(1840-1892)
Російський дослідник Африки. У 1876-1878 і 1879-1886 роках здійснив дві подорожі в Центральну Африку. Досліджував річку Вузлі і вододіл між річками Ніл і Конго. Син обрусілого німця, глави банкірської фірми в Петербурзі та Москві, Василь (Вільгельм) Юнкер не пішов по стопах батька: кар'єра фінансиста його не приваблювала. Він здобув медичну освіту, але не став займатися і лікарською діяльністю, вирішивши присвятити себе географічним дослідженням. У 1873 - 1874 роках Юнкер брав участь в археологічній експедиції в Туніе, де вивчив на практиці арабську мову. Готуючись до задуманого їм великим подорожі у глиб Африки, він досконало освоїв техніку топографічної зйомки. Участь у роботі Міжнародного географічного конгресу в Парижі у серпні 1875 року дало Юнкер можливість особисто познайомитися з такими видатними дослідниками Африки, як Нахтігаль, Рольф і Швейнфурта (останній на все життя залишився його близьким другом). Обмін думками з заслуженими дослідниками, згадував згодом Юнкер, направив мою увагу на країну Дарфур у Східному Судані, яка тоді стояла в центрі географічних інтересів. У жовтні 1875 Юнкер висадився в Олександрії і після невеликої екскурсії до Лівійської пустелю відправився в Судан. Під час першого етапу своєї подорожі від красноморского порту Суакін до Хартума через Кассалу і Гедареф він уперше наніс на карту нижню течію великого хору (пересихаючої річки) Барака. В очікуванні дозволу єгипетської влади на путешестріе в Дарфур він скористався наданою йому можливістю зробити поїздку на пароплаві з Хартума вгору по Білому Нілу і його притоку Собат: у ході цього плавання, що відбувся в серпні вересні 1876 року, російський мандрівник вперше виконав точну зйомку нижньої течії Собату . Затримка з дозволом на в'їзд до Дарфуру, а також отримані Юнкером відомості про те, що ця область вже досить обстежена офіцерами єгипетського генерального штабу, призвели до перегляду первісних планів. Юнкер вирішив зайнятися дослідженням південних районів Судану. У листопаді 1876 року він прибув з Хартума в Ладо, центр Екваторіальної провінції, і в січні наступного року рушив на захід, в область Макарака, відому європейцям лише у східній своїй частині. З природою і населенням цієї області Юнкер грунтовно познайомився в трьох кругових маршрутах, виконаних ним з березня по червень 1877 року. Значення його дослідницької роботи в Макарака ускладнювався тим, що цей район займає вододільні положення між басейнами нільських приток Їй і Роль, з одного боку, і Кіба-Уеле з іншого; визначення положення цієї ділянки нільського вододілу, до того відсувається на картах набагато далі на південь , стало важливою заслугою російського мандрівника.
Його знайомство з басейном Уеле обмежилося на даному етапі відвідуванням витоків невеликих річок Ака і Гарамба, що впадають у правий приплив Уеле Дунга. На нільської стороні вододілу Юнкер відкрив витоки річок Аіре і Яло, що утворюють своїм злиттям Роль, а також уточнив положення річки Їй, при цьому він переконався в неспроможності припущення Марна про те, що Їй верхів'ї Роля, і констатував, що вона становить самостійну річку, поточну на північ. У липні серпні 1877 року, взявши участь у поході єгипетських військ з області Макарака в провінцію Бахр-ель-Газаль, Юнкер простежив Роль від його витоків далеко вниз за течією, а потім познайомився з поточними паралельно ролю на північ болті західними річками системи Бахр-ель -Газаль Роа (Нам-Джау), Тонджем, Молмулом і Джур, через які йому довелося послідовно переправлятися, рухаючись в західному напрямку. На зворотному шляху, у вересні того ж року, він більш детально обстежив басейн Роа. Неодноразово перетинаючи маршрути свого попередника Швейнфурта, російський дослідник зміг зв'язати в єдину мережу його і свої власні зйомки, прив'язані до різних вихідним пунктам: у Швейнфурта до Мешра-ер-Річок, у Юнкера до Ладо; тим самим був забезпечений їх взаємний контроль і відповідно значно підвищена надійність карт південно-східній частині басейну Бахр-ель-Газаль. Після повернення до Макарака, в жовтні 1877 року. Юнкер простежив вододіл між притоками Нілу і Вузлі трохи далі на захід від вже розвіданого їм ділянки. Він побував у районі витоків Роа (відомої тут під назвою Марід) і Тонджа і з відстані в кілька десятків кілометрів побачив висящейся біля витоків Суе (Джура) гору Бангензе, легко дізнавшись її за описом Швейнфурта. Останній важливий етап подорожі Юнкера був пов'язаний з його участю ще в одній єгипетської військової експедиції на цей раз на південь від Макарака, в область Каліка. У цьому поході, у листопаді 1877 січні 1878 року, він піднявся вгору по долині Їй майже до самих її витоків, перетнув вододіл і заглибився в район витоків Кіба-Уеле. Я перебував у Кіббі, витоку річки Уеле і, таким чином, досяг довгоочікуваної мети. Мені судилося увійти в області, в яких ще не ступала нога білої людини, і збагатити наші відомості про Африку ... У самих південних пунктах, досягнутих нашою експедицією ... я бачив далеко на півдні, на відстані 30-40 км, гірські ланцюги, у яких, ймовірно, знаходяться витоки Кіббі-Кіба-Уеле. Тим самим було підтверджено припущення Швейнфурта про те, що Уеле бере початок в горах на захід від озера Альберт, і одночасно спростовані погляди тих учених, які, грунтуючись на повідомленні Джессі про що минає нібито на захід рукаві Бахр-ель-Джебеля, бачили продовження цього рукава або в Уеле, або в Ей.
Вже топографія місцевості, вказував Юнкер, робить майже немислимим стік вод Бахр-ель-Гебеля [Бахр-ель-Джебеля] на захід або північний захід, у чому я і переконався, коли ближче познайомився з гідрографією цієї гористій країни. У вересні 1878 року Юнкер повернувся до Петербурга. Основні результати трирічного подорожі до Африки були докладені ним на початку 1879 року на засіданні Російського географічного товариства і в тому ж році опубліковані в його Известиях. Статті та картографічні матеріали Юнкера друкувалися також у німецьких географічних журналах, головним чином в Повідомленнях Петерманн. Вивезена Юнкером з Африки багата етнографічна колекція була подарована ним Російської Академії наук. У жовтні 1879 Юнкер знову ступив на африканську землю в Олександрії, щоб відправитися в друге подорож, в Центральну Африку. Моя мета, пише він, полягала в дослідженні країн, зрошуваних річкою Уеле, і у визначенні перебігу цієї річки можливо далі на захід. Юнкера супроводжував в якості помічника вже бував у тих краях німець Фрідріх Бондорф. Діставшись по Нілу і Бахр-ель-Газалюдо Мешра-ер-Річок, Юнкер виступив звідси в березні 1880 року в напрямку на Дем-Соліман (Дейм-Зубейр) головну єгипетську станцію у західній частині басейну Бахр-ель-Газаль, а з Дем- Солімана рушив на південь, в область розселення азанде. Вождь азанде Ндорума, ніколи не бачив європейців, особисто вийшов йому назустріч із запрошенням побувати у нього в гостях. Незабаром Юнкер залишив позаду територію, відому за описами Швейнфурта, і вступив в недосліджену область. Шлях пролягав вздовж вододілу Ніл Конго, спочатку по нільської, потім по конголезької його боці. Ця гідрографічна кордон, пише Юнкер, була для мене виключно вартого уваги. Під час моєї подорожі по Макарака я вперше в області негрів Мунду, а пізніше і в Каліка, переходив через належать басейну Конго притоки. Звичайно, я й тепер ще не підозрював, що Уеле-Маку врешті-решт поверне до Конго. Тепер я міг тут на заході наближено встановити лінію розділу обох найбільших систем річок. У безпосередній близькості до вододілу перебувала і резиденція Ндоруми, розташована у витоках річки Уере (Вірі), правої притоки Уеле. Тут Юнкер заснував постійну базу для майбутніх подорожей. З серпня по грудень 1880 російський дослідник здійснив свій перший великий маршрут в басейні Уеле. З району верхів'їв Уеле він попрямував на південь, перетнув басейн іншого правої притоки Вузлі, Гурби, і вийшов до Уеле поблизу гирла відкритої Швейнфурта Мбруоле (Бвере).
Переправившись на південний берег Уеле, Юнкер простежив цю річку на значну відстань вгору за течією і дійшов до єгипетській станції Тангазі в землях мангбету; надалі, знову переправившись через Уеле, він повернувся на свою базу у Ндоруми по великій, опуклою на схід дузі, через басейни правих приток Уеле дуру, Капілі, Бвере та Гурби. У січні 1881 Юнкер знову відправився до Уеле і обстежив район великого закруту, яку описує ця річка нижче впадання Гурби. Тут йому довелося надовго затриматися через відхід носильників; продовжити подорож він зміг лише в листопаді, приєднавшись до прибулих сюди єгипетським військам. Кінець 1881-го і першу половину 1882 російський мандрівник провів у маршрутах на південь від Уеле, головним чином у басейні її найбільшої лівої притоки Бомоканді; неодноразово переправляючись через цю річку, він зняв кілька ділянок її течії, так само як і ряд її приток. У своєму останньому великому дослідному маршруті на південь від Уеле Юнкер пройшов далеко на південь від Бомоканді і 6 травня 1882 відкрив поточну на захід річку неспокій. Нарешті, згадує він, я був біля річки, назва якої протягом всього мого подорожі я чув багато разів, причому мене запевняли, що неспокій не приплив Уеле-Маку, так що я повинен був зіставляти його з впадає в Конго річкою Арувімі. Він був недалекий від істини: хоча неспокій і не тотожна з Арувімі, але є її головним правою притокою. Труднощі походу до неспокій через густі тропічні ліси й болота дуже погіршили стан здоров'я мандрівника. До того ж виснажилися і його припаси. Вчора я з важким серцем зрозумів, записав він у щоденнику, що неспокій кінець мого подальшого просування ... Хворий організм втратив здатність чинити опір хворобі, і вже це одне вимагало повернення додому. Поки Юнкер мандрував на південь від Уеле, Бондорф за його дорученням заснував нову базу в верхів'ях Мбому, у володіннях вождя азанде Земіо, з яким російський дослідник вже зустрічався і який давно запрошував його до себе, туди було доставлено все експедиційне майно, що знаходилося раніше в Ндоруми . Туди ж наприкінці вересня 1882 прибув з берегів Уеле і сам Юнкер. К. той час він оговтався від недуг і, Воспрянув духом, вирішив перед поверненням до Хартум зробити ще один великий дослідницький маршрут. Я відчував себе знову порівняно добре, а на півдні і заході було ще так багато цікавого для вивчення. У грудні 1882 Юнкер виступив зі своєю новою станції в південному напрямку, перетнув межиріччі Мбому і Уеле (відвідавши по дорозі витоки Били, лівої притоки Мбому) і в січні наступного року знову побував на берегах Уеле біля селища Багбінне на тій ділянці, де в неї впадають права притока Уере (Вірі) і лівий Мбіма (Біма).
Повернувшись до Били, він рушив паралельно її долині на захід, потім відхилився на південний захід і наприкінці лютого 1883 ще раз вийшла на Уеле у зеріби Дбдалла, на траверсі острова Мутему: це селище є крайнім західним пунктом його подорожі. Досягнута мною ... точка ріки, мабуть, спростовувала висунуте Г. М. Стенлі твердження, що Уеле верхня течія Арувімі, але треба було довести, що Уеле не є верхня течія Шарі ... У цей час мені було прикро, що я не можу дати нових відомостей з цього питання ... Не знайшовши можливості продовжити шлях вниз по долині Уеле, Юнкер повернув назад і на початку травня 1883 повернувся до Земіо; на останній ділянці свого кругового маршруту він зміг ближче познайомитися з гідрографічної системою Мбому, зокрема з її правими притоками шинку і Варрі. Бондорф, якому Юнкер доручив транспортування зібраних колекцій до Європи, до того часу перебував вже на шляху до Єгипту. Цей шлях, однак. виявився вкрай утруднений спалахнув у провінції Бахр-ель-Газаль повстанням племен дінка проти єгипетського панування. Зрештою Бондорф вдалося, подолавши безліч перешкод, дістатися до Єгипту, але все експедиційні колекції пропали. Доставлені Бондорф до Європи картографічні матеріали Юнкера, пов'язані з перших етапах його подорожі, були опубліковані в Повідомленнях Петерманн за 1884 рік; в тому ж журналі побачили світ (у 1885 році) звіт самого Бондорф і карта, складена поданим його власних зйомок. Юнкер, що мав намір виїхати слідом за Бондорф. понад півроку чекав, коли звільниться дорога через Бахр-ель-Газаль. Це очікування було даремним: повстання дінка було по суті лише одним з епізодів набагато більш широкого і потужного народного руху проти єгипетського панування, незабаром охопила весь Східний Судан і увійшов в історію під назвою махдістского повстання. У листопаді 1883 Юнкер попрямував на схід, в Ладо, куди і прибув на початку наступного року; на цьому переході він познайомився з районом витоків Мбому, а потім, перейшовши вододіл Ніл Конго у володіннях Ндоруми, перетнув район витоків Суе і вийшов на свою стару дорогу через область Мака-раку. Шлях на північ, як і раніше був відрізаний повстанням, і в очікуванні розвитку подій мандрівник провів на берегах Бахр-ель-Джебеля цілих два роки. У січні 1886 року він рушив звідси на південь, вирішивши спробувати повернутися до Європи через Занзібар. Цей шлях через Буньоро і Буганда був теж загрожує багатьма труднощами і небезпеками, але все ж у грудні 1886 року Юнкер благополучно прибув на східне узбережжя материка.
У квітні 1887 року він виступив з доповіддю про своє семирічному подорожі на урочистому зібранні Російського географічного товариства, спеціально присвяченому його повернення на батьківщину. Одним з найбільших географічних досягнень Юнкера було те, що він фіксував положення вододілу Ніл Конго майже на всьому його протязі (близько 1200 кілометрів). Якщо врахувати, що ця важлива гідрографічна межа була до того досить точно нанесена на карту лише на одній невеликій ділянці там, де її перетинав Швейнфурта в 1870 році, можна сказати, що, по суті, вододіл Ніл Конго, як географічне ціле, був відкритий Юнкером . Іншим принципово важливим збагаченням карти Африки, пов'язаних з ім'ям Юнкера, стало встановлення малюнка гідрографічної системи Уеле Мбому, раніше відомої європейцям тільки в декількох точках. Російський мандрівник не тільки правильно визначив співвідношення всіх великих і більшості малих річок цієї системи, але і безпосередньо простежив багато з них. Остаточно з'ясувати, куди тече Уеле, йому не вдалося, проте дані його досліджень у поєднанні з результатами плавання Гренфеллом по Убангі максимально наблизили цю проблему до вирішення. Основні наукові результати подорожей Юнкера були опубліковані в додатках до Повідомленням Петерманн за 1889 рік. Головним з них стала складена за матеріалами зйомок російського мандрівника німецьким картографом Бруно Хассенштейном чотирилиста карта. Надзвичайно висока точність зйомок Юнкера тим більше вражає, що у нього не було з собою приладів для астрономічних спостережень, була згодом підтверджена іншими дослідниками. Текстова частина роботи, до якої прикладена ця карта, включає розгорнуту характеристику гідрографії, орографії і етногеографії дослідженої Юнкером області; наведені також дані метеоспостережень, барометричних вимірювань висот і інші матеріали. Найцінніша внесок у світову наукову літературу про Африку представив опублікований німецькою мовою у Відні в 1889-1891 роках капітальний тритомна праця Юнкера Подорожі по Африці повний опис всієї його багаторічної дослідницької діяльності. Намальовані в цій книзі картини природи області Верхнього Нілу і північно-східній частині басейну Конго не поступаються за точністю і детальності картографічних робіт автора. Велику увагу приділено характеристиці корінного населення, його життя, побуту, матеріальної і духовної культури. Правдиво показані ті лиха, які принесла африканським народам колонізація. Власні успіхи на дослідному терені Юнкер нерозривно пов'язував зі своїм доброзичливим ставленням до африканців.
Саме те, що я так послідовно дотримувався мого ставлення до тубільців, писав він, сприяло моєму проникненню в неприступні до того країни, які відкрилися мені, досліднику-одиночці, подорожувати в супроводі лише кількох слуг-підлітків; проте населення цих країн, поза сумнівом, зробило б опір усім спробам вторгнення шляхом насильства. У 1891 році Юнкер приступив до підготовки російського видання Подорожей по Африці. Здійснити цей задум йому не судилося: 1 (13) лютого 1892 року він помер, трохи не доживши до 52 років. Російською мовою його працю з'явився (у скороченому вигляді) тільки в 1949 році.