Ставлення Олександра Блока до Жовтневої революції було неоднозначним. Він сприймав її радше не як історичну подію, що спричинило за собою зміну суспільного устрою, а як подія, наповнена містикою. Як боротьбу нового світу зі старим. Ця особливість сприйняття поетом революції і відбилася в його поемі "Дванадцять".
Відомо, що Олександр Блок був одним з найталановитіших поетів-символістів. І в поемі "Дванадцять" революція описана Блоком не прямо, а за допомогою символів. Вона представляється у вигляді вітру, вітру змін, який зносить усе старе і несучого нове життя:
Чорний вечір.
Білий сніг. Вітер, вітер!
На ногах не стоїть людина.
Вітер, вітер -
На всьому Божому світі.
Символи є в поемі основним засобом зображення. Вони різноманітні і різні, і всі глибокі за смисловим навантаженням. Наприклад, старий світ Блок порівнює з безрідним псом:
Варто буржуй, як пес голодний,
Варто безмовний, як питання.
І старий світ, як пес безрідний,
Стоїть за ним, підібгавши хвоста.
Старий світ представлений у поемі ще кількома образами-символами: панею в каракуль, старенькою, невеселим "товаришем попом", "письменником, вітіей".
Треба сказати, що символіка поеми "Дванадцять" не тільки образна, але і колірна. Чорний вечір, чорне небо і "чорна, чорна злість у грудях" - ці символи допомагають нам з усією гостротою уявити, яка злість накопичилася в тих дванадцяти, які йдуть по вулиці. Чорний колір говорить нам і про жорстокість задумів цих людей, які готові через свою ненависть на все. Душі дванадцяти чорні, порожні і холодні.
А білий сніг - це символ нового життя, очищення. І, що звертає на себе увагу, він падає з чорного неба, з чорних хмар. Це теж глибоко символічно. Поет хоче сказати, що нове життя прийде з "чорних" глибин. З тих глибин душевної порожнечі дванадцяти, яким "нічого не шкода". Білий колір використовується Блоком для вираження його думки про здібності революції очистити старий світ від усього брудного - поет у це щиро вірив.
Блок показує і подвійність вчинків дванадцяти. З одного боку, вони йдуть до нового життя, до справедливої розправі з "шолудивий псом", з іншого боку, їх руки омиті кров'ю реальної людини. Безглузде вбивство Катьки - ще одне підтвердження повної душевної спустошеності. "Ека тьма!" - Каже один з них. Темрява - це теж символ, символ темряви безвір'я. Недарма вони радісно скандують: "Свобода, ех, ех, без хреста!" Що ж це за свобода?
Замикайте етажи,
Нині будуть грабежі!
Відмикає льоху -
Гуляє нині голота! ..
Уж' я ножичком
Полосну, полосну! ..
Ти, лети, буржуй, горобчиком.
Але чому ж тоді "У білому віночку з троянд - попереду - Ісус Христос"? Цей символ поеми найбільш складний. Гумільов, обговорюючи з Блоком цю тему, висловив думку, що це місце в поемі здається йому "штучно приклеєним". Блок ж на це відповів: "Мені теж не подобається кінець ... Коли я скінчив, я сам здивувався: чому Христос. Але чим більше я вдивлявся, тим ясніше бачив Христа ". Одні пов'язують присутність в поемі цього символу з виправданням Блоком революції, інші, навпаки, стверджують, що він хотів попередити про її страшною руйнівною силою. Як би там не було, Олександр Блок за допомогою символу Христа - Бога і посланника Бога, нагадує нам про вічні цінності - добро, красу, любов. Вони не повинні бути забуті людьми на догоду навіть самим справедливим соціальним діянням.
Роль символів у поемі Блока "Дванадцять" дуже велика. Якщо їх узагальнити, ми глибше проникнемо в смисл поеми - це не тільки боротьба нового зі старим, але й більш широко - протистояння світла і темряви, добра і зла.
Символи дозволяють нам також більш виразно відчути описані поетом події. Вдале художнє втілення у поемі революційних подій поставило цей твір Блоку в ряд найбільш яскравих і правдивих творів, присвячених цій тематиці.