Ахілл, (A cilleuz) · один з найбільших героїв Троянської війни, син царя мирмидонян Пелея і морської богині Фетіди. Прагнучи зробити свого сина невразливим і таким чином дати йому безсмертя, Фетіда ночами гартувала його у вогні, а вдень натирала амброзією. Одного разу вночі Пелей, побачивши свого малолітнього сина у вогні, вирвав його з рук матері (Apollod III 13, 6). Згідно з іншою версією (Stat. Ach. III I 269 слід), Фетіда купала Ахілла у водах підземної ріки Стікс, щоб таким чином зробити його невразливим, і лише п'ята, за яку вона його тримала, залишилася вразливою (звідси вираз "ахіллесова п'ята") . Ображена втручанням Пелея, Фетіда покинула чоловіка, і той віддав Ахілла на виховання мудрому кентаврові Хирону, який вигодував його нутрощами левів, ведмедів і диких вепрів, навчив грі на сладкзвучной кіфарі і співу (Apollod III 13, 6).
Як самий юний з покоління героїв - майбутніх учасників Троянської війни - Ахілл не входив до числа женихів Єлени (за іншими версіями міфу, його утримав від сватання Хірон, що володів даром передбачення) і не повинен був брати участь в поході. Фетіда, знаючи, що її синові все ж визначено долею загинути під Троєю, прагнула врятувати його і з цією метою сховала його в палаці царя Лікомеда на острові Скірос. Там Ахілл жив одягнений в жіночий одяг серед дочок Лікомеда. Тут від таємного шлюбу юнака з дочкою Лікомеда - Деїдамія народився син Пірр, прозваний пізніше Неоптолемом. Коли ахейские вожді дізналися пророкування жерця Калханта, що без участі Ахілла похід під Трою приречений на невдачу, вони відправили на Скірос посольство на чолі з Одіссеєм.
Під виглядом купців Одіссей і його супутники розклали перед присутніми жіночі прикраси упереміж зі зброєю (мечем, щитом та ін.) За версією, висхідній, ймовірно, до Еврипіду, Одіссей наказав своїм воїнам зіграти сигнал тривоги. Перелякані дівчата розбіглися, тоді як Ахілл схопився за опинилося під руками зброю і кинувся назустріч ворогу (Apollod. III 13, 6-8). Так пізнаний греками Ахілл став учасником походу на Трою. На чолі ополчення мирмидонян на п'ятдесяти кораблях, у супроводі свого вірного друга і побратима Патрокла, прибув герой у Авлиду. До цього часу відноситься його участь у жертвопринесенні Іфігенії. За Еврипіду (трагедія "Іфігенія в Авліді"), Атридов для того, щоб викликати Іфігенію в Авлиду (для приношення їх у жертву), повідомили їй про одруження з Ахіллом, причому без його відома, тому, коли він дізнався про це, він готовий був із зброєю в руках захищати Іфігенію.
Однак у більш ранньої версії міфу ця романтична забарвлення образу Ахілла була абсолютно відсутня; він був зацікавлений у жертвопринесенні Іфігенії не менше, ніж все військо, щоб швидше відплисти під Трою. По дорозі до Трої, під час зупинки війська на острові Тенедос, від руки героя загинув цар Тенес; при першій же сутичці на узбережжі Троади Ахілл вбив місцевого героя Кікна, а незабаром потім - троянського царевича Троила (Apollod. epit. III 26, 31 - 32). Так як кожна з цих подій з різних причин зачіпає бога Аполлона, вони служать надалі поясненням помсти, яку Аполлон здійснює руками Паріса над Ахіллом на десятому році облоги Трої. У зв'язку з цим заслуговує на увагу варіант міфу, розсувний вбивство Троила на останній рік війни, коли воно віщує швидку кончину Aхілла (Verg. Aen. I 474-478). Особливо прославився герой вже в перші роки війни, коли греки, після невдалих спроб взяти Трою штурмом, стали розоряти околиці Трої і здійснювати численні експедиції проти сусідніх міст Малої Азії та прилеглих островів. Він розорив міста Лірнесс і Педас, плакійскіе Фіви - батьківщину Андромахи, Метімну на Лесбосі. Під час однієї з таких експедицій він взяв у полон прекрасну Брисеиду і Лікаона (сина Пріама), якого продав у рабство на острові Лемнос (Hom. Il. II 688-692; IX 129; XIX 291-294, XXI 34-43).
З дійшли до нас джерел образ Ахілла найбільш докладно подано в "Іліаді". Моті, в невразливості героя не грає тут ніякої ролі, він є хоробрих і сильних з героїв виключно в силу своїх особистих якостей. Він знає, що йому судилося коротке життя, і прагне прожити його так, щоб слава про його безприкладної доблесті збереглася навіки у нащадків. Тому, хоча доля Олени та Менелая цікавить його вкрай мало, Ахілл бере участь у Троянській війні, вважаючи за краще героїчну долю довгої, але безславної життя. Ахілл дуже чутливий у питаннях честі; поведінка Агамемнона, що відібрав у нього Брисеиду, присуджену йому в якості почесної видобутку, викликає шалений гнів, і тільки втручання богині Афіни запобігає кровопролиття серед ахейських вождів. Відмова Ахілла продовжувати після цього війну призводить до важких наслідків для ахейского війська, але він відкидає спробу примирення з боку Агамемнона; засмучений перемогами троянців, Агамемнон за порадою старця Нестора оголошує через Одіссея та інших вождів, що поверне Ахілла Брисеиду, дасть йому в дружини одну з своїх дочок, а в придане багато багатих міст (кн. IX). Лише коли троянське військо підступає до ахейским кораблям і троянський герой Гектор підпалює один з них, Ахілл дозволяє одному Патроклу, одягнувши його зброю, вступити в бій, щоб відігнати троянців. Кінець гніву Ахілла кладе звістка про загибель Патрокла від руки Гектора. Отримавши від бога Гефеста нові зброю, він потрапляє у бій, нещадно вражає тікають троянців і за допомогою Гефеста долає навіть повсталого проти нього бога річки Скамандр. У вирішальному поєдинку з Гектором Ахілл отримує перемогу, передвіщає, однак, його власну загибель, про яку він знає від своєї матері і знову чує з вуст помираючого Гектора (кн. XVI-XXII). Наситивши свою шалену лють, герой видає Приаму за великий викуп тіло Гектора (кн. XXIII-XXIV).
Про подальшу долю Ахілла повідомляє пізній переказ незбережений епічної поеми "Ефіопіда".
Після боїв, у яких Ахілл перемагає прийшли на допомогу троянцям царицю амазонок Пенфесилею і вождя ефіопів Мемнона, він вривається до Трої і тут, у Скейскіх воріт, гине від двох стріл Паріса, направляються рукою Аполлона: перша стріла, потрапивши в п'яту, позбавляє Ахілла можливості спрямуватися на супротивника, і Паріс нищить його другий стрілою в груди (Apollod. epit. V 3). У цьому варіанті зберігся рудиментарний мотив "ахіллесової п'яти", відповідно до якого достатньо було вразити стрілою п'яту Ахілла, щоб убити героя. Епос, відмовившись від уявлення про невразливості Ахілла, ввів дійсно смертельну для людини рану в груди. Смерть героя, так само як і його бій з Пенфесілеей, в пізніх джерелах отримали романтичного забарвлення. Збереглася, зокрема, пізня версія про любов Ахілла до троянської царівни Поликсене і про його готовність заради шлюбу з нею умовити ахейське військо припинити війну. Відправившись беззбройним для переговорів про весілля в святилище Аполлона на троянської рівнині, він був по-зрадницькому убитий Парісом за допомогою сина Пріама Деїфоба. Протягом сімнадцяти днів Ахілла оплакували нереїди на чолі з Фетідою, музи і всі ахейське військо. На вісімнадцятий день тіло героя було спалено, а порох в золотій урні, виготовленої Гефестом, похований разом з прахом Патрокла біля мису Сігей (при вході в Геллеспонт з боку Егейського моря) (Hom. Od. XXIV 36-86). Душа Ахілла, за віруваннями древніх, була перенесена на острів Левка, де герой продовжував жити життям блаженних (Paus. III 19, 11 наст.).
За походженням спочатку Ахілл був місцевим фессалійських героєм, культ якого поширився також в різних областях Греції. У лаконский місті Прас існував храм героя, в якому відбувалося щорічне святкування. Перед розташованим по дорозі з Спарти в Аркадію храмом Ахілла приносили жертви спартанські Ефеб (Paus. III 20,8; 24,5). Культ Ахілла був занесений також у грецькі колонії на Сицилії в Південній Італії (Тарент, Кротон та ін.) Як місце культу шанувався жителями могильний курган Ахілла і Патрокла біля мису Сігей. Олександр Македонський, а згодом римський імператор Каракалла влаштовували тут похоронні ігри. Святилища героя були також у містах Візантії, Еритреї, поблизу Смірни. Нарешті, локалізація померлого Ахілла на острові Левка в гирлі Дунаю пояснювалася тим, що як на цьому острові, так і в ряді інших районів Північного Причорномор'я (в Ольвії, у Керченської протоки) були храми, жертовники і ділянки, присвячені йому.