Ю. Колпінскій
З перших десятиліть 5 в. до н.е. почався класичний період розвитку грецької культури і грецького мистецтва. Для Стародавньої Греції це був період найвищого розквіту драми, політичного красномовства, архітектури, скульптури, монументального живопису і вазопису. Високо досконале, послідовно реалістичне і повне глибокого почуття краси, мистецтво грецької класики визначило собою новий і найбільш важливий етап у розвитку всього світового мистецтва.
Мистецтво класики - це мистецтво грецького міста-держави квітучої пори його розвитку, пов'язаної з перемогою демократії в Афінах та інших грецьких полісах. Реформи Клісфена в кінці 6 ст. до н.е. затвердили в Афінах остаточну перемогу демосу над аристократією - евпатрідів; в результаті цих реформ було зламано могутність аристократії і закладені основи для швидкого і яскравого розвитку афінської рабовласницької демократії.
До початку 5 ст. до н.е. склалися два найбільш протилежних за своїм укладу міста-держави Стародавньої Греції: Афіни і Спарта. В Афінах найбільш повно виразили себе принципи рабовласницької демократії, що спиралася в основному на розквіт ремесла і морської торгівлі. У землеробській, відсталою по своєму суспільному розвитку Спарті, найсильнішому у військовому відношенні полісі Греції, отримав розвиток консервативно-аристократичний політичний лад, що забезпечив панування згуртованої групи воїнів-рабовласників - спартиатов - над масою безправних рабів-хліборобів - ілотів.
Аттика (Давня Греція)
Суперництво і боротьба Афін і Спарти визначили в подальшому шляху історичного розвитку Греції. Але для історії мистецтва Спарта залишилася абсолютно безплідною, не висунувши жодного художника в ряди майстрів, що створили мистецтво грецької класики.
У першій чверті 5 ст. до н.е. Греція піддалася навалі полчищ Перської держави. Перемога народних ополчень об'єдналися полісів, які захищали свою незалежність від грізного завойовника, надзвичайно прискорила зростання суспільної самосвідомості еллінів. Це була перемога вільної, свідомої демократії над східною деспотією. Мільтіад - ватажок афінян і їх союзників в битві при Марафоні (490 р. до н.е.) - чудово висловив у своїй промові перед боєм той моральний дух, яким був пройнятий кожен афінянин, вказавши, що тільки від них самих залежить «або покласти на Афіни ярмо рабства, або зміцнити свободу ». Вирішальні перемоги над персами - морська при Саламіні (480) і на суші, при Платеях (479) - зміцнили свідомість сили і значення грецького суспільства, сприяли утвердженню основних принципів його світогляду та культури. Разом з тим перемога над персами сприяла подальшому економічному, розквіту полісів, особливо Афін.
Центром розвитку класичної еллінської культури стали в основному Аттіка, північний Пелопоннес, острови Егейського моря і частково грецькі колонії в Сицилії і Південної Італії - так звана Велика Греція. Малоазійські міста (Мілет та ін), хоча і оговталися від розгрому, вчиненого персами, але вже не могли грати колишньої провідної ролі в економічному та культурному житті Греції.
Під час греко-перських воєн почався перший період розвитку класичного мистецтва - рання класика, яка тривала приблизно чотири десятиліття (490 - 450 рр.. До н.е.). Художники цього часу знайшли нові художні засоби для створення монументального мистецтва, що втілив у своїх образах етичні та естетичні ідеали перемогла рабовласницької демократії. Зображення людини у всьому багатстві і свободу його дій, пошуки узагальнених типових образів, побудова реалістичної груповий композиції, нове розуміння синтезу скульптури і архітектури, рішуче звернення до сцен з реального повсякденного життя (особливо в вазопису) стали найважливішими, основними рисами цього періоду в розвитку класичного грецького мистецтва. У другій чверті 5 ст. до н.е. (Тобто в 475 - 450 рр. до н. Е.) архаїчні традиції, гальмували розвиток реалістичного мистецтва (в скульптурі і живопису), були остаточно подолані, і принципи класики отримали своє закінчене вираження у творіннях таких майстрів, як невідомі автори олімпійських фронтонів і особливо знаменитий афінський скульптор Мирон. Мирон старший серед великих майстрів класики, завершив період творчих шукань ранньої класики, підготувавши грецьке мистецтво до ще більшого підйому в наступні роки - до зрілої, чи високою, класиці.
Час найвищого розквіту давньогрецького мистецтва - в «епоху Перікла» - тривало приблизно також чотири десятиліття - з 450 по 410 р. до н.е. Художні створення періоду високої класики відрізнялися героїчної величавістю, монументальністю і гармонійністю людських образів і одночасно життєвої невимушеністю, природністю і простотою. У ці роки творили великі майстри грецького мистецтва - скульптори Фідій і Поліклет, зодчі Іктін і Каллікрат. Твори цього часу в області архітектури, скульптури, вазопису і монументального живопису є прекрасними прикладами того художнього чарівності, якого може досягти мистецтво, наснажене вірою в досконалість людини, що втілює передові громадські устремління своєї епохи і вірне принципам реалізму.
До кінця 5 ст. до н.е. зростаюче застосування рабської праці почала негативно позначатися на процвітанні вільної праці, викликаючи поступове зубожіння пересічних вільних громадян. Поділ Греції на незалежні і змагаються один з одним поліси початок гальмувати подальший розвиток рабовласницького суспільства. Тривалі й важкі Пелопоннесские війни (431 - 404гг. До н.е.) між двома союзами міст, очолювалися Афінами і Спартою, прискорили економічний і політична криза полісів. Мистецтво класики до кінця 5 - початку 4 ст. до н.е. вступило у свій останній, третій, етап розвитку.
У цей період пізньої класики мистецтво розвивалося в умовах кризи грецького рабовласницького поліса. Воно в деякій мірі втратило героїчний, громадянський характер, ясну гармонію своїх монументальних образів. Разом з тим у мистецтві великих майстрів пізньої класики розроблялися нові завдання розкриття в образах мистецтва світу внутрішніх переживань людини йди бурхливої, неспокійної людської діяльності. Їхнє мистецтво стало більш драматичним і ліричним, більш психологічно поглибленим.
Македонське завоювання в другій половині 4 ст. до н.е. поклало кінець самостійного існування грецьких міст-держав. Воно не знищило традиції грецької класики, але в цілому з цього часу розвиток мистецтва пішло по інших шляхів.