(За повістю О. І. Купріна «Поєдинок»)
Поручник Ромашов - головна дійова особа повісті "Поєдинок". У творчості А. І. Купріна "Поєдинок" є самим значним твором початку століття. У повісті письменник синтезував свої спостереження над армійським побутом. Він і раніше неодноразово звертався до цієї теми, але в менш масштабних творах. Оскільки Купрін сам служив в полку, атмосфера, відтворена у книзі, відображає реальну дійсність.
Купрін казав про свою повісті: "Головна дійова особа - це я". Дійсно, в біографіях автора і героя є чимало спільного. Можна припустити, що в уста Ромашова Купрін вклав деякі свої роздуми. Проте герой - самостійна особистість.
Характер Ромашова показаний в постійному розвитку, в динаміці. Це відрізняє його від всіх інших героїв, які "увійшли" в повість з уже цілком склалися характерами, поглядами, поняттями.
Розповідь про долю головного героя починається вже після того, як він відслужив в полку півтора року, оскільки кардинальні, значимі зміни стали відбуватися з Ромашова не з самого початку служби. Коли він тільки приїхав в гарнізон, його охоплювали мрії про славу. Тоді для нього офіцерська і людська честь були синонімами. Новоспечений офіцер у своїх фантазіях бачив, як він утихомирює бунт, своїм прикладом надихає на бій солдатів, отримує нагороди, але все це - лише гра уяви. На ділі ж він бере участь у щоденних пиятиках, грає в карти, вступає в тривалу і нікому не потрібну зв'язок з незначною жінкою. Все це робиться від туги, оскільки в гарнізоні це єдині розваги, а служба одноманітна і не викликає нічого, крім нудьги.
Мрійливість і безвольність - це риси натури Ромашова, які відразу впадають в очі. Взяти хоча б його звичку подумки говорити про себе в третій особі якимись шаблонними фразами, як про героя роману. Потім автор ближче знайомить нас з героєм, і читач дізнається, що Ромашова властиві душевна теплота, м'якість, співчуття. Проте всі ці чудові якості не завжди можуть проявитися всі з-за тієї ж слабкої волі.
В душі у Ромашова постійно відбувається боротьба людини і офіцера. Він змінюється у нас на очах. Поступово він виганяє з себе кастові забобони. Він бачить, що всі офіцери тупі, озлоблені, але при цьому хизуються "честю мундира". Вони дозволяють собі бити солдатів, і це відбувається щодня. У результаті рядові перетворюються на безликих, покірних рабів. Будь вони розумні чи дурні, будь вони робітниками чи селянами, армія робить їх не відрізнятись один від одного.
Ромашова ніколи не доводилося піднімати руку на солдатів, користуючись своїм становищем, перевагою. Як натура глибоко вразлива, він не може залишитися байдужим до подій навколо нього. Він вчиться бачити в солдата одного, брата. Саме він рятує рядового Хлєбнікова від самогубства.
Чималий вплив на Ромашова надає його товариш по службі Назанскій, спився офіцер-філософ. У його вуста Купрін вклав власні ідеї: про свободу духу, про мирне існування, про необхідність боротьби проти царизму (оплот якого - армія). У той же час Назанскій скочується до ідей ніцшеанства, до оспівування індивідуалізму і заперечення колективу. Таким чином, цей спився офіцер хоч і передає багато ідей і настрої автора, але в той же час служить прикладом згубного впливу офіцерського побуту на розумного й подавав надії людини. Треба зауважити, що в інтелектуальному плані Назанскій набагато вище Ромашова і той вважає його своїм учителем.
Ромашов як губка вбирає ідеї Казанського про вільну людину. Він багато розмірковує про це. Переломним у духовному розвитку Ромашова став його внутрішній монолог на захист Особистості. Тоді-то він і усвідомлює не тільки власну, а й індивідуальність кожної людини окремо. Бачачи, що армійський побут пригнічує Особистість, підпоручик намагається шукати винних, не знаходить і навіть починає нарікати на Бога.
У тому, що Ромашов не піддається впливу згубної атмосфери, - його сила. У нього є своя думка, він внутрішньо протестує.
Насіння, посіяні Назанскій, проростають в душі Ромашова. Весь час роздумуючи про порядки, що існують у гарнізоні, він приходить до думки про повну скасування армії. Що ж стосується небезпеки виникнення війни, то Ромашов вважає, що всі люди на землі можуть просто домовитися про мир і питання відпаде саме собою. Це говорить лише про повну відірваності підпоручика від земних реалій. Він живе своїми фантазіями.
Врешті-решт, герой приходить до єдино правильного, на його думку, висновку. Він хоче залишити службу і присвятити себе або науці, або мистецтва, чи фізичній праці. Хто знає, що сталося б з підпоручиком Ромашова далі, якби не дуель, що перервала всі його мрії. Він був принесений в жертву кар'єрі іншого офіцера. Ромашов так і не зумів нічого зробити, його життя трагічно обірвалося на початку шляху.
Купрін представив образ головного героя "Поєдинку" дуже жваво, психологічно правдоподібно. Він анітрохи не ідеалізував Ромашова, незважаючи на явну симпатію і співчуття, не обійшов увагою ні його гідності, ні його недоліки. Ромашов людина слабка сам по собі, але сильний тим, що зумів протистояти впливу середовища, не підпорядкувати їй свій розум, думки, ідеї. Не його вина, що це ні до чого не призвело.
Образ підпоручика Ромашова - безперечне досягнення письменника, ця один з найбільш пам'ятних його героїв, завдяки чому "Поєдинок" не тільки після його першого видання, а й по сьогоднішній день користується любов'ю читачів.