(Бл. 63 до н. Е.-ок. 23 н. Е..)
Давньоримський вчений, грек за походженням, мандрівник, автор Історії в 43 і Географії в 17 книгах. Дав картину географічних знань часів початку Римської імперії. Страбон представник переважно країнознавчої географії, однак піднімає багато питань загальної фізичної географії, наприклад про підняття і опускання суші, руйнівної і творчої діяльності текучої води та ін Страбону було відоме поняття місцевого клімату на відміну від загального, зниження температури повітря з висотою, поняття про сніговий лінії, льодовиках, лавини та ін Страбон народився в 64/63 році до н. е.. в Амасії, розташованої в ста кілометрах від південного берега Чорного моря, на дорозі, що веде до Середземномор'я. Саме тут, перебравшись з острова Крит, оселилися батьки Страбона. Про батька письменник не повідомляє ні слова, зате з дивовижною полюванням поширюється про родичів з боку матері, може бути тільки для того, щоб зайвий раз підкреслити знатність свого роду. Виховували його так, як було прийнято в багатих і знатних родинах: віддавали в руки приватних вчителів. Очевидно, вони й справді зіграли в житті Страбона чималу роль, якщо він вважав за потрібне спеціально згадати про них у Географії. І ще одна людина вплинула на майбутнього географа філософ Зенон, що жив за два століття до Страбона. Наш Зенон так любовно називає він у своїй книзі цього засновника школи стоїків. Як справжній стоїк, Страбон вів розмірене і розумне життя, не дозволяючи пристрастям вириватися назовні; заводив друзів і уникав наживати ворогів; був обережний у словах і вчинках. І, як справжній стоїк, не брав участі в політичній діяльності, віддаючи перевагу спостерігати за подіями зі сторони. А бачити йому довелося багато чого. Юнаків Страбон відправився до Риму. Багато подорожував по Італії, Єгипту. Не раз повертався на батьківщину. Чим займався він всі ці роки неясно. Відомо лише одне він дивився, міркував, записував. Природа не наділила його яскравим талантом письменника, здатністю до оригінального мислення, його сила була в іншому: у скрупульозності, в умінні збирати і узагальнювати факти, у всебічній освіченості у всьому тому, що греки називали енциклопедичністю. І Страбон віддає на суд читачів Історичні записки в сорока трьох книгах. Пізніше Страбон вирішив відобразити грандіозну картину відомого в ту пору кола земель і детально, з максимальною повнотою розповісти про всі його частинах. Але готувався до такої книзі він по суті справи все життя. Він багато мандрував по світу, бо при всій повазі до чужих думок і відомостями він, якщо представлялася можливість, намагався довіритися власним очам.
В епоху Страбона по незліченних дорогах рухалися колісниці, вози, селянські вози, скакали вершники, брели мули й осли. Дороги ретельно планувалися, їх покривали гравієм або мостили, постачали кюветами. Основна магістраль вела з Британії через всю Європу до Іллірії (на Балканах), потім у Малу Азію, Сирію до Індійського океану. Інший шлях йшов з кадіїв через Піренеї, Галію і Юрські гори до Віндобоні (Відні). 90 тисяч кілометрів головних і 150-200 тисяч кілометрів другорядних трас ось що залишили римляни у спадок середньовічній Європі та Візантії. Не обтяжений державними обов'язками, Страбон міг безтурботно задовольняти свою допитливість. Якщо ніч наздоганяла його в дорозі, він клав на землю матрац, на нього підстилку і ховався плащем. У жвавих торгових містечках, на курортах подорожніх чекали зручні, хоча й дорогі готелі. Звичайні ж постоялі двори не відрізнялися ні чистотою, ні комфортом. Однак ціну рекламі знали вже тоді. Хто встояв би перед таким привабливим оголошенням: Тут Меркурій обіцяє вигоду, Аполлон здоров'я, септима гарний прийом із столом. Хто увійде сюди, буде почувати себе чудово ..."! У 44 році до н. Е.. Молодий провінціал досяг Риму. У той рік змовники вбили Гая Юлія Цезаря. По розбурханому Римі Страбон зав'язує корисні знайомства, відвідує знатні будинку. І вивчає місто . Звичайно ж, він звертає увагу на незвичайний стовп, споруджений на Форумі. Юлій Цезар вирішив виміряти всю його територію. Цим займався за його наполяганням астроном Созиген, який запросив з Єгипту спеціальних землемірів. Дороги були забезпечені покажчиками кам'яними стовпами, що позначали відстань у милях (римська миля 1480 метрів) від Римського форуму. Захід завершився вже після загибелі Юлія Цезаря і виявилося корисним не тільки для адміністрації. З кінця I століття до н. е.. мандрувати стало набагато зручніше. Саме тоді туризм робиться звичним і модним. Особливі бюро надавали бажаючим покажчики , довідники, путівники. По них легко було визначити маршрут, місця, де є готелі, відстань і вартість поїздки. Географічні карти не вивішувалися ними успішно замінювали стінну розпис. Одна з таких карт прикрашала стіну римського палацу. Похідні ж довідники набували іноді досить вишукану, хоча і несподівану, форму наприклад, срібного судини, на якому позначений маршрут від Гадеса (Кадіса, на півдні Іспанії) до Риму з зазначенням всіх проміжних станцій і відстаней між ними. Італію Страбон вивчив грунтовно і не тільки по путівникам.
Він читав і науковіший твори, і Перилла, в яких описувалися береги різних морів, і призначені для мореплавців Гавані, схожі на нинішні лоції. Не нехтував він і поширеними в ту пору творами особливого жанру розповідями мандрівників; які, за влучним зауваженням одного з дослідників, були зворотним боком географії. Серед фантастичних вигадок Страбон намагався відшукати зерна істини. Для цього доводилося порівнювати, зіставляти известия різних авторів. А ще краще перевіряти самому. І Страбон подорожував. Один і у супроводі друзів, якими обзавівся в Римі (серед них полководець Публій Сервілій Ісаврійський, історик Феофан Мітіленський, що супроводжував у походах Помпея, майбутній префект Єгипту Елій Галій, можливо, поет Горацій). Страбон не знав ще, чого присвятить себе, але вже тоді ретельно збирав усе, що відноситься до історії та географії. Руїни говорили йому про що. Він помітить пізніше: Знаходяться мисливці відвідувати ці та інші місця, тому що люди прагнуть бачити хоча б сліди настільки славних діянь, подібно до того як вони люблять відвідувати гробниці знаменитих людей. Страбон мандруватиме все життя. Він обійде і об'їздив Каппадокію і Фрігію (у Малій Азії), побуває в горах Тавра і біля підніжжя Кавказу, на берегах Іонії (в Ефесі), на Кікладських островах, в Коринті. Про всі ці місцях він настільки ж докладно оповідає, як і про інші, додаючи лише одну фразу: Коли я там перебував ... Страбон флегматично перераховує всі ріки, затоки, гори, наводить цифри: стільки-то стадіїв від того місця до цього. Єдиним містом, який не викликав у нього сумних роздумів, судячи з усього, був Корінф. Корінф місто незвичайної долі. Серед найзнаменитіших грецьких полісів він єдиний, наче Фенікс, відродився з попелу і переживав новий розквіт. Корінф в VII-VI століттях до н. е.. затьмарював Афіни пишнотою будівель і пам'ятників. Він славився витонченої глиняним посудом, скульптурою, меблями. Завоював у римлян популярність архітектурний ордер виник саме в Коринті, так само як особливий тип військового корабля трієра. Розташований на Істмі перешийку, що з'єднує Центральну Грецію з Пелопоннесом, Корінф знаходився на перехресті шляхів, що вели до Італії і Малу Азію. Коринтяни перетворили місто на великий торговий центр і довгий час у всьому випереджали афінян. Ще Гомер називав його багатим. Страбон до цього додає: Місто коринфян завжди був великим і багатим. У ньому було багато досвідчених державних діячів і людей, майстерно володіли ремеслами.
Бо тут ... мистецтво живопису, пластики і подібного роду ремесла досягли особливого процвітання. Місто було зруйновано вщент Луцієм Муммій. А потім про нього заговорили знову Юлій Цезар відновив його, відправивши туди колоністів. Залишається тільки додати, що Корінф відродився вже не як суто еллінський місто, а як діловий і торговий центр общерімского масштаб, що зв'язував східні і західні провінції великого єдиної держави. Вражаюче, що жоден письменник давнину не повідомляє про те, що горезвісні сім чудес світу були метою подорожей і входили в спеціальний маршрут. Але окремо те або інше диво намагалися подивитися багато. І Страбон не склав винятку. У його епоху твердо знали, що чудес справді сім. Вперше їх назвали так на III столітті до н. е.., але довго не було одностайності з-за того, що включати в їх число. Страбон повідав про п'ять спорудах, удостоєних звання чудес світу, повідав неквапливо, не надто грунтовно і без всякого захопленого трепету. Садів у Вавилоні в ту пору вже не існувало. Статуї Зевса Олімпійського, створеної Фідієм в 30-х роках V століття до н. е.., він приділив чимало хвалебних рядків, але чомусь ... забув атестувати її як диво світу. Втім, подібна забудькуватість поширювалася на храм Артеміди і на Фароський маяк, які він бачив на власні очі. Він повідомляє тільки, що мис острова Фарос це їхала, омивається морем, на ній знаходиться дивовижна за своєю архітектурою багатоповерхова вежа з білого мармуру. Вежу цю приніс в дар Сострат з Кніда, один царів, заради порятунку мореплавців, як свідчить напис. Ні слова про те, коли створений маяк (в 280 році до н. Е..), Яка його висота (сто двадцять метрів!), Як складна система металевих дзеркал підсилювала світло від вогню, поширюючи його на п'ятдесят шістдесят кілометрів. Всі маяки, які потім створювали античність і середньовіччя, з'явилися лише жалюгідною подобою Фароського. Трохи докладніше повідав Страбон про Артемісіон храм Артеміди в Ефесі, перерахувавши, ким, як і на чиї кошти будувалося це святилище, і лише мимохідь згадавши імена архітекторів і сумної пам'яті Герострата. Залишається припустити, що Страбон і справді не хотів писати про загальновідомий, особливо якщо це не було безпосередньо пов'язане з суто географічними завданнями. Зате коли він стосувався фактів і подій, не знаходили відображення у його попередників, звичайна його стриманість зникала, і сухуватий вчений поступався місцем спостережній і балакучим оповідачеві.
У Єгипті Страбон бував не раз. Він довго жив в Олександрії знаменитому центрі науки і культури, який теж пишався своїм минулим. Його він виходив вздовж і впоперек і описав настільки детально, що зараз без праці з цього опису можна скласти план міста, створеного наприкінці IV століття до н. е.. в дельті Нілу на більшу славу македонського царя-завойовника, милостиво дозволив почитати себе як бога. Напевно, перебуваючи в Олександрії, Страбон розмовляв із вченими та філософами, котрі жили в храмі муз Мусее: Мусею є частиною приміщень царських палаців, він має місце для прогулянок і великий будинок, де знаходиться загальна їдальня для вчених, які перебувають при Мусее. Ця Колегія вчених має не тільки спільне майно, а й жерця правителя Мусі, який перш призначався царями, а тепер Цезарем [т. е. імператором]. До палацовим приміщенням відноситься також Сема. Це обгороджений простір, де знаходяться гробниці царів і Олександра. Справа в тому, що Птолемей, син Лага, встиг відібрати в Пердикки тіло Олександра, коли той перевозив його з Вавилону, і звернув в Єгипет ... Птолемей перевіз тіло і зрадив похованню в Олександрії, де воно знаходиться і тепер, однак не в тому саркофазі, що спочатку, бо Птолемей поклав небіжчика у золотий саркофаг, а нинішній труну з прозорого каменю. Викрав ж саркофаг Птолемей, якого прозвали Багряним і Узурпатором [мабуть, Птолемей XI]. Але посилені заняття наукою не перетворили Страбона в кабінетного вченого. І коли з'явилася можливість здійснити подорож в екзотичні краї мало не на край ойкумени, він, природно, не знехтував нею. У 26-24 роках до н. е.. Єгиптом управляв намісник Елій Галл. Префект був повновладним паном, підкорявся тільки імператора і, за словами Страбона, заміщали царя. Елія Галла Страбон характеризує як людину, до мене розташованого, і близького друга. І от коли Елій Галл був префектом Єгипту, я піднявся по Нілу і був у його свиті аж до Сієни і кордонів Ефіопії. Маршрут не відрізнявся новизною. Тисячі мандрівників, спрямовуються в країну фараонів, рухалися тим же шляхом по вузькій долині Нілу, затиснутої між пустелями і скелями і усіяної пам'ятниками. Сімнадцята книга Географії більше нагадує подорожній щоденник, ніж наукове твір. Вона насичена такими несподіваними подробицями, яких не знайти ні в одного античного автора. З Олександрії дорога вела перш за все до Каноп (поблизу сучасного Абукира), з яким її пов'язував двадцятикілометрового канал. Зазвичай в дорогу вирушали на маленьких судах під звуки флейт.
Береги були забудовані маленькими готелями, навперебій зазивають клієнтів. На півдорозі, у Елевсіні, робили першу зупинку, бо там є альтанки і вишки з відкриваються звідти красивими видами для бажаючих пити як чоловіків, так і жінок. Це як би початок Каннопському життя і прийнятого там легковажності. У самому Каноні Страбона зацікавив храм Серапіса, де усипляли хворих, щоб ті під сні отримали від оракула вказівки щодо їх зцілення. Але таких стражденних насилу можна було розрізнити в натовпі, яка приїжджала сюди насамперед розважатися. Дивне видовище натовп людей, що спускаються вниз по каналу з Олександрії. Кожен день і кожну ніч народ збирається на човнах, грає на флейтах і віддається неприборканим танцям і крайньої розбещеності ... У веселощі беруть участь і жителі самого Канону, які утримують на каналі готелі, призначені для відпочинку і розваг подібного роду. З Канону частина туристів, які шукали інших насолод, відправлялася далі на південь до Геліополя. Там закінчувалася дельта і починався власне Ніл. Мемфіс-озеро Мірила Абідос Фіви Сієна острова Елефантіна і Філе. Кожне назва призводить Страбона в трепет. Страбон готувався до цієї подорожі. Він знав історію Єгипту за фараонів, під владою персів і при Птолемеях; він знайомився з його пам'ятками, про які розповідалося в працях багатьох письменників. У Геліополе я бачив великі будинки, в яких жили жерці, бо в стародавній час, за розповідями, це місто як раз був кварталом жерців, які займалися філософією і астрономією. Тепер же це об'єднання перестало існувати і її заняття припинилися. У Геліополе я не виявив жодного керівника таких занять, а тільки жерців, які роблять жертвопринесення і пояснюють чужинцям сенс священних обрядів. Під час подорожі префекта Елія Галла в Верхній Єгипет його супроводжував якийсь чоловік з Олександрії ... видавав себе за знавця подібного роду речей, але його зазвичай висміювали як хвалька і невігласа. У Мемфісі найдревнішої столиці Єгипту Страбон мимохідь згадує про єдині уцілілих свідках його історії пірамідах, а потім переключає свою увагу на ... священного бика Апіса, який, за єгипетськими віруваннями, вважався втіленням бога Пта. Бик повинен був володіти двадцятьма вісьмома (!) Ознаками особливим кольором шерсті, поєднанням білих і чорних плям, певною формою рогів. Коли Атіс помирав, наступав загальний траур. Ховали ж биків у Серапеума, на кладовищі священних биків (з VII століття до н. Е.. Їх бальзамували і перешкодили в гранітні саркофаги).
З Мемфіса шлях лежав до Мерідово озера, поблизу якого знаходилася дивовижна споруда, зведена в XIX столітті до н. е.. фараоном Аменемхетом III. Страбон повідомляє про те, що є лабіринт спорудження, яке можна порівняти з пірамідами, а поряд з ним гробниця царя, будівельника лабіринту. Докладно розповівши про це критому одноповерховій будівлі, займав площу в сімдесят дві тисячі квадратних метрів, Страбон пояснює, чому в ньому було так багато приміщень: Кажуть, що така кількість залів зроблено через те, що в силу звичаю тут збиралися всі номи [адміністративні одиниці в Стародавньому Єгипті], у відповідності зі значенням кожного разом із жерцями і жрицями для здійснення жертвопринесень, принесення дарів богам і вирішення найважливіших судових справ. Кожному ному відводився спеціальний зал. З усіх, хто писав про лабіринт, Страбон єдиний, хто розкрив політичний зміст цього загадкового палацу. Аменемхет III прагнув створити згуртоване держава. Величезний лабіринт символізував весь Єгипет, об'єднаний могутньою владою фараона, що зв'язує народ і країну в одне ціле. З цим фараоном Страбон зустрівся ще раз у Фівах. Туди, до міста мертвих, де біля підніжжя стрімких скель, за якими починалася пустеля, височіли заупокійні храми, а в самих скелях ховалися гробниці вельмож і знаті, спрямовувалися натовпу мандрівників (вдень) і грабіжників (вночі). І звичайно, ніхто не міг оминути гігантських сидять статуй Аменемхета III, яких іменували колосами Мемнона (ефіопського царя, який загинув під Троєю від руки Ахілла). Справа в тому, що одна із статуй при сході сонця починала ... співати. Пояснювалося це, мабуть, тим, що рано вранці, коли різко змінювалася температура, з тріщин і щілин в каменях виходило повітря, виробляючи незвичайний звук. Страбон своїми очима бачив зворушливі визнання, написані на ногах двадцятиметрових фігур: Я чув Мемнона. Тим не менш Страбон все ж таки не наважується стверджувати щось категорично: З двох що стоять тут поблизу один від одного колосальних статуй з цільного каменю одна збереглася, верхні частини іншої ... як кажуть, з-за землетрусу обрушилися. Є повір'я, що з частини статуї, що залишилася на троні і на п'єдесталі, раз на день лунає звук, ніби від слабкого удару. Коли я перебував у цих місцях разом з Еліем Галлом у великій свиті його супутників друзів і воїнів, мені також довелося чути цей звук ... однак я не можу точно стверджувати, виходив він від п'єдесталу або колоса, або ж його навмисно виробляв хто-небудь стоїть поблизу ... .
Досягнувши кордонів Ефіопії, тобто майже краю ойкумени, Страбон відчув себе задоволеним. Найцікавіші, яскраві і достовірні частини праці Страбона якраз ті, які написані ним як очевидцем, безпосереднім спостерігачем. А побачити йому вдалося все-таки чимало. У всякому випадку достатньо, щоб з гордістю заявити: Сам я здійснив подорож на захід від Вірменії аж до областей Тірренія [Етрурії], що лежать проти острова Сардинії, і на південь від Евксинского Понта до кордонів Ефіопії. З реді інших географів, мабуть, не знайдеться нікого, хто б об'їхав більше земель зі згаданих просторів, ніж я. Бо ті, хто проник далі мене в західні райони, не добиралися до таких віддалених пунктів на сході, а ті, хто об'їздив більше місць у східних областях, поступаються мені відносно західних. Те ж можна сказати і щодо країн, що лежать на півдні і півночі ..