Російський письменник Федір Михайлович Достоєвський (1821 - 1881) народився в Москві в сім'ї лікаря. До 15-ти років інтереси Федора Достоєвського вже визначилися. Він знав, що майбутнє його - література. Але батько, залишившись з сімома дітьми на руках, вирішив віддати сина в спеціальне Військово-інженерне училище в Петербурзі. Молодий Достоєвський зовсім не хотів військового майбутнього і все життя, потім вважав помилкою з боку батька змусити його вчитися на військового інженера.
З травня 1837 доля Достоєвського назавжди зв'язалася з Петербургом. Майбутньому письменникові Петербург представився "самим навмисним і абстрактним містом ..." Вустами своїх героїв він передавав пізніше і своє власне ставлення до нього: "це місто напівбожевільних. Рідко де знайдеться стільки похмурих, різких і дивних вплив на душу людини, як у Петербурзі ..." І все-таки Достоєвський полюбив Петербург, який став містом його молодості, його народження як письменника, його запаморочливих успіхів, трагічних переживань і втрат.
У загальній складності Федір Михайлович прожив у Петербурзі 28 років. У нього не було своєї квартири. За час життя в Петербурзі він поміняв 20 адрес. У таких же будинках жили його герої. Це були типові для Петербурга прибуткові будинки, в яких здавалися всі приміщення, навіть підвали та горища. У своїх петербурзьких творах Достоєвський представив соціальний зріз мешканців цих будинків.
З роману в роман переходять тісні, що стискають героя кімнати-шафи, "гроби", "каюти", з низькими стелями і маленькими вікнами, зі зламаною меблями і обшарпаним шпалерами. Герої Достоєвського відокремлено існують у цьому світі. Його мрійники, "підпільні" люди з роздвоєною свідомістю, завжди живуть "у кутках", ідучи від зовнішнього життя. Сам Достоєвський під час написання своїх романів теж от'едіняет від людей, "пішов у себе", невипадково звичайний час його роботи - ніч, коли ніхто не міг йому перешкодити, коли він залишався абсолютно один.
У серпні 1843 року Достоєвський закінчив училище і був зарахований в Інженерний корпус. Замість того щоб "всі сили віддавати літературі", йому доводилося "вбивати час даром". Після служби - читання, театри, розваги. Приїзд Оноре де Бальзака у Петербург восени 1843, його тріумф серед петербурзької молоді стали вирішальними для Достоєвського у виборі твору для свого першого літературного заробітку. В кінці 1843 за 2-3 тижні він перевів З65 сторінок французького тексту. Достоєвський відчув себе письменником і, не прослуживши і півроку, вирішив подати у відставку.
Школа майстерності, яку пройшов Достоєвський у Бальзака, самі твори французького письменника стали сильним імпульсом для молодого Достоєвського.
Пристрасний читач, Достоєвський постійно тримав у полі зору творчість багатьох західноєвропейських та російських письменників. Майже всі герої Достоєвського читають. Книги, вибрані Достоєвським для них, завжди невипадкові. Герой повісті "Вічний чоловік" вивчає статтю Аполлона Григор'єва "про хижих і сумирних типах", Настасья Пилипівна напередодні смерті читає "Мадам Боварі", Рогожин - "Історію" Соловйова, Степан Трохимович знайомиться з новинкою року - романом Гюго "Людина, яка сміється" і перечитує "Що робити?".
Але герої Достоєвського - творчі особистості, і кожен намагається себе реалізувати. Іван Петрович у романі "Принижені і ображені" - молодий письменник. Колишній студент Раскольников опублікував статтю "Про злочин", один з героїв роману "Ідіот", Іполит Терентьєв, написав сповідь "Моє необхідне пояснення". Твори героїв розкривають їх внутрішній світ і разом з вибраними Достоєвським для них книгами для читання стають додатковими характеристиками їх особистості.
Достоєвський почав свій шлях у літературі з твердження "маленької людини". Уже в назві повісті відчувався його виклик - "Бідні люди". Героєм свого першого твору Достоєвський зробив бідного чиновника.
Про Достоєвського заговорив весь Петербург. Він став бувати в різних літературних салонах, багато спілкувався з письменниками, журналістами, критиками. І продовжував писати. З'явилися такі повісті - "Двійник", "Господиня", оповідання.
"Поточна дійсність", як називав Достоєвський сучасну йому життя, завжди дуже цікавила його. Він відвідував театри, виставки, вивчав філософію, історію, знайомився з різними теоріями і вченнями, взагалі завжди був відкритий всьому новому. У молодості за свою відкритість, захопленість і мрійництво він серйозно поплатився.
У розквіті творчих сил (Достоєвському було всього 27 років) його вирвали з літературного процесу. Спочатку на вісім місяців він був укладений в одиночній камері Олексіївського равеліну Петропавловської фортеці, потім на 4 роки відправлений на каторгу в Омський острог, після цього - майже шість років перебував на засланні в Семипалатинську.
Чотири роки Достоєвський жив у казармах разом з убивцями і злодіями. Він ніколи потім не шкодував про ці роки:? ... В каторзі між розбійниками я, в чотири роки, відрізнив нарешті людей ... Скільки я виніс з каторги народних типів, характерів! ... На цілі томи дістане. Що за чудесний народ-|
Після звільнення з каторги і переїзду до Семипалатинськ Достоєвський зміг повернутися до творчості. У Сибіру були створені "Дядечків сон" та "Село Степанчиково". У квітні-травні 1854 року Достоєвський познайомився з Марією Дмитрівною Ісаєвою і вирішив взяти на себе турботи про її майбутнє.
В кінці грудня 1859 Достоєвський повернувся до Петербурга. Перш за все Достоєвський вирішив реабілітувати своє літературне ім'я. Разом з братом Михайлом він почав видавати літературно-мистецький журнал "Час", а трохи пізніше - "Епоху". У журналах Достоєвських з'явилися нові твори письменника: "Принижені і зневажені" (18б1) і "Записки з Мертвого дому" (18б2). Останній роман повернув йому колишню славу, його стали називати новим Вергілієм. Це був перший роман про російську в'язниці.
Свої враження про Європу він описав у "Зимових замітках про літні враження" (18б3), своєрідних філософсько-колійних нарисах.
Майже паралельно зі створенням "Зимових нотаток" Достоєвський обмірковував задум повісті "Записки з підпілля" (1864). Сповідь підпільного людини - філософське введення Достоєвського в цикл його великих романів.
У романах "Злочин і кара" (1866), "Ідіот" (1868), "Біси" (1871 - 72), "Підліток" (1875), "Брати Карамазови" (1879 - 80) - осмислення соціального і духовного кризи Росії з християнської точки зору, діалогічне зіткнення самобутніх особистостей, носіїв своєї "ідеї", пристрасні пошуки суспільної і людської гармонії, глибокий психологізм і трагізм.
У 1878 р. сімома Достоєвських вразило страшне нещастя: помер молодший син Олексій. Хлопчик помер від епілепсії, яку успадкував від свого батька, - це обставина важко подіяло на Федора Михайловича: разом з дружиною він болісно переживав втрату улюбленого сина. Незабаром, піддавшись на вмовляння Володимира Соловйова та Ганни Григорівни, яка бажала відволікти чоловіка від сумних переживань, Достоєвський відправився до Оптиної пустель, де зустрічався зі знаменитим старцем Амвросієм, образ якого і всі враження від відвідування Оптиної відбилися згодом у романі "Брати Карамазови".
Достоєвський був похований на Тіхвінському цвинтарі Олександро-Невської Лаври, поруч з могилою Жуковського. Траурна процесія, які пройшли до Олександро-Невської Лаври, представляла собою небачене явище. Весь Петербург проводжав письменника в його останню путь. Церква не могла вмістити навіть малої частини всіх охочих. У 1883 р. на могилі Достоєвського був урочисто відкритий пам'ятник (архітектор Х. К. Васильєв, скульптор М. А. Лаврецкий).