Ольга Глаголєва
В історії нашої країни, як і у світовій історії, є святі, що є як би «верстовими стовпами» на шляху до Всевишнього. Одним з таких праведників був преподобний Амвросій Оптинський, пам'ять якого відзначається 23 жовтня.
Майбутній великий Оптинський старець ієросхимонах Амвросій народився 4 грудня 1812 року в селі Велика Липовиця Тамбовської губернії в багатодітній родині паламаря Михайла Федоровича Гренкова і його дружини Марфи Миколаївни. У 12 років Сашу (так його звали) віддали в перший клас Тамбовського духовного училища, після закінчення якого в 1830 році він вступив до Тамбовську духовну семінарію. Через шість років навчання було успішно закінчена, але Олександр не став вступати у духовну академію. Не став він і священиком. Деякий час він був домашнім учителем в одній поміщицької сім'ї, а потім викладачем Липецького духовного училища.
У 27-річному віці, страждаючи докорами совісті про невиконане їм обітницю, даному Богу в останньому класі семінарії - постригтися у ченці, якщо видужає від важкої хвороби, - Олександр Михайлович таємно, навіть не запитавши дозволу єпархіального начальства, біжить до Оптиної Пустинь, колишню тоді «вогненним стовпом у мороці навколишнього ночі, який привертав до себе всіх мало-мальськи шукають світла».
За переказами, цю обитель, що знаходилася в трьох верстах від міста Козельська, і оточену з трьох боків непрохідними незайманими лісами, а з четвертого - річкою Жиздра, заснував розкаявся розбійник на ім'я Опта, сподвижник отамана Кудеяр. В основу життя обителі було покладено неухильне дотримання трьох правил: сувора чернеча життя, збереження злиднів і прагнення завжди і у всьому проводити правду, при повній відсутності якого-небудь дивиться. Насельники були великими подвижниками і молитовниками за православну Русь. Олександр Михайлович застав за життя, можна сказати, самий колір її чернецтва, таких стовпів, як ігумен Мойсей, старці Лев і Макарій.
У квітні 1840 року, практично через рік після прибуття, Олександр Михайлович грінок прийняв чернецтво. Він активно включився у буденне життя обителі: варив дріжджі, пек булки, цілий рік був помічником кухаря. Через два роки він був пострижений у мантію і іменований Амвросієм. Через п'ять років життя в Оптиної Пустині, в 1845 році, 33-річний Амвросій став вже ієромонахом.
Здоров'я його в ці роки сильно похитнулося, і в 1846 році він був змушений вийти за штат, будучи нездатним до виконання послухів, і запрацював на утриманні обителі. Невдовзі стан його здоров'я стало загрозливим, чекали кінця, і по давньоруському звичаю отець Амвросій був пострижений у схиму. Але несповідимі шляхи Господні: через два роки несподівано для багатьох хворий став одужувати. Як казав згодом він сам: «У монастирі хворіють скоро не вмирають, поки хвороба не принесе їм справжню користь».
Не тільки тілесними немочами виховував Господь у ці роки дух майбутнього великого старця. Особливо важливим для нього було спілкування зі старцями Левом і Макарієм, які, передбачивши в Амвросій посудина вибрана Божий, говорили про нього не інакше як: «Амвросій буде велика людина». Прислухаючись до мудрих настанов старця Лева, він у той же час дуже прив'язався до старця Макарію, часто розмовляв з ним, відкриваючи йому свою душу і отримуючи важливі для себе поради, допомагав йому в справі видання духовних книг. Молодий подвижник, нарешті, знайшов те, чого давно прагнула його душа. Він писав друзям про духовне щастя, яке відкрилося для нього в Оптиної Пустині.
«Як на вершині гори сходяться всі шляхи, що ведуть туди, так і в Оптиної - цієї духовної вершині - зійшлися і вищий духовний подвиг внутрішнього діяння, і служіння миру у всій повноті, як його духовних, так і життєвих потреб». До старцям в Оптину йшли за розрадою, зціленням, за порадою ... До них йшли ті, хто заплутався у своїх життєвих обставинах або в філософських пошуках, туди прагнув той, хто прагнув вищої правди, в цьому «джерелі живої води» кожного тамував свою спрагу. Видатні мислителі епохи, філософи, письменники не раз і не два були там: Гоголь, Олексій і Лев Толстой, Достоєвський, Володимир Соловйов, Леонтьєв ... - всіх не перелічити. Адже для російської людини старець - це людина, посланий Самим Богом. За словами Ф. М. Достоєвського, «для душі російської людини, змученої працею і горем, а головне, повсякчасної несправедливістю і повсякчасним гріхом, як своїм, так і світових, немає сильніше потреби і втіхи, як знайти святиню або святого, впасти перед ним і вклонитися йому. Якщо у нас гріх, неправда і спокуса, то все одно, є на землі там-то, де-то святий і вищий - у нього, зате, правда. Значить, не вмирає вона на землі, а стало бути, коли-небудь і до нас прийде і запанує по всій землі, як обіцяно ».
Саме Амвросію Божим Промислом належало стати однією з ланок у низці 14 оптинських старців: після смерті старця Макарія він став на його місце і протягом 30 років опікувався стражденні душі.
Старець Амвросій з'явився в Оптиної Пустелі і прикував до себе увагу виключно інтелігентних кіл у той момент, коли ця інтелігенція була охоплена західній філософською думкою. Колишній раніше сам душею суспільства, який любив все світське (він добре співав і танцював), для якого «монастир був синонімом могили», він краще ніж хто-небудь інший розумів духовні пошуки інтелігенції і самим своїм життям свідчив, що обраний нею шлях є ідеал того щастя, до якого повинні всі прагнути.
Недарма сказано: «Сила Божа в немочі». Незважаючи на свої тілесні страждання, приковує його майже завжди до ліжка, старець Амвросій, до того часу вже володів цілим поряд духовних дарів - прозріння, зцілення, дару духовного повчання та інше - брав щодня натовпи людей і відповідав на десятки листів. Такий гігантський праця не міг бути здійснимо ніякими людськими силами, тут явно була присутня животворяща Божественна благодать.
Серед духовних благодатних дарувань старця Амвросія, залучали до нього багато тисяч людей, слід в першу чергу згадати про прозорливість: він глибоко проникав у душу свого співрозмовника і читав у ній як у розкритій книзі, не потребуючи його зізнаннях. А благодійність була просто його потребою: старець Амвросій щедро роздавав милостиню і особисто піклувався про вдів, сиріт, хворих і страждущих.
В останні роки життя старця в 12 верстах від Оптиної Пустині, в селі Шамордіно, за його благословення була влаштована жіноча Казанська Пустинь. Строй обителі, її порядки - все встановив сам старець Амвросій, багатьох сестер обителі він власноруч постригав в чернецтво. До 90-х років XIX століття кількість черниць у ній досягало тисячі. Тут же були дитячий притулок, школа, богодільня і лікарня.
Саме в Шамордіно судилося старця Амвросія зустріти годину своєї кончини - в жовтні 1891 року, на 79-му році життя.