З самого початку свого існування Західно-Чжоуской держава була поставлена перед необхідністю відбивати набіги навколишніх племен, особливо на північно-заході і південно-сході, і до певного справлялося з цим завданням. Зі зростанням сепаратизму чжухоу послаблювалась військова міць ванів, падав авторитет царської влади. Чжоускіе правителі все з великими труднощами стримували натиск племен, що став особливо сильним на північно-заході і південно-сході країни. У VIII ст. до х.е. під натиском безперервних вторгнень західних кочових племен з глибин Центральної Азії чжоусци стали залишати свої споконвічні землі в басейні р.. Вейхе. У 771 р. військо Ю-вана було розбито кочівниками, сам він потрапив у полон, після чого його син Пін-ван переніс столицю на схід. Цією подією традиційна китайська історіографія починає епоху Східного Чжоу (770-256 рр.. До х.е.). Його початковий етап, що охоплює період з VII до V ст. до х.е., по літописної традиції називають періодом "Чуньцю" ("Весен і осені").
Закріпившись на сході країни, Пін-ван утворив тут невелика держава зі столицею в м. Лої. До цього часу, згідно традиційної історіографії, на території Китаю існувало близько 200 царств, які ряд дослідників, не без підстави, підстави, відносять до категорії міст-держав. І взагалі, уявлення про ранньодержавних утвореннях у стародавньому Китаї як про деспотіях східного типу давно потребує перегляду і піддається грунтовній критиці. Ранньочжоуському царства стародавнього Китаю (які огульно не можна відносити до числа протодревнекітайскіх, бо в них консолідувалися різні етнічні спільності, а не тільки протоханьци) розташовувалися з заходу на схід від долини р.. Вейхе до п-ова Шаньдун, включаючи Велику Китайську рівнину, на півдні і південному сході вони захоплювали долину нижньої і середньої течії р. Янцзи, а на півночі сягали району сучасного Пекіна. Їх оточували ворожі племена, відомі під узагальнюючими назвами: ді (північні племена), і (східні племена), мань (південні племена), Жун (західні племена).
Про епоху "Чуньцю" поряд з археологічним матеріалом розповідають багато наративні пам'ятки. Серед них згадана вище лапідарна літопис царства Лу (в Шаньдуні) "Чуньцю" з коментарями на неї: "Гуньянчжуань", "Гулянчжуань" і найвідомішим з усіх - "Цзочжуань", так званим "Лівим коментарем", а також "Гоюй" ( "Речі царств"), висхідним до традиції IX ст. до х.е. і становлять особливо великий інтерес для вивчення цього етапу стародавньої історії Китаю.
Серед царств, розсіяних в цей час в басейні середньої та нижньої течії Хуанхе на Великій Китайській рівнині, одні відносили себе до нащадків чжоусцев, інші - шанців. Але всі вони визнавали над собою верховну владу чжоуского вана, провозглашаемого Сином Неба, і вважали себе "серединними царствами" (Чжунго) світу - осередком Всесвіту. Поширена в цей час ритуально-магічна концепція чжоуского вана як Сина Неба була пов'язана з культом Неба - верховного божества, - зародився в Китаї разом з чжоуской державністю. У порівнянні з Шанський культами предків і сил природи культ Неба і Сина Неба, як його земного втілення, був надплеменним, міжетнічним, сумісним з місцевими громадськими культами, але підноситься над ними. Разом з вченням про Волі (Мандату) Неба (Тяньмін - "Божественної інвеституру") він служив ідеї харизми влади вана і легітимації права династії Чжоу на панування в Піднебесній (Тянься - Країна під Небом). Хоча Східно-Чжоуской царство в цей час було аж ніяк не самим великим і далеко не найсильнішим у військовому відношенні, але саме воно було свого роду сполучною єдністю "чжоуского світу" в силу освяченого традицією уявлення про сакральний характер влади його правителів. Воно відігравало велику роль у встановленні дипломатичних відносин між "серединними царствами" на всьому протязі періоду "Чуньцю".
Крім "серединних царств" на території "чжоуского світу" перебували й інші держави, анітрохи не поступалися їм ні за розмірами, ні за рівнем культурного розвитку. Серед них виділялися південні царства Чу (у середній течії Янцзи), У (в дельті Янцзи) і на південь від їх - Юе. Їхнє населення було родинно предкам в'єтнамців, чжуан, мяо, яо, тай і інших народів Південно-Східної Азії. До VII ст. до х.е. Чу виявилося серед найсильніших царств, його правителі присвоїли собі титул ванів і, очоливши коаліцію південних царств, активно включилися в боротьбу давньокитайських царств за гегемонію у Піднебесній.
Чжоуская цивілізація сприйняла і розвинула важливі досягнення шаніньской культури (передусім ієрогліфічне письмо і техніку бронзоливарної виробництва). "Чуньцю" було періодом розвиненого бронзового століття в Китаї. У цей час прогресує технологія виготовлення бронзових сплавів. Розширюється виробництво бронзових знарядь праці. З'являються нові типи наступальної зброї, насамперед стрілецької. Так, в Чу винаходиться потужний арбалет з бронзовим спусковим механізмом, конструкція якого вимагала використання для його виготовлення бронзи вищої якості. Епоха "Чуньцю" була апогеєм могутності колісничне війська, водіння колісниці входить до числа шести вищих видів мистецтва чжоуской аристократії. У цей час спостерігається зростання міст як культурно-політичних центрів, вони, як правило, залишаються невеликими, але виникають і міста з населенням 5-15 тис. чоловік.
Правителі царств широко практикують роздачу землі за службу, що, зокрема, означало переуступку прав на отримання надходжень від громад. У зв'язку з розкладанням общинної власності в багатьох царствах припинилися общинні переділи землі, яка спадково закріплювалася за окремими родинами. Це викликало зміна всієї системи вилучення державою додаткового продукту в основної маси виробників. За наявними даними, спочатку в царстві Лу (в 594 р. до х.е.), потім в Чу (у 548 р. до х.е.), а потім і в інших державах система колективної обробки громадою частини її полів на користь царя була замінена зерновим податком (звичайно в одну десяту врожаю) з поля кожної родини. По суті це і був початок регулярного оподаткування хліборобів, що вплинуло на характер общинних органів самоврядування.
З представників громадських органів самоврядування нам відомі: старійшини фулоо, обираються простим народом (шужень) у громадах (чи), колегія трьох головних старійшин (соньлоо) і староста, або міський голова (лічжен). Органи самоврядування, мабуть, активно функціонували в містах і громадських об'єднаннях (і). Представники громадських органів самоврядування відповідали за виконання трудових повинностей, за збір податків, за підтримання порядку в громаді, виконання міжобщинний культу (зокрема, саньлао). Вони могли скликати місцеве ополчення, організовувати міську оборону, вершити суд над людьми громади і навіть засуджувати їх до смерті. У ряді царств вони могли самостійно зноситися з зовнішнім світом, за допомогою місцевого ополчення могли впливати на результат міжусобної боротьби претендентів на царський трон. У суспільно-політичного життя періоду "Чуньцю" активну роль грав шар гожень - "вільних людей", "повноправних громадян міста-держави", зобов'язаних військовою службою, сплатою податків та несенням ряду повинностей. Іноді вони виступають на боці правителя в його боротьбі з могутньою знаттю, їх активне втручання в справи внутрішньої і зовнішньої політики царств змушує припустити наявність там пережитків інституту народних зборів. Відомості про гожень в царствах Чжен, Вей, Цзінь, Ци, Сун, Чень, Лу, Цзюй можуть бути свідченням того, що ці держави зберігали відомі риси демократичного устрою. У ряді випадків правителі царств навіть укладали з гожень договори про взаємну підтримку. Однак роль гожень в політичному житті царств до середини I тисячоліття до х.е. всюди сходила нанівець.
У цей період з'являються факти відчуження приватних садиб і городів, але скільки-небудь помітного поширення угоди з землею все ще не отримують. З поглибленням процесу розшарування громади розвивається боргове рабство, спершу під виглядом "усиновлення", "застави" дітей. Заручників-чжуйцзи з метою зберегти в господарстві працівника нерідко одружили з дочкою господаря. У приватних господарствах общинників було поширене патріархальне рабство. Для домашньої роботи використовувалися нучаньцзи - раби, прижитися в будинку від рабинь. Рабська праця знаходив застосування і в землеробстві. В окремих випадках у приватних осіб накопичувалось безліч рабів. Так, наприклад, за даними наративних пам'яток, в 593 р. до х.е. цзіньскій полководець отримав тисячу сімей з числа захоплених в полон "варварів" з племені "червоних ді". Навіть якщо це число значно перебільшена джерелом, все ж воно дуже велике. Така велика кількість працівників навряд чи могло одноразово бути використане в приватному господарстві. Мабуть, розрахунок був на їх реалізацію, що змушує припускати розвиток работоргівлі. Проте в цілому приватне рабство в цей період ще не отримало помітного розвитку. Джерелами державного рабства залишалися захоплення військовополонених і поневолення по суду. Рабів часто називали за професіями (конюх, дроворуб, носильник, пастух, прибиральник, ремісник) або застосовували по відношенню до них загальні найменування, наприклад "слуга", "отрок". Підневільні працівники, які використовуються у виробництві, позначалися також колективними термінами-ли і пу, - належить до осіб, які втратили статус, що гарантує особисту свободу. Показово, що в цей період затверджується "класичний" термін для позначення раба - ну, що став потім стандартним для всіх подальших періодів історії Китаю. Характерною рисою рабовласництва восточночжоуского суспільства було збереження багатьма категоріями рабів ознак суб'єкта права.
На території "серединних царств" йшов процес формування етнокультурної спільності хуася, в ході якого виникає уявлення про унікальність і культурному перевагу хуася над всією решти світової периферією - "варварами чотирьох сторін світу" (си і). Причому в цій восточночжоуского етноцентричному моделі ойкумени на перший план висуваються не етноразлічітельние, а культурно-розпізнавальних ознак. Ідея абсолютного культурного пріоритету Чжунго жень ("людей серединних царств") стає з цього часу найважливішим компонентом етнічної самосвідомості древніх китайців. Проте вже тоді вона рішуче оскаржувалася тими давньокитайськими мислителями, які усвідомлювали її повну невідповідність сучасної їм дійсності. Як вже говорилося, крім "серединних царств" на території Китаю перебували й інші великі держави, в чомусь навіть випереджали їх у суспільному розвитку. Про високу культуру нехуасяскіх царств Чу, У і Юе вже порівняно давно стало відомо з матеріалів розкопок, і археологи отримують все нові дані, підтверджуючі це. В останні роки завдяки їх зусиллям були відкриті пам'ятники до цього майже невідомого за письмовими джерелами восточночжоуского царства Чжувшань, заснованого племенами "білі ді" в Північному Китаї (в Хебеї), що володів високою оригінальною культурою; Чжуншаньського вироби відносяться до кращих художнім зразкам бронзолігейного мистецтва стародавнього Китаю середини I тисячоліття до х.е. Однак у літописних пам'ятках про царство Чжуншань згадується лише побіжно, оскільки воно не витримало натиску "серединних царств". Відомо також, що крім Чжувшань "білими ді" в тому ж регіоні в епоху "Чуньцю" були створені ще два царства - Фей і Гу.
Протистояння хуасяскіх царств всім "варварам чотирьох сторін світла" яскраво виявляється у взаєминах царств в період "Чуньцю": взаємоввічливих - "братніх, родинних" між хуася, пов'язаних особливими правилами ведення міжусобних війн, - з одного боку, і виконаних презирливого ставлення хуасяскіх царств до "нікчемним варварам" - з іншого. Між тим з кінця VII - початку VI ст. до х.е. окраїнні нехуасяскіе царства висуваються на перший план політичної кон'юнктури в якості "гегемонів" (ба), фактично диктують свою волю Піднебесної в період "Чуньцю". Серед них старокитайська історична традиція називає принаймні чотирьох правителів "варварських" царств: північно-західного жунского царства Цинь, вже згаданих південних маньскіх царств Чу і У і найпівденнішого з усіх, етнічно неоднорідного царства Юе. З них тільки Цинь номінально визнавала владу восточночжоуского вана.
Протягом століть "серединні царства" перебували в постійних і інтенсивних контактах з цими та іншими сусідніми іноетнічним народами і племінними групами Східної Азії, в ході яких відбувався складний процес асиміляції та взаємовпливів. На формування спільності хуася істотний вплив справила осідання на Среднекі-айской рівнині в VII-VI ст. до х.е. північних племен ді, належали до так званого "скіфського світу". Запозичення культурних досягнень "чужих" етносів мало неабияке значення для соціально-політичного, господарсько-економічного та ідеологічного розвитку "серединних царств". З кінця періоду "Чуньцю" помітно розширюється територія хуася, хоча й у межах басейну р.. Хуанхе і середньої течії р.. Янцзи. Стають все більш тісними взаємини "серединних царств" з периферійними царствами Цинь, Янь і Чу, які, зі свого боку, безпосередньо залучаються у сферу культурного впливу хуася. Всі ці процеси відбуваються на тлі запеклих воєн між царствами, які купували виключно напружений характер на початку другої половини I тисячоліття до х.е. У міжусобну боротьбу "серединних царств" активно втручаються сильні у військовому відношенні нехуасяскіе царства, і саме їх участь в тій чи іншій військовій коаліції часто вирішує результат конфліктів. "Держави з десятьма тисячами бойових колісниць" ("Вань Чен го") представлялися сучасникам могутньою силою, яка визначала долі Піднебесної. Возраставшее напруга міжусобної боротьби "серединних царств" доповнювалося зіткненнями політичних сил всередині їх. Панівне становище в давньокитайських царств періоду "Чуньцю" належало спадкової аристократії, пов'язаної зазвичай спорідненістю з царськими будинками. Вона займала вищі посади в державному управлінні, володіла бойовими бронзовими колісницями, що складали основну ударну силу війська. На противагу їй правителі почали формувати армії з піхотних підрозділів. Починаючи з VI ст. до х.е. повсюдно відзначається люта боротьба знатних родів за владу в своїх царствах. Прагнучи послабити міць цієї кланової ієрархічної аристократії, правителі царств намагаються спертися на особисто їм відданих людей з незнатних сімей, запроваджують нову систему службового винагороди - "платню", яке стало виплачуватися зерном, які служили найважливішим еквівалентом вартості. Ці нововведення у сфері політичного управління вели до зміни характеру державного устрою. У великих царствах поступово встановлюється централізована політико-адміністративна система управління.
У середині I тисячоліття до х.е. політична карта стародавнього Китаю в порівнянні з початком періоду "Чуньцю" кардинальним чином змінюється: від двохсот державних утворень залишається менше тридцяти, серед яких виділяються "сім найсильніших" - Цинь, Янь і Чу, що відносяться до числа "периферійних", а також Вей, Чжао , Хань і Ці - найбільші з "серединних царств". Непримиренна боротьба між ними за переважання і панування в Піднебесній стає визначальним чинником політичної історії стародавнього Китаю в наступний період - V-III ст. до х.е., - увійшов в традицію під назвою "Чжаньго" ("Борються царств"), який завершується 221 р. до х.е.
Список літератури
1. Історія Сходу; Видавнича фірма "Східна література" РАН, Москва, 1997