Внутрішній устрій вестготського королівства в VII ст.
Традиційне язичницьке самосвідомість вестготів зазнало в VII столітті радикальні зміни. Процес злиття двох етнічних груп, римлян і вестготів, завершився в VII столітті, причому з упевненістю можна сказати, що цей процес торкнувся соціальну і політичну верхівку. І в той же час ми не маємо ніяких даних про становище вестготів, оселилися у Месеті. Виникло нове політичне державна самосвідомість, зачатки якої виразно проявляються вже у Івана Бікларского; в працях Ісидора Севільського воно приймає повністю розвинені форми, в Юліана толедського переростає в невідомий доти націоналізм.
Іоанн Бікларскій, що писав в останнє десятиліття VI століття, засуджує заколот свого одновірця-ортододокса Херменегільда, так як це повстання "заподіяло готам і римлянам більше шкоди, ніж вороже нашестя". Хоча він і зовсім чітко розмежовує обидві етнічні групи, але вже висловлює спільні інтереси всіх "громадян держави". Історична картина Ісидора Севільського відображає наступний щабель розвитку. Праця Ісидора полягає доказом того, що готи перевершували римлян або щонайменше були їм рівні. Жоден інший ворог не заподіяв імперії стільки нещасть, скільки готи, вони захопили Рим, місто, яке до тих пір перемагав всі інші народи. Ісидор прагне довести легітимність вестготського панування, вказуючи на старовину цього народу, його благородство і хоробрість. Візантійців він вважає ворогами, а їх панування в Південній Іспанії представляється йому узурпацією. "Псевдологіческое співвіднесення" (за Р. Венскусу) припускало з одного боку відсутність будь-яких правових, мовних і конфесійних відмінностей, а з іншого боку зникнення римського імперського самосвідомості. Обидва ці умови були виконані до середини VII століття. У вестготській державі вперше відбулося формування нації на територіальній основі.
У церковних і світських юридичних джерелах VII століття в ролі конститутивних елементів держави постійно фігурують три поняття: народ (gens), батьківщину (patria) і король. Зміни в понятті gens, що став позначати замість племені все населення Іспанії, ми розібрали вище. Складніше витлумачити термін patria. Його зміст не становила територія держави. Тільки при підозрах у скоєнні злочину проти короля, народу і вітчизни можна було піддати тортурам невільного людини, щоб змусити у нього свідчення проти його пана.
У політичній сфері народ повинні були представляти окремі індивідууми, так як у своїй сукупності він був політично недієздатний. На це представництво мав право не тільки один король. Королівське право помилування у разі, якщо мова йшла про злочин проти батьківщини і народу, вимагало підтвердження з боку придворної знаті і єпископів. Тим самим у подібних обставинах обидві ці групи виступали в якості представників народу (gens). Знати згідно з юридичними уявленнями того часу належала в державі дуже важлива роль. У зв'язку з надзвичайним економічною могутністю вищого шару він завжди був небезпечним для королівської влади. Не можна не помітити, що політичні права знаті були древнє, ніж королівські. У певному сенсі король виглядав "узурпатором", які привласнили собі прерогативи аристократії.
Якщо в першій половині VII століття домінувала система королівських виборів, то в другій половині століття посилилася тенденція до передачі корони у спадок. Засобами, які вживалися для досягнення цієї мети, були призначення співправителем (Хіндасвінт - Реккесвінта, Егіка - Вітіци) і вказівка попередника, хто повинен бути його наступником, передбачати результати наступних виборів (Вамба - Ервіг, Ервіг - Егіка). Втім, виборне право не було повністю забуте, як показують обрання Вамби і Родеріха. Проте тенденція до передачі влади в спадщину була очевидна, вона проявилася і в тому, що починаючи з 642 р. на трон, мабуть, вступали представники тільки двох родів. Здається, цьому процесу в чималому ступені сприяла церква, яка бачила в ньому засіб проти міжусобних воєн.
Коло виборців був вперше названий Четвертим толедського собору. Шостий Толедський собор відмовив у пасивному праві вибору колишнім не-вільним, особам духовного звання, іноземцям та тим, хто був один раз підданий принизливого покарання обрізання волосся (decalvatio). Саме дія мала відбуватися в Толедо або в місці смерті попереднього короля. Коло світських вибірників став більш обмежений: до виборів допускалися лише представники придворної знаті (maiores palatii). Король повинен був виконувати певні етичні вимоги. Від нього очікували, що він буде захищати християнську віру від іудеїв. Він повинен був проявляти помірність у своїх судженнях, діях і способі життя. І врешті-решт, від короля вимагали ощадливості у витратах.
Слідом за виборами, які, ймовірно, завершувалися процедурою "народного" схвалення, слідував ряд церемоній, послідовність яких зараз неможливо з упевненістю встановити. Невідомо, чи існувала вона взагалі. Інавгурація візантійського імператора в VI столітті також могла змінюватися. У подальшому викладі ми опишемо ці дійства в тому порядку, в якому вони були засвідчені Юліаном Толедський при коронації Вамби. Після смерті Реккесвінта придворні зійшлися на кандидатурі Вамби, хоча вибори проходили дуже важко. Після цього король і виборщики обмінялися клятвами. Королевська клятва, зміст якої нам відомо неповністю, з 636 р. включала обіцянку протистояти нападам іудеїв на християнство. Не пізніше 635 р. король повинен був урочисто обіцяти ретельно відділяти свою особисту власність від державної. Ервіг змусив Егіку поклястися ніколи не використовувати свою владу в протиправних цілях. Присутні при дворі обіцяли королю зберігати вірність і піклуватися про добробут племені, батьківщини і короля. Клятва знаті була вперше включена до протоколу і підписана приносять її найпізніше при виборах Вамби. Прихильники Павла клялися бути вірними йому і боротися з Вамбо і його прихильниками. Це вказує на те, що клятвено формула, якщо така взагалі існувала, могла приймати різні форми. Постійні згадування вірності і обопільність клятви чітко говорять про те, що ця процедура йде корінням у відносини між королем і його дружинниками. Тільки члени придворної знаті приносили клятву безпосередньо королю. Решта вільні клялися перед королівськими уповноваженими, ездівшімі по країні.
Новий правитель Зодягавсь королівською владою відразу після обміну клятвами, як чітко говорить Юліан Толедський. Втім, залишалися ще дві важливі процедури: помазання і коронація. Так як обрання Вамби сталося за 180 км від Толедо, відстрочку помазання слід віднести за рахунок звичаю проводити цей ритуал у столиці країни. На 19-ий день після свого обрання Вамба в повному королівському вбранні відправився в палацову церкву св. Петра і Павла. Тут король, стоячи перед вівтарем, приніс своїм підлеглим клятву, яку слід відрізняти від клятви, згаданої нами вище. Після цього нарешті відбувся найважливіший акт, помазання короля. Вамби став на коліна, і митрополит Квірік Толедський помазав йому голову. Вестготское королівське помазання слід було старозавітним зразком. Складно визначити, коли у вестготів з'явився цей звичай. Ми вперше чуємо про помазанні при коронації Вамби, але сам обряд повинен бути древнє, так як Юліан Толедський говорить про нього як про щось само собою зрозуміле. Самий ранній можливий термін введення помазання на церемонію інавгурації - одразу після звернення вестготів у православ'я. Так як Реккареда почав правити ще до переходу в ортодоксальну віру, ми навряд чи можемо припустити, що він був помазаний на царство. Можливо, першим цю процедуру пройшов Сісенанд, так як цей узурпатор, як показують Діяння Четвертого толедського собору, прагнув до церковної легітимації своєї влади.
Значення помазання підвищувався з плином часу. Характерно, що ми нічого не знаємо про витоки цього обряду у вестготів. Ймовірно, джерела не сприймали помазання як щось, гідне згадки. На час Вамби воно вже стало конститутивним елементом коронації. У листі Павла Вамба, що дійшов до нас завдяки Юліану, узурпатор називав себе "помазанців королем" (unctus rex), щоб підкреслити свою легітимність. Вестготські списки королів в перший раз згадують помазання, кажучи про Вамба, про Егіке і Вітіци там сказано, що вони були одягнені королівською владою через помазання (unctus est ... in regno). Таким чином, значення цього ритуалу відтіснило в тінь інші церемонії королівської інавгурації. Помазання зазвичай проводилося в неділю. У неділю були помазані і Вамба, і Ервіг, і Егіка, і Вітіци, хоча у всіх цих випадках між виборами короля і помазанням обранця проходило кілька днів.
Помазання як складова частина інавгурації стала грати велику роль і в франкском державі. Не цілком ясно, відштовхувалася чи помазання Піпіна в 751 р., перше франкское королівське помазання, від вестготського зразка або ж незалежно від нього безпосередньо сходило до Старого Заповіту.
Невідомо, чи існувала якась зв'язок між помазанням і коронацією. Не зрозуміло також, чи був звичай королівської коронації запозичений у візантійців, імператор яких Маркіян першим прийняв корону в 450 р. У вестготів, можливо, коронація мала і німецькі коріння, тому що ще за часів розселення в південноруських степах їх вожді носили на голові металеві обручі , а пізніше, ймовірно, розкішно оздоблені шоломи. Обряд коронації, повинно бути, перебував у тісному зв'язку з духовною сферою, так як корони часто відсилалися в церкві у вигляді подарунків. Ми не знаємо, коли коронація була включена до складу інавгураційного ритуалу; згадане пожертвування Реккареда доводить, що цей король був коронований.
За винятком обопільної клятви короля і підданих інша частина церемоніалу коронації вестготського короля перебувала у віданні церкви. Чи збереглися у королівській інавгурації якісь німецькі елементи, невідомо. Можна було б згадати про підняття на щиті, але застосування цього ритуалу у вестготів не підтверджується ніякими даними.
Король мав практично необмежену владу. Йому належало право видавати закони, керуючись тільки своєю волею. У компетенції придворного суду, на якому головував король, знаходилося вдосконалення законів. Хоча Реккесвінта і підкреслював, що закони повинні однаково виконуватися як королем, так і підданими, тим не менше існувало багато можливостей тлумачити або навіть перетлумачувати право на користь правителя. Реккесвінта повністю усвідомлював цю небезпеку, так як він виніс постанову, за якою король не міг сам виступати на процесах, в яких він був однією з тих, хто осуджує сторін, але його повинен був представляти його уповноважений.
Щоб хоч якось убезпечити себе від зростаючої королівської влади, церква спробувала обмежити правителя моральними рамками. "Король займає своє положення на підставі права, а не на підставі своєї особистості" (regem etenim iura faciunt, non persona), - так постановив Восьмий Толедський собор у 653 р. Велике значення надавали поділу приватних володінь правителя і державної власності.
Цілям зміцнення королівської влади служила і правова система. У 654 р. Реккесвінта випустив "Судову книгу" (Liber iudiciorum), в яку разом з 324 законами колишніх королів увійшло 99 законів Хіндасвінта і 87 Реккесвінта. Це твір, швидше за все, не повинно було покривати все поле правового життя, а служити чимось на зразок довідника для повсякденної діяльності суддів. Королівський едикт про оприлюднення "Судової книги" забороняв використовувати на суді інші юридичні збірники. Тим самим було юридично затверджено рівноправність римлян і вестготів, фактично існувало з давніх пір. Завдяки застосуванню територіального, спільного для всіх мешканців права вестготськоє держава обігнало в юридичній сфері всі інші німецькі королівства. Створення єдиного державного права, має бути, багато в чому сприяло зміцненню громадянського єдності. Рівняння римлян і готів і їх злиття в єдину націю за територіальним - а не племінній - принципу отримало з цього боку важливий імпульс до подальшої еволюції. У результаті вестготських держава знайшла високу ступінь "державності", якої не змогли досягти інші німецькі державні утворення. З бродячого племені, "держави особистих спілок" вийшло "територіальна держава".
Виникнення трансперсональної ідеї державності перешкоджало поділу вестготського королівства, в той час як інші німецькі держави, такі як держави франків, бургундів і тюрингов, неодноразово поділялися між королівськими синами.
В якості виконавчих органів королівської влади можна назвати - поряд з церквою - адміністрацію, військо і королівську дружину. Вестготських адміністрація була організована набагато краще, ніж відповідні інстанції більшості інших німецьких держав. Незважаючи на численні зміни, римське спадщина збереглася тут більш повно, ніж де б то не було ще. На чолі шести провінцій королівства, території яких відповідали кордонам римських провінцій, стояли герцоги (duces), що виконували переважно військові функції, але наділені і цивільними повноваженнями. Так, в їх обов'язки входило обсмикувати суддів, що відправляли правосуддя поза зоною своєї юрисдикції, і взагалі їм ставилося щось на зразок посадової нагляду за суддями. При перерахування чиновників, наділених суддівськими повноваженнями, герцог завжди називається в першу чергу. Унаслідок такої повноти влади положення герцога в VII столітті надавало хорошу відправну точку для досягнення королівської корони. Свінтіла до свого проголошення королем був герцогом, то ж, мабуть, можна сказати і про Сісенанде. Ймовірно, до 710 р. Родеріх був герцогом Бетики. Павло зробив марну спробу змінити герцогську посаду на королівський трон.
Під початком герцогів перебували comites civitatum, графи, які здійснювали цивільне та військове управління містами та їх околицями. При цьому на перший план, за свідченням законів, виходила судова діяльність. Тому граф часто називався "суддею" (iudex), так як його суд був найважливішою інстанцією у правовій сфері. Однак, точно таке ж найменування носили чиновники, що складалися під керівництвом графа. Не у всіх випадках можна провести між ними чітку межу. До підлеглих графа ставилися його заступник (vicarius) і судді більш дрібних районів. Приписи суддів передавалися посильними. Виконання вироку входило в обов'язки судових виконавців. Крім того, король для проведення будь-якого процесу міг посиласть суддів зі свого оточення. До суддів нижнього рівня ставився і adsertor pacis, що володів, втім, дуже обмеженими можливостями.
Виняток із загальної системи адміністрації, побудованої на універсалізмі чиновників, які виконували всілякі королівські доручення, становило фінансове відомство. Тут особливо сильно діяли римські зразки. Третій Толедський собор з схвалення Реккареда постановив, що фіскальні чиновники повинні приходити на щорічні помісні собори, "щоб вони могли дізнатися, що вони повинні надходити з підданими лагідно і справедливо і не обтяжувати надмірними податками ні вільних, ні фіскальних рабів." На єпископів було покладено завдання контролювати фіскальну адміністрацію. Ця постанова стала проводитися в життя.
Збереженням до деякої міри регулярної податкової системи королівство вестготів відрізнялося від більшості інших німецьких королівств. Його королі користувалися за кордоном славою казково багатих, а популярність вестготских принцес у франкських королів пояснюється не в останню чергу їх багатим приданим.
Крім податкових зборів і штрафів государ вестготів отримував значні доходи від казенних володінь. Їх розміри були піддані серйозним змінам, тому що в джерелах часто згадуються конфіскації та реституції. З королівських володінь ми достовірно знаємо тільки Гертікос, десь в околицях Саламанки, і Пампльегу (пров. Бургос). Сини Вітіци, за деякими відомостями, отримали в спадкове володіння від арабів всю казенну власність, нібито становила 3000 обійстям. Римська державна пошта існувала в вестготській королівстві ще у VII столітті.
Вестготское військо, в VI столітті часто і успішно боротися з франками, в VII столітті втратило свою силу; однією з причин цього можна вважати тривалий мирний період. Більш істотну підставу становить зниження чисельності вільних в армії. Ослаблення війська виразно проявилося в поході Вамби проти Павла. Ще в Іспанії військо почало здійснювати всілякі злочину, грабежі, підпали, насильство. Багато ховалися від військової служби. Отримавши такий негативний досвід, Вамба видав декрет, за яким кожен, не виконав свій військовий обов'язок при ворожому нападі, має позбутися стану і свободи. Правомочним вибаченням могла служити лише хвороба, але в такому випадку в військо слід було відсилати невільних. Король потрапив до опреленного ступеня в залежність від доброї волі аристократії. Більша частина війська лише опосередковано підпорядковувалася володаря. Вестготское військо славилося хорошою кіннотою; у вищій мірі ймовірно, що кінними були всі знатні люди і, ймовірно, якась частина їх загонів. Поряд з цим в армії була і численна піхота.
Незважаючи на велику прибережну лінію, у вестготського держави не було флоту, гідного згадки. Сісебут сформував атлантичну ескадру, яка допомагала йому в поході проти басків. Як і у знаті, у короля була своя дружина. Для королівської влади вона, ймовірно, була важливіша війська. Дружинники були пов'язані з королем особливої клятвою, покладає на них зобов'язання, які виходили за рамки звичайної клятви вірності. Вони були зобов'язані супроводжувати короля (obsequium). У джерелах вони згадуються під назвами "вірні короля" (fideles regis), "домашні" (gardingi) і "супутники" (comites). Один раз члени королівської дружини називаються франкським терміном leudes. Гардінг, на відміну від інших дружинників, не займали ніяких певних посад. Їх статус визначався як проміжна стадія, як передумова для піднесення і заняття високого чину.
Королівські дружинники, як правило, отримували земельні пожалування. Для цих пожалувань характерно, що подарований не повинен був вносити регулярні виплати, належні за загальними умовами позик земельних угідь, що вони видавалися на невизначений час і в будь-який момент могли бути відкликані королем. Особлива форма земельної позики (divcarium), яку слід зводити до римського права, злилася в державі вестготів з німецьким інститутом дружини і переродилася в знаряддя королівської внутрішньої політики. У даному випадку мова йде про якогось прообразі феодалізму, який, втім, так і не досяг у вестготів свого повного розвитку. Деякі ознаки свідчать про те, що король намагався "монополізувати" знати, надаючи привілеї тільки членам свого оточення, з якими його пов'язувала особлива клятва, згадана вище. Це в першу чергу стосується службовців "палацового відомства" (palatinum officium). У той час як Четвертий Толедський собор, скликаний в 633 р., зараховував до королівських вибірників всіх представників знатного стану, Восьмий Толедський собор згадує про це право тільки щодо придворної знаті (maiores palatii). Так як з мирян тільки члени цієї групи могли брати участь у державних соборах, в цьому теж проявляється можливість політичного впливу, якій була позбавлена решта аристократія. За політичною прівелегірованностью послідувала прівелегірованность правова. При здійсненні провин, що не відносяться до особливо серйозних злочинів, з часів Ервіга представники придворної знаті і їхні діти могли зняти з себе всі обвинувачення, просто принісши клятву у своїй невинності. У кінцевому підсумку Тринадцятий Толедський собор постановив, що ні один придворний не може бути засуджений без формального судового процесу. Вину обвинуваченого потрібно було довести перед судом, складеним з єпископів і членів придворної аристократії. Тим самим було створено становий суд. Король міг приймати на свою службу і людей з невільного стану. Часто їм довірялися досить важливі завдання. Королівські раби мали, на відміну від інших невільних, юридичними та економічними привілеями. Перед судом начальники королівської стайні, кравчі, начальники срібною майстерні і кухні володіли однаковими показаннями свідків правами з вільними. Цих людей не слід змішувати з чиновниками королеского двору, належали до вільного стану, посади яких мали значення лише почесних титулів.
Король міг надати будь-якому своєму рабу повне право свідка. Це призводило до того, що певні представники аристократії формально передавали королю своїх рабів, щоб користуватися їх послугами на судових процесах. Серед королівських рабів траплялися заможні люди, котрі мали земельними володіннями і численними рабами. Втім, король мав право вищої власності над їх станом. Деякі з них досягали такого стану, що могли засновувати домашні церкви і обставляти їх усім необхідним. Хоча духовним саном могли бути наділені тільки вільні, у короля були свої невільні клірики. Король міг залучати на свою службу також рабів, що належали приватним особам. При цьому часто справа доходила до непорозумінь, оскільки колишні раби на своєму новому посту прагнули з помсти нашкодити колишньому панові. Тому в 683 р. Ервіг був змушений відмовитися від призначення рабів, які не належали йому, на вищі посади.
Використання невільних надавало королю ту перевагу, що в їх особі він отримував слухняне знаряддя, повністю залежала від його милості. Яким чином позначалися призначення невільних на державні посади, невідомо. І все ж у королівських рабів слід бачити важливий інструмент, що забезпечував втілення в життя rоролевской волі.
У VII столітті посилилися соціальні відмінності. З одного боку, був надзвичайно багатий вищий шар, а з іншого боку, зростало число рабів і вільновідпущеників. Майно вищого шару складалося здебільшого з земельних володінь. З законів з'ясовується, що деякі маєтку знаходилися в декількох днях шляху від місця проживання свого власника. Знатні люди вдавалися до земельних позиках і в своєму колі.
На жаль, ми мало що знаємо про генеалогія вестготских знатних родів і про історію їх володінь. У арабський період у верхній течії річки Ебро значним могутністю і обширними володіннями мав рід Бану Квазі. Один з його родоначальників, Фортунат, перейшов при завоюванні Іспанії в іслам і таким чином зберіг своє майно і соціальне становище. До знатним вестготам, утвердженим і при арабської влади, відносяться також сини Вітіци і згадуваний вище Теодемір зі своїм сином і наступником Атанагільда.
Складно визначити і число знатних родин. У вироку, винесеному Павлу та його прихильникам, називаються імена 52 засуджених, і всіх їх можна сміливо зарахувати до правлячого класу, так як прості люди, звичайно ж, не вважалися гідними згадування. При цьому, схоже, в даному випадку мова йшла про більшу частину септіманской аристократії і про деяких представників знаті Тарраконской Іспанії. Судячи з усього, в усій державі вестготів налічувалося кілька сотень значущих в соціальному і економічному відношенні сімейств. Втім, до придворної знаті, мабуть, належав дуже вузьке коло сімейств. Якщо включені до Хроніку Альфонса III генеалогії останніх королів вестготів грунтуються на справжньої традиції, то починаючи з 642 р. престол займали представники тільки двох родів. Тому ми можемо припустити існування всередині самої знаті у вищій мірі вузької "правлячої верхівки". Здається, число простих вільних людей протягом VII століття неухильно зменшувалася. Причини цього процесу слід шукати в закріпаченні, який був частим правовим покаранням у вестготів, а перш за все в більш-менш добровільному переході до залежних відносин. У законодавстві засвідчені приклади самопродажу вільних людей у рабство. Одна з формул, що відносяться до цього явища, згадує як основних причин нужду і злидні.
Про зникнення вільного стану говорить насамперед один закон Хіндасвінта. Якщо до цих пір вільний, вмирали в поході і встиг скласти заповіт, повинен був заручитися підписами трьох вільних, які виступали в ролі свідків, то тепер король виніс рішення, за яким достатньо було власноруч написати цей документ, якщо неможливо було знайти свідків. Повинно бути, майнові справи простих вільних людей йшли плачевним чином. Той, хто не корився викликом до суду, повинен був заплатити судді і скаржнику по 5 солідів. При неможливості сплати штрафу така людина отримував 50 ударів. Отже, були такі вільні, які охочіше лягали під батіг, ніж платили 10 солідів.
У соціальній структурі сходинкою нижче вільних стояли вільновідпущеники. Як за римським, так і по німецькому праву раби, після того як вони знаходили свободу, не отримували всіх прав вільної людини. Такими правами могли користуватися тільки їхні діти. У вестготів вільновідпущеники були ближче до рабів, ніж до вільних.
Ще гірше, ніж у вільновідпущеників, було становище рабів. Судячи з усього, їх чисельність була дуже велика. Шістнадцятий Толедський собор постановив, що у парафіяльних церков, навіть якщо вони були бідні і володіли лише десятьма рабами, повинен був бути власний священик. Отже, у володінні більшості парафіяльних церков, яких у державі вестготів було кілька тисяч, знаходилося більше десяти рабів. При цьому парафіяльні церкви ні в якому разі не належали до числа великих рабовласників. Монастирі та кафедральні собори, але перш за все аристократія і король у своєму розпорядженні величезними натовпами рабів. Рабами могли володіти навіть бідняки: Повії, викриті в постійному поверненні до своєї професії, як покарання дарувалися біднякам. В одного раба могло бути кілька панів. У даному випадку, очевидно, панами цього раба були бідняки. Раби були в принципі позбавлені всіх прав, хоча закон і захищав їх від найбільш грубих форм експлуатації. У правовому відношенні вони відрізнялися від вільновідпущеників перш за все тим, що вони, за незначними винятками, не могли виступати в суді. У разі правопорушення вони, як правило, не притягувалися до відповідальності самі, але за них перед судом виступав їх пан. Вони могли, як римські раби, володіти власним майном (peculium), хоча воно і не вважалося приватною власністю в повному розумінні слова. Здається, деякі раби досягали відносного добробуту, так як Реккесвінта визнав певну цінність свідчень тих рабів, які раніше не піддавалися покаранням і "не були зморені убогістю". У цьому законі очевидно визнається правове розшарування всередині стану рабів. Вестготський закон проводить чітке розмежування між "корисними" (idonei) і "простими" (viles) рабами. До останньої групи належали сільські раби (rustici), а "корисні" раби були, як правило, ремісниками. Деякі невільні могли так високо підніматися по соціальних сходах, що дозволяли собі грубо й зневажливо обходитися з аристократами. Цей закон Хіндасвінта прояснює різницю між юридичним статусом, за яким раби були аболютно безправні, і соціальним становищем, що дозволяв деяким з них підніматися на щабель вище знатних людей.
Положення нижчих шарів суспільства, судячи з того, що нам відомо, було дійсно гнітючим. Хіндасвінт видав суворий закон проти дітовбивств, так як число цих злочинів збільшувалася у всіх провінціях його держави. З тексту закону випливає, що мова йшла про вбивство дітей, народжених у шлюбі. Мотиви слід шукати насамперед в економічних проблемах батьків. Шістнадцятий Толедський собор був змушений виступити проти почастішали вестготській королівстві самогубств, надзвичайно рідкісного явища для Середніх століть.
Соціальний розвиток в VII столітті характеризується зростаючою поляризацією. Економічна і політична могутність сконцентрувалося в руках все більш звужується аристократичного кола, в той час як кількість простих вільних людей все зменшувалася, а число вільновідпущеників і рабів збільшувалася. Міста також не змогли породити соціальний середній шар, який міг би дещо згладити ці різкі контрасти. Вестготські міста були прямими спадкоємцями міст пізньої античності. Втім, і тут ми помічаємо очевидні ознаки занепаду. До найбільших за площею містах ставилися Меріда, римські стіни якої оточували 81 гектар землі, Кордова (70 га), Кармона і Сарагоса (по 47 га) і Луго (34 га). Втім, на підставі цих даних ми можемо зробити лише дуже умовні висновки про чисельність міського населення, так як нам невідома його щільність, ймовірно, сильно відрізняється від одного міста до іншого.
Римська муніципальна система, заснована на міському самоврядуванні, що здійснювався міською радою, вже в IV столітті опинилася в критичній ситуації, так як підтримував її шар, а саме міський середній клас, опинився під загрозою зникнення. У VI столітті вже були міста без міських рад. Повноваження курій, зафіксовані ще в РЗВ, все більше звужувалися і до початку VII століття вони займалися лише справами, добровільно наданими в їх розпорядження городянами. Про становище куриалов в вестготській державі повідомляє один закон Хіндасвінта, з якого випливає, що понад загальних податків вони повинні були виділяти особисті кошти на певні роботи з міського благоустрою. Цей закон говорить нам про те, що куриалами існували ще в середині VII століття, але що жили вони в досить пригніченому стані, як з'ясовується з утиску їх власницьких прав. Хоча залишки стародавнього міського середнього класу знаходилися на шляху до повного вимирання, в той же час його місце не поспішала зайняти ніяка нова соціальна група. Ремісниче виробництво - як за часів античності - жодним чином не обмежувалося міськими межами. Торгівля, по всій видимості, перебувала здебільшого в руках євреїв і східних купців, тобто двох соціальних груп, що представляли собою периферію вестготського суспільства. У цілому значення міст не слід перебільшувати. Частка міських жителів по відношенню до всього населення країни була досить незначною і навряд чи становила коли-небудь більше 10 відсотків. Оскільки переважна більшість населення жило в селах, міста не могли чинити скільки-небудь значний вплив на загальнодержавні соціальні процеси.
Таким чином, істотна частина населення не була зацікавлена в збереженні вестготській держави, так як ця держава нічого не могло їм запропонувати. Зміни правителя могли не побоюватися, крім євреїв, також раби та вільновідпущеники. І дійсно, арабське завоювання позитивно позначилося на економічному становищі нижчих шарів. Навряд чи буде помилкою припустити, що соціальна напруженість зіграла свою важливу роль у падінні вестготського королівства. Причини цих соціальних процесів лежали, з одного боку, в давньому посилення позицій аристократії у вестготів. З іншого боку, певну відповідальність слід покласти і на суспільні відносини пізньої античності, до яких пристосувалися вестготи. Асиміляція в істотному ступені полегшувалося тим фактом, що в обох етнічних групах провідну роль грала знати. Соціальний розвиток вестготського держави у всіх своїх найважливіших рисах стало продовженням пізньоантичних відносин.
Заслугою вестготів залишається і те, що вони вперше в історії Піренейського півострова об'єднали його в єдину самостійну державу. Історичне значення вестготській держави в будь-якому випадку перевершує значення більшості інших держав, що утворилися в ході Великого переселення народів. У розвитку середньовічної європейської державної системи велику роль зіграло тільки королівство франків, що отримало щасливу можливість жити і розвиватися без тих катаклізмів, які зруйнували країну вестготів.