(13.12.1873 - 09.10.1924)
Його дід по батькові, як і деякий час його батько, був кріпаком. Після викупу вільної дід спочатку був пічником, а потім, відкривши пробковий торгівлю в Москві, став купцем 2-ї гільдії. Дід по матері, А. Я. Бакулін, купецький син, розорений пожежею, займався сільським господарством, був письменником-самоуком. У Москві він входив до Суріковскій гурток (1872-1880) і в 1864 р. видав "Байки провінціала". Він був першим літературним учителем Брюсова. Розповідь про те, як одного разу дід бачив Пушкіна, справив на хлопчика "сильне враження".
Батько Брюсов з молодості займався самоосвітою - вивчав математику, медицину, читав Маркса, Бокля, Дарвіна, Писарєва, Чернишевського, близько знав багатьох революціонерів. Батько зібрав домашню бібліотеку, якій Брюсов почав користуватися вже з 4 років. Пристрасть до читання стає його головним захопленням.
Писати прозу, вірші та статті Брюсов став з тих пір, як навчився писати. Одне з найбільш ранніх його творів - "комедія" "Жаба", написана у віці 4 років. Першою публікацією було "Лист до редакції" дитячого журналу "задушевні слова" (1884). У приватну гімназію Ф. І. Креймана (1885-1889) Брюсов був прийнятий відразу в II клас. На другому році навчання разом з однокласником В. К. Станюковича він видає рукописний гімназійний журнал "Початок", через який вперше усвідомлює себе "літератором". У 1889 р. він випускає рукописний "Листок V класу", в якому викриває гімназичні порядки, перший номер "Листка" відкривався статтею "Народ і Свобода".
Загострилися відносини з адміністрацією змусили Брюсова перейти до гімназії Л. І. Поліванова (1890-1893). Тут він вперше відчув смак до філософії. Під впливом "Етики" Спінози (він читав її в оригіналі і написав до неї коментар) Брюсов з інтересом займається математикою, створює нові теореми. У цей же час Брюсов переживає ряд перших юнацьких захоплень, особливо сильний слід у його душі залишила любовний зв'язок зі раптово померла в 1893 р. від віспи Є. А. Маслової (Краскова), якій він присвятив безліч віршів і останні глави (під іменем героїні Ніни) повісті "Моя юність". У 90-х рр.. Брюсов по-справжньому зрозумів і "дійсно прийняв" у свою душу Пушкіна. До цього року відноситься і його знайомство з поезією французьких символістів - П. Верленом, С. Малларме і А. Рембо. У рік закінчення гімназії Брюсов записує: "... Талант, навіть геній, чесно дадуть тільки повільний успіх. (...) Треба вибрати інше ...". Цим іншим стає для нього декадентство, "гідним вождем" якого він бачить себе.
У 1893-1899 рр.. Брюсов вчиться на історико-філологічному факультеті Московського університету. Крім класичної філології він вивчає Канта і Лейбніца, слухає курси історії В. О. Ключевського, П. Г. Виноградова, ходить на семінари Ф. Є. Корша. На роки навчання в університеті припадає перший початковий період усвідомленого літературної творчості Брюсова. Завданням "нового мистецтва" у цей період він вважав виявлення суб'єктивного початку творчої особистості. У 1894-1895 рр.. Брюсов видає три невеликих випуску збірника "Російські символісти", в яких дає зразки "нової поезії", аж до знаменитого свого одновірші ("О, закрий свої бліді ноги") в дусі французького символізму. Збірники складалися в основному з віршів самого Брюсова і відредагованих ним віршів А. Л. Миропольского і декількох поетів-аматорів. Це був перший колективний маніфест російського модернізму в Росії.
Реакція на збірки була скандальною і оглушливої. "Ця зошит, - писав про 1-му випуску В. С. Соловйов, - має безперечні переваги: вона не обтяжує читача своїми розмірами і почасти звеселяє своїм змістом". Разом з 3-м випуском "Символістів" Брюсов видає перший авторський збірник віршів "Chefs d''Oeuvre" ("Шедеври", 1895; 2-е видання - 1896). Помітне назва, що викликає зміст і далеке від скромності передмову, звернене не до "сучасникам і навіть не до людства", а до "вічності та мистецтва", викликали дружне неприйняття критики. Пізніше Брюсов писав: "Я був всенародно відданий" відлучення від літератури ", і всі журнали виявилися для мене зачиненими на багато років ...". У наступному, більш стриманому збірці віршів Брюсов "Me eum esse" ("Це-я", 1897) проступають вже риси поетичної зрілості, намічаються наскрізні теми всього наступного творчості - урбанізм, історія, зміна культур, мотиви наукової поезії.
У 1895-1899 рр.. Брюсов пише фантастичний роман про інопланетян "Гора зірки", звертається до незавершеного задумом "Історія російської лірики", задумує дослідження про Атлантиду, "Філософські досліди", приступає до вивчення стіховеденія. У цей період він зближується з відомими письменниками символістської орієнтації: К. К. Случевскім, К. М. Фофанова, Ф. Соллогуб, Д. С. Мережковським, 3. М. Гіппіус, М. М. Мінським; заочно (1897) знайомиться з В. В. Розановим, дещо раніше (1894)-з Вл. Гіппіус, К. Д. Бальмонт і О. М. Добролюбовим, а потім (1898) з І. Коневского (І. І. Ореусом). Троє останніх надали на молодого Брюсова значний вплив. На "суботах" Георга Бахмана, а потім і на власних "середах" Брюсов починає регулярно зустрічатися з московськими модерністами. Ще студентом Брюсов їздить до Криму, на Кавказ, відвідує Ригу, Варшаву.
У 1897 р. вперше виїжджає за кордон, до Німеччини. У цьому ж році одружується на Івана Матвіївні Рунт, яка стала його супутницею життя і помічницею в літературних справах. У 1899 р. через І. А. Буніна в одеській газеті "Південне огляд" публікує віршований цикл "Картинки Криму". Перший журнал, який відкрив свої сторінки для Брюсова, був "Російський архів" П. І. Бартенєва. З 1900 по 1903 р. Брюсов - секретар редакції "Архіву". Він публікує тут ряд статей, у тому числі "Про зібранні творів Ф. І. Тютчева" (1898), "Ф. І. Тютчев. Літопис його життя" (1903). З 1900 р. активно друкується в московській газеті "Російський листок", в журналі по окультизму і спіритизму "Ребус", а з 1901 р.-в "Щомісячних творах" І. І. Ясинського і "Світі мистецтва", єдиному в ті роки журналі (після закриття в 1898 р. "Північного вісника"), які співчували новим естетичним віянням.
У 1901 р. московське видавництво "Скорпіон", в роботі якого Брюсов бере діяльну участь, приступило до випуску альманаху "Північні квіти". З виданням альманаху символізм у Росії стає вже цілком сформованим літературним течією. Якщо в 90-х рр.. Брюсов вважав, що мистецтво веде до пізнання душі художника, а значить, і спілкування з ним, то в 900-і рр.. призначення мистецтва він бачить набагато ширше - в інтуїтивному пізнанні душі людини і глибинних таємниць буття. Восени 1900 р. у видавництві "Скорпіон" виходить третя книга лірики Брюсова "Tertia vigilia. Книга нових віршів. 1897-1900" ("Третя сторожа"), що відкриває другий зрілий період творчості письменника.
Збірник знаменувався відмовою від натуралістично-викликає еротики і крайнощів декадентства, розширенням ідейно-тематичної палітри письменника, зосередженим роздумом над різноманіттям життя. У березні 1903 Брюсов виступає з програмною лекцією про мистецтво "Ключі таємниць", сприйнятої як маніфесту новітнього російського символізму. Відштовхуючись від интуитивистской гносеології й естетики Шопенгауера, Брюсов відкрито заявив про мистецтво як спосіб надчуттєвого, не розумового пізнання світу. З кінця 1902 р. поет деякий час складається секретарем журналі Мережковський "Новий шлях", публікує вірші, статті, замітки, а також веде рубрику "Політичний огляд". В цей же час він входить до складу комісії Московського літературно-художнього гуртка, а з 1908 р. - голова її дирекції. У квітні 1903 р., вперше приїхавши до Парижа, знайомиться з Вяч. Івановим. У 1903 р. виходить четверта збірка віршів письменника "Urbi et Orbi" ("Місту і світу"). Самою назвою книги Брюсов хотів показати, що він звертається вже не тільки до вузького "граду" однодумців, але і "до всього світу" російських читачів. Збірник з різноманітним вмістом мислився автором як єдине композиційне ціле.
Книга викликала суперечливі відгуки критики - від негативних до стриманих і доброзичливих. Характерною рисою збірника було і оспівування поетом долі, року, іноді у формі "мрії", іноді "мудрого змія" або "іншого". У відділі "Думи. Пошуки" Брюсов писав: Я в життя прийшов поетом, я був обраний долею І навіть проти волі залишуся сам собою. Я зрозумів неминучість випадкових дум своїх, І сам я шаную покірно свій непокірний вірш. У моєму самохваленьі служенье Бога є, - Не знаю сам, яка, і все ж я світу звістку! ("Червень", 1902). Виразне усвідомлення всемогутнього, невідворотного лідерства незрозумілою долі, якою змушений підкорятися поет, незмінно пройде через всю подальшу творчість Брюсова.
Тема метафізичного, майже непереборного самотності кожної неординарної особистості, неможливості людині вирватися з "дна" своєї "душі-тюрми", розімкнути "залізний" егоцентричний кругозір навіть у момент любовної пристрасті також стає помітним мотивом лірики поета ("Самотність", "мрій") . Збірник "Вінок. Вірші 1903 - 1905 рр..", (1906) став першим по-справжньому великим успіхом поета. У нього поряд з історико-міфологічними сюжетами і лірикою інтимного плану, пов'язаної із заплутаними відносинами з Н. І. Петровської, Брюсов включив вірші на злободенну тему війни і революції. З фантастичним захватом, як на очищувальну стихію долі, дивиться поет на війну і революцію ("Війна", "До співгромадян", "Вуличний мітинг"). Заради майбутнього "нового світу"
Брюсов без жалю готовий пожертвувати всім людською мудрістю, книгами і навіть власним життям. Як відповідь на маніфест 17 жовтня 1905 р. він писав: На цих всіх, задоволених малим, Ви, діти полум'яного дня, Повстаньте смерчем, смертним шквалом, Руйнувати життя - і з нею мене! "(" Задоволеним ", 18 жовт. 1905) . Після виходу в світ книги Брюсова запрошують брати участь у багатьох журналах: "Освіта", "Світ Божий", "Російська думка". Вірші свого наступного збірника "Всі наспіви" (1909) сам Брюсов оцінював досить об'єктивно: "у них менше новизни, ніж в інших моїх книгах, але більше мистецтва, досконалості ". До цього часу Брюсов стає визнаним майстром" мужній ", аполлонічної лірики. У 1904-1908 рр.. Брюсов є організатором, беззмінним керівником і ведучим автором головного журналу російських символістів" Терези ".
Журнал, за задумом Брюсов, призначався для об'єднання всіх символістів і вироблення єдиної естетичної програми "нового мистецтва". Саме в "Терезах" чітко позначилося углублявшегося з часом розбіжність Брюсов як з "молодшими", так почасти і "старшими" символістами (Мережковським, Гіппіус). Після закриття "Терезів" (1909), з вересня 1910 р. протягом двох років Брюсов стає завідувачем літературно-критичним відділом журналу "Російська думка". У 1907-1913 рр.. Брюсов крім поезії активно займається перекладами, прозою, драматургією. Для театру В. Ф. Комісаржевської він переводить драму Метерлінка "Пеллеас і Мелизанда", поставлене В. Е. Мейєрхольдом в жовтні 1907 р., і (спільно з Вяч. Івановим) драму Г. Д''Аннунціо "Франческа да Ріміні", поставлену М. М. Еврейновим у вересні 1908 р. У "Російській думці" Брюсов публікує "психодраму" "Подорожній" (1911), трагедію "Протесілай померлий" (1913).
Реальним підтекстом роману "Вогняний Ангел" (1907-1908) про життя Німеччині XVI ст. стало опис непростих відносин любовного "трикутника" Брюсов - Білий - Петровська. Розрив, який намітився в 1905 р. між Брюсовим і символістами релігійно-теургіческого напрямки, після появи статті Брюсова "Про" промови рабською ", на захист поезії" (1910), спрямованої проти містичного тлумачення символізму Вяч. Івановим і Блоком, став ще глибше, ознаменувавши собою загальну кризу російського символізму. У березні 1912 р. вийшов черговий збірник віршів поета "Дзеркало тіней", який відкрив третій, передреволюційний етап його творчості. Як і наступні поетичні збірки "Сім кольорів веселки" (1916), "Дев'ята Камена" (1916-1917) і "Останні мрії" (1917-1919), він, на думку критики, поряд з віддаленням поезії від гострих "висій" і наближенням її до простих житейських переживань все ж демонстрував загальне зниження художньої майстерності Брюсова, згасання його поетичної сили.
У цей період інтерес письменника все більше переміщується від поезії до прози - у 1913 р. він видає збірку оповідань "Ночі і дні", присвячуючи його психології жіночої душі. У 1911-1912 рр.. в журналі "Російська думка" виходить його роман "Вівтар Перемоги. Повість IV століття", що показує життя Пізнього Риму. Наступний роман "Юпітер повалений" (продовження "Вівтаря Перемоги") залишився незавершеним (опублікований в 1934 р.). У 1912 р. у письменника виникає задум книги "Сни людства", в якій Брюсов хотів показати зміну всіх поетичних форм, які за історію людства пройшла лірика.
Однак цей план виявився реалізованим лише частково. Деякі положення задуманої книги увійшли до "Досліди по метриці й ритміці, по евфонії і співзвуччям, по строфике і форм" (1918). У першу світову війну Брюсов в якості кореспондента багато місяців провів на театрі військових дій. Спочатку ця війна здавалася поетові останньої ("Остання війна", 1914), здатної перетворити в кращу сторону людське життя. Однак через два з половиною роки, думка про неї Брюсова змінилося ("Тридцятий місяць", 1917).
Розчаровуючись в результаті війни і політики, Брюсов все глибше йде в літературу і наукову роботу. Під час війни він продовжує переводити Верхарна, Метерлінка, Верлена, Гюго, Едгара По, Данте, Уайльда, Байрона, Гете, Мольєра, "Енеїди" Вергілія. Він звертається до перекладів вірменської, фінської і латиської поезії. У 1915 р. разом з іншими поетами-перекладачами приступає до роботи з перекладу та редагування унікальної антології "Поезія Вірменії з найдавніших часів до наших днів" (1916). Сам Брюсов представив переклади більше 40 вірменських поетів, написав до збірника вступну статтю та примітки, а потім видав окремий нарис "Літопис історичних доль вірменського народу від VI ст. До Р. X. по наш час" (1918). У 1923 р., в рік 50-річчя поета, уряд Вірменії присвоїло Брюсову почесне звання народного поета Вірменії.
Талант Брюсова-критика проявився у численних статтях і публікаціях, пов'язаних з творчістю Баратинського, Фета, Тютчева, Гоголя, Кароліни Павлової, французьких і російських символістів. Частину своїх статей і рецензій Брюсов відтворив у книзі "Далекі і близькі" (1912). Брюсов як стіховед, як теоретик віршування, крім спеціальних статей, автор підсумкової книги "Короткий курс науки про вірші" (1919, 1924). Особливе місце у творчості поета займає Пушкініана. Він автор 82 друкованих робіт, присвячених творчості поета.
Досліджуючи поетичну техніку Пушкіна, зрілий Брюсов мріяв про те, щоб мистецтво писати вірші стало "загальним надбанням", доступним самому скромному літератору. Цю ідею пізніше розвине "учень" Брюсова - Н. С. Гумільов. Наприкінці першої світової війни Брюсов зближується з Горьким, бере участь в його видавничих починаннях, готує з ним збірка української літератури. У журналі Горького "Літопис" Брюсов публікує історичне дослідження "Вчителі вчителів. Найдавніші культури людства та його взаємини" (1917). Розчарування в переможному кінець війни після нетривалих коливань підготувало Брюсова до прийняття Жовтневої революції.
У 1920 р. він вступає до Комуністичної партії, працює в Наркомосі, очолює президію Всеросійського союзу поетів, читає різноманітні лекційні курси, організовує (1921) і керує Вищим літературно-художнім інститутом. Післяжовтневі, переважно революційні збірники віршів Брюсова ("У такі дні", 1921; "Далі", 1922; "Меа" ("Поспішай"), 1924) знаменували останній, завершальний період творчості майстра. У двох останніх він демонструє і зразки "наукової поезії" ("Принцип відносності", "невороття", "Світ електрона). Помер поет у Москві, похований на Новодівичому кладовищі.