З середини I тисячоліття до х.е. в історії стародавнього Китаю настає епоха, ознаменована глибокими змінами в економіці і культурі. Кардинальні зрушення у розвитку продуктивних сил були пов'язані з виникненням у VI-V ст. до х.е. виробництва заліза і сталі, причому воно почалося відразу з освоєння техніки плавки заліза, що створювало умови для швидкого піднесення ремесла і землеробства у зв'язку з можливістю налагодження масового виробництва залізних виробів. Поширення залізних знарядь дозволило вийти за межі річкових заплав, значно розширити площу оброблюваних земель. На початок другої половини I тисячоліття до х.е. падає активна діяльність по створенню системних гідротехнічних споруд у басейнах Хуанхе, Хуайхе і верхів'їв Янцзи. З ирригацией всюди був пов'язаний перехід до інтенсивної системи землеробства. Після здійснення царством Цинь у кінці IV - середині III ст. до х.е. водогосподарських заходів у басейнах річок Вейхе (притоки Хуанхе) і Миньцзян (припливу Янцзи) зрошуване землеробство стає основою економіки ціньського держави і запорукою його господарського підйому. Великі іригаційні роботи проводилися в цей період і в інших "сильних" царствах, що розширили свої території до меж річкових долин. Проте не узгоджені між собою локальні гідротехнічні підприємства окремих царств бували чреваті згубними наслідками. Так, зведення берегових дамб на Хуанхе Шаньдунским царством Ци призвело до страшних повеней в царстві Вей, розташованому вище за течією річки. Тим не менш досягнуті в цей період успіхи у боротьбі з розливами Хуанхе в нижньому та середньому її течії призвели до швидкого зростання населення в цих регіонах. З другої половини I тисячоліття до х.е. іригація, причому великомасштабна, стає неодмінною умовою сільського господарства в районах споконвічного землеробства басейну Хуанхе, оскільки тут, з одного боку, в результаті багатовікового зведення лісів і засолення відбулося виснаження грунту, а з іншого - у зв'язку зі збільшенням чисельності та щільності населення і наростаючими симптомами аграрного перенаселення гостро постала проблема масового освоєння "високих" цілинних земель, які потребують штучного зрошення. Проведення комплексу необхідних іригаційне-меліоративних робіт та будівництво багатопрофільних зрошувальних систем поряд з удосконаленням сільськогосподарської технології (введення оранки на волах, більш ефективних методів добрива, винахід водопідйомних механізмів) дозволило значно підвищити загальну продуктивність землеробського виробництва, що відповідало насущним потребам давньокитайській економіки. Саме з цього часу розвиток культури поливного землеробства стає найважливішим фактором прогресу китайської цивілізації.
У сільському господарстві основною фігурою залишається повноправний землероб-член громади. Держава існує тепер за рахунок регулярного поземельного податку з кожного общинного двору, зобов'язаного також військової та робочої повинністю.
У період "Чжаньго" намічається спеціалізація ремісничого виробництва по окремих районах, виникають нові його галузі. Стрімко розвиваються товарно-грошові відносини. Поширюється монетна форма грошей. Формується новий соціальний шар "торгових людей" (Шанжень), у яких переважно і скупчуються вільні грошові кошти. З'являються торгово-ремісничі міста з півмільйонним населенням. Незважаючи на труднощі внутрішньої і зовнішньої торгівлі, пов'язані з митною політикою царств, товарний ринок сильно виріс всюди.
Розвивається торгівля вимагала розробки стійкого грошового еквівалента. Поступово монети ставали менш громіздкими і придбали номінальну вартість. За археологічними даними відомо 96 місць виливки монет. Мало ходіння кілька видів монет: бронзові у формі наконечника мотики (у царстві Цзінь, у 403 р. до х.е. розпалося на царства Вей, Чжао і Хань), у формі ножа (у царствах Янь і Ці), у вигляді бронзових каурі (у царстві Чу), круглі з квадратним отвором посередині (в царстві Цінь); золоті квадратні і круглі з клеймом столиці Чу; лопатоподібне срібні гроші царства Чжен. З розширенням грошового обігу отримало розвиток лихварство. Все це вело до різкого майнового розшарування громади, в ній з'являється категорія малоземельних сімей, у яких, за образним висловлюванням джерел, "немає місця, куди встромити шило". У царстві Цинь обезземелити общинників - як "ледарів, що впали в бідність через власну лінь", - звертали в рабство. Вперше громадську думку, від імені легистов (школи прихильників закону - фацзя), висуває постулат: "Бідність - це порок". "Недбайливі і ледачі впадають в бідність, працьовиті ж - багаті", - заявляє філософ-легист Хань Фейцзи.
В епоху "Чжаньго" створюються великі приватні господарства, як сільськогосподарського профілю, так і ремісничо-промислові, розраховані на ринок. Потужний стимул отримує приватне рабовласництво. Нам поіменно відомі багатії з різних царств, що володіли сотнями рабів і засновували свої підприємства на підневільній праці. Межею тяжкої долі в джерелах виступає в цей час "сумний праця раба" ("Хань фейцзи"). Раби купувалися і продавалися на міських ринках. У рабів звертали військовополонених. Раби здобувалися розбійним захопленням. Вже згадувалося, що були і раби, продані або самі продалися за борги, хоча ця форма приватного рабства відносилася до числа негожих. Знаменно, що саме в період "Чжаньго" в етико-політичних вченнях зазвучала "тема народу", і саме з цього часу проблема боргового рабства і кабальних позик стала перетворюватися на суспільну проблему.
Патріархально-рабовласницька експлуатація проникає у громаду, роз'їдає її зсередини. Внутріобщінной земельні відносини зазнавали корінні зміни. Поля збіднілих сімей з числа неоплатних боржників фактично переходили в руки їх кредиторів - багатіїв, общинної верхівки. У ряді царств офіційно була дозволена купівля-продаж землі і робилися інші заходи, об'єктивно розчищають шлях приватновласницьким і товарно-грошових відносин. Поступово громада перетворювалася на самоврядне співтовариство земельних власників, що володіли полями по праву приналежності до громади.
Найбільш послідовно і прямолінійно заходи, що відповідають потребам політичного, соціального та економічного розвитку, були проведені міністром Шан Яном у царстві Цинь в середині IV ст. до х.е. Вони ставили за мету політичну централізацію, адміністративно-територіальний перебудову, підрив могутності аристократичних родів, зміна системи оподаткування з урахуванням трансформації громади. Шан Ян ввів єдине законодавство і судочинство, узаконив заставу і скупку землі, скасував обмеження розміру земельних наділів, вторгся в землеволодіння общинних об'єднань, вимагаючи розділу господарств великих сімей: у іншому випадку з них стягувався подвійний податок. Скасовувалися всі колишні аристократичні спадкові титули. Нові ранги знатності (двадцяти ієрархічних ступенів) скаржилися тільки за особисті, в першу чергу військові, заслуги, і тільки вони давали право на заняття адміністративних постів. Їх власники отримували, у відповідності зі статусом, права на регламентоване володіння землею, рабами та іншим майном. Незабаром ранги стали продаватися, що відкрило доступ в управлінський апарат майнової знаті. У політиці та ідеології царства Цинь вже в цей час намічаються контури майбутньої Циньской імперії, якою охоплено менш ніж через півтора століття всі території стародавнього Китаю.
Бурхлива епоха "Чжаньго" була насичена драматичними військово-політичними подіями, ознаменована радикальними суспільними змінами. Ніколи, ні до, ні після, протягом давнини і середньовіччя суспільство Китаю не знало такої напруженості інтелектуального життя, що захопила всі верстви вільного населення, такий плодючості у створенні морально-етичних, ідейно-політичних і філософських вчень, такої активності висловлення громадської думки. На міських площах, на вулицях і в провулках, у палацах правителів і будинках знаті відкрито відбувалися багатолюдні диспути ідейних суперників. У знаменитій на весь чжаньгоскій Китай "академії" Цзісяо - "біля воріт Цзі" в Циско столиці Ліньцзі - одночасно сходилося до тисячі "чоловіків, що вміють суперечці", змагалися у філософському красномовстві. У цю епоху "суперництва ста шкіл" - як її називають джерел - складаються найважливіші давньокитайські літературно-філософські напрямки, в руслі яких створюються художні твори, засновані на авторському задумі і зазначені яскравою індивідуальністю, що служили сотням наступних поколінь свого роду "недосяжним зразком" культурної спадщини китайської цивілізації. Саме в цей період, як результат тривалого процесу подолання архаїчних форм суспільної свідомості, в древнекитайском суспільстві формується новий соціально-психологічний тип особистості, що вирвалася з пут традиційного общинно-релігійного світосприйняття. Разом з нею виникають критична філософія і теоретична наукова думка.
Однак на глибинному рівні масової свідомості продовжувало панувати нерозчленованим народно-міфологічне мислення. Культи общинних богів продовжували грати величезну роль, що говорило про велику живучості породили їх норм суспільного життя. Крім повсюдно поширеного культу предків сімейної громади, який продовжував зберігати своє значення в Китаї мало не до нового часу, широко практикувалися общинно-територіальні культи, пов'язані з магією родючості, зокрема весняної обрадностью. Оргиастические ігрища творилися в священних гаях шовковиці біля злиття річок, де, за народними повір'ями, мешкали душі предків, готові до перевтілення. На межі V-IV ст. до х.е. в царстві Вей щорічно здійснювався ритуал священного шлюбу обраниці-дівчата з Богом Річки, завершується її жертвопринесенням: святково прибрану наречену божества прив'язували до дерев'яної шлюбного ложа і пускали плисти вниз по річці, поки вона не занурювалася в її хвилі. Общинні старійшини, наділені жрецькими функціями, використали цей обряд для стягування з общинників вельми обтяжливих поборів. Принесення дівчат в жертву (у дружини) общинному Богу Річки існувало в царстві Цинь (на території Сичуані) аж до III ст. до х.е. Символічне участь в обряді священного шлюбу було культової прерогативою чуського правителя, котрий виступав у ролі "дружина" богині річки Ло. У весняних обрядах родючості брав особисту участь чжоускій Син Неба. До числа найдревніших землеробських культів ставився культ покровителя громади - Божества землі, що виступав під різними назвами: Хоут, Ше, Тубо та ін
Ще з иньской епохи існували культи космічних сил природи. Одним з найбільш стійких і популярних залишався супроводжуваний людськими жертвами культ священних гір. У 530 р. до х.е. в ознаменування військової перемоги чуського цар приніс горе Ган людську жертву. Ритуал жертвоприношень п'яти священним гірським пікам очолював чжоускій Син Неба.
Серед чжоускіх вірувань, які активно насаджувалися царською владою, найважливішим був втратив зв'язок з духами природи культ Неба як антропоморфного вищого божества. У безпосередньому зв'язку із зміцненням культу верховного божества Неба варто сакралізація самого інституту монархії, що виражалася в обожнювання ставленика Неба на землі - носія священного титулу вищої царственості "Тяньцзи" ("Син Неба"). Титулатуру "Сина Неба" в період "Чжаньго" стали присвоювати собі не тільки чжоускіе вани, але і правителі інших "сильних" царств разом з прерогативою відправлення ними культу Неба. Разом з тим з ослабленням общинних зв'язків йшла поступова перебудова масової суспільної психології, хоча і дуже повільно, але підточували колективну віру в традиційних родоплемінних богів. Коли на місці дрібних царств стали виникати великі політичні утворення, які скріплювали цілі регіони і річкові басейни, общинні культи і вірування мали потіснитися перед загальнодержавними.
Консервація патріархальної сімейної громади, у чому важливу роль зіграло конфуціанство, позначилася на падінні престижу древніх богинь (таких, як прародителька, мати-земля Нюйва), нізводімих поступово до ролі безособових чоловік своїх божественних чоловіків. Разом з тим громадські культи, які будувалися на міфологічних уявленнях і магічних обрядах, особливо пов'язані з людськими жертвопринесеннями, перестали користуватися авторитетом і загальним визнанням. До того ж матеріально вони ставали все більш руйнівними для основної маси общинників. За деякими даними, регулярні внутріобщінной збори на культові потреби складали (за вирахуванням поземельного податку) більше однієї п'ятої частини бюджету середньої хліборобської родини в царстві Вей. У цьому царстві, так само як і в Цінь, обридлий народу ненависний культ Бога Річки, мабуть, без жодного протидії з боку общинників до кінця епохи "Чжаньго" був знищений владою і замінений культом офіційних святих. Але там, де місцеві традиційні вірування виявлялися стійкими і наполегливо протистояли впроваджуються владою, держава стала втручатися у відправлення місцевих культів. Так, в 227 р. до х.е. на захопленій царством Цинь чуського території законом було наказано повітовим властям під страхом страти "викорінити місцеві звичаї", як "завдають шкоди державі". Через кілька років, після підпорядкування царством Цинь всього стародавнього Китаю, що встав на чолі величезної імперії ціньського правитель продовжував настільки ж непримиренно знищувати архаїчні культи; за переказами, він відправив три тисячі рабів на вирубку священних чуського гаїв, де розташовувалися капища місцевих божеств.
В епоху "Чжаньго" відбувається культурне зближення царств древнього Китаю, чому значною мірою сприяло повсюдне поширення універсальної давньокитайській ієрогліфічної писемності. У лінгвістичному відношенні населення стародавнього Китаю являло собою конгломерат етнокультурних спільнот, які говорять не тільки на різних діалектах давньокитайського мови, але і на мовах, не споріднених китайському; особливо відчутний був мовний бар'єр між "серединними царствами" Великої Китайської рівнини і південним державою Чу, що володів своєрідною високою стародавньою культурою. У цих умовах старокитайська ієрогліфічна писемність, яка могла бути використана носіями будь-якої мови завдяки відсутності в ній прямого зв'язку між читанням і графічним зображенням, виявилася найважливішим чинником, що сприяв культурної та політичної інтеграції різномовних царств і народів. Стандартизований мова писемних пам'яток "Чжаньго" не збігався з жодним із розмовних мов того часу, а був наддіалектний мовою, граматично і лексично заснованим на діалектах центральних держав средньокитайский рівнини, його називають "класичним китайським мовою". Грамотність охоплювала досить широкі верстви населення і вважалася ознакою освіченості. Показово, що царські укази не тільки оголошувалися, але і записувалися на скрижалях і виставлялися у міських воріт для публічного ознайомлення. Переміщення величезних людських мас під час безперервних воєн і особливо переселень, викликаних колонізаторської політикою "найсильніших" царств, вели до поступового змішання і нівелювання діалектних особливостей, у зв'язку з чим в епоху "Чжаньго" - в ареалі формування давньокитайській етнічної спільності - починав складатися загальний усний давньокитайський мову. Все це відкривало можливості для розширення та інтенсифікації різнобічних культурних контактів і активного обміну ідеями.
Одну з відмінних особливостей культурного та суспільно-політичного життя епохи "Чжаньго" складає напружена боротьба ідеологічних шкіл, що є відображенням різкого загострення соціальних і класових антагонізмів. Страх перед обуренням низів звучить у всіх етико-політичних вченнях цього часу. Знаменно в цьому відношенні пояснення філософом Менцзи (372-289) причин складання (ніби-то Конфуцієм) літопису царства Лу "Весни та осені": "Світ прийшов в занепад, [колишні] звичаї втрачалися ... піддані вбивали правителів, сини - батьків. Тому Конфуцій [в повчання] і склав літопис ". Повстанці - "згуба всій Піднебесній" в уявленні правлячих класів - наводили жах на панів, але викликали гаряче співчуття у суспільних низів. Ватажки цієї вольниці народної поголоскою прославлялися як справжні герої. "Серце - точно б'є фонтаном джерело, сили вистачає, щоб впоратися з будь-яким ворогом, очі сяють, як зірки, волосся стоять дибки ... зростання богатирський, від імені виходить блиск, губи - чиста кіновар, зуби - рівний перламутр, голос - наче мідний дзвін набатний "- таким відображений філософом Чжуанцзи (369-286) образ захисника знедолених - Розбійника Чжі. Запекла боротьба точилася між угрупуваннями всередині панівного класу. Показово і, звичайно, не випадково, що у більшості мислителів епохи "Чжаньго" соціальна та етико-політична тематика відтісняє на другий план гносеологію і онтологію, що наклало свій відбиток на специфіку боротьби основних напрямів давньокитайської філософії.
Із загальним прогресом, досягнутим у поділі праці, зокрема з високим рівнем відділення розумової праці від фізичної, органічно пов'язане виникнення в цей період свого роду інтелігенції - перехідних з царства в царство мандрівних проповідників і бродячих мудреців, які відбувалися з самих різних суспільних верств. Ця "духовна еліта", що вирвалася за рамки інтересів окремих царств, ознаменувала собою появу в суспільстві абсолютно нових духовних сил, викликаних до життя розвитком індивідуально-особистісного начала.
Епоха "Чжаньго" вважається "золотим століттям" китайської філософії. У цей час вперше в Китаї виникають філософські вчення у власному розумінні слова. Найважливіші з них - конфуціанство, даосизм, моізм і легізм - справили величезний вплив на весь наступний розвиток китайської філософської та суспільно-політичної думки.
Період "Борються царств" був у відомому сенсі неповторною епохою в історії духовної культури як стародавнього, так і середньовічного Китаю - епохою широкої і вільної боротьби ідей, світоглядів, філософських напрямів, фактично не соромився ще ніякої офіційної ідеологічної догмою. На противагу цьому одним з державних актів давньокитайській імперії Цинь, що виникла в кінці III ст. до х.е., був едикт 213 р., що забороняє під страхом страти будь-які дискусії і суперечки і повеліває "вилучити пісні і перекази, вислови всіх вчителів", щоб припинити "міркування про старовину", спрямовані на те, щоб "ганьбити сучасність" . Поза законом були оголошені всі приватні школи, крім фацзя, проголошеної державною ідеологією.
З середини IV ст. до х.е. серед найсильніших царств різко виривається вперед окраїнне північно-західне царство Цинь. Розташоване в родючому басейні р.. Вейхе, воно відрізнялося багатством і різноманітністю природних ресурсів і вигідним географічним положенням. Будучи захищеним природними рубежами - р. Хуанхе і гірськими хребтами - від вторгнення сусідніх царств зі сходу, Цинь разом з тим займало зручну стратегічну позицію для наступу як на царства середньої течії Хуанхе, так і на прикордонні племена. Торгівля з північними племенами - посередниками в торгівлі давньокитайських царств з країнами Центральної і Середньої Азії - була важливим джерелом збагачення царства Цинь. Розкопки останніх років на місці розташування першої довгострокової циньской столиці Юнчен (в Шеньсі), що проіснувала з 771 до 382 р. до х.е., показали високий рівень розвитку матеріальної культури царства Цинь: знайдені тут залізні вироби кінця VI ст. до х.е. є найбільш ранніми з усіх знайдених на території Китаю і змушують віднести царство Цинь до одного з ранніх (якщо не найбільш раннім) центрів металургії заліза в стародавньому Китаї. Розкопки виявили оточений потужними стінами і ровом місто з регулярним плануванням, майже квадратний у плані, що займає площу 11 кв.км, з палацовими і храмовими комплексами і великої базарною площею. Поруч з містом були знайдені поховання, серед яких величезна могила ціньського правителя Цзін-гуна (577-537), що досягає 24 м глибини, - одна з найбільших стародавніх могил Китаю. До V ст. до х.е. Цинь не приймало активної участі в міжусобній боротьбі царств і вважалося порівняно слабким серед "семи сильних". Причиною його посилення були проведені Шан Яном політико-адміністративні, фінансово-економічні та військові заходи, про які згадувалося вище. Закони Шан Яна захищали інтереси виділилися із громади заможних господарств. При ньому могутність потомствених знатних родів було підірвано однаковим адміністративним поділом держави. Дрібні територіальні одиниці - п'яти-і десятідворкі - були пов'язані круговою порукою, а в разі провини однієї особи всі члени взаємовідповідальною групи дворів ставали державними рабами - тим самим було розширено контингент осіб, поневолює державою за кримінальним законом. Уніфікація Шан Яном мір ваги, довжини та об'єму, а також монетна реформа стимулювали розвиток ринкових відносин. Замість податку з урожаю Шан Ян ввів податок з площі оброблюваної землі, переклавши всі збитки від стихійних лих з казни на плечі землероба. Шан Ян спирався на нову знати, не пов'язану з родовитим походженням, і на заможні верстви громади, для яких відкрилися можливості придбання полів і рабів. Держава Цинь і саме ставало великим власником землі і рабовласником. Основну увагу уряд Шан Яна приділяло підвищенню продуктивності сільськогосподарського виробництва і розвитку військової справи. Дозвіл вільної оранки пусток зі звільненням трьох поколінь заімщіков від податкового гніту привернуло в Цінь потоки переселенців з сусідніх царств - резерв майбутніх призовників. Правом виготовлення озброєння користувалось тільки держава. Військові - володарі чиновницьких рангів - становили самий привілейований шар ціньського суспільства. Шан Ян був переконаним прихильником всенаправляющей сили юридичного закону, одним з основоположників школи фацзя. При цьому проблема взаємини права і влади вирішувалася їм на користь самодержавної форми правління. "Як на небі не може бути двох сонць, так і в народу не може бути двох правителів", - заявляв Шан Ян, звертаючись в даному випадку до авторитету Конфуція.
Заходи, проведені Шан Яном, надавали царству Цінь риси централізованого військово-бюрократичної держави. Стара потомствена знать була позбавлена всіх привілеїв і відторгнута від керма правління. Це викликало її обурення, і після смерті правителя Шан Ян був страчений. Проте його реформи залишилися в силі. Після проведення реформ Шан Яна, в тому числі найважливішою з них - військової, замінила бронзова зброя залізним, а колісниці - маневреної кіннотою, царство Цинь, що перетворилося на кшталт державного ладу у військово-бюрократичну монархію, стає найсильнішим в стародавньому Китаї і відразу ж вступає на шлях агресії. Однією з перших була захоплена область Шу-Ба в Сичуані з її родючими землями і гірськими багатствами (в першу чергу - залізо); ця область була яблуком розбрату між Цинь і Чу. Після здійснення тут великих зрошувальних робіт Цинь забезпечило собі додатковий, дуже важливе джерело сільськогосподарської продукції. Придбання багатств Сичуані полегшило Цинь подальшу експансію. В кінці IV ст. ціньци захопили верхня течія р. Ханьшуй (південь Шеньсі) і захід Хенані, впритул зіткнувшись з царствами Чу, Вей і Хань. Даремно центральні царства укладали проти циньскі царів спілки; вони поступово втрачали свої території; нарешті, шляхом підкупу, обману і інтриг ціньцам вдалося розвалити протистояли їм коаліцію і в 278 р. до х.е. захопити столицю Чу - м. Ін. Але воно і після втрати давньої столиці залишалося сильним суперником Цинь. Незабаром послідував кровопролитний війна Цинь з Чжао, що коштувала сотні тисяч убитих.
Однак, хоча Цинь і дуже розширила свої володіння за рахунок інших царств, вони ще залишалися досить сильні. У 241 р. до х.е. царства Вей, Хань, Чжао і Чу уклали проти Цинь новий військовий союз, а й їх з'єднані війська також зазнали поразки. Крім них ціньцам протистояли ще Янь і Ці - тобто всього шість царств, всі інші вже загинули в ході міжусобних воєн. У 238 р. до х.е. на ціньського престол зійшов енергійний молодий правитель Ін Чжен, і йому вдалося розбити всіх своїх противників поодинці, захоплюючи одну територію за іншою протягом сімнадцятирічних безперервних воєн. Кожну захоплену столицю він наказував зрівняти із землею. У 221 р. Цинь завоювало останнє самостійне царство - Ци на Шаньдунської півострові. Після цього Інституту Чжен прийняв абсолютно новий титул вищої верховної влади - Хуанді ("імператор"). Перший імператор стародавнього Китаю увійшов в історію як Цинь Шихуанді - "Перший імператор Цінь". Столиця царства Цинь, м. Сяньян на р.. Вейхе (сучасна Сіань), була оголошена столицею імперії. Об'єктивно виконуючи завдання об'єднання областей першого і другого підрозділів суспільного виробництва, Цинь Шихуанді не обмежився підкоренням давньокитайських царств, але продовжив експансію на півночі і півдні. Завоювання і колонізація стали лейтмотивом усієї зовнішньої політики Першого імператора. Всі приватне зброю в країні було конфісковано й перелито в бронзові дзвони і дванадцять гігантських статуй людей. Величезна регулярна армія Цинь Шихуанді була озброєна залізною зброєю, посилена кавалерією. До цього часу на північній периферії імперії складався з вражаючою швидкістю могутній племінний союз сюнну (гунів), їх набіги на Китай супроводжувалися викраденням тисяч бранців. Проти сюнну виступила трьохсоттисячний циньскі армія, яка завдала їм поразки і відтіснив їх кочовища за закрут р. Хуанхе. Щоб убезпечити північний кордон імперії, Цинь Шихуанді наказав звести гігантське фортифікаційна споруда - так звану Велику Китайську стіну, з'єднавши і значно розширивши ланки кріпаків оборонних укріплень, раніше споруджених окремими царствами уздовж їх північних кордонів для захисту від вторгнень кочівників. Одночасно були знесені всередині країни стіни між колишніми царствами. Цинь Шихуанді зробив завоювання в Південному Китаї та Північно-Східному В'єтнамі, ціною величезних втрат її арміям вдалося домогтися підпорядкування древневьетнамскіх держав Намв'єт і Аулак. Під владою імперії Цинь опинилася величезна територія, яка охоплювала різні за етнічним складом, господарським заняттям і рівню суспільного розвитку регіони, що не могло не позначитися на результатах крутих заходів Цинь Шихуанді, не враховувати цих розбіжностей, і на самій долі його династії.
Цинь Шихуанді поширив на всю країну встановлення Шан Яна, створивши сильну централізовану військово-бюрократичну імперію на чолі з єдиновладним монархом. Завойовники-ціньци займали в ній привілейоване становище, їм належали всі керівні чиновницькі посади в державі. Закони царства Цинь були доповнені жорстокими кримінальними статтями. Уніфікація мір і ваг, а також монетна реформа, вилучивши всі засоби звернення, крім циньскі бронзових грошей, привели до швидкого зростання товарно-грошових відносин. Уніфікована та спрощена була ієрогліфічна писемність. Стандартизовано діловодство. Імперія була розбита на 36 територіально-адміністративних областей, без урахування колишніх політичних і етнічних кордонів. Законом було затверджено єдине для всіх повноправних вільних громадянське найменування "чорноголові" (цяньшоу). Навіть для своїх синів і братів Цинь Шихуанді не зробив виключення, "низведя їх до простолюдинів", як свідчать більш пізні джерела. Були введені єдине писане законодавство, єдина система чиновництва, а також інспекторат, що тримав під наглядом діяльність всього адміністративного апарату зверху до низу і підлеглий особисто самому імператору. Легізм з його розробленої теорією централізованого адміністративно-територіального управління, по суті, став офіційною ідеологією Циньской імперії.
За прикладом Шан Яна Цинь Шихуанді ввів каральну систему, що передбачала як масовий вид покарання поневолення державою всіх членів сім'ї злочинця в трьох поколіннях, а також сімей, пов'язаних між собою системою взаємної відповідальності, коло якої розширився настільки, що каре одночасно піддавалися цілі групи сіл. Злочини, які представлялися владі особливо важкими, каралися стратою не тільки винного, але і всіх його родичів у трьох поколіннях.
Для введення нових порядків застосовувалися самі круті заходи. У країні панував терор, всіх, хто висловлював невдоволення, стратили з усім родом, за законом кругової поруки "співучасників" обертали в рабство. За рахунок поневолення маси військовополонених та засуджених судами число державних рабів в імперії виявилося величезним. Їхня праця широко застосовувався в багатогалузевому царсько-державному господарстві. "Цинь заснувала ринки рабів і рабинь, де їх утримували в загонах разом з худобою; керуючи підданими, цілком розпоряджалася їх життям", - повідомляють давньокитайські автори, вбачаючи в цій обставині, а також у узаконення власності на землю мало не головну причину швидкого падіння династії Цинь. Колосальних витрат і величезних людських жертв вимагали непрекращавшиеся далекі походи, будівництво Великої стіни, іригаційних споруд, доріг по всій імперії, широке містобудування, зведення численних палаців і храмів, нарешті, спорудження грандіозної гробниці для Цінь Шихуанді - недавні розкопки розкрили величезні масштаби цього підземного мавзолею. Державних рабів гнали на роботи сотнями тисяч, але їх не вистачало, незважаючи на постійний приплив. Найважчі трудові повинності лягли на плечі основної маси "чорноголових". У 216 р. Цинь Шихуанді видав наказ, велить "чорноголових" терміново доповісти про готівкової земельної власності, і ввів виключно важкий поземельний податок, що досягав 2 / 3 доходу хліборобів. Ховалися від податків і повинностей (бігли громадами на чолі з радою старійшин) розшукували і засилали на околиці колонізувати нові землі. У 210 р., у віці 48 років, Цинь Шихуанді раптово помер.
Список літератури
1. Історія Сходу; Видавнича фірма "Східна література" РАН, Москва, 1997