Максиміліан Олександрович Кирієнко-Волошин народився 16мая 1877 р. У Києві в дворянській родині. Дитинство своє провів на півдні Росії, юнацькі роки - в Москві. Жив із матір'ю, жінкою вольовою, широко освіченої, яка має безпосереднє відношення до літератури (перекладала Г. Гауптмана). Саме мати поета, Олена Оттобальдовна, придбала в Коктебелі невелику ділянку, куди й переїхала з сином у 1883 р. Саме тут і виникає той самий коктебельський будинок, розкритий "назустріч всіх доріг", який набуває настільки широку популярність. Саме йому присвячено один з кращих віршів М. Волошина - "Будинок поета".
Закінчивши феодосійську гімназію, Волошин вступає на юридичний факультет Московського університету і потрапляє у вируючий казан студентського вільнодумства. За "схильність до різного роду агітації" та участь у "безпорядках" його відраховують, і восени 1899 р. Починаються поет і художник робить своє перше закордонне подорож. За наполяганням матері Волошин подає прохання про повторне зарахування до університету, але за ним вже закріпилася репутація "неблагонадійного". Без будь-яких видимих підстав Волошин був затриманий жандармами і два тижні провів в одиночці. Щоб уникнути подальших неприємностей він приймає пропозицію знайомого інженера і виїжджає на будівництво Ташкентської-Оренбурзької залізниці. Середня Азія, Схід, пустеля, "несамовито-синє" небо, осколки давніх цивілізацій - все це залишає в душі поета незгладимий слід ...
Застиглий спеку. Втомився верблюд.
Піски. Звивини жовтих ліній.
Міражі бліді встають -
Галюцинації Пустелі.
І в них ввижаються зубці
Старовинних веж. З туману
Горять кольорові кахлі
Палаців і храмів Тамерлана.
І тіні мертвих міст
Понуро бродять по рівнині
Неостивающіх пісків,
Як вічний марення хворої Пустелі ...
Пройдуть роки, і поет знову повернеться до цих вражень своєї юності, відобразивши їх у глобальному історико-філософській аспекті. Схід, Азія будуть асоціюватися у нього з древом історичної пам'яті, пракультури, від якого тягнуться її європейські відгалуження.
М. Волошина з ранніх років захоплює французька література і живопис. Його вабить Париж. Вже тоді, зовсім молодою людиною, Волошин намітив для себе життєву програму, в основі якої - прагнення
Дивитись, все зрозуміти, все знати, все пережити,
Всі форми, всі кольори увібрати в себе очима,
Пройти по всій землі палаючими ступнями,
Всі сприйняти і знову втілити.
Поет насолоджується атмосферою столиці Франції, вбирає в себе її непередаваний дух, пише вірші, які незабаром складуть прекрасний цикл "Париж" - свого роду освідчення в коханні цьому місту, відчуття слиянности з ним, елегійна пісня прощання з йде юністю.
Про те, яке місце займали Париж, Франція в житті поета, можна прочитати в спогадах про Волошина, написаних М. Цвєтаєвої ("Живе про живому"): "Ні одного оповідання, окрім як з життя французів - письменників чи історичних осіб - ніхто з його вуст тоді не чув. Посилання його була на Францію. Він так жив, головою, оберненої на Париж. Париж XII століття або нашого нинішнього, Париж вулиць і Париж часів був їм так само виходжу. У кожному Парижі він був удома і ніде, крім Парижа, в ту годину свого життя і тією частиною своєї істоти, вдома не був. Його носіння по Москві й Петербургу, його всеприсутності і всеместность скрізь, де читалися вірші і зустрічалися уми, було тільки відтворенням Парижа ... весь Париж з усією його, Парижа, місткістю, був у нього вміщено. (Вміщає чи в нього весь Макс?) "
Як виявляється з цього уривка, Волошин частенько навідується до Росії, але не тільки туди. "Роки мандрів" - так називається перший цикл першої збірки віршів поета. Цим же словосполученням можна визначити початковий етап його життєвого шляху. "У ці роки я тільки всмоктуюча губка. Я - весь очі, весь вуха. Мандруючи по країнах, музеях, бібліотеках: Рим, Іспанія, Корсика, Андорра, Лувр, Прадо, Ватикан ... Національна бібліотека. Окрім техніки слова опановую технікою пензля та олівця ", - пише художник у своїй автобіографії (1925).
Один із приїздів до Росії виявляється для поета особливо пам'ятним і гірким: він стає свідком розстрілу мирної ходи 9 січня 1905 Свої враження від цього моторошного видовища Волошин відбив у статті "Кривавий тиждень в Санкт-Петербурзі". Найбільше вразило його те, що стріляли по беззбройних людях, жінкам і дітям, з ікон. Тема історичної відплати, народного обурення опановує його творчою уявою.
Народу російському я скорботний Ангел помсти!
Я в рани чорні - в розораних новь
Кидаю насіння. Пройшли століття терпіння,
І голос мій - сполох. Корогва моя, як кров.
З 1906 по 1916 р. М. Волошин живе в Росії - Москві й Петербурзі, літні місяці проводить у Коктебелі, відчуваючи свою духовну спорідненість з "землею, насиченою еллінізмом і руїнами генуезьких і венеціанських веж". Починає будуватися Будинок поета, притулок його творчого натхнення, своєрідна Мекка для численних служителів мистецтва і літератури. З 1909 р. Частим гостем поета ставати О.М. Толстой, а с1911г. - М.І. Цвєтаєва. У 1912 р. Тут знімає дачу К.А. Треньов. У 10915 р. в Коктебелі з'являється О.Е. Мандельштам, а в серпні 1917 - Максим Горький.
Коли починається перша світова війна, М. Волошин їде до Швейцарії, в Дорна, де представники різних країн, які об'єдналися навколо Рудольфа Штейнера, почали будівництво Іванового будівлі (Гетеанума) - антропософского храму, який символізує єднання релігій і націй. Крім Волошина російські письменники були представлені О. Білим та О. Форш.
Як ратник ополчення другого розряду М. Волошин підлягав призову. Не бажаючи іменуватися ні дізертіром, ні емігрантом, поет навесні 1916 р. повертається до Росії. Він офіційно звертається до міністра з відмовою від військової служби і висловлює готовність понести за це будь-яке покарання.
З цього моменту Волошин вже ніколи не залишає батьківщину. Болісно важко, вкрай суперечливо сприймає Жовтневу революцію і громадянську війну. У пресі одна за одною з'являються три його книжки: "Іверні" (1918), "Верхарн (Судьба. Творчість. Переклади.)" (1919), "Демони глухонімі" (1919).
До недавнього часу про пізній творчості М. Волошина говорити не доводилося. Для більшості читачів він залишався камерним поетом, символістом або взагалі декадентом - таким, наприклад, яким його змалював його А. Толстой у романі "Два життя" (1911). Коли ж - для багатьох несподівано - в епоху революції та громадянської війни пролунав новий голос поета (як сам він писав, "голос волаючого в пустелі"), від Волошина відгородилися, випустивши в нього попередньо заряд тенденційною критики. Страшна правда насиченого трагічними катаклізмами часу, лютий світло волошинського гуманізму засліплювали, відлякували, заважали об'єктивної оцінки його віршів. Особливо дісталося поетові від критиків в журналі "На посту". Якийсь Д. Таль назвав свою статтю "Контрреволюція у віршах Волошина" (1923).
У листопаді 1920 р. в Криму остаточно встановилася Радянська влада. У перші ж місяці М. Волошин виявляє бажання читати лекції у відчиненому Народному університеті. Поет живе в коктебельському будинку, який знову стає притулком для багатьох учених, художників, літераторів і артистів. Волошин зустрічається тут з В. Брюсовим, О. Білим, М. Булгаковим, А. Гріном, К. і М. Чуковського, Вс. Різдвяним ...
"Моє літо було дуже вдале, - писав Волошин В. Вересова в жовтні 1923 р. - не в сенсі роботи - займатися встигав тільки живописом, - а в сенсі здійснення мого Будинку відпочинку. У мене перебувало за літо близько 120 осіб ... "
Останні роки життя М. Волошина, на жаль, не були насичені творчістю. Поет болісно переживав удар, нанесений йому "непостовцамі". Погіршувався здоров'я. Важким було матеріальне становище. Лише в листопаді 1931р. за постановою Раднаркому РРФСР письменнику (разом з О. Білим та Г. Чулковим) була призначена довічна персональна пенсія. Але в серпні 1932 р. Максиміліана Волошина не стало.
І на крутому пагорбі, де мак упускає полум'я,
Де свищуть ластівки і руйнується прибій,
Мудрець, поет, дитя, закривши обличчя кучерями,
Свій посох поклав для вічності земної ...
(НД Різдвяний)