Працював над циклом "Темні алеї" протягом багатьох років, І. А. Бунін вже на схилі свого творчого шляху зізнався, що вважає цей цикл "найдосконалішим з майстерності". На мій погляд, дійсно, розповіді, що увійшли до збірки, - зразок найбільшого таланту письменника і, крім того, погляд на життя по-справжньому мудрої людини, людини, що наблизився до розгадки найбільших таємниць світу. Основною темою циклу стає тема кохання, але це вже не просто любов, а любов, яка розкриває самі потаємні куточки людської душі, любов какоснова життя і якось примарне щастя, до якого ми всі прагнемо, але, на жаль, так часто упускаємо.
Вже в першому оповіданні, що отримав, як і вся збірка, назву "Темні алеї", з'являється одна з основних тем циклу: життя невблаганно йде вперед, мрії про втрачений щастя ілюзорні, бо людина не може впливати на розвиток подій. Герой оповідання зустрічає на заїжджому дворі жінку, яку спокусив і кинув у молодості. Тепер, після багатьох років, він може сказати, що ніколи в житті не був щасливий. Але помилився він тоді? Мабуть, справа не в цьому.
Людина у творах А. І. Буніна знаходиться в замкнутому колі буденності, вульгарності і туги. Лише зрідка посміхається йому щастя, а потім йде назавжди. Герої творів письменника загострено відчувають прекрасне, але ніколи при цьому не вступають в боротьбу за нього. Філософія Бунінська героїв заснована на відчутті неможливості змінити що-небудь в житті, а тому вони лише жадібно ловлять миті щастя, страждають, якщо воно проходить повз, але ніколи за нього не борються.
На думку письменника, людству відпущено лише обмежена кількість щастя, а тому те, що дається одному, віднімається у іншого. В оповіданні "Кавказ" героїня, тікаючи з коханим, купує своє щастя ціною життя чоловіка. І. Бунін дивно докладно і прозаїчно описує останні години життя героя: "На другий день ... він купався вранці в море, потім голився, надів чисту білизну, білосніжний кітель, поснідав ... випив пляшку шампанського, пив каву з шартреза, не поспішаючи викурив сигару. Повернувшись у свій номер, він ліг на диван, вистрілив собі в віскі з двох револьверів ". Все це безсумнівно, пов'язане із загальною бунінської концепцією життя. Людина помирає не в стані афекту, а тому, що свою частку щастя в житті він вже отримав і жити йому більше нема чого. Тікаючи від життя, від болю, герої І. А. Буніна відчувають радість, тому що біль стає часом нестерпною. У самогубство вкладається вся воля, вся рішучість, яких людині так бракує в житті.
Прагнучи отримати свою частку щастя, герої Івана Олексійовича Буніна часто егоїстичні і жорстокі. Вони усвідомлюють, що щадити людини безглуздо, бо щастя на всіх не вистачить, а раніше чи пізніше ти відчуєш біль втрати - не важливо. Письменник навіть схильний зняти відповідальність зі своїх героїв. Поступаючи жорстоко, вони лише живуть за законами життя, в якій вони не в силах нічого змінити. В оповіданні "Муза" героїня живе за принципом, який продиктований їй мораллю суспільства. Головна тема оповідання - тема жорстокої боротьби через коротке щастя, і велика трагедія героя в тому, що він сприймає любов не так, як його кохана, емансипована жінка, не вміє приймати до уваги почуття іншої людини. Але, незважаючи на це, навіть найменший проблиск любові може стати для героїв Буніна тим моментом, який людина все своє життя буде вважати найщасливішою. Лічені хвилини щастя - завжди найвищий злет в житті людини, в які він на час позбавляється від прикростей.
Любов для Буніна - найбільше щастя, дароване людині. Але над нею вічно висить вічний рок. Любов завжди пов'язана з трагізмом, щасливого фіналу у справжньої любові не буває, тому що за миті щастя людині доводиться платити.
Самотність стає неминучим долею людини, що не зумів розгледіти в іншому близьку душу. Тільки любов дає щастя духовного спілкування. Але - на жаль! - Як часто знайдене щастя обертається втратою, як це сталося з героями оповідання "У Парижі".
У багатьох оповіданнях циклу письменник прагне зрозуміти внутрішню природу любові і приходить до висновку, що повне щастя може дати тільки поєднання духовної і фізичної близькості. Він ніколи не був прихильником платонічного почуття, розуміючи, що в основі любові лежить інстинкт. У деяких же розповідях ("Антігона", "Кума", "Візитні картки") мова йде саме про переважання в пристрасті плотського початку. Бунін не засуджує в них своїх героїв, бо в їх потяг все одно є щось, що протистоїть буднях життя, є прагнення захопити свій шматочок щастя хоча б на одну ніч.
І. Бунін дивно точно вміє описувати складність і різноманіття тих почуттів, які виникають у люблячого людини. І ситуації, описані в його оповіданнях, найрізноманітніші. В оповіданнях "Пароплав" Саратов "," Ворон "Бунін показує, як химерно може переплітатися любов з почуттям власництва. В оповіданні "Наталі" письменник говорить про те, як жахлива пристрасть, не зігріта справжньою любов'ю. Кохання у Бунінська оповіданнях може вести до руйнування і горю, тому що вона виникає не тільки тоді, коли людина "має право" полюбити ("Руся", "Кавказ"). В оповіданні "Галя Ганська" мова йде про те, якою трагедією може закінчитися відсутність в людях духовної близькості, коли вони по-різному відчувають. А героїня оповідання "Дубки" свідомо йде на смерть, бажаючи хоч один раз у житті відчути справжню любов.
У читачів іноді може виникнути питання: а чи не створює чи письменник штучних перепон на шляху героїв до щастя? Ні, справ в тому, що самі люди не прагнуть до боротьби. Вони можуть зазнати щастя, але лише на мить, а потім воно йде, як вода в пісок. А тому багато розповідей І. А. Буніна так трагічні. Часом в одній короткій рядку письменник розкриває крах надій, жорстоку насмішку долі.
Розповіді циклу "Темні алеї" - зразок дивовижної російської психологічної прози, в якій любов завжди були однією з тих вічних таємниць, яку прагнули розкрити художники слова. Іван Олексійович Бунін, на мою думку, був одним з тих геніальних письменників, який ближче всіх підійшов до розгадки цієї таємниці.