Розповідь заступника командира
17-го ГШАП гв.ст.лейтенанта
Копнева Л.А.
У 17-й Гвардійський Штурмовий Авіаційний полк я прибув в листопаді 1941 р. (у ту пору він був ще 65-ї ШАП). На літаках І-15 біс та І-153 «Чайка» ми штурмували скупчення військ і бойової техніки супротивника в районах на захід від Онезького озера. Ні лютий зенітний вогонь, ні атаки ворожих винищувачів не могли зупинити наших льотчиків. Всі ми рвалися в бій, горіли бажанням допомогти нашим наземним військам зупинити й розгромити загарбників.
Одного разу, 10 лютого 1942 року під час нашого нальоту на ворожі позиції в районі роз'їзду № 13 Кіровської залізниці, зенітники підпалили мою машину. Кидаючи літак в піке і енергійно маневруючи рулями, мені вдалося збити полум'я. Але коли я перейшов у горизонтальний політ, полум'я знову розгорілося. Насилу перевалив через сопку, прибрав форсаж. Зітхнув: лінія фронту позаду! Глянув на прилади - бензин закінчується. Став знижуватися. Посадив палаючий літак на маленьке замерзле озеро, схопив бортовий вогнегасник і погасив вогонь, що вирвався з фюзеляжу. Повернувшись у свою частину, я дізнався, що Командування ВПС Карельського фронту нагородило мене медаллю «За відвагу».
Влітку 1942 р. до нас прибули сучасні штурмовики ІЛ-2. На цих грізних машинах ми відчували себе господарями неба. За успішні нальоти на ворожий аеродром Тунг-Озеро в серпні 1942 року, коли наші льотчики знищили 14 ворожих літаків, придушили вогонь двох зенітних батарей, спалили і пошкодили вісім автомашин, я, як безпосередній учасник бойових дій, був нагороджений орденом Червоного Прапора.
Ще запам'ятався мені бойовий виліт 13-го березня 1943 р. (знову щасливе число 13). Четвірку ІЛ-2 (командири екіпажів Копнемо, Барінов, Горобець, Йолкін) я повів на штурмівку фашистського аеродрому Луостарі. При підході до мети, нас, прямо в лоб, обстріляли ворожі зенітники. Гв.лейтенант Барінов, якому було дано завдання придушити вогонь зенітних батарей, змусив їх замовкнути. Однак, на протилежній стороні аеродрому фашисти продовжували вести вогонь. Коли обстріл припинився, зверху збоку з'явилися німецькі винищувачі. Нам на допомогу прийшли бойові друзі з 19-го ГИАП і 20-го ГІАП, які накинулися на фашистів і відігнали їх від нас. Я наказав своїм веденим побудуватися в перенг і ми вийшли на бойовий курс. На фашистському аеродромі два літаки Ме-109 вирулили на старт і приготувалися злітати. Я перевів свій літак у пікірування, за мною пішли ведені. Вогнем з РС-ів і гармат ми підпалили злітає Мессер, який застиг на середині злітної смуги. Потім ми прицільно скинули бомби на літаки, що стояли на узбіччі аеродрому і обстріляли землянки обслуговуючого персоналу. Раптом машина здригнулась, пролунав сильний удар. Першим попаданням зенітного снаряда була пошкоджена система прибирання шасі. Шасі вивалилося з центроплану, швидкість польоту знизилася. Довелося дати ручку газу на форсаж. Не встиг прочухатися від цього удару, як ззаду на наш літак навалилися три Мессершмідта. Мій повітряний стрілок гв.ст.сержант Кустов сміливо вступив у нерівний бій. Довгими чергами з свого кулемета він зумів підбити одного фашиста, той відвернув убік і вийшов з бою. Але два, що залишилися Мессера продовжували насідати на наш підбитий літак.
Кустов відбивався до останнього подиху. Але сили були нерівні. Він з честю загинув, стискаючи гашетку свого кулемета. Фашисти продовжували атакувати. І тут пішов другий удар, ворожим снарядом у літака заклинило кермо повороту. Маневруючи тільки елеронами і газом, я не давав ворогам можливості вести прицільний вогонь. Коли фашисти проскочили вперед і намагалися атакувати мене з передньої півсфери, я випустив по них довгу чергу з гармат і кулеметів. Мессера це не сподобалося, вони відвалили в бік і стали заходити знову в хвіст. Маневруючи, я йшов на південний схід, до лінії фронту. Фашисти знаками показували: »Тобі кришка! Капут! Живим не втечеш! Повертай за нами! »Я стиснув кулак, погрозив їм і міцно, по-російськи, вилаявся. У грудях кипіла злість і ненависть до загарбників. «Краще загинути, - подумав я, - ніж опинитися в полоні у фашистів». Я хотів крилом своєї машини рубонути по хвосту одного Мессершмідта, дав ліву ногу і ручку вліво. Але поранений літак мляво пішов на задуманий мною маневр. Однак, фашист злякався, відвернув вправо і більше близько до мене не підходив. Мабуть, він знав про радянських льотчиків, які застосовували в бою таран.
Коли лінія фронту опинилася позаду, а Мессери від мене відчепилися, я вибрав більш рівний майданчик і здійснив вимушену посадку. Виліз із кабіни і відчув, що поранений. У запалі штурмовки і сутички з німецькими винищувачами я цього не помітив. Незважаючи на поранення, я заглянув в задню кабіну. Повітряний стрілець Кустов схилився на потиличник кулемета і патронний ящик. Він був убитий. Я закрив ліхтар задній кабіни, щоб випадкові звірі не потривожили вічний сон славетного героя. Насилу дістався до розташування наших військ, де мені була надана медична допомога. Після повернення у свій полк мене нагородили орденом Червона Зірка.
Картину про «міцному горішку» Луостарі я закінчу ще одним епізодом. 27-го вересня 1943 дві четвірки ІЛ-2 під прикриттям винищувачів 19-го і 20-го ГИАП завдали потужного штурмової удар по аеродрому Луостарі. Незважаючи на дуже сильний зенітний вогонь і складні метеоумови, ми прорвалися до мети. Винищувачі прикриття не дали фашистським літакам можливості завадити нашій штурмівці, при якій ми знищили чотири, пошкодили п'ять літаків і одну зенітну батарею противника. Після штурмовки перша четвірка ІЛ-2, якою командував я, була атакована ворожими винищувачами. Зав'язався жаркий повітряний бій. Я став енергійно маневрувати рулями, а мій повітряний стрілок гв.сержант Черниш строчити з кулемета. Фашисти нахабно продовжували насідати на нас. І в цей момент Черниш зумів вліпити в одного з них кулеметну чергу. Мессер звалився на крило і впав в декількох кілометрах від Луостарі. Наша четвірка без втрат повернулася на свій аеродром. Всі екіпажі проявили себе стійкими, сміливими бійцями. Славно попрацювали над метою екіпажі командирів Пінюгіна, Насонова, Кузьміна, Антонова. На жаль, з бойового завдання не повернулися на свою базу три екіпажі з другої четвірки. Загинули: гв.мл.лейтенант Кармацький, гв.ефрейтор Нестеров, гв.мл.лейтенант Кармацький, гв.старшіна Малінін, гв.мл.лейтенант Кузьмін.
Вражаюче, що ще раніше, за кілька днів до цього польоту в льотній кімнаті КП частини льотчик Орлов і повітряний стрілець Нестеров написали патріотичне лист: «Ми йдемо на бойове завдання. Ми не думаємо про смерть. Пишаємося тим, що захищаємо улюблену Батьківщину від фашистських загарбників. Всі наші думки спрямовані на виконання бойового завдання, на звільнення нашої рідної землі. Нехай тремтить стікаючи кров'ю ворог! Немає і не буде йому пощади від гвардійців Орлова і Нестерова! »
Микола Петрович Орлов і Борис Васильович Нестеров загинули як герої. За повідомленнями прикордонників, їх підбитий літак впав у квадраті 9922 в районі річки Лота. Екіпаж загинув і був з військовими почестями похований.
Члени льотних екіпажів, які повернулися з завдання, після доповіді про результати польотів поклялися перед строєм полку помститися фашистським загарбникам за загибель бойових друзів.
Заступник командира ескадрильї 17-го ГШАП
гв.ст.лейтенант Копнемо
Розповідь записав і оформив Пестерев Є.П.
Аер.Шонгуй - Москва 1943 р. - 1998