Введення
Друга половина 50-х і початок 60-х рр.. були відзначені яскравими подіями: освоєння космічного простору, застосування в мирних цілях енергії атома. Країна вступила в епоху науково-технічної революції. Її особливістю в нашій країні було те, що в першу чергу вона розвивалася в надрах військово-промислового комплексу. Це було пов'язано як з необхідністю забезпечення обороноздатності, так і з відсутністю стимулів для її впровадження в цивільних галузях промисловості. Суспільна атмосфера створювала романтичний образ ученого-випробувача, фізика. Таємничий ореол загадкової романтики оточував наукову молодь. Їй присвячувалися поеми, кінофільми, романи. Як влучно зауважив поет Б. Слуцький, в ці роки були «фізики в пошані», а «лірики в загоні». Були і політико-пропагандистські причини суспільної уваги до найбільш яскравим досягнень НТР. Сам Хрущов вважав, що запуски космічних кораблів, мирне освоєння атома найкращим чином свідчать про безмежні можливості соціалізму, роблять образ соціалізму в СРСР привабливим для народів усього світу.
Країна і світ в кінці 50 - початок 60 років
Величезне враження на весь світ здійснив запуск першого штучного супутника Землі 4 жовтня 1957 р. йшла складання та випробування все більш потужних стратегічних ракет. В одному зі своїх виступів Хрущов сказав, що «зброя колишніх воєн - лінкори, літаки, танки - застаріло; ракети - це зброя сьогоднішнього і завтрашнього дня. Ми вже сьогодні можемо послати ракету на Місяць і хоч 100 тонн вантажу, але ще не знаємо, як повернути її назад на Землю ». І раптом сенсаційна новина облетіла світ: 12 квітня 1961 р. в космос полетів перша людина - громадянин СРСР Юрій Олексійович Гагарін! Це була тріумфальна перемога радянської науки і техніки. Вражаючими для всього світу стали введення в експлуатацію першого атомного криголама «Ленін», відкриття Інституту ядерних досліджень. Безумовно, це були великі досягнення. Але нічого тоді не говорилося про небезпеки, які несе масове освоєння ядерної енергії, про необхідність найсуворішого дотримання технологічної дисципліни, підвищення рівня безпеки на ядерних об'єктах. Не впізнав народ і про аварії у м. Киштим біля Челябінська, в результаті якої в 1957 р. відбулося зараження радіоактивними речовинами території ряду областей. Сотні людей опромінилися, понад десять тисяч сільських жителів були відселені з радіоактивної зони, хоча десятки тисяч продовжували там жити ще довгі десятиліття.
Спроби реформ. У 1957 р. починаються спроби реформ управління народним господарством. Інститути, які надцентралізовану галузеві міністерства, на думку Хрущова, були не в змозі забезпечити швидке зростання промислового виробництва. Замість них засновувалися територіальні управління - ради народного господарства. Сама по собі ідея децентралізації управління економікою для такої величезної країни спочатку зустріла позитивні відгуки. Однак ця реформа підносилася її авторами як чудодійний одномоментне акт, здатний докорінно змінити економічну ситуацію в країні. Організація раднаргоспів дала певний ефект. Скоротилися безглузді зустрічні перевезення вантажів, закривались сотні дублювали один одного дрібних виробництв на підприємствах різних міністерств. Вивільнені площі були використані для виробництва нової продукції. Однак кардинальних змін у розвитку економіки не відбулося. Підприємства замість дріб'язкової опіки міністерств одержали дріб'язкову раднаргоспів. Відмінною рисою реформ цього часу стало висунення свідомо нездійсненних цілей і завдань, «волюнтаризм». Хоча і говорилося про необхідність зробити вирішальний ривок у забезпеченні народу житлом, продуктами споживання, основні ідеї, як і раніше, полягали в незмінному випереджальному розвитку капіталомістких галузей групи «А». Ставилося завдання - в найкоротші терміни наздогнати і перегнати найбільш розвинуті капіталістичні країни по виробництву продукції на душу населення. Зазираючи в майбутнє, Н.С. Хрущов прикидав, що це відбудеться приблизно в 1970 р. У цьому сенсі Хрущов повторював прийоми Леніна і Сталіна, які теж завжди стверджували, що 10 - 15 років буде достатньо для досягнення даної мети. Проте розрив по багатьом параметрам продовжував зберігатися.
1956 виявився дуже сприятливий для сільського господарства країни. Саме в цьому році позначився великий успіх на цілині - врожай був рекордним. Хронічні в попередні роки труднощі з хлібозаготівлями, здавалося, почали йти в минуле. Та й у центральних районах країни колгоспники, урятовані від найбільш гнітючих пут сталінської системи, яка нагадувала найчастіше державне кріпацтво, отримали нові стимули до праці, збільшилася частка грошової оплати їх праці.
Але не обговорювалося головне - необхідність надання селянству волі вибору форм господарювання. Панувала непохитна упевненість у абсолютному досконало колгоспно-радгоспної системи, що перебуває під пильною опікою партійно-державних органів. Але якесь рішення знайти було потрібно. Будучи з візитом у США восени 1959 р., Н.С. Хрущов побував на полях фермера Рокуел Гарста зі штату Айова. Гарст вирощував гібридну кукурудзу. Хрущов був буквально нею полонений. Після повернення на батьківщину Хрущов з ще більшим завзяттям став впроваджувати кукурудзу в радянське сільське господарство. Угодники з партапарату просували її аж до Архангельської області.
На сільське господарство, як і раніше, тиснули стереотипи рапортомании, прагнення апаратних працівників домогтися значимих показників будь-яким, навіть незаконним шляхом, без усвідомлення негативних наслідків. В кінці 50-х рр.. це найбільш яскраво проявилося в так званій «рязанської афері». Керівники Рязанської області виступили із зобов'язанням збільшити заготівлі м'яса в області за один рік одразу в 3 рази. Офіційна печатка розтрубили про це на всю країну. До того ж Хрущов особисто благословив цей почин. «Почин» дорого обійшовся сільському господарству самої Рязанщині. На забій були відправлені майже всі молочні корови. Гроші колгоспів і банківські кредити використовували для скупки худоби в інших областях і відправки його на забій. Худоба незаконно вилучався у населення.
Таке виконання плану призвело до розорення багатьох колгоспів та індивідуальних господарств. Постраждала не тільки Рязанська, але й інші області Росії. Вже в наступному році стало ясно: неминуче різке падіння рівня сільськогосподарського виробництва. Рязанській і деяким іншим областям довелося надавати допомогу з боку держави. Перший секретар обкому партії Ларіонов застрелився. Довгі роки віддавалася в російському сільському господарстві відлуння «рязанської афери».
Однак Хрущов, як і раніше висловлював упевненість, що ситуацію в аграрному виробництві можна різко поліпшити. «Багато західних політичних діячів іноді кажуть, - з посмішкою заявив Хрущов, - у досягнення вашої промисловості ми віримо, але не розуміємо, як ви виправити становище з сільським господарством. Розмовляючи з ними, я говорив: почекайте, ми вам ще покажемо кузькіну матір і у виробництві сільськогосподарської продукції. (Бурхливі, тривалі оплески.) У нас - невичерпні можливості. Але треба їх повністю усвідомити і використовувати ». А на ділі посилювався відтік сільського населення в міста; не бачачи перспектив, село стала залишати молодь. З 1959 р. відновилися гоніння на особисті підсобні господарства. Було заборонено мати худобу городянам, що виручало постачання жителів маленьких міст. Потім гоніння зазнали господарства та сільських жителів. З 1958 по 1962 р. поголів'я корів в особистому подвір'ї скоротилося з 22 млн до 10 млн голів. Це був справжній розгром тільки почав одужувати від сталінщини селянства. Знову зазвучали гасла, що головне - суспільне, а не особисте господарство, що головним ворогом є «спекулянти і дармоїди», які торгують на ринках. Колгоспники були вигнані з ринків, а справжні спекулянти почали здувати ціни. Культурне життя суспільства: основні тенденції і протиріччя. У розвитку культури в кінці 50 - початку 60-х рр.. виявлялися суперечливі тенденції. Загальний підхід до культурній сфері відрізнявся колишнім прагненням поставити її на службу адміністративно-командної ідеології. Але сам процес оновлення не міг не викликати пожвавлення культурного життя. Великий вплив на культурну політику надавав особисто Н.С. Хрущов. Він прагнув залучити на свій бік широкі кола інтелігенції, але розглядав її, особливо художню інтелігенцію, в якості «автоматників» партії, про що він прямо сказав в одному зі своїх виступів.
Хрущов своєчасно відчув необхідність проведення реформи в одному з головних ланок культури - у школі. Однак ця реформа була невдалою. Термін навчання в середній школі був збільшений до 11 років, а з 9-го класу учні два дні на тиждень повинні були освоювати виробничі спеціальності. Ні матеріальної бази, ні викладацьких кадрів для цього не існувало. Та й самі професії, як правило, були пов'язані не з перспективними галузями науки і техніки, а з рутинним, технічно відсталим виробництвом. З метою наближення до виробництва студенти технічних вузів повинні були працювати частина навчального часу токарями, слюсарями тощо Від цих крайнощів вдалося позбутися лише через кілька років.
Важливу роль у духовному житті відіграло деякий розкріпачення в історичній науці. Поступово спостерігався відхід від догм короткого курсу історії ВКП (б), перегляд ролі Сталіна в історії Радянської держави. Не обходилося і без перегинів: кожне просте згадування імені Сталіна без критики заборонялося, в роботах про Велику Вітчизняну війну можна було згадувати Верховного Головнокомандувача за посадою, але не на прізвище. У той же час набирав силу культ особистості самого Хрущова, Історія Великої Вітчизняної війни листувалася йому на догоду. Перебільшувалася діяльність Хрущова України, виключався навіть натяк на те, що і він міг нести відповідальність за репресії 30-х рр.. У мистецькому житті поступово викристалізовувалися певні течії, виявлялися позиції різних груп інтелігенції. Постійно ріс престиж журналу «Новий світ», очолюваного А.Т. Твардовським, орієнтованим своє дітище на реалістичну прозу. Його постійним опонентом був журнал «Жовтень», редакцію якого очолював прозаїк і публіцист В.А. Кочетов, не схвалював багато антісталіністскіе процеси. «Юність», головним редактором якої був В.П. Катаєв, а потім Б.М. Польовий, надавала сторінки молодим авторам з їх так званої «сповідальної» літературою, гостро описує сумніви і метання молодого покоління.
Проте суперечливість культурної політики давала себе знати в тому, що деякі твори приймалися Хрущовим, його порадниками і поруч діячів культури, які займали консервативно-охоронні позиції, в багнети. Найдраматичнішим подією культурного життя кінця 50-х рр.. стало гоніння на Б.Л. Пастернака. Поет і прозаїк Борис Пастернак протягом багатьох років працював над романом про революцію і громадянську війну «Доктор Живаго». Вірші з цього роману були надруковані в радянських журналах ще в 1947 р. Проте сам роман автору надрукувати не вдавалося, так як тодішні цензори вбачали в ньому відступи від «соціалістичного реалізму». Рукопис «Доктор Живаго» потрапила за кордон і була надрукована в Італії. У 1958 р. Борис Пастернак був удостоєний Нобелівської премії з літератури за цей не надрукований в СРСР роман. Це викликало однозначне засудження Пастернака з боку тодішнього керівництва. Розгорнулася кампанія бичування Пастернака. Він був виключений зі Спілки письменників. Практично всі письменники і публіцисти змушені були приєднатися до цієї негідною кампанії, піддаючи Пастернака образам і політичному остракізму. Тим часом сам роман не містив у собі нічого антирадянського. Це була розповідь про складні долі та взаємини людей в умовах революції і громадянської війни. Шельмування Пастернака відобразило спроби партії зберегти повний контроль над ідеологічною сферою, не допускаючи там ніякого інакомислення. Сам Б. Пастернак у ці дні написав вірш, що стало відомим роки по тому. У ньому були такі рядки:
Що ж зробив я за капость, Я, вбивця і злодій? Я весь світ змусив плакати Над красою землі моєї.
Політичне керівництво країни на початку 60-х рр.. прагнуло утримати культуру в жорстких рамках. Але все ж цей час принесло і високохудожні, пройняті правдою твору. Справжнім потрясінням для мільйонів радянських людей став вихід у світ невеликий за обсягом, але сильної по гуманістичного звучання повісті А.І. Солженіцина «Один день Івана Денисовича», в якій чітко було показано, що найбільш постраждав від сталінщини той «проста радянська людина», ім'ям якого клялися сталіністи всіх мастей. Слід зазначити, що Хрущов підтримав вихід у світ цієї книги і навіть публічно схвалив її висунення на присудження Ленінської премії. Однак премія, всупереч думці Хрущова, автору «Івана Денисовича» присуджена не була, а сам Хрущов до цього питання не повертався.
Контроль партапарату за діяльністю художньої інтелігенції постійно посилювався. На зустрічах з її представниками Хрущов по-батьківськи наставляв письменників і художників, як їм слід працювати, критикував «формалістів», відірвалися від народу. Хрущов слабко розбирався в питаннях культури і робив ці навіювання за підказкою недобросовісних підлабузників, які переслідували свої корисливі та егоїстичні цілі. Більшість поетів, письменників, кінематографістів, художників, які вважалися «прогресивними», не мали достатньо мужності, щоб відкрито протистояти Хрущову і його свиті. Але
зустрічалися й винятки. На виставці московських художників він шпетив абстракціоністів і формалістів. Зокрема, критикував скульптора Ернста Невідомого, не маючи жодного поняття ні про його творах, ні про самого автора. Ернст Невідомий - бойовий командир у Вітчизняну війну - обурився, зняв свою сорочку перед Хрущовим, показав страшні рубці від ран на спині. Хрущов був вражений цим і збентежений. Після смерті Хрущова саме Ернст Невідомий зробив на прохання членів сім'ї Микити Сергійовича пам'ятник на його могилі: позолочена усміхнена голова Хрущова на тлі чорно-білої стіни. Контрастні кольори символізують протиріччя хрущовської ери, парадокси в характері самого колишнього Першого секретаря ЦК КПРС. Поняття свободи творчості, свободи слова були не тільки для Хрущова, але і для абсолютної більшості партійних керівників чимось надзвичайно далеким. На мистецтво, культуру вони дивилися утилітарно, виходячи із завдань партійної комуністичної пропаганди.
Наростання кризи політики Н.С. Хрущова. Тріумфом всієї політики, пов'язаної з ім'ям Хрущова, і початком її кінця став XXII з'їзд КПРС. У ході його роботи і рішеннях відбилася вся суперечливість епохи: реальні досягнення процесу десталінізації, певні успіхи економічного розвитку і фантастичні, утопічні плани, кроки до демократизації внутріпартійного життя і різке посилення культу особи самого Хрущова. Розповідаючи про новій Програмі КПРС, Хрущов заявив, що це програма будівництва матеріальної бази комунізму, що вона, на відміну від минулих, конкретна, реальна, розрахована на 20 років. В кінці цього періоду матеріально-технічна база комунізму буде вже побудована. «Нинішнє покоління радянських людей житиме при комунізмі». Ця фраза справила гіпнотичну дію на мільйони радянських людей, давала їм перспективу, кликала вперед. Вона втішала їх тим, що сьогоднішні труднощі є тимчасовими, що через 20 років їх чекає вже не просто краще життя, а початок комунізму! Однак наступні після з'їзду роки залишилися в пам'яті багатьох людей як роки внутрішніх негараздів і зростання напруженості. Погіршувався продовольче постачання зростаючого міського населення. Якщо за Сталіна проводилася політика систематичного зниження роздрібних цін на продовольчі товари, що було можливо за рахунок пограбування села, то з кінця 50-х рр..
Ціни виявилися замороженими. Причиною цього було підвищення закупівельних цін - необхідний захід з підвищення рівня життя колгоспників і робітників радгоспів. Закупівельні ціни стали швидко обганяти роздрібні, держава змушена була виділяти всі зростаючі дотації сільському господарству, щоб утримати роздрібні ціни на продукти тваринництва на колишньому низькому рівні. У 1962 р. замість колишніх сезонних знижень держава підвищила роздрібні ціни на олію і на м'ясо. Відповідно підвищилися ціни на десятки найменувань продуктів з м'яса і молока. Це викликало велике невдоволення найширших верств населення, особливо робітників. Масові народні виступи, демонстрації були нерідкі в кінці 50 - початку 60-х рр.. Відомі виступи трудящих, які доходили до сутичок з міліцією і військами, в Теміртау, Александрові, Кривому Розі, Грозному. Новочеркаську звістка про підвищення цін співпало з проведеним зниженням розцінок робітникам одного з великих місцевих підприємств. Це призвело до стихійної зупинки заводу і страйку. Коли колони демонстрантів досягли площі перед будівлею міськкому партії, проти робітників було застосовано стрілецьку зброю. Солдати відкрили вогонь, були вбиті та поранені. Ехо новочеркасських подій прокотилося по країні, хоча друк та інші засоби масової інформації зберігали про це цілковите мовчання.
Трагедія сталася всупереч рішучої відмови віддати наказ про застосування сили з боку генерала М.К. Шапошникова, Героя Радянського Союзу, заступника командувача Північно-Кавказьким військовим округом. Мужній патріот, він і через роки намагався донести правду про Новочеркаську до широкої громадськості, поплатилися за чесність відставкою, виключенням з партії, переслідуваннями. Хрущовим були незадоволені багато колишні військові, які були звільнені з армії в зв'язку зі скороченням Збройних Сил. Сама по собі ця розумна міра була проведена так, що до закінчення терміну, який давав право на пенсійне обслуговування, фактично на вулицю були викинуті десятки тисяч офіцерів. Свої претензії мали працівники КДБ, позбавлені надбавки до зарплатні за звання.
Восени 1963 р. вибухнула нова криза. У вересні 1963 р. виповнювалося 10 років з тих пір, як на вересневому Пленумі ЦК КПРС 1953 Н.С. Хрущов був обраний Першим секретарем. Почалося ретельно сплановане святкування «великого десятиліття», яке повинно було прославити Хрущова і його правління. І раптом зник хліб у магазинах. Виникла паніка: у всіх містах, крім Москви, люди стояли в тисячних чергах біля булочних, але хліба не було день, два. Що ж сталося? У 1963 р. бурі на цілині сміли верхній родючий шар землі разом з посіяним зерном. Цілина нічого не дала, неврожайним був цей рік і в інших районах країни.
Щоб справитися з дефіцитом хліба, довелося пустити в хід стратегічні запаси і терміново закупити зерно за кордоном. Це був перший раз, коли СРСР закупив хліб за кордоном. Але хлібну торгівлю в країні лихоманило майже рік. У багатьох районах, особливо південних, з'явилися перші з 1947 р. картки - талони на хліб. Хліб відпускали тільки жителям, прописаним в даній місцевості, приїжджим не продавали, були введені норми споживання і продажу хлібобулочних виробів.
Виключно важливе значення для поліпшення матеріальних умов життя людей мало масове житлове будівництво. У цих умовах держава пішла на залучення коштів самого населення для вирішення цієї проблеми, що дозволило вирішити житлову проблему мільйонам сімей городян. Були кілька зрівняні з городянами у пенсіях та посібниках члени колгоспів. Безсумнівно, Хрущов щиро бажав поліпшення життя народу, але в силу традицій радянського суспільства він у своїх реформах так і не зміг вийти за рамки суперечливого поєднання утопічних ідей і командних методів. Втрата Хрущовим особистої популярності, підтримки з боку партійно-господарського апарату, розрив з чималою частиною інтелігенції, відсутність зримих змін у рівні життя більшості трудящих зіграли фатальну роль у справі проведення реформ. Та й спроби реформ проходили верхівковими, антидемократичними шляхами. Реальні рішення приймалися дуже обмеженим колом вищих політичних керівників. Природно, що при невдачі вся політична відповідальність падала на людину, яка займала перше місце в партії та уряді.
Хрущов був приречений на відставку, але ще не усвідомлював цього. Більш того, в 1964 р. він намагався активізувати реформаторську діяльність, розпорядившись почати підготовку проекту нової Конституції СРСР.
А в цей час у колах вищого політичного керівництва визрівала ідея заміни Хрущова на посаді голови партії. У це угруповання були втягнуті фактично всі члени Президії ЦК КПРС, керівництво Комітету державної безпеки, військові кола. Акція була ретельно підготовлена. Більш того, виникали пропозиції у разі опору піддати Хрущова арешту. Найбільшу активність в організації зміщення Хрущова проявив Л.І. Брежнєв, якого сам Хрущов вважав найвірогіднішим своїм наступником і відверто говорив про це. Хрущов був терміново викликаний з відпустки у Москву нібито для вирішення нагальних питань з сільського господарства. В аеропорту Внуково він був зустрінутий змовниками і доставлений в Кремль. Хрущов заявив, що боротися за владу не буде, і просив написати за нього заяву про відхід на пенсію за станом здоров'я. Першим секретарем ЦК КПРС був обраний Л.І. Брежнєв.
Нові тенденції у зовнішній політиці. Після XX з'їзду партії зовнішньополітична діяльність держави набула великого динамізм. Однак і тут виявлялося спадщина сталінської епохи. В1957 р. були проведені спочатку наради представників комуністичних і робітничих партій соціалістичних країн, а потім представників комуністичних і робочих партій усього світу. На Хрущова і його оточення було надано сильний тиск деякими керівниками західних компартій, зазнавали кризовий стан у зв'язку з початком десталінізації. У цілому партії підтверджували висновки про мирне співіснування держав з різним суспільним ладом, про можливість уникнути нової світової війни, про мирне шляху взяття влади робітничим класом у розвинутих капіталістичних країнах за певних умов, про доцільність використання парламентаризму для цих цілей. Але найближчі роки виявили і окремі негативні явища. Так, керівництво Китаю на чолі з Мао Цзедуном з великим небажанням приєдналося до рішень Наради 1957 Воно було особливо невдоволено критикою культу особи Сталіна, який встановив найбільш дружні відносини особисто з Мао. Мао не збирався розлучатися з диктаторською владою у своїй гігантської компартії і країні. Погодившись з висновками Наради 1957 р., Мао Цзедун фактично розірвав стосунки між компартіями Китаю і СРСР, став згортати міждержавні зв'язки. Відносини з Китаєм ставали все більш напруженими. У китайських колах висловлювалися претензії на деякі радянські території. Хрущов також побоювався впливу маоїстської пропаганди, в якій люто критикувався бюрократизм і оспівувалися зрівняльні ідеї. Йому здавалося, що ці зерна можуть впасти в СРСР на сприятливий грунт.
З іншого боку, радянські ідеологи грубо критикували Югославську модель соціалізму з широким розвитком самоврядування та ринкових відносин. Сам Н.С. Хрущов вважав першорядним завданням у зовнішньополітичній сфері боротьбу за мир і роззброєння. За кілька років чисельність радянських збройних сил була скорочена на 1 млн. 200 тис. чоловік, на жаль, ця міра носила однобічний характер. Але були й незадоволені. Скорочення армії проходило часто бюрократично, без уваги до доль звільнених у запас офіцерів, які пов'язували своє життя з армійською кар'єрою. Восени 1959 р. Н.С. Хрущов у супроводі великого штату радників і помічників прибув на новому радянському авіалайнері Ту-114 в США. Він зустрічався з президентом США генералом Дуайтом Ейзенхауером. Вперше після Потсдамської конференції 1945 р. поруч сиділи і вели переговори глави урядів двох великих держав.
Хрущов пробув у США майже 12 днів. Він уважно оглядав заводи, ферми, магазини, високо оцінював американський рівень життя, але незмінно підкреслював, що соціалістичний лад в СРСР здатний забезпечити за короткий час більш високий рівень соціальних благ, ніж капіталізм. Особистий контакт з американським президентом сприяв подальшому ослабленню міжнародної напруженості. Дипломатичним шляхом було погоджено, що глави урядів СРСР, США, Великобританії та Франції зустрінуться в травні 1960 р. Проте цій зустрічі не судилося відбутися. За кілька днів до неї у верхах радянська зенітна ракета збила на висоті понад 20 км пілотований літак-шпигун США У-2, який перетинав по меридіану Уралу всю нашу країну з півдня на північ. Пілот літака Пауере викинувся з парашутом і був затриманий на місці приземлення. Офіційна пропаганда не повідомила тоді, що однією з ракетних установок ППО був одночасно збитий і радянський перехоплювач, причому пілот загинув. Недружній акт США напередодні зустрічі у верхах був розцінений радянською стороною як прагнення зірвати зустріч, і СРСР відмовився від участі в ній. Важливе значення мало при цьому і те, що в листопаді 1960 р. в США повинні були відбутися вибори нового президента.
Восени 1960 р. Хрущов знову відвідав США. На цей раз він прибув до Нью-Йорка не на запрошення президента США, а як глава радянської делегації на сесію Генеральної Асамблеї ООН. Участь Хрущова додало цьому заходу особливий колорит. Слідом за ним у Нью-Йорк поспішили глави багатьох держав світу. Більше трьох тижнів провів Хрущов у Нью-Йорку. Від імені Радянського Союзу глава делегації СРСР запропонував у найкоротші терміни завершити процес деколонізації, що істотно підвищило авторитет нашої країни серед країн, що розвиваються, серед народів, які боролися за своє визволення. Однак нерідко на засіданнях ООН Хрущов поводився грубо, допускаючи репліки на адресу дипломатів США або інших країн на кшталт «Чия б корова мукала, а ваша - мовчала!». А в ході засідання, коли радянська делегація покидала зал на знак протесту, Хрущов затримав наших представників і запропонував влаштувати обструкцію. І для більшого шуму зняв з ноги черевик і почав стукати ним по трибуні. Це викликало шок серед дипломатів усього світу. Однак особистість Хрущова настільки не в'язалася з погрозами, що навіть цей випадок кричущого порушення етикету не зіпсував враження про нього в очах мільйонів американців.
Важлива подія в міжнародній політиці сталося 19 жовтня 1956 р. у цей день була підписана радянсько-японська декларація про відновлення дипломатичних відносин. Поліпшення відносин з Японією могло б іти більш швидкими темпами, але японська сторона висунула вимогу перегляду підсумків Другої світової війни щодо передачі островів Курильської гряди Радянському Союзу. Ознайомившись з доводами Японії, Хрущов запропонував своєрідний розмін: передати два з чотирьох островів Японії в обмін на укладення мирного договору. Однак після укладення японсько-американського договору про безпеку радянське керівництво відмовилося від такого варіанту вирішення проблеми. Вимога про передачу цих островів («північних територій», як називають їх японці) висувається Японією досі. Тим не менш, 6 грудня 1957 р. в Токіо було підписано перший після війни радянсько-японський торговий договір.
Непростим всі ці роки залишався німецький питання. У листопаді 1960 р. в США відбулися чергові президентські вибори. Обрано був кандидат від демократичної партії Джон Кеннеді. Сорокарічний Кеннеді став найпопулярнішим лідером капіталістичного світу. 3-4 липня 1961 р. у Відні, столиці нейтральної Австрії, відбулася перша зустріч Кеннеді і Хрущова. На ній, зокрема, було вирішено встановити прямий телефонний зв'язок між Кремлем і Білим домом. Але в Берліні знову загострилося становище. І тоді влада НДР за погодженням з СРСР 12 серпня 1961 звели в одну ніч стіну навколо Західного Берліна і встановили контрольно-пропускні пункти на кордоні. Будівництво стіни викликало спочатку ще більшу напругу в Берліні: то там, то тут робилися спроби зруйнувати її, перетнути. А незабаром у головних пропускних пунктів, біля Бранденбурзьких воріт, сконцентрувалися американські танки. У відповідь радянські тактики були виведені назустріч. Доба стояли радянські та американські танки з наведеними один на одного гарматами. Н.С. Хрущов, дізнавшись про все це, запропонував відвести наші танки першими. Буквально через півгодини після цього відійшли від стіни і американські танки. Проте обстановка в Берліні ще довго залишалася напруженою, поки через кілька років не було підписано чотиристоронню угоду про Західному Берліні, узаконити його особливий статус. Після перемоги кубинської революції 1 січня 1959 р. Хрущов через кілька днів заявив про визнання нового уряду Куби. Це викликало у президента Кеннеді і Конгресу США занепокоєння. Проте головний криза між СРСР і США через Куби був ще попереду. У лютому 1961 кубинські контрас, що базувалися в американському штаті Флорида, зробили збройну висадку на Кубу в затоці Свиней. Н.С. Хрущов відправив послання Джону Кеннеді з протестом проти дій контрас, під протекцією США.
Незабаром після цього СРСР за згодою уряду Куби розмістив на острові ракети середнього радіусу дії, здатні нести атомні заряди. Ці ракети могли б здійснити масований удар по американських містах. 3 вересня 1962 було опубліковано радянсько-кубинське комюніке про надання Кубі допомоги озброєнням, економічної і технічної допомоги. Згодом Хрущов і Ф. Кастро намагалися з'ясувати питання, хто ж з них виявив ініціативу в розміщенні ракет. Кожен вважав за краще поступитися цією честю іншому. Але в будь-якому випадку радянське керівництво намагалося тим самим вирішити двоєдине завдання: зберегти соціалізм на Кубі, рахуючи, що її існування буде революціонізувати інші країни Латинської Америки, і створити безпосередню загрозу території США, їх найбільшим містам. Саме в цей час американська військова авіація, яка скоювала регулярні розвідувальні польоти над Кубою, засікла там розгортання радянських ракет. США заявили протест, розцінивши ці ракети як наступальна, а не оборонна зброя. Представник СРСР в ООН заперечував наявність радянських ракет на Кубі. Тоді американці розгорнули в ООН фотовиставку, незаперечно доводить наявність там радянських ракет. СРСР ще 12 вересня зробив заяву про американські провокації проти Куби, заявивши про те, що він захистить свого союзника. 22 жовтня військові кораблі США встановили карантин навколо острова і привели збройні сили в бойову готовність. Протистояння досягло найвищої точки, а світ опинився на волосок від ядерної війни. В обох столицях йшли наради, розглядалися різні способи дії. Частина високопоставлених військових США наполягала на негайній антикубинської акції, що неминуче б призвело до війни. Лідери СРСР і США нарешті проявили здоровий глузд. Радянський уряд визнав наявність ракет і їх наступальний характер. 27-28 жовтня 1962 відбувся обмін посланнями між Хрущовим і Кеннеді. СРСР погодився демонтувати і вивезти з Куби всі ракети. США зі свого боку гарантувала безпеку Куби, а також погодилися вивести ракети з баз, розташованих в Туреччині. Людство полегшено зітхнуло. Вихід з Карибської кризи як би дав поштовх пошукам позбавлення світу від ядерної небезпеки. Великим успіхом зовнішньої політики найбільших держав (крім Китаю) стало підписання в Москві договору про заборону випробувань ядерної зброї в трьох середовищах: атмосфері, космосі і під водою. Це відбулося 5 серпня 1963