Народився в маєтку свого батька, в Новгородській губернії, 23 вересня 1769 Початкову освіту його під керівництвом сільського дяка складалося у вивченні російської грамоти і арифметики. До останньої науці хлопчик відчував велику схильність і старанно займався нею. Бажаючи помістити свого сина в артилерійський кадетський корпус, Андрій Андрійович повіз його в С. Петербург. Багато довелося випробувати бідному поміщику. При записі в військове училище належало витратити до двохсот руб., А грошей у Андрія Андрійовича не було. І що ж робить бідний поміщик в таких важких обставинах? Андрій Андрійович з сином, який збирався залишити столицю за брак коштів, відправився в перший недільний день до с. петербурзькому митрополиту Гавриїлу, який роздавав бідним гроші, надсилати Катериною II на цей предмет, на частку поміщика Аракчеєва дісталися від митрополита три срібні рублі. Отримавши ще деякий допомогу від г-жи Гур'єв, Андрій Андрійович, перед від'їздом з С. Петербурга, вирішив спробувати щастя: він з'явився до Петра Івановича Мелиссино, від якого залежала доля сина його. Петро Іванович прихильно поставився до прохання Андрія Андрійовича і молодий Аракчеєв був прийнятий в корпус. Швидкі успіхи в науках, особливо в математиці, доставили йому незабаром (1787 р.) звання офіцера. У вільний час Аракчеєв давав уроки по артилерії та фортифікації синам графа Миколи Івановича Салтикова, якому він був рекомендований першим його благодійником, тим же Петром Івановичем Мелиссино. Викладання синам графа Салтикова збільшило недостатнє платню Олексія Андрійовича. Через деякий час спадкоємець престолу Павло Петрович звернувся до графа Салтикову з вимогою дати йому розторопного артилерійського офіцера. Граф Салтиков вказав на Аракчеєва і відрекомендував його з найкращої сторони. Олексій Андрійович повною мірою виправдав рекомендацію точним виконанням покладених на нього доручень, невтомною діяльністю, знанням військової дисципліни, суворим підпорядкуванням себе установленим порядком. Все це незабаром вабило до Аракчеєва великого князя. Олексій Андрійович був наданий комендантом Гатчини і згодом начальником усіх сухопутних військ спадкоємця. За сходження на престол, імператор Павло Петрович завітав дуже багато нагород, особливо - наближеним. Аракчеєв не був забутий: так, будучи полковником, він був наданий 7 листопада 1796 (рік сходження на престол імператора Павла) с .- петербурзьким комендантом; 8 числа в генерал-майори, 9 - в майори гвардії Преображенського полку; 12 - кавалером орденом св. Анни 1-й ст.; В наступному році (1797) 5 квітня, на 28 році від народження, йому надано баронське гідність і орден св. Олександра Невського. Крім того, государ, знаючи недостатнє стан барона Аракчеєва, завітав йому дві тисячі селян з наданням вибору губернії. Аракчеєв утруднявся у виборі маєтку. Нарешті вибрав село Грузино Новгородської губернії, що стало надалі історичним селом. Вибір був затверджений государем.
Але недовго довелося Аракчеєва користуватися прихильністю імператора. 18 березня 1798 Олексій Андрійович був відставлений від служби з чином, втім, генерал-лейтенанта. Не минуло кількох місяців як Аракчеєв був прийнятий знову на службу. 22 грудня того ж 1798 йому велено складатися генерал-квартирмейстером, а 4 січня наступного року він призначений командиром гвардії артилерійського батальйону та інспектором всієї артилерії; 8 січня наданий командором ордена св. Іоанна Єрусалимського, 5 травня - графом Російської імперії за відмінне старанність і праці, на користь служби под'емлемие. 1 жовтня того ж року відставлений від служби в інший раз. На цей раз відставка тривала до нового царювання. У 1801 р. на престол зійшов імператор Олександр Павлович, з яким граф Олексій Андрійович добре зблизився по службі ще як зі спадкоємцем престолу. 14 травня 1803 граф Аракчеєв був прийнятий на службу з призначенням на колишнє місце, тобто інспектором всієї артилерії і командиром лейб-гвардії артилерійського батальйону. У 1805 р. перебував при государі в Аустерлицком битві; в 1807 р. проведений в генерали від артилерії, а 13 січня 1808 призначений військовим міністром, 17 того ж січня зроблений генерал-інспектором всієї піхоти і артилерії з підпорядкуванням йому комісаріатського і провіантського департаментів . У війну з Швецією граф Аракчеєв брав діяльну участь, в лютому 1809 р. він відправився в Або. Там деякі генерали, на увазі накази государя перенести театр війни на шведський берег, виставляли різні труднощі. Багато перешкод довелося зазнати російським військам, але граф Аракчеєв енергійно діяв. Під час руху російських військ до Аландські острови, у Швеції пішла зміна в правлінні: замість Густава Адольфа, поваленого з престолу, став королем Швеції дядько його, герцог Зюдерманландського. Захист Аландських островів була довірена генералу Дебельну, який, дізнавшись про стокгольмський перевороті, вступив в переговори з командиром російського загону Кнорринга про укладення перемир'я, що й було зроблено. Але граф Аракчеєв не схвалив вчинку Кнорринга і, при побаченні з генералом Дебельном, сказав останнього, що «він присланий від государя не перемир'я робити, а світ». Подальші дії російських військ були блискучі: Барклайде-Толлі здійснив славний перехід через Кваркен, а граф Шувалов зайняв Торнео. 5 вересня був підписаний російськими і шведськими уповноваженими Фрідріхсгамського світ, по якому, як відомо, відійшли до Росії: Фінляндія, частина Вестра-Ботний до річки Торнео і Аландські острови. Під час його управління міністерством видані нові правила та положення по різних частинах військової адміністрації, спрощена і скорочена листування, засновані запасні рекрутські депо та навчальні батальйони. Особливою увагою графа Аракчеєва користувалася артилерія: він дав їй нову організацію, прийняв різні заходи для піднесення рівня спеціальної та загальної освіти офіцерів, упорядкував і поліпшив матеріальну частину і т.д.; вигідні наслідки цих поліпшень не забарилися виявитися під час воєн 1812 - 14 рр.. У 1810 р. граф Аракчеєв залишив військове міністерство і призначено головою департаменту військових справ у знову заснованому тоді державній раді, з правом бути присутнім у комітеті міністрів і сенаті. Під час Вітчизняної війни, головним предметом турбот графа Аракчеєва було утворення резервів та постачання армії продовольством, а після поміщення світу, довіру імператора до Аракчеєва зросла до того, що на нього було покладено виконання найвищих приречень не тільки з питань військовим, але й у справах цивільного управління. У цей час особливо стала займати Олександра I думка про військові поселення в великих розмірах. За деякими відомостями, граф Аракчеєв спочатку виявляв явне неспівчуття цієї думки, але як би там не було, проте, на увазі непохитного бажання государя, він повів справу круто, з нещадною послідовністю, не соромлячись нарікань народу, насильно відриваємо від вікових, історично сформованих звичаїв і звичного ладу життя. Цілий ряд бунтів серед військових поселян був пригнічений з невблаганною жорстокістю; зовнішня сторона поселень доведена до зразкового порядку; до государя доходили лише самі перебільшені чутки про їхній добробут, і багато хто навіть із високопоставлених осіб, або не розуміючи справи, або зі страху перед могутнім тимчасовим, звеличували нове засновано непомірними похвалами. Вплив графа Аракчеєва на справи і могутність його тривало у всі царювання імператора Олександра Павловича. Будучи впливовим вельможею, наближеним государя, граф Аракчеєв, маючи орден Олександра Невського, відмовився від подарованих йому інших орденів: в 1807 р. від ордена св. Володимира і в 1808 - від орд. св. апостола Андрія Первозванного і тільки залишив собі на пам'ять рескрипт на орден Андрія Первозванного. Удостоївшись пожалування портрета государя, прикрашеного діамантами, граф Олексій Андрійович діаманти повернув, а самий портрет залишив. Кажуть, що ніби то імператор Олександр Павлович подарував мати графа Аракчеєва статс-дамою. Олексій Андрійович відмовився від цієї милості. Государ з незадоволенням сказав: «Ти нічого не хочеш від мене прийняти!» - «Я задоволений благоволінням Вашої Імператорської Величності» - відповідав Аракчеєв, - «але благаю не скаржитися матір мою статс-дамою; вона все життя свою провела в селі; якщо з'явиться сюди, то зверне на себе глузування придворних дам, а для самотнього життя не має потреби в цій прикрасі ». Переказуючи про цю подію наближеним, граф Олексій Андрійович додав: «тільки одного разу в житті, і саме в цьому випадку, завинив я проти матері, приховавши від її, що государ полюбляв її. Вона розгнівався б на мене, довідавшись, що я позбавив її цього відмінності »(Словник достопам. Людей російської землі, вид. 1847 р.). У 1825 р. 19 листопада помер Олександр Благословенний. З кончиною цього государя змінилася і роль графа Аракчеєва Зберігши звання члена державної ради, граф Аракчеєв відправився подорожувати за кордон; здоров'я його було надламана подією в його приватному житті - вбивством його дворові в Грузині давньої (з 1800 р.) управителька маєтки, Н. Ф . Минкиной. Аракчеєв був у Берліні та Парижі, де замовив для себе столові бронзові годинники з бюстом покійного імператора Олександра I, з музикою, яка грає лише один раз на добу, близько 11 години пополудні, в той приблизно час, коли Олександр Павлович помер, молитву « Зі святими упокій ». Повернувшись із закордону, граф Аракчеєв присвятив дні свого життя господарству, привів у блискучий стан село Грузино і часто згадував про своє благодійника - покійного імператора; берег, як святиню, всі речі, які нагадували імператора в неодноразові його відвідин с. Грузино. У 1833 р. граф Аракчеєв вніс до державного позиковий банк 50 т. крб. асигнаціями з тим, щоб ця сума залишалася в банку дев'яносто три роки недоторканність з усіма відсотками: три чверті з цього капіталу повинні бути заплата того, хто напише до 1925 р. (російською мовою) історію (кращу) царювання імператора Олександра I, решта чверть цього капіталу призначена на витрати по виданню цієї праці, а також на другу премію, і двом перекладачам по рівній частині, які переведуть з російської на німецьку та французьку мови на відзначену першої премії історію Олександра I. Граф Аракчеєв спорудив благословення перед соборним храмом свого села чудовий бронзовий пам'ятник, на якому зроблено наступний напис: «Государю Благодійнику, за смерть Його». Останньою справою графа Аракчеєва, на користь загальну, була пожертва їм 300 т. крб. для виховання з відсотків цього капіталу в Новгородському кадетському корпусі бідних дворян Новгородської і Тверської губерній. - Здоров'я графа Аракчеєва між тим слабло, сили змінювали. Імператор Микола Павлович, дізнавшись про його хворобливому стані, прислав до нього в Грузино лейб-медика Вільє, але останній не міг йому вже допомогти і напередодні Воскресіння Христового, 21 квітня 1834 року, граф Олексій Андрійович Аракчеєв помер, «не спускаючи очей з портрета Олександра , в його кімнаті, на тому самому дивані, який служив ліжком самодержця Всеросійському ». - Прах графа Аракчеєва покоїться в храмі с. Грузіна, біля підніжжя погруддя імператора Павла I. - Він був одружений з 4 лютого 1806 з дворянкою Наталії Федорівні хомутові, але невдовзі з нею розійшовся.
Гр. Аракчеєв був росту середнього, сухощав, мав вигляд суворий, очі вогняного блиску. З дитинства похмурий і нетовариський, Аракчеєв залишався таким і в продовж усього життя. При незвичайний розумі і безкорисливість, він умів пам'ятати і добро, коли або ким йому зроблене. Крім догоди волі монаршої і виконання вимог служби, він нічим не соромився. Суворість його нерідко вироджувалася в жорстокість, і час його майже безмежного панування - (останні роки першої чверті нашого століття) - було свого роду терором, так як всі тремтіли перед ним. Взагалі, пам'ять по собі він залишив недобру, хоча любив строгий порядок і був розважливий. Ще в 1816 р. імператор Олександр I затвердив духовний заповіт графа Аракчеєва, доручивши зберігання заповіти правительствующему сенату, заповідач надано було обрати спадкоємця, але граф Аракчеєв не виконав цього; в розпорядженнях ж Аракчеєва було сказано наступне: «коли б дні його припинилися перш обрання ним гідного спадкоємця, то це обрання надає він Государю Імператору ». Внаслідок такої волі графа, бажаючи з одного боку зміцнити нероздільне володіння маєтком покійного і добробут селян його, а з іншого - зберегти ім'я Аракчеєва таким способом, який би відповідав повсякчасному його прагненню до користі громадської, імп. Микола I визнав за краще засіб віддати назавжди Грузинську волость і всю належну до неї рухомість у повне і нероздільне володіння Новгородському кадетського корпусу, який отримав з тих пір назва аракчеєвської (нині знаходиться в Нижньому Новгороді) з тим, щоб він звертав доходи, одержувані з маєтку, на виховання благородного юнацтва, і прийняв ім'я та герб заповідача. - Рід Аракчеєвих не існує.
Список літератури
Ф.А. Брокгауз, І.А. Ефрон - Енциклопедичний словник