Тиражі консервативних державних газет стрімко ростуть, і такий бульварний листок, як "Газета-копійка", розходиться в кількості 300 тисяч примірників. Більш солідні газети, як, наприклад, "Русское слово", перевищують стотисячний тираж. Перед Першою світовою війною в Росії виходить 856 газет з загальним накладом у 2,7 мільйона примірників.
Газети приваблюють великі літературні сили. Ще в кінці XIX століття пише злі і різкі статті-фейлетони в "Самарської газеті" Ієгудиїл Хламида. Великий письменник, який обрав це прізвисько для газети, став відомий всьому світу під ім'ям Максима Горького. У газеті починають свій шлях Олександр Купрін і Леонід Андрєєв. "Королем фейлетону" стає влас Дорошевич. Знаменитий "рубаний стиль", коли абзац займає часом одне-два слова, бере початок в російській пресі як раз з його статей.
Історично-культурологічні та науково-популярні журнали набирали силу, так як людям став цікавий світ, його географія, етнографія та зоологія. Тому приклад - журнали "Навколо світу" та "Наука і життя". Починають відкриватися і народницькі журнали, найбільшим з яких стало "Російське багатство" (1876-1918), кероване Михайлівським та Короленка.
Поряд з цим виникають журнали художньої інтелігенції. Деякі з них, як, наприклад, "Золоте руно", видаються на меценатські кошти, так як ніякому пересічному видавцеві не під силу збалансувати прихід 12 000 з витратою 84 000 (звіт "Золотого Руна" за 1906 рік). Це журнали дивовижної краси, оформлені кращими художниками, що радують погляд дивовижними ілюстраціями, на сторінках вірші Блоку, Брюсова, Волошина.
Одним з кращих гумористичних журналів і до цього дня залишається петербурзький "Сатирикон" (1908-1914), в якому друкувалися такі стовпи, як Аркадій Аверченко і Саша Чорний. Гостра сатира і всепоглинаючий сарказм прикрашали кожну сторінку журналу. Паралельно з ним видавався "Новий Сатирикон", де друкувався Володимир Маяковський. А театральний журнал з дивною назвою "Любов до трьох апельсинів" видавав відомий Всеволод Мейєрхольд. У 1917 році всі художні та науково-пізнавальні журнали були закриті.
Демократична журналістика Росії до 1917 року
У грудні 1900 року Володимиром Іллічем Леніним було засновано газету "Іскра", для якої був еталоном знаменитий "Дзвін" (див. статтю "Демократична журналістика в Росії 1860-70 рр.."). Газета вибрала божевільну соціалістичну ідею своїм девізом, розпочала будівництво партії нового типу, якою стала більшовицька партія. "Дайте нам організацію революціонерів, і ми перевернемо Росію" - ця ленінська формула визначила бойову спрямованість "Іскри". Продукція, що випускається за кордоном газета нелегальними шляхами перекидалася через рубежі і поширювалася серед робітників. Робітники стали головними учасниками і кореспондентами газети. Ленін був редактором і співробітником "Іскри". Слідом за "Іскрою" більшовики випускали нелегальні газети "Вперед" і "Пролетар". Першою легальної газетою ленінської партії стала "Нове життя", що виходила місяць з гаком у Петербурзі після горезвісного маніфесту 17 жовтня, формально проголосив демократичні свободи.
Революція 1905 року супроводжувалася вибухом сатиричної журналістики. Деякі журнали встигають вийти в числі кількох номерів, але свою роль виконують. "Кулемет", "Сигнал", "Жупел" - найбільш відомі з них. Спад революції зумовлює спад революційної сатири.
Більшовики сміливо використовують можливості легальної преси і співпрацюють у різноманітних журналах прогресивного напрямку. Недосяжним зразком, але зразком, на який слід і потрібно орієнтуватися, стає для них В.І. Ленін. Політична та літературна публіцистика В.В. Воровського і А.В. Луначарського веде початок саме з цих років.
Знаменита "Правда" почала виходити в 1912 році. Її значення для комуністичної преси був величезний. День випуску першого номера цієї ідеологічної газети, 5 травня, став пізніше святом радянській пресі.