У старому Китаї укладення шлюбу супроводжувалося досить складним і розтягнутому в часі комплексом обрядів, що відображали найважливіші боку традиційної культури і суспільного життя китайців. Існує кілька стадій весільного комплексу обрядів: сватання, приготування до весілля, зустріч молодої в домі нареченого, обряди післявесільних періоду.
Перший етап китайської весільної обрядовості - сватання. Сватання, що безпосередньо торкається престиж родин, було надзвичайно важливою справою, яке неодмінно вимагало посередників. Сватів в Китаї іменували бін жень ("людина льоду"). У селах роль посередників зазвичай виконували чоловіки з місцевих жителів, і лише в містах були професійні свахи. У Південному Китаї посередницька місія при укладанні шлюбів відводилася зазвичай жінкам. Спочатку сім'я нареченого висилала сім'ї передбачуваної нареченої так звану цао ті узи - "попередню записку" або картку із зазначенням "8 ієрогліфів життя", в яких повідомлялася прізвище нареченого, а так само рік, місяць, день і годину його народження. У сім'ї за цими даними ворожили про можливість укладення шлюбу і в разі успішного результату ворожіння, висилали сім'ї нареченого відомості про дату народження передбачуваної нареченої.
Батьки нареченого теж справлялися у заклинача про результат наміченого одруження. Крім того, вони впродовж трьох днів тримали на сімейному вівтарі картку, отриману від сім'ї нареченої, і якщо за цей час траплялося якесь нещастя - наприклад, захворів хто-небудь з родини, то сватання могло бути негайно припинене. У будь-якому випадку відразу приймати, або відкидати рішення про весілля вважалося непристойним, а вирішальне слово належало старшим у сім'ї. Гадання по гороскопах жінками і чоловіками проводилися різними способами. Найбільше значення надавалося знакам дванадцятирічного звіриного циклу. Наприклад, шлюб очікувався нещасливим, якщо юнак і дівчина народилися відповідно, в рік коня і бика, змії і тигра, пацюки і барана, курки і собаки. Бралася до уваги і позиція років народження жінки і чоловіки в циклі п'яти світових стихій: дерева, вогню, землі, металу, води. Вважали, що неодмінною умовою щасливого сімейного життя було домінуюче становище тваринного чи стихії, які відповідали року народження нареченого. Нерідко були випадки, коли дата народження нареченої фальсифікувалася, щоб зробити шлюб можливим. За традиційними китайськими уявленнями, всі шлюби укладалися на небесах Місячним Старим, і не зустріти свого судженого було неможливо.
Якщо сватання було успішним, сім'я нареченого висилала нареченій прикраси та інші подарунки, що в просторіччі називалося юедін - "малим угодою". Після цього сім'ї нареченого і нареченої обмінювалися шлюбними поручительствами, які писалися на папері "щасливого" червоного кольору, нерідко прикрашеної зображеннями дракона (для юнака) і фенікса (для дівчини). У поручительства повідомлялися докладні відомості про майбутніх наречених та їх сім'ях, а також вказували суму внесеного за наречену викупу: так званого "чайного подарунка" (чай в Китаї символ родючості та подружньої вірності).
Подарунки для нареченої включали в себе, як правило, пару сережок, два або чотири браслета, відрізи матерії червоного кольору, золоті монети та інше. У спеціальних червоних коробках неодмінно висилалась і провізія: відбірний рис, різні сорти чаю, сіль, вино і.т.д. За звичаєм родина нареченої приймала всі вислані їй коштовності та прикраси, але близько половини дарів продуктами відсилала назад, оскільки визначення термінів весілля вимагало, як правило, кількох візитів сватів до обох сторін. Зазвичай її призначали на кінець року, після того, як завершувалися господарські роботи.
Укладення шлюбного контракту служило приводом для першої зустрічі батьків нареченого і нареченої. Батьки нареченого, прибувши на зустріч, спочатку робили поклоніння перед сімейним вівтарем (виставлялися фігури "зайця щастя" або "риби щастя"). Потім господарі і гості брали участь у церемоніальною трапезі, під час якої всі випивали чашку "вина довгого життя". Наречений отримував у подарунок пару горошин, які він, повернувшись, додому, клав у воду, а потім з'їдав, що, як вірили, сприяло появі потомства.
Підготовка до весілля. Приблизно за місяць до передбачуваного переїзду нареченої в будинок нареченого, батьки останнього вибирали день весілля. Для цього знову вдавалися до послуг віщунів, які визначали також дати здійснення всіх обрядів, пов'язаних з підготовкою весілля; присутність бажаних і небажаних з астрологічної точки зору осіб серед весільних гостей та інше. Разом з запискою про дату весілля, сім'я нареченого висилала нареченій викуп: весільний наряд, різні весільні приналежності, а також ритуальні подарунки, серед яких найбільше значення мали круглі пшеничні або рисові коржики. Ці коржі сім'ї нареченого і нареченої роздавали родичам і друзям, що служило повідомленням про підготовку весілля. За три дні до весілля сім'я нареченого знову посилала нареченій ритуальні дари до весілля. Наречена ж висилала в будинок нареченого предмети свого особистого і домашнього вжитку: одяг, туалетне приладдя, начиння і навіть меблі, що називалося пу фан "обладнати кімнату".
Тим часом в будинку нареченого готувалися до приїзду нареченої. У кімнаті майбутнього подружжя оновлювали папір на вікнах, заново білили стіни, виробляли прибирання. Причому дозволялося це робити, тільки тим жінкам і чоловікам, у яких були діти, ще не втратили батьків і не були вдовами. Особливе значення надавалося підготовці шлюбного ложа: його оточували відразу декількома талісманами та оберегами. Під ліжко клали п'ять монет випущених в царювання п'яти різних імператорів, над ліжком вішали п'ять канонічних згортків з вареним рисом. Зверху клали пару ножиць, маленькі ваги, мініатюрне дзеркало, стріли, а поряд цибулю. Нарешті, до весілля в ліжку молодят мав спати хто-небудь з неодружених молодших братів нареченого чи нареченої, бо, як вважалося, "постіль нареченої не повинна пустувати".
Широко поширений був звичай дарувати молодому подружжю картинки із зображенням популярних персонажів народного пантеону, наприклад богів довголіття, радості й багатства. Зображення, забезпечену спеціальної благопожелательная написом, вішали в кімнаті молодят. З того моменту, як було встановлено день весілля, нареченій не належало залишати жіночу половину будинку. Ці дні вона проводила в суспільстві подружок, які проводжали її в нову сім'ю. Звичай наказував їй голосити і плакати, висловлюючи свою скорботу з приводу розставання з рідними. У багатьох районах наречена і її подружки співали пісні, в яких містилася лайку на адресу сватів та сім'ї нареченого і навіть майбутнього чоловіка, звалася втім - ігровий характер. Напередодні весілля в будинках жениха і нареченої влаштовували бенкет, в якому брали участь запрошені родичі та друзі.
Запропоноване на ньому частування називалося за традицією "чотирма великими стравами" і включало в себе в якості головної обрядової їжі просяну кашу з м'ясом. Для нареченої ж найважливішою обрядовою їжею напередодні весілля було м'ясо висланих їй нареченим свині і півня. За день до переїзду в будинок нареченого, наречена починала вбиратися до весілля і приміряла весільну сукню. За звичаєм їй слід було вищипнути все волосся на обличчі ("оновити себе"). Особа нареченої відповідно до китайськими уявленнями про жіночу красу, було густо напудреним і нарум'яненими, губи пофарбовані помадою. Весільне вбрання складалося з короткого червоного халата, прикрашеного квітками і помпонами з різнокольорового шовку та сукні (червоного або зеленого). Наречена носила спеціальний головний убір, який представляв собою металевий каркас з накладкою з пташиного пір'я, шовковими помпонами і медальйонами, прикріплюється до каркаса пружинами. Особа нареченої приховувала вуаль з червоного (іноді чорного) шовку щоб "сховати сором". На вуалі, головному уборі і навіть плаття нареченої нерідко були зображення дракона - символу духовної влади.
На передодні весілля наречена здійснювала ритуальне обмивання, відважували прощальні поклони перед сімейним вівтарем і змінювала свою дівочу зачіску на зачіску заміжньої жінки. Аналогічні обряди відбувалися тим часом в будинку нареченого, на якого його батько урочисто одягав шапку дорослого чоловіка.
Переїзд молодої в дім чоловіка
У день весілля наречена з самого ранку вбиралася для церемонії переїзду в будинок свого майбутнього чоловіка. Потім вона прощалася з батьками та іншими родичами. Наречена не повинна була, є перед весіллям, тому що звичай забороняв їй це. Жених же в ці ранкові години з'їдав повну чашку м'яса - знак достатку в майбутній сім'ї, і теж починав одягатися до весілля. Тим часом люди нареченого в супроводі музикантів і слуг, вирушали за нареченою, несучи для неї червоний весільний паланкін, розмальований різними щасливими символами. Нерідко в паланкін садили хлопчика, що повинно було забезпечити появу чоловічого потомства.
Зазвичай представники родини нареченої чекали гостей (посланців нареченого) де-небудь на дорозі, обмінювалися з ними ритуальними візитними картками нареченого і нареченої, запрошували їх у свій будинок і влаштовували на їх честь невеликий бенкет. Гості підносили подарунки для нареченої - гроші, відрізи тканини і.т.д. Батько нареченої в свою чергу, обдаровував гостей, а носіям паланкіна давав чайові. У призначений віщунів годину один з родичів нареченої, найчастіше чоловік старшої сестри, переносив сидить на стільці наречену в паланкін, який попередньо вносили в головний зал будинку. Стародавній звичай суворо забороняв нареченій йти в цю хвилину по землі, "вона не повинна була принести бруд у будинок нареченого". Наречена в цей момент нічого не повинна говорити, а тільки плакати, так що старовинна китайська приказка визначала поведінка нареченої на весіллі у таких словах: "Вона їде, плачу, і повертається сміючись".
Під оглушливі розриви хлопавок і петард весільний картеж рушав у дорогу. Наречена в цю годину була оточена різними талісманами, які залучали щастя і відкидали напасті. Весільна процесія виглядала наступним чином: попереду йшли два представники нареченого, тримали в руках великі смолоскипи, на яких був написаний фамільний знак нареченого. За ними прямували два представники нареченої, люди з червоним парасолькою. Зазвичай родина нареченої виряжали їй на допомогу на допомогу жінку, яку несли в зеленому паланкіні, в кінці процесії. Весільному кортежу належало йти не поспішаючи і обов'язково окружним шляхом.
Приблизно на середині шляху процесія зупинялася і влаштовувалася церемонія "передачі" нареченої людям нареченого, після чого представники нареченої поверталися додому. Біля будинку нареченого паланкін нареченої зустрічали гучним феєрверком. У дворі біля воріт розпалювали багаття. Паланкін переносили через багаття, причому в цей момент у вогонь не рідко підливали масло, і спалахнуло полум'я символізувало процвітання молодої сім'ї. Самий старий і удачливий в житті людина з сім'ї нареченого звертався до нареченої з привітаннями та благопожелательная фразами. До приїзду нареченої у дворі, або в будинку нареченого ставили столик, який служив вівтарем для поклоніння всім богам "Неба і Землі". Перед кіотом із зображенням "всіх богів" ставили по парі свічок і запашних паличок, п'ять чашок м'яса, двадцять коржів, курильницю і міру зерна, наповнену зерном гаоля. У гаолян встромляли три стріли, на які вішали цибулю. Коли паланкін з нареченою виносили у двір, наречений пускав у нього ці стріли, наслідуючи божественного покровителю дітородженням і шлюбів Чжан-сяню, який вражав стрілами злих духів.
Весільний паланкін ставили на землю. Нареченій допомагали зійти з паланкіна дві жінки: заміжня і дівчина. Остання підносила нареченій блюдо, на якому лежали два варених яйця без шкаралупи, пофарбовані в червоний і блакитний кольори; шматочок цукру; солодкі коржики, прикрашені квіткою; гребінь і маленький глечик, покритий червоною хусткою і перев'язаний різнобарвними шовковими нитками. У глечик клали золоті та срібні речі, які входили до числа найважливіших весільних талісманів нареченої. Крім того, нареченій підносили мініатюрне дзеркало, відлякує злих духів і дві схрещені палички, що символізували новий шлюбний союз. Одна з жінок проводила гребенем по волоссю нареченої, клала їй в рот цукор і прикладала яйця до її щоках. Біля дверей будинку наречена переступала через сідло. Цей звичай увійшов у побут китайців у IV-VI ст., Слово "сідло" є в китайській мові омонімом слів "мир", "спокій". Коли наречена переступала через сідло, розпорядник церемонії вимовляв благопожелательная заклинання.
У дверях будинку наречену зустрічав наречений, якому теж клали в рот шматочок цукру. Він тримав перед собою два згорнутих відрізка червоної матерії, кінці яких звисали до землі. На цих відрізках тканини лежав календар у вигляді сувою, іменований в просторіччі "книгою десяти тисяч голів". У супроводі розпорядників церемонії наречений і наречена йшли по спеціально розстеленому килиму до жертовного столика для здійснення поклонінь неба і землі. Поставши перед столиком, наречений запалював на ньому свічки і пахощі і відважував чотири земні поклони: парфумам Неба і Землі, Сонцю і Місяцю, "государів і стихіям води і землі" і, нарешті, батькам. Наречена стояла нерухомо по праву руку від нареченого, або кланялася слідом за ним. Наприкінці церемонії молоді чотири рази кланялися один одному. Обряд поклоніння небу і землі розглядався, як свого роду офіційне повідомлення божественних сил про який відбувся шлюбі. Відтепер наречений і наречена вважалися чоловіком і дружиною.
По закінченні обряду наречений вів наречену в кімнату, відведену для нової сім'ї. Переступивши поріг кімнати, молодий чоловік першим справою пускав стріли у всі її кути, виганяючи, таким чином, злих духів. Потім молодята сідали на ложі, і якийсь час сиділи нерухомо в мовчанні. Поки молода сиділа з молодим чоловіком, з неї знімали закриває її обличчя червоне покривало. Нареченим підносили два келихи, наповнені чаєм або вином зв'язані червоною ниткою. Кожен з них надпивав ковток зі свого келиха, потім вони мінялися келихами, відпивали ще раз, підливали один одному зі своїх келихів і пили знову. Цей обряд іменувався "єднанням чаш", як би скріплював новий подружній союз. Молода дружина, як належало їй протягом всього весілля, зберігала мовчання (вважалося, що це сприяє народженню потомства в новій сім'ї).
Весільний бенкет
Після поклонінь молодих у сімейного вівтаря та обрядів в їх кімнаті, офіційна частина весільної церемонії закінчувалася. Молода дружина чепурилася і переодягалася до весільного бенкету, а наречений виходив у головний зал дому до гостей. Починалося час весільних веселощів, які тривали зазвичай два дні після церемонії одруження.
У день весілля в будинку нареченого збиралися гості, включаючи сватів і батьків нареченої. Жоден гість не міг з'явитися на весілля без подарунка - найчастіше згортка з грошима. До весільного столу подавали кращі сорти вин. Під час бенкету звучала музика. А наречена ж за звичаєм на весільному бенкеті не торкалася до їжі.
Після закінчення обіду наступав період жартівливих оглядин молодої дружини. Цей звичай дозволяв гостям, вільно входити в кімнату нареченої, безцеремонно обговорювати її зовнішність, говорити їй непристойні речі і в теж час забороняв молодій жінці як-небудь реагувати на всі ці насмішки і образи.
За звичаєм гості вільні залишатися в кімнаті молодят, скільки їм заманеться, і свіжоспеченому чоловікові, вдавалося видворити їх лише відкупившись від них. Перед відходом молодих на спокій, їм пропонували чотири чашки надзвичайно довгої локшини ("локшини довголіття"). Ті повинні були скуштувати цю локшину, забравши в рот кілька її ниток цілком. Протягом першої шлюбної ночі в спальні молодих постійно горіла "лампа довгого життя". Постіль молодят застеляли рушником, з тим, щоб на ранок молода дружина могла пред'явити свекрухи доказ своєї невинності.
Наступного дня молодята, причепуритися, виходили із спальні і відправлялися в головний зал, для поклоніння предкам і домашнім богам - покровителям. Пристойності вимагали, щоб наречений у той же день з ранку відправив родині нареченої повідомлення про те, що молода зберегла цноту до весілля, і запрошення на обід.
У більшості районів Китаю молодята на третій день весілля відправлялися в окремих палантинах погостювати у дім дружини. Нерідко родичі нареченої влаштовували чоловікові різні випробування. Наприклад, йому підносили пельмені з найгострішим перцем, що за місцевим повір'ям сприяло кар'єрі чоловіка та народженню розумних дітей. Тим не менш, молодий чоловік був зобов'язаний разом з дружиною зробити в її будинку поклоніння перед сімейним вівтарем. Молодятам слід було до заходу сонця повернутися додому, оскільки звичай забороняв нареченої протягом першого місяця сімейного життя ночувати не вдома.