Для Новгородської боярської республіки характерні деякі особливості суспільного ладу і феодальних відносин: значний соціальний і феодальний вага новгородського боярства, що має давні традиції, і його активну участь у торговельній і промислової діяльності.
Основним економічним фактором була не земля, а капітал. Це зумовило особливу соціальну структуру суспільства й незвичайну для середньовічної Русі форму державного правління. Новгородське боярство організовувало торгово-промислові підприємства, торгівлю із західними сусідами (Ганзейського торгового союзу) і з російськими князівствами.
За аналогією з деякими регіонами середньовічної Західної Європи (Генуя, Венеція) в Новгороді склався своєрідний республіканський (феодальний) лад.
Розвиток ремесел і торгівлі, більш інтенсивний, ніж у давньоруських землях, що пояснювалося виходом до морів, зажадало створення більш демократичного державного устрою, основою якого став досить широкий середній клас Новгородського суспільства: житьи люди займалися торгівлею і лихварством, своеземци (свого роду хуторяни або фермери ) здавали в оренду або обробляли землю. Купецтво поєднувалося в кілька сотень (громад) і торгувало з російськими князівствами і з "закордоном" ("гостями").
Міське населення поділялося на патриціат ("найстарших") і "чорних людей". Новгородське (Псковське) селянство складалося, як і в інших російських землях, із смердів - общинників, ополоників - залежних селян, що працюють "з напів" за частину продукту на панській землі, закладников ("заклався"), що надійшли в кабалу і холопів.
Державне управління Новгородом здійснювалося через систему вічових органів: у столиці існувало загальноміське віче, окремі частини міста (сторони, кінці, вулиці) скликали свої вічові збори. Формально, віче було вищим органом влади (кожне на своєму рівні).
Віче вирішувало найважливіші питання економічної, політичної, військової, судової та адміністративної сфер. Віче обирало князя. У вічових зборах брали участь всі вільні люди міста. До зборів готували порядок денний, кандидатури обираються на віче посадових осіб. Рішення на зборах повинні були прийматися одностайно. Були канцелярія й архів вічових зборів, діловодство здійснювалося вічовим дяками.
Організаційним і підготовчим органом (підготовка законопроектів, вічовим рішенням, що контролює діяльність, скликання віче) є боярський рада ("Оспода"), що включали найбільш впливових осіб - представників міської адміністрації, знатних бояр, і що працював під головуванням архієпископа.
Вищими посадовими особами "Пана Великого Новгорода" булипосадник, тисяцький, архієпископ, князь.
Посадник обирався вічем на один - два роки і керував діяльністю всіх посадових осіб. Разом з князем відав питаннями управління і суду, командував військом, керував вічовим зборами і боярським радою, представітельствовал у зовнішніх відносинах.
Тисяцький займався питаннями торгівлі та торгового суду, очолював народне ополчення.
Основною роллю архієпископа була духовне верховенство в церковній ієрархії, також він був охоронцем державної скарбниці, контролером торговельних мір і ваг.
Князь запрошувався громадянами на князювання, виконував функції і організатора захисту міста. Військову і судову діяльність поділяв з посадником. За договорами з містом (відомо близько вісімдесяти договорів XIII-XV століть) князю заборонялося набувати землю у Новгороді, роздавати землю новгородських волостей своїм наближеним. Також за договором йому заборонялося управляти новгородськими волостями, вершити суд за межами міста, видавати закони, оголошувати війну і укладати мир.
Також заборонялося укладати договори з іноземцями без посередництва новгородців, судити холопів, приймати закладніков з купців і смердів, полювати і рибалити за межами відведених йому угідь. У разі порушення договорів князь міг бути вигнаний.
Територія Новгородської землі ділилася на волості і п'ятини, управління яких будувалося на засадах місцевої автономії. Кожна п'ятина була приписана до одного з п'яти-решт Новгорода. Центром самоврядування п'ятини був передмістя. Колись таким передмістям був Псков, в ході завзятої боротьби виріс у самостійному політичному центрі, навколо якого склалося Псковське держава. Політична і державна організація Пскова повторювали Новгород: вічова система, виборний князь, але замість тисяцького - два статечних посадника.
Джерелами права в цьому регіоні були Руська Правда, вічове законодавство, договори міста з князями, судова практика, іноземне законодавство. В результаті кодифікації в XV столітті в Новгороді з'явилися новгородські судні грамоти.
Від Новгородської судно грамоти зберігся фрагмент, що дає уявлення про судоустрій і судочинство. Судовими правами володіли всі органи влади і управління: віче, посадник, тисяцький, князь, боярський рада, архієпископ, соцький, староста. Судовими повноваженнями наділялися купецькі і цехові корпорації (братчини). Судовими чинами були дяки, пристави, "позовнікі", писарі, межнікі, подвернікі та інші.
Таким чином, економічний підйом другий за значенням землі Давньоруської держави в XII ст., Посилення місцевого купецтва, боярства і духівництва, віддаленість від Києва і почалися в другій чверті XII ст. процеси феодального дроблення привели до утвердження в Новгородській землі незалежної республіки. У боротьбі за неї виріс і зміцнився самобутній вічовий устрій. Жителі Новгорода виступили як згуртована і самоврядна організація, з якою надалі повинні були рахуватися київські намісники. У боротьбі за суверенітет формувалися й міцніли інститути майбутньої республіки. З введенням виборності єпископа (у 1156г.) Та тисяцького (у 1180-х) завершилося створення незалежної республіки. Була побудована система управління, в основу якої ліг принцип волевиявлення новгородської громади. Його дія поширилося на всі владні інститути; вибиралися самі різні посадові особи - від соцьких, вуличних та кончанских старост до князів, єпископів і архієпископів, архімандритів, посадників і тисяцьких.
У результаті війни 1471 і походу московських військ на Великий Новгород у 1477-1478 рр.. були скасовані багато інститутів республіканської влади. Новгородська республіка стала складовою частиною Російської держави, зберігши при цьому деяку автономію. Дослідники XX ст. звертають увагу на внутрішні причини падіння Новгородського держави, серед яких часто називається переродження республіки з вічовий в боярсько-олігархічну. Останнім часом ряд істориків висловлюють думку про те, що загибель Новгорода з'явилася наслідком "не виродження ... політичної культури, а грубого насильства з поза-московського завоювання.
При підготовці даної роботи були використані матеріали з сайту http://www.studentu.ru