Міцкевич - найбільший поет Польщі. Його роль для польської літератури можна порівняти з роллю Пушкіна для російської літератури, Шевченко - для української. Міцкевич був родоначальником нової польської літератури і нового польської мови.
«Коли у поляків з'явився Міцкевич, вони перестали мати потребу в поблажливих відгуках яких-небудь французьких чи німецьких критиків, не визнавати польську літературу означало б тільки виявляти свою власну дикість», - писав М. Г. Чернишевський.
Однак значення Міцкевича не вичерпується його літературною діяльністю. Міцкевич був передовим політичним діячем свого часу. Він стояв у центрі польського революційного руху.
Першорядне значення Польщі в розвитку передових революційних ідей століття визначило і світове значення Міцкевича, який ще за життя був для усього світу символом свого народу і його боротьби за свободу.
«Це був пластичний образ доль Польщі," - писав про Міцкевича А. И. Герцен. Ім'я Міцкевича міцно ввійшло в скарбницю світової літератури і прогресивної думки.
А. Міцкевич народився 24 грудня 1798 на хуторі Заосье, поблизу міста Новогрудка. Раніше білоруські землі належали Литві, тому Міцкевич і називає своєю батьківщиною Литву.
В кінці XIV століття Литва і Польща злилися в єдину державу. У тих колах суспільства, до яких належала родина поета, панували польська культура, польська мова. Цим пояснюється те, що у творчості Міцкевича польський патріотизм сполучається з гарячою любов'ю до Литви, її природі і звичаям.
Батько поета, Микола Міцкевич, належав до дрібнопомісній шляхті. Він обіймав посаду адвоката при міському суді в Новогрудку.
У будинку Міцкевича були живі волелюбні традиції польських патріотів. Микола Міцкевич сам брав участь у народно-визвольному повстанні 1794 року під керівництвом Тадеуша Костюшко і намагався прищепити почуття патріотизму і волелюбності своїм дітям.
Багато цікавих легенд і повір'їв чув юний Адам і від Блажея, значення якого для поета можна порівняти зі значенням Орини Радионовна для Пушкіна. Розвитку поетичної уяви Міцкевича сприяла і мальовнича природа околиць Новогрудка.
У 1807 році Адам Міцкевич надійшов у школу при домініканському костьолі в Новогрудку. У той час школи звичайно організовувалися при католицьких церквах.
Вже в шкільні роки Міцкевич виявляв живу цікавість до рідної поезії. До цього часу відносяться і його перші поетичні спроби.
Пізніше, у поемі "Конрад Валленрод", Міцкевич описав цю страшну картину, розповідаючи про втечу хрестоносців. Закінчивши школу в 1815 році Міцкевич переїжджає у Вільно і надходить у Віленський університет, на фізико-математичний факультет, а в 1816 році він переходить на історико-філологічний факультет. Віленський університет у ті роки був центром культурного життя, центром передової суспільної думки. Серед професорів університету були великі учені і видні суспільні діячі. Тут читав лекції Йоахім Лелевель - родоначальник польської історіографії, брати Снядецький та ін
Йоахім Лелевель, учитель Міцкевича в роки студентства, пізніше став його близьким другом. Протягом усього свого життя стояв у центрі польського революційного руху.
Під впливом Лелевеля у Віленському університеті виникли таємні патріотичні студентські організації: «Суспільство філоматів» та «Суспільство філаретів» на перший план висувалися політичні цілі: будити в народі патріотичні прагнення, боротися за звільнення батьківщини. Міцкевич був самим активним членом товариств та їх ідейним натхненником.
У 1818 році Міцкевич закінчив університет і був спрямований у Ковно на посаду вчителя повітової школи.
У Ковно Міцкевич побачив незвичайну бідність і убогість народу, гнобленого царською владою і царською поліцією. Це сприяло формуванню революційних поглядів поет, розумінню необхідності рішучої боротьби за визволення народу.
Еволюція у світогляді молодого Міцкевича визначила багато в чому і розвиток його творчості. У своїх ранніх творах (до 1820 року) Міцкевич продовжував традиції цивільного класицизму, які характеризував літературу XVIII століття освіти. Міцкевич пише в цей час антиклерикальну повість «Анеля» у дусі Вольтера, поему «Картопля» і трагедію «Демосфен». Вже в цих творах Міцкевича звучать патріотичний пафос, віра в прогрес, мрія «про часи прийдешніх", коли народи, звади забувши, у велику родину з'єднаються ».
Найбільш значними творами цього періоду були «Пісня Адама» - перший гімн філаматов, «Пісня філаретів» і знаменита «Ода до молодості».
У "Оді до молодості» Міцкевич оспівав порив молодого ентузіазму, що розтрощує підвалини старого світу. Союз польської молоді поставив епіграфом до свого статуту, прийнятому в цьому році, слова з «Оди до молодості»:
Друзі Млада! Вставайте разом!
Щастя усіх - наша мета і справа.
Міцкевич розумів, що для вираження нових ідей, для того, прогресивні думки стали надбанням народу, необхідні нові літературні форми. Молодий поет звертається до народної творчості, вбачаючи в ньому життєдайне джерело поезії. Так з'являються перші балади Міцкевича, що знаменують початок польського романтизму.
Міцкевич у своїх баладах використовує сюжети народної поезії, фантастику казок і переказів. Але поета залучили в народній творчості не тільки фантастика і яскраві образи. У народі Міцкевич бачив носія гуманних почуттів, правдивих суджень, високого патріотичного духу.
У своїх баладах він прагнув утілити народні поняття про справедливість, моральному борг, патріотизм.
У 1822 році був виданий перший том творів поета, до якого увійшли його балади та романси.
Ідеї і теми, намічені в баладах, Міцкевич розвинув надалі у своїх великих творах цього періоду: у поемах «Гражина» і «Дзяди» (2 і 4 частини), що увійшли до другого тому його творів.
Патріотичний сюжет балади «Світезь» - про подвиг народу, який загинув, але не скорився ворогові, - перегукується із сюжетом поеми «Гражина», до якої описана героїчна боротьба литовського народу проти хрестоносців. В основу сюжету поеми «Гражина» покладений реальний епізод з історії Литви початку XV століття.
(Князь Новогрудка Литавор замислив змінити литовському князю Вітольду через те, що той на хотів видавати місто Ліду, придане його дружини Гражини. Вона надягає збрую Литавора і вступає в бій проти тевтонських лицарів. Гине. Литавр мстить за неї, убиває командора і викупає свою провину, сходячи на багаття разом зі своєю дружиною.)
Історичний сюжет під пером Міцкевича придбав романтичне фарбування. Він яскраво, із пристрастю оспівав подвиг відважної народної героїні.
До другого тому поезії Міцкевича були включені 2 і 4 частини драматичної поеми «Дзяди» Перша частина поеми залишилася не завершеної, третя частина з'явилися через десять років і носила самостійний характер.
У передмові до другої частини Міцкевич пояснює назву поеми: «Дзяди - це назва урочистого образа, донині справляємося простим народом в багатьох місцевостях Литви, Пруссії, Курляндії в пам'ять« Дзядів », тобто померлих предків». Міцкевича залучила в цьому старовинному образі не тільки романтична таємничість, особливе значення вироку над земними справами людей. У перших частинах «Дзядів» уже намічається соціальна схема, яка надалі займатиме головне положення у творчості Міцкевича.
У 1822 році царський уряд починає переслідування таємних організацій у Польщі та Литві. У Варшаві було розкрито «Патріотичне товариство», встановлено стеження за студентськими організаціями. У 1823 році у Вільно приїжджає таємний радник Новосильцев, який з особливим завзяттям береться за доручену йому справу - розкриття патріотичних організацій. Новосильцеву вдалося виявити організації філаретів і філоматів, і 23 жовтня Міцкевич у числі інших учасників був арештований і ув'язнений у Базиліанський монастир, перетворений у в'язницю.
Слідство у справі філаретів було закінчено навесні 1824 року 21 квітня. Міцкевич був випущений з в'язниці на поруки Левел і залишився у Вільно, Очікуючи рішення у своїй справі. 22 жовтня Міцкевичу було передано розпорядження, не пізніше ніж через два дні виїхати в Петербург.
Приїзд до Росії знаменував для Міцкевича початок нового періоду в його житті творчості.
Пізніше, у третій частині «Дзядів» Міцкевич описав свій настрій по дорозі в Росію.
Однак, понад його очікувань, перебування в Росії виявилося дуже сприятливим для формування його світогляду і розвитку його творчості. У Петербурзі Міцкевича зустрічали захоплено. Він скоро зближується з декабристами К. Рилєєв та О. Бестужевим, які стають його друзями.
Рилєєв, Бестужев, їхній друг Туманський були знайомі з творчістю Міцкевича ще до приїзду польського поета до Росії. Рилєєв написав вірш «Спомин» за мотивами однойменного сонета Міцкевича, а Туманський перевів цей сонет. Але їх зближували не тільки творчі інтереси, а перш за все загальні ідеї та цілі революційної боротьби. Міцкевич пробув у Петербурзі близько трьох місяців, а потім був направлений в Одесу, щоб обійняти посаду викладача в ліцеї Рімелье. Вільних місць не виявилося. З Петербурга прийшло розпорядження не залишати неблагонадійного поета в Одесі, а відправити його у внутрішні губернії Росії.
Поки йшла переписка щодо подальшого місцеперебування Міцкевича, він відвідав Крим, що справив дуже сильне враження на поета і надихнув його на створення прекрасного циклу «Кримських сонетів».
Коли Міцкевич повернувся з Криму, він дізнався про своє призначення до канцелярії московського генерал-губернатора.
Наприкінці 1825 року Міцкевич приїхав до Москви.
Величезний вплив на Міцкевича надав результат повстання декабристів. Він важко переживав жорстоку розправу Миколи I з героїчними революціонерами. Один з біографів поета писав: "Не можна вгадати, узявся б Міцкевич за зброю якщо, якби опинився в Петербурзі під час повстання 14 грудня 1825 року. Але безсумнівно, що він би розділив їхню долю ... ".
Перший час Міцкевич жив у Москві усамітнено, спілкуючись лише зі своїми віленським друзями філоматів.
Навесні 1826 Мічкевіч познайомився з Московським літератором Миколою Польовим, який ввів його в літературне суспільство Москви. Мічкевіч зблизився з найвизначнішими представниками російської літератури - Баратинськ, Веневітінова, Вяземським, Соболевським та іншими. У жовтні 1826 року відбулося знайомство Міцкевича з Пушкіним, яке потім переросло в щиру дружбу.
12 жовтня 1826 Міцкевич був присутній при читанні Пушкіним «Бориса Годунова» у поета Д. Веневітінова.
З цього часу і аж до свого від'їзду Міцкевич знаходився в центі культурного життя Росії. Живучи в Москві, часом приїжджав у Петербург, Міцкевич був літературних вечорів, зустрічей, де він, що володіла неперевершеним талантом імпровізатора, часто виступав. Збереглося багато спогадів про ці імпровізації поета. У Петербурзі Міцкевич познайомився з Жуковським, Грибоєдовим, Криловим, Дельвінгом, багато часу проводив у бесідах з Пушкіним.
Міцкевич намеривался видавати в Росії польський журнал «Ірида», який би сприяв розширенню польсько-російських культурних зв'язків. Проте йому, як особі «підозрілому», це видання було заборонено.
Важко переоцінити значення російського періоду життя для розвитку творчості Міцкевича. Затятий ворог самодержавства, він знайшов свій громадянський мову в спілкуванні з російськими революціонерами.
У Росії Міцкевич сформувався як поет дружби слов'янських народів. Тут він став глибше дивитися на питання про національну незалежність Польщі, Зрозумівши його тісний зв'язок з міжнародною політикою. У ці роки він стає глашатаєм політичної волі.
Одночасно відбувався і зростання художньої майстерності Міцкевича, що було пов'язано зі спілкуванням з російськими літературними діячами, і насамперед з Пушкіним.
Загальний рівень російської культури був значно вище польською. «Ми відстали в літературі на ціле століття», - писав Міцкевич своєму другу Одиніну.
Під час свого перебування в Росії Міцкевич створив цілий ряд прекрасних ліричних віршів. У 1826 році окремим виданням вийшли його «Сонети». Він переклав на польську мову дві арабські балади, написав вірш «Фаріс», балади «Воєвода» і «Три Будриса».
У його баладах, написаних у Росії, немає надмірної фантастики й дидактики, вони ближчі до балад Пушкіна, не випадково саме «Воєводу» і «Будриса» вибрав для перекладу Пушкін.
Вершиною творчості Міцкевича цього періоду стала поема «Конрад Валленрод», надрукована в 1828 році. Це патріотична поема. Сюжет її взято з історії XIV століття.
Поема Міцкевича мала величезне значення. Вона закликала до боротьби за свободу батьківщини, в ім'я якої не страшні ніякі жертви.
Саме так сприймали її польські патріоти в дні повстання 1830 року: вона була для них бойовим закликом до дії. Високу оцінку отримала поема Міцкевича в середовищі російських літераторів. Ксенофонт Полєвой писав: «Численний коло російських шанувальників поета знав цю поему, не знаючи польської мови, тобто знав її зміст, вивчав подробиці і краси її. Це чи не єдиний у своєму роді приклад.
У 1828 році в Петербурзі вийшли два томи творів Міцкевича.
Після від'їзду з Росії (15 травня 1829) Міцкевич відвідав Берлін, Прагу, Карлсбад, Дрезден. Разом зі своїм другом Е. Одинцом він був присутній на ювілейних урочистостях на честь вісімдесятиріччя з дня народження Гетте у Веймарі. Міцкевич переїжджає до Дрездену. Тут він пише патріотичний - повстанські вірші «Редут Ордона», «Смерть командира», і як бойовий відгук на минулі події була створена третя частина Дзядів. У третій частині «Дзядів» Міцкевич створює вражаючі силою викриття, сарказму і гніву образи душителів і катів народу, жалюгідних слуг царату. Такі сенатор Новосильцев, прокурор Байков і їхні спільники.
Знаменно, що серед дійових осіб поеми Міцкевич виводить образ декабриста Бестужева, тим самим підкреслюючи зв'язок польської национольного-визвольної боротьби з російським революційним рухом.
До третьої частини Міцкевич додав так званий «Уривок», що складається з декількох віршів: «Дорога до Росії», «Російським друзям» та ін «Уривок» був пов'язаний з поемою своєї антицаристської спрямованістю і єдністю революційних ідеалів.
У червні 1832 Міцкевич залишив Дрезден і переїхав у Париж, де в цей час знаходилася більшість польських емігрантів. Міцкевич примкнув до демократичного табору польської еміграції, на чолі якої стояли відомі політичні діячі Іоахим Лелевель, Станіслав Ворцель. Міцкевич бере діяльну участь політичного життя еміграції. Він редагує газету «Польський пілігрим» і поміщає в ній цілий ряд своїх статей, в яких закликає співвітчизників до спільної з усіма повсталими народами Європи боротьбі проти європейської реакції і її оплоту - царського самодержавства.
У Парижі Міцкевич створив своє найбільше твір - чудову реалістичну поему «Пан Тадеуш».
Міцкевич спочатку, задумуючи «Пана Тадеуша», думав про твір, набагато менше за розміром і за охопленням життєвих подій, на зразок «Германа і Доротеї» Гетте. Одн, приступивши до здійснення свого задуму, він замість задуманих п'яти пісень написав велику поему в дванадцять пісень. Поема розрослася і прийняла характер національної епопеї. В основу поеми покладено кілька сюжетних ліній: боротьба двох шляхетських пологів за спадковий замок, що завершується збройним наїздом; боротьба Польщі за національну незалежність, історія Яцека Сопліци, долі Тадеуша і Зосі й ін Поему справедливо називають «Енциклопедією польського життя». Перед читачем постає польська життя у всьому її різноманітті: її природа, картини побуту, битви, незабутні типи вже пішла Польщі і молоде покоління.
Поема пронизана глибоко патріотичною ідеєю: необхідністю національної єдності перед осягнув країну лихом-втратою національної незалежності.
Художня сила поеми нескінченно велика. «Пан Тадеуш» по праву належить до кращих творів світової літератури.
Після написання «Пана Тадеуша» поетична діяльність Міцкевича (якщо не вважати декількох невеликих віршів) зовсім припиняється. Але він продовжує служити справі звільнення Польщі і бойової єдності народів як публіцист, громадський діяч.
У ці роки Міцкевич працював над «Історією Польщі» та Історією майбутнього », написав дві драми французькою мовою.
Великий інтерес для характеристики поглядів Міцкевича представляє написаний ним у 1837 році некролог на смерть Пушкіна. Некролог - яскраве свідчення любові польського поета до великого Пушкіна.
У 1839 році Міцкевич переїхав у Швейцарію, де читав курс римської літератури в Лозаннському університеті. У 1840 в Парижі в Колеж де Франц відкрилася кафедра слов'янських літератур. Міцкевич прийняв пропозицію зайняти цю кафедру: він бачив у цьому можливість патріотичного служіння батьківщині.
Велике місце приділив Міцкевич історії російської літератури. Він зупиняється на розборі безсмертної поеми «Слово о полку Ігоревім», на древніх хроніках, билинах, на творчості Ломоносова, Кантемира, Тредиаковского, Державіна, Карамзіна, Пушкіна.
З перших днів революції 1848 року, яка спалахнула спочатку в Італії, Міцкевич зрозумів, що це революційний рух міжнародного значення, і прийняв у ньому активну участь. 7 лютого 1848 Міцкевич виїхав в Італію для організації польського легіону, який став би зародком спільнослов'янської армії для боротьби з силами реакції. «Польський легіон опублікував свій символ віри, це - армія республіканська і соціалістична», - так визначив дух легіону. Міцкевич у листі до італійського революціонера Джузеппе Мадзіні.
Революційна програма Міцкевича 1848 являє собою одне з найбільших досягнень польської революційно-демократичної думки того періоду.
Коли легіон був організований, Міцкевич передав командування ним заслуговує довіри офіцерам, а сам повернувся в Париж, де здійснив видання газети «Трибуна народів».
«Трибуна народів» стала бойовим органом передової міжнародної громадськості. Газета виходила французькою мовою. У ній широко висвітлювалися найважливіші питання сучасності. Революційний характер газети викликав репресії з боку французького уряду. Міцкевичу під страхом вигнання з Франції було заборонено співробітничати в газеті, і він був змушений переслати в редакцію свої статті, переписані чужою рукою. Але переслідування продовжувалися, і 10 листопада 1849 видання повинне було припинитися.
Останнім актом у політичній діяльності Міцкевича була поїздка в 1855 році, під час російсько-турецької війни, до Константинополя. Міцкевич намеривался організувати польський легіон для боротьби з царизмом. Він розраховував, що це легіон згодом об'єднається з повсталими проти самодержавства російськими й українськими загонами.
У Константинополі Міцкевич захворів і помер 26 листопада 1855.
Міцкевич - національна гордість польського народу і гордість усього передового людства. М. Горький яскраво охарактеризував значення творчості Міцкевича: «... Шевченко, Пушкін, Міцкевич - люди, що втілюють дух народу з найбільшою красою, силою і повністю».
Творчість Міцкевича, одухотворене великими патріотичними і гуманними ідеями, у наш дні стало надбанням широких народних мас.
Адам Міцкевич ще за життя здобув світову славу, однак, можна з упевненістю сказати, що справжнє всенародне й всесвітнє визнання він знайшов тільки після перемоги польського робітничого класу та затвердження народно-демократичної влади в Польщі.