Кримська війна охоплює період з 1853 по 1856 роки. По кол-ву учасників її цілком можна назвати світової. З одного боку Росія, з іншого Османська Імперія, Англія, Франція, нейтралітет зайняли Австрія, Пруссія і Швеція. 100 000-е військо на кордоні з Росією швидше доводило, що нейтралітету з боку Австрії не було. Такого розкладу сил Микола I явно не очікував. Він розраховував на війну один на один з Туреччиною. За його розрахунками Наполеон III, оголошений у Франції імператором у 1852 році, не зважився б вплутуватися у війни, не розібравшись з внутрішніми проблемами. Так як для нового монарха була характерна неприязнь до Англії, Микола I навіть не розглядав можливість Англо-Французького союзу. За невтручання Англії у війну Росії з османами Микола був готовий запропонувати їй Єгипет і Кріт, ну а Австрія, повинна була бути вдячна Росії за придушення угорського повстання. Все б добре, та не так все просто. Наполеон, вступивши у владу незаконним шляхом, потребував у війні, щоб відвернути французів від внутрішніх проблем. Англії було набагато краще мати в Європі слабку Туреччину, ніж сильну Росію, ну а почуття вдячності Австрії, на яке розраховував Микола, у великій політиці неприйнятно. Австрії було невигідне посилення Росії. Причиною війни стала необхідність мати флот в протоках Босфор і Дарданелли, приводом ж послужило бажання Греції отримати автономію, і під гаслами звільнення православних братів Росія сміливо кинулася в бій, але як вже було сказано, не цілком розумно. Війна розгорнулася як на території Туреччини, так і на території практично всієї Росії. Бойові дії проходили на Балканах, під Севастополем і навіть на Камчатці. Також, одним з театрів військових дій став Кавказ.
Багато хто вважає, що кавказький театр військових дій грав другорядну роль, але насправді вирішувалося питання чиї сили переважать в не тільки в Закавказзі, але навіть на Близькому Сході. А претендентів було предостатньо.
Військові дії почалися в жовтні 1853 року, коли турки почали наступати в двох напрямках: на Балканах і в Закавказзі. Турецької кінноті і добровільним загонам паша призначив винагороду за кожну голову місцевого жителя. Під час прикордонних боїв у Вірменії і Грузії люті загони добровольців і регулярних частин вирізали ні в чому не винних людей, не шкодуючи ні старих, ні дітей, ні жінок. Все це настільки обурило вірменських і грузинських жителів, що вони послали посильних до Мушіру із заявою про те, що готові чинити опір і населення готове повстати проти турецької армії. Взагалі, в Османській Імперії було прийнято нещадно вбивати жителів країн, що входили до її складу. Наприклад, на території Османської Імперії проживала громада ассірійців, тепер представників цієї древньої нації залишилося одиниці. Після нападу на вірмен і грузинів, турків чекала зустріч з росіянами, тому що російська кавказький корпус готувався до контрудару. Турецькі частини під керівництвом Ахмед Паші, що йшли через Ахалціх, були відбиті, а під час відступу, недалеко від села Башкадиклар повністю розбиті 10 000 російських солдатів, хоча турків було 36 000. Командував російської частиною Бебутов, той без будь-якого переслідування повернувся в Олександропіль, де дав своїм військам відпочити. Ну а корпус Ахмед Паші був повністю деморалізований, він увійшов в Карс непорядної натовпом, розграбувавши кілька будинків, а число дезертирів було величезним. Значення Башкадикларского битви були величезні. Всі мусульманське населення області лише чекало поразки нечисленного загону Росії, для повсюдного повстання і напади на прикордонні російські області, але вони були вражені як громом звісткою: «ОСМА пропав», яка швидко рознеслася по всьому Закавказзю. Найважчою кампанією виявилася кампанія 1854 року. Підкріплення на російсько-кавказькому фронті чекати не було сенсу, тому що крім основних конфліктів на Балканах і в Закавказзі, Росія виявилася втягнута і в Кримський конфлікт. Росії доводилося тримати сильне військо на кордоні з Австрією, тому що як вже було сказано, Відень підтягла до кордону 100 000 військо. Британський флот обстріляв Одесу, Соловецький монастир і Петропавловськ-Камчатський. До всього іншого за спиною у Росії ще залишався слабкий але не переможений Шаміль, ватажок кавказьких горців, імам. Аварці Шаміля в цей час з'являлися на вулицях Карса. Багато його піддані перетинали добре охороняється кордон з Росією, перетинали суворі гірські ланцюги Грузії і тримали Шаміля в курсі подій.
1854 рік. Турецьке командування вирішує під час одного з головних наступів на Карс, розбити російські війська, захопити Кавказ і з'єднатися з Шамілем, що для Росії було просто смертельно. У турків було реальний шанс, за допомогою союзників просунутися від Карса до Тифліса і далі на Кавказ, з подальшим з'єднанням з Шамілем. А якби ще окупували Чорноморські порти, то Кримська Війна закінчилася за кілька тижнів. Росіяни були б витіснені з Кавказу, а політика Росії на Кавказі і на близькому сході мала б зовсім інший вигляд на багато десятиліть.
Султан Абдул-Меджід покладав великі надії на Шаміля і призначив його своїм намісником у Грузії. У цей час Франція і Англія вирішили налагодити контакт з горцями, але так як Париж і Лондон до спільної згоди в цьому питанні не прийшли, то виграшний шанс вони не використали. Османська Імперія була не готова здійснити таку кампанію в поодинці, так що союзники їй потрібні були по будь-кому, а Шаміль ясно дав зрозуміти султанові, що його запаси виснажені і в протинаступах він, більше брати участь не може. Але причини його відмови полягали не тільки в цьому. Справа в тому, що в його планах було спочатку піти на Тифліс, але він повідомив про це в Карс і Омер-Паші, головнокомандувачу в Абхазії. Своєму синові з усією кіннотою він велів наступати на Кахетію. Нарешті він отримав відповідь від Омер-паші, але не той на який він розраховував. Замість того щоб подякувати за готовність надати підтримку союзникам, його засуджували за відкритий виступ, так як воно, на думку союзників, розкривало їх плани завчасно. Шаміль не удостоїв союзників відповіддю, затаїв злобу глибоко в собі і присягнувся собі ніколи більше не надавати допомоги і залишатися пасивним глядачем, поки загони союзників не доберуться до серця Дагестану. Відступ Шаміля ускладнили і сильні снігопади. Повільність дій Шаміля виявилася рятівною для Росії, хоча його дії могли бути набагато швидше.
1854 виявився переломним для Росії на Кавказькому фронті. Заріф Мустафа-паша мав намір за короткий термін, за допомогою своєї сильної 60 000 армією захопити Єреван, Тбілісі та Баку. Але й Росія, що вступила в Карський район, була готова до контрнаступу. 24 липня 1854 відбулася вирішальна битва недалеко від селища Кюрюк-Дару. Росіяни, що мали 18 000 солдатів, завдали нищівної поразки
40 000 армії турків. Так як союзники були зайняті військовими діями в Криму, вони не могли допомогти османам у Малій Азії.
У 1855 році військові дії Росії розгорталися у обложеного міста Карс. У травні 1855 року новий Кавказький намісник, граф Муравйов, було призначено головнокомандувачем Кавказького військового корпусу. Під його командуванням було осажен Карс, а 29 вересня був даний наказ про його штурм. Турки, витримавши натиск, завдали Росії досить великої шкоди, 7226 убитих. Невдачу при взятті можна пояснити тим, що захист Карса була організована британським військовим радником генералом Вільямсом, якому турки дали ім'я Інгліз-паша. Але це був не єдиний випадок, коли турецькі війська навчалися іноземними генералами чи офіцерами. Для прикладу: полковник Лейк, капітан Тісдал, майори Олфорт і Томпсон.
Про успішне відбитті Карса було негайно повідомлено до Константинополя. На честь цієї події була навіть викарбувана пам'ятна монета. Офіційна оцінка подій звучала так: «Цей бій важливіше ніж під Сілістрією, а перемога важливіша ніж під Севастополем».
Можливо головною причиною поразки стало марнославство Муравйова, який хотів швидкої перемоги. Але після цієї невдачі росіяни вирішили вести довгу облогу міста. 15-17 листопада гарнізон турецької армії капітулював, так як був повністю відрізаний від постачання і змучений холерою. Муравйов, за взяття Карса був названий Карським, тимчасово призначив здатного вірменського лейтенанта Лоріс-Мелікова військовим комендантом взятого міста (22 роки по тому Лоріс-Меліков командував Кавказьким корпусом при повторному взятті Карса і Ардагана, а ще через 3 роки став міністром внутрішніх справ Росії і автором конституційного проекту).
А тим часом, в Криму впав Севастополь, і кінчилася Кримська Війна. Новий імператор Олександр II уклав Паризький мир. Однією з умов якого був обмін захопленого Карса на Севастополь. У 1856 році з Карса були виведені російські війська і місто було передано туркам.
Список літератури:
Записки доктора Сандвіча,
Російського генерала Богдановича,
Георгій Кобро «Як обміняли Карс на Севастополь».