"Гергієв несе на своїх плечах непропорційно велику частину сучасного музичного світу. Під його керівництвом Маріїнський театр став однією з найбільш шанованих (і записуваних) оперних труп світу".
The New Yorker (квітень 1998)
"Гергієв в якості диригента-зірки, яким він, без сумніву, є, відноситься до категорії чарівників звуків, що мають властивість притягати до себе публіку так, що вона втрачає під собою землю".
Boblinger Bote (липень 2000)
"Заслуга Гергієва не тільки в тому, що він відкрив Заходу світ російської музики, а й у тому, що сьогодні трупа Маріїнського - це вражаюче втілення принципів ансамблю".
Guardian Weekly (27 липня - 2 серпня 2000)
Народжений у осетинської родині в Москві в 1953 році і виріс на Кавказі Валерій Гергієв здобув музичну освіту в Ленінградській консерваторії в класі професора І. А. Мусіна. У 23 роки він здобув перемогу на конкурсі диригентів фон Караяна в Берліні і ще студентом консерваторії був запрошений до Кіровського театр.
У віці 35 років Валерій Гергієв був обраний художнім керівником оперної трупи, а з 1996 року є художнім керівником-директором Маріїнського театру. Сьогодні Гергієв вважається одним з провідних диригентів світу. З ним хотіли б співпрацювати найкращі оркестри і оперні колективи. Проте його головне прагнення залишається незмінним - перетворити трупу Маріїнського театру в кращу трупу світу і дозволити країні пишатися Санкт-Петербургом і Маріїнським театром (шляхи розвитку яких він бачить у єдності). Художні досягнення маестро Гергієва принесли йому численні звання і нагороди. Він - народний артист Росії (1996), лауреат Державної премії Росії за 1994 та 1999 роки, з 1996 по 2000 і в 2002 році йому як кращому диригенту року присуджувалася вища театральна премія країни "Золота маска", Гергієв отримав приз Дмитра Шостаковича і премію " Золотий софіт "за кращу диригентську роботу в 1997, 1998 і 2000 роках. За видатні виконання класичної музики Валерій Гергієв був удостоєний титулу "Кращий диригент року" (Musical America - США, Independent, Evening Standart - Великобританія). У 1998 році за видатний внесок у музичну культуру Philips вручив йому спеціальну премію, яку він передав на розвиток Академії молодих співаків Маріїнського театру. У 2000 році Валерій Гергієв був обраний дійсним членом Міжнародної академії творчості. У тому ж році йому було присвоєно вищі нагороди Росії та Республіки Вірменії - орден Дружби і орден св. Месропа Маштоца. У 2001 році маестро був нагороджений Хрестом I класу "За заслуги" Федеративної Республіки Німеччини за активне сприяння в області німецько-російського культурного обміну та особистий внесок у популяризацію музики німецьких композиторів. Гергієв також був удостоєний найвищої урядової нагороди Італії - ордена "Почесний кавалер" ("Ufficiale al Merito"). Така нагорода вручається видатним громадянам країни, які зробили особливий внесок у добробут вітчизни в галузях науки, економіки та культури. Подібна честь виявляється іноземцям у виняткових випадках. 31 січня 2002 Володимир Путін вручив Валерію Гергієву премію Президента Росії в області літератури і мистецтва.
У Маріїнському театрі Гергієв виховав плеяду співаків світового рівня, але його головним художнім досягненням залишається розширення і оновлення репертуару, особливо творів російської класики, що ставить маестро осібно у ряді диригентів кінця XX століття. Він відданий Прокоф'єву, про який, на його думку, забувають. Під час фестивалю "Зірки білих ночей" в 1999 році Гергієв здійснив нову постановку опери "Семен Котко", а в 2000 році під його управлінням прозвучала опера "Війна і мир", що стала однією з блискучих прем'єр сезону 1999-2000.
Опери Мусоргського, Чайковського, Римського-Корсакова, Прокоф'єва і Шостаковича, а також балети Стравінського зайняли міцне місце в репертуарі театру. Велика увага в репертуарній політиці Гергієв приділяє і робіт західних композиторів. Одним з головних подій цього напряму стала опера "Парсифаль" (1997), поставлена в Росії вперше за останні 80 років. У 2000 році почалася робота над вагнерівських "Кільцем Нібелунгів". У травні 2000 року відбулася прем'єра першої частини циклу - опери "Золото Рейну,,", в 2001 - "Валькірії". Вся тетралогія вперше прозвучить у виконанні російської трупи на німецькій мові і в послідовності частин, передбаченої композитором. У сезоні 1998-1999 років Гергієв і його театр відзначили кілька ювілеїв: 20-річчя приходу маестро в Маріїнський театр, 10-річчя на посаді музичного керівника, 10-річчя ексклюзивної співпраці з компанією Philips, який приніс записи більш 30 дисків. Дискографія відображає два проекти з ранніх 90-х, надають свій вплив і понині. Це два фестивалі, присвячені Римського-Корсакова і Прокоф'єву, - фігурам першої величини на музичному Олімпі Санкт-Петербурга. До двох опер Римського-Корсакова, "Псковитянці" і "Садко", додалися "Легенда про невидимий град Кітеж", "Кащей безсмертний" і "Царська наречена", а також "Гравець" Прокоф'єва (на додаток до вже випущеними "Заручини в монастирі "," Вогненного ангелу "і" Війни і миру "). Інші опери, включаючи "Руслана і Людмилу", "Князя Ігоря", "Хованщина", обидві версії "Бориса Годунова", "Пікову даму", "Мазепу" і "Іоланту", входять до числа самих значних випусків в серії Philips - Mariinsky . Не менш важливою стала і запис оригінальної санкт-петербурзької версії опери Верді "Сила долі". "Спляча красуня" і "Ромео і Джульєтта" записувалися на ранній стадії цього співробітництва. У 1998 році вийшли в світ "Клац, унчік" і "Жар-птиця", а також "Прометей" Скрябіна.
З оркестрами Маріїнського театру, Віденської філармонії, Роттердамської філармонії диригент записав твори Бородіна, Глінки, Мусоргського, Хачатуряна, Лядова, Прокоф'єва, Рахманінова, Шостаковича і Чайковського.
Стаття в The New Yorker так визначає устремління і результати плідної дейтельності маестро: "Гергієв знову стикнувся з чимось більш глибоким. Інші диригенти його покоління зробили собі ім'я завдяки усвідомленим індивідуальним інтерпретацій. Гергієв ж породжує спонтанний потік емоцій, загальне праздненств звуку. Він здатний висловити ідею емоційної матерії музики і дати їй життя ".