Лютнева революція застала зненацька есерів і в досить розпиленому стані. Вони не були її організаторами і вождями, але багато з них були захоплені вихором подій і разом з піднялися на боротьбу народними масами, членами інших соціалістичних партій і представниками радикально налаштованої громадськості взяли активну участь в революції. Так, в Петрограді енергійно діяли есери-робітники на чолі з лівим есером П. А. Олександровичем. Разом з більшовиками і меншовиками есери входили до ініціативні групи, що піднімали маси на боротьбу в Сормово, Астрахані та Якутську. Фактично повсюдно їх представники брали участь в організації органів нової влади. Член ЦК партії Зензинов і Олександрович разом з іншими представниками демократичної громадськості Петрограда звернулися до населення із закликом провести вибори до Ради робітничих депутатів. До першого складу виконкому Ради були обрані Олександрович і колишній трудовик, швидко перефарбуватися в есера, А. Ф. Керенський. У числі представників від соціалістичних партій до складу виконкому увійшли В. М. Зензинов і Н. С. Русанов. Керенський був обраний товаришем голови Петроградської Ради робітничих і солдатських депутатів і одночасно обійняв посаду міністра юстиції в Тимчасовому уряді.
Подібна картина спостерігалася і в місцевих органах нової влади. Есери очолили комітет громадського порядку в Новоніколаєвську і комітет громадської безпеки в Красноярську. Значним було їхнє представництво і вплив у багатьох інших таких же органах влади і в місцевих Радах. Есер В. І. Чижевський був обраний головою Уфімського Ради робітничих депутатів. Особливо популярні есери стали серед солдатів, вони були обрані головами солдатських Рад у Москві, Нижньому Новгороді, Царицині, Іркутську та в ряді інших міст.
Революція докорінно змінила умови діяльності й суспільне становище партії есерів. З ледве виявляла ознаки життя, конспіративній, постійно переслідуваної, яка чинила слабкий вплив на політичне життя країни, вона стала однією з правлячих політичних партій. У зв'язку з цим внесено було коригування в її стратегію і тактику. Змінилися чисельність, склад, організаційна структура партії.
Організаційне відродження партії почалося вже під час революції. Партійні осередки складалися, як правило, з небагатьох збережених в підпіллі есерів і поверталися до партії "колишніх есерів", які залишили партію в межреволюціонний період. Протягом двох післяреволюційних місяців із заслання і еміграції повернулися лідери партії: 18 березня в Петроград з Іркутська прибув А. Р. Гоц, очолив фракцію есерів у Петроградській Раді робітничих і солдатських депутатів, потім в ВЦИКе; 8 квітня в Петрограді була урочисто зустрінута велика група есерів, яка прибула з еміграції через Англію, - В. М. Чернов, М. Д. Авксентьєв, Л. А. Аргунов, І. І. Бунаков (І. Фондамінскій) і ін
За темпами організаційної діяльності есери випереджали інші соціалістичні партії. 2 березня відбулася їх конференція в Петрограді, що обрала гпоодской комітет, який до III з'їзду партії ло прийнято рішення. У перших числах березня створили свою партійну групу красноярські есери. До середини березня в місті були організовані вже чотири районні комітету і бюро по створенню Селянської спілки в губернії. З метою залучення до лав партії "співчуваючих" було вирішено відкрити партійний клуб. Велику увагу було приділено пресі, налагоджено видання щотижневого партійного бюлетеня і партійної газети для селян. Відомий есерівський публіцист Є. Є. Колосов став редактором щоденної демократичної газети "Наш голос". На одному з перших зборів організації вирішено було відкрити вільний доступ до неї нових членів. У результаті протягом місяця красноярська організація есерів зросла на 400 членів.
Подібним чином розвивалася ситуація в Саратові. Революція застала місцеву організацію дезорганізованої. Есери мали впливом лише в кооперації. У зв'язку з цим в перші дні революції їх "майже не було видно на громадській арені". Представників есерів не виявилося у громадському міському комітеті, було мало в Раді робітничих депутатів. Їм вдалося зайняти впливове положення тільки в місцевої військової організації. Есери, керовані одним з найбільших діячів партії Н. І. Ракитникова, вирішили діяти знизу, завоювати спочатку на свій бік маси, перш за все селянство. Протягом тижня вони організували газету "Земля і воля", тираж якої незабаром перевищив 25 тис. примірників, відкрили вільну запис у партію, створили групи - військову, селянська та робітнича. "І вже через місяць, - говорив рокитником на конференції саратовських есерів, - маси висунули нас вперед ... Саратовський повіт був завойований не зверху, а законним демократичним голосуванням селянських депутатів від усіх волостей. Повітовий виконавчий комітет складається майже суцільно з соц.-рев., Повітовий комісар - с.-р., повітова земська управа майже суцільно с.-р. ".
У перші післяреволюційні місяці ні одна з російських політичних партій не росла так стрімко, як партія есерів. Вже до часу III з'їзду партії кінець травня 1917 р.) її чисельність сягала кількох сотень тисяч осіб. На початок серпня в партії було 436 організацій - 312 комітетів і 124 групи. Широко була поставлена друкована пропаганда та агітація. Тиражем до 300 тис. екз. виходила щоденна загальнопартійної газета "Дело народу". У 1917 р. в Росії видавалося близько сотні різних есерівських періодичних видань. Есерівські видавництва (московське "Земля і воля", очолюване Є. К. Брешковской, та петроградські - офіційне видавництво ЦК, кероване А. Д. Висоцьким, і видавництво "Революційна думка") величезними тиражами випускалися. За даними різних джерел, її найбільша чисельність у 1917 р. становила близько одного мільйона. Агітаційну та пропагандистську літературу, перш за все популярні брошури з програмних питань, питань державного устрою, війни і миру, земельного, правовим, національному, робочому і ін Підкреслюючи значення подібної літератури, Бреше-ківських говорила, що вона необхідна для того, щоб з програмою партії добре ознайомилися "всі повнолітні громадяни" і змогли прийняти "гідну участь" в Установчих зборах. Отримати більшість в Установчих зборах і мирним демократичним шляхом реалізувати свою програму - в цьому полягала стратегічна мета есерів в 1917 р.
Організаційне відновлення партії завершив III з'їзд есерів 25 травня - 4 червня 1917 р.). На з'їзді було обрано ЦК у складі 20 осіб та вироблена офіційна позиція партії з таким корінних питань, як ставлення до Тимчасового уряду, війну і світу, аграрному, робочому і ряду інших. Рішення з'їзду виявилися тимчасовим компромісом між лівим і правим течіями партії, досягнутим зусиллями центристських налаштованих її лідерів. Розбіжності в лавах есерів були й з головного питання революції - питання про владу. Так, один з лідерів лівих есерів П. А. Александрович (Дмитрієвський) разом з межрайонцев К. К. Юреневой був автором з'явилася 1 березня листівки з закликом до робітників і солдатів не чинити довіри Тимчасового уряду, брати владу в свої руки. У той же час правоцентристських налаштований В. М. Зензинов, який очолив спочатку ПК, потім ЦК партії, був одним з небагатьох представників лівої громадськості, які палко підтримали А. Ф. Керенського в його намір увійти до складу Тимчасового уряду всупереч рішенню виконкому Петроградської Ради робітничих і солдатських депутатів.
Що відбулася 2 березня I петроградська конференція есерів заявила про підтримку Тимчасового уряду і схвалила вчинок Керенського. Відбувалася через місяць, на початку квітня, II петроградська конференція фактично дезавуювала рішення I конференції, поставившись негативно до питання про будь-якій формі коаліції з Тимчасовим урядом. Однак не минуло й двох тижнів, як есерівська позиція знову змінилася під впливом першого революційного кризи влади, викликаного нотою П. Н. Мілюкова до союзників із запевненнями в тому, що Росія має намір довести війну до рішучого кінця і буде дотримуватися свої союзницькі зобов'язання. Було визнано корисним і необхідним вступ соціалістів про Тимчасовий уряд - таким чином есери солідаризувалися в цьому питанні з зміненим рішенням Петроградського Ради робітників і солдатських депутатів.
За коаліційний Тимчасовий уряд висловився і III з'їзд партії. У прийнятій з'їздом резолюції "Про ставлення до Тимчасового уряду" говорилося, що основними політичними завданнями моменту є реорганізація місцевої влади на засадах "органічного народовладдя" та підготовка виборів в Установчі збори. З'їзд категорично висловився проти будь-яких авантюристичних спроб захоплення влади в центрі і на місцях. По-перше, створення коаліційного уряду оцінювався як свідчення зростання сил трудової демократії. Своє небажання брати владу цілком в свої руки есери обгрунтовували не тим, що революція була буржуазною і влада повинна знаходитися в руках буржуазії (революцію вони вважали вийшла зі звичайної буржуазної колії, народно-трудової), а перш за все тим, що демократія ще слабка і малоорганізована . Після революції вона була здатна, на їх думку, лише на те, щоб чинити тиск на уряд і контролювати його ззовні і частково зсередини. У цьому сенсі персонально роль відводилася Керенському, що ввійшов в уряд в якості "заручника демократії". По-друге, Тимчасове коаліційний уряд розглядалася в якості однієї з головних передумов і засобів уникнути сповзання країни в безодню кривавої громадянської війни. По-третє, за допомогою цього уряду передбачалося узгодженими зусиллями всіх класів і станів вирішити такі загальнонаціональні завдання, як подолання господарської розрухи і гідний вихід країни з війни.
Резолюція з'їзду оптимістично заявляла, що, дотримуючись політиці коаліції, партія "поєднає двоєдине завдання: участь у будівництві цього і підготовку майбутнього і тим підготує своє торжество в Установчих зборах, завершуючи одночасно велику міжнародну завдання російської революції - прискорення ліквідації війни". Представники партії есерів брали участь у трьох складах коаліційного уряду; у першому: А. Ф. Керенський - військовий і морський міністр, В. М. Чернов - міністр землеробства, по-другому: атмосферного фронту Керенський - міністр-голова, В.М. Чернов - міністр землеробства, Н. Д. Авксентьєв - міністр внутрішніх справ, по-третьому:
А. ф. Керенський і С. Л. Маслов - міністр землеробства. Відомо, що надії прихильників коаліційної політики не виправдалися. У партії есерів після корніловського виступи стали висловлюватися сумніви в доцільності її продовження, виразником цього настрої в ЦК був В. М. Чернов. Він висловлювався за створення однорідного соціалістичного уряду, але більшість ЦК з ним не погодився.
Відразу ж після Лютневої революції есери заявили, що вони підтримують як Тимчасовий уряд, так і Рада робітничих і солдатських депутатів. Вони закликали до створення Рад на місцях, самі активно брали участь у цій справі. Однак есери не розглядали Поради як органи влади, як органи державного управління. Для них головним органом державного управління країною було Тимчасовий уряд - у ньому вони бачили те знаряддя, яке дала історія "для продовження перевороту і закріплення основних свобод і демократичних принципів". Призначення ж Ради - бути "сполучною центром народних і соціалістичних сил", які були двигунами революції, органом, що підштовхує Тимчасовий уряд по шляху реформ, контролюючим його діяльність. Таким чином, за есерівським уявленням, питання про двовладдя не існувало. "Владою є в даний момент Тимчасовий уряд",-писала в передовій статті в кінці березня 1917 есерівська газета "Дело народу".
Згідно есерівської концепції, остаточно державний устрій Росії повинно було визначити Установчі збори. Самі есери були прихильниками демократичної республіки і розраховували на те, що і Установчі збори обере цю форму державного устрою. Які ж повинні були бути місце і роль Рад в демократичній республіці? Відповідаючи на це питання, газета "Дело народу" у передовій статті "Поради і Установчі збори" писала б жовтня 1917 р.: в капіталістичному ладі, в ко-Гором доведеться поки жити, "республіка Рад може бути лише класової організацією трудящих мас, що може і що повинна мати величезну вагу в політичному та економічному житті країни, але не є складовим елементом державної організації демократичної республіки ". Існування Рад під час роботи Установчих зборів визнавалося корисним і навіть необхідним, бо як потужні організації робітників і селян вони забезпечать проведення в життя його рішень, з'являться твердою гарантією того, що вони будуть здійснені демократичним шляхом і з дотриманням соціальної справедливості. З цієї вмотивованою посилки випливало негативне ставлення партії есерів до гасла "Вся влада Радам!". Будучи, на їхню думку, органами ідейно-політичного керівництва робочих класів, "вартовими революційних завоювань народу". Поради як інституту влади "абсолютно не пристосовані до буденної роботи". Якщо ж попи-гаться нав'язати невластиві їм функції державного управління країною, то замість реальної роботи вони обмежаться прийняттям мітингових резолюцій і будуть "сунути ніс не в свою справу", дестабілізуючи обстановку, сіючи "хаос і плутанину".
Есери вважали, що реальну владу на місцях повинні стати органи місцевого самоврядування: міські думи, волосні, повітові і губернські земства, обрані демократичним шляхом. Своє завдання есери насамперед бачили в тому, щоб, завоювавши більшість у цих органах, забезпечити собі перемогу і на виборах в Установчі збори. У цілому це завдання есерами вирішувалася успішно.
На виборах у міські думи, що відбувалися в серпні, есери в більшості міст йшли в блоці з меншовиками. Лише в 46 містах вони виступали самостійно, у тому числі в 37 з населенням понад 20 000 жителів. У цих 37 містах було обрано гласних від есерів 44%, а від соціал-демократів (меншовиків і більшовиків) -20%. У 14 з 37 міст, в тому числі Москві, Іркутську, Омську, Оренбурзі, Єкатеринбурзі, Тамбові, есери отримали абсолютну більшість місць у думах, а в 29 містах забезпечили собі найчисленніші думські фракції. Підсумки виборів мали велике політичне значення. З одного боку, вони додали оптимізму есерів, зміцнили їх ставку на Установчі збори, а з іншого - стали серйозним попередженням для більшовиків.
Одним з головних чинників, що визначали розвиток подій у Росії в 1917 р. і впливали на позиції політичних партій, була тривала війна. Есери чудово розуміли, що якщо революція не покінчить з війною, то війна покінчить з революцією. У зв'язку з цим есери висували гасло "демократичний світ всьому світу", який і визначав їх зовнішньополітичну позицію. Есерівські теоретики розглядали революційну Росію як форпосту, цитаделі тієї "третьої сили", яка покликана була покласти край війні. Саме цим визначалися і основні напрями діяльності есерів зовні: боротьба з імперіалізмом воюючих країн, відновлення Інтернаціоналу; всередині - захист і всебічне зміцнення завоювань революції. Прийнята III з'їздом резолюція "Про ставлення до війни" закликала народи воюючих країн змусити свої уряди відмовитися від загарбницьких прагнень, взяти справу миру в свої руки; одночасно заявлялося, що російська демократія не бажала і не бажає ніяких захоплень. Найближчими завданнями моменту намічалися: сприяння якнайшвидшому відтворення революційного Інтернаціоналу і скликанню міжнародного соціалістичного з'їзду для відновлення міжнародної солідарності трудящих, вироблення остаточних умов миру та заходів до втілення їх у життя; вимога від Тимчасового уряду вжиття заходів до перегляду та ліквідації таємних договорів, укладених царським урядом і союзними державами. Одночасно в резолюції говорилося, що здійснення названих завдань можливе лише в міжнародному масштабі об'єднаними зусиллями трудових мас всіх воюючих країн, у ній категорично відкидалися сепаратний мир і перемир'я. Поки ж війна триває, необхідні збереження "стратегічної єдності фронту із союзниками", приведення армії в повну бойову готовність, перетворення її в силу, здатну "до активних операцій в ім'я здійснення завдань російської революції і її міжнародної політики". У зв'язку з цим вказувалося на неприпустимість внесення в армію "демагогічною проповіді відмови від будь-якого руху вперед з окопів і непокори розпорядженням революційного уряду".
ЦК есерів робив ряд конкретних кроків з виконання рішень III з'їзду партії. Зокрема, член ЦК Н. С. Русанов перебував у складі делегації російських соціалістів, які вчинили в червні-вересні 1917 р. поїздку по західних країн з метою скликання міжнародної соціалістичної конференції в Стокгольмі. Через різке протидії з боку англійського та французького урядів ця поїздка не мала практичних наслідків. Есери активно виступали за участь представників російської революційної демократії в намічуваній на кінець вересня конференції союзників у Парижі (від есерів на цю конференцію планувалося спочатку послати Н. Д. Авксентьєва, але потім відповідні повноваження були передані соціал-демократові М. І. Скобелєву) ^ Виступаючи в Раді республіки, есери неодноразово критикували Тимчасовий уряд за те, що воно не переглядає політичні договори, укладені царським урядом з союзниками. 20 жовтня 1917 В. М. Чернов від імені фракції есерів вказав на необхідність знищення секретної дипломатії і таємних договорів. Одночасно він протестував проти сепаратного миру.
Вonpoc про ставлення до війни був одним з основних пунктів розбіжностей в партії есерів. Представники лівого крила дорікали прихильників центризму в оборонську фразеології, вважаючи, що війна є і є імперіалістичної. І поки союзники Росії не відмовляться від завойовницької політики, російська демократія, беручи участь у війні, захищає інтереси англо-французької буржуазії. Щоб покінчити з війною, вважали вони, потрібно не ховатися за оборонческие формулами, а перенести революційний рух у всі країни, запалити в них той "світову пожежу", в якому "згоріло б сучасне буржуазне суспільство і створилося соціалістичне". Праві ж есери вимагали від ЦК більшої активності у підтримці війни, збереження вірності союзникам, закликали "порвати з ціммервальдізмом, пораженство і більшовизмом". '
Каменем спотикання для есерів виявився аграрне питання, програмна постановка якого забезпечувала есерів популярність серед народу і була національною особливістю есерівського соціалізму. III з'їзд партії підтвердив, що вона залишається вірною своєму вимогу знищення приватної власності на землю, переходу її в загальнонародне надбання без викупу при зрівняльному трудовому користуванні нею. З'їзд також підкреслив, що закон про землю, який непорушно встановлював би ці принципи, повинен бути прийнятий Установчими зборами. Надалі до цього визнавалося необхідним: передати всі землі у відання земельних комітетів, вони повинні були піклуватися про підтримку на належному рівні сільськогосподарського виробництва, про розвиток суспільного і артільної обробки землі і про можливе рівномірному і правильному розподілі її між окремими трудовими господарствами; провести облік всього живого і мертвого інвентаря з метою найкращого використання його; перетворити земельні комітети на демократичних засадах і т. д.
Свого часу більшовики, потім радянська історіографія нерідко конкретну тактику есерів в земельному питанні ототожнювали з аграрною політикою Тимчасового уряду; зображували її таким чином, ніби вона зводилася до закликів чекати рішення аграрно-селянсько питання Установчими зборами. У дійсності ж есери, напередодні остаточного рішення аграрного питання Установчими зборами, брали цілий ряд кроків для виконання намічених III з'їздом заходів. Так, вони брали активну участь в організації Рад селянських депутатів і земельних комітетів. Двічі, 29 червня і 19 жовтня 1917 р., міністрами землеробства Черновим та Масловим пропонувався Тимчасового уряду законопроект про передачу земель у відання земельних комітетів, але він так і не був остаточно прийнятий. Ще в березні есерами був внесений закон про припинення земельних оборудок, який був затверджений урядом лише в липні. Довго в урядових канцеляріях пролежали есерівські законопроекти "Про прибирання сінокосів і урожаю". Вони були затверджені з великим запізненням, коли сінокіс вже було завершено і закінчувалася збирання врожаю. Не був розглянутий урядом і законопроект, який визначав повноваження земельних комітетів. "Рішуче кожна міра, - писав Чернов у" Справі народу "30 вересня, - спрямована до втручання в старі необмежені прерогативи власників, натикалася на запеклу опозицію і поза і всередині коаліційного уряду". В буржуазній пресі йшла повсякденна цькування Міністерства землеробства. Міністерство юстиції загрожувало його керівникам залученням до судової відповідальності за те, що вони нібито заохочували явочні дії земельних комітетів.
Позиція і тактика партії есерів розходилися з політикою Тимчасового уряду не тільки в земельному, але і по іншим соціально-економічних питань, затрагивавшим безпосередні інтереси широких народних мас. III з'їзд партії виразно висловився за політику регулювання виробництва, за контроль уряду над зовнішньою і внутрішньою торгівлею, над фінансами. Тільки саме широке залучення органів демократії до справи контролю і регулювання виробництва і розподілу може, вважала есерівська газета "Дело народу", забезпечити успіх у боротьбі з розрухою. Есери були прихильниками встановлення твердих цін на хліб, щоправда, із застереженням, що цими цінами повинні передувати тверді ціни на промислові товари. Схвально ставилися есери до плану "змішаної економіки", запропонованого Радою робітників і солдатських депутатів Тимчасовому уряду. Цей план передбачав комбінацію державних монополій з вільним або примусовим трестування і обережно спрямовується центральним економічним комітетом приватною ініціативою. Все це повинно було відбуватися в умовах регульованого розподілу сировини, при контролі уряду над кредитами, операціями з іноземною валютою, емісіями акцій і облігацій, собівартістю та ціноутворенням. Однак цей план був вороже зустрінутий "міністрами-капіталістами" і в результаті, як і ряд есерівських законопроектів щодо земельного питання, залишився лежати під сукном.
Малоефективність коаліційної політики як інструменту для радикальних перетворень, здатних зберегти довіру мас, з кожним днем ставала все більш очевидною. Однак більшість есерівського керівництва. завзято дотримувалося цієї політики. Воно гаряче підтримало Державне, і Демократичний наради, що мали на меті розширити і зміцнити соціальну базу коаліції. Один з провідників цієї політики в партії есерів - А. Р. Гоц вважав, що треба не скорочувати, а розширювати свою політичну базу, "не відступатися від коаліції, а обома руками за неї триматися". Есери, які розділяли подібні погляди, перед обличчям посилювався господарської розрухи, фінансової та продовольчої криз, в умовах тривала війни не бачили альтернативи цій політиці. Вони були впевнені в тому, що наслідувати вимогам більшовиків і тяжіли до них елементів у своїй партії, "очиститися" від міністрів-капіталістів "в уряді - це означає залишитися без союзників і внаслідок цього або" скотитися "більшовикам" прямо в пащу ", або розчистити дорогу військову диктатуру, генералу на білому коні,
"Характерним для есерівського керівництва було те, що воно в 1917 р. явно страждало такому, в цілому не властивої політичним партіям хворобою, як боязнь влади. На 7-му Раді партії, що відбувався на початку серпня, один з лідерів лівого крила партії М. А. Спірідонова пропонувала встановити в країні єдиновладдя партії есерів, як найбільш численною і впливовою, але ця пропозиція не знайшла підтримки. Есерівські слабовілля в питанні про владу не було випадковістю, воно мало коріння в їх теорії революції і соціалізму, яка передбачала не захоплення влади, а поступове, демократичним шляхом відсторонення від неї буржуазних партій. Не останню роль грали подання есерів про те, що питання оборони країни, подолання економічної розрухи можуть бути вирішені успішно лише зусиллями всіх класів і верств суспільства; вони також чітко розуміли, що управління державою вимагає спеціальних знань, умінь, досвіду, яких у партії поки що не було,
Позначалося і благоговіння есерів перед Установчими зборами, які мали вирішити остаточно питання про владу. У своєму виступі на I Всеросійському з'їзді Рад робітничих і солдатських депутатів Чернов, явно відповідаючи на відому репліку Леніна, що більшовики готові взяти владу, заявив: "Як можна говорити про повне захоплення влади, коли через чотири, багато, п'ять місяців збереться Установчі збори? А до цього треба організувати владу на місцях ". Есерів живила також надія на те, що коаліційна влада зможе утримати країну від громадянської війни. Однак ця влада, як відомо, тупцювала на місці. Здавалося б, що есери, як найчисельніша і впливова партія коаліції, могли б надати належний тиск на коаліційну владу, вивести її з глухого кута. Але вони цього так і не змогли зробити: у них не виявилося для цього достатньо ні волі, ні рішучості.
Революція так і не вилікувала есерівську партію від розбіжностей. Більше того, у міру ускладнення обстановки в країні і розбухання партії (нерідко за рахунок елементів зі слабким уявленням про її ідеології, програмі і тактиці) розбіжності в ній посилювалися. З прибуттям есерівських лідерів із заслання і еміграції розбіжності в партії загострилися до межі і в кінцевому рахунку привели її до розколу. Перший крок до цього був зроблений представниками правого крила партії. Лідери правих, П. О. Сорокін і А. І. Гуковский, незадоволені рішеннями II петроградської конференції, на початку квітня вийшли зі складу комітету цієї організації та редакції "Дело народу". Разом з рядом інших видних діячів партії вони почали видавати газету "Воля народу", що стала рупором правих настроїв у есерівської середовищі. На III з'їзді представники лівого крила складали групу в 50 - 60 осіб, налаштованих дуже рішуче. 10-12 чоловік були відверто правими. Решта учасників з'їзду (від / з до / 4 його делегатів) зайняли центристську позицію. Щоб уникнути розколу, з'їзд змушений був прийняти резолюції компромісного характеру та обрати в ЦК представників всіх течій.
Після з'їзду ЦК всіляко намагався зберегти цілісність партії, однак його зусилля були малорезультативними. Як свідчив Чернов на IV з'їзді партії (листопад 1917 р.), вже задовго до формального розколу існувала "не одна партія, а щонайменше три партії. І фактично існувало три центральних комітету ". Характерно, що в перші місяці після III з'їзду, коли інерція революції ще була сильною, а в самій партії переважали лівоцентристські настрої, прагнули відокремитися праві есери. Коли ж радикальні перетворення в країні втратили свій темп, а партія стала пов'язати в коаліційній політиці "товчення води в ступі", до організаційної консолідації своїх прихильників приступили ліві есери. Розбіжність центрального керівництва з лівими досить різко виявилося на 7-му Раді партії, коли останні в своєму проекті резолюції зажадали "негайного перемир'я на всіх фронтах". З цього часу ліві есери перестали підкорятися партійній дисципліні і на всіх наступних форумах стали виступати відокремлено. Восени 1917 р. криза в партії досяг свого апогею. Праві есери утворили "Організаційний рада Петроградської групи партії соціалістів-революціонерів". 16 вересня в "Волі народу" він опублікував відозву, в якому звинувачував ЦК в пораженства і закликав своїх прихильників організовуватися на місцях і готуватися, бути може, до окремого з'їзду. Врозріз з рішенням 7-го Ради партії праві есери ухвалили виставити на виборах в Установчі збори в ряді губерній свої власні списки депутатів. Розсипану храмину представляла собою партія на Демократичній нараді. Керівництво змушене було видати карт-бланш на виступи представників від усіх груп і гуртків, що були в їх фракції на цій нараді. Не задовольнившись цим, ліві есери вийшли з загальнопартійної фракції, створили в Раді Республіки свою фракцію. Посилювалися розбіжності і в ЦК партії. Особливого напруження вони досягли в період урядової кризи, викликаного корніловський заколотом. Лідер правого центру М. Д, Авксентьєв відкрито виступив на захист продовження політики коаліції з кадетами і солідаризувався з правим крилом партії. Очолив лівий центр В. М. Чернов вважав, що політика коаліції далі немислима, бо її продовження може призвести до остаточної дискредитацією партії в масах. Засідання ЦК, яке відбулося 24 вересня, сімома голосами при семи утрималися схвалив лінію Авксентьєва і що прилучився до нього А. Р. Гоца. У цей критичний для партії есерів момент особливо виявилася слабкість Чернова як політичного лідера. Безперечно, він зіграв виняткову роль в історії партії есерів, йому належить заслуга розробки її ідеології. Він був талановитим літератором, блискучим полемістом, майстром виробляти резолюції, що запобігають загострення партійних розбіжностей. Але Чернов ніколи не грав в партії роль організаційного центру, подібно Леніну в партії більшовиків. На відміну від останнього у лідера есерів не було достатньої твердості, стійкості, послідовності, рішучості та наполегливості у відстоюванні своєї лінії в політиці. М'який і поступливий за характером, він найчастіше віддавав перевагу тактику вмивання рук. Так він вчинив, тихо залишив пост міністра землеробства, / не домігшись від Тимчасового уряду прийняття цілої низки аграрних законопроектів. Залишившись в ЦК партії в меншості з питання про коаліцію, він в ім'я збереження "фетиша" - зовнішнього партійної єдності - надав правому більшості без перешкод проводити свою лінію. А напередодні відкриття II з'їзду Рад робітничих і солдатських депутатів Чернов не знайшов нічого кращого, як поїхати з Петрограда, не бажаючи ні захищати, ні критикувати на з'їзді лінію свого ЦК. Від'їзд Чернова напередодні жовтневого перевороту більшовиків є одним із свідчень того, що есерівське керівництво в один із критичних моментів вітчизняної історії виявилося нездатним правильно зрозуміти реальну політичну ситуацію в країні восени 1917 р. Есерівські лідери не усвідомили, яку небезпеку становлять для них їхні політичні конкуренти - більшовики взяли курс на збройне повалення тимчасового уряду. За цю помилку есерів довелося заплатити дорогою ціною.
При підготовці даної роботи були використані матеріали з сайту http://www.studentu.ru