Виріс Н. А. Некрасов серед селянських дітей. Ніякі заборони батьків не могли утримати його від спілкування з сільськими дітлахами. Згодом проста мова, багатий і співучий, зачаровує нас своєю музикою, який був засвоєний сином поміщика в ярославської селі, став основним інструментом поета. Його поеми і вірші написані народною мовою так красиво і точно, що створюється враження, ніби з мережив сплітаються образи і картини нелегкого побуту селян.
Досвід дитинства, знання життя селян дозволили Некрасову у вірші "На смерть Шевченка" точно простежити все життя українського поета, виплеснути біль кріпака, підневільного людини, описати спрагу волі, яку не зрозуміти вільному. Некрасов зміг.
Кожен рядок вірша обпікає питанням: "Чому?" Чому Шевченко, самородок, талановитий художник і поет, повинен був домагатися, щоб його почули, чому він гнив у тюрмах, на військовій службі? Хто розподіляє ролі на землі? Бог?
Некрасов захоплювався талантом Шевченка, його стоїцизмом і завзятістю, прагненням бути вільним якщо не тілом, так думками та віршами. Шевченка "в нужді, в невідомості", "ображає кожним невігласом", важко йшов до волі.
І ось, коли, здавалося б, Шевченко вільний, "минула його нещасливе":
Тут йому Бог позаздрив:
Життя обірвалося.
Дві останні рядки вірша відрізняються від загального розміру вірша. Ритм життя збитий, він обірваний в самому невідповідному місці, коли час жити і насолоджуватися, радіти і творити.
Вірш Некрасова наповнене гарячою любов'ю до людини, яка талантом заробив собі краще життя, який страждав за свій народ і любив його. Некрасов сам був дуже близький до народу, відчував його, тому смерть одного з його найталановитіших представників не залишила поета байдужим.