І. Лосєва
Після падіння Ассирії в 7 в. до н.е. під натиском всіх її об'єдналися ворогів відновлюється незалежність Вавилона і розширюється його могутність. Він знову стає центром великого держави. Він підпорядковує собі Фінікію і Палестину, веде великі війни з Єгиптом за торгові шляхи. У Нововавилонской царстві панувала торгово-лихварська рабовласницька верхівка, яка зосередила в своїх руках велику торгівлю. Дуже велику роль відігравало жрецтво, фактично контролював всю діяльність держави. Ймовірно, політика жрецтва наклала відбиток на офіційне мистецтво, вигнала з нього сюжети, що прославляли земної владику, і направила творчість художників у бік декоративного стилю.
У місті Вавалоне, що славився своїм багатством і пишністю, до наших днів збереглися головним чином залишки пам'ятників архітектури. Розквіт нововавилонського зодчества відноситься до часу Навуходоносора II (604 - 562), який прагнув затьмарити своєю столицею колишню міць і розкіш Ніневії і Фів. Розкопки відкрили майже повну картину міста, побудованого за чотирикутному планом, прикрашеного палацами і храмами. Місто було обнесено потрійний стіною з безліччю веж. Стіни були надзвичайно широкими, по ним могла проїхати упряжка з чотирма кіньми. Перед зовнішньою стіною був виритий рів з скатами, обкладеними цеглою. Навуходоносор, який вів велику завойовницьку політику, робив всі заходи, щоб зробити Вавилон неприступною фортецею. Один з трьох знаменитих палаців Навуходоносора стояв на великій платформі, мав п'ять дворів і був оточений широкими стінами. Виходила у двір парадного Залу стіна була облицьована глазурованими цеглинами зі строкатими прикрасами різних кольорів, головним чином темно-і светлоголубого, білого, жовтого і чорного. Виявлено був і ще один палац - літній, зі знаменитими «висячими садами» (зазвичай приписуються легендарної ассірійської цариці Семіраміді), залишки яких, вірніше систему водойм, колодязів і каналів, що з'єднуються з Євфратом, відкрили археологи. На деякій відстані від першого палацу знаходився головний храм Вавилону, присвячений богу Мардуку, так званий «Е-сагіла». Поруч з храмом містився знаменитий в давнину зіккурат, що носив назву «Е-теменанкі». Вавилонський зіккурат був грандіозних розмірів: 91 X 91 м в основі і висотою 90 м. Саме він дав привід для складання біблійного оповіді про Вавилонську вежу. Розкопками було відкрито також «Дорога процесій» - священна дорога, по якій проходили в храм Мардука, що служила основною композиційною віссю міста і мала в ширину близько 7,5 м. Вона була вимощена вапняковими плитами з інкрустацією з червоної брекчії.
Розкопані також знамениті «Ворота Іштар», через які процесії потрапляли в місто. «Ворота Іштар» (илл. 34) представляли собою 4 масивні квадратні в плані вежі з арковим проходом між ними. Стіни їх були прикрашені глазурованими цеглинами з рельєфними зображеннями левів, диких биків, а також фантастичних істот, жовтих і білих на темно-синьому тлі (илл. 35 б). По верху стін тягнувся кахельні фриз і ряд зубців.
Нововавилонського мистецтво дуже декоративно, але його образи позбавлені сили, таять у собі ознаки занепаду. Про це свідчать і численні зразки гліптики, серед яких переважають зображення настільки схематичні, що іноді навіть важко встановити їх істинний зміст. Після смерті Навуходоносора Вавилон, що роздирається внутрішніми суперечностями і гострої класової боротьбою, почав втрачати своє значення і в 538 р. до н.е. був завойований Киром і приєднаний до Іранському державі.
Найдавніші народи Передньої Азії внесли істотний внесок в історію мистецтва Стародавнього Сходу. Зодчі і художники знайшли рішення цілого ряду принципових питань архітектури, скульптури, живопису і прикладного мистецтва. У монументальних будівлях, незважаючи на їх прості і важкі, що наближаються до кубічних форми, виробилося певне розуміння архітектурної маси і її членування. Хоча маса в архітектурі Дворіччя грала головну роль, переважаючи над внутрішнім простором, істотним досягненням було застосування зводу, що відкривало нові можливості для просторових рішень. У синтезі зодчества і образотворчих мистецтв визначальне значення мала архітектура, але значний розвиток отримали монументальна скульптура і живопис. Образ людини зайняв дуже велике місце в образотворчому мистецтві. Незважаючи на вузькокласові завдання, які рабовласницька знать і жрецтво ставили перед мистецтвом, воно відобразило багато істотні сторони дійсності, до деяких (хоча і недовгі) періоди підіймаючись до справді реалістичних пошуків (як за часів Саргона Древнього, Нарамсіна і гуде або за часів Ашшурбаніпала). Мистецтво як засобів. художнього пізнання реального світу стало порівняно з первісним мистецтвом на вищий щабель, відповідну нових умов життя суспільства та його успіхам в оволодінні силами природи.