«У тих і інших війна вдихнула
Гнів, жадібність, похмурий мотлох розгулу ... »
Максим Волошин.
«Біла гвардія» - це роман, присвячений корінному явища російської історії минулого і сьогодення, вічного джерела народних лих і державних катастроф - усобиці.
Війна охопила не окремі групи, шари, стану, а все населення великої країни. Вона внесла ворожнечу в сім'ї, породила криваві розправи в містах і селах, колосальні побоїща армій і залишила століття спадщина ненависті і терору.
Булгаков поміщає своїх героїв у контекст світової історії.
Масштаби розповіді з самого початку намічені двома епіграфами - з пушкінської «Капітанської дочки» і «Одкровення
Святого Іоанна Богослова ». Епіграфи відразу пов'язали події Громадянської Війни на Україну в 1918-1919 роках з міжусобицями минулих століть у Росії і з історією злодіянь людства.
Картина бурану, відображена в першому епіграфі - символ історичної бурі, розбурханої стихії бунту. Образи «Одкровення ..» - розповіді про загибель гріховного світу, болісному очищенні та відродженні людства - пронизують весь роман, починаючи з прогнозів батька Олександра, друга сім'ї Турбіних, про прийдешні випробуваннях. Він цитує «Одкровення ..»:« Третій ангел вилив чашу свою на річки та джерелом вод, і сталася кров».
Автор розумів свій роман саме як епопею-розповідь про долі не тільки окремих персонажів, сім'ї, але й народу, країни. «Стати безпристрасно над червоними і білими» - ось основний задум Булгакова. Ця позиція принципово відрізняється від позиції більшості радянських письменників, що оповідали про Громадянську війну: вони беззастережно стояли на боці червоних.
Автор сприймає революцію і громадянську війну як продовження вічної боротьби добра і зла, як страшне відплата за
гріхи і злочини. Минуле, сьогодення і майбутнє переходять з одного в інше: минуле - причина початку страждань і лих народу, у свою чергу, даний визначає майбутнє.
Булгаков дивиться на сучасність, як на продовження історії. Він малює світ сплетінь, зірваних «зі своїх гвинтів», непередбачуваний. Він накидає сцени без очевидної послідовності, вихоплює особи та події різних планів. Всі події відбуваються у Місті або на близьких підступах до нього. Вони охоплюють період зими 1918 -1919 років: від взяття Міста петлюрівцями до приходу військ.
Полум'я подій громадянської війни одно висвітлює і оцінює життя колишню, її людей і нову революційну дійсність, її діячів. Так народжуються художні образи. Родина Турбіних стає причетна, великим подіям, перетворюють, робиться учасницею справ страшних і дивних. Турбіних учинений урок історії, урок жорстокий, але, пройшовши через кров і смерть, вони, врешті-решт, розуміють і приймають його. Турбіни залишаються вірні високим ідеалам. Кожен з героїв роману здійснює свій моральний вибір.
Полковник Щоткін, рятуючи своє життя, посилає на смерть офіцерів і юнкерів, капітан Тальбург робить кар'єру, пристосовується до зміни влади.
Вірний історичній правді, Булгаков показує приреченість своїх героїв. «Дружно живіть ..»,- говорить на початку роману мати,« світла королева », а« їм доведеться помирати ». Історія захоплює всіх, але більшість людей приймають участь, не усвідомивши істинного сенсу того, що відбувається. Війна не тільки руйнує життя людей, але і руйнує їх зсередини, прирікаючи на моральну деградацію.
З конкретних образів роману виникають образи символи, побудовані на історичних асоціаціях. Будинок - наскрізний образ роману, присутній так чи інакше на кожній сторінці роману. Це образ-символ, що вмістив у себе різні конкретні будинки-в першу чергу, будинок Турбіних, а потім - будинок Василини, будинок Щегловим, будинок Най-Турс, будинок Юлії Рейсс. І одночасно це будинок взагалі, сімейне вогнище-умова людського благополуччя і державного благополуччя. Образ Міста - широке узагальнення. Щось подібне відбувалося в багатьох містах, може бути, і не тільки Росії: перед нами і конкретний гордий, і якийсь вічний Місто, де розгортається історична трагедія.
1919 ще попереду. Ми бачимо тільки його початку. Що буде далі? Варто сподівається і вірити, що буде не одне страшне: буде і радість, і світло, і розквіт нових життів і, як вимовив на початку роману батько Олександр: «.. тяжкий час, тяжкий, що говорити ... але сумувати-то не слід» . Але надія завжди є: «Все пройдет страждання, муки, кров, голод і мор».