Його справжнє ім'я Гарольд Адріан Рассел Філбі. Він народився 1 січня 1912 року в індійському містечку Амбала, де провів перші чотири роки свого життя. Ім'я Кім на честь киплинговской героя дав йому батько Сент-Джон Філбі.
Кім з ранніх років опанував хінді та арабською мовами, а вже потім німецькою, французькою, іспанською, турецькою та російською. Він отримав найбільш престижне в Англії освіту.
Вирішальними для нього стали поїздки в європейські країни, насамперед у Німеччину та Австрію, яка була залита кров'ю робітників. Кім розповідав згодом: "У моїй рідній Англії ... я теж бачив людей, що шукають правди, що борються за неї. Я болісно шукав кошти бути корисним великому руху сучасності, ім'я якому - комунізм. Уособленням цих ідей був Радянський Союз, його героїчний народ, заклав початок будівництва нового світу. А форму цієї боротьби я знайшов в радянській розвідці. Я вважав і продовжую вважати, що цією роботою я служив і моєму англійської народу ".
Але ще до встановлення зв'язку з радянською розвідкою Філбі повернувся до Відня, де взяв участь у роботі МОДР (Міжнародної організації допомоги робочим). Головною роботою Кіма було підтримання зв'язку з комуністами, нелегально проживали в Австрії, Угорщини та Чехословаччини. Англійська паспорт давав йому можливість безперешкодного пересування з країни в країну.
Одного разу знайома Філбі по Австрії Едіт Тюдор Харт запропонувала познайомити його з "дуже важливим" людиною - ним виявився Арнольд Дейч - Стефан Ланг. Дейч запропонував йому, як згадував Філбі, стати "агентом глибокого проникнення". Філбі погодився. З цього часу, тобто з червня 1934 року, в оперативному листуванні він значився як "Зенхен" - "Синок" (нім.).
Перше, що попросив його зробити Дейч, це припинити будь-які контакти з комуністами і навіть з співчуваючими. Друге - уважно придивитися до своїх друзів по Кембриджу з позиції їх придатності до розвідувальної роботи. Третє - з точки зору вирішення розвідувальних завдань визначити свою майбутню кар'єру.
У цей час перед нелегальної розвідувальною групою в Лондоні стояла довготривала завдання: проникнення в англійську розвідку Інтелідженс Сервіс. Філбі став журналістом, пам'ятаючи про те, що англійська розвідка завжди виявляла інтерес до людей цієї професії.
Університетський приятель Уайлі познайомив Філбі зі своїм другом Телбота, редагувати "Англо-російську торговельну газету". Але газета поступово вмирала, і Телбот задумав нове видання - "Англо-німецьку торговельну газету", для чого йому знадобився новий редактор. Їм і став Кім Філбі.
У 1936 році газета була закрита. Філбі був направлений до Іспанії, де в цей час розгорнулася Громадянська війна. Філбі поїхав в якості "вільного" журналіста.
Повернувшись до Лондона, Філбі привіз велику "іспанську" статтю. Батько порадив "починати з самого верху" і віднести її в "Таймс". Йому пощастило. "Таймс" у цей час залишився без кореспондента в Іспанії, і Кіму, після ознайомлення зі статтею, запропонували місце постійного кореспондента в Іспанії. Це був величезний крок вперед. Стати співробітником такої газети - про це можна було тільки мріяти! У травні 1937 року Філбі по відрядженню газети і з благословення Дейча знову виїхав до Іспанії. Він заручився рекомендаційними листами німецького посольства в Англії, де його знали як людину, "співчуваючого" нацистам. Свою інформацію для розвідки він передавав А.М. Орлову, в той час радянському резиденту в республіканській Іспанії.
Незабаром почалася Друга світова війна, і він був призначений головним військовим кореспондентом при штабі англійських військ. Після падіння Франції і повернення до Лондона англійська розвідка сама вийшла на Кіма Філбі. Правда, Гай Берджес, який в цей час вже був її співробітником і порекомендував Філбі як гідного кандидата. Він був зарахований викладачем у розвідувально-диверсійну школу секції "D", але незабаром зрозумів, що так само далекий від секретів СІС, як і будучи кореспондентом "Таймс".
Філбі прагнув до оперативної роботи. У цьому йому допоміг друг його батька Валентин Вівіан, заступник директора СІС із зовнішньої контррозвідці. Він сприяв його влаштуванню на посаду керівника іспанського сектора в СІС, який вів контррозвідувальну роботу в Іспанії, Португалії та частково у французьких північноафриканських володіннях в плані боротьби з проникненням до Англії іноземних розвідок з цих територій.
Він отримав доступ до потрібної для радянської розвідки інформації, в тому числі до дешифрованими телеграм німецького абверу. Тоді ж він здобув першу інформацію про спроби встановлення контактів між британською розвідкою і Канарісом. Вже пізніше, у 1941 році, йому стане відомо про сепаратні переговори англо-американців з німцями.
Сумлінність, працьовитість і аналітичні здібності Філбі сприяли його просуванню. До того ж він користувався загальною повагою. Серед його товаришів по службі і приятелів були Ян Флемінг і Грем Грін, з яким Філбі зберігав дружні стосунки до кінця днів.
У серпні 1943 року Філбі отримав підвищення. Тепер йому доручили керівництво кількома напрямками: відділення, обслуговуючим Піренейський півострів, відділенням, провідним розробку (з контррозвідувальної точки зору) німецької розвідки на території Німеччини, Польщі, Чехословаччини, підтриманням зв'язку з польською контррозвідкою емігрантського уряду в Лондоні. Крім того, він відповідав за контррозвідувальне забезпечення всіх військових операцій союзників, що проводяться Ейзенхауером, і підтримка зв'язку між контррозвідувальним відділом СІС і МЗС Англії.
У листопаді 1944 року Філбі став начальником 9-го відділу (секції) "по боротьбі з комунізмом".
Проте в центрі в 1942 році виникла недовіра до Філбі і всієї "п'ятірці". Всю надходила від них інформацію було вирішено розглядати не інакше, як дезінформацію. Підстави? По-перше, серед тих, хто з самого початку працював з ними, був "іноземний шпигун" Маллі і неповерненець Орлов. По-друге, в 1942 році Філбі не дав ніяких матеріалів, що характеризують діяльність СІС у СРСР, тобто "підозріло применшував роботу англійської розвідки проти нас". Таке ж ставлення до "п'ятірці" залишалося і в 1943 році (і це незважаючи на те що саме від неї надійшла інформація про майбутній німецькому наступі на Курській дузі!).
Проте глибокий аналіз переданих Філбі та іншими членами "п'ятірки" в 1944-1945 роках матеріалів повністю виключили припущення про дезінформацію. Ставлення до нього і до його групі корінним чином змінилося.
На жаль, сплеск недовіри мав місце вдруге, у 1948 році.
Кім Філбі досяг мети, поставленої йому радянською розвідкою в самому початку його розвідувальної діяльності: він став не тільки співробітником англійської розвідки, але і одним з її керівних працівників.
У серпні 1945 року Філбі був на межі провалу: Костянтин Волков, радянський віце-консул в Стамбулі, звернувся в англійське консульство з проханням надати йому та його дружині політичний притулок, обіцяючи повідомити імена трьох радянських агентів, що працюють в МЗС Англії, і одного начальника контррозвідувального служби у Лондоні. Волкова встигли відкликати до Москви.
У 1947 році керівництво англійської розвідки призначило Філбі резидентом у Стамбулі. Практика загранработи була необхідна для його подальшого просування по службі. Стамбул в цей час був головною південній базою, звідки велася розвідувальна робота проти СРСР і соціалістичних країн, розташованих на Балканах і в Східній Європі.
Справи в Туреччині пішли успішно, і в 1949 році Філбі отримав підвищення - призначений представником англійської розвідки при ЦРУ і ФБР у Вашингтоні (за значенням посаду прирівнювалася до посади заступника начальника СІС): співробітництво ЦРУ і СІС ставало більш тісним. Філбі був у курсі всіх справ, які велися проти радянської розвідки. На додаток до цього він підтримував зв'язок з канадською службою безпеки. Але головним його завданням була робота з ЦРУ. Воно цікавило як англійську, так і радянську розвідки.
У 1951 році англійці стали підозрювати в роботі на радянську розвідку завідувача відділом Форін Офісу Дональда Маклейна та його колегу Гая Берджеса. Філбі негайно повідомив про це в Москву. Обидва вони були нелегально вивезені в Радянський Союз. Але підозра впала і на Філбі: було відомо, що він товаришував з обома ще в Кембріджі.
Ніяких прямих доказів проти нього не було, тому призначили службове розслідування. Після кількох допитів Філбі запропонували подати у відставку. Йому треба було на щось жити, і він зайнявся журналістикою.
У 1955 році після публікації "Білої книги" про справу Берджеса - Маклейна в парламенті вибухнув гучний скандал про "третій людині" - Киме Філбі. Філбі вистояв у цій боротьбі, зіграв роль людини, обуреної наклепом.
У 1956 році за пропозицією респектабельного тижневика "Обзервер" він виїхав до Бейрута, не втрачаючи контактів з СІС.
Але в кінці 1961 року СІС отримало через американців (від одного із зрадників) нові дані, на підставі яких зробило висновки про причетність Кіма Філбі до розвідувальної мережі росіян. Напередодні нового, 1963 року і в дні новорічних свят ситуація стала критичною. 23 січня 1963 він зник з Бейрута, а потім з'явився в Москві.
Тут розпочався заключний етап його життя. Кім одружився втретє, на росіянці Руфіна Пуховому. З'явилися діти, онуки. Філбі займався науковою і викладацькою діяльністю, літературною працею, проводив заняття з розвідниками. Він написав мемуари, видані в 1988 році в Лондоні з передмовою Грема Гріна.
У 1988 році Кім Філбі помер, похований він у Москві.
Коли в 1978 році були оприлюднені відомості про справжню ролі Філбі, один з відповідальних співробітників ЦРУ заявив: "Це призвело до того, що все надзвичайно великі зусилля західних розвідок у період з 1944 по 1951 рік були безрезультатними. Було б краще, якщо б ми взагалі нічого не робили ".