це складні органічні речовини, найважливіші складові частини тварин і рослинних організмів. Ф. Енгельс писав: «Життя - це спосіб існування білкових тіл». І чим більше наука дізнається про будову, функції, перетвореннях білка, тим справедливіше звучать ці слова.
У хімії білки називають протеїнами, від грецького слова «протеос», що означає «найперший» або «найголовніший». Освіта клітин, тканин, тобто зростання і розвиток організму, відбувається за допомогою білка. Білки - це основна частина ферментів і гормонів, які регулюють життєво важливі обмінні процеси. Білки входять до складу нуклеопротеїдів - носіїв спадковості, а також антитіл - вони захищають організм від бактерій, вірусів, грибків, отрут.
Будова білків дуже складне: вони складаються із залишків 20 амінокислот, 10 з яких незамінні, тому що не синтезуються в організмі, а надходять з їжею. За своїм походженням білки діляться на рослинні і тваринні. У білку тваринного походження містяться незамінні для людини амінокислоти, яких немає в рослинному білку. У складі білка обов'язково є азот. Крім того, багато білки містять сірку, фосфор і інші елементи.
Скільки треба білка для нормального росту і розвитку організму людини? Підраховано, що на 1 кг маси тіла дитини у віці до 3 років, коли організм найбільше зростає, в добовому раціоні харчування білка повинне знаходитися 4,0-3,5 г, для дітей 4-11 років - 3,5-3, 0 г і у віці до 15 років -2,5 р. Людина отримує необхідний організму білок, вживаючи тваринну і рослинну їжу. Латвійські вчені розробили спосіб отримання лізину з відходів цукрової промисловості. Лізин-важливий елемент білка. Навіть такі малопоживне корму, як солома, у поєднанні з лізином добре засвоюються організмом тварин, сприяють швидкій набирання ваги.