Стародавній Єгипет
Вивчивши табличку зі слонової кістки, знайденої в Абідосі, вчені зробили висновок про те, що стародавні єгиптяни здійснювали богослужіння на честь Сотіс, тобто Сіріуса, як
"Провісником нового року і повені".
Начебто б нічого незвичайного в такій табличці немає, якби не одна обставина: вона відноситься до часу I династії, тобто датується серединою III тисячоліття до Р.Х. Значить вже в цей час у єгиптян була календарна система, створення якої вчені відносять до середини IV тисячоліття до Р.Х., якщо не до ще більш давніх часів.
Справа в тому, що за кілька днів до настання розливу Нілу відбувався геліактіческій схід Сіріуса, тобто Сіріус перший раз у році з'являвся на ранковому небі. Ця подія зараз зазвичай називають першим ранковим сходом Сиріуса. У Древньому Єгипті він зазвичай відбувався десь близько 20 липня. Отже, табличка з Абідос повідомляє нам про те, що перший ранковий схід Сиріуса віщує розлив Нілу і означає початок нового року.
Єгипетський рік складався з 12 місяців по 30 днів у кожному і мав п'ять додаткових днів у кінці року. З періоду Нового царства вживалися такі назви місяців:
1. Тот.
2. Фаофі.
3. Атір.
4. Хойак.
5. Тібі.
6. Мехір.
7. Фаменот.
8. Фармути.
9. Пахон.
10. Пайн.
11. Епіфіт.
12. Месорі.
Деякі з цих назв зустрічалися вже в епоху Середнього царства. З текстів написів слід, що перші чотири місяці називалися
"Місяцями повені", -
наступні чотири -
"Місяцями зростання"
або
"Місяцями зерна", -
і останні чотири -
"Місяцями спеки"
або
"Місяцями збору врожаю".
Все виглядає так, як ніби місяці займають фіксоване положення щодо часів року. Як ніби з календарем все ясно і просто, але вчені до цих пір не прийшли до єдиної думки про те, що собою являв календар стародавніх єгиптян. У чому ж справа?
А справа все в тому, що календар з роками строго визначеної довжини дуже зручний для цивільної влади, але не годиться для визначення правильного часу початку різних видів сільськогосподарських робіт. Рік з 365 днів зрушує початок нового року за кожні чотири роки на добу тому. Протягом століть початок нового року за таким календарем переміщається по всіх сезонах року, тому і з'явився термін "блукаючий рік". І через 1461 єгипетський рік ранковий схід Сиріуса припадає на одну і ту ж дату єгипетського календаря. Цей період отримав назву періоду Сотіс.
Про цю особливість давньоєгипетського календаря та період Сотіс знали ще стародавні греки. Невже стародавні єгиптяни не бачили, що початок нового року за їхнім календарем весь час зміщується? Звичайно ж, бачили! І вже згадувана табличка з Абідос, і численні тексти часів Середнього та Нового царства незаперечно свідчать про те, що перший ранковий схід Сиріуса визначався як початок нового року. Швидше за все, в Давньому Єгипті було, як мінімум, два різних календаря. Один був зручний цивільній владі і складався з 365 днів, а інший був строго прив'язаний до першого ранкового сходу Сиріуса і визначав час початку різних сільськогосподарських робіт.
Більше того, була висунута гіпотеза про те, що єгипетський календар був місячним і рік починався з першого молодика після першого ранкового сходу Сиріуса. За цією гіпотезою в кожному році містилося 12 або 13 місячних місяців. Можна сказати, що питання про календар єгиптян не вирішено й досі, суперечки тривають, але очевидно, що значних астрономічних знань єгиптянам не було потрібно.
Перша відома нам спроба боротися з блукає календарем сталася в 238 році до Р.Х., коли Птолемей III Евергет видав так званий Каннопському декрет. Збереглася плита з текстом цього декрету:
"Щоб пори року незмінно припадали як має по теперішньому порядку світу, і не трапилося б те, що деякі з громадських свят, які припадають на зиму, коли-небудь припали на літо, - так як зірка [Сіріус] за кожні чотири роки йде на один день вперед, а - інші, що святкується влітку, в майбутнє час не припали б на зиму, як це було і як буде траплятися, якщо рік буде і надалі складатиметься з 360 днів і п'яти днів, які до них додають, то відтепер пропонується через кожні чотири роки святкувати свято богів Евергета після п'яти додаткових днів і перед новим роком, щоб кожен знав, що колишні недоліки в обчисленні пір року і років відтепер щасливо виправлені царем Евергетом ".
Як можна бачити система високосних років пропонувалася ще майже за триста років до юліанської реформи календаря. Проте, судячи по збереженим джерелам наступних десятиліть, реформа Евергета не змогла зломити відсталості мислення чиновників і не пережила свого творця. У Єгипті реформа календаря була проведена лише Августом в 26 році до Р.Х. Календар зберіг свою структуру, назви місяців і знайшов фіксований новий рік, який припадав на 29 серпня за юліанським календарем. Високосними ж вважалися ті роки, при розподілі яких на 4 виходив залишок, що дорівнює трьом.
Трохи про літочислення в Давньому Єгипті. У період з I по XXX династії рахунок років вівся по роках правління фараонів. В епоху еллінізму одночасно з такою формою літочислення була введена так звана "ера Набонассара", початок якої за юліанським календарем припадав на 26 лютого 747 року до Р.Х. Діоклетіан ввів в Єгипті літочислення по консульській році, що починається з 1-го січня. Цю еру, що почалася в 284 році після Р.Х., стали називати "ерою Діоклетіана". Ера-то прищепилася, але початок року консервативні єгиптяни повернули на 29 серпня. Незважаючи на арабське завоювання, християни-копти досі використовують в церковному календарі еру Діоклетіана.
На закінчення я хочу сказати кілька слів про піраміди. Часто в різних виданнях стверджується, що в структурі пірамід прихована різна астрономічна, математична та інша мудрість. Проте єдиним фактом, звичайно висуваються, є те, якісь величини, обчислені на основі розмірів пірамід, відповідають іншим величинам, відомим сучасній науці. Ігри такого роду давно відомі вченим. На початку 60-х років XX століття в СРСР ходила жартівлива стаття, в якій доводилося, що всі великі фізичні і математичні константи можна виразити через числа 2,87 і 3,12. Ветерани, можливо, пам'ятають, що це була ціна на горілку в рублях того часу. Я ж дозволю собі навести слова відомого сучасного вченого-математика, а так само знавця і дослідника стародавніх наук Б. Ван-дер-Варден:
"Мені здається, що такого роду відповідності нічого не доводять. Існує так багато можливих шляхів для вираження розмірів пірамід в якій або природній системі одиниць і так багато величин і числових співвідношень в сучасній науці, що відповідність завжди може бути отримано за умови, що той, хто шукає, старанний у своїх пошуках і заздалегідь переконаний у всеосяжній мудрості древніх єгиптян ".