Твори Миколи Олексійовича Некрасова завжди відрізняються соціальною спрямованістю, він створював свої вірші та поеми «про народ і для народу», описуючи його проблеми, думки і інтереси, побут і звичаї. Не є виключенням і «Кому на Русі жити добре?». У цьому всьому відомому творі відбилася складна ситуація, що склалася в Росії після скасування кріпосного права.
На самому початку поеми, в пролозі, зібралося сім мужиків, які завели суперечку, намагаючись з'ясувати, «кому живеться весело, привільно на Русі». І для цього вони пустилися у подорож, зустрічаючи на своєму шляху і слухаючи розповіді про абсолютно різних за своїм становищем у суспільстві людей. Це і поп, і поміщик, і селянка Мотрона Тимофіївна, і Єрмил Гирін, і солдатів, який повернувся на Батьківщину і в цьому бачить своє щастя, і семінарист Гриша Добросклонов, і багато інших. Небагатьох героїв ми можемо назвати по-справжньому щасливими, з точки зору автора, і жодного - на думку мужиків. Адже що для них щастя? Чітке визначення цьому дає дяк, що фігурує в самому початку їх мандри, який сказав:
У чому щастя, по-вашому?
Спокій, багатство, честь?
Чи не так, друзі милі?
Вони сказали: «Так».
Цю «формулу» можна спробувати застосувати до доль різних героїв і зрозуміти, чому ж не знайшли мандрівники щасливих серед усіх, хто зустрічався їм на шляху.
Першою людиною, з яким завели мужики розмова про сюжеті їх предметі, був піп. З перших же його слів («Православні! Нарікати на Бога гріх ...») ми розуміємо, що розповідь не буде радісним, що не привільно і не весело живеться священнослужителям, що все, що про них кажуть - вигадки необізнаних людей. Адже немає у попа ні багатства, ні честі, ні спокою. Та й звідки б їм узятися, якщо живе поп тільки на пожертви прихожан і гроші, зароблені на вінчання та похорони, не маючи можливості, на відміну від селян, обробляти власну землю. Якщо в будь-яку годину, в будь-який день тижня, в будь-яку погоду, будь то мороз, гроза, люта спека чи повінь, він повинен їхати до вмираючого людині, сповідувати його, робити необхідні обряди, а потім служити службу і займатися своїми нагальними проблемами. Якщо люди «складають казки балагурние та пісні непристойні» про священнослужителів, обзивають його дружину і дітей, то про яке ж щастя може йти мова? Немає в попа ні спокою, ні поваги, ні грошей.
Не краща ситуація і у поміщиків. Після скасування кріпосного права вони виявилися зовсім не пристосованими до нових умов, вони нічого не вміють робити, тому що батьки і вчителі готували їх до спокійного життя, заснованої на експлуатації праці кріпаків, тому що їх не вчили необхідним для нового часу речам. І образ «румяненького, ставного, прісадістого» поміщика викликає у нас жалість, адже може і хотів би він зараз почати все заново, та не може. «Порвалася ланцюг велика, порвалася - расскочілася. Одним кінцем по панові, іншим по мужику! .. »
Трохи ближче до «ідеалу» Єрмил Гирін. У нього є дві складові щастя: повага оточуючих і багатство. Своєю чесністю, порядністю, шляхетністю і високою мораллю він заслужив довіру всіх людей, які його оточують, був обраний старостою. Але, не дивлячись на все це, немає у Ермилу спокою, а значить, немає і повноцінного щастя. Одного разу оступившись, він не може собі цього пробачити, хоча з точки зору оточуючих його вчинок цілком виправданий і не викликає обурення або презирства і злості. І справді, що такого в тому, що замість свого брата він віддав у рекрути іншої людини, причому не підлим обманом і зрадою, а заплативши за це йому та його матері чималі гроші. Совість Гиріна не витримує такого випробування: він хоче повіситися, а коли його буквально виймають з петлі, він відходить від справ і вирішує зайнятися млином. Причому і при покупці на торгах, і при її використанні ми знову можемо переконатися в чесності і порядності цієї людини, в його непідкупності та шляхетність. На жаль, такі люди, як Єрмил, дійсно не можуть знайти спокою, тому що по-справжньому чесна людина чесний у всьому. І в підсумку, коли Гирін відмовляється прийняти участь в придушення бунту, його укладають в острог.
Але все це чоловічі персонажі, а Некрасов звертається у своєму творі і до жінки - Мотрону Тимофіївні, опису долі якої присвячена ціла глава. Важке жіноча частка на Русі, складно довелося героїні в житті. Спочатку вона змушена терпіти постійні причіпки свекрухи і зовиці, домагання «панського керуючого», потім переживає смерть свого первістка, Демушкі, накликає на себе ганьбу, прийнявши прочуханку різками замість свого сина Федосю, голод. Потім приходить нове лихо: чоловіка Мотрони забирають у рекрути, і тут відважна жінка готова боротися за своє щастя: вона їде в місто і пробивається до губернаторші, яка допомагає їй відновити справедливість. Нема в неї ні багатства, ні честі, ні тим більше спокою. Все життя вона повинна працювати, щоб прогодувати і забезпечити свою сім'ю, терпіти приниження та численні втрати, але є й у неї радість в житті - вона кохає й кохана. А це багато що значить, адже не багатьом російським жінкам так щастило з чоловіками. На закінчення Мотрона Тимофіївна говорить мандрівникам дуже ємні за своєю суттю слова: «А те, що ви затіяли не справа - між бабами щасливу шукати!».
Отже, на думку автора, серед цих героїв немає жодного щасливої людини. Так хто ж та людина, якій живеться «привільно на Русі»? Це Гриша Добросклонов, що з'являється в поемі лише в останній главі. Він був чуйним і люблячим сином, і "в серце хлопчика з любов'ю до бідної матері, любов до всієї вахлачіне злилася", мріяв поїхати до Москви і вчитися в «новорсітете».
З двох доріг, які автор позначає як «дорогу торні, пристрастей раба» і «дорогу тісний, дорогу чесну», він вибирає друге. І йде по ній до кінця. Що чекає його попереду? «Йому доля готувала шлях славний, ім'я гучне народного заступника, сухоти і Сибір».
Нелегким його життєвий шлях, сувора доля. Немає в нього грошей, немає спокою, немає загальної поваги, але він вирішив присвятити своє життя боротьбі за народне щастя, за його звільнення з кріпаків ланцюгів.
"... І років п'ятнадцяти
Григорій твердо знав уже,
Що буде жити для щастя
Убогого і темного Рідного куточка ".
І саме благодіяння для народу, саме раденіе за «принижених, ображених», прагнення до загального добробуту часом ціною свого життя вважає Некрасов справжнім людським щастям. Не потрібно грошей, не потрібно сім'ї та пошани. Висока мета жити і, можливо, померти за свою Батьківщину і російських людей - ось призначення людини, ось сенс усього його життя.
У поемі «Кому на Русі жити добре?» Поняття щастя многранно і дещо незвично. Не входять до нього любов і дружба, тобто ті почуття, без яких людині важко прожити на світі, зате чітко позначається соціальна спрямованість: народ, його звільнення від кріпацтва, яке Гриша називає змією.
Що таке щастя? На це питання шукали відповіді мільйони людей, і кожен з них відповів по-своєму. Ми не можемо точно сказати, що точка зору Некрасова найвірніша, найправильніша з усіх, як не можемо її й спростувати. Те ж саме стосується і уявлень мужиків. Просто всі теорії і гіпотези мають право на існування, і ці в тому числі.
При підготовці даної роботи були використані матеріали з сайту http://www.studentu.ru