В економіці лейбористи не виправдали себе. Їх реформи не змінили економічне становище в країні, швидше навпаки. Податки зросли, все ще діяла карткова система. Становище в країні залишалося як і раніше тяжким, тим більше, що в країні помітно виросли ціни на продукти харчування - особливо через те, що вона втратила традиційних дешевих джерел продовольства в країнах Співдружності.
У грудні 1945 р. було укладено фінансова угода, за якою США надали Англії позику в сумі 4400 млн. доларів. Крім 650 млн. доларів як відшкодування за поставки по ленд-лізу Англія отримала кредит на суму 3750 млн. доларів. Отримуючи позику, Англія зобов'язалася відновити вільний обмін фунта на долар і знизити преференційні тарифи. Це зобов'язання було серйозною поступкою Сполучених Штатів. Багато англійці вважали, що їх виконання підірве національну економіку і послабить британські позиції в колоніях.
Надії уряду Еттлі на покриття дефіциту платіжного балансу протягом 5 років з допомогою американського позики виявилися марними.
Англійські правлячі кола розраховували подолати фінансові труднощі шляхом отримання великих доходів від розширення експорту товарів на світових ринках. У перші повоєнні роки Англія домоглася значного збільшення експорту в порівнянні з довоєнним рівнем. Але зрослий експорт не міг покрити вартості вздорожавших імпортних товарів. Баланс англійської зовнішньої торгівлі зводився з дефіцитом. Проте зростання експорту стимулював збільшення промислового виробництва. Іншим важливим чинником промислового розвитку була гонка озброєння.
У 1948 році англійська промисловість досягла і перевершила довоєнний рівень випуску продукції, а в 1951р. виробництво перевищило майже на 1 / 3 показники 1937р. Проте промисловість розвивалася нерівномірно. Нові галузі (електроенергетика, машинобудування, хімія) переживали підйом, в той час як старі галузі (вугільна, текстильна) так і не досягли до 1951 р. довоєнного рівня.
З метою розширення виробництва продовольства у країні уряд ухвалив в 1947 р. чотирирічну програму розвитку сільського господарства. Програма передбачала гарантування мінімальних цін і видачу субсидій фермерам за заходи щодо підвищення врожайності полів і продуктивності тваринництва. У 1951-1952 рр.. сільськогосподарське виробництво збільшилося на 50% в порівнянні з довоєнним рівнем, але більше половини потреб у продовольстві Англія, як і раніше покривала за рахунок імпорту.
У 50-ті роки Європа "переживала" загальний економічний ріст, до якого приєдналася і Великобританія. Але темпи її розвитку були набагато меншими, ніж у Європі серед передових країн, відповідно падала її частка у світовій економіці. Після війни за потужністю Британію обійшли ФРН, Франція і Японія. Італія впритул наблизилася до Великобританії. Економічний застій в Англії почався, як тільки відбувся розпад Імперії, але ж саме з Імперією пов'язано минуле процвітання Великобританії. Вона за дешевою ціною закуповувала у колоніях сировину, "акумулювала" багатства світу, але тепер це стало неможливим, тому що колишні колонії, хоча і погоджувались підтримувати економічні відносини, але на набагато більш вигідних для себе умовах. У зв'язку з цим Великобританії потрібно було майже повністю перебудовувати свою економіку, тоді як в інших країнах Європи цієї проблеми не існувало. І тенденції розвитку їхньої країни погрожували англійцям перетворитися на громадян третьорозрядної держави. Почалася так звана "англійська хвороба", про яку в країні йшли дискусії. Лейбористи вважали, що засіб проти цієї хвороби - розширення державного контролю над економікою, і звинувачували підприємців в нездатності використовувати сучасні методи бізнесу, а банки в тому, що ті воліли вкладати гроші за кордоном. Консерватори, у свою чергу, звинувачували профспілки у встановленні непомірно високу заробітну плату і в чинение перешкод раціоналізації, що на їх думку і послужило причиною відлякування іноземних інвестицій. Однак обидві ці партії, перебуваючи при владі, проводили подібну політику, яка дістала назву "стоп-вперед". Спочатку робилися заходи для стимулювання розвитку економіки, тобто зростання вкладень державного капіталу в промисловість і підвищення зарплати і вело до інфляції. Як тільки вона досягала рівня, здатного викликати істотне падіння курсу фунта стерлінгів, а це означало б подорожчання всього імпорту (насамперед продовольства), субсидії припинялися, інфляція зменшувалася, зростання припинявся.
Але мабуть, ні ті, ні інші не мали рацію. "Англійська хвороба" була багато в чому наслідком специфічного розвитку країни. Господарство Великобританії розвивалося в сприятливих умовах вільного ринку Імперії, де Британія практично була монополією. Вона дешево скуповувала сировину в колоніях. Ці умови можна порівняти з "парниковими". А після війни, з розпадом Британської Імперії ці найсприятливіші умови зникли і англійська промисловість потрапила в сферу жорстокої конкуренції. Опустилися вигідні торговельні зв'язки з колонією.
Лейбористський керівництво, що ставив собі в заслугу зростання виробництва і збільшення експорту, ігнорувало ознаки посилення паразитизму англійського капіталізму. Тим часом свідчення такого роду були в наявності. Виробничий апарат промисловості працював з великою недовантаженням. У той же час в країні налічувалося сотні тисяч безробітних. З року в рік знижувалося кількість робітників, зайнятих продуктивною працею, і водночас зростала кількість осіб, які у сфері послуг. Виробництво і капітали все більше концентрувалися в руках найбільших компаній і банків.
Становище трудящих і робітничий рух в 1945-1951рр.
У пошуках виходу з економічних труднощів лейбористський уряд повело наступ на життєвий рівень трудящих. У 1948 р. воно проголосило політику заморожування заробітної плати, що призвело до зниження купівельної спроможності мас. Лейбористи не виконали своєї обіцянки ввести рівну оплату за рівну працю. Ціни на продовольство та промислові товари масового споживання неухильно росли. З року в рік підвищувалися податки. Протягом кількох років існувала карткова система на продукти харчування. Кількість безробітних, за офіційними даними, перевищувало 300 тис. чоловік, хоча фактичне їх число було значно більшим.
Робочий клас Англії виступив проти зниження життєвого рівня мас. У страйках щорічно брало участь від 300 до 600 тис. чоловік. Уряд надавав протидія страйкуючих і широко використовувало війська для зриву страйків. Однак робітники проявили наполегливість у боротьбі проти заморожування заробітної плати. Найбільш активно страйкували гірники і докери, що домоглися підвищення заробітків і деякого поліпшення умов праці.
При підготовці даної роботи були використані матеріали з сайту http://www.studentu.ru