прометеєм" Скрябіна) в 1998 році відбив нові відносини Гергієва та Маріїнського балету.
Сильні сторони музичного таланту Гергієва, що знайшли відображення в цих записах, займають не менш важливе становище і в його оркестрових роботах. З оркестрами Маріїнського театру і Роттердамської філармонії він записав Бородіна, Глінку, Хачатуряна, Лядова, Прокоф'єва, Рахманінова, Шостаковича і Чайковського.
"Гергієв несе на своїх плечах непропорційно велику частину сучасного музичного світу.
Під його керівництвом Маріїнський театр став однією з найбільш шанованих (і записуваних) оперних труп світу "(The New Yorker, квітень 1998).
"Гергієв в якості диригента-зірки, яким він, без сумніву, є, відноситься до категорії чарівників звуків, що мають властивість притягати до себе публіку так, що вона втрачає під собою землю" (Boblinger Bote, липень 2000).
"Заслуга Гергієва не тільки в тому, що він відкрив Заходу світ російської музики, а й у тому, що сьогодні трупа Маріїнського - це вражаюче втілення принципів ансамблю". Guardian Weekly (27 липня - 2 серпня 2000).
Стаття в New Yorker'е так визначає його устремління і результати плідної діяльності: "Гергієв знову стикнувся з чимось більш глибоким. Інші диригенти його покоління зробили собі ім'я завдяки усвідомленим індивідуальним інтерпретацій. Гергієв ж породжує спонтанний потік емоцій, загальне святкування звуку. Він здатний висловити ідею емоційної матерії музики і дати їй життя ".