Мішина Л.А., Чебоксари
Американська література формується набагато пізніше інших національних літератур - це відбувається в XVII ст., В той час, коли європейські країни вже мали багату історію літератури, розгалужену систему жанрів і геніальні твори. Багато американських автори у XVII ст. були народжені в Європі, і можна було б припустити, що вони привезли з собою на новий континент європейські літературні традиції, тобто - що американська література створювалася на європейській літературній основі. Однак у дійсності цього не відбувалося: одні були відвезені в Новий Світ батьками ще дітьми, інші, хоча і були до моменту від'їзду зрілими людьми, були далекі від літератури. Таким чином, словесність, яка народилася в XVII ст. на території сучасних Сполучених штатів Америки, є оригінальною. Вона незвичайна і за жанровою структурі і являє собою проповіді, листи, щоденники, есе, трактати, історичні описи, біографії. Будучи документальної та художньо-документальної, американська література XVII ст. володіє ще однією важливою особливістю: всі твори, створені в цей період, незалежно від своєї жанрової приналежності, народжені релігійною свідомістю. Однак, незважаючи на ці обмежувальні рамки - документальна і художньо-документальна природа, відсутність великих обдарувань, домінантне становище теологічного початку, - словесність XVII ст. змогла стати повноцінним початковим періодом американської національної літератури. Ще більше здивування викликає той факт, що в цьому невеликому літературному просторі були народжені всі основні ідеї майбутньої великої американської літератури: це ідея обраності і паралельно з нею концепція, що отримала в XIX ст. назва «довіри до себе» це ідея витримки, що має два ракурсу - «людина і природа» і «людина в суспільстві» це включеність особистості в суспільно значущі проблеми. Характерними для всієї подальшої американської літератури залишаться також такі особливості, як автобіографізм і широка поширеність документальних та художньо-документальних жанрів.
Ідея обраності, безумовно, є однією з основних, що формують ментальність сучасних американців. Зазвичай її пояснюють економічними причинами і пов'язують з тим матеріальним тріумфом, який відбувався і відбувається в США двадцятого сторіччя. Однак коріння її значно глибше і ніяк не пов'язані з економікою, а лежать в принципово іншій сфері - у сфері релігії.
Американська словесність XVII ст. створювалася людьми, які в Англії були гнані за свої релігійні погляди і в прагненні вільно сповідувати протестантську віру вирішили переселитися до Нового Світу. Глибоко віруючі люди, або, як їх називали, «святі», становили більшу частину переселенців. Саме вони і їхні діти створювали на новому континенті основи літератури, релігії, філософії та богослов'я майбутніх Сполучених штатів Америки. Лінію економічного розвитку заклали і розвивали люди, іменовані «чужинцями», що ринули на нові землі з метою отримання матеріальної вигоди. Про двох категоріях переселенців пише, зокрема, один з найбільших авторів XVII ст. Вільям Бредфорд у своєму творі «Історія поселення в Плімуті».
Американські протестанти, іменовані пуританами, мали чітко розроблену концепцію, в якій ключовою ідеєю було зіставлення власної історії та історії «дітей Ізраїлевих». Порівняння з «Богом обраним народом» і сформувало ідею обраності американців. С. Беркович у роботі «Пуританські витоки особистості американця» наводить промовисту цитату з проповіді священика Семюеля Уейкмана, який жив в Новій Англії в XVII ст.: «Єрусалим був, Нова Англія є, вони були, ви є божі діти ... вживайте назву« Нова Англія »замість назви« Єрусалим », і ви побачите сенс вашої справи» (New Haven - London, 1976. Р. 31).
Біблійні образи вмонтовані в структуру творів раннеамеріканскіх авторів. Вони складають особливість як змістовної, так і формального боку творів. Часто біблійний образ або релігійний догмат виноситься в заголовок написаного. Джон Уінтроп називає свою знамениту проповідь «Зразок християнського милосердя». Едвард Джонсон озаглавливает своє історичний твір «Чудове провидіння Сіонського рятівника в Новій Англії». Election Sermon (проповідь, виголошена в період обрання губернатора та інших посадових осіб) Джонатана Мітчелла іменується «Неємія на стіні» і заснована на біблійному сюжеті про відновлення Єрусалимської стіни. Трактату проти рабства Семюель Сьюолла дає назву «Продаж Йосипа». Одним з найпопулярніших образів у творах американської літератури цього періоду є образ Мойсея, який був перед у 38-річному переході євреїв пустелею з єгипетського полону на батьківщину. Своє переселення в Новий Світ пуритани сприймали як звільнення і асоціювали з великим переходом «синів Ізраїлевих» через Сінайську пустелю.
У XVIII ст. ідея обраності втрачає релігійний ореол і набуває більш прагматичний характер. Такою вона постає у знаменитій «Автобіографії» Бенджаміна Франкліна, що стоїть біля витоків багатьох сфер діяльності в американському суспільстві. У Франкліна ця ідея сполучається з образом людини-працівника, особистості, яка створила саму себе. По-своєму ця ідея звучить і в Декларації незалежності, написаної Томасом Джефферсоном.
У XIX ст. американська література отримує популярність і визнання в Європі. Цей зовнішній фактор зміцнює ідею, народжену американським самосвідомістю. Виникла в трансценденталістском колі емерсоновская теорія «довіри до себе» зміцнила ідею обраності, а поезія Уолта Уїтмена, в якій захоплення життям могло бути прочитане як захоплення американської життям, надала цій ідеї блиск.
Велика різноманітність форм втілення цієї ідеї в американських авторів XX ст. Захоплення, наскрізним крізь критику, - так можна позначити позицію Теодора Драйзера, Джека Лондона, Скотта Фіцджеральда. Роман Торнтона Вайлдера «Березневі іди» народжений до життя паралеллю між Сполученими Штатами і Римською імперією, паралеллю, що існувала тоді в свідомості істориків і художників. B 1970-і рр.., У зв'язку з 200-річним ювілеєм країни (1976 р.), в Америці з'являються твори, звернені до витоків, до ранньої національної історії, в яких своє звучання має і ідея обраності. Серед цих творів, зокрема, роман Джона Гарднера «Осінній світло».
Народившись в XVII столітті, ідея обраності мала настільки глибоке і концептуальне обгрунтування, що, навіть втративши релігійне коріння, вона активно продовжує існування, більше того - набуває форму своєрідного релігійного догмату.