Історія обробітку сої обчислюється вже шістьма тисячами років. Є всі підстави вважати, що це одне з найдавніших культурних рослин, використовуваних людиною з незапам'ятних часів.
Центром походження культурної сої є Північно-Східний Китай - Маньчжурія. Зі свого первинного центру ще в давнину соя почала поширюватися на інші території - Японію, Південний Китай, Корею, Індію, в області Російського Далекого Сходу. 200-300 років тому соя почала проникати до Грузії, на Україні, Кубань і Північний Кавказ. У Західній Європі та США соя стала відома лише в 1712 році, але широку популярність здобула тільки після міжнародної виставки у Відні в 1878 році, на якій китайці демонстрували велику різноманітність блюд з неї: адже для народів Південно-Східної Азії соєві боби є основою національної кухні .
Малюнки сої виявлені на каменях, кістках і черепашачих панцирах, вона відображена в багатьох пам'ятниках народного епосу країн Південно-Східної Азії. Про неї тут складали пісні, легенди, оповіді як про чудовий рослині - друга людини і в радості, і в біді, рятівника від голоду і хвороб, прапороносці мужності, працьовитості, благородства, подружньої вірності та злагоди. Соя входила в ритуали зустрічі весни, день осіннього благоденства і застільного веселощів. Насіння цих рослин під час урочистих церемоній китайський імператор сіяв власними руками.
Слово «соя» походить від китайського «шу» і означає буквально «великої боб». Вчені-китаєзнавці на підставі вивчення даних аналізу древнього рисуночного листи прийшли до висновку, що це слово було в китайській мові вже в XI столітті до нашої ери.
Про обробітку цієї культури згадується в самій ранній літературі. Перші записки про неї зустрічаються в V ст. до н.е. в рукописі китайського імператора Шеньнуна «Відомості про лікарські засоби», де соя характеризується як одне з п'яти чарівних та лікарських рослин; чотири інших - це рис, ячмінь, пшениця і просо. У країнах Південно-Східної Азії тисячі років тому люди знали сотні рецептів різних ліків, заснованих на використанні сої.
Пріоритет відкриття поживних властивостей сої належить китайцям. У книзі «Ціміньяошу» наводиться опис способів виготовлення з сої соусу та інших продуктів і приправ. У Мінську епоху (1368-1644) вже були докладні описи способів виробництва олії з насіння сої.
Унікальні властивості соєвих бобів були помічені і ефективно використані в своїх цілях багатьма релігіями, які проповідують вегетаріанство, в тому числі широко поширеним на Сході буддизмом. У далекій давнині буддійські ченці вже вміли виготовляти з сої сир, молоко, соєвий соус і інші корисні страви. Це відбилося у прислів'ї «Хто їсть суп з овочів і соєвого сиру, той створює добробут».
Соя з давніх часів служила також замінником м'ясних продуктів. Одним з характерних і, мабуть, виключно національних прийомів китайської кулінарії - це наполегливе, а часом навіть нав'язливе прагнення до маскування справжнього складу і якості продуктів. Соєвою рослинній масі завжди прагнули тривалої (іноді багаторічної!) Обробкою надати запах сиру, шинки, ковбаси, яєць.
Письменниця Ванда Василевська, що подорожував по Китаю, у своїй книзі «Під небом Китаю» пише: «Ми їли соєвий сир - чудову локшину з нього. Імітація м'яса, птиці, риби з сої. Соус із сої. Гострі приправи з сої. Напевно, немає такої страви, якої не можна було виготовити з сої, і немає страви, яке завдяки сої не стало б більш смачним ... »Особливо вразили її запропоновані в одному з буддійських монастирів виключно« чернечі », вегетаріанські страви. «Нам запропонували список страв. Перекладач старанно переводить назви: смажений гусак, плавники акули, смажений вже, горобці з капустою, курка з макаронами і грибами. Від подиву розкриваємо рот. І це буддійські страви? Де ж вегетаріанство?
Ось лежить перед вами шматок смаженого гусака. Коричнева просмажена скориночка. Дрібні пухирці, як на скоринці звичайного гусака. Ви спробуйте. Гусак, без сумніву, гусак. Але вас обманюють очі, обманює ваш смак. У цьому гусаку немає ні грама м'яса. Це китайське диво, яке з сої і приправ зможе зробити все що хоче.
Уж має смак справжнього вужа. Курка має вигляд і смак справжньої курки, в ній навіть є кісточки. І тільки розрізаючи їх, ми вгадуємо, що це бамбукові паростки і їх можна з'їсти повністю ... »
Не кажучи вже про країни Сходу, де соя обробляється вже не одне тисячоліття і використовується в їжу в найрізноманітнішому вигляді, соєві продукти знаходять все більш широке поширення і застосування у багатьох країнах Заходу, Америці, а тепер і у нас.
Соєві продукти - це не тільки ідеальне джерело цінного рослинного білка, а й, згідно з останніми дослідженнями вчених, - ефективний природний лікувальний засіб. Тисячоліття тому люди зрозуміли це інтуїтивно, а тепер наука підтвердила ці «чарівні» властивості сої. Саме тому, на думку провідних дієтологів світу, продукти з сої стануть основою здорового харчування людини у XXI столітті.
Білок - основний будівельний матеріал, необхідний для зростання будь-якого живого організму. Серед оброблюваних у нас сільськогосподарських рослин найбільше білка містить соя. Порівняйте: в зерні пшениці міститься 12-15% білка; кукурудзи - 10-12%; вівса - 13-14%; гороху - 23-28%, а сої - 36-48%! За засвоюваності ж організмом білок сої не має собі рівних серед інших рослин.
Білок сої, на відміну від білка інших рослин, близький до білка тваринного походження: майже той же склад амінокислот. У соєвих ж насінні його в 14 разів більше, ніж у курячих яйцях, і в 3,5 рази більше, ніж в яловичині. Перевага соєвого білка перед білком тваринного походження полягає в тому, що він надходить у шлунок людини без холестерину тваринних жирів. Це означає, що, замінюючи тваринний білок на соєвий, зменшується ризик виникнення хвороб, пов'язаних зі збільшенням крихкості судин і відкладенням солей.
Амінокислотний склад соєвого білка доповнює амінокислотний склад зерна злаків. Тому соя добре поєднується зі злаками. Пропорції між соєю і злаками повинні бути на користь злаків, так як соя містить у 3-4 рази більше білка.
При великій кількості білка у сої мало вуглеводів, але це виявляється тільки плюсом, тому що робить її незамінним продуктом для харчування хворих, що страждають цукровою хворобою. Крім того, білкові продукти з сої не дають тих небажаних наслідків, які бувають при тривалому харчуванні тільки чисто м'ясними продуктами.
Велика частина (88-90%) соєвих білків водорозчинні. Ці білки легко засвоюються організмом, і саме цим соя вигідно відрізняється не тільки від зернових, а й від інших бобових рослин. Тому краще використовувати таку технологію приготування їжі, при якій водорозчинні білки знаходяться в розчині, тобто зварена і роздрібнена соя корисніше для здоров'я, ніж підсмажена або спечена. У соєвих бобах міститься також 17-20% олії, що перевершує навіть м'ясні продукти: яловичину - в 1.5 рази, куряче м'ясо - в 5 разів і курячі яйця - майже вдвічі. За калорійністю ж соя поступається тільки свинині.
З усіх рослинних жирів соєва олія має найвищу біологічну активність і засвоюється організмом на 98%. Соєва олія - прекрасний продукт для салатів і майонезів, для приготування різноманітних страв. Але не тільки в цьому його цінність: стерилізована натрієва сіль соєвого масла при підшкірному упорскуванні підсилює стійкість організму до туберкульозу.
З соєвого масла можна у великій кількості витягти чоловічі і жіночі гормони, необхідні для підтримки життєвих сил людини і збереження потенції чоловіків старше середнього віку. Вживання в їжу соєвої олії попереджає гіпертонію і атеросклероз.
У соєвих бобах містяться вітаміни А, B 1, B 2, B 3, B 6, P, K, E, C, провітамін PP. Тільки одного вітаміну B 1 в соєвому зерні втричі більше, ніж у сухому коров'ячому молоці. А оскільки вітамін B 1 запобігає розлад нервової системи і покращує серцеву діяльність, то цілком зрозуміла роль сої, знижує сучасне зло - неврастенію. Вітаміну B 2 в сої в 6 разів більше, ніж у пшениці, ячмені, вівсі, гречці, і в 3 рази більше, ніж у зерні желтозерной кукурудзи.
Особливо багато в соєвому зерні калію, кальцію, фосфору і заліза. У ньому кальцію в 12 разів, фосфору в 8 разів і заліза в 7 разів більше, ніж у пшеничному хлібі. Причому залізо сої на 80% біологічно є організму. Соєвий білок у порівнянні з м'ясом містить майже в 2 рази більше фосфорної кислоти і в 4 рази більше мінеральних речовин. Крім того, білок сої на відміну від білка м'яса, не дає в організмі пуринових підстав, що призводять до подагри.
У фармакології сою використовують також як сировину для виготовлення препаратів, що поліпшують діяльність головного мозку і при лікуванні діабету. З неї готують лікарські препарати, що стимулюють функції центральної нервової і статевої системи.
Боби сої володіють жарознижувальними і протизапальними властивостями, їх застосовують при простудних захворюваннях, для зняття головного болю. Вживання соєвого молока та продуктів з нього дуже важливо для дітей, які страждають діатезами і алергією до тварини білку. Фосфатиди, що містяться в соєвому маслі, використовуються в якості емульгаторів при приготуванні різних дитячих лікарських форм.
Сою також використовують для виготовлення ліків при лікуванні променевої хвороби, що надзвичайно важливо для жителів Білорусі, Україні та Росії після Чорнобильської аварії. Радіозахисні властивості сої засновані в основному на наявності в ній великої кількості фітатов. Фітати - фосфорні сполуки, здатні вступати в з'єднання з токсичними і радіоактивними елементами і виводити їх з організму через шлунково-кишковий тракт.
Таким чином, використання в раціоні соєвих продуктів дозволяє значно поліпшити результати лікування та профілактики серцево-судинних захворювань, ожиріння, анемії, розлади нервової системи, цукрового діабету, хвороб травного тракту, нирок, печінки, жовчовивідних шляхів та інших недуг.
Соя становить інтерес також для зростаючого числа прихильників вегетаріанського харчування та віруючих у нашій країні, оскільки з її допомогою забезпечення організму білком, ситної їжею - не проблема, особливо під час постів.