Перш ніж приступити до викладу міфологічної системи "древніх бриттів", не завадило б уточнити, кого ж саме зазвичай мають на увазі під цією невдалою, але загальноприйнятою формулою. Взагалі кажучи, ми маємо дуже туманне уявлення про "древніх бриттів", почерпнуте в основному зі сторінок шкільних підручників. На картинках в тих же підручниках ми бачимо людей у барвистих одежах, правлячих утлимі човниками або мчать на бойових колісницях крізь ряди здивованих римських легіонерів. Їхні жерці-друїди, сивобороді мужі, одягнені в довгі білі шати, зрізають золотим серпом в день повного місяця гілки омели або, творячи далеко не настільки невинні діяння, спалюють гігантські людиноподібні опудала, сплетені з верболозу.
Настільки колоритні подробиці мало що дають нам, що пояснюється не лише браком наших власних знань, а й убогістю пізнання наших вчителів. Практично вся інформація про найдавніших мешканців Британії, якій вони мають, почерпнута з "Записок" Юлія Цезаря. Так, достовірність цих відомостей не викликає сумнівів, але вони досить мізерні. Погляд Цезаря на наших предків пояснюється в першу чергу тим, що він був полководцем і, так би мовити, своїм власним військовим кореспондентом, а не спостережною і старанним ученим. Таким чином, завдання якомога повніше ознайомити нас з життям стародавніх бриттів цілком лягає на плечі сучасних археологів, філологів та етнологів.
Жителі наших островів до вторгнення римлян звичайно іменуються "кельтами". Проте вони швидше за все представляли собою змішану расу, і племена, з якими вони "поріднилися", напевно у відомій - або навіть дуже істотною - мірою вплинули на їх зовнішній вигляд, звичаї і мову.
Про етнічному складі древніх бриттів ведуться давні й палкі суперечки. Але якщо залишити осторонь всілякі спекулятивні гіпотези, залишається теорія, яку можна визнати справді науковою. Ми маємо право говорити про існування на Британських островах в епоху завоювання їх римлянами двох різних етнічних груп. Більш рання з цих груп, очевидно, жила на наших островах з найдавніших часів, і її в нашому дослідженні ми будемо називати аборигенами. Це були люди, що будували так звані довгі кургани; етнологи називають їх по-різному: іберами, середземноморці, берберами, басками, сілурійцамі і ескарійской расою. По статурі вони були людьми невисокого зросту, кремезними, чорнява, темнооким і мали подовжений череп. Мова їх ставився до так званої хамітської групі; родинні йому діалекти, що збереглися до наших днів, поширені серед галлів, абіссінцев, берберів і інших північноафриканських народів. По всій імовірності, вони були вихідцями з кількох районів Східної, Північної або навіть Центральної Африки. Мабуть, вони і стали першими мешканцями долини Нілу, а їхні нащадки перебралися ще далі, до Сирії та Малу Азію. Давні греки, що зіткнулися з ними в Греції, назвали їх пелазгами, древні латиняни в Італії іменували їх етрусками, а євреї в Палестині - хеттами. Потім вони розселилися по всій Європі аж до її північних районів, вийшли до Балтики, попрямувавши на захід, перебралися через Піренеї і заселили Францію, Іспанію і, нарешті, наші острови. На землях багатьох країн вони досягли відносно високого рівня розвитку цивілізації; в Британії їх сліди зустрічаються дуже рано. Ми маємо право іменувати ці племена швидше хліборобами, ніж скотарями, оскільки ще в епоху кам'яного століття ці люди, що жили на пагорбах, на вершинах яких вони зводили зміцнення і фортеці, а на схилах влаштовували свого роду тераси. Вони панували на Британських островах аж до появи кельтів, які відразу вступили у боротьбу з аборигенами, витіснили їх з найбільш родючих земель, підкорили, а потім навіть змішалися з ними. В епоху римського панування вони залишалися практично незалежними від Південного Уельсу. В Ірландії вони довго залишалися нескореними, зважаючи не підданими, а союзниками римлян, на відміну від гелов, які стали справжніми кріпаками, вони самостійно керували своїми провінціями, зберігаючи власні звичаї та релігійні вірування. Незважаючи на постійні вторгнення загарбників у Великобританію та Ірландію, ці люди не вимерли і навіть не втратили своїх типових рис. Саме цей тип є переважаючим у багатьох регіонах Британії та Ірландії, і, на думку багатьох етнологів, число представників цього типу по всій Англії постійно зростає. Представники другої раси являли собою повну протилежність першої. Вони були високими, стрункими, світловолосими, сіро-або блакитноокими людьми з широким черепом; їх зазвичай називали кельтами. Їх мова ставився до арійської сім'ї, спорідненими мовами якої є латинську, грецьку, тевтонський, праслов'янська, Зенд (древнеперсидский) і санскрит (давньоіндійський). Прабатьківщиною цієї раси, мабуть, була Центральна Європа, точніше, землі у верхній течії Дунаю або регіон Альп. Круглі кургани, в яких вони ховали своїх небіжчиків чи зраджували землі їх попіл, різко відрізняються за формою від довгих курганів аборигенів. Вони стояли на більш високому рівні культурного розвитку, ніж іберійці, і саме завдяки їм на Британських островах з'явилися бронза і срібло, а також, по всій вірогідності, і деякі види домашніх тварин.
Як іберійці, так і кельти були розділені на незліченну безліч кланів, але ми не володіємо жодними свідченнями про ворожнечу між першими. Зовсім інакше були справи серед кельтів, розділених на дві головні галузі, які з'явилися на Британських островах у різний час. Найбільш стародавніми з них були гойдели, або гели; потім з'явилися брітонци, або бритти. Деякі антропологи знаходять у цих гілок невеликі відмінності в будові черепа. І навіть якщо це всього лише гіпотеза, у нас є всі підстави говорити про істотні відмінності в будові тіла і колір волосся. Тут ми маємо в своєму розпорядженні свідоцтвами римських авторів, зокрема, Тацита, який у своїй "Агрікола" пише, що "каледонцев" Північної Британії відрізнялися від південних бриттів тим, що мали більш довгі руки і яскраво-руде волосся, і Страбона, яка звітує у своїй " Географії ", що племена внутрішніх районів Британії були помітно вище на зріст, ніж Гаельська колоністи на узбережжі, мали русяве волосся і відрізнялися не настільки щільним статурою. Крім того, класичні джерела сходяться на думці, визнаючи сілурійцев Південного Уельсу представниками досконалої іншої раси, ніж переважна більшість жителів Британії. Смаглявий колір обличчя і кучеряве волосся цих іберійців є, на думку Тацита, свідченням їх іспанського походження.
Вчений XIX століття Джон Ріс також висловив переконання, що гойдели і бритти вже представляли собою дві різні гілки, коли переселялися з Галлії на Британські острови, а тут стали двома окремими народностями. Звичайно, ми не вправі вимагати від "середніх школярів" таких пізнань, як за часів Маколея, а й сучасні нащадки цього світоча науки, по всій вірогідності, зможуть повідати нам, що, за свідченням Юлія Цезаря, вся Галлія була розділена на три частини, одну з яких населяли белги, іншу - аквітанці, а третю - народ, який називав себе кельтами, яких римляни іменували галлами. Всі ці народи відрізнялися один від одного з мови, звичаїв і законам. На думку професора Ріса, белги можуть бути ототожнені з брітонцамі (бриттами), кельти - з гойдели, а третій народ, аквітанці, за походженням не належав ні до кельтів, ні до арійцям, ставився до великої сім'ї іберійських племен, які говорили на мовах хамітської групи . Кельти, носії гойдельского діалекту кельтського, що зберігся до наших днів у Гаельська говірками Ірландії, Шотландії та на острові Мен, були першими поселенцями, що перебралися на Британські острови під натиском белгов, які, за свідченням Цезаря, були самими хоробрими воїнами серед усіх народів, що населяли Галлію . У Британії вони підкорили аборигенів-іберійців, вигнали їх з родючих земель в суворі райони північної і західної Англії. Трохи пізніше, під натиском войовничих сусідів, до Британії перебралися і самі белги, які, будучи власниками більш досконалої зброї і носіями високої цивілізації, зневажали гойдели (кельтів) точно так само, як ті зневажали іберійців. Опинившись в такому складному становищі, кельти, цілком ймовірно, об'єдналися з іберійцями проти спільного ворога й асимілювалися з ними. У результаті цих процесів в епоху римського панування Британські острови були поділені між представниками різних етнічних груп наступним чином: бритти, чи друга кельтська народність, правили Британією на південь від Твіда, тоді як друга кельтська група, гойдели, зайняла більшу частину Ірландії, а також острів Мен, Камберленд, Вест-Хайленд, Корнуолл, Девон і Північний Уельс. На північ від Грампіанс жили пікти, що представляли собою, мабуть, більшою чи меншою мірою "гойделізованих" іберійців, тобто тубільний народ, що зберігся, так би мовити, в чистому вигляді в Південному Уельсі і деяких місцевостях Ірландії. А тепер саме час уточнити, що в рамках нашого дослідження найзручніше називати обидві гілки цього народу кельтами. Маючи у своєму розпорядженні такі звичні терміни, як "гели" і "бритти", "гельська" і "британський", може здатися зайвим педантизмом наполягати на більш специфічних назвах, типу "гойдели" і "брітонци", "гойдельской" і "бритонський ".
Головна трудність полягає в тому, що поняття "гели" і "гельська" одержали широке поширення стосовно до сучасних гойдели Шотландії та їх мови, що може викликати певну плутанину при вживанні їх у відношенні жителів і діалектів Ірландії і острова Мен. Аналогічним чином терміни "бритти" і "британський" постають до жителів Британських островів в цілому, хоча в строгому сенсі слова вони позначають тільки жителів Англії, Центрального Уельсу, Лоуленда в Шотландії і колонії бриттів в Бретані. Таким чином, терміни "гойдели" і "брітонци" з усіма похідними від них є настільки невизначеними, що краще користуватися більш традиційними назвами. Тому в цій книзі гойдели Ірландії, Шотландії та острова Мен іменуються геламі, а брітонци Англії і Уельсу - бриттами.
Відомості про життя найдавніших мешканців Британських островів ми черпаємо з двох груп джерел. Перша з них - це твори латинських авторів. Однак необхідно відзначити, що римлянам були добре знайомі тільки південні бритти, статурою і звичаями вельми і вельми нагадували жителів континентальної Галії, чому римляни і вважали їх родичами останніх. У часи, коли жили автори цих свідоцтв, на узбережжі Британії, якраз навпроти берегів Галії, існувало чимало колоній белгов. У міру просування на північ, до валу Адріана, відомості римських джерел стають все більш і більш мізерними, а про північних племен вони взагалі мали лише тими відомостями, які вдавалося почерпнути в ході збройних зіткнень з ними. Римляни описують їх як скоєних варварів, чиї голі тіла покривала татуювання і які жили тільки полюванням, не маючи ні міст, ні будинків, ні навіть оброблених полів, не знаючи ніякої влади і навіть сім'ї, вважаючи залізо таким же цінним прикрасою, яким інші, більш цивілізовані народи шанували золото. Що ж стосується Ірландії, то вона взагалі ніколи не приваблювала до себе уваги римських авторів, у даному випадку ми цілком і повністю залежимо від місцевих авторів, які залишили дуже убогі відомості про звичаї і спосіб життя гелов. Тому можна вважати цілком достовірними автентичні відомості про життя гелов, що містяться в древніх Гаельська манускриптах, оскільки вони практично повністю збігаються із спостереженнями латинських письменників, що стосуються побуту і звичаїв бриттів і галлів. Уважно вивчаючи свідчення обох сторін, ми можемо в значній мірі реконструювати загальну картину цивілізації кельтів.
Грубо кажучи, цю цивілізацію можна порівняти з цивілізацією греків у тому вигляді, як вона описана у Гомера. Обидва народи перебували на стадії родоплемінного скотарського суспільства, в якому найбільшими власниками стад худоби були вожді кланів, які об'єднували навколо себе найбільш заможних одноплемінників. Обидва носили приблизно однакові одягу, користувалися практично однаковим зброєю і застосовували подібну військову тактику, б'ючись на бойових колісницях, яких навіть в Ірландії до I століття н. е.. вже практично вийшли з ужитку. Битви розпадалися на безліч поєдинків між вождями та їх погано озброєними дружинами, мало впливали як на результат бою, так і на хід історії. Такі вожді, як правило, претендували на божественне походження, шануючи нащадками синів богів або навіть самих безсмертних. Їх грізні битви оспівували барди, які, як і поети гомерівського кола, були людьми досить привілейованими, що підкорялись тільки ватажкам військ. Отже, стародавні греки і древні кельти дотримувалися подібних поглядів на життя, на мир і посмертне буття. У різних джерелах можна знайти вельми і докладні відомості про побут і звичаї найдавніших мешканців Британських островів. Їхній одяг, що складалася, за свідченням римських авторів, з сорочки з рукавами, штанів, що доходять до кісточок, і своєрідною накидки або короткого плаща, скріпленого на плечах застібкою, була зшита з щільної повсті або вовняних тканин, пофарбованих у яскраві і строкаті кольори. Так, римський письменник Діодор повідомляє нам, що малюнок їх одягу складався з квадратів і ліній, "наче вони були посипані квітами". У такому вбранні вони здавалися справжніми "титанами", і ми цілком можемо повірити на слово Марку Теренцию Варрону, коли він говорить, що вони "являли собою дуже строкате видовище". Чоловіки носили ще й особливі шапки з м'якого фетру, а жінки залишали голову непокритою, збираючи волосся у пишний вузол на шиї трохи нижче потилиці. У бій чоловіки також йшли з непокритою головою, зачісуючи волосся на лоб і викришення їх у густо-червоний колір з допомогою особливої суміші, що складалася з гусячого жиру і золи букового дерева.
Завдяки цьому вони нагадували швидше не людей (як писав наставник Цицерона, Посідоній, що відвідав Британію бл. 110 року до н. Е..), А дивних диких істот, що вийшли з лісових нетрів. І жінки, і чоловіки дуже любили прикраси, із задоволенням носячи масивні золоті браслети, кільця, шпильки, шпильки й брошки, прикрашені бурштином, склом і гагатом [1]. Їхня зброя - всілякі ножі, кинджали, наконечники дротиків і копій, бойові сокири і мечі були зроблені з бронзи і заліза, а щити представляли собою точно такі ж круглі "мішені", якими користувалися горяни в битві при Куллодене. Крім того, вони, мабуть, застосовували і своєрідне ласо, на кінці якого був закріплений невеликий округлий камінь; цим ласо вони користувалися точно так само, як південноамериканські пастухи-гаучо - своїми болас. Їх бойові колісниці робилися із прутів, а на дерев'яних колесах кріпилися бронзові бойові серпи. На колісниці, в яку запрягалися пари або четвірка коней, могли розміститися кілька воїнів. Женучи коней, вони на повному ходу врізалися в ряди супротивника, вражаючи його дротиками і довгими бойовими косами. Римляни були здивовані мистецтвом колісничих, які, за словами самого Цезаря, "могли на повному скаку зупинити коней на крутому схилі і миттєво розгорнути колісницю, пробігти по дишло, скочити на хомут не втрачаючи ні хвилини, повернутися до воза".
[1] Гагат - чорний бурштин (Прим. перекл.).
З цими свідченнями римських авторів ми цілком можемо порівняти опис знаменитого гельської героя Кухуліна, якого ірландські хроністи показують нам збираються в бій. Кухулін, оспіваний в "Викрадення бика з Куальгне", одягнений в ті ж одягу і обладунки, які так докладно описані у класичних римських істориків і географів. "Його пишне вбрання, яке він одягав в особливо важливих випадках", складалося з "красивого малиновою сорочки з п'ятьма складками, обшили по краю білосніжною срібною тасьмою і золотою вишивкою, що виблискували на сонці настільки яскраво, що навіть очі суворих воїнів не могли витримати їх блиску . Під нею, прямо на тіло, була надіта тонка шовкова сорочка, суцільно розшита золотом, сріблом і білої бронзою і доходила майже до краю його червоно-коричневого кілта ... [1] [1] Кілт - коротка, до колін, чоловіча спідниця ; традиційний одяг кельтів і шотландських горців.
На шиї у нього виблискувала добра сотня ланцюжків з червоного золота, з яких звисали всілякі підвіски. На голові у нього красувався шапочка, прикрашена сотнею всіляких карбункулів ". У руці він тримав" особливий щит густо малинового кольору, оббитий по колу білосніжною срібною смугою. На лівому стегні у нього висів меч із золотою рукояттю. За спиною у нього, в колісниці, виднілися довгий спис і двосічний дротик, прикріплений до плетеному ременя з заклепками з білої бронзи ". Інший фрагмент Гаельська саги" Точмарк Емер "," Сватання Емері ", відомого древнеірландского твори, докладно описує колісницю її героя, Емері. Вона була зроблена з дорогого дерева і плетених прутів, а її колеса - з білої бронзи. Колісниця мала високу вигнуту мідну раму, гарний золотий хомут і дишло з блискучого срібла з прикрасами з білої бронзи. Її поводи були сплетені з жовтих шкіряних ременів, а осі були міцними і міцними, як лезо меча.
У такому ж дусі старовинні ірландські автори оспівують і житла, і фортеці своїх міфічних королів. Всі вони, подібно палацам Пріама, Менелая й Одіссея, так і виблискують золотом і дорогоцінними геммами. Конхобар, або Конахар, легендарний король Ольстера епохи його золотого століття, мав не один, а цілих три таких "дому" в Емайн Махе. Про один з таких "будинків", який іменується "Червона гілку", в тому ж "Сватання Емері" розповідається, що в ньому було дев'ять великих покоїв з червоного тиса, в яких були влаштовані бронзові перегородки. Самі покої розташовувалися навколо житлового терема короля, стеля в якому був срібним, а бронзові колони, що підтримували його, були прикрашені золотом і карбункулами. Далеко не такі пишні опису, приводяться в працях латинських авторів, безсумнівно, куди більш достовірні, ніж панегіричні захоплення саг. У них повідомляється, що бритти, добре знайомі римлянам, жили в селах, хатини в яких, нагадують бджолиний вулик, були криті папороттю або очеретом. При наближенні ворога жителі поспішали сховатися в місцевому Дуні [1]. Такі дуни, за свідченням Цезаря, аж ніяк не були шедеврами архітектури, представляли собою округле або овальне простір, обнесене палісадами із прутів і земляними насипами і розташоване або на вершині пагорба, або на острівці посеред непрохідного болота. Залишки таких земляних укріплень збереглися до наших днів у багатьох графствах Англії. Найбільшою популярністю серед них користуються "замки" в Еймсбері, Ейвбері і Олд Сарум в Уілтширі, пагорб святої Катерини біля Вінчестера і пагорб святого Георгія в графстві Суррей, і більш ніж ймовірно, що, незважаючи на захоплені описи кельтських панегіристів пізніших часів, легендарні "палаци "в Емайн Махе і Тарі мало чим відрізнялися від таких укріплень.
[1] Дун - примітивне земляне укріплення древніх кельтів, щось на кшталт маленької фортеці (Прим. перекл.) Звичаї та звичаї кельтів, як і жителів гомерівської Греції, відрізнялися первісної простотою. Всі землі (хоча теоретично їх верховним власником вважався вождь клану) оброблялися спільно. Право общинної власності, за твердженням Цезаря, рапространялось і на всіх дружин клану, однак жодних доказів цього немає. Навпаки, в переказах обох гілок кельтської раси є чимало свідчень того, що жінки в очах чоловіків займали навіть більш високе положення і користувалися куди більшою особистою свободою, ніж жінки гомерівської Греції. Це оману могло виникнути внаслідок помилкового тлумачення деяких кельтських звичаїв. Спорідненість і право успадкування визначалися не по батьківській, а по материнській лінії, що зовсім не характерно для арійських народів, і деякі вчені вважали, що такий принцип був запозичений у якоїсь іншої раси. Спадкування по батьківській лінії ще більш послаблювалося звичаєм відправляти дітей на виховання подалі від сімейства, в якому вони з'явилися на світ, внаслідок чого вони отримували прийомних батьків, до яких нерідко прив'язувалися куди сильніше, ніж до справжнім батькам.
Не менш примітивним був і політичний статус кельтського суспільства, що знаходив відображення в сімейному житті. Якогось централізованого суду у кельтів не існувало. Спори зазвичай залагоджувалися всередині сімей, в яких вони виникли, а у випадку більш серйозних злочинів потерпіла сторона мала право убити кривдника або завдати йому такі ж тілесні каліцтва. В міру зростання та розширення сімей вони перетворювалися на великі клани, нерідко ворогували між собою. Переможений клан був зобов'язаний визнати верховну владу вождя переможців, і кілька таких перемог над сусідами робили його правителем цілого округу. Але навіть у тих випадках, коли рішення вождя мали силу закону, він сам був усього лише виразником громадської думки.