Репутація компанії та її керівників грає величезну роль в сучасному бізнесі. Більше того, існує чітка залежність: чим краще репутація тієї чи іншої фірми, тим успішніше йдуть у неї справи.
Джон Коттер і Джеймс Хескетт, професора бізнес-школи Гарвардського УніверсітетаHarvard Business School, автори книги "Корпоративна Культура і коефіцієнт корисної дії" Corporate Culture and Performance проаналізували результати, які демонстрували компанії з різними традиціями в бізнес-етиці. Дослідження показало, що за 11 років "високоморальні" фірми підвищили свій дохід на 682%, а "звичайні" - на 166%. "Високоморальної" фірми збільшили чисельність своїх співробітників на 282% (їх не настільки етичні конкуренти - на 36%), вартість їхніх акцій на біржі виросла на 901% (відповідно, 74%), а чистий дохід збільшився на 756% (1%) . Таким чином, автори вважають доведеним наявність чіткого зв'язку між мораллю і бізнесом - чим чесніше і порядніше веде себе фірма і її керівники, тим кращі результати вона демонструє.
За даними Центру за етичне Бізнес-КультуруCenter for Ethical Business Culture, в 2000 році в США було опубліковано 52 академічних дослідження, присвячених впливу бізнес-моралі на фінансові результати дій компанії. 33 з них виявили позитивну залежність (високі морально-етичні якості бізнесменів і менеджерів позитивно на результатах роботи їхніх фірм), 5 - негативну, 14 - подібної залежності не виявили.
Згідно з даними дослідження, проведеного маркетинговою фірмою Environics International в 20 країнах світу, соціальний імідж фірми грає величезне значення для інвесторів. Приблизно 60% американців володіють акціями та іншими цінними паперами, емітованими приватними компаніями. Приблизно 28% з них приймає рішення про подібні інвестиції на основі збору інформації про імідж фірми в очах суспільства.
Серед італійських інвесторів таких 33%, серед канадських - 26%, серед японських - 22%, серед британських - 21%, серед французьких і німецьких - 21%. Дослідження також показало, що питання соціального репутації грають більше значення для формування іміджу компанії, ніж реклама її бренду і фінансова політика. Інвестори насамперед звертають увагу на відношення компаній до своїх сусідів - наприклад, промислові виробництва не повинні ускладнювати життя мешканцям навколишніх районів, більше того, підприємці зобов'язані підтримувати максимально теплі і дружні відносини зі своїми сусідами. Велике значення відіграє також бізнес-етика, якої дотримуються компанії, і ставлення менеджерів до співробітників. В останні роки інвестори звертають пильну увагу також на той вплив, який чинить діяльність тієї чи іншої фірми на навколишнє середовище.
Одним з найважливіших аспектів бізнес-етики є відносини керівництва фірми з її співробітниками. Дослідження, проведене журналом Fast Company в 2001 році, показало, що 26% співробітників американських компаній вважають себе особисто зацікавленими в успіхах своєї компанії. 55% - абсолютно індиферентно ставляться до своїх роботодавців, а 19% - свою компанію не люблять. Наслідки цього наступні: за оцінками Джей ФоррестераJay Forrester, професора Массачусетського Технологічного ІнстітутаMIT, більшість бізнес-структур втрачають дві третини робочого часу виключно через неефективно працюючого персоналу. У компаніях, де співробітники зацікавлені в спільному успіху і цілком довіряють своїм керівникам, подібні втрати мінімальні. У фірмах, де морально-психологічний клімат залишає бажати кращого, неефективність роботи максимальна.
Крім того, моральний вигляд тієї або іншої компанії безпосередньо впливає на ставлення до неї споживачів. Дослідження Environics International показало, що споживачі США, Канади, Мексики і Великої Британії при виборі товару значно менше, ніж передбачалося, звертають увагу на його якість і популярність торгової марки. Купуючи той чи інший товар, вони намагаються орієнтуватися на репутацію фірми.
Кожен п'ятий опитаний споживач вважає за необхідне, щоб безвідповідальні фірми несли покарання. Як засіб покарання виступає гаманець потенційного споживача. У США і Канаді 42% споживачів відмовляються купувати товари та послуги "проштрафилися" фірми. Для порівняння, в державах Азії подібних поглядів дотримуються не більше 8% опитаних, в Європі таких 25%, у Латинській Америці - 23%, в Африці - 18%, у державах Євразії - 10%. При цьому рік від року вимоги до репутації фірм ростуть. Особливо ця тенденція помітна серед політиків, журналістів і громадських діячів, які і формують громадську думку.