Вступ на престол
Коли до столиці прийшла звістка про смерть імператора Олександра, то великий князь Микола Павлович, не обізнана про маніфест покійного государя, звіщаємо зречення цесаревича Костянтина від престолу і перехід прав на престол до нього, після першої панахиди негайно ж урочисто приніс присягу з усіма його оточували Костянтину Павловичу. Тим часом було роздруковано пакет з власноручним написом імператора Олександра «Розкрити після моєї смерті», в якому опинилося оголошення про перехід престолу до великого князя Миколи Павловича. Проте великий князь, не маючи підтвердження від цесаревича Костянтина про його зречення, відмовився вступити на престол і умовляв принести присягу Костянтину Павловичу. Така присяга була принесена жителями Петербурга, а сенат розіслав по імперії укази про приведення до неї ж населення всієї Росії.
Коли про те, що сталося в Петербурзі стало відомо Костянтину Павловичу, колишньому намісником у Варшаві, то він зі свого боку присягнув на вірність імператору Миколі Павловичу та відправив до Петербурга листа до матері і братові, підтверджуючи безумовне своє рішення про відмову від престолу.
Листи ці були отримані в Петербурзі 12 грудня. І тільки тоді Микола Павлович вирішив прийняти царську владу.
Обставини, за яких новий імператор прийняв у свої руки кермо верховної влади, були важкі. Населення тільки що принесло присягу Костянтину Павловичу і не знало про його зречення, а тепер народ закликали присягати імператорові Миколі Павловичу. Це повинно було збентежити народ і війська, чим і скористалися деякі особи.
Ще за царювання імператора Олександра Першого деякі молоді офіцери і дворяни, які побували за кордоном під час воєн з Наполеоном, стали захоплюватися мріями про можливість встановлення в Росії таких же порядків управління та державного ладу, які існували в інших державах на Заході. Для досягнення цієї мети вони утворили таємне товариство. Захоплюючись своїми мріями, вони упускали з вигляду ту різницю, яка існувала між розвитком і всім життєвим укладом російського народу і тих народів Заходу, яких вони ставили собі за зразок для наслідування. Поряд з думками про знищення кріпацтва селян, у деяких з них були наміри не тільки обмежити, але навіть зовсім знищити царську власть.с якої споконвіку зріднився російський народ, а Батьківщину роздробити на кілька окремих частин. Інші ж змовники для досягнення своїх цілей не погребували вступити в угоду з поляками, які бажали відкластися від Росії і захопити Малоросію і Білорусію.
Ситуацію, що створилася після смерті імператора Олександра Павловича положення здалося цим змовникам найбільш зручним для приведення своїх задумів у виконання.
14 грудня, у день, призначений в Петербурзі для принесення присяги імператору Миколі, ці особи, що отримали згодом назву декабристів, вирішили збентежити війська солдатів і народ, запевняючи їх, що цесаревич Костянтин не відрікся від престолу і що Микола Павлович неправильно хоче його зайняти.
Молодий імператор у важкий день 14 грудня по рішучості та силі духу виявився цілком гідний того великого сану, який йому судилося прийняти. Вранці маніфест про вступ на престол був оприлюднений більшість гвардії, незважаючи на старання змовників, присягнуло імператору Миколі Павловичу; тільки меншу частину військ змовникам вдалося захопити на Сенатську площу, де зібралися і найголовніші з них.
Імператор був пройнятий гарячим бажанням напоумити заблукали і без кровопролиття відновити порядок.
Славний герой 1812 року, генерал-губернатор Петербурга Милорадович за велінням государя відправився на Сенатську площу. Прибуття улюбленого солдатами генерала і його команда «струнко» встановили тишу. Милорадович звернувся до солдатів з полум'яною промовою. Переконливі слова улюбленого командира справили гарне дію; солдати вже з криками «ура» готові були йти за ним, як раптом куля одного зрадника, переодягненого солдатом, вбила героя Вітчизняної війни, який залишався неушкодженим від ворожих куль в 50 боях. Важко пораненого генерала забрали на руках з площі, і через кілька годин він в сильних муках помер. Втіхою для нього була свідомість, що він помре за свого государя і що лиходій, його смертельно поранив, не був солдат.
Пробували умовляти бунтівників і метрополит Серафим, і молодший брат государя Михайло Павлович, але безуспішно. І тільки коли бунтівники самі почали стрілянину, імператор наказав стріляти по них. Двох-трьох картечних пострілів виявилося достатньо, щоб розсіяти бунтівників. До вечора всі головні призвідники були схвачери.
Для розслідування справи була заснована слідча комісія, яка призвела до відповідальності 121 змовника. Вони були віддані під суд, кото засудив більше половини з них до смертної кари, але государ пом'якшив вирок, і лише п'ятеро найбільш винних були страчені, інші ж заслані.
Яке враження справили на молодого імператора важкі події першого дня його царювання, найкраще видно з розмови государя через кілька днів після цього з французьким послом: «Душа моя, - говорив він, - глибоко засмучена совершившимся. Але я мав утіху отримати безліч виразів відданості і переконатися в гарячій любові до Батьківщини населення, відкупив сором і ганьба, які жменю лиходіїв намагалася звести на російський народ ».
Справи законодавства і управління
Мужність і твердість, які виявив імператор Микола Павлович при вступі на престол, відрізняли всі його тридцятирічне царювання.
Прямота і щирість государя у всіх справах згладжували ту суворість характеру, яку знаходили в нього люди, мало його знали. Звичайно, імператор, сам суворо ставився до своїх обов'язків і дивився на царську владу, як на службу Росії, вимагав і від підданих неухильного покори і виконання обов'язку; але суворості, а тим більше жорстокості в ньому не було. Він був приязний, що особливо проявлялося у відношенні до дітей. Збереглися численні розповіді про те, як задушевно звертався імператор з вихованцями навчальних закладів: нерідко грав з ними, причому хлопчики забували, що перед ними самодержавний монарх, повелитель найбільшої імперії.
Микола Павлович прагнув безпосередньо знайомитися з державними справами і вивчав їх у всіх подробицях. Тому при ньому отримала великий розвиток Власна Його Імператорської Величності канцелярія. Вона існувала й раніше, але завідувала тільки особистої листуванням государя. При імператорі ж Миколу листування склала лише частину обов'язків канцелярії по першому відділенню. Утворене ж знову друге відділення покликане було відати справи законодавства; третє - зосередив у себе вищий поліцейський нагляд; нарешті, четверте відділення було засновано для завідування всіма благотоврітельнимі і освітніми установами матері государя імператриці Марії Федорівни, яка в царювання свого чоловіка імператора Павла Петровича й двох синів зробила дуже багато чого в області піклування, благодійництво та жіночої освіти. Установи ці, розвиваючись і розширюючись, існують і нині, утворюючи відомство імператриці Марії.
Особливо важливе значення за царювання Миколи Першого получіловторое відділення Власної Його Beлічества канцелярії. Ще на початку царювання імператор говорив, що бажає в основу державного устрою та управління покласти означальних і силу законів. Молодий государ бачив, як повільно вершилися в нас у той час справи, як багато кривд і образ заподіювалося населенню, і головним чином тому, що з часу царя Олексія Михайловича знову видаються закони не приводилися до ладу і необхідне між собою узгодження. Добродії звертали увагу на це; Катерина Велика навіть скликала особливу комісію для складання Уложення, але довести справу до кінця не довелося.
Імператор Микола поставив на першу чергу упорядкування законодавства. І залізна воля імператора служила надійною запорукою, що це буде завершено. Він прийняв видання повного зібрання законів у своє безпосереднє ведення та найближчим його виконання доручив вже відомому нам Сперанському.
Приступаючи до цього складного праці, Сперанський запропонував государю: або скласти нові закони, незалежно від існуючих, або спочатку зібрати-всі видані з часів «Соборної Уложення» царя Олексія Михайловича узаконення, а потім вже вибрати з них ті, що відповідають потребам даного часу, доповнивши і виправивши інші. Государ схвалив друге речення: він ясно розумів, що невдача попередніх спроб відбувалася тому, що укладачі бажали складати нові закони, не рахуючись з існуючими. Пропозиція це було схвалено і таким знавцем нашого минулого, як історик Карамзін.
Сперанський і його соотруднікам виправдали високу довіру государя: через черире року робота по зібранню законів була закінчена.
Перша частина роботи була виконана. Пердстояло виконати другу, тобто розібрати безліч узаконень, вибрати з них ті закони, які й надалі повинні були зберігати силу і распределсіть їх у правильному і зручному порядку. І ця робота була виконана дуже швидко: через три роки з'явився «Звід Законів Російської Імперії» в 15 томах. Після цього всі знову видаються закони повинні були бути щорічно печатаеми в продовженнях «Зводу».
«Звід» був розісланий в усі урядові установи імперії і поступив в продаж, тому що відтепер кожен міг користуватися у своїх справах «Зводом Законів», і зловживання стали скрутніше.
За великі заслуги у справі видання як «Повного Зборів», так і «Зводу» Сперанський отримав графський титул.
Другим за важливістю справою імператора Миколи в області внутрішнього улаштування держави було поліпшення нашого грошового господарства.
Ще за царювання імператриці Катерини Великої уряд, потребуючи в засобах, вдався до значного випуску паперових грошей, або так званих асигнацій. Спочатку асигнаційні рублі були однієї вартості з срібними, але потім цінність їх стала зменшуватися і до часу царювання імператора Миколи асигнаційний рубль був вже майже в чотири рази дешевше срібного. Сталося це через те, що паперових рублів випущено було занадто багато для покриття величезних витрат, викликаних численними і довгими війнами.
Імператор Микола Павлович за вступ на престол звернув увагу на незадовільний стан наших фінансів і доручив їх поліпшення графу Канкрін, який і зумів в порівняно короткий час збільшити казні наявність золота та срібла, необхідне для безперешкодного обміну паперових грошей. Потім поступово асігнаціонние рублі були замінювані новими паперовими грошима - кредитними квитками. Було звернуто також увагу на розвиток промисловості і хороших шляхів сполучення - з'явилися перші в Росії залізниці: в 1837 році була відкрита Царскосельська залізниця, а незадовго до смерті імператора почався рух і залізницею між Петербургом і Москвою, яка тепер і називається Миколаївській.
У положенні станів за царювання Миколи Першого не сталося яких-небудь корінних змін. Кріпосне стан селян, які жили на землях поміщиків, як і раніше зберігалося. Але імператор Микола багато думав про зміну його на краще. В указі, виданому в перші ж місяці царювання, він наказував поміщикам християнське і сообразное з законом поводження з селянами. Через рік після вступу на престол, 6 грудня 1826 року, він заснував з вищих сановників комітет, якому доручив дослідження заходів до поліпшення становища поміщицьких селян. Цей комітет мало що зробив: серед наближених государя трохи було осіб, що співчували йому в селянському питанні.
У 1842 році, коли у Державному раді обговорювалося питання про зобов'язаних селян, государ сказав: «Кріпосне право, в нинішньому його у нас положенні, є зло всім відчутне і очевидне».
Протягом свого царювання Микола Павлович заснував ще кілька комітетів по селянському справі. Нічого істотного і ці комітети не принесли. Але все ж государеві вдалося здійснити кілька підготовчих заходів для подальшого звільнення селян: так, селяни отримали право купувати з дозволу поміщиків землю у свою особисту власність; було заборонено продавати селян приватним стягненням з їх поміщиків окремо від родини як з землею, так і без землі ; потім селяни, з дозволу поміщика і за особливим з ним договором, отримали право набувати землю у своє постійне користування за певні повинності. Такі селяни стали називатися «зобов'язаними».
Государ не тільки не роздавав приватним особам казенних маєтків з селянами, але ще звелів купувати у скарбницю маєтку збанкрутілих поміщиків, колишні кріпаки яких, таким чином, перетворювалися на державних селян. Збіглих кріпаків, які пішли на околиці (в Новоросію, Бессарабію і т.п.), уряд залишало на волі, винагороджуючи за них поміщиків. Імператор дуже сумував прибалтійських селян, звільнених до нього тамтешніми поміщиками без землі, і рішуче заявив, що ніколи не допустить у Росії безземельного звільнення селян.
Імператор Микола до кінця днів своїх не переставав прагнути до того, щоб своїми заходами полегшити для свого наступника остаточне рішення селянського справи: «Я повинен, - говорив він, - передати цю справу синові з можливим полегшенням для його дозволу».
Але якщо для селян кріпаків було зроблено порівняно небагато, зате імператор Микола Павлович може воістину бути названий благодійником селян державних, яких на той час було близько 8 мільйонів.
Для завідування казенними землями і селянами, що жили на них, було встановлено особливий міністерство державного майна, на чолі якого був поставлений граф Кисельов, благородний людина того часу. Граф діяльно зайнявся благоустроєм державних селян, та його заходи завжди зустрічали підтримку і схвалення государя.
До графа Кисельова державні селяни були обтяжені безліччю важких повинностей. На них майже одних лежала турбота про лагодження й утриманні доріг, мостів і т.п. Селяни-кріпаки часто, завдяки прохання свого впливового поміщика, звільнялися від цих повинностей. Кисельов насамперед визволив державних селян від такої несправедливості. Потім він став поступово переводити їх на Оброчне становище. Нарешті, вони отримали право вирішувати багато справ самі, через своїх виборних. Державні селяни стали поділятися на волості, які ділилися на сільські товариства, які вибирали старост, соцьких і інші сільські власті. Взагалі пристрій державних селян за Миколи Павловича нагадує той пристрій, що отримали згодом кріпаки після свого звільнення.
Треба зауважити, що дбайливість імператора Миколи про державних селян йшла ще далі: не були забуті і їх духовні потреби - у багатьох селах державних селян були влаштовані сільські школи.
З інших сторін внутрішньої діяльності імператора не можна ще відзначити його турботи про чиновників. Останні, часто слугуючи до глибокої старості і отримуючи досить маленьке зміст, бідували і не завжди утримувалися від пропонованих ним хабарів. Імператор у турботах про службовців вже через два роки після вступу на престол видав закон про пенсії за 35-річну бездоганну службу. До людей, службовцям вірою і правдою, хоча б займав маленьке місце, імператор ставився з великою сердечністю. Одного разу в мороз він побачив чиновника, який йшов в одному сюртуку; дізнавшись, що у того тільки одна, і притому погана, шинель, яка перебувала в ремонті, імператор прислав бідному чиновникові в той же день нову гарну шинель. Дізнавшись потім, що цей чиновник служить справно, государ велів збільшити йому платню.
Іншим разом, йдучи по Невському проспекту, государ побачив бідні дроги з труною, тащівшіеся на кладовищі. За труною не було нікого поводирів. Довідавшись, що ховають бідного чиновника, який прослужив вірою і правдою 25 років, імператор пішов за труною. Бачачи государя, наступного за труною, багато стали приєднуватися до поховального ходу; пройшовши деяку відстань, государ попросив йдуть з ним зробити останній християнський обов'язок і проводити замість нього тіло померлого слуги царя і Батьківщини до кладовища. Сам государ повинен був повернутися до палацу і зайнятися нагальними справами. Звичайно, бажання імператора було в точності виконано. Потім государ на свій рахунок велів поставити пам'ятник над могилою цього чиновника з написом: «Від Імператора за вірну 25-річну службу». Так дбайливо ставився государ до людей, чесно і сумлінно виконував свій службовий обов'язок.
Польське повстання і положення западнорусских областей
При імператорі Олександрі Першому, відносився до поляків дуже доброзичливо, Польща стала швидко відходити від колишньої розорення і убозтва. Добробут поляків швидко збільшувалася: проводилися дороги, виникали фабрики і заводи, множилося кількість навчальних закладів, відкрився у Варшаві університет. В урядових місцях, в судах і в школах скрізь був польську мову; всі чиновники, вищі і нижчі, були поляки. Було збережено і польське військо. Здавалося, поляки повинні були бути задоволені, що вони можуть спокійно жити і працювати під скіпетром російських імператорів, в таких сприятливих для них умовах. Але в дійсності було не так. Польський сейм, що збирався в Варшаві кожні два роки, тільки те й робив, що пред'являв все нові і невідповідні вимоги і відкидав пропоновані заходи до впорядкування справ у Польщі. Вже в останні роки життя імператора Олександра вся Польща покрилася безліччю таємних товариств, що мріяли не лише про повне відокремлення від Росії, але і про приєднання до Польщі всієї Литви, Білорусії і Малоросії. Польським мрійникам марилося велика Польща від моря до моря, тобто від моря Балтійського до Чорного, хоча такий Польщі ніколи і не існувало.
У той час як таємні суспільства діяли знизу, збурюючи і відновлюючи проти Росії народ, знатні поляки, котрі обіймали чільні посади, намагалися приспати пильність намісника царства Польського - цесаревича Костянтина. Поляки хвилювали населення і в сусідніх з ними російських губерніях - білоруських і малоросійським.
Імператор Олександр виявив свою особливу прихильність і до поляків, що жили в цих губерніях. Хоча їх там було і небагато, тільки поміщики та їх дворяни та деяку кількість міщан, тим не менш в західному краї не були введені закони Російської імперії, а збережені закони колишньої Польщі. Польським шляхтичам, навіть безмаєтних, надані були всі права російського дворянства. Вони як і раніше займали всі посади з цивільної службі: і в урядових місцях, і в судах російського чиновника було не знайти. Як і раніше, як за часів старої Польщі, майже вся освіта зосереджено було в руках римо-католицьких і уніатських ченців - затятих ревнителів поль-щізни. Навіть російських селян-уніатів, яких польські поміщики називали бидлом, тобто безглуздому худобою, тепер вони не проти були вчити грамоті, але тільки польською. І в Біленском університеті, заснованому давно єзуїтами, і в підлеглих йому середніх і нижчих школах на всьому просторі нинішніх дев'яти западнорусских губерній всі науку велося польською мовою. До кінця царювання Олександра Першого його міністр народної освіти ледь добився того, що російська мова і російська історія стали викладатися в школах західного краю російською мовою православними законовчителями і то після того, як зміщений був з посади попечителя Віленського навчального округу князь Адам Чарторийський, завзятий поляк , з юних років вкравши в довіру імператора Олександра. У Вільно і в інших містах утворилися, особливо серед учнівської молоді, таємні товариства, такі ж, як у царстві Польському, прагнули до відновлення Польщі з приєднанням до неї всього західноруського краю.
Вступивши на престол, імператор Микола Павлович спочатку нічого не змінив в існуючому стані речей. Він навіть коронувався в 1829 році у Варшаві польською королівською короною. Імператор думав, що таке ставлення до поляків приверне їх до Росії. Але він помилився. Заколот спалахнув вже через рік після його коронування. Він розпочався 17 листопада 1830 зрадницьким нападом на палац, де жив намісник. Цесаревичу Костянтину вдалося врятуватися. У той же день поляки напали на казарми російських військ, але були відбиті. Нападали поляки на росіян і на вулицях Варшави, причому серед убитих були офіцери і навіть генерали. Потім заколотникам вдалося заволодіти арсеналом, і що знаходилося там зброю було роздано населенню. Велика частина польських військ змінила присяги і долучилася до заколоту. На наступний день великий князь виїхав з Варшави. З ним пішли російські війська. По дорозі великого князя наздогнала депутація з Варшави, яка оголосила йому, що поляки припинять повстання, якщо до царства Польського приєднані будуть всі колишні польські області - Литва, Білорусія і Малоросія. Ці зухвалі умови, звичайно, були неприйнятними. Великий князь відпустив посланих і з нечисленним російським військом відійшов від Варшави. Услід потім поляки відправили посольство до Петербурга до государя. Государ оголосив послам, що він не стане вступати в переговори з бунтівниками, і перш за все зажадав покласти зброю, причому попередив їх, що в іншому випадку поляки своїми ж гарматними пострілами повалити Польщу. Після цього заколотники організували у Варшаві тимчасовий уряд і почали військові дії.
Російська армія під начальством фельдмаршала Дибича-Забалканського рушити була в Польщу. У першій же великій битві при Грохове (13 лютого 1831 року) поляки були розбиті. Але потім військові дії довелося уповільнити. На Росію обвалилася важке лихо: вже кілька років лютувала страшна хвороба, занесена з Індії холера, яка в 1830 і 1831 роках досягла особливої сили. Влітку 1830 року, у розпал хвороби, государ відвідав Москву, він відвідував хворих, і його безстрашність і спокій благотворно діяли на москвичів. У липні наступного року холера досягла надзвичайної сили, і в Петербурзі помирало до 500 осіб на день. Зловмисні люди розпускали безглузді чутки, нібито хвороба відбувається тому, що лікарі отруюють хліб і воду. Темний, неосвічений народ ніяковів такими чутками і почав глухо хвилюватися. Почалися безчинства на вулиці, і навіть були випадки вбивства докторів. Один раз величезна натовп зібрався на Сінний площі. Дізнавшись про це, государ без свити та охорони не забарився прибути з Петергофа. Увійшовши в середину хвилястою натовпу, государ звернувся до неї зі словами докору і закінчив громовим окриком: «На коліна! Просіть у Всемогутнього прощення ».
Натовп, як одна людина, опустилася на коліна і почала молитися. Государ поїхав, захоплено супроводжуваний народом. Так своїм безпосереднім зверненням до народу імператор Микола приборкав хвилювання.
Холера з'явилася і серед військ, які діяли проти поляків. Від неї померли головнокомандувач Дибич і цесаревич Костянтин Павлович. На місце Дибича призначили графа Паскевича-Ериванського, яке прославилося в Закавказзі під час війни з Персією. Холера тим часом стали слабшати, і Паскевич, перейшовши Віслу, обложив Варшаву. Поляки чинили відчайдушний опір. Але ніщо не могло встояти проти натиску і видали російських військ. Штурмом було взято добре укріплене передмістя Варшави - Воля, а потім попадали та інші укріплення. Варшава здалася 28 серпня 1831. Польське військо пішло до Прусської кордоні, по переході якої було обеззброєно. Пам'ять про геройський штурмі Варшави збереглася у солдатів у пісні, присвяченій Паскевич:
Вже як важко було, братці,
Нам Варшаву місто брати ...
Незабаром за взяття Варшави підкорилася і вся Польща. Після придушення повстання колишнє широке самоврядування Польщі було скасовано: знищено був сейм, скасовано особливу польське військо. Намісником царства призначений суворий Паскевич. Але імператор Микола все-таки не хотів зовсім ламати місцевих польських порядків управління. У 1832 році був виданий закон для царства Польського під назвою «Органічний статут». За Статут полякам були залишені в судових та інших установленнях місцеві закони, збережений і польську мову в суді.
Польське повстання, що коштувало російському народу багато грошей і крові, мало благодійні наслідки для російського населення Західної Русі. Як було зазначено вище, поляки намагалися підняти повстання в західноруські губерніях. У губерніях Віленської, Гродненської, Волинській, Подільській, навіть Київської з'явилися загони повстанців, але ці загони були нечисленні й ніякої шкоди нашому війську не заподіяли; в ці загони вступали тільки шляхтичі зі своєю челяддю; селяни, хоч і були їх кріпаками, не захотіли брати участь в бунтівних діях. Тоді російським властям стало ясно, що на вірність польських поміщиків розраховувати не доводиться. Вони зрозуміли, що вся наша сила в західному краї - в місцевих російських людей, селян і міщан.
Ці російські люди давно потребували захисту, тому що з давніх-давен були бідні, малоосвіченості і угнетаеми поляками. Хоча величезна більшість їх з примусу своїх поміщиків стало уніатами, але зберіг свою російську народність.
При імператриці Катерині Другій в губерніях Київській, Волинській і Подільській майже всі уніати повернулися до православ'я. У Могилевської, Вітебської і Мінської губерніях більшість уніатів, а у Віленській і Гродненській губерніях майже всі російські селяни та міщани залишилися в унії.
Якщо і за часів польського панування уніати вважали себе не поляками, а росіянами, то тим більше вони не могли не відчути свою спорідненість з великої православної Росією, коли знову стали її синами. Римо-католицьке духовенство і польські поміщики побачили, як ненадійна унія, і стали всякими шляхами переманювати уніатів у римо-католицьку віру. Уніатські духовні влади обурювалися на спокушання їхньої пастви і скаржилися на католицьких єпископів, ченців і священиків. Вже за царювання імператора Олександра Першого серед вищого уніатського духовенства стали бути особи, які прагнули зблизитися з православною церквою. Їм співчували і деякі більш освічені парафіяльні уніатські священики. Але більшість уніатського духовенства парафіяльного було мало освічене, бідне і забите, як і його паства. Імператор Олександр не залишив без підтримки добрих прагнень уніатських єпископів до зближення з православною церквою і, на їх прохання, дбав, щоб влада над ними римсько-католицького начальства була скорочена. А для підняття освіти уніатського духовенства парафіяльного відкрив у Полоцьку духовну семінарію.
Імператор Микола, глибоко відданий православної церкви, бачив, що унія відволікає багатьох російських людей від православної Росії: ще будучи великим князем, він, стоячи з військами в західному краї, близько придивився до тамтешніх церковних справ і порядків і знав про унію не зі слів інших , ознайомився з нею безпосередньо. У той же час серед самих уніатів посилилося прагнення до зближення з православною церквою: в Петерберге в складі вищого уніатського церковного управління з'явився молодий уніатський протоієрей з Київської Україні, зі світлим розумом і палким російським серцем - Йосип Семашко.
Імператор Микола відразу оцінив цього беззавітно відданого російському справі людини і за його порадами здійснив ряд заходів у справах уніатської церкви. Він відкрив ще одну уніатську духовну семінарію (в м. Жіровіцах Гродненської губернії). Потім він велів зовсім відокремити управління уніатською церквою від римсько-католицької.
Відкрита для управління уніатською церквою особлива колегія в Петербурзі стала піклуватися про уніатської парафіяльному духовенство, не давати його в образу, стала спостерігати за тим, щоб богослужіння в уніатських церквах відбувалося цілком по-православному, як то і було обіцяно римськими папами при введенні унії.
Польське повстання ще посилило пильність уряду щодо Західної Росії взагалі і уніатів особливо. З'явилася думка про повне возз'єднання їх з православною церквою. Непохитним і ревним захисником цієї думки був все той же, тепер вже єпископ, Йосип Семашко.
У 1839 році в стародавньому російською місті Полоцьку, звідки походила православна свята подвижниця Єфросинія Полоцька, уніатські єпископи і багато найстаріші священики зібралися на собор і одноголосно вирішили подати государеві і в Святійший Синод прохання про з'єднання западнорусских уніатів з прабатьківській православною церквою. Возз'єднання здійснити 25 березня 1839 року в засіданні Святійшого Синоду. Члени Синоду після братнього цілування взяли уніатську западнорусских церква в повне спілкування з собою і звели єпископа Йосипа Семашка в сан православного архієпископа Литовського та Віленського. Йосип, згодом одержав сан митрополита, продовжував ще багато років ревно трудитися над знищенням залишків унії. У пам'ять радісного для православної церкви і російського народу події возз'єднання була вибита медаль, на якій знаходилися слова, як не можна більш вірно пояснюються тільки що вчинилося: «відірвані насильством (1596) возз'єднані любов'ю (1839)».
Ще до возз'єднання уніатів імператор Микола вжив заходів проти ополячення західного краю за допомогою навчальних закладів. Польський університет у Вільні був закритий, а замість нього відкрито російський університет у Києві. У навчальних закладах введено викладання російською мовою. У селищах державних селян влаштовані російські школи грамоти.
Незабаром після возз'єднання уніатів імператор скасував Литовський Статут і звелів ввести в дію загальні закони Російської держави.
Особливо стурбований був імператор поліпшенням побуту поміщицьких селян західного краю, що заявили себе в польське повстання такою вірністю царя та Росії, незважаючи на фортечну залежність від польських поміщиків: вони ловили і представляли начальству замішаних в повстанні польських дворян. Звичайно, після повстання польські поміщики готові були всім, чим тільки можливо, їм мстити. Після возз'єднання уніатів з православною церквою у них з'явилася нова причина переслідувати селян-кріпаків - вони почали мстити їм за зраду унії.
У 1839 році вітебський губернатор Львів у звіті государеві про свою губернії вказав на надзвичайне обтяження селян в польських поміщицьких маєтках всякого роду повинностями. Імператор Микола Павлович близько до серця взяв вказівку губернатора і, порадившись з графом Кисельовим, звелів ввести в поміщицьких маєтках західного краю такі ж інвентарі, які прийняті були до керівництва в казенних маєтках цього краю. Інвентарю називалися затверджені вищою владою опису маєтків з точним зазначенням у них розмірів оброку і повинностей селян на користь їх поміщика. Коли стала справа ще в Петербурзі гальмуватися, государ написав (21 лютого 1841) на одній доповіді: «Справою оцім не зволікати, бо я вважаю його особливо важливим і очікую від цього заходи великої користі».
Незважаючи на настільки ясно виражену царську волю, введення обов'язкових інвентарів у поміщицьких маєтках західного краю на кілька років затягнулося. Складання їх доручено було особливим губернським і повітовим комісіям з місцевих поміщиків під вищим тільки наглядом уряду, і ці комісії затягували складання інвентарів.
Зважаючи на це київський генерал-губернатор Бібіков представив государеві свої зразкові зразки інвентарів, просячи государя повеліти ввести їх в дію в керованому ним краї. Государ погодився, і в 1848 році в губерніях Київській, Волинській і Подільській введені були в усіх маєтках обов'язкові для поміщиків інвентарі. Це було дуже благодійне для селян цих губерній розпорядження: «Народу не можна дізнатися, - казали очевидці, - так він перетворився - ходить весело, тримає прямо голову ... так підняло його раптом свідомість, що у нього є право »(слова Юрія Самаріна).
На жаль, в інших губерніях західного краю комісії продовжували до самої смерті імператора Миколи складати, змінювати і виправляти інвентарі. Зате державні селяни у всьому західному краї переведені були на Оброчне становище. Разом з цим міністерство державного майна замість старих, виснажених земель віддало селянам у наділ кращі землі.
Пушкін і розквіт російської літератури і мистецтва
Вже у попереднє царювання завдяки поширенню освіти значно розвинулася література, за царювання ж Миколи Першого з'явилися у нас письменники, які за своїм значенням і таланту стали нарівні з кращими європейськими письменниками. Російська література стає відомою в Західній Європі і займає почесне місце. У розділі письменників цієї епохи варто геніальний художник слова, відомий всій Росії Пушкін. Він по батькові походив з старовинної дворянської родини; предки його не раз були жалуемого за службу ще Московськими государями; матір'ю ж поета була онука арапа Петра великого Ганнібала.
Народився Пушкін в Москві 26 травня 1799; дитинство його пройшло частиною в столиці, частиною ж в підмосковних маєтках Пушкіних. Виховувався він, як і багато дворянські діти того часу, під керівництвом іноземних вчителів.
Великий вплив на розвиток в ньому любові до всього російського і розуміння народного життя справила няня його, проста російська селянка Аріна Родіонівна, душі не чаявшая в свого вихованця. Вона розповідала йому народні казки і передавала народні пісні та перекази.
Так ще в ранньому дитинстві поет міг познайомитися з народною творчістю, що, між іншим, і допомогло йому стати першим істинно народним російським поетом. Крім няні великий вплив на Пушкіна мала його бабуся; вечорами він часто заслуховувалося розповідями про минуле: про Петра Великого й імператриці Катерині. Розповіді бабусі пробудили в чуйному хлопчика любов до минулого, до рідної історії.
Коли Пушкіну минуло 12 років, батьки відвезли його в Царське Село у щойно тоді відкритий ліцей. У цьому навчальному закладі поет провів сім років. Вже тоді починав виявлятися його геній: в 15 років він читає на іспиті свої вірші перед знаменитим поетом єкатеринського часу престарілим Державіним, і старий слухає його зі сльозами на очах і прозріває в ньому майбутню славу Росії.
Після закінчення курсу в ліцеї Пушкін живе кілька років у Петербурзі і веде тут розсіяний спосіб життя. Гострий розум поета легко помічав недоліки і слабкості навколишнього його середовища, і Пушкін часто не соромився глузливим словом таврувати їх, незважаючи на високе становище осіб, яких воно зачіпало; такі відгуки, і при тому в спотвореному іноді вигляді, доходили до цих осіб. Пушкіну погрожували великі неприємності. Але поет Жуковський і Карамзін заступилися за нього, і він був тільки переведений на службу на південь до розпорядження Новоросійського генерал-губернатора, який прийняв його надзвичайно ласкаво і, як батько, дбав про поета. З дозволу його Пушкін відвідав Кавказ і Крим. Велична природа Кавказу і дивні картини Криму справили на поета незабутнє враження і послужили приводом до створення ним кількох художніх творів.
Живучи потім у Кишиневі, Пушкін не порозумівся зі своїм новим начальством, і йому було наказано відправитися на життя в свій маєток Михайлівське (Псковської губернії, Опочецкого повіту). Дворічне перебування в сільському самоті мало для поета благотворні наслідки: тут він старанно займався, багато читав і написав ряд чудових творів.
Навесні 1826 року під час коронації поет був викликаний імператором Миколою до Москви, і тут між ними стався чудовий розмову. На запитання імператора, чи був би він на Сенатській площі 14 грудня, якщо б був тоді в Петербурзі, Пушкін відповів ствердно, але додав, що тепер він цілком розуміє нерозсудливість такого вчинку. Імператор залишився задоволений бесідою з поетом і ввечері того ж дня говорив наближеним, що сьогодні він мав задоволення говорити з самим розумним людиною в Росії.
Пушкіну було дозволено жити де завгодно і надана повна свобода друкувати свої твори.
Пушкін відчував сердечну подяку до государя, що і висловив у відомих віршах:
Ні, я не льстец, коли Царю
Хвалу вільну складаю,
Мовою серця кажу ...
Геній Пушкіна до цього часу цілком дозрів. Він пише кращі свої твори, в яких відобразив з вражаючою талановитістю всі великі течії російського життя; в яскравих, живих образах дав зображення руських людей. Особливе значення віршів Пушкіна полягає в тому, що вони пройняті глибоким розумінням рідної життя, любов'ю до всього російського. Пушкін знайшов тверду дорогу, великий результат для нас, росіян, і вказав на нього. Цей результат - народність, схиляння перед правдою нашого народу. Воістину правильна оцінка Пушкіна, що він становить явище велике і надзвичайне. У великих, незрівнянних творах його вилилося все серце російське, з'явилося все світогляд народу, що зберігається і досель в його піснях, билинах, переказах, висловилося все, що любить і шанує народ, висловилися його ідеали героїв, царів, народних захисників і печальник, образи мужності , смирення, любові і самозречення.
Будучи виразником у своїх творах російських почав, наш великий поет жваво відгукувався і на різні суспільні і державні питання: він завжди був супротивником кріпосного права і ще в молоді роки написав вірш, де говорив:
Побачу я народ неугнетенний
І рабство, грішне по манію Царя ...
Пушкін разом з тим був великим поетом-патріотом. Честь і слава Батьківщини були для нього найдорожче. Коли почалося польське повстання і західноєвропейські недоброзичливці Росії почали говорити про втручання у справи її, Пушкін кинув полум'яну відповідь «Наклепникам Росії». У цьому вірші поет говорить, що боротьба між росіянами і поляками - це домашній спір, який вже вирішено долею на користь Росії. Якщо ж західні європейці бажають з'явитися в межі Росії, тобто місце їм у полях Росії серед нечуждих їм трун.
На превеликий горю Батьківщини, творча діяльність Пушкіна перервалася дуже рано - на 38-му році його життя, коли геній великого письменника перебував у повному розквіті. Пушкін загинув. Вороги його влаштували так, що поет, роздратований наклепницькими чутками, які стосувалися його дружини, викликав на поєдинок якогось іноземця Дантеса. На цьому поєдинку великий поет був смертельно поранений і, промучившись два дні, 29 січня 1837 помер. Останні години вмираючого були одягнені зворушливою турботою государя про нього. Імператор просив Пушкіна не турбуватися про вдову і дітей: «Вони мої», - писав він йому.
* * *
Діяльність великого поета дала поштовх пишного розквіту російської літератури. Молодшим сучасником Пушкіна був поет Лермонтов. Він жив лише 27 років, і, звичайно, його талант не міг цілком проявитися, але і він залишив нам ряд чудових по силі і глибині почуття творів. Гоголь, друг Пушкіна, написав ряд безсмертних творів: комедію «Ревізор», поему «Мертві душі» і повість «Тарас Бульба». Чудова була доля «Ревізора». У ній Гоголь зобразив недоліки тодішнього провінційного чиновництва. Театральне начальство не дозволяло поставити цю комедію на сцені. Справа дійшла до самого імператора. Государ, уважно прочитавши цей чудовий твір, не тільки дозволив поставити його на сцені, а й сам був на першій виставі «Ревізора». Гоголь був за походженням малорос (з Полтавської губернії). Він у своїх творах дав багато прекрасних картин природи Малоросії і малоросійського побуту. Але, люблячи свою батьківщину Малоросію, Гоголь хотів бути і був письменником загальноросійським. Він писав для всіх росіян, яким однаково дорогі російська природа, російська історія, російська життя всіх місць і часів.
У царювання ж імператора Миколи почали свою літературну діяльність і багато інших письменників, які прославилися вже за царювання його сина. Такі Тургенєв, Достоєвський, Толстой, Гончаров і багато інших. Тургенєв, сам багатий поміщик, вирішив шляхом літератури боротися з кріпосним правом. У своїх «Записках мисливця» він дав низку оповідань, де зобразив привабливими рисами людей із селянського середовища і намагався порушити в суспільстві співчуття до селянської долі.
Крім літератури в століття Миколи Першого досягли розквіту і інші мистецтва: сам імператор був великим цінителем і знавцем живопису, а також любителем величних споруд. У його царювання жили і працювали знамениті російські художники Брюллов і Іванов. Імператор сам збирав рідкісні картини і статуї як російських, так і іноземних художників, і поряд з спорудженим їм Зимовому палацом ним же було споруджено прекрасний будинок імператорського Ермітажу. У цій будівлі поміщені замечательнейшие твори російського та європейського мистецтва; вона відкрита для огляду всім бажаючим. З інших споруд імператора треба вказати на всім відомий своїми величезними розмірами, красою і багатством Ісаакіївський собор у Петербурзі, споруджений на місці старого храму, побудованого Петром Великим.
Крім знаменитих картин і чудових споруд час Миколи Першого відзначено також появою чудових творів у галузі співу і музики. Композитор Львів написав натхненну музику для народного гімну «Боже, царя храни». Слова цього гімну були написані поетом Жуковським. Інший знаменитий композитор Глінка, який був для російської музики тим же, чим був для російської поезії Пушкін, написав опери «Руслан і Людмила» і «Життя за царя». Остання опера особливо улюблена російськими людьми: крім чудової музики, вона чудова і своїм змістом. «Життя за царя» зображує порятунок селянином Сусаніним ціною власного життя царя Михайла Федоровича від поляків.
Все сказане про царювання імператора Миколи Павловича свідчить про те, що справедливий монарх з твердим характером і залізною волею, з чуйним до всього прекрасного серцем, не виробляючи яких-небудь великих перетворень, багато зробив для поліпшення життя своїх підданих; корінні ж перетворення умов російського життя судилося виконати його синові імператора Олександра Другого.