Салтиков Михайло Євграфович, Салтиков-Щедрін (справжнє прізвище - Салтиков; псевдонім Н. Щедрін)
15 (27) .1.1826, с. Спас-Кут, нині Калязінський район Калінінської області, - 28.4 (10.5) .1889, Петербург, російський письменник.
Батько - із стародавнього дворянського роду, мати - з сім'ї багатого московського купця. Дитячі роки Салтикова пройшли в садибі батька, в обстановці кріпосницького побуту, описаного ним згодом у "Пошехонской старине". Виховувався в московському Дворянському інституті (1836-38) та Олександрівському (колишньому Царськосільському) ліцеї (1838-44). Тут почав писати і друкувати вірші. Після закінчення ліцею служив у канцелярії Військового міністерства (1844-48). У 40-х рр.. зблизився з передовим гуртком петербурзької молоді - петрашевцями, пережив захоплення утопічним соціалізмом Ш. Фур'є і Сен-Сімона.
Перші повісті Салтикова "Суперечності" (1847) і "Заплутана справа" (1848), виконані гострої соціальної проблематики і написані в дусі "натуральної школи", викликали невдоволення влади: у квітні 1848 Салтикова був заарештований, а потім висланий на службу до Вятки за "... шкідливий спосіб думок і згубне прагнення до поширення ідей, що потрясли вже всю Західну Європу і ніспровергшіх влади та громадський спокій" (слова Миколи I про повісті Салтикова - цитата з книги: Макашін С., Салтиков-Щедрін. Біографія, т. 1, 1951, с. 293).
У В'ятці Салтиков був призначений старшим чиновником особливих доручень при губернаторі, з 1850 - радником губернського правління. З численних службових роз'їздів по Вятської та суміжних губерніях Салтиков виніс багатий запас спостережень над селянським життям і провінційним чиновним світом. Смерть Миколи I і новий урядовий курс після поразки в Кримській війні 1853-56 принесли Салтикову в кінці 1855 свободу. Повернувшись до Петербургу в обстановці початку громадського підйому, він відразу ж відновлює літературну роботу, перервану майже восьмирічним "вятским полоном".
У програмній статті "Вірші Кольцова" (1856) Салтиков декларує вимоги до письменників: піднімати суспільно-практичну роль літератури, займатися "дослідженням" сучасності, соціальних питань і насамперед корінних потреб народного життя. Стаття була заборонена цензурою, але заявлену в ній програму Салтиков художньо втілює в "Губернских нарисах" (1856-57), виданих від імені "надвірного радника М. Щедріна" (псевдонім, майже замінив у свідомості сучасників справжнє ім'я автора). Російська життя останніх років кріпосного ладу відбилася в першій книзі Салтикова надзвичайно широко і остроконтрастно: різко негативно стосовно до кріпацтва, чиновної адміністрації; скептично - до "талановитим натурам" ("зайвим людям") з дворянсько-поміщицької інтелігенції; з любов'ю і надією - до народного селянському світу. Н. Г. Чернишевський і М. О. Добролюбов високо оцінили "дух правди" цього твору, сильного у зображенні соціального середовища і соціальної психології. Нариси мали величезний успіх і відразу створили автору гучне письменницьке ім'я.
Однак у цей час Салтиков ще не наважувався залишити державну службу. До того ж він вважав тоді, що сам уряд, яка заявила про новий ліберальному курсі, здатне здійснити далекосяжні прогресивні перетворення, і хотів брати участь у них безпосередньо. У 1856-58 він служить чиновником особливих доручень у міністерстві внутрішніх справ, бере участь у підготовці селянської реформи. У 1858-62 С. - віце-губернатор у Рязані, потім у Твері. Як адміністратор (кріпосники прозвали його "Віце-Робесп'єром") С. порушив десятки судових переслідувань проти поміщиків-злочинців, вилучив зі служби багатьох хабарників і злодіїв. На початку 1862, ймовірно, за негласним пропозицією влади, Салтиков вийшов "через хворобу" у відставку. Життя та служба в провінції дали йому багато матеріалу для творчості. Разом з тим перебування на високих постах губернської адміністрації розвіяло ліберально-просвітницькі ілюзії Салтикова, віру в можливість прогресивного "суспільного служіння" на ниві державної служби.
У роки віце-губернаторства Салтиков продовжував друкувати (з 1860 переважно в "Современнике") розповіді, нариси, п'єси, сцени. Деякі з них примикали до "Губернським нарисам", утворюючи разом з ними "крутогорскій цикл", інші призначалися для розпочатих, але розпалися циклів - про "вмираючих" і "глуповцях". Обидва циклу об'єднувалися думкою про історичну приреченість самодержавно-кріпосницького ладу. Більшість цих нарисів і сцен увійшло до книги "Безневинні оповідання" і "Сатири в прозі" (обидві - 1863). Пішовши зі служби, Салтиков зробив спробу видання свого журналу "Російська правда", задуманого для об'єднання "всіх сил прогресу", але уряд не дозволив цього.
Після арешту Чернишевського і 8-місячної призупинення "Современника" Салтиков увійшов (на запрошення Н. А. Некрасова) до редакції цього журналу, де вів велику письменницьку та редакторську роботу. Його щомісячні огляду "Наша суспільне життя" залишилися видатним пам'ятником російської публіцистики і літературної критики 60-х рр.. У 1864 під час полеміки з журналом "Русское слово" і "почвенническими" журналами братів Достоєвських "Час" та "Епоха", російський щомісячний літературний і політичний журнал, який видавався в Петербурзі в 1864-65 М. М. і Ф. М. Достоєвськими натомість їхні ж журналу "Час". У "Епосі" публікувалися Ф. М. Достоєвський, А. А. Григор 'єв, М. М. Страхов, І. С. Тургенєв, Н. С. Лєсков і ін Журнал проводив ідеї почвеннічества, близькі програмі слов'янофілів. Полемізував з "Сучасником" і "Русским словом".