Ранчін А. М.
Своєрідність "Дитинства" та "Отроцтва" тонко підмітив літератор і критик М. Г. Чернишевський у статті "Дитинство і юність. Військові розповіді гр. Толстого "(1856). Він назвав відмінними рисами толстовського таланту "глибоке знання таємних рухів психічного життя і безпосередню чистоту морального почуття". (Бібліотека російської критики: Критика 50-х років XIX століття. М., 2002. С. 250.)
По тонкому порівнянні критика, «eсть живописці, які знамениті мистецтвом ловити мерехтливе відображення променя на швидко котяться хвилях, тріпотіння світла на шелестких листі, переливи його на мінливих обрисах хмар: про них переважно говорять, що вони вміють ловити життя природи. Щось подібне робить граф Толстой щодо таємничі рухи психічного життя. У цьому полягає, як нам здається, цілком оригінальна риса його таланту. З усіх чудових російських письменників він один майстер на цю справу ».
Три повісті Толстого - не послідовна історія виховання і дорослішання головного героя та оповідача, Николеньки Іртєньєва. Цей опис низки епізодів його життя - дитячих ігор, першого полювання і першої закоханості в Сонечку Валахіну, смерті матері, відносин з друзями, балів і навчання ... Те, що оточуючим здається дрібним, негідним уваги і те, що для інших є дійсними подіями життя Николеньки, у свідомості самого героя-дитини займають рівне місце. Образа на вихователя Карла Івановича, який убив над головою Николеньки муху хлопавкою і розбудив його, переживається героєм не менш гостро, ніж перше кохання або розлука з рідними. Толстой докладно описує почуття дитини.
У «Дитинстві» Толстой відкриває багатошаровість свідомості, в якому одночасно уживаються протилежні почуття, прагнення і думки, щирість сусідить з рисами якогось милування собою, а часом і облуди. Так, Николенька, що втратив милу, нескінченно дорогу йому матінку, сумує, але які суперечливі почуття уживаються в його душі. І не просто уживаються, а змішуються і перетікають один в одного: «Згадуючи тепер свої враження, я знаходжу, що тільки одна ця хвилина самозабуття була справжнім горем. Перш і після поховання я не переставав плакати і був сумний, але мені соромно згадати цю смуток, тому що до неї завжди домішувалося якесь самолюбне почуття: то бажання показати, що я засмучений більше всіх, то турботи про дію, що я виробляю на інших, то безцільне цікавість, яке змушувало робити спостереження над чепцом Мімі та особами присутніх. Я зневажав себе за те, що не відчуваю виключно одного почуття прикрості, і намагався приховати всі інші; від цього печаль моя була нещира і неприродна. Понад те, я відчував якесь насолоду, знаючи, що я нещасливий, намагався порушувати свідомість нещастя, і це егоїстичне почуття більше за інших заглушало в мені справжню печаль »(гол. XXVII).
За радянських часів часто цитувався ленінське визначення мистецтва Толстого як «зривання всіх і всіляких масок». Між тим, якщо не обмежувати це «мистецтво» соціальним викриттям, як це робив Ленін, стає очевидним, що Толстой відкриває, висвітлює будь-які форми хизування, награнність, нещирості, властиві і людям непоганим, притаманні майже всім - принаймні, у верхах суспільства .
Герої Толстого - і Николенька Іртеньєв перший у цьому ряду - в більшості своїй не соціальні типи і виразно окреслені характери зі стійким набором якостей. «Людина у Толстого не обмежений своїм характером. У дотолстовском романі вважалося вищим досягненням, якщо геть усе, що повідомлялося про героя, визначало його характер. Це було найкращою похвалою письменнику. Але герой Толстого - більше, ніж характер. Тобто він діє не тільки як характер, але і як той, в кому проявляються, через кого пізнаються закони та форми спільного життя. <...>
Плинність толстовського персонажа - це не відсутність характеру, а особливе відношення між властивостями цього характеру, мотивами вчинків і самими вчинками. <...> Персонажі Толстого бувають розумними, хоробрими, добрими, але це не означає, що всі спонукання, що виникають у їхній свідомості, відповідають цим якостям. Характер зі стійкими властивостями - тільки один з елементів багатошарової ситуації, щоразу визначає поведінку. Досліджувані Толстим процеси - це і є безперервна зміна взаємопов'язаних ситуацій », - писала Л. Я. Гінзбург (Гінзбург Л. Я. Про психологічній прозі. Изд. 3-е. М., 1999. С. С. 272, 274-275 ).
Зображення почуттів героя в "Дитинстві", "Отроцтві" і "Юності" нагадує аналіз власних переживань в щоденниках Толстого. Так, «життєві правила», які виробляє та встановлює для себе Николенька Іртеньєв («Отроцтво»), нагадують аналогічні правила самовиховання і самоконтролю, записувані в щоденниках Толстим. Намічені в щоденниках і втілені в цих трьох повістях принципи зображення внутрішнього світу персонажів перейдуть в романи "Війна і мир", "Анна Кареніна" і в багато інших більш пізні твори Толстого. Окремі художні образи і мотиви трилогії будуть змінюватись в цих творах. Такий образ няні Наталії Савишной, в'язкої панчіх в будинку, де вмирає Ніколенькіна мати. «Луною», відлунням цього образу, в глибині якого мерехтять символічні асоціації з прядущей Парком, античної богинею долі, буде у «Війні і мирі» Наташа Ростова, що сидить з в'язанням біля ліжка смертельно пораненого князя Андрія Болконського. А сама Наталя Савишна, добра і мила, - перша з персонажів Толстого - простих, природних людей. Ім'я Нехлюдова, друга Миколи Іртеньєва, носять герої «Записок маркера» (1853), «Ранку поміщика» (1856), оповідання «Із записок князя Нехлюдова. Люцерн »(1857), роману« Воскресіння »(1889-1899). Так Дмитро Нехлюдов як автобіографічний герой змінить Миколи Іртєньєва. А міркування з чернеток «Дитинства» про штучність поділу людей за їх якостями на добрих і злих, розумних і дурних буде повторено через багато років в авторському відступі з роману «Воскресіння», що містить думку, що люди неоднозначні, але в їхньому розвитку в той чи любий момент можуть домінувати ті чи інші властивості («Воскресіння», ч. 1, гл. LIX).
У трилогії Толстой відштовхується від поетики романтичного оповідання - з винятковим героєм і неймовірними пригодами; далекими для нього виявляються і колишні дуже модними тоді романи Ч. Діккенса, розповідають про долі дітей - «Пригоди Олівера Твіста», «Девід Копперфілд» та інші. У романах Діккенса розповідь скріплялося авантюрним сюжетом, дорослішання і виховання героя нерозривно пов'язані зі змінами його долі. Толстого ж приваблюють саме і тільки рухи душі, переживання хлопчика і юнаки, за межами її свідомості, здавалося б, незначущі, нікому не цікаві. «" Дитинство "зчіплюється не рухом подій, що утворюють фабулу, а послідовністю різних сцен. Послідовність ця зумовлена часом. Так вся перша частина "Дитинства" представляє собою опис ряду сцен, що змінюють один одного протягом одного дня - з ранку до вечора, по руху годинникової стрілки: пробудження, ранковий час, у батька в кабінеті, урок, обід, полювання, ігри та т . д. <...> Паралельно з цим відбувається перехід з кімнати в кімнату - події першої частини майже не виходять за межі цього обмеженого простору »(Б. М. Ейхенбаум). Дослідник звернув увагу, що події, описані в повісті, укладаються в два дні, причому між цими днями проходить великий проміжок часу (Ейхенбаум Б. М. Молодий Толстой / / Ейхенбаум Б. М. Про літературі. М., 1987. С. 75 -77).
«Дріб'язковість» (роздрібненість) психологічного аналізу поєднується з «генералізацією» (терміни Б. М. Ейхенбаум). Цю рису поетики толстовських повістей зазначав ще П. В. Анненков у статті «Про думки в творах красного письменства (Нотатки з приводу останніх творів рр.. Тургенєва і Л. М. Т <олстого>» (1855): «Автор доводить читача неослабної перевіркою всього зустрічається йому до переконання, що в одному жесті, в незначній звичкою, в необдуманому слові людини ховається іноді душа його і що вони часто визначають характер особи так само вірно і безсумнівно, як найяскравіші, очевидні вчинки його. Обидві частини розповіді наповнені подібними зображеннями ролі другорядних і третьорядних ознак в житті людини, але особливо виявив це присутність думки, наповнює змістом всі, до чого вона торкнулося, в розділах друге оповідання - «Отроцтво». В одній з них, наприклад, автор малює спосіб триматися двох подруг, Любонька Катеньки , і, не кажучи ні слова про різниці їх характерів, відкриває моральну сутність обох дівчат - в манері ходити, носити голову, складати руки, говорити з людьми і дивитися на підходящого, - піднімаючи таким чином незначні зовнішні ознаки до вірних, глибоких психічних свідчень. Події в оповіданні мають точно таке ж значення: скрізь це переклад думки на справу, на суттєвість. Кожна дробова частина душевної, морального життя відбивається у автора в такому ж дробовому дрібному, але граціозній і правильному випадку »(Бібліотека російської критики: Критика 50-х років XIX століття. С. 230).
Розповідь про дитинство, отроцтво та юність героя, у своїй основі автобіографічний, супроводжується численними коментарями, спостереженнями, висновками - узагальненнями, присвяченими природі людини; узагальнення ці чому нагадують аналіз людського характеру в морально-філософських творах XVIII і навіть XVI століття («Досліди» Мішеля Монтеня). Показово роздратування Толстого заміною назви «Дитинство» на «Історія мого дитинства», досконалої видавцем журналу «Современник» М. А. Некрасовим при першій публікації повісті: «Заголовок" Дитинство "і кілька передмови пояснювали думка твору; заголовок ж" Історія мого дитинства " , навпаки, суперечить їй », - висловлював автор повісті своє невдоволення в листі видавцеві« Современника ». Толстой пояснював, що історія його дитинства, історія одиничного людини, не може бути цікава читачеві.
Оповідання «Набіг» (1852, виданий в 1853 р.), написаний під враженням від подій Кавказької війни, як і трилогія, тяжіє до нарисної формі. Це, власне, не сюжетне оповідання, а ряд сцен військової експедиції проти горців. Несхожість розповіді на белетристичні твори була особливо підкреслена в ранній редакції, яку Толстой в щоденнику називав «Листом з Кавказу» (Бурнашева Н. І. Коментарі / / Толстой Л. Н. Повне зібрання творів: У 100 т. Художні твори: У 18 т . М., 2002. Т. 2. С. 284). Розповідь зухвало полемічний по відношенню до романтичної «кавказької» прозу, знаком якої виступає ім'я А. А. Бестужева-Марлинского, автора ультраромантіческіх повістей з кавказької життя. Правда, в прагненні дискредитувати ходульне і піднесено, сповнене яскравих ефектів зображення війни Толстой запізнився. Блискуча, але недовговічна зірка Марлинского закотилася вже на початку 1840-х рр.. Але Толстой, не колишній професійним літератором, далекий від цього кола, почитав «марлінізм» ще живим явищем. (Між іншим, саме форма нарису була протиставлена в 1840-х рр.. Романтичної повісті боролися з йдуть романтизмом письменниками так званої натуральної школи.) Однак у військовій прозі нічого ще не прийшов йому на зміну. Втім, в оповіданні зачіпається і Лермонтов - теж як романтик. Але співвідношення «набігу» і лермонтовського творчості складніше: розвінчання ефектною показною хоробрості (образ поручика Розенкранца) раніше було скоєно саме автором «Героя нашого часу», який представив в іронічному висвітленні хоробрість Грушницького. Простий ж, далекий від будь-якої рисовке капітан Хлопов - найближчий літературний родич штабс-капітана Максима Максимович.
Розвінчує Толстой і романтичне уявлення про благородство горців, нібито що понад усе цінують побратимство і не здатних до підлості: вони стріляють у спину і порушують закони побратимства.
Глибоко несимпатична автору «набігу» та офіційна історіографія - теж несимпатична віддаленістю від правди війни. (Символ цієї історіографії - ім'я відомого в той час історика А. І. Михайлівського-Данилевського.) В оповіданні не показані дії головнокомандувача, нічого не говориться про план бойової операції. Опис обмежена вузьким кругозором офіцера-оповідача. Але цей «вузький» погляд автор подає як погляд пильний і чесний, як погляд єдино по-справжньому вірний. У третій редакції і особливо в її чорновому варіанті містилося досить відверте засудження Кавказької війни. Див: Бурнашева Н. І. Коментарі / / Толстой Л. Н. Повне зібрання творів: У 100 т. Художні твори: У 18 т. Т. 2. С. 291.
«В оповіданні було так багато нового, і розповідь цей був такий простий і природний, що на нього навіть мало звертали уваги, як на річ, яка не впадає в очі. У цьому оповіданні було висловлено все, що згодом тим же самим автором було докладно розвинене в інших чудових військових картинах <...>. Як все непідробне з плином часу набуває тільки більше і більше здивування, так і перше оповідання р. Л. Н. Т. (Так підписувалися у пресі перші твори Толстого. - О. Р.) може бути названий родоначальником тих чарівних військових ескізів, в яких простота, природність, істина вступили в повні свої права і абсолютно змінили колишню літературну манеру оповідань подібного роду », - так оцінив« Набіг »критик С. С. Дудишкін (Дудишкін С. С. <Розповіді р. Л. Н. Т. з військового побуту> / / Бібліотека російської критики: Критика 50-х років XIX століття. С. 233).
Тема простоти і природності як вищої цінності життя і суперечка з "парадним", красивим зображенням війни виражена в нарисах-оповіданнях "Севастополь у грудні" (написаний у 1854 р, опублікований в 1855), "Севастополь у травні" (1855) і "Севастополь в серпні 1855 року "(1855, опублікований в 1856). У нарисах описані епізоди героїчної оборони Севастополя від англо-французьких військ в 1855 р. Толстой сам брав участь в обороні Севастополя як артилерійський офіцер, у званні прапорщика, потім підпоручика. До Севастополя він був переведений за власним проханням зі штабу артилерії Південної армії, дислокувався в Кишиневі. Багато днів і ночей він провів у самому небезпечному місці - на четвертому бастіоні, який нещадно обстрілювала ворожа артилерія. Зображені Толстим велич і простота подвигу «нижніх чинів», солдатів і матросів, відображають враження від багатоденної оборони міста. 20 листопада 1854 він писав братові Сергію: «Поранений солдат, майже вмираючий, розповідав мені, як вони брали 24-го французьку батарею, і їх не підтримали, і він плакав ридма. Рота моряків трохи не збунтувалася за те, що їх хотіли змінити з батареї, на якій вони простояли 30 днів під бомбами. Солдати виривають слухавки з бомб. (Вибухові, ударні трубки із ще не розірвалися артилерійських бомб. - О. Р.) Жінки носять воду на бастіони для солдатів. Багато убиті і поранені. Священики з хрестами ходять на бастіони і під вогнем читають молитви. В одній бригаді 24 <-го> (24 вересня 1854 р., у день Інкерманського битви. - О. Р.) було 160 людей, які поранені не вийшли з фронту. Чудное час! <...>. <...> Я дякую Богові за те, що бачив цих людей і живу у цей славний час. Бомбардування 5 числа залишається самим блискучим, славним подвигом не тільки в російській, але у всесвітній історії. <...> Якщо, як мені здається, в Росії невигідно дивляться на цю кампанію, то потомство поставить її вище всіх інших <...> »
Севастопольські оповідання Толстого - це не панорамне опис всієї багатомісячної гігантської битви за місто, а замальовки кількох днів з життя його захисників. Толстой тяжіє до форми нарису з установкою на документальну точність. Сюжет або відсутній (у першому оповіданні), або лише пунктирно намічений (у двох інших). Саме в деталях: у зображенні буднів солдатів, матросів, сестер милосердя, офіцерів, городян - Толстой шукає справжню правду війни. Він зображує переживання, потік суперечливих почуттів, думок, спогадів двох офіцерів, Праскухіна і Михайлова, за секунду до смертельно небезпечного вибуху гранати (Н. Г. Чернишевський у статті про Толстого назвав цей прийом, цей рід внутрішнього монологу «діалектикою душі»). Письменник розповідає про почуття іншого офіцера, Калугіна, що намагається зберегти незворушність під гарматними пострілами: боязнь Калугіна бути запідозреним у боягузтві виявляється сильнішим за страх смерті або поранення. Толстой протиставляє зовнішній погляд на персонажів їх власним душевним рухам. Він показує юнака юнкери Пест, заколює багнетом француза. Оточуючі хвалять Пест за хоробрість, але автор нарису відкриває правду: Пест був переляканий. Він порізав француза несвідомо, не розуміючи, що робить. Істинно безстрашні і незворушні в нарисах Толстого перш за все не офіцери-дворяни (хоча подвиг здійснюють і вони, як брати Козельцови в третьому оповіданні), а прості люди - солдати і матроси.
Ключовий мотив севастопольських оповідань - протиприродність і безумство війни. У нарисі "Севастополь у грудні" Толстой описує не красиву правильність бою, а страшні сцени страждань поранених в госпіталі. Він вдається до особливого прийому, безпосередньо звертаючись до читача і роблячи його свідком цих страхітливих, відштовхують сцен. Письменник використовує прийом контрасту, різко зіштовхуючи світ живих і прекрасну природу з світом мертвих-жертв війни. Він наводить слова дівчинки, що називає падаючі світяться бомби зірочками. Він описує дитини, що збирає польові квіти між розкладаються трупами і чіпає ногою витягнуту руку безголового мерця. В. Шкловський назвав цей - що став типово толстовським - прийом «остраненіе». Прийом побудований на зображенні звичного як незвичайного, дивного; при цьому оголюється справжній стан речей і показується фальш і брехня звичайного, прийнятого погляду на речі (Мистецтво як прийом (1917) / / Шкловський В. Б. Гамбурзький рахунок: Статті - спогади - есе. М., 1990. С. 58-72). Так у севастопольських розповідях звичне, естетизовані, романтизоване зображення війни і загибелі на війні письменником «зламано» і відкинуто.
Лікар Толстого Д. П. Маковіцкій записав 5 листопада 1909, що «Л. Н. <...> читав свої "Севастопольські оповідання" <...>. На зауваження чиєсь, що він у той час не відчував жах війни, Л. Н. сказав: "Як же не відчував? Тут вмирають. Пішов в солдати і повинен був виправдовувати своє становище "» (У Толстого: 1904-1910. Яснополянське записки Д. П. Маковіцкого / / Літературна спадщина. М., 1979. Т. 90. Кн. 4. С. 98).
Толстой виступає в ролі викривача людей, що порушують завіти Бога, в самозасліплення і в нестямі проливають кров одне одного.
Наприкінці оповідання «Севастополь в травні» Толстой називає головну тему - головну тему розповіді і всього свого подальшого творчості: «Герой <...> моєї повісті, якого я люблю всіма силами душі, якого намагався відтворити у всій красі його і який завжди був, є і прекрасний, - правда ».
Севастопольські оповідання Толстого - зерно майбутнього роману "Війна і світу".
19 листопада 1855 Толстой приїжджає до Петербурга. Його ім'я овіяне славою. І. С. Тургенєв згадує в одному листі, що «Стаття (оповідання« Севастополь в травні ». - О. Р.) провела <...> фурор загальний» навіть у провінції (Лист І. І. Панаєва від 10 (22) липня 1855 р.). Передавали, що розповіді про оборону Севастополя вразили імператора Олександра II, а його мати, вдовуюча імператриця Олександра Федорівна, плакала над їх сторінками (Бірюков П. І. Біографія Льва Миколайовича Толстого. Изд. 3-тє, испр. І доп. М.; Пг., 1923. Т. 1. С. 116). Втім, сам письменник стверджував, що перший з трьох оповідань був прочитані ще Миколою I, і цар наказав перевести автора на службу до столиці. Лікар Толстого Д. П. Маковіцкій записав розмову між Толстим, його дружиною і видавцем і другом П. І. Бірюковим, що відбулися 18 липня 1905 р.: «Софія Андріївна: Микола Павлович, прочитавши" Севастополь у грудні ", послав фельд'єгеря, щоб Л . Н. звідти відкликати.
Бірюков: Цей факт сумнівний. "Севастополь у грудні" був надрукований пізніше.
Л. Н.: Ні, це так було. "Севастополь у грудні" був читаний у імператриці, тітонька жила в палаці. Мені начальник артилерії сказав, що <мій переклад відбувся> за наказом государя. Я написав у грудні (1854 р. - А. Р.), і дуже скоро з'явилося. Але, може бути, він в рукописі читав »(У Толстого: 1904-1910. Яснополянське записки Д. П. Маковіцкого / / Літературна спадщина. М., 1979. Т. 90. Кн. 1. С. 347. Цензурний дозвіл« Севастополя в грудні місяці »- 30 квітня 1855 Микола I помер 18 лютого 1855 (дати за старим стилем); читати друкований текст він, дійсно не міг.).
На співпрацю з Толстим сподівалися письменники і журналісти різних напрямків, перш за все належать до кола журналу «Современник», в якому були надруковані спочатку всі перші твори Толстого. Але літературне середовище, дух літературних гуртків і суперництва відштовхнув Толстого від нових знайомих. Їхні інтереси здаються йому дрібними і нікчемними, життя - метушливої і безглуздою. Толстой відводив душу в гульні з циганами і в нестримній картковій грі. А. А. Фет згадував про один з візитів на квартиру до Тургенєва: «Упродовж півгодини, проведеного мною у Тургенєва, ми говорили напівголосно, з остраху розбудити сплячого за дверима графа.
-Ось весь час так, - говорив з усмішкою Тургенєв. - Повернувся з Севастополя з батареї, зупинився біля мене і пустився у всі тяжкі. Гулянки, цигани і карти на всю ніч, а потім до двох годин спить, як убитий. Намагався утримувати його, але тепер махнув рукою »(Фет А. А. Мої спогади: 1848-1889. М., 1890. Ч. 1. С. 106).
«У гурток літераторів Лев Миколайович приніс свою сильну, художню, вразливу натуру і свій непохитний, часто завзятий характер і справив бурю в цій спокійній, помірної середовищі» (Бірюков П. І. Біографія Льва Миколайовича Толстого. Изд. 3-тє, випр. і доп. Т. 1. С. 125).
Особливо він дратував нервового, вразливого і образливого Тургеневва, в той час першого з літераторів «Современника».
Наглядова Фет «з першої хвилини <...> помітив у молодому Товстому мимовільну опозицію всьому загальноприйнятому в області суджень» (Фет А. А. Мої спогади: 1848-1889. Ч. 1. С. 107). Ліберальну літературну публіку Толстой, зокрема шокував ультраконсервативні, «реакційними» зізнаннями. У нещасного Тургенєва у суперечці сідав голос, він хрипів і скаржився на бронхіт, на що Толстой з кам'яною незворушністю заперечував, що ніякого бронхіту немає, що це не хвороба, а мінерал.
У травні 1856 р. Толстой покинув Петербург і оселився в Ясній Поляні.
Нові твори, надруковані в 1856 р. і декількома роками пізніше, вже не принесли автору колишньої слави. Ні оповідання «Заметіль» (1856), в якому з винятковим художнім майстерністю передано стан дрімотного свідомості (навіть більш ніж прихильно налаштований до автора А. А. Григор 'єв визнав його «художнім етюдом, що свідчить про незвичайну силу і особливості таланту», але які мають < ...> характер чисто зовнішній »); ні повість« Два гусари »(1856), що містить таке значуще для письменника протиставлення« століття минулого »і« століття нинішнього », вирішується на користь« старовини », і перейнятий захватом повнотою життя - в азарті, в розгулі; ні оповідання «Із записок князя Нехлюдова. Люцерн »(1857), чий дидактизм не був прийнятий одними критиками, а відверта, в дусі сентіменталістской традиції,« чутливість »- іншими. (Серед останніх був Д. І. Писарєв). Насправді зв'язок розповіді за сентіменталістской словесністю зовсім не проста: жахливий, на думку Толстого, випадок відбувається в Швейцарії, зображувана сентиментальними письменниками як гармонійний, майже ідилічний край. (Між іншим, у книзі Н. М. Карамзіна «Листи російського мандрівника» розповідалося також про вуличне співака, але йому на відміну від нещасного тірольці слухачі щедро подавали.) Навмисно зміщений - у порівнянні зі звичним - ціннісний масштаб: приватний епізод, нехай і дуже непривабливий, поданий автором як події історичного значення. Не були високо оцінені та інші твори цього часу. Талант автора визнавався усіма, але теми і предмети, узяті для зображення, здавалися дивними, незначними, екзотичними. Толстой йшов врозріз із пануючою лінією літератури, яка присвятила себе злободенним «суспільних питань». Але це була цінна і благодатне для словесності розбіжність.
У 1863 р. Толстой друкує повість "Козаки", працювати над якою він почав ще в середині 1850-х рр.. За первинним задумом, надрукований текст «Козаків» повинен був стати першою частиною великого (тричастинного) твори про Дмитра Оленине, але автор відмовився від продовження повісті. - Ейхенбаум Б. М. Лев Толстой. Л.; М., 1931. Кн. 2. С. 141-144. Про історію створення «Козаків» і про сприйняття повісті критикою див.: Громова-Опульская Л. Д. Коментарі / / Толстой Л. Н. Повне зібрання творів: У 100 т. Художні твори: У 18 т. М., 2001. Т. 4. С. 263-320 Повість, як і багато
інші твори Толстого, автобіографічна. В її основі лежать кавказькі спогади письменника, перш за все - історія його неподіленої любові до козачки, що жила в Старогладковской станиці. Толстой обирає традиційний для романтичної літератури сюжет: любов охолодженого, розчарованого життям героя-утікача з обридлого світу цивілізації до "природною" і пристрасної героїні. На цей сюжет були написані поеми А.С. Пушкіна "Кавказький полонений" і "Цигани", трохи інакше трактується цей же сюжет у повісті «Бела» з лермонтовського роману «Герой нашого часу». "Циган" Толстой перечитував, працюючи над "Козаками". Але Толстой додає цьому сюжету абсолютно новий сенс. Молодий дворянин Дмитро Оленін лише зовні нагадує романтичного героя: його втома від життя неглибока. Він тягнеться до природної простоти, стихійної життя козаків, але залишається їм чужий. Інтереси, виховання, соціальний стан Оленіна віддаляють його від жителів козачої станиці. Красуня козачка Мар'яна віддає перевагу над ним відчайдушного козака Лукашки. Романтична словесність оповідала про кохання російського офіцера до горянці (черкешенку, чеченки), а у Толстого Оленін не може зрозуміти світ почуттів і дум російської дівчини - тому що вона проста. Замість несподіваних подій, захоплюючих пригод - безподієвість: повість - про не-любові Мар'яни до Оленіну, невідомо, смертельно чи ні поранення Лукашки. Але саме самотність Оленіна, незважаючи ні на що, ріднить повість Толстого з романтичною письменством.
Оленін жадібно вбирає нехитрі і мудрі думки старого козака, мисливця і колишнього злодія дядька Єрошки: щастя, сенс життя - в захваті всіма її радощами, в плотських насолодах. Але він ніколи не зможе стати таким простим, безтурботним, добрим і злим, чистим і цинічним одночасно, як дядько Ерошка. Повість - серед творів Толстого найбільш відверте прославляння чуттєвості, плоті, майже гімн їй.
У «Козаків» Толстой шукає нові можливості для створення великого прозового жанру. Проблема була поставлена, але не вирішена: задуманий роман перетворився на повість, сюжет ослаблений і «провисає», його пригнічує «нарисовості» і оповідання-настанови дядька Єрошки, фігура Оленіна лише умовно скріплює розповідь (в деяких розділах він взагалі не бере).
Оленін, як герой, який ставить запитання про сенс буття, але не знаходить відповідей, нагадує героїв більш ранніх творів Толстого. Про нього і про них писав критик М. М. Страхов: «Отже, ось які герої гр <АФА> Толстого. Це не гірші наші люди, а швидше кращі. Це виключення з нашого життя, але виключення, породжені самою нашою життям, її порожнечею і беззмістовністю. У них прокинулася пеумірающая душа людська, вони відчули в собі порив до ідеалу, почули його кличе голос. Вони пішли заст ним і потрапили в той важкий розлад з самим собою і з оточуючими людьми, який становить головну тему гр <АФА> Толстого. При світлі свого ідеалу вони самі собі здаються порожніми і мертвотної, а навколишнє їхнє життя є ним темною і дрібною.
Що ж роблять герої графа Толстого? Вони буквально бродять по світу, маючи в собі свій ідеал, і шукають ідеальної сторони життя. Вони болісно зайняті вирішенням самих загальних і, мабуть, дуже наївних питань такого роду: чи існує на світі справжня дружба, чи існує справжня любов до жінки, чи існує високу насолоду природою чи мистецтвом, чи існує справжня доблесть, наприклад, хоробрість на війні ? Ці питання, які ми звичайно вважаємо ознакою вульгарності людини, їх задає, вульгарності в нас дуже звичайної і всім знайомою, ці питання не соромляться задавати собі юнаки гр <АФА> Толстого, тому що для них це болісні питання, тому що вони будь-що будь хочуть побачити на власні очі ту прекрасну сторону життя, про яку вони чули і до якої їх тягне внутрішнє почуття »(Страхов М. М. Л. Н. Толстой. Твори гр <АФА> Л. М. Толстого: У двох частинах . СПб., 1864 (Видання Ф. Стелловским) / / Страхов М. М. Літературна критика: Збірник статей. СПб., 2000. С. 254-255).
Слідом за Оленіним ці ж питання будуть допитливо і болісно турбувати героїв «Війни і миру» П'єра Безухова і Андрія Болконського. Але цього разу будуть дані і відповіді.