Олександр Миколайович Островський у своїй творчості прагнув поєднати гостроту суперечностей поглядів і прагнень з широтою осмислення життєвих процесів і проблем. Цьому служила незвичайна композиція п'єс Островського, яка допускала поява не связвнних сюжетом сцен і персонажів.
Таке новаторство в драматургії допомогло А. Н. Островському створити справжні "п'єси життя" (за визначенням Добролюбова), в яких на "першому плані є завжди загальна, яка не залежить ні від кого з діючих осіб обстановка життя".
Островський відтворює побут, звичаї, психологію і соціальні відносини купецького середовища і свою гідність, конфлікти нових віянь і старого порядку життя. Максимального напруги ці конфлікти досягають у драмі "Гроза", де вони зосереджені у долі героїні.
У п'єсі "Гроза" життя показана автором у передгрозовою атмосфері, коли зовні поки все гаразд, але читач і глядач переймаються відчуттям сильного напруження і почуттів, і пристрастей, коли ось-ось вибухне катастрофа. Це атмосфера першої дії, яке знайомить нас з головною героїнею-Катериною Кабанова.
Над Катериною, якою ми бачимо її на початку п'єси, панує сила страху - це страх відплати за гріхи. У першому акті відокремлені удари грому, розбурхає тривогу Катерини, спонукають її зізнатися Варварі у своїй любові до Бориса. Свою любов релігійна Катерина вважає гріхом. Вона не боїться смерті, а боїться, що зміряй застане її таку, яка вона є "після цього розмови-то", "з усіма твоїми гріхами, з усіма помислами лукавими". Але Катерина - безстрашна натура. У любові до Бориса є щось стіхійное.Она всупереч своєму страху, всупереч моральним законам калинівського суспільства зустрічається з Борисом. "Коли я для тебе гріха не побоялася, побоюся я людського суду?" - Говорить він своєму коханому.
Але світовідчуття Катерини трагічно: вона передчуває, що її чекає близька смерть. Загострене моральне самосвідомість терзає і мучить її. Внутрішній голос її совісті змушує Катерину побачити в грозі природи суд і покарання собі. Терзалася докорами совісті, кидається вона в ноги чоловікові і всенародно кається у своєму гріху. Але в словах покаяння звучить не одна слабкість і відчай, а й сила духу героїні, її самовіддана відвага і протиборство темним забобонам домостроевской моралі. Вона не могла як Варвара з Кудряшов, жити в потаємним любові, аби все було "шито-крито".
Зазнавши величезний і чистий любовний порив, Катерина відчула свої людські права на щастя, любов і радість. Але, живучи серед "кабановских понять про моральність", вона не могла піти потягу свого серця, не опинившись "злочинцем у власних очах". Волелюбні поривання, властиві душі Катерини, її радість життя і вже прокинулося відчуття права на людське життя не дають їй можливості і сил боротися з природним потягом свого серця і не дозволяють змиритися з порядками "темного царства". Всенародне покаяння героїні було продиктовано не тільки і не стільки марновірством, релігійними забобонами і невіглаством, скільки її глибокої і чуйною совісні, її прагненням до морального очищення. Її страх перед грозою - це не слабкість душі, а свідомість власної моральної відповідальності, яка спонукає Катерину до визнання.
Катерина - це натура безстрашна, чиста, стихійна, волелюбна. Після зізнань у своїй грішній любові, Катерині зовсім несила жити в будинку Кабанихи, під її невідступною тиранією, під жорсткими і несправедливими, вже застарілими, законами Домострою. Вона не витримує і йде. Дізнавшись, що Борис їде, вона позбавляється найдорожчого в житті та останній своєї опори в ній. Не сміючи і не бажаючи повернутися додому, Катерина кидається у вир, шукаючи звільнення від мук життя. 'Її охопив відчай, але. для такого вчинку потрібно мати велику мужність, величезну силу волі і волелюбність.
Кінчаючи життя самогубством, здійснюючи страшний гріх, Катерина кидає виклик тим темним силам, які так мучили її. Спокутувавши безмірною ціною свою провину, бідна жінка рятує себе від неволі і приниження. Горда і життєлюбна за життя, вона і мертва, як жива. І їй, мертвою, заздрить залишився жити і мучитися Тихон.
Катерина покінчила з життям несвідомо, не думаючи, не розмірковуючи. Але в ній ми бачимо стихійний протест проти тих застарілих понять про моральність, за якими живуть Кабанихи і Дикої, "... Протест, доведений до кінця, проголошений й над домашньої тортурами і над безоднею, в яку кинулась бідна жінка.
Вона не хоче миритися, не хоче користуватися жалюгідним животінням, яке їй дають в обмін на її живої душі ". Якою ж відрадною, свіжою життям віє на нас здорова особистість, що знаходить в собі рішучість покінчити з цієї гнилої життям у що б то не стало! " Цим слова Добролюбова красномовно доводять, що у самогубстві Катерини ніяк не можна побачити слабкість душі і боягузтво.
Я глибоко згодна з оцінкою великого критика. Самогубство Катерини - це є протест проти тиранії "темного царства", проти всього, що заважає людині бути щасливим.