У 395 р. н. е.. Римська імперія розділилася на Західну і Східну. Західна була зруйнована повстаннями рабів і завойована варварами-германцями і галлами; Східна, що об'єднала під своєю владою Єгипет, Сирію, Малу Азію, Грецію, стала називатися Візантією.
Візантія успадкувала від античного Риму старі державні форми і бюрократичний апарат. Християнство було панівною релігією, величезною економічною і політичною силою.
У мистецтві Візантії і естетичних поглядах V-VII ст. відбилися всі протиріччя епохи: вплив античності, східних традицій і нової християнської тематики.
Провідними видами мистецтва цього періоду є архітектура, монументальний живопис, художнє ремесло, в тому числі виробництво тканин, вишивка.
Збережені мозаїки візантійських церков, іконопис є основними джерелами, що відбивають у собі естетичний ідеал і костюм людини тієї епохи. Абстрактність, символічність образу в мистецтві, схематичне, канонизированное зображення людини-характерні для них.
Естетичний ідеал краси
Перебуваючи під глибоким впливом християнської релігії, візантійська естетика відділяла світ чуттєвий від світу духовного і протиставляла один іншому. Чуттєва природа людини оголошувалася поганою і гріховної, тому її необхідно було долати протягом усього життя. Звідси краса-це чеснота на славу бога.
На зміну античній красі та гармонії людського вигляду приходить новий тип краси-духовний. Тіло всіляко маскується. Особливий інтерес у художників викликає зображення особи. Величезні очі, подовжений овал обличчя, маленький рот і підкреслено високе чоло. Голова стає центром духовної виразності образу чоловіки і жінки, плоска, безформна фігура позбавляється живих, природних пропорцій і ліній.
Одним з протиріч візантійської культури було те, що поряд з проголошенням аскетизму її характеризує пристрасть до розкоші, пов'язаної з церковними ритуалами. У зовнішньому вигляді людини це проявлялося у використанні дорогих тканин, ювелірних прикрас, у підвищеній декоративності костюма.
Тканини, колір, oрнамент
Візантійські ткачі славилися вмінням виготовляти чудові вовняні, шовкові, парчеві тканини, килими. Їхнє мистецтво зросла з розвитком виробництва шовку-сирцю в середині VI ст. Фактура візантійських тканин була різноманітна, але переважали щільні, важкі, нееластичні тканини, заткані або вишиті металевими нитками, дорогоцінними каменями.
Золотоузорная парча і цельнозолотний алтабас-найбільш розкішні золотних тканини, що нагадують тонкий металевий лист. Їх використовували для декоративних нашивок, облямівки, наплічники. Костюми імператора і високої знаті цілком виготовлялися з цих тканин.
Малюнок-великий, чіткий, площинних, що також мало велике значення в нівелювання форм тіла.
Зображення тварин (леви, слони, бики, орли, качки, павичі, грифони, фенікси) вписувалися в кола, багатокутники, ромби. Їх об'єднували в єдиний візерунок розетками, рослинними завитками. Часто фігури тварин мали парами обличчям один до одного. Раппорт малюнка нерідко досягав 30-40 см в діаметрі. Пізніше з'явилися візерунки релігійні-хрести, монограма Христа, ангели. Для облямівки використовувався геометричний або рослинний орнамент: пальмети, листя аканта.
Часто візерунок виконував не тільки естетичну, але і символічну функцію. Так, зображення орла, лева було символом влади на одязі імператора і знаті.
Колірна гамма вражала розмаїтістю сполучень, величезною кількістю квітів і відтінків. Високо цінувався пурпур, його темно-червоні відтінки були кольором одягу імператора. Для візерунків використовувалися яскраві насичені кольори-жовтий, коричневий, білий, чорний, кремовий.
Форми і види костюма
Нове уявлення про красу, використання нееластичних, з великим, площинним орнаментом дорогоцінних тканин зумовили появу нових форм одягу, в яких панівною стає "футляр", простий по крою, що робить тіло як би безтілесним. Ця форма, вперше з'явившись в Римі в період Імперії, у Візантії стає основною і отримує свій подальший розвиток.
Важкий, масивний, прямокутний силует візантійського костюма (чоловічого і жіночого) побудований на прямих вертикальних лініях, що приховують лінію талії та інші природні форми фігури. Відношення ширини одягу до зростання становить 1:3, розміру голови до зростання 1:6,5. Ці відносини надають костюму монументальність, стійкість, яка підкреслюється декоративними горизонтальними лініями обробки і особливо коміром-оплечье. Головний убір збільшує розмір голови людини.
Чоловічий костюм
Основними видами чоловічого одягу є туніка, штани, далматиці, пенула, лорум. За назвами вони подібні з римськими, проте їх форми зазнали істотних змін. З костюма майже зникли драпірування, а там, де вони залишилися, античну м'якість і пластику замінили важкі циліндричні фалди, які надають силуету і всієї фігури людини форму циліндра.
Туніка нагадувала пізню римську туніку з довгими, звуженими донизу рукавами.
Штани, безсумнівно запозичені з країн Сходу, складалися з двох незшитих половин і прикріплювалися тасьмами до поясу. Довжина штанів була різною: до колін, до кісточок, з шкарпеткової частиною.
Верхнім одягом імператора і знаті був плащ-мантія. Це-довга широка накидка, закріплена на правому плечі або у шиї застібкою-фібулою. Плащ прикрашався декоративними смугами по розрізу, у шиї і різними нашивками, становими знаками.
На мозаїці церкви св. Віталія в Равенні зображений імператор Юстиніан з придворними. Імператор у білій короткій туніці. Її бічний розріз, вниз вузького рукава і плече прикрашені вишивкою. Зверху-пурпурний плащ, спадаючий важкими круглими фалдами. На правому плечі він застебнутий дорогою фібулою з трьома підвісками, на рівні грудей-станове прикраса із золотої парчі з малюнком-клавус, на ногах-пурпурні вишиті черевики. Так само одягнені придворні, але на них плащі білі з пурпурним знаком стану без вишивки та інші, ніж у імператора, станові вишивки на плечах туніки.
З VII ст. невід'ємною частиною імператорського костюма робиться лорум-широкий довгий шарф із золотої парчі з дорогоцінними каменями. Ширина його становила зазвичай 15-35 см, довжина-4-5 м. Лорум часто драпіруватися різними способами на зразок римської тоги. Лорум був головним декоративним і становим елементом в костюмі знаті. Не менш важливим був і комір-оплечье - широкий круглий або фігурно вирізаний, пишно декорований золотом і коштовностями. Пізніше лорум і оплечье перетворилися на нарамник з довгою задньої і більш короткої (до литок) передньою частиною, надягають через голову. Великий вплив зробили ці елементи візантійського костюма на костюм царя і бояр Київської Русі.
Взуття візантійців-чоботи, підв'язані вузькими ремінцями, або м'які черевики.
Головні убори-ковпаки із загостреним або сферичної тулією і злегка відстаючим околишем.
Жіночий костюм
Основні види жіночого одягу: туніка, столу, далматиці, пенула, мафорій, плащ-мантія. Так само як і в чоловічому одязі, силует жіночого костюма прагне до циліндричної формі, що маскує тіло.
На мозаїці храму св. Віталія зображена імператриця Феодора зі свитою. На ній біла столу з багатою вишивкою з боків і внизу і пурпурна імператорська мантія з каймою великого орнаменту. На шиї-масивне широке намисто з золота і дорогоцінних каменів, на голові-золотий вінець, на ногах-вишиті золотом черевики. Розкішно одягнені і придворні дами. На них одноколірні вишиті столи та пенула з візерункових тканин.
Поряд з розкішними світськими одягом з дорогих тканин у Візантії з'являється накидка - мафорій, що закриває верхню частину жіночої голови. Кінці її перехрещуються спереду і перекидаються на спину. Разом з довжиною столу така накидка надає фігурі аскетичний вигляд. Цей костюм настільки відповідав вимогам християнської релігії та естетики, що став постійною одягом святих в іконописі.
Жінки незаможних класів, хоча і зберігали у своєму одязі основні форми і силует, але робили її більш легкої та пристосованої до умов праці і побуту, з дешевих, скромних тканин.
Вплив візантійського костюма на костюм середньовічної Європи
Візантійський костюм справив великий вплив на костюм середньовічної Європи і особливо Стародавньої Русі, з якою був розвинений культурний і торговий обмін. Футлярообразний силует, закриті одягу, відповідали основним ідеям християнства, довго побутували в Європі. Чудові, художньо оздоблені тканини були зразком наслідування у виготовленні одягу для знаті. Такі види античної одягу, як туніка, далматиці. пенула, мантія, зазнавши відповідні зміни у візантійському костюмі, виявилися пристосованими до життя століття. Вони відбили принципово нове ставлення до костюма, який мав приховати природні форми і пропорції людського тіла.