Іноді доводиться чути, що "про любов не говорять - про неї все сказано". Дійсно, тисячі років, які існує людство, люди говорять, пишуть, співають про кохання. Але чи зуміє хто-небудь дати її точне визначення? Може, любов повинна бути такою, як у Ромео і Джульєтти? Або любити потрібно так, як булгаковська Маргарита любила Майстра? Напевно, любов буває різною, скільки людей - стільки і видів любові. Вона може бути високою і романтичної, спокійною і ніжною, бурхливої і шаленою. А ще - раптової, яскравою, як спалах блискавки. Про таку любов розповідає І. А. Бунін у новелі "Сонячний удар".
Сюжет цієї розповіді проста: на човні, що пливе по Волзі, зустрічаються поручик і молода жінка, яка повертається додому після відпочинку в Криму. І тут з ними трапилося те, що судилося випробувати небагатьом: спалах пристрасті, подібну за силою сонячного удару. Герої немов зійшли з розуму, але розуміють, що обидва безсилі противитися цьому почуттю. І вони вирішуються на безрозсудний вчинок: сходять на найближчій пристані. Увійшовши в кімнату, герої дають волю охопила їх пристрасті: "... обидва так несамовито задихнулися в поцілунку, що багато років згадували потім цю хвилину: ніколи нічого подібного не відчував за все своє життя ні той, ні інший".
Вранці "маленька безіменна жінка" їде. Спочатку поручик поставився до того, що трапилося дуже легко і безтурботно, як до забавного пригоди, яких чимало було і ще буде в його житті. Але, повернувшись до готелю, він розуміє, що не в силах бути в номері, де все ще нагадує про неї. З ніжністю згадує він її слова, сказані перед від'їздом: "Даю вам чесне слово, що я зовсім не те, що ви могли про мене подумати. Ніколи нічого навіть схожого на те. що трапилося, зі мною не було, та й не буде більше. На мене точно затемнення знайшло ... Або, точніше, ми обидва отримали щось подібне до сонячного удару ... "
І поручик усвідомлює, що його серце вражене любов'ю, занадто великою любов'ю. У короткий час для нього сталося те, що для деяких людей триває все життя. Він готовий віддати життя за те, щоб знову побачити свою "прекрасну незнайомку" і висловити, "як він болісно і захоплено любить її".
Якщо у творах, написаних Буніним раніше, любов була нещаслива тому, що вона була неразделена, самотня, то в цьому оповіданні трагедія любові полягає в тому, що вона дуже сильна. Врешті-решт читач розуміє, що вона і не могла тривати, що розлука героїв закономірна й неминуча. Автор, щоб підкреслити мізерність відпущеного любові часу, навіть не називає імен героїв, а лише описує стрімко розвивається дія.
Мабуть, обидва люблять знають, що, продовжити їх зустріч, з'єднати їх життя - і диво, осяяння, "сонячний удар", який вразив їх обох, знищиться. Тому героїня чинить мудро, не назвавши свого імені та адреси. Дійсно, що сталося б, якби поручик все-таки розшукав її, приїхав у місто, де живе вона з чоловіком і донькою? Напевно, відчув би, що все це ні до чого, непотрібно. Зрештою, він і сам це розуміє. Важко жити людині, душа якого обпечена любов'ю. Не випадково поручик відчуває себе глибоко нещасним, "постарілим на десять років". Але він не в силах що-небудь змінити - у його любові немає майбутнього.
За допомогою героїв Бунінська розповіді читач розуміє: за почуттям палкої любові відкривається складний світ людських відносин. На переконання письменника, любов - це вищий момент буття, осяює все життя людини. Не випадково він писав: "Будь-яка любов - велике щастя, навіть якщо вона не розділена".