Олександр II - імператор всеросійський, старший син імператора Миколи Павловича й государині імператриці Олександри Федорівни, народився в Москві 17 квітня 1818 р. вихователь його були генерали Мердер і Кавелін. Мердер звернув на себе увагу як командир роти в заснованої 18 серпня 1823 школі гвардійських підпрапорщиків. Микола Павлович, тоді ще великий князь, дізнавшись про його педагогічні здібності, лагідний характер і рідкісний розум, зважився довірити йому виховання свого сина. У цю важливу посаду Мердер вступив 12 червня 1824, коли великому князю ледве виповнилося шість років, і з невтомним ретельністю виконував її в продовження десяти років. Безсумнівно, що вплив цього високогуманного вихователя на юне серце його вихованця було саме благотворний. Не менш благотворно був вплив і іншого наставника великого князя - знаменитого поета Василя Андрійовича Жуковського, керівника його класних занять. Самою кращою характеристикою отриманого виховання можуть служити слова, сказані Жуковським про свого товариша у справі виховання генерала Мердер, які цілком можуть бути віднесені до нього самого: "У цьому їм вихованні не було нічого штучного, вся таємниця полягала в благодійний, тихому, але невпинному дії прекрасної душі його ... Його вихованець ... чув один голос правди, бачив одне безкорисливість ... чи могла душа його не полюбити добра, чи могла в той же час не придбати і поваги до людства, настільки необхідного у всякого життя, особливо в житті поблизу трону і на троні ". Немає ніякого сумніву, що Жуковський загальним своїм впливом сприяв підготування серця свого вихованця до майбутнього звільнення селян.
Після досягнення повноліття царевич здійснив подорож по Росії у супроводі Кавеліна, Жуковського і флігель-ад'ютанта Юрійовича. Перший з царського роду він відвідав (1837) Сибір, і результатом цих відвідин виявилося пом'якшення долі політичних засланців. Пізніше, будучи на Кавказі, цесаревич відзначився при нападі горців, за що був нагороджений орденом св. Георгія 4-го ступеня.
У житті Олександра жінки завжди відігравали велику роль. Вже в 20 років він пережив першу глибоке почуття.
У 1837 році за бажанням Миколи I він здійснив подорож по Європі з освітньою метою. Він об'їхав Швейцарію, Австрію, Італію і довго затримувався в Берліні, Веймарі, Мюнхені, Відні, Турині, Флоренції, Римі та Неаполі. З Неаполя через Швейцарію і Прирейнських область він попрямував до своїх рідних у Штуттрарт і Карлсруе. Бажаючи скоріше повернутися на батьківщину, він захотів прискорити свою поїздку до Лондона, останній етап свого закордонної подорожі - і для цього вирішив скоротити свій маршрут, викресливши з нього дрібні столиці Німецьких союзних держав, як Дармштадт, Мекленбург, Брауншвейг і т. д. Старий герцог Гессенський Людовик II наполіг, однак, щоб Олександр відвідав його двір хоча б на кілька годин. Молодий цесаревич змушений був прийняти запрошення і знехотя прибув до Дармштадт 12-го березня 1837 року.
Це відвідування зіграло велику роль в житті Олександра II. У Людовика II було четверо дітей - троє синів та одна дочка, яка була наймолодшою в сім'ї - в цей час їй ледь виповнилося 15 років. Олександр Миколайович пристрасно в неї закохався. У той же вечір він сказав своїм ад'ютантам - Орлову і Каверіна: "Ось про кого я мріяв усе життя. Я одружуся тільки на ній ". І він негайно написав своїм батькам, благаючи їх дозволити йому просити руки принцеси.
Його чекали в цей час у Лондоні, і він змушений був перервати своє перебування в Дармштадті. Відповідь батьків був малоободрітельним. Йому було наказано якомога швидше повернутися в Росію; що ж стосується його шлюбу, то це питання потрібно обговорити і в усякому разі відкласти. Тоді Олександр рішуче заявив Орлову і Каверіна, що він скоріше відмовиться від трону, ніж від шлюбу з принцесою Марією. Повернувшись до Петербурга, він підтвердив своїм батькам непохитність свого рішення. Імператор Микола поступився.
Після прибуття в Росію принцеса Максиміліана Вільгельміна--Августа-Софія-Марія (нар. 27 липня 1824г.), Прийняла миропомазання за статутом православної церкви 5 грудня 1840 з ім'ям великої княжни Марії Олександрівни. На другий день було заручення, а 16 квітня 1841 скоєно одруження цесаревича Олександра з принцесою Марією Гессеннской.
Незважаючи на таємницю пов'язану з її народженням (вона була прийомною дочкою Людовика II) молода царівна була привітно зустріли своєю новою сім'єю і майбутніми підданими. На загальну думку вона була визнана красунею і прекрасно вихованою. Незважаючи на свою молодість, вона виявляла всю серйозність свого характеру; всією душею віддалася вона справах благодійності та захоплювала Святійший Синод своїм благочестям. При дворі її дорікали лише в суворості, замкнутості і в любові до етикету.
При вступі на престол у них було шестеро дітей. Але часта вагітність підірвала її здоров'я. До того ж від природи вона була не особливо сильною і насилу переносила суворий петербурзький клімат. Вимушена за вказівкою лікарів вести все більш замкнутий спосіб життя, вона незабаром помітила, що імператор охолов до неї. Горда, вона мовчки страждала, продовжуючи, на пережите нею випробування, зберігаючи почуття вдячності до людини, подарував їй свою першу любов і зробив з неї, незначною принцеси, імператрицю-володарку всієї Русі.
А в цей час у Олександра II роман змінювався романом і захоплення захопленням. Один час здавалося навіть, що він захоплений серйозним почуттям. Він захопився молодий двадцятирічною дівчиною, настільки ж чудовою своїм розумом, як і красою, княжною Олександрою Сергіївни Довгорукої - віддаленій родичкою Катерини Михайлівни. У 60-х роках, в епоху великих реформ, вона відігравала велику роль. Ясність її розуму і твердість характеру часто змушували Олександра II наполегливо слідувати за обраним ним шляху рішучих перетворень. Її називали "La grande Mademoiselle". Раптово цей зв'язок обірвався. Олександра Сергіївна вийшла заміж за старого генерала Альбедінского, якого цар поспішив призначити Варшавським губернатором.
За цим захопленням слідували інші, швидко змінюючи одна одну.
Ще будучи спадкоємцем, Олександр II брав участь у справах управління. В останні роки царювання Імператора Миколи і під час його подорожей Олександр II неодноразово заміняв свого найяснішого батька; в 1848 р., під час свого перебування при віденському, берлінському та інших дворах, він виконував різні важливі дипломатичні доручення. Прийнявши у своє управління військово-навчальні заклади, Олександр II з особливою любов'ю піклувався про їхні потреби і поступове вдосконалення як наукового викладання, так і виховання.
Вступ Олександра II на престол 19 лютого 1855 відбулося при дуже тяжких обставинах. Кримська війна, де Росії доводилося мати справу з з'єднаними силами майже всіх головних європейських держав, брала несприятливий оборот. Сили союзників до того часу збільшилися ще більш внаслідок приєднання до них 15 000 сардінських військ; ворожий флот діяв проти Росії на всіх морях. Незважаючи на свою миролюбність, яке було відоме і в Європі, Олександр висловив тверду рішучість продовжувати боротьбу і добитися почесного миру.
Сукупний штурм Севастополя усіма союзниками, вироблений 27 серпня, змусив російські війська покинути південну частину міста і перейти на північну. Падіння Севастополя, однак, не принесло ворогові значної користі. З іншого боку, росіяни були частково винагороджені успіхом в Малій Азії: Карс - неприступна фортеця, посилена англійцями, - 16 листопада був узятий генералом Муравйовим з усім численним його гарнізоном. Цей успіх доставив Росії можливість виказати свою готовність до світу. Союзники, так само стомлені війною, охоче готові були вступити в переговори які й почалися через посередництво віденського двору. У Парижі зібралися представники семи держав (Росія, Франція, Австрія, Англія, Пруссія, Сардинія і Туреччина), і 18 березня 1856 був ув'язнений мирний трактат. Головні умови договору були такі: плавання по Чорному морю і Дунаю відкрито для всіх купецьких судів; вхід у Чорне море, Босфор та Дарданелли закритий для військових кораблів, за винятком тих легких військових судів, які кожна держава містить в гирлі Дунаю для забезпечення на ньому вільного плавання. Росія і Туреччина, за взаємною згодою, містять на Чорному морі рівне число кораблів. Росія, у видах забезпечення вільного плавання по Дунаю, поступається Дунайським князівствам частину своєї території у гирла цієї річки, а також обіцяє не зміцнювати Аландських островів. Християни в Туреччині порівнюються в правах з мусульманами, і дунайські князівства надходять під загальний протекторат Європи.
Паризький мир, хоча і не вигідний для Росії, був все-таки почесним для неї через таких численних і сильних супротивників. Втім, невигідна сторона його - обмеження морських сил Росії на Чорному морі - була усунена ще за життя Олександра II заявою 19 жовтня 1870
Кримська війна виявила багато внутрішні виразки Російської держави, показала повну неспроможність колишнього побуту. Виявилося необхідним повне перевлаштування багатьох частин, але на шляху будь-якого поліпшення кріпосне право стояло невблаганним перешкодою. Потреба в реформах ставала дотикальної, нагальною.
Вступивши на престол в самий розпал Кримської війни, цар Олександр II негайно після її закінчення приймається за здійснення програми корінних реформ: на першому місці, звичайно звільнення кріпаків, але передбачений також ряд заходів з розбудови місцевого управління, судової системи, освіти і, пізніше, армії . Мова йде про дійсно великих змінах, нехай і не скасовують самодержавного ладу, а тільки модернізують його.
З настанням світу не забарилася початися і нова ера внутрішнього оновлення. У цьому ж році наказано потурбуватися відкриттям жіночих гімназій і заснований вчений комітет для складання і розгляду програм викладання та навчальних посібників. У день коронації, 26 серпня, новий маніфест государя ознаменувався цілою низкою милостей. Натри року призупинені рекрутські набори, прощено всі казенні недоїмки, нарахування і т. д., звільнялися, або, принаймні, пом'якшується покарання різних злочинцям, в тому числі і державним, які брали участь у заколоті 14 грудня 1825 і в таємних товариствах того часу, відмінено прийом в рекрути малолітніх євреїв, і набір між останніми наказано проводити на загальних підставах і т. п.
Але всі ці приватні заходи, зустрінуті з захопленням Росією, були тільки передоднем тих корінних реформ, якими ознаменувалося царювання Олександра II.
Імператор Олександр II, вступаючи на престол, був переконаний, що звільнення селян має здійснитися саме за його царювання. Таке було і загальний настрій інтелігенції, і навіть у самій селянському середовищі носилося неясне передчуття близької волі. Укази про військо в 1954 і на початку 1955 р. викликали в цілих дев'яти губерніях значні заворушення, оскільки селяни масами заявляли бажання вступити в ополчення, вважаючи службу в таборі за перехід до волі.
У 1856 р. був заснований, а 3 січня 1857 мав своє перше засідання особливий секретний комітет під безпосереднім веденням і головуванням самого імператора, завданням якого мало бути розгляд постанов і припущень про кріпосне право. До складу цього комітету входили: князь Орлов, граф Ланської, граф Блудов, міністр фінансів Брок, граф В.Ф. Адлерберг, князь В.А. Долгоруков, міністр державного майна М. Н. Муравйов, Чевкін, князь П.П. Гагарін, барон М.А. Корф і Я.І. Ростовцев.
8 січня 1858 секретний комітет був перетворений в головний комітет з селянської справи, до складу якого увійшов ще граф Панін, міністр юстиції, а в березні того ж року утворено був у міністерстві внутрішніх справ під назвою земського відділу центрального статистичного комітету, який відігравав важливу роль у всій цій справі.
17 лютого 1859 оголошено було веління про заснування редакційних комісій, головою яких був призначений генерал-ад'ютант Ростовцев. У ці комісії передавався проекти, вироблені губернськими комітетами.
28 січня положення, вироблені редакційними комісіями і пройшли через Головний комітет, піддалися розгляду Державної ради, що прийняв їх з деякими змінами, в сенсі зменшення розмірів селянського наділу. Нарешті, 19 лютого 1861 р. пішов маніфест, що становить славу царя-визволителя, - маніфест про звільнення 22-мільйонного селянського населення від кріпосної залежності.
Перш за все оголошено обов'язковість для поміщика наділити колишніх його селян, крім садибної землі, пахатной і сенокосной у визначених у положенні розмірах. По-друге, оголошена обов'язковість для селян взяти наділ і тримати в своєму користуванні, за встановлені на користь поміщика повинності, відведену їм мирську землю протягом перших дев'яти років (по 19 лютого 1870 р.). На кінці дев'яти років окремим членам громади надано право як виходу з неї, так і відмови від користування польовими землями і угіддями, якщо викуплять свою садибу; саме суспільство також отримує право не приймати в своє користування таких ділянок, від яких відмовляться окремі селяни. По-третє що стосується розміру селянського наділу і з'єднаних з ним платежів, за загальними правилами прийнято грунтуватися на добровільних між землевласниками і селянами угодах, для чого укладати статутну грамоту за посередництва заснованих положенням світових посередників, з'їздів їх і губернських з селянських справ присутностей, а західних губерніях - і особливих повірочних комісій.
Положення, однак, не обмежується одними правилами відведення селянам землі у постійне користування, але полегшує їм можливість викупу відведених ділянок у власність за допомогою викупної державної операції, причому уряд дає селянам в позику під придбані ними землі певну суму з розстрочкою сплати на 49 років і, видаючи цю суму поміщику державними процентними паперами, бере всі подальші розрахунки з селянами на себе. За затвердження урядом викупної угоди все обов'язкові відносини між селянами і поміщиком припиняються і останні вступають в розряд селян-власників.
Положення 19 лютого 1861 р., поступово були поширені на селян палацових, питомих, приписних і державних.
У результаті селянство залишається пов'язаним рамками громади, а виділеної йому землі виявляється явно недостатньо для того, щоб задовольнити потреби постійно зростаючого населення. Селянин залишається в повній залежності від сільської громади (колишнього "світу"), яка, у свою чергу, повністю контролювалася владою; особисті наділи передаються у власність селянським товариствам, які періодично "зрівняльно" їх перерозподіляють.
У квітні 1861 р. військами були придушені виступи селян в селі Безодня Казанської губернії, вимагали "повної волі" і негайного надання землі. У наступні місяці зростає розчарування непослідовністю реформи: статті О. Герцена та М. Огарьова в "Колоколе", М. Чернишевського в "Современнике".
І все ж саме в цей час складається економічна інфраструктура, що забезпечує незабаром економічний підйом: будується все більше залізниць, які пов'язують центральні області європейської частини Росії, потроху розвивається банківська система, створюються перші вуглевидобувні й металургійні підприємства на Україну і нафтовидобувні в Баку.
Після селянського Положення в ряду адміністративних реформ найважливіше місце займає, без жодного сумніву, Положення про земських установах. Ще 25 березня 1859 р. було дано найвище веління про перетворення губернського та повітового управлінь.
Серед реформ, що ознаменували собою царювання Олександра II, одне з чільних місць, безсумнівно, належить судовій реформі. Ця глибоко продумана реформа мала сильний і безпосередній вплив на весь лад державного і суспільного життя. Вона внесла до неї абсолютно нові, давно очікувалися принципи - повне відділення судової влади від адміністративної і обвинувальної, публічність і гласність суду, незалежність суддів, адвокатура і змагальний порядок судочинства. Сутність судової реформи зводиться до наступного. суд робиться усним і гласним; влада судова відокремлюється від обвинувальної і належить судам без будь-якої участі адміністративної влади; основною формою судочинства є процес змагальний; справу по суті може розбиратися не більш як у двох інстанціях; в третю ж інстанцію (касаційний департамент Сенату) може переноситися лише на прохання про касацію рішення в разі явних порушення законів чи обрядів і форм виробництва; у справах про злочини, що тягнуть за собою покарання, з'єднані з нестатками всіх або деяких прав і переваг стану, визначення винності надається присяжним засідателям, що обирається з місцевих обивателів всіх станів ; усувається канцелярська таємниця, і для клопотання у справах та захисту підсудних є при судах, присяжні повірені, які знаходяться під спостереженням особливих рад, складають з тієї ж корпорації.
Військове управління піддалося також перетворенням. Вже на початку царювання знищено військові поселення, скорочення терміну військової служби з 25 до 15 років, скасовані принизливі тілесні покарання, звернуто особливу увагу на підняття рівня загальної освіти офіцерів армії за допомогою реформ військових навчальних закладів. Далі, внаслідок помічених недоліків у пристрої військового управління, які відбувалися від зайвої його централізації, в 1862 р. було дано військовому міністерству височайше повеління піддати систему військового управління корінного перегляду, щоб посилити управління по місцях розташування військ. Результатом цього перегляду стало затверджене 6 серпня 1864 р. Положення про військово-окружних управліннях. На підставі цього Положення влаштовано спочатку дев'ять військових округів, а потім (6 серпня 1865 р.) ще чотири. У кожному окрузі поставлений, призначуваний по безпосередньому найвищому розсуд, головний начальник, що носить назву командувача військами військового округу. Ця посада може бути покладена і місцевого генерал-губернатора. У деяких округах призначається ще помічник командувача військами.
Народна освіта також звернуло на себе увагу государя. Особливо важливе значення мало в цьому плані видання нового і спільного статуту російських університетів 18 липня 1863 р., у проведенні якого, за ініціативою міністра народної освіти А.В. Головкіна, брала участь особлива комісія при головному правлінні училищ, складена переважно з професорів Петербурзького університету.
19 листопада 1864 з'явився також новий статут про гімназіях, значно видозмінений і доповнений статутом 19 червня 1871 За цими постановами, середні навчальні заклади поділені на класичні та реальні. Народна освіта в повному розумінні врегульовано затвердженим 14 червня 1864 р. Положення про початкові народні училища.
Звернуто була увага і на жіночу освіту. Вже в 60-х роках замість колишніх закритих жіночих закладів стали влаштовувати відкриті, з допущенням дівчат усіх станів, причому ці нові установи знаходилися у відомстві установ імператриці Марії. Подібні гімназії стало стверджувати і Міністерство народної освіти. У 1870 р. 24 травня затверджено було нове Положення про жіночих гімназіях і прогімназії Міністерства народної освіти. Потреба до вищого жіночого освіти призвела до заснування педагогічних курсів та вищих жіночих курсів у Петербурзі, Москві, Києві, Казані та Одесі.
Глибоке і благотворний вплив на розвиток суспільної самосвідомості зробила також і реформа друку. Вже в 1862 р. Головне управління цензури було закрито і частина його обов'язків покладено на Міністерство внутрішніх справ, а інша - безпосередньо на міністра народної освіти. 6 квітня 1865 дані Тимчасові правила у справах друку.
Царювання Олександра II, настільки багате щодо внутрішніх реформ, ознаменувався також щодо зовнішньої політики цілою низкою військових дій, врешті-решт знову підняли тимчасово применшити значення Росії після Кримської війни і знову доставили їй належне становище в сонмі європейських держав. Власне кажучи, незважаючи на те що справа внутрішнього оновлення поглинало майже вся увага уряду, особливо в першу половину царювання Олександра II, війна з зовнішніми ворогами йшла майже безперервно на околицях держави.
Перш за все при вступі своєму на престол Олександр II повинен був закінчити іншу війну, що дісталася йому від колишнього царювання поряд з Кримською. Це була війна з Кавказькими горцями. Боротьба ця, здавна тривала, що коштувала Росії масу сил і засобів, не давала ще ніяких рішучих результатів. Після закінчення кримської війни государ призначив головнокомандувачем на Кавказі князя Барятинського. Вже в квітні 1859 р. під його командуванням було взято Ведення, що спричинило за собою підпорядкування майже всього Дагестану. Шаміль, ватажок горців, зі своїми прихильниками вийшов на неприступні висоті Гуніба, але був обкладений з усіх боків російськими військами і 25 серпня після рішучого нападу їх примушений був здатися. Справа підкорення і відтискування горців до моря просувалося вперед, хоча і повільно, завдяки енергії і знайомству з місцевими умовами генерала Євдокимова. На початку 1863 р. призначений був намісником Кавказу князь Михайло Миколайович, і справа пішла швидше, так що 21 травня 1864 р. він міг телеграфувати государеві про повне підкорення Західного Кавказу.
У тому ж році відбулося ще два великі події - умиротворення Польщі і завоювання Туркестану.
На східній околиці Азії Росія за царювання Олександра II теж зробила досить важливі придбання, до того ж ще мирним шляхом. За Айхунскому договором, укладеним з Китаєм в 1857 р., до Росії відійшов весь лівий берег Амуру, а пекінський договір 1860 р. надав нам і частина правого берега між р. Уссурі, Кореєю і морем. З тих пір почалося швидке заселення Амурської області, стали виникати один за одним різні поселення і навіть міста. У 1875 р. Японія поступилася не належала ще Росії частину Сахаліну замість Курильських островів. Точно так само, щоб не розкидати своїх сил і округлити азіатську кордон, уряд вирішив відмовитися від володінь Росії в Північній Америці, і за грошову винагороду поступилося їх з'єднаним Північно-Американським Штатам.
Але найбільшим військовим підприємством царювання Олександра II є східна війна 1877-1878 рр..
Доля слов'янських племен на балканському півострові завжди привертала увагу і співчуття російського народу і уряду. Тут турецький гніт і свавілля панував у всій своїй неприборканість, викликаючи часті відчайдушні повстання жителів, доводяться до крайності. У 1874 р. спалахнуло повстання в Боснії і Герцеговині. Турки терпіли поразку за поразкою. Щоб заспокоїти повсталих, представники Росії, Німеччини та Австро-Угорщини становили в Берліні програму реформ для Туреччини. Але турки, спираючись на явне співчуття до них Англії, відкинули цю програму, і потім, не будучи в змозі здолати повстанців у Боснії і Герцеговині, обрушилися на беззахисну Болгарію. З 1864 р. Порта стала поселяти тут черкесів, виселяються з Кавказу для того, щоб уникнути російського панування. Звиклі ще на батьківщині жити грабунком і розбоєм, що отримали назву башибузуків, стали пригнічувати болгарських селян, змушуючи їх працювати на себе, як кріпаків. Старовинна ненависть між християнами і мусульманами спалахнула з новою силою. Селяни взялися за зброю. І ось, щоб помститися за це повстання, Туреччина напустили на Болгарію тисячі черкесів і інших регулярних військ. В одному Батак з 7000 жителів було побите 5000 осіб. Розслідування, розпочате французьким посланником, показало, що протягом трьох місяців загинуло 20000 християн. Вся Європа була охоплена обуренням. Але найсильніше це почуття позначилося в Росії і у всіх слов'янських землях. Російські добровольці з усіх класів суспільства стікалися на допомогу повсталим; співчуття суспільства висловлювалося усілякими добровільними пожертвами. Сербія не мала успіху внаслідок чисельної переваги турків. Увага суспільства Росії голосно вимагало війни. Імператор Олександр II за властивому йому миролюбства бажав уникнути її і досягти угоди шляхом дипломатичних переговорів. Але ні константинопольська конференція (11 листопада 1876 р.), Ні лондонський протокол не привели ні до яких результатів. Туреччина відмовлялася виконати навіть м'які вимоги, розраховуючи на підтримку Англії. Війна стала неминучою. 12 квітня 1877 російським військам, що стояли поблизу Кишинева, даний був наказ вступити в межі Туреччини. У той же самий день кавказькі війська, головнокомандувачем яких був призначений князь Михайло Миколайович, вступили в межі Азіатської Туреччини. Почалася східна війна 1877-1878 рр.., Що накрила такої гучної, невмирущою славою доблесті російського солдата.
Сан-Стефанський договір 19 лютого 1878 р., крім своєї прямої мети - звільнення балканських слов'ян, приніс Росії блискучі результати. Втручання Європи, ревниво стежила за успіхами Росії, Берлінським трактатом значно звузило розміри захопленої території, але все ж вони залишаються ще дуже значними. Росія придбала придунайську частина Бессарабії і прикордонні з Закавказзям турецькі області з фортецями Карсом, Агдаганом і Батумом, зверненим у порто-франко.
Імператор Олександр II, свято і мужньо робив покладене на нього долею справу будови і піднесення величезної монархії, що порушив захват істинних патріотів і подив освічених людей цілого світу, зустрів і недоброзичливців. З безумством і люттю переслідували нікому не зрозумілі цілі, організатори-руйнівники створили цілий ряд замахів на життя государя, що становив гордість і славу Росії, замахів, так сильно заважали його великим починанням. 1 березня 1881 государ, за якого численне населення готове було покласти життя, помер мученицькою смертю від злочинницькій руки, що кинула розривний снаряд.
У цей фатальний день государ імператор Олександр II побажав зробити розлучення (порядок розсилання щоденних варт на зміну). Шлях лежав по вузькій вулиці, що становиться садом великої княгині, обгородженим кам'яним парканом у зріст людини і гратами Екатеринского каналу. Місцевість дуже непроезжая, і якщо справедливо, що государ обрав її через отриманих анонімних погроз, то важко собі уявити, чому саме на цьому шляху чекала його засідка, - хіба тому, що помітили на ньому велика, проти звичайного, число поліції. Як би там не було, але коли государева карета доїхала до Театрального мосту, пролунав вибух, що зламав задок карети, яка тут же зупинилася. Государ вийшов з неї неушкодженим, але кинутої бомбою був смертельно поранений один з конвойних, що скакав позаду, і саперний офіцер, що йшов по тротуару уздовж кам'яної стіни Михайлівського саду. Кучер государя, відчуваючи біду, обернувся до нього з козел: "Їдьмо, пане!". Поліцмейстер Дворжіцкій, що скакав позаду, вискочив з саней з тим же проханням їхати швидше. Але імператор, не слухав зробив кілька кроків назад: "Хочу бачити своїх поранених". У цей час натовп встигла зупинити здорового здорованя, кинув бомбу. Государ обернувся до нього: "То це ти хотів мене вбити?". Але не успіх він договорити, як друга бомба розірвалася перед ним, і він опустився зі словами: "Допоможіть". До нього кинулися, підняли, посадили в сани Дворжіцкого (який сам отримав 45 ран дрібними осколками бомби, але ні однієї смертельної) і повезли. Через годину з невеликим, в 3 години 35 хвилин пополудні, Государ
Олександр II помер у Зимовому палаці ...
Політичний заповіт Олександра II було знищено. Злість і ненависть вимітали з підніжжя трону всі сліди ліберальних настроїв. Олександр III, у свідомості своїх колишніх помилок і в прагненні повернутися до ідеалу царів Московських, звернувся до народу з маніфестом, в якому затверджувалися непорушність самодержавної влади й виняткова відповідальність самодержця перед богом.
Російська імперія повернулася, таким чином, на старі традиційні шляхи, на яких вона колись знайшла славу й благоденство.
Олександр II залишив глибокий слід в історії, йому вдалося зробити те, за що боялися узятися інші самодержці - звільнення селян від кріпосного гніту. Плодами його реформ ми користуємося і по сьогодні. У роки його правління Росія міцно зміцнила свої взаємини з європейськими державами, дозволила численні конфлікти з сусідніми країнами. Внутрішні реформи Олександра II можна порівняти за своїм масштабом хіба що з реформами Петра I. Трагічна смерть імператора сильно змінила подальший хід історії і саме ця подія привела через 35 років Росію до загибелі, а Миколи II до мученицького вінка.