У цих тихих кімнатах згадуєш про те, що в колись відомому всій Москві будинку Пашкова містився Рум'янцевський музей. Відділ рукописів Ленінської бібліотеки зберігає досі в своїй зовнішності музейні риси. У шафах, в особливих пристосуваннях і на столах - старовинні фоліанти, що прийшли до нас з глибини століть.
Ось книга, яку міг тримати в руках Володимир Мономах, воїн і політик, мисливець і філософ, що міркували на схилі літ своїх: "Що таке людина, як подумаєш про нього? Як небо влаштовано, або як сонце, або як місяць, або як зірки , і темрява, і світло? .. " Ось під склом лежить літопис, відкрита на сторінці, де записаний барвиста розповідь про волхва, який пророкував вещему Олегу смерть від улюбленого коня. Літописна легенда, як відомо, надихнула Пушкіна на створення "Пісні про віщого Олега".
Я гортаю сторінки "Златою ланцюга" - збірки, що містить грізні повчання Серапіона Володимирського, похмурого пророка російського середньовіччя. Не можна не здригнутися від слів, ретельно накреслених у збірнику: "Друзі мої й близькі мої відмовилися від мене, бо не поставив перед ними трапези з різноманітними стравами. Багато адже дружать зі мною, опускаючи руку зі мною в сільничку, а в нещасті як вороги знаходяться і навіть допомагають поставити мені підніжку очима плачуть зі мною, а серцем сміються наді мною ". Звичайно ж, це "Слово Данила Заточника", представлене на постійній виставці відмінним списком шістнадцятого століття.
Тут же, на виставці, знаходяться книги, що знаменують цілі епохи в народного життя: "Києво-Печерської патерик", "Житіє Олександра Невського", "Історія Казанського царства", "Повість про розорення Рязані Батиєм" ... Враження від зустрічі з древніми рукописами посилюється живописними панно (поруч зі стелажами). Художники наших днів, оформляючи виставку, відтворили у своїх роботах мотиви мініатюр літописів, орнаменти, буквиці, старовинні заставки. Живе подих століть відчуваєш і тоді, коли з футлярчик дістається сувій сімнадцятого століття і звучать слова, що лунали в наказових хатах того часу. Ми, читачі, рідко заглядаємо в спеціальні видання, що публікують справжні історичні документи. Тим часом в грамотах, відписках, чолобитних - голоси й інтонації невигаданих людей. Красивим жвавим почерком дяк записував слова Івана Грозного, адресовані воєводам Сабурову і Волинського: "І ви то чините негораздо, що до вас з Юр'єва про наші справи пишуть, і ви того не слухаєте, про наші справи не дбає ... І вашим недбальством і оплошкою в тому учинится нашим новим німецьким містам яка порухи, і вам у тому від нас бити у великій опалі і в страті ". Уявляю, як перелякалися Сабуров і Волинський, отримавши настільки недвозначне попередження від царя, не кидав слів на вітер. Усього кілька рядків з грамоти, а перед нами обличчя епохи.
... Давня Русь цінувала книги як рідкісні скарби. Мати кілька книг - це означало володіти таким багатством. "Повість временних літ" пише про книжки річками, напоїть всесвіт мудрістю незмірну глибини. "Якщо старанно поіщешь в книгах мудрості, - зауважував літописець, - то знайдеш велику користь душі своєї".
Багато рукописи одягалися в масивні палітурки - оклади, прикрашалися дорогоцінним камінням та кольоровими сяючими емалями. Коли я бачу на темно-сріблястому тлі окладу блакитно-зелена пляма, яке випромінює несподівано радісний, світлий та глибокий світло, то мого погляду представляються образи і події минулого, свідком якого був цей дорогоцінний камінь. У глибині каменю - і заграва пожеж, і святкове палання свічок, і очі воїнів, і виснажені обличчя подвижників ...
Дорогоцінним каменем, огранованим великим майстром - Часом, можна назвати давньоруську літературу, багатства якої ми ще тільки починаємо повною мірою усвідомлювати. Рік від року глибше ми проникаємо в сенс словесності, що складалася століттями, перечитуємо забуті або напівзабуті літературні пам'ятники і все більш переконуємося в їх художньою силою.
Двадцяте століття відкрило і відчув російську ікону як явище мистецтва. Для цього треба було зрозуміти умовний мову давнього живопису, доступний всім за старих часів і забутий пізніше. Якщо ізограф малював святого вище на зріст, ніж палати або гірки, якщо дерево зображувалося крихітним в порівнянні з біблійним персонажем, то це зовсім не означає, що художник не знав, що таке пропорції. Іконник хотів розповісти про святого або про якусь боці його характеру і малював, скажімо, Фрола і Лавра - покровителів коней - значно вище, ніж пасуться тварин. Святі - на першому плані, все інше підпорядковане, другорядне - чи це люди, мальовничий або архітектурний пейзаж, орнамент.
Такого роду умовності існували і в давньоруської літератури. Письменник повинен був повідомити про героя лише важливе, істотне. Введення в оповідання, наприклад, що оточують побутових подробиць суперечило б тодішньому літературному етикету, знижувало б ореол святості героя, його духовність і велич.
Іншим був і середньовічний читач.
"Кожен твір Стародавньої Русі розраховане не на звичайне, швидке читання, а на старанне" книжкове шанування "у пошуках книжкової мудрості і книжкового настанови, - пише Д. С. Лихачов. - Якби можна було уявити собі давньоруського читача за читанням його любовно переписаних від руки книг, то, напевно, це читання було особливо ревним, урочистим і побожним ".
Не випадково на старих книгах зустрічаються записи: "Горе тому, хто креслить у книг по полях, на тому світі біси почерканий йому обличчя залізом"; "Цю книгу ні продати, ні отдати не можна"; "Аще де криво написав, то не кляніться мене , грішного раба ... " Читач книг відчував себе залученим до вічної мудрості світу; творцями творів, як правило анонімних, виступали люди великої художньої культури, щиро дбали про долю своєї Батьківщини, котрі мислили у всесвітніх масштабах.
Початкова руський літопис "Повість временних літ", що визначила на багато століть історичні уявлення наших співвітчизників, вражає своєю грандіозністю, сплавом достовірних фактів з чарівними народними легендами. Складена з різножанрових уривків, створених у несхожі епохи, вона - єдине художнє ціле, що включило в себе відомості про життя країни, війнах і розорення, характеристики князів, похвали героям, плачі про загиблих, дипломатичну і придворну хроніку, оповіді про чудеса, повчання нащадкам. І все це - у невимушеній формі, разюче ємною і лаконічною.
Свого часу один Пушкіна П. А. Вяземський писав з гіркотою: "Наша мова не наведено в систему, руди його не відкриті, дорога до них не прочищено. Не всякий має засіб ритися в літописах, єдиному сховищі багатства нашої мови, не кожен і обдарований потрібною терпінням і кмітливістю, щоб відшукати в них те, що могло б точно доповнити і прикрасити нашу мову ". Звичайно, в словах Вяземського є частка полемічного перебільшення. Безперечно одне, що і понині літописі, оповіді, житія, "ходіння" залишаються коморами словесних скарбів, запасниками, в яких таяться сюжети і образи великої емоційної сили.
Давньоруський письменник мислив державно. "Нам Руська земля, що немовля для матері", - говорив літописець, висловлюючи свої найзаповітніші думки та почуття. Не можна без душевного трепету читати "Слово о погибелі Руської землі", опубліковане порівняно недавно - наприкінці минулого століття. За сімдесят років після відкриття "Слова про погибель ..." надруковано понад 150 наукових робіт, йому присвячених. Вже одне це говорить саме за себе!
У науковій пресі є повідомлення не тільки про те, як оцінюється "Слово про погибель ..." в нашій країні, але і про те, як сприймається цей твір за кордоном.
Німецький учений Філіп Вернер написав, що для нього "Слово про погибель ..." - Це сонячний гімн, в якому автор оспівує красу своєї Вітчизни, а потім оплакує зникле могутність держави. Філіпу Вернеру "Слово про погибель ..." представляється єдиним у своєму роді твором європейської літератури, де об'єкт поетичного натхнення не індивідуальний герой, а сама держава.
У коментарях до французького перекладу "Слова про погибель Руської землі" говориться, що цей "прекрасний фрагмент" чудовий своїм яскраво вираженим патріотичним почуттям і потрібно дійти до Петрарки, щоб знайти в західноєвропейській літературі гімни ідеального батьківщині, які за силою виразності можна було б порівняти з російським пам'ятником. В іншій статті "Слово про погибель ..." іменується "маленької Іліадою".
... Я входжу під склепіння Смоленського собору московського Новодівичого монастиря. Все в цій будівлі дихає мужністю і суворою величчю - недарма собор був споруджений на честь визволення найстарішого російського міста Смоленська з-під влади князівства Литовського. Архітектурний вигляд, настінні розписи, грандіозний іконостас, прикрашений золоченою виноградною лозою, створюють настрій тріумфального величі. Я уважно придивляюся до однієї зі старовинних ікон, що зображає прекрасних юнаків, що спираються на мечі. Читаю лаконічну музейну напис: "Борис і Гліб. Робота російських майстрів кінця шістнадцятого століття. Внесок царя Бориса Годунова (1598-1605). Оклад 1605". Потемніла ікона, напівзакрита дорогим окладом, її сенс і краса не відразу стають доступними. Спочатку у вигляді юнаків кидається в очі відчуженість від усього життєвого, земного, готовність до самопожертви і аскетизм. Потім помічаєш, що один з юнаків зовсім ще юнак, в м'яких рисах його, незважаючи на зовнішній аскетизм, вгадуються доброта, простодушність, довірливість. У вигляді другий переважають резолюція, самозречення і печаль. На юнаків багаті князівські одягу.
Борис і Гліб не тільки історичні особистості. Перші російські святі, визнані візантійської церквою завдяки енергійному наполяганням Ярослава Мудрого, вони стали літературними героями створених в найдавнішу пору житійних творів. Ще в 1015 році була написана літописна хроніка про вбивство їх Святополком, потім з'явилися "Сказання і пристрасть, і похвала святим мученикам Борису і Глібу" і, нарешті, "Читання про житіє і погублении блаженних страстотерпців Бориса і Гліба".
Я анітрохи не здивувався, побачивши на іконі князів-мучеників у московському соборі. Мені доводилося зустрічатися з героями давньоруського оповіді в забайкальських степах, на берегах Дніпра та Північної Двіни, в Києві та Москві. У Третьяковській галереї є дві ікони, що відобразили юних російських князів. На одній з них, що датується 1340 роком, Борис і Гліб зображені на фоні гір котрі їдуть на різномастих конях. Інша, написана в чотирнадцятому столітті, особливо цікава клеймами, що ілюструють історію життя і загибелі Бориса і Гліба. Нарешті, у Володимирському храмі в Києві М. В. Нестеров в кінці минулого століття написав зворушливі фігури Бориса, і Гліба на тлі м'якого російського пейзажу, підкресливши в образах юнаків красу і натхненність. Борису і Глібу присвячені багато храмів, їх іменами названі селища, про їх драматичну долю співали вірші каліки перехожі, примушуючи слухачів плакати.
Мені згадується засніжене село в Приокское заплаві під Муромом - Борис-Гліб. Кінь, пам'ятається, насилу тоді тягла сани по пухкому снігу, і на крутих підйомах ми з візником підштовхували візок, іноді піднімаючи мокрі полози.
Селянин говорив:
- Проїдемо Борис-Гліб, дорога там легше піде.
Імена князів, що жили в одинадцятому столітті, звучали в устах селянина звично і по-домашньому просто. Я був тоді у віці Гліба і наївно запитав: "А хто вони такі - Борис і Гліб?"
Візник здивувався:
- Невже не знаєш? Борис в Ростові княжив, а Гліб у нас в Муромі ... Зарізав вьюношей Святополк Окаянний, ні дна йому, ні покришки.
Так міркував муромський селянин, що ходив в дитинстві в церковнопарафіяльну школу ...
Борис і Гліб стали символом страждання за діло праве, ось чому так багато церков споруджено в безкрайніх російських просторах в ім'я цих святих.
Убогість солом'яних дахів
І смуги жовтого хліба!
З свистом проноситься стриж
Кругом церкви Бориса і Гліба, -
писав Валерій Брюсов.
Чи не повинні ми замислитися, чому протягом століть ці образи хвилюють самих різних людей, знаходять відгук у їхніх серцях?
Сказання про Бориса і Гліба, що збереглося до наших днів у десятках списків, написано з великою художньою виразністю. Коли недосвідчений читач пробивається крізь відому умовність форми, то він потрапляє у світ світла і добра, уособленням якого є образи Бориса і Гліба, світла і добра різко протистоїть світ темряви і зла - князь Святополк і його слуги.
Давньоруський автор усім серцем переживав події, покладені в основу розповіді. Звідси ліричність і напружений драматизм сцен, ним створених. Підмовлені Святополком, вбивці підходять до намету, де чекає на них готовий до смерті Борис: "І ось напали на нього, як звірі дикі, через намету, і просунули в нього списи, і пронизали Бориса, а разом з ним прокололи і слугу його , який, захищаючи, прикрив його своїм тілом. Бо був він улюбленець Бориса. Був отрок цей родом Угрин, на ім'я Георгій. Борис його сильно любив, і поклав він на нього гривню золоту велику, в якій він і служив йому. Вбили вони і багатьох інших юнаків Бориса. З Георгія ж з цього не могли вони швидко зняти гривну з шиї, і відрубали голову його, і тільки тоді зняли гривню, а голову відкинули геть ... "
Історія із золотою гривнею, не тільки посилює драматизм розповіді, але й надає напівлегендарним переказом відтінок достовірності.
Сказання рясніє пристрасно-публіцистичними відступами: "Окаянні ж ті вбивці прийшли до Святополка, точно хвалу набувши від людей, зрадливі. Ось імена злочинців: Птуша, Талець, Еловат, Лешко, а батько їм усім - сатана. Бо такі слуги - біси". Тут кожне слово б'є в ціль. Але далі сяють авторського обурення ще більше посилюється: "Зла людина, стараючись злій справі, гірше біса, бо біси бога бояться, а злий чоловік ні бога не боїться, ні людей не соромиться". Важко уявити собі велику емоційну виразність публіцистичної мови - гнівом нагодований кожне слово. Але сказання, підпорядковуючи зокрема загального, барвисто малює сцену, у якій Борис покірно і безстрашно приймає смерть.
По-іншому малюється загибель молодшого брата - Гліба. На цей раз автор намагається викликати в слухачів ("Сказання" призначалася для читання вголос) почуття щемливої серце жалості, а не обурення. У творі вміло використано прийом народного плачу - жанру усної поезії, широко існувало серед населення. Гліб в "Сказанні", дізнавшись про смерть батька і загибелі улюбленого брата, вимовляє слова гіркоти, що звучать лірично і м'яко: "Про горе мені, пане мій! Від двою плачі плачу і стіни, двоє нарікання нарікаю і тужю. Горе мені, горе мені ! Плачу зело по Отці, паче ж плачу і зневіряться за тобою, брате і пане Борисе ... " Коли до Гліба приходять підіслані вбивці, він зовсім по-дитячому, несміливо, хоча й безнадійно, молить не вбивати його, посилаючись на свою молодість: "Не поріжте лози, не до кінця возрасташа".
Не пропустили і така подробиця: за наказом слуг Святополка Гліба зарізав його ж власний кухар, "як безвинного ягняти". Коли слуги повертаються до Святополка, щоб доповісти про скоєне, автор наводить похмурий біблійний афоризм: "Так повернуться грішники в пекло".
У творі дається характеристика поведінки, моральна оцінка дій двох сторін - убієнних і вбивць. Борис і Гліб - вічні заступники за Руську землю, "світильники сяючі". На думку автора, кожен повинен прагнути уподібнитися в моральному відношенні Борису і Глібу. Святополк же, прозваний у народі Окаянним, розбитий Ярославом, утік у "пустелю межю чехи і ляхи", де помер в муках: "І є могила його й до цього дьне, і виходить з неї сморід зілля на показання людям ..."
Автор створив образи величезної емоційної сили, використовував різноманітні художні прийоми: внутрішній монолог, плач і декламационно-ораторську мова, публіцистичні та філософські узагальнення, акварельні фарби словесні, барвисті метафори.
Ми не знаємо автора оповіді про Бориса і Гліба, але немає жодного сумніву в тому, що їм був найбільший письменник часів Володимира Мономаха.
Якщо у витоків російської поезії височить вічне "Слово о полку Ігоревім", то в числі початкових творів вітчизняної прози може бути назване і сказання про Бориса і Гліба. Звичайно, такий поділ умовно, бо в епоху Київської Русі проза і поезія не були ще так очевидно розчленовані, як в новий час.
Відмінна риса нашої давньої вітчизняної словесності - повчально. Давньоруський письменник думав не про те, щоб розважити читача, а прагнув принести "користь душі" його. Автор сказання про Бориса і Гліба охоплений співчуттям до юнаків, але тішиться думкою про те, що брати взяли мученицький вінець, ставши заступниками за Руську землю.
Можна шляхом скрупульозного наукового дослідження довести, що автор не знав справжньої історичної правди, що події насправді розгорталися не зовсім так, як сказано про це в життєписі Бориса і Гліба. Але ж історичний Гамлет - принц данський - теж був дуже мало схожий на шекспірівського Гамлета. Борис і Гліб для слухачів і читачів такі, якими їх малювала література.
Для того щоб відчути і зрозуміти все розмаїття і несхожість словесних пам'яток давніх часів, звернемося до творіння, що носить суто світський характер. Одне з найпрекрасніших творів домонгольської Русі - "Слово Данила Заточника". Ми не знаємо в точності, до кого звернувся Данило, не знаємо, чи був автор справді Заточника, тобто укладеним, нам невідомо, чи справжнє перед нами клопотання про допомогу і помилування, вбрані в художню форму, або дотепне використання літературного прийому.
Є легенда про те, що невинно засуджений княжий дружинник Данило був посаджений у в'язницю, стіни якої виходили на Білоозеро. Перебуваючи в ув'язненні, Данило написав своє звернення до князя і пану і, запечатавши його в посудину, кинув в озеро. Посудина проковтнула риба, яку потім виловили і подали до бенкетним столом. Моління дійшло до князя. Після цього Данило був випущений на свободу і обласканий паном.
Автор "Слова Данила Заточника" був начитаною людиною, володів книжною мудрістю, чудово знав стихію народної мови, пісні, легенди, перекази старовини, лексику городян-ремісників.
Свої прохання Данило висловлює в метафорично-декларативному стилі, рясно прикрашаючи мова порівняннями, книжковими і народними: "Княже мій, пане, визволи мене від злиднів цієї, як сарну з мереж, як птаха з пастки, як каченя з пазурів яструба, як вівцю з пащі левової ".
Вустами Данила Заточника говорила Русь пригноблена, служивий, що страждала від боярських чвар, яка залежала від панських милостей, гостро відчувала соціальну несправедливість. Автор вихваляє сильну князівську владу, але вимагає від неї доброти і поблажливості до "меншим людям". Звертаючись до князя, Данило пише: "... коли ж лежиш на м'якій постелі під соболиними ковдрами, мене згадай, під єдиним хусткою що лежить і від холоднечі заціпеніле, і краплями дощовими, як стрілами, до самого серця пронизує".
Висока патетика, скарги й нарікання є сусідами в "Слові" з скоморошьими жартами, дотепами, побутовими прикладами, народними анекдотами. Автор намагається не тільки умилостивити князя, а й розсмішити його. Сатиричної сіллю насичені рядки твору, де мова йде про дурість, крадіжці, скнарості і особливо у відповідності із середньовічною традицією - про злих дружин. Наведу кілька афоризмів: "Мерця не розсмішиш, а дурного не навчиш"; "Дурних не сіють, не жнуть, не в житниці збирають, але самі себе народять"; "Краще камінь бити, ніж злу жону вчити; залізо переплавити, а злий дружини не навчиш ".
"Хто б не був Данило Заточник, - писав свого часу В. Г. Бєлінський, - можна укласти не без підстави, що це була одна з тих особистостей, які, на біду собі, дуже розумні, дуже обдарований, дуже багато знають і , не вміючи ховати від людей свою перевагу, ображають самолюбний посередність; яких серце болить і з'їдає ревнощами у справах, чужим для них, які говорять там, де краще було б мовчати, і мовчать там, де вигідно говорити; словом, одна з тих особистостей, яких люди спершу хвалять і пестять, потім зживатися її зі світу і, нарешті, умора, знову починають хвалити ".
Мабуть, образ Данила Заточника для нас - образ першого інтелігента в російській літературі, шукача правди, роздумуючи про своє становище в суспільстві.
Як бачимо, давньоруська література створила різноманітні твори, що служили потребам часу і зберегли в кращих своїх образах значення для нас, віддалених нащадків, що живуть на землі, "украсно прикрашеної" предками. Слова, написані гусячим пером Нестора-літописця або Данила Заточника, і нині тягнуть нас до себе, кличуть долучитися до старої мудрості книжної, що ще далеко не вичерпала себе, не відкрилася повністю в незатемненій красі.
Чи є підстава розраховувати на те, що будуть знайдені невідомі нам старі словесні скарби? Або великі поеми, оповіді, повісті, історичні пісні та легенди назавжди зникли і недоступні нашому погляду, як Кітеж-град, занурився на дно озера Светояр? Звернемося до подій останнього часу.
Ще на початку нинішнього сторіччя в наукових колах існувала думка про те, що Крайню Північ Росії "не має нічого видатного в сенсі рукописів". Перша ж поїздка наукового співробітника Інституту російської літератури в Ленінграді (Пушкінський будинок) В. І. Малишева в 1949 році дала вражаючий результат: вчений привіз з Усть-Цілем понад тридцять рукописів. А на наступний рік він зібрав у Мезенском районі п'ятьдесят рукописних збірок. Виявилося, що Російський Північ - скарбниця давньоруських пам'яток писемності. Це цілком зрозуміло. Старообрядці і розкольники, рятуючись від переслідувань, бігли в північні лісові скити, засновували в глушині нові поселення. Мешканці півночі жили замкнуто, і ще в дев'ятнадцятому столітті вони сприймали рукописні відомості як цілком сучасні. Знавці старослов'янської грамоти були високоповажні людьми в північних селах - вважалося за честь прийняти "начотчика" в будинку.
Ось що розповідає В. І. Малишев про те, як вдається розшукувати рукописи:
"Приходиш в хату, питаєш господиню про рукописах, пояснює їй, як вони виглядають і що можуть містити. Для більшої ясності вживаєш всі назви, які ти чув про ці книги:" письмові і досельние "," слов'янські "," староверскіе ". Це особливо важливо для того, щоб не принесли, як нерідко траплялося з ними, старі шкільні підручники та сучасні друковані книги. Господиня відповідає, що були такі у діда чи баби, але давно вже їх немає в будинку: роздані давно "на помин душі" небіжчиків грамотним стареньким. На допомогу приходять діти господині. Вони недавно бігали по горищу і розвідали все.
"Мамка! А в бочці якісь книги слов'янські лежать", - говорять дітлахи. Мати посилає за книгами, починає пригадувати інші. На горищі, в коморі чується шум відсуваємо ящиків, скринь, бочок; в пошуки включається весь будинок. Тут з'ясовується, що одну книгу "в особах" три роки тому взяла тітка Дарина. Зазвичай самий молодший з родини надсилається до тітки і приносить звідти цей рукопис ...
Часто траплялося й так. Зайдеш в будинок до піжемцу - книг немає; прийдеш до нього ж через два дні - показує кілька рукописів. Виявляється, на сімейній раді встановили, що в одного з братів є такі книги, і ось принесли їх у двір, де ми були ".
Так під час однієї з поїздок в 1955 році Малишев виявив і привіз в Пушкінський будинок рукопис "Олександрія" - список другої половини сімнадцятого століття, куди увійшли такі твори, як "Повість про царя Іраклія", апокриф про ходінні Іоанна Предтечі в пекло, слова і повчання Єфрема Сирина, Іоанна Златоуста, Кирила Філософа та ін Словом, кожна північна експедиція привозила в місто на Неву бібліотеку рукописів. У палітурках старообрядницьких книг Малишев багаторазово виявляв шматки світських творів, до яких начотчика нерідко ставилися зверхньо і тому вживали "на палітурна справа".
Робота Малишева, як і інших збирачів і вчених, принесла рясні жнива.
На початку п'ятдесятих років у Москви з Вологди привезли стародавні рукописи. У числі тих, хто став наполегливо вивчати вологодське збори, був І. М. Кудрявцев - філолог, співробітник бібліотеки імені В. І. Леніна, закоханий у старовину (в розмовній мові таких вчених іменують "древнікамі").
Розглядаючи папери і рукописи, привезені з Вологди, Ілля Михайлович Кудрявцев відразу звернув увагу на розкішну книгу оправлений із золотим тисненням на кришках і на корінці, з золотим обрізом. Книга містила в собі п'єсу, переписану різними почерками, але ретельно і красиво.
Драматичним твором було предпослано передмова - звернення до царя Олексія Михайловича. У книзі відсутній титульний аркуш, але Кудрявцев швидко встановив, що перед ним "Ахашверошового дійство" - перша п'єса російського театру сімнадцятого століття, текст якої вважався втраченим. За щасливим збігом обставин майже одночасно з'явилося повідомлення про те, що у Франції, в Ліонської бібліотеці, також виявили "Ахашверошового дійство". Правда, відомості про те, що існує за кордоном список "Ахашверошового дійства", з'являлися у науковій пресі і раніше, але вони якось проходили повз увагу дослідників. Вологодський і ліонський списки вдало доповнювали один одного, та з опублікуванням знайденого Кудрявцевим твору була заповнена ще одна досі біла сторінка в історії вітчизняної культури.
Саме вражаюче полягало в тому, що вологодський список п'єси не переховувався серед інших текстів у пухких збірниках, як нерідко трапляється, а становив окрему, дуже помітну книгу. До Кудрявцева її тримали в руках десятки людей, але лише він задумався над рукописом, а потім став її вивчати.
І. М. Кудрявцев простежив біографію списку, висловивши обгрунтоване припущення, що історія рукопису пов'язана з діяльністю Артемона Сергійовича Матвєєва, дипломата і просвітителя, який відав за часів царя Олексія Михайловича Посольським наказом, який захоплювався літературою і мистецтвом, що любив театр. При Матвєєва Посольський наказ перетворився на своєрідний мистецький центр Москви, де переписувалися світські рукописи, а потім виникла думка про створення придворного театру. У 1672 році було видано царський указ про будівництво "комедійної хоромини" в підмосковному селі Преображенському. У цьому ж указі було записано: "учинити комедію, а на комедію действоваті з Біблії" Книгу Естер ". Так була обрана тема для п'єси, сюжет для" Ахашверошового дійства ".
Комедія була поставлена з успіхом. Автори додали багато вигаданих епізодів, зробили різні запозичення з літературних джерел, що дало можливість відобразити на сцені московське життя, пристрасті того часу, палацову обстановку. Глядачі не могли не зіставляти образ юної цариці Есфірі з молодою московської царицею Наталією Кирилівною. Перший спектакль тривав досить довго - десять годин поспіль.
Театральні та інші культурні затії Матвєєва закінчилися драматично. Після смерті Олексія Михайловича Матвєєв був звинувачений в чорнокнижництва і відправлений воєводою в верхотуру, тобто фактично засланий. Поїхав Матвєєв не порожняком: разом з опальним боярином на Північ потягнувся величезний обоз, в якому були навіть гармати. Матвєєв захопив із собою і найбільш дорогі йому книги. Шлях до Пустозерске був нелегким, і, мабуть, велика частина бібліотеки Матвєєва була розгублена в дорозі ... Після довгих років поневірянь розкішний список "Ахашверошового дійства" знайшов притулок у Вологді і лише в наші дні повернувся до Москви.