Микола Васильович Гоголь

Тарас Бульба

(Редакція 1842 року)

Відома повість М. В. Гоголя з циклу «Миргород», при створенні якої автор широко використовував різні історичні джерела: мемуари, літописи, дослідження, фольклорні матеріали.

«Тарас Бульба» давно входить до шкільної програми. Але добре б мати на увазі, що для прочитання цієї повісті потрібна мудрість, рідко властива юному віку. Втім, напевно, це зайве зауваження: з класикою завжди так буває.

I

- А поворот ка, сину! Якою ти смішний який! Що це на вас за попівські підрясники? І отак усі ходять в академії? - Такими словами зустрів старий Бульба двох синів своїх, що вчилися в київській бурсі і приїхали додому до батька.

Сини його щойно позлазили з коней. Це були два дужі молодці, ще дивилися спідлоба, як недавно випущені семінаристи. Міцні, здорові обличчя їх були покриття перших пухом волосся, якого ще не торкалася бритва. Вони були дуже збентежені таким прийомом батька і стояли нерухомо, потупивши очі в землю.

- Стійте, стійте! Дайте мені роздивитися вас гарненько, - продовжував він, повертаючи їх, - які ж довгі на вас свитки ^[1]! От які свитки! Таких свиток ще й на світі не було. А пагони який небудь з вас! я подивлюся, чи не шльопнеться він на землю, заплутавшись у поли.

- Не смійся, не смійся, батьку! - Сказав нарешті старший із них.

- Ти диви, який пишний ^[2]! А чого ж би не сміятися?

- Та так, хоч ти мені й батько, а як будеш сміятися, то, їй-богу, поб'ю!

- Ах ти, сякий такий сину! Як, батька? .. - Сказав Тарас Бульба, відступивши з подивом кілька кроків назад.

- Та хоч і батька. За образу не подивлюся і не уважу нікого.

- Як же хочеш ти зі мною битися? хіба на кулаки?

- Та вже як би там не було.

- Ну, давай на кулаки! - Говорив Тарас Бульба, засукавши рукава, - подивлюся я, що за людина ти в кулаці!

І батько з сином, замість привітання після давньої розлуки, почали насаджувати один одному стусани і в боки, і в поперек, і в груди, то відступаючи і озираючись, то знов наступаючи.

- Дивіться, добрі люди: здурів старий! зовсім з'їхав з глузду! - Говорила бліда, худорлява й добра мати їх, стояла біля порога і не встигла ще обняти ненаглядних дітей своїх. - Діти приїхали додому, більше року їх не бачили, а він задумав не знати що: навкулачки битися!

- Та він добре б'ється! - Говорив Бульба, зупинившись. - Їй богу, добре! - Продовжував він, обсмикуючись, - так, хоч би навіть і не пробувати. Добрий буде козак! Ну, здоров, синку! почоломкаємося! - І батько з сином почали цілуватися. - Добре, синку! Ось так колонії всякого, як мене тузіл; нікому не даруй! А все таки на тобі смішне оздоблення: що це за мотузка висить? А ти, бельбасе, що стоїш і руки опустив? - Говорив він, звертаючись до молодшого, - що ж ти, собачий син, не колоти мене?

- Ось ще що вигадав! - Говорила мати, обіймаючи тим часом молодшого. - І прийде ж у голову таке, щоб дитя рідне било батька. Та ніби й до того тепер: дитя молоде, проїхало стільки шляху, стомилося (це дитя було двадцять з лишком років і рівно сажень зросту), йому б тепер потрібно відпочити та попоїсти чого небудь, а він змушує його битися!

- Е, та ти мазунчік, як я бачу! - Говорив Бульба. - Не слухай, синку, матері: вона - баба, вона нічого не знає. Яка вам пестощі? Ваша пестощі - чисте поле та добрий кінь: ось ваша пестощі! А бачите ось цю шаблю? ось ваша мати! Це все погань, чим набивають голови ваші; і академія, і всі ті книжки, букварі, і філософія - все це ка зна що, я плювати на все це! - Тут Бульба приточив таке слово, яке навіть не вживається у пресі. - А от, краще, я вас на тому ж тижні відправлю на Запоріжжі. Ось де наука так наука! Там вам школа, там тільки наберетеся розуму.

- І всього лише один тиждень бути їм удома? - Говорила жалісно, ​​зі сльозами на очах, худорлява стара мати. - І погуляти їм, бідним, не вдасться, не вдасться і дому рідного дізнатися, і мені не вдасться надивитися на них!

- Годі, годі вити, стара! Козак не на те, щоб возитися з бабами. Ти б сховала їх обох собі під спідницю, та й сиділа б на них, як на курячих яйцях. Іди, іди, та став нам швидше на стіл усе, що є. Не потрібно пампушок, медовиків, маківники та інших пундики ^[3]; тягни нам всього барана, козу давай, меди сорокарічні! Та горілки більше, не з вигадками горілки, не з родзинками і всякими витребеньками ^[4], а чистої, пінної пальники, щоб грала й шипіла як скажена.

Бульба повів синів своїх до світлиці, звідки проворно вибігли дві вродливі дівки служниці в червоному намисті, що прибирали кімнати. Вони, як видно, злякалися приїзду паничів, які не любили спускати нікому, або ж просто хотіли додержати свого дівочого звичаю: скрикнути й кинутися прожогом, побачивши чоловіка, і тому довго закриватися від сильного сорому рукавом. Світлиця була прибрана на смак того часу, про який живі натяки залишилися тільки в піснях та в народних думах, вже не співають більше на Україні бородатими старцями сліпцями в супроводі тихого тринькання бандури, у вигляді обступили народу; в смаку того лайливого, важкого часу, коли почалися розігруватися сутички і битви на Україні за унію. Все було чисто, вимащене кольоровою глиною. На стінах - шаблі, нагайки, сітки для птахів, неводи й рушниці, хитро оправлений ріг для пороху, золота вуздечка на коня і пута зі срібними бляхами. Вікна у світлиці були маленькі, з круглими тьмяними шибками, які зустрічаються нині лише в старовинних церквах, крізь які інакше не можна було дивитися, як піднявши насувну скло. Навколо вікон і дверей були червоні відводи. На полицях по кутах стояли глечики, сулії, пляшки з зеленого і синього скла, різьблені срібні кубки, позолочені чарки всякої роботи: венецейской, турецької, черкеської, що зайшли до світлиці Бульби всякими шляхами, через треті й четверті руки, що було дуже звичайно в ті вдалі часи. Берестові лави навколо всієї кімнати; величезний стіл під образами на покуті; широка піч з запекти, уступами і виступами, вкрита кольоровими строкатими кахлями, - все це було дуже знайоме нашим двом молодцям, що приходили щороку додому на канікулярний час; приходили тому, що у них не було ще коней, і тому, що не в звичаї було дозволяти школярам їздити верхи. У них були тільки довгі чуби, за які міг видерти їх кожного козак, що носив зброю. Бульба тільки при випуску їх послав їм з табуна свого пару молодих жеребців.

Бульба з нагоди приїзду синів звелів скликати всіх сотників і весь полковий чин, хто тільки був в наявності, і коли прийшли двоє з них та осавул Дмитро Товкач, давній його товариш, він їм одразу ж представив синів, кажучи: «Ось дивіться, які молодці ! На Січ їх скоро пошлю ». Гості привітали і Бульбу, і обох юнаків і сказали їм, що добру справу роблять і що нема кращої науки для молодого чоловіка, як Запорізька Січ.

- Ну ж, пани-браття, сідай всякий, де кому краще, за стіл. Ну, синки! насамперед вип'ємо горілки! - Так говорив Бульба. - Боже, благослови! Будьте здорові, синки: і ти, Остапе, і ти, Андрію! Дай же боже, щоб вам на війні завжди щастило! Щоб бусурменів били, і турків би били, і татарву били б; коли і ляхи почнуть що проти віри нашої чинити, то й ляхів би били! Ну, підставляй свою чарку; що, хороша горілка? А як по-латинському горілка? Те то, синку, дурні були латинці: вони й не знали, чи є на світі горілка. Як, пак, того звали, що латинські вірші писав? Я розумію грамоті не сильно, а тому й не знаю: Горацій, чи що?

«Бач, який батько! - Подумав про себе старший син, Остап, - все старий, собака, знає, а ще й прикидається ».

- Я думаю, архімандрит не давав вам і понюхати горілки, - продовжував Тарас. - А зізнайтеся, синки, міцно шмагали вас березовими і свіжим вишняком по спині і по всьому, що тільки є в козака? А може, тому що ви стали вже занадто розумні, так, може, й канчуками парили? Чай, не тільки по суботах, а діставалося і в середу і в четверги?

- Нічого, батьку, згадувати, що було, - відповів холоднокровно Остап, - що було, те загуло!

- Нехай тепер спробує! - Сказав Андрій. - Нехай тепер хто небудь зачепить. От нехай тільки трапиться тепер якась татарва, знатиме вона, що то за штука козацька шабля!

- Добре, синку! їй богу, добре! Та коли на те пішло, то і я з вами їду! їй богу, їду! Якого дідька мені тут чекати? Щоб я став гречкосієм, домоводом, дивитися за вівцями та за свинями та бабитися з дружиною? Та пропади вона: я козак, не хочу! Так що ж, що нема війни? Я так поїду з вами на Запорожжя, погуляти. Їй богу, поїду! - І старий Бульба мало помалу гарячився, гарячився, нарешті розсердився зовсім, встав із за столу і, взявши руки в боки, тупнув ногою. - Затра ж їдемо! Навіщо відкладати! Якого ворога ми можемо тут висидіти? На що нам ця хата? До чого нам все це? На що ці горщики? - Сказавши це, він почав бити й жбурляти горщики й фляжки.

Бідна старенька, що звикла вже до таких вчинків свого чоловіка, сумно дивилася, сидячи на лавці. Вона не сміла нічого говорити, але почувши про таке страшне для неї вирішення, вона не могла втриматися від сліз; глянула на дітей своїх, з якими загрожувала їй така швидка розлука, - і ніхто б не міг описати всієї безмовної сили її горя, що, здавалося, тремтіло в очах її і в судорожно стиснутих губах.

Бульба був упертий страшно. Це був один із тих характерів, які могли виникнути тільки у важкий ХV століття на напівкочовому куті Європи, коли вся південна первісна Росія, залишена своїми князями, була спустошена, випалена вщент неприборканими набігами монгольських хижаків; коли, втративши будинку і покрівлі, став тут відважний чоловік; коли на згарищах, на увазі грізних сусідів і вічної небезпеки, селився він і звикав дивитися їм прямо в очі, розучившись знати, чи існує якась боязнь на світі; коли лайливим полум'ям обняло древле мирний слов'янський дух і завелося козацтво - широка, розгульна замашки російської природи, - і коли всі надріччя, перевози, прибережні пологі і зручні місця засіялися козаками, яким і ліку ніхто не знав, і сміливі товариші їхні мали право відповідати султанові, що побажав знати про число їх: «Хто їх знає! у нас їх розкидано по всьому степу: що байрак, то козак »(що маленький пагорб, там вже й козак). Це був справді незвичайне явище російської сили: його вибило з народної грудей кресало лиха. Замість колишніх уділів, малих містечок, наповнених псарями і ловчими, замість ворогуючих і торгуючих містами дрібних князів виникли грізні села, курені й околиці, пов'язані спільною небезпекою і ненавистю проти нехристиянських хижаків. Вже відомо всім з історії, як їх вічна боротьба і неспокійне життя врятували Європу від неприборканих набігів, що загрожували її перекинути. Королі польські, які опинилися замість удільних князів володарями цих просторих земель, хоч віддаленими і слабкими, зрозуміли значенье козаків і вигоди такої лайливої ​​сторожовий життя. Вони заохочували їх і лестили сему розташуванню. Під їх далекою владою гетьмани, обрані з-поміж самих же козаків, перетворили околиці й курені в полки та правильні округи. Це не було стройової зібране військо, його б ніхто не побачив, але в разі війни та загального рухи у вісім днів, не більше, всякий був на коні, в усьому своєму озброєнні, получа один тільки червінець плати від короля, - і за два тижні набиралося таке військо, якого не в силах були набрати ніякі рекрутські набори. Закінчився похід - воїн йшов на луки і ріллі, на дніпровські перевози, ловив рибу, торгував, варив пиво і був вільний козак. Сучасні іноземці дивувалися тоді справедливо незвичайним здібностям його. Не було ремесла, якого б не знав козак: накурити вина, спорядити воза, намолоти пороху, справити ковальську, слюсарну роботу і, на додачу до того, гуляти відчайдушно, пити і бенкетувати, як тільки може один росіянин, - все це було йому до плечу. Крім реєстрових козаків ^[5], які вважали обов'язком бути під час війни, можна було повсякчас, у разі великої потреби, набрати цілі натовпи охочекомонних ^[6]: варто було тільки осавулам пройти по ринках і площах усіх сіл та містечок і прокричати на весь голос , ставши на воза: «Гей ви, пивники, Броварник ^[7]! Досить вам пиво варити, та валятися по запічках, та годувати своїм жирним тілом мух! Ідіть слави лицарської та честі здобувати! Ви, Плугару, гречкосії, чабани, баболюби! Досить вам за плугом ходити, та пачкат' в землі свої жовті чоботи, та підбиратися до жінко і губити силу лицарську! Пора діставати козацької слави! »І слова ці були як іскри, що падали на сухе дерево. Орач ламав свій плуг, Бровари та пивовари кидали свої каді і розбивали бочки, ремісник і торгаш посилав до біса і ремесло і крамницю, бив горшки в хаті. І все, що не було, сідало на коня. Словом, російський характер отримав тут могутній, широкий розмах, дюжую зовнішність.

Тарас був один з числа корінних, старих полковників: весь був він створений для лайливої ​​тривоги і відрізнявся грубої щирістю своєї вдачі. Тоді вплив Польщі починало вже надаватися російською дворянстві. Багато переймали вже польські звичаї, заводили розкіш, чудові прислуги, соколів, ловчих, обіди, двори. Тарасові було це не по серцю. Він любив просте життя козаків і пересварився з тими з своїх товаришів, які були похило до варшавської стороні, називаючи їх холопами польських панів. Вічно невгамовний, він вважав себе законним захисником православ'я. Самоправно входив до села, де тільки скаржилися на утиски орендарів і на надбавку нових мит з диму. Сам з своїми козаками виробляв над ними розправу і поклав собі за правило, що в трьох випадках завжди слід узятися за шаблю, а саме: коли комісари ^[8] не пошанували в чомусь старшин і стояли перед ними в шапках, коли поглумилися над православ'ям і не вшанували предковских закону і, нарешті, коли вороги були бусурмани і турки, проти яких він вважав принаймні дозволеним підняти зброю на славу християнства.

Тепер він тішив себе заздалегідь думкою, як він з'явиться з двома своїми синами на Січ і скаже: «Ось подивіться, яких я молодців привів до вас!»; Як покаже їх усім старим, загартованим у битвах товаришам; як подивиться на перші подвиги їх у ратної науки і бражнічестве, яке почитав теж одним з головних достоїнств лицаря. Він спочатку хотів було відправити їх самих. Але побачивши їх свіжості, рослість, могутньої тілесної краси спалахнув військовий дух його, і він другого ж дня вирішив їхати з ними сам, хоча необхідністю цього була одна вперта воля. Він уже клопотався і віддавав накази, вибирав коней і збрую для молодих синів, навідувався і в стайні і до комор, відібрав слуг, які повинні були завтра з ними їхати. Осавулові Товкачу передав свою владу разом з міцним наказом з'явитися зараз же з усім полком, якщо тільки він подасть із Січі яку небудь звістку. Хоча він був і напідпитку і в голові його ще бродив хміль, однак він не забув нічого. Навіть віддав наказ напоїти коней і всипати їм у ясла великої і кращої пшениці і прийшов втомлений від своїх турбот.

- Ну, діти, тепер треба спати, а завтра будемо робити те, що бог дасть. Та не стели нам ліжко! Нам не потрібна постіль. Ми будемо спати надворі.

Ніч ще тільки що оповила небо, але Бульба завжди лягав рано. Він розлігся на килимі, накрився баранячим кожухом, бо нічне повітря був досить свіжий і тому що Бульба любив сховатися тепліше, коли був удома. Він незабаром захропів, а за ним і весь двір: усе, що лежало по різних його кутках, захропів і заспівало; найперше заснув сторож, бо більше всіх напився для приїзду паничів.

Одна бідна мати не спала. Вона припала до узголів'я любих синів своїх, що лежали поруч; вона розчісувала гребенем їхні молоді, недбало всклоченние кучері і зрошувала їх сльозами, вона дивилася на них вся, дивилася всіма почуттями, вся перетворилася на одне зір і не могла надивитися. Вона вигодувала їх власною груддю, вона випестила, виплекала їх - і тільки на одну мить бачить їх перед собою. «Сини мої, сини мої милі! що буде з вами? що чекає на вас? »- говорила вона, і сльози зупинилися в зморшках, що змінили її колись прекрасне обличчя. Справді, вона була дуже нещасна, як і кожна жінка того удалого століття. Вона мить тільки жила коханням, тільки за першого шалу пристрасті, за першого шалу юності, - і вже суворий прельстітель її покидав її для шаблі, для товаришів, для бражнічества. Вона бачила чоловіка на рік два три дні, і потім кілька років про нього не бувало слуху. Та й коли бачилася з ним, коли вони жили разом, що за життя її було? Вона терпіла образи, навіть побої, вона бачила тільки з милості ласки, вона була яке то дивна істота в цьому зборищі безженних лицарів, на яких розгульне Запоріжжя накидав суворий колорит свій. Молодість без насолоди промайнула перед нею, і її прекрасні свіжі щоки і перси без поцілунків відцвіли і вкрилися передчасними зморшками. Вся любов, всі почуття, все, що є ніжного і пристрасного в жінці, все обернулося в неї на одне материнське почуття. Вона з запалом, з пристрастю, з сльозами, як степова чайка, вилася над дітьми своїми. Її синів, її милих синів беруть від неї, беруть для того, щоб не побачити їх ніколи! Хто знає, може, в першім бою татарин зрубає їм голови і вона не буде знати, де лежать кинуті тіла їх, які расклюет хижа подорожная птах; а за кожну краплину крові їх вона віддала б себе всю. Ридаючи, дивилася вона їм в очі, коли всемогутній сон починав уже змикати їх, і думала: «Либонь, Бульба, прокинувшись, відстрочить днів на два від'їзд; може бути, він задумав тому так скоро їхати, що багато випив».

Місяць з високості неба давно вже осявав весь двір, наповнений сплячими, густу купу верб і високий бур'ян, в якому потонув частокіл, що оточував двір. Вона все сиділа в головах любих синів своїх, ні на хвилину не зводила з них очей і не думала про сон. Вже коні, чуючи світанок, всі полягли на траву і перестали є; верхні листки верб почали лепетати, і мало помалу лепечущая струмінь спустилася по ним до самого низу. Вона просиділа до самого світанку, зовсім не була стомлена і внутрішньо бажала, щоб ніч простяглася якомога довше. Зі степу понеслося дзвінке іржання лошати; червоні смуги ясно блиснули на небі.

Бульба раптом прокинувся і схопився. Він дуже добре пам'ятав усе, що наказував вчора.

- Ну, хлопці, годі спати! Пора, пора! Наспівайте коней! А де стара '? (Так він звичайно називав свою жінку.) Швидше, стара, готуй нам є: шлях лежить великий!

Бідна старенька, позбавлена ​​останньої надії, сумно попленталася до хати. Між тим як вона зі сльозами готувала все, що потрібно до сніданку, Бульба роздавав свої накази, порався в стайні і сам вибирав для дітей своїх найкраще оздоблення. Бурсаки раптом перетворили: на них з'явилися, замість колишніх забруднених чобіт, сап'янці червоні, з срібними підковами; шаровари шириною у Чорне море, з тисячею складок і зі зборами, перетягнули золотим очкуром ^[9]; до очкур причеплені були довгі ремінці, з китицями та іншими дрібничками, для трубки. Козачину червоного кольору, сукна яскравого, як вогонь, накинув візерунчастим поясом; карбовані турецькі пістолети були засунуті за пояс; шабля брякала по ногах. Їхні обличчя, ще мало засмаглі, здавалося, покращали й побіліли; молоді чорні вуса тепер як то яскравіше відтіняли білизну їх і здоровий, могутній цвіт юності; вони були прегарні під чорними баранячими шапками з золотим верхом. Бідна мати як побачила їх, і слова не могла промовити, і сльози зупинилися в її очах.

- Ну, сини, все готово! нічого баритися! - Промовив нарешті Бульба. - Тепер, за звичаєм християнським, потрібно перед дорогою всім сісти.

Всі посідали, навіть і хлопців, що стояли шанобливо біля дверей.

- Тепер благослови, мати, дітей своїх! - Сказав Бульба. - Моли бога, щоб вони воювали хоробро, боронили б завжди честь лицарську ^[10], щоб стояли завжди за віру Христову, а не то - хай краще пропадуть, щоб і духу їх не було на світі! Підійдіть, діти, до матері: молитва материнська і на воді і на землі рятує.

Мати, слабка, як мати, обняла їх, вийняла два невеликі ікони, наділа їм, ридаючи, на шию.

- Хай береже вас ... Божа Мати ... Не забувайте, синки, мать вашу ... пришліть хоч вісточку про себе ... - Далі вона не могла говорити.

- Ну, ходімо, діти! - Сказав Бульба.

У ганку стояли осідлані коні. Бульба скочив на свого Чорта, що скажено відсахнувся, відчувши на собі двадцяти тягар, бо Тарас був надзвичайно важкий і товстий.

Коли побачила мати, що вже й сини її сіли на коней, вона кинулася до меншого, у якого в рисах обличчя виражалося більш якійсь ніжності: вона схопила його за стремено, вона припала до сідла його і з відчаєм в очах не випускала його з рук своїх. Два дужих козаки взяли її дбайливо і забрали в хату. Але коли виїхали вони за ворота, вона зі всією легкістю дикої кози, безглуздо її літах, вибігла за ворота, з незбагненною силою зупинила коня й обняла одного з синів з якою щось завадило, бездушна гарячності; її знову забрали.

Молоді козаки їхали смутно й утримували сльози, боячись батька, який, з свого боку, був теж трохи збентежений, хоча намагався цього не показувати. День був сірий; зелень виблискувала яскраво; птиці щебетали як то вразлад. Вони, проїхавши, оглянулись назад; хутір їх начебто пішов у землю, тільки видно було над землею дві труби скромного їх будиночка та вершини дерев, по сучках яких вони лазили, як білки; один тільки дальній луг ще стелився перед ними, - той луг , за яким вони могли пригадати всю історію свого життя, від років, коли качалися по росяній траві його, до років, коли чекали в ньому чорнобриву козачка, боязко перелітали через нього своїми свіжих, швидких ніг. Ось уже самий тільки журавель над криницею з прив'язаним угорі колесом від воза самотньо стирчить у небі; вже рівнина, яку вони проїхали, здається здалеку горою і все собою закрила. - Прощайте і дитинство, і ігри, і все, і все!

II

Всі три вершники їхали мовчки. Старий Тарас думав про давнє: перед ним проходила його молодість, його літа, його минулі літа, про яких завжди плаче козак, бажаючи, щоб усе життя його була молодість. Він думав про те, кого він зустріне на Січі зі своїх колишніх товаришів. Він обчислював, хто вже, які живуть ще. Сльоза тихо круглилася на його зіниці, і посивіла голова його сумно похнюпилась.

Сини його були зайняті іншими думками. Але потрібно сказати побільше про синів його. Вони були віддані за дванадцятім році до Київської академії, бо всі почесні сановники тодішнього часу вважали необхідністю дати виховання своїм дітям, хоча це робилося для того, щоб після зовсім забути його. Вони тоді були, як всі поступали в бурсу, дикі, виховані на волі, і там вже вони звичайно кілька шліфувалися і отримували що те загальне, що робило їх схожими один на одного. Старший, Остап, почав з того свою терені, що в перший рік ще біг. Його повернули, висікли страшно і засадили за книгу. Чотири рази закопував він свого букваря в землю, і чотири рази, віддерти його немилосердно, купували йому нового. Але, без сумніву, він повторив би і вп'яте, якби батько не дав йому урочистої обіцянки протримати його в монастирські служки цілих двадцять років і не присягнув наперед, що він не побачить Запоріжжя навіки, якщо не навчиться в академії всіх наук. Цікаво, що це казав той самий Тарас Бульба, який лаяв всю вченість і радив, як ми вже бачили, дітям зовсім не займатися нею. З того часу Остап почав з незвичайним старанням сидіти за нудну книгу і незабаром став поряд з кращими. Тодішній рід вчення страшно розходився з життям: оті схоластичні, граматичні, риторичні й логічні тонкощі рішуче не торкалися до часу, ніколи не застосовувалися і не повторювалися в житті. Вчилися їм ні до чого не могли прив'язати свого знання, хоч би навіть менш схоластичного. Найвідоміші тогочасні вчені більш інших були невігласи, бо зовсім були віддалені від досвіду. Притому ж це республіканський устрій бурси, це сила-силенна молодих, дужих, здорових людей - все це повинно було їм навіяти діяльність абсолютно поза ними навчального заняття. Іноді поганий харч, іноді часті покарання голодом, іноді багато потреб, збуджуються в свіжому, здоровому, міцному юнакові, - все це, з'єднавшись, породжувало в них ту заповзятливість, яка потім розвивалася на Запоріжжі. Голодна бурса нишпорила по вулицях Києва і змушувала всіх бути обережними. Торговки, що сиділи на базарі, завжди закривали руками свої пироги, бублики, насіння з гарбузів, як орлиці дітей своїх, якщо тільки бачили проходив бурсака. Консул ^[11], долженствовавшій, за обов'язком своєї, наглядати за підлеглими йому товаришами, мав такі страшні кишені в своїх шароварах, що міг помістити туди всю крамницю загавилася торговки. Ці бурсаки становили зовсім окремий світ: до кола вищий, що складався з польських та російських дворян, вони не допускалися. Сам воєвода, Адам Кисіль, незважаючи на чиниться заступництво академії, не вводив їх в суспільство і наказував тримати їх суворіше. Втім, це повчання було зовсім зайве, бо ректор і професори ченці не шкодували лози та канчуків, і часто ліктори ^[12] з їхнього наказу шмагали своїх консулів так немилосердно, що ті кілька тижнів чухали свої шаровари. Багатьом з них це було зовсім нічого і здавалося мало чим міцнішим від доброї горілки з перцем; іншим нарешті сильно набридали такі безнастанні припарки, і вони тікали на Запорожжя, коли вміли знайти дорогу і якщо не перехоплювали на шляху. Остап Бульба, незважаючи на те що почав з великим старанням вчитися логіки й навіть богослів'я, ніяк не позбавлявся невблаганних різок. Природно, що все це повинно було як то робіть характер і повідомити йому твердість, завжди відрізняла козаків. Остап вважався завжди одним з найкращих товаришів. Він рідко верховодив іншими в зухвалих підприємствах - обібрати чужий сад чи город, але зате він був завжди одним з перших, хто приходив під прапори підприємливого бурсака, і ніколи, ні в якому разі, не видавав своїх товаришів. Ніякі канчуки й різки не могли змусити його це зробити. Він був суворий до інших спонукань, крім війни і розгульне гулянки, принаймні, ніколи майже про інше не думав. Він був прямодушний з рівними. Він мав доброту в такому вигляді, в якому вона могла тільки існувати при такому характері і в тодішній час. Він душевно був зворушений сльозами бідної матері, і тільки це його бентежило і змушувало задумливо опустити голову.

Менший брат його, Андрій, мав почуття трохи жвавіше і як то більш розвинені. Він навчався охочіше і без напруження, з яким звичайно приймається важкий і сильний характер. Він був изобретательнее свого брата; частіше був ватажком досить небезпечного підприємства та інколи з поміччю винахідливого розуму свого вмів вивертатися від покарання, тоді як брат його Остап, відкиньте всіляку піклування, скидав з себе свитку і лягав на підлогу, зовсім не думаючи просити про помилування. Він також кипів спрагою подвигу, але разом з нею душа його була доступна і іншим почуттям. Потреба кохання спалахнула в ньому, коли він перейшов за вісімнадцять років. Жінка частіше стала представлятися гарячим мріям його, він, слухаючи філософські диспути, бачив її щохвилини, свіжу, чорнооку, ніжну. Перед ним безперервно миготіли її яскраві, пружні перса, ніжна, прекрасна, цілком оголена рука; саме вбрання, обліпавшее навколо її незайманих і разом потужних членів, дихало в мріях його якимось невимовним хтивістю. Він ретельно приховував від своїх товаришів ці рухи пристрасної юнацької душі, бо в тодішній вік було соромно і ганебно було думати козакові про жінку і кохання, не покуштувавши битви. Взагалі в останні роки він рідше був ватажком який-небудь ватаги, але частіше блукав один десь небудь у відокремленому закутку Києва, потоплений у вишневих садках, серед низеньких будиночків, заманливо дивилися на вулицю. Іноді він забирався й на вулицю аристократів, у теперішньому старому Києві, де жили малоросійські та польські дворяни і доми були збудовані з деякою вибагливістю. Один раз, коли він зловив гаву, наїхала майже на нього колимага якогось польського пана, і сидів на козлах візник з престрашного вусами хлиснул його досить справно бичем. Молодий бурсак скипів: з несамовитою сміливості ухопив він своєю дужою рукою за заднє колесо і зупинив колимагу. Але кучер, побоюючись оброблення, вдарив по конях, вони рвонули - і Андрій, на щастя встигши відхопити руку, впав на землю, прямо обличчям в бруд. Самий дзвінкий і гармонійний сміх пролунав над ним. Він підняв очі і побачив біля вікна панну, якої ще не бачив зроду: чорнооку й білу, як сніг, осяяний ранковим рум'янцем сонця. Вона щиро сміялася, і сміх надавав осяйної сили її сліпучій красі. Він оторопів. Він дивився на неї, зовсім загубившись, неуважно обтираючи зі свого обличчя болото і ще більше замазують. Хто б була ця красуня? Він хотів був довідатися від челяді, яка юрбою, пишно вбрана, стояла за ворітьми, оточивши грав молодого бандуриста. Але челядь підняла сміх, побачивши його забруднену пику, і не удостоїла його відповіддю. Нарешті він дізнався, що це була дочка приїхав на час ковенської воєводи. Наступної ж ночі, із властивою лише бурсакам зухвалістю, він проліз через огорожу до саду, виліз на дерево, яке розкинула віти на самий дах будинку; з дерева переліз на дах і через димар каміна пробрався просто в опочивальню красуні, яка в цей час сиділа перед свічкою і виймала з вух своїх дорогі сережки. Чарівна полька так злякалася, зненацька побачивши перед собою незнайомого чоловіка, що не могла вимовити й слова, але, коли помітила, що бурсак стояв, потупивши очі, не сміючи навіть поворухнути рукою, пізнала в ньому того самого, що брязнув перед нею очима на вулиці, сміх знову опанував її. Притому в рисах Андрієвих нічого не було страшного: він був дуже гарний собою. Вона від душі сміялася і довго бавилася над ним. Красуня була легковажна, як полька, але очі її, неймовірно гарні, пронизливі очі, кидали погляд довгий, як вічність. Бурсак не міг поворухнути рукою і був пов'язаний, як у мішку, коли дочка воєводи сміливо підійшла до нього, наділа йому на голову свою блискучу діадему, повісила на губи йому сережки й накинула на нього серпанковою прозору шемізетками ^[13] з фестонами, вишитими золотом. Вона прибирала його і робила з ним тисячу різних дурниць з розбещеністю дитини, якою відрізняються вітряні полячки і яка повалила бідного бурсака ще більше збентеження. Він являв собою досить кумедну постать, роззявивши рота і дивлячись нерухомо в її сліпучі очі. Пролунав в цей час біля дверей стукіт налякав її. Вона звеліла йому сховатися під ліжко і, як тільки страх минув, покликала свою покоївку, полонену татарку, і наказала їй обережно вивести його в сад, а звідтіля спровадити через паркан. Але цього разу наш бурсак не так щасливо перебрався через огорожу: прокинувся сторож вхопив його по ногах, і зібралася челядь довго била його вже на вулиці, поки швидкі ноги не врятували його. Після цього проходити біля будинку було дуже небезпечно, бо челяді у воєводи була дуже численна. Він зустрів її ще раз у костьолі: вона помітила його і дуже приємно усміхнулася, як давньому знайомому. Він бачив її мимохіть ще одного разу, і після цього воєвода ковельський хутко виїхав, а замість прекрасної чорноокою полячки виглядало з вікон якесь товсте обличчя. Ось про що думав Андрій, схиливши голову і втупивши очі в гриву коня свого.

А тим часом степ уже давно прийняв їх усіх у свої зелені обійми, і висока трава, обступивши, сховала їх, і тільки козацькі чорні шапки миготіли між її колоссям.

- Е, е, е! що ж це ви, хлопці, так принишкли? - Сказав нарешті Бульба, отямившись від своєї задуми. - Наче які небудь ченці! Ну, разом все думки до нечистому! Беріть у зуби люльки, та закуримо, та пришпоримо коней, та полетимо так, щоб і птах не встигнути за нами!

І козаки, прінагнувшісь до коней, зникли в траві. Вже й чорних шапок не можна було бачити, одна тільки струмінь стисливою трави показував слід їх швидкого бігу.

Сонце виглянуло давно на розчищеному небі і живущим, теплотворна світлом своїм облило степ. Все, що смутно і сонно було на душі у козаків, вмить злетіло; серця їх стрепенулися, як птахи.

Степ що далі, то ставала прекрасніше. Тоді весь південь, увесь той простір, який становить нинішню Новоросію, до самого Чорного моря, було зеленою, незайманою пустелею. Ніколи плуг не проходив по незмірним хвилях диких рослин. Одні тільки коні, що ховалися в них, як у лісі, витоптивалі їх. Нічого в природі не могло бути краще. Вся поверхня землі представлялася зелено золотим океаном, по якому бризнули мільйони різних квітів. Крізь тонкі, високі стебла трави пробивалися блакитні, сині й лілові волошки; жовтий дров вискакував вгору своєю пірамідальною верхівкою; біла кашка зонтікообразнимі шапками рябіла на поверхні; занесений бозна звідки колос пшениці наливався в гущавині. Під тонкими їх корінням нишпорили куріпки, витягнувши свої шиї. Повітря було наповнене тисячею різних пташиних свистів. В небі нерухомо стояли яструби, розпластавши свої крила і нерухомо спрямувавши очі свої в траву. Крик рухалася осторонь хмари диких гусей віддавався бозна в якому далекому озері. З трави піднімалася мірними помахами чайка і розкішно купалася в синіх хвилях повітря. Он вона пропала у височині і лише миготить одною чорною цяткою. Он вона перевернулася крилами і зблиснула перед сонцем ... Чорт вас візьми, степи, як ви гарні! ..

Наші мандрівники зупинялися лише на кілька хвилин для обіду, причому їхав з ними загін з десяти козаків злазив з коней, одв'язував дерев'яні баклажки з горілкою і гарбузи, що вживаються замість судин. Їли тільки хліб із салом чи коржі, пили тільки по одній чарці, єдино для підкріплення, бо Тарас Бульба не дозволяв ніколи напиватися в дорозі, і продовжували шлях до вечора. Увечері вся степ абсолютно переменялось. Всі строкате простір її охоплювалося останнім яскравим відблиском сонця і поступово темніло, так що видно було, як тінь перебігала по ньому, і вона ставала темно-зелений; випари здіймалися густіше, кожна квітка, кожна травинка випускала амбру, і весь степ курився пахощами. По небу, ізголуба темному, неначе велетенським пензлем наляпано були широкі смуги з рожевого золота; зрідка біліли жмутами легкі і прозорі хмари, і найсвіжіший, звабливий, як морські хвилі, вітерець ледь коливався по верхівках трави і трохи торкався до щік. Вся музика, що звучала вдень, вщухала і змінювалася іншою. Строкаті ховрахи випалзивалі з нір своїх, ставали на задні лапки і оголошували степ свистом. Тріщання коників ставало більше чуємо. Іноді чувся з якого-небудь відокремленого озера крик лебедя і, як срібло, віддавався в повітрі. Мандрівники, зупинившись серед полів, обирали нічліг, розкладали вогонь і ставили на нього казан, у якому варили собі куліш ^[14]; пар і скісно парував на повітрі. Повечерявши, козаки лягали спати, пустивши по траві поплутаних коней своїх, вони розкидали на свитках. На них дивилися нічні зорі. Вони чули своїм вухом увесь незліченний світ комах, наповнювали траву, весь їх тріск, свист, сюрчання, - все це звучно лунало серед ночі, очищалося в свіжому повітрі і заколисувало дрімаючий слух. Якщо ж хто-небудь з них підіймався і вставав на часинку, то йому представлялася степ засіяне блискучими іскрами світяться черв'яків. Іноді нічне небо в різних місцях освітлювалося далекою загравою від випалюваного по лугах та річках сухого очерету, і темна низка лебедів, що летіли на північ, раптом освітлювалася срібно рожевим світлом, і тоді здавалося, що червоні хустки літали по темному небу.

Подорожуючі їхали без жодної пригоди. Ніде не траплялися їм дерева, все та ж нескінченна, вільний, прекрасний степ. Часом тільки осторонь синіли верхівки далекого лісу, що тягнувся по берегах Дніпра. Один тільки раз Тарас показав синам на маленьку, черневшую в далекій траві точку, сказавши: «Дивіться, дітки, он скаче татарин!» Маленька головка з вусами втупила здаля просто в них вузенькі очі свої, понюхала повітря, як гончак, і, як сарна, пропала, побачивши, що козаків було тринадцять чоловік. «А ну, діти, спробуйте наздогнати татарина! .. І не пробуйте - повік не зловите: у нього кінь швидше мого Чорта ». Одначе Бульба взяв обережність, побоюючись де небудь сховався засідки. Вони примчали до невеличкої річки, що називалася Татарка, що впадає в Дніпро, кинулися у воду з кіньми своїми і довго пливли нею. щоб сховати слід свій, і тоді вже, вибравшись на берег, вони продовжували далі шлях.

Через три дні після цього вони були вже недалеко від місця колишнього предметом їхньої поїздки. В повітрі раптом захололі; вони відчули близькість Дніпра. Ось він виблискує вдалині і темною смугою відокремився від обрію. Він віяв холодними хвилями і стелився ближче, ближче і, нарешті, охопив половину всієї поверхні землі. Це було те місце Дніпра, де він, доти сперте порогами, брав нарешті своє і шумів, як море, розливаючись на волі; де кинуті в середину його острови витісняли його ще далі з берегів і хвилі його стелилися широко по землі, не зустрічаючи ні круч , ні підвищень. Козаки позлазили з коней своїх, зійшли на пором і через три години плавання були вже біля берегів острова Хортиці, де була тоді Січ, так часто міняла своє житло.

Купа народу лаялася на березі з перевізниками. Козаки поправили коней. Тарас підбадьорився, стягнув на себе міцніше пояс і гордо провів рукою по вусах. Молоді сини його теж оглянули себе з ніг до голови з якимось страхом і невизначеним задоволенням, - і всі разом в'їхали в передмістя, що було за півверсти від Січі. При в'їзді їх оглушили п'ятьдесят ковальських молотів, били в двадцяти п'яти кузнях, покритих дерном і виритих в землі. Сильні кожум'яки сиділи під навісом ганків на вулиці і м'яли своїми дужими руками бичачі шкіри. Крамар під ятками ^[15] сиділи з купами кременів, кресалами і порохом. Вірменин розвісив дорогі хустки. Татарин повертав на рожнах баранячі котки ^[16] з тестом. Жид, виставивши вперед свою голову, цідив з бочки пальник. Але перший, хто трапився їм назустріч, це був запорожець, що спав на самій середині дороги, розкинувши руки і ноги. Тарас Бульба не міг не зупинитися і не помилуватися на нього.

- Ех, як важливо розвернувся! Фу ти, яка пишна фігура! - Говорив він, зупинив коня.

Справді, це була картина досить смілива: запорожець як лев розтягнувся на дорозі. Закинутий гордо чуб його захоплював на підлогу аршини землі. Шаровари червоного дорогого сукна були забруднені дьогтем для показання повного до них презирства. Помилувавшись, Бульба пробирався далі по тісній вулиці, яка була захаращена майстрами, тут же справляли своє ремесло, і людьми всіх націй, наповнює це передмістя Січі, яке було схоже на ярмарок і яке оживляє і годувало Січ, вміла тільки гуляти та палити з рушниць.

Нарешті вони минули передмістя й побачили кілька розкиданих куренів, укритих дерном або, по татарськи, повстю. Інші уставлені були гарматами. Ніде не видно було огорожі або тих низеньких будиночків з навісами на низеньких дерев'яних стовпчиках, які були в передмісті. Невеликий вал і засіка, не збережені рішуче ніким, свідчили про страшенну безтурботність. Кілька дужих запорожців, що лежали з трубками в зубах на самій дорозі, подивилися на них досить байдуже і не зрушили з місця. Тарас обережно проїхав із синами між них, сказавши: «Доброго дня, панове!» - «Доброго і ви!» - Відповідали запорожці. Скрізь по всьому полю мальовничими купами майорів народ. За смаглявим особам видно було, що всі вони були загартовані в битвах, випробували всяких негараздів. Так ось вона, Січ! Ось те гніздо, звідки вилітають всі ті горді і міцні, як леви! Ось звідки розливається воля і козацтво на всю Украйну!

Подорожні виїхали на велику площу, де звичайно збиралася рада. На великій перекинутої бочці сидів запорожець без сорочки: він тримав у руках її і повільно зашивав на ній дірки. Їм знову перегородила дорогу ціла юрба музик, посеред яких витанцьовував молодий запорожець, заломивши шапку чортом і вскінувші руками. Він кричав тільки: «Швидше грайте, музики! Не шкодуй, Фома, горілки православним християнам! »І Фома, з підбитим оком, міряв без ліку кожному приставайте по величезною гуртку. Близько молодого запорожця четверо старих виработивалі досить дрібно ногами, підкидає, як вихор, на сторону, майже на голову музикантам, і, раптом опустившись, неслися навприсядки і били круто й міцно своїми срібними підковами щільно вбиту землю. Земля глухо гуділа на всю округу, і в повітрі далеко віддавалися гопаки і тропаки, вибивані дзвінкими підковами чобіт. Але один усіх жвавіше вигукував і летів слідом за іншими в танці. Чуприна розвівалася за вітром, вся відкрита була сильна груди; теплий зимовий кожух був надітий у рукави, і піт градом лив з нього, як з відра. «Так зніми хоч кожух! - Сказав нарешті Тарас. - Бачиш, як парить! »-« Не можна! »- Кричав запорожець. «Чому?» - «Не можна; в мене вже така вдача: що скину, то проп'ю». А шапки вже давно не було на молодця, ні пояса на жупані, ні вишиваної хустки; все пішло куди слід. Натовп росла; до танцюристів приставали інші, і не можна було бачити без внутрішнього зворушення, як все віддирали танець самий вільний, самий шалений, який тільки бачив коли або світло і який, за своїм потужним винахідникам, названий козачком.

- Ех, якби не кінь! - Гукнув Тарас, - пішов би, право, пішов би сам у танець!

А тим часом у народі стали траплятися й поважні, шановані по заслугах усією Січчю, сиві, старі чуби, що не раз бували старшинами. Тарас нарешті зустрів безліч знайомих облич. Остап і Андрій чули тільки привітання: «А, це ти, Печериця! Здрастуй, Козолуп! »-« Звідки бог несе тебе, Тарасе? »-« Ти як сюди зайшов, Долото? »-« Здорово, Кирдяга! Здорово, Густий! Чи думав я бачити тебе, Ремінь? »І витязі, що зібралися з усього розгульного світу східної Росії, цілувалися взаємно, і тут понеслися питання:« А що Касьян? Що Бородавка? Що Колопер? Що Підсишок? »І чув лише у відповідь Тарас Бульба, що Бородавку повісили в Толопані, що з Колопер здерли шкіру під Кизикерменом, що Підсишкова голова засолили в бочці й відіслали до самого Царгорода. Похнюпив голову старий Бульба і сумно говорив: «Добрі були козаки!»

III

Вже близько тижня Тарас Бульба жив зі своїми синами на Січі. Остап і Андрій мало займалися військовою школою. Січ не любила турбувати себе військовими вправами і гаяти час; юнацтво виховувалося й набиралося одним досвідом, в самому розпалі боїв, що з тієї причини були майже безперервно. Проміжки козаки шанували нудним займати вивченням який-небудь дисципліни, крім хіба стрільби в ціль та зрідка кінських перегонів і гонитви за звіром у степах та луках; увесь інший час вони бенкетували - ознакою широкого розмаху душевної волі. Вся Січ була якимсь надзвичайним явищем. Це було якесь безнастанне бенкетування, бал, що почався шумно й загубила свій кінець. Деякі займалися ремеслами, інші тримали крамнички й торгували; але більша частина гуляла з ранку до вечора, якщо в кишенях звучала можливість і здобуте добро не перейшло ще в руки торгашів і шинкарів. Це загальне бенкетування мало в собі якийсь чар. Воно не було збіговиськом гультяїв, що напиваються з горя, але було просто шалений буяння веселощів. Всякий приходить сюди позабував і кидав все, що досі його цікавило. Він, можна сказати, плював на своє минуле і безжурно віддавався волі й товариству таких же, як сам, гуляк, не мали ні рідні, ні кутка, ні сім'ї, опріч вільного неба й вічного бенкету душі своєї. Це виробляло ту шалену веселість, що не могла б народитися ні з якого іншого джерела. Розповіді і базікання серед натовпу, що зібрався, ліниво відпочивала на землі, часто так були смішні й дихали такою силою живого оповідання, що треба було мати всю холоднокровну зовнішність запорожця, щоб зберігати нерухоме вираз обличчя, не моргнувши навіть вусом, - різка риса, якою відрізняється донині від інших братів своїх південний росіянин. Веселість була п'яна, шумна, але при всьому тому це не був чорний шинок, де похмуро викривляє веселощами забувається чоловік; це було тісне коло шкільних товаришів. Різниця була тільки в тому, що замість сидіння за указкою і вульгарних розмов вчителя вони виробляли набіг на п'яти тисячах коней; замість лугу, де грають у м'яч, у них були не охороняються, безтурботні кордони, на підході до яких татарин виявляв швидку свою голову і нерухомо, суворо дивився турок у зеленій чалмі своїй. Різниця та, що замість насильной волі, їх єднатися в школі, вони самі собою кинули батьків та матерів і тікали з батьківських хат; що тут були ті, у яких вже моталася біля шиї мотузка і які замість блідої смерті побачили життя - і життя в усьому розгулі; що тут були ті, які через широку натуру, не могли утримати в кишені ані шеляга; що тут були ті, які досі червінець вважали великим багатством, у яких, з ласки орендарів жидів, кишені можна було вивернути без всякого побоювання що небудь упустити . Тут були всі бурсаки, що не витерпіли академічної лози і не винесли зі школи жодної букви; але разом з ними тут були й ті, які знали, що таке Горацій, Цицерон і Римська республіка. Тут було багато тих офіцерів, які потім відрізнялися в королівському війську; тут було безліч досвідчених вояків, які мали шляхетне переконання мислити, що все одно, де б не воювати, аби воювати, бо непристойно благородній людині бути без битви. Багато було й таких, які прийшли на Січ з тим, щоб потім сказати, що вони були на Січі і вже загартовані лицарі. Але кого тут не було? Ця дивовижна республіка була саме потребою того століття. Охочі до вояцького життя, до золотих кубків, коштовної парчі, дукатів і реалів повсякчас могли знайти тут роботу. Одні тільки упадає за жінок не могли знайти тут нічого, тому що навіть у передмісті Січі не сміла показуватися жодна жінка.

Остапа й Андрія здавалося надзвичайно дивним, що при них же приходила на Січ загибель народу, і хоч би хто спитав: звідки ці люди, хто вони і як їх звуть. Вони приходили сюди, ніби повертаючись у свій власний будинок, з якого лише за годину перед тим вийшли. Прийшовши являвся тільки до кошового ^[17]; який звичайно казав:

- Здрастуй! Що, в Христа віруєш?

- Вірую! - Відповідав той.

- І в Трійцю святу віруєш?

- Вірую!

- І до церкви ходиш?

- Ходжу!

- А ну, перехрестись!

Прибулець хрестився.

- Ну, добре, - відповів кошовий, - іди ж у який сам знаєш курінь.

Цим закінчувалася вся церемонія. І вся Січ молилася в одній церкві і готова була захищати її до останньої краплі крові, хоча й чути не хотіла про піст і стриманість. Тільки спонукувані сильною корисливістю жиди, вірмени і татари насмілювалися жити й торгувати в передмісті, бо запорожці ніколи не любили торгуватися, а скільки рука вийняла з кишені грошей, стільки й платили. Втім, доля цих корисливих торгашів була дуже жалюгідна. Вони були схожі на тих, які селилися біля підніжжя Везувію, бо як тільки в запорожців не ставало грошей, то молодецькі розбивали їх лавочки і брали завжди задарма. Січ складалася з шістдесяти з лишком куренів, які дуже схожі на окремі, незалежні республіки, а ще більше були схожі на школу і бурсу дітей, що живуть на всьому готовому. Ніхто нічим не заводився і не тримав у себе. Все було на руках у курінного отамана, який за це звичайно звався батьком. У нього були на руках гроші, плаття, весь харч, саламаха, каша і навіть паливо; йому віддавали гроші на зберігання. Нерідко відбувалася сварка куренями. У такому випадку справа таки доходила до бійки. Курені вкривали майдан і кулаками ламали один одному боки, поки одні не перемагав нарешті і не брали верх, і тоді починалася гульня. Така була та Січ, що мала стільки принад для молодих людей.

Остап і Андрій кинулися з усією палкістю юнаків у це бурхливе море і миттю забули і батьківську хату, і бурсу, і все, що бентежило душу, і віддалися новому життю. Усе їх: розгульні звичаї Січі і нескладна управа та закони, які здавалися їм іноді навіть занадто суворими серед такої свавільної республіки. Коли козак прокрався, поцупив якусь дрібницю небудь, це вважалося ганьбою всьому козацтву: його, як безчесного, прив'язували до ганебного стовпа і клали біля нього кия, що ним кожен перехожий мусив почастувати його удар, поки таким чином не забивали його на смерть. Чи не платив боржника приковували ланцюгом до гармати, де повинен був він сидіти до тих пір, поки хто-небудь з товаришів не наважувався його викупити, заплативши за нього борг. Але найбільше враження на Андрія страшна кара за вбивство. Тут же, при ньому, викопали яму, опустили туди живого вбивцю, а на нього поставили труну з тілом ним убитого, і обох засипали землею. Довго після цього ввижався йому цей страшний обряд страти і все представлявся той живцем засипаний чоловік зі страшною домовиною.

Скоро обидва молоді козака стали на доброму рахунку у козаків. Часто разом з іншими товаришами свого куреня, а іноді й усім куренем та з сусідніми куренями виступали вони в степи для стрільби незліченної кількості всіх можливих степових птахів, оленів і кіз або ж виходили на озера, річки й протоки, відведені за жеребом кожному куреню, закидати невода, мережі і тягнути багаті тони на продовольство всього куреня. Хоча й не було тут науки, на якій пробується козак, але вони вже стали помітними між іншими молодими своїм завзяттям та удачливістю у всьому. Бойко і влучно стріляли в ціль, перепливали Дніпро проти течії - справа, за яку новачок приймався урочисто до козацького коша.

Але старий Тарас готував іншу ним діяльність. Йому не до душі було таке життя, - справжнього діла хотів він. Він все придумував, як би підняти Січ до зброї, де б можна було розгулятися як слід лицареві. Аж ось одного дня прийшов до кошового і сказав йому прямо:

- Що, кошовий, час би й погуляти запорожцям?

- Ніде погуляти, - відповів кошовий, вийнявши з рота маленьку люльку й сплюнувши на бік.

- Як ніде? Можна піти на Туреччину або на Татарву.

- Не можна ні в Туреччину, ні в Татарву, - відповів кошовий, знову байдуже взявши до рота свою люльку.

- Як не можна?

- Так. Ми обіцяли султанові мир.

- Та він бусурмена: і бог і Святе письмо велить бити бусурменів.

- Не маємо права. Якщо б не клялися ще нашою вірою, то, можливо, і можна було б, а тепер ні, не можна.

- Як не можна? Як же ти кажеш: не маємо права? Ось у мене два сини, обидва молоді люди. Ще жодного разу ні той, ні інший не був на війні, а ти кажеш - не маємо права, а ти кажеш - не треба йти запорожцям.

- Ну, вже не слід так.

- Так, виходить, слід, щоб пропадала марно козацька сила, щоб людина згинув, як собака, без доброї справи, щоб ні вітчизні, ні всьому християнству не було від нього ніякої користі? Так на що ж ми живемо, на якого біса ми живемо? розтлумач ти мені це. Ти людина розумна, тебе недарма вибрали на кошового, розтлумач ти мені, на що ми живемо?

Кошовий не дав відповіді на цей запит. Це був упертий козак. Він трохи помовчав і потім сказав:

- А все таки не бувати.

- Так не бувати війні? - Спитав знову Тарас.

- Ні.

- Так уже й думати про це нічого?

- І думати про це нічого.

«Чекай же ти, чортів кулак! - Сказав Бульба, - будеш ти мене знати! »І тут-таки помститися кошовому.

Змовившись з тим і іншим, задав він усім пиятику, і хмільні козаки, в числі кількох людей, рушили просто на майдан, де стояли прив'язані до стовпа литаври, у які били, на раду. Не знайшовши паличок, що завжди у довбиша, вони схопили за поліняці і почали гамселити в них. На бій насамперед прибіг довбиш, високий чоловік з одним тільки оком, незважаючи, одначе, на то дуже заспаним.

- Хто сміє бити в литаври? - Закричав він.

- Мовчи! Бери свої палички, й лупи, коли тобі кажуть! - Відповідали підгулялі старшини.

Довбиш вийняв з кишені палиці, які він взяв з собою, дуже добре знаючи закінчення подібних подій. Литаври гримнули, - і скоро на майдан, як джмелі, стали збиратися чорні купи запорожців. Всі зібралися в коло, і після третього бою здалися нарешті старшини: кошовий з палицею в руці - знаком своєї гідності, суддя з військовою печаткою, писар з каламарем та осавула з жезлом. Кошовий і старшини скинули шапки й уклонилися на всі боки козакам, що гордо стояли, підпершись руками в боки.

- Що значить це збори? Чого хочете, панове? - Сказав кошовий. Лайка і крики не дали йому говорити.

- Клади палицю! Клади, чортів син, зараз же палицю! Не хочемо тебе більше! - Кричали з юрби козаки.

Деякі з тверезих куренів хотіли, як здавалося, противитися, але курені, і п'яні і тверезі, пішли на кулаки. Крик і шум стали загальними.

Кошовий хотів щось казати, але, знаючи, що розлючений, юрба може за це прибити його на смерть, як майже завжди в подібних випадках, уклонився низенько, поклав патерицю і сховався в натовпі.

- Накажете, панове, і нам класти наші переваги? - Сказали суддя, писар і осавул і готувалися тут же покласти каламар, військову печатку і жезл.

- Ні, ви залишайтеся! - Закричали з натовпу. - Нам потрібно було тільки прогнати кошового, бо він баба, а нам треба в кошові.

- Кого ж тепер за кошового? - Сказали старшини.

- Кукубенка вибрати! - Кричала частину.

- Не хочемо Кукубенка! - Кричала інша. - Рано йому, ще молоко на губах не обсохло!

- Шило нехай буде отаманом! - Кричали одні. - Шила в кошові!

- У спину тобі шило! - Кричала з лайкою юрба. - Що він за козак, коли прокрався, сучий син, як татарин? До біса в мішок п'яницю Шила!

- Бородатого, Бородатого посадимо в кошові!

- Не хочемо Бородатого! До бісової матері Бородатого!

- Кричіть Кирдяга! - Шепнув Тарас Бульба деяким.

- Кирдяга! Кирдяга! - Кричала юрба. - Бородатого! Бородатого! Кирдяга! Кирдяга! Шила! До біса з Шилом! Кирдяга!

Всі кандидати, почувши вимовленими свої імена, зараз вийшли з юрби, щоб подати ніякого приводу думати, нібито вони допомагали особистим козацтво обирати.

- Кирдяга! Кирдяга! - Лунало сильніше інших. - Бородатого!

Справа взялися доводити кулаками, і Кирдяга переміг.

- Ідіть за Кирдяга! - Закричали.

Людина десяток козаків відокремилося тут же з натовпу; деякі з них ледь трималися на ногах - до такої міри встигли навантажитися, - і вирушили прямо до Кирдяга, оголосити йому про його обрання.

Кирдяга, хоч і старий, але розумний козак, давно вже сидів у своєму курені і наче й не бачив, про що відбувалося.

- Що, панове, що вам потрібно? - Запитав він.

- Іди, тебе обрали на кошового! ..

- Помілосердствуйте, панове! - Сказав Кирдяга. - Де мені бути гідним такої честі! Де мене кошовий! Та в мене й розуму не вистачить до відправлення такої посади. Ніби вже нікого кращого не знайшлося в цілому війську?

- Іди ж, кажуть тобі! - Кричали запорожці. Двоє з них схопили його під руки, і як він упирався ногами, але був нарешті притягли на майдан, супроводжуваний лайкою, підштовхування ззаду кулаками, стусанами та умовляння. - Не пяться ж, чортів син! Приймай же честь, собака, коли тобі дають її!

Таким способом приведено було Кирдяга в козацьке коло.

- Що, панове? - Проголосили на весь народ привели його. - Чи згодні ви, щоб оцей козак був нашим кошовим?

- Усі згодні! - Закричала юрба, і від крику довго гриміло все поле.

Один із старшин узяв палицю і підніс її новообраному кошовому. Кирдяга, як заведено, зараз таки відмовився. Старшина підніс іншим разом. Кирдяга відмовився і вдруге, і потім уже, за третім разом, узяв палицю. Підбадьорливі крик пролунав по всій юрбі, і знову далеко загуло від козацького крику все поле. Тоді виступило з середини народу четверо найстаріших, сивовусих і седочупрінних козаків (дуже вже старих не було на Січі, бо ніхто з запорожців умирав своєю смертю) і, взявши кожен в руки землі, яка на ту пору від колишнього дощу розчинилася в бруд, поклали її йому на голову. Стекла з голови його мокра земля, потекла по вусах і по щоках і все обличчя замазали йому брудом. Але Кирдяга стояв не зрушивши і дякував козакам за виявлену честь.

Таким чином скінчилося галасливе обрання, якому, невідомо, чи були такі раді інші, як радий був Бульба: цим він помстився раніше кошовому; до того ж і Кирдяга був давній його товариш і бував з ним в одних і тих же сухопутних і морських походах, ділячи суворості і праці бойового життя. Юрба розійшлася тут же святкувати обрання, і піднялася гульня, якої ще не бачили доти Остап і Андрій. Винні шинки були розбиті; мед, горілку й пиво забиралися просто, без грошей; шинкарі були вже раді й тому, що самі залишилися цілі. Вся ніч пройшла в криках і піснях, що славили подвиги. І зійшов місяць довго ще бачив юрби музик, що проходили по вулицях з бандурами, Турбанов, круглими балалайками, і церковних песельніков, яких тримали на Січі для співу в церкві та вихваляння запорізьких справ. Нарешті хміль і втома почали хилити буйні голови. І видно було, як то там, то в іншому місці падав на землю козак. Як товариш, обійнявши товариша, розчулившись і навіть заплакавши, валився разом з ним. Там гурьбою улегалась ціла купа; там мостився, як би його найкраще влягтися, і ліг прямо на дерев'яну колоду. Останній, найміцніший, ще намагався щось мурмотіти; нарешті і того підкосила хмільна сила, і той повалився - і заснула вся Січ.

IV

А на другий день Тарас Бульба вже радився з новим кошовим, як підняти запорожців на яке-небудь справу. Кошовий був розумний і хитрий козак, знав вздовж і впоперек запорожців і спочатку сказав: «Не можна присяги переступити, ніяк не можна». А потім, помовчавши, додав: «Нічого, можна; присяги ми не переступимо, а так дещо придумаємо. Нехай тільки збереться народ, та не те щоб за моїм наказом, а просто своєю охотою. Ви вже знаєте, як це зробити. А ми з старшинами одразу ж і прибіжимо на площу, нібито нічого не знаємо ».

Не минуло й години після їх розмови, як уже вдарили в литаври. Знайшлися раптом і хмільні й нерозумні козаки. Мільйон козацьких шапок висипав раптом на майдан. Піднявся гомін: «Хто? .. Навіщо? .. З за якої справи пробили збір? »Ніхто не відповідав. Нарешті в тому і в іншому кутку стало лунати: «Ось пропадає марно козацька сила: нема війни! .. Ось старшини забайбачілісь наповал, позаплилі жиром очі! .. Ні, видно, правди на світі! »Інші козаки спочатку слухали, а потім і самі стали говорити:« А й справді немає ніякої правди на світі! »Старшини здавалися здивованими від таких промов. Нарешті кошовий вийшов наперед і сказав:

- Дозвольте, панове запорожці, слово казати!

- Тримай!

- Ось у міркуванні того тепер йде мова, панове добродійство, - та ви, може бути, і самі краще це знаєте, - що багато запорожців позадолжалісь в шинки жидам і своїм братам стільки, що жоден чорт тепер і віри не йме. Потім знову в міркуванні того піде мова, що є багато таких хлопців, які ще й в очі не бачили, що таке війна, тоді як молодій людині, - і самі знаєте, панове, - без війни не можна пробути. Який і запорожець з нього, якщо він ще жодного разу не бив бусурмена?

«Він добре говорить», - подумав Бульба.

- Не думайте, панове, щоб я, втім, говорив це для того, щоб порушити світ: збережи бог! Я тільки так це кажу. Притому ж у нас храм Божий - гріх сказати, що таке: ось скільки років вже, як, з ласки Божої, варто Січ, а до цих пір не то вже щоб зовні церква, але навіть образу без всякого оздоблення. Хоча б срібну ризу хто здогадався їм викувати! Вони тільки те й отримали, що відмовили в духовній інші козаки. Та й жертва їх було бідне, бо майже все пропили ще за життя свого. Так я все веду мову цю не до того, щоб почати війну з бусурменів: ми обіцяли султанові мир, і нам би великий гріх, тому що ми клялися за Законом.

- Що ж він плутає таке? - Сказав про себе Бульба.

- Так, так бачите, панове, що війни не можна почати. Лицарська честь не велить. А по своєму бідному розуму ось що я думаю: пустити з байдаками одних молодих, нехай трохи пошарпаною берега Натоліі ^[18]. Як думаєте, панове?

- Веди, веди всіх! - Закричала з усіх сторін натовп. - За віру ми готові покласти голови!

Кошовий злякався, він нітрохи не хотів піднімати всього Запорожжя: розірвати мир йому здавалося в цьому випадку справою неправим.

- Дозвольте, панове, ще одну річ держати!

- Досить! - Кричали запорожці, - краще не скажеш!

- Коли так, то нехай буде так. Я слуга вашої волі. Вже справа відоме, і по Писанії відомо, що глас народу - глас божий. Уж розумніші того не можна вигадати, що весь народ вигадав. Тільки ось що: вам відомо, панове, що султан не подарує того задоволення, яким потішаться молодці. А ми тим часом були б напоготові, і сили у нас були б свіжі, і нікого б не побоялися. А під час відлучки і татарва може напасти: вони, турецькі собаки, в очі не кинуться і до господаря в хату не насміляться прийти, а ззаду вкусять за п'яти, та й боляче вкусять. Та якщо вже пішло на те, щоб говорити правду, у нас і човнів немає такого запасу, та й пороху не намолотом в такій кількості, щоб можна було всім відправитися. А я, мабуть, я радий: я слуга вашої волі.

Хитрий отаман замовк. Купи почали перемовлятися, курінні отамани радитися; п'яних, на щастя, було небагато, а тому покладено послухатися розсудливого ради.

У той же час кілька чоловік на той берег Дніпра до військової скарбниці, де в недосяжних схованках під водою та в комишах, ховалася військова скарбниця і частина здобутої у ворога зброї. Інші всі кинулись до човнів, оглядати їх і споряджати в дорогу. Миттю сила народу наповнився берег. Кілька теслярів прийшли з сокирами в руках. Старі, засмаглі, широкоплечі, дюженогіе запорожці, з сивиною у вусах і чорновусі, засукавши шаровари, стояли по коліна в воді і стягували човни з берега міцним канатом. Інші тягали готові сухі колоди і всякі дерева. Там обшивали дошками човен; там, переворотів його догори дном, конопатили і смолили; там пов'язували до боків інших човнів, за козацьким звичаєм, зв'язки пучки очерету, щоб не затопило човнів морською хвилею, там, далі по всьому березі порозкладали багаття та варили в мідних казанах смолу, щоб заливати. Бувалі та старі навчали молодих. Стук і робочий галас здійнявся на всю околицю; ходором ходив і рухався живий берег.

У цей час здоровенний пором почав причалювати до берега. Що стояла на ньому натовп людей ще здаля махала руками. Це були козаки в обірваних свитках. Безладний наряд - у багатьох нічого не було, крім сорочки та коротенької люльки в зубах, - свідчило, що вони або щойно уникнув який-небудь біди, або ж до того загулялись, що прогуляли все, що було на тілі. З-поміж них вийшов і став попереду присадкуватий, плечистий козак, років п'ятдесяти. Він кричав і махав руками дужче за всіх, але за стуком і криками робітників не було чути його слів.

- А з чим приїхали? - Запитав кошовий, коли пором привороти до берега.

Всі робітники, зупинивши свої роботи і піднявши сокири та долота, дивилися в очікуванні.

- З бідою! - Кричав з порома присадкуватий козак.

- З якою?

- Дозвольте, панове запорожці, слово казати?

- Говори!

- Чи, може бути, зібрати раду?

- Кажи, ми всі тут.

Народ весь соромлячись у одну купу.

- А хіба ви нічого не чули про те, що робиться на Гетьманщині?

- А що? - Промовив один із курінних отаманів.

- Е! що? Видно, вам татарин заткнув клейтухом ^[19] вуха, що ви нічого не чули.

- Говори ж, що там робиться?

- А то робиться, що й народилися і хрестилися, ще не бачили такого.

- Та кажи нам, що робиться, собачий сину! - Закричав один з юрби, як видно, втративши терпіння.

- Такий час тепер настав, що вже церкви святі стали не наші.

- Як не наші?

- Тепер у жидів вони на оренді. Якщо жидові наперед не заплатиш, то й обідні служити не можна.

- Що ти верзеш?

- І якщо рассобачій жид не покладе значка нечистою своєю рукою на святій пасці, то і святити паски не можна.

- Бреше він, пани-браття, не може бути того, щоб нечистий жид клав значок на святій пасці!

- Слухайте! .. ще не те вам розкажу: і ксьондзи їздять тепер по всій Україні в таратайках. Та то не біда, що в таратайках, а то біда, що запрягають уже не коней, а просто православних християн. Слухайте! ще не те розкажу: а жидівки шиють собі спідниці з попівських риз. Ось які справи водяться на Україні, панове! А ви тут сидите на Запорожжі та гуляєте, та, видно, татарин такого задав вам страху, що у вас уже ні очей, ні вух - нічого нема, і ви не чуєте, що робиться на світі.

- Стій, стій! - Перебив кошовий, що досі стояв, опустивши очі в землю, як і всі запорожці, що у важливих справах ніколи не піддавалися на перше поривання, а мовчали і тим часом потиху грізну силу обурення. - Стій! і я скажу слово. А що ж ви - так би й отак побив чорт вашого батька! - Що ж ви робили? Хіба у вас не було шабель, чи що? Як же ви даремно такому беззаконню?

- Е, як попустило такому беззаконню! А спробували б ви, коли п'ятдесят тисяч було самих ляхів! та й - ніде правди діти - були теж собаки і між нашими, вже прийняли їх віру.

- А гетьман ваш, а полковники що робили?

- Наробили полковники таких справ, що не приведи Боже нікому.

- Як?

- А так, що вже гетьмана, заварений в мідному бикові у Варшаві, а полковницькі руки та голови розвозять по ярмарках напоказ усьому народові. Ось що наробили полковники!

Сколихнулася вся юрба. Спершу на мить по всьому березі мовчання, подібне до того, як буває перед страшною бурею, а тоді раптом загомонів, і увесь берег.

- Як! Щоб жиди тримали наші церкви в оренді! Щоб ксьондзи запрягали у голоблі православних християн! Як! щоб терпіти таку наругу на своїй землі від проклятих недовірків! Щоб отаке чинили з полковниками та гетьманом! Та не буде ж цього, не буде!

Такі слова перелітали з усіх кінців. Загомоніли запорожці й відчули свої сили. Тут вже не було хвилювань легковажного народу: хвилювалися всі натури тяжкі й міцні, які не скоро розпалювалися, але, розпалившись, довго і вперто зберігали в собі внутрішній жар.

- Перевішати всю жидову! - Пролунало з натовпу. - Щоб не шили з попівських риз спідниці своїм жидівкам! Нехай же не ставлять значків на святих пасок! Перетопити їх усіх, поганців, у Дніпрі!

Слова ці, ким то з натовпу, пролетіли блискавкою по всіх головах, і юрба ринулася на передмісті, щоб перерізати всіх жидів.

Бідні сини Ізраїлеві, розгубивши рештки свого й без того мізерного духу, ховалися в порожніх горілчаних бочках, у печах і навіть заползивалі під спідниці своїх жидівок; але козаки знаходили їх усюди.

- Ясновельможні пани! - Кричав один високий і тонкий, як палиця, жид, висунувши з купи своїх товаришів жалібну свою пику, спотворену страхом. - Ясновельможні пани! Слово тільки дайте нам сказати, одне слово! Ми вам таке скажемо, чого ще ніколи не чули, таке важливе, що не можна сказати, яке важливе!

- Ну, нехай скажуть, - сказав Бульба, який завжди любив спершу вислухати звинуваченого.

- Ясні пани! - Промовив жид. - Таких панів ще ніколи ніхто не бачив. Їй богу, ніколи! Таких добрих, гарних, хоробрих панів не було ще на світі! .. - Голос його завмирав і тремтів від страху. - Як можна, щоб ми думали про запорожців щось погане! То зовсім не наші, ті, що орендарують в Україні! Їй богу, не наші! То зовсім не жиди: то чорт знає що. То таке, що тільки поплювати на нього та й кинути! Ось і вони скажуть те ж. Чи не правда, Шолома, або ти, Шмуль?

- Їй богу, правда! - Відповіли з натовпу Шльома і Шмуль у подертих ярмулках, обидва білі, як глина.

- Ми ніколи ще, - вів далі довгий жид, - не снюхівалісь з ворогами. А католиків і знати не хочемо, хай їм чорт присниться! Ми з запорожцями, як рідні брати ...

- Як? Щоб запорожці були вашими братами? - Гукнув хтось із гурту. - Не дочекаєтеся, кляті жиди! У Дніпро їх, панове! Усіх потопити, поганців!

Ці слова були сигналом. Жидів похапали й почали шпурляти у хвилі. Жалібний крик пролунав з усіх боків, але суворі запорожці тільки сміялися, бачивши, як жидівські ноги в черевиках і панчохах бовталися на повітрі. Бідний красномовець, що напитав на свою голову, вискочив з каптана, за який його вхопили, в одному пегом і вузькому камзолі, схопив за ноги Бульбу і жалібним голосом почав благати:

- Великий пане, ясновельможний пане! Я знав і брата вашого, покійного Дороша! Був воїн окраса всього лицарства. Я ж йому вісім цехінів дав, коли треба було викупитися з турецького полону.

- Ти знав брата? - Запитав Тарас.

- Їй богу, знав! Великодушний був пан.

- А як тебе звати?

- Янкель.

- Добре, - сказав Тарас, а тоді, подумавши, звернувся до козаків і промовив так: - Жида повісити можна завжди, коли буде потрібно, а на сьогодні віддайте його мені. - Сказавши це, Тарас повів його до свого обозу, де стояли козаки його. - Ну, лізь під воза, лежи там і не ворушись, а ви, братці, не випускайте жида.

Сказавши це, він подався на майдан, бо туди вже давно збирався увесь люд. Все кинули лаштувати човнів, бо буде сухопутний, а не морський похід, і не байдаки та козацькі чайки ^[20] - знадобляться вози та коні. Тепер уже всім хотілося в похід, і старі і молоді; все, за радою старшин, курінних, кошового і з волі всього Війська Запорозького вирішили йти просто на Польщу, помститися за все лихо, за наругу віри й козацькою славою, набрати здобичі з міст , запалити пожежу по селах і хлібах, пустити далеко по степу про себе славу. Все тут же підперізувались і озброювалося. Кошовий виріс на цілий аршин. Це вже не був той несміливий виконавець легковажних забаганок вільного; це був необмежений володар. Це був деспот, що знав тільки наказувати. Усі свавільні і гульливі колись лицарі стояли в рядах, шанобливо опустивши голови, не сміючи звести очей, коли кошовий роздавав накази; роздавав він їх тихо, не викрикуючи й не кваплячись, але повагом, як старий, глибоко досвідчений у справі козак, що не в перший раз до діла мудрі задумані підприємства.

- Озирніться, обдивіться, гарненько! - Так говорив він. - Вози щоб ​​були справні мазниці ^[21], випробуйте зброю. Не забирайте багато з собою одягу: по сорочці й по двоє шароварів на козака, та по горщику саламахи ^[22] й пшона - більше щоб не було ні в кого! Про запас буде в возах все, що потрібно. По парі коней щоб було у кожного козака. Та пар двісті взяти волів, бо на переправах та в болотах воли будуть. Так порядку тримайтеся, панове, найбільше. Я знаю, що поміж вас такі, що аби Бог послав яку здобич - давай той же час дерти китайку і дорогі оксамити ^[23] собі на онучі. Киньте таку чортову звичку, геть кидайте всякі спідниці, беріть саму лише зброю, як трапиться добра, та червінці чи срібло, бо то річ властивості і знадобиться у всякому випадку. Та ось вам, панове, кажу: коли хто в поході нап'ється, то ніякого немає на нього суду. Як собаку, за шеяку звелю припнути до обозу, хто б він не був, хоч би й звитяжець козак з усього війська. Як собака, буде він застрілений на місці й кинутий без жодного похорону на поталу птахам, бо п'яниця в поході не гідний християнського похорону. Молоді повинні слухатися старих! Якщо хапне куля або царапнет шаблею по голові або по чому-небудь іншому, не давайте великого поваги такій справі. Розмішайте заряд пороху в чарці сивухи, духом випийте, і все пройде - не буде й пропасниці; а на рану, якщо вона не надто велика, прикладіть просто землі, замісивши її перше слиною на долоні, то й присохне рана. Нуте ж, за справу, за справу, хлопці, та не поспішаючи, гарненько беріться до справи!

Так говорив кошовий, і як тільки він скінчив, усі козаки тут же взялися до діла. Уся Січ протверезіла, і ніде не можна було знайти жодного п'яного, немов би їх не було ніколи між козаками ... Хто наставляв обіддя на колеса та міняв осі у возах; хто зносив на вози мішки з провіантом, на інші складав зброю; хто приганяв коней та волів. З усіх боків розлягався тупіт коней, пробна стрілянина з рушниць, бряжчання шаблею, бичачі мукання, скрип возів повертаємося, говірка і яскравий погук погоничів - і скоро далеко далеко розтягнувся козачий табір по всьому полю. І довго б довелося бігти тому, хто б захотів пробігти від голови до хвоста. В дерев'яній невеличкій церкві служив священик молебень, окропив усіх святою водою; всі цілували хрест. Коли рушив табір і потягнувся з Січі, всі запорожці повернули голови назад.

- Прощай, наша мати! - Сказали вони майже в один голос, - Нехай береже тебе Господь від усякої напасті!

Проїжджаючи передмістя, Тарас Бульба побачив, що жидок його, Янкель, уже нап'яв сяку таку ятку з навісом і продавав кремлі, закрутки, порох і всякий військовий реманент, потрібний у дорозі, навіть хліб і калачі. «От чортів жид», - подумав про себе Тарас і, під'їхавши до нього на коні, сказав:

- Дурню, чого ти тут сидиш? Хіба хочеш, щоб тебе підстрілили, як горобця?

Янкель у відповідь на це підійшов до нього ближче і, склавши руки так, мовби хотів щось таємниче, сказав:

- Нехай пан тільки мовчать і нікому не каже: між козацькими возами є один мій віз; я везу всякий потрібний запас для козаків і в дорозі доставляти всякий харч за таку дешеву ціну, за яку ще жоден жид не продавав. Їй богу, так; їй богу, так.

Знизав плечима Тарас Бульба, дивуючись жвавої жидівській натурі, і від'їхав до табору.

V

Незабаром увесь польський південний захід став здобиччю страху. Усюди пронеслися чутки: «Запорожці! .. здалися запорожці! .. »Все, що могло рятуватись, рятувалося. Всі піднімалося і розбігалося, за звичаєм цього розмаїтого, безтурботного століття, коли не споруджували ні фортець, ні замків, а як попало стає на час солом'яне житло своє чоловік. Він думав: «Не витрачати ж на хату роботу і гроші, коли і без того буде вона знесена татарським набігом!» Всі сполошилися: хто міняв волів і плуга на коня й рушницю і вирушав у полки; хто ховався, женучи худобу й забираючи, що тільки можна було забрати. Траплялися іноді по дорозі і такі, які збройною рукою зустрічали гостей, але більше було таких, які бігли заздалегідь. Всі знали, що важко мати справу з буйною і лайливої ​​натовпом, відомої під ім'ям запорізького війська, яке в зовнішньому свавільному безладді своєму укладало пристрій обдумане для часу битви. Кінні їхали, не обтяжуючи й не гаряча коней, піші йшли тверезо за возами, і весь табір посувався тільки ночами, відпочиваючи вдень і вибираючи для того пустирі, незаселені місця та ліси, яких тоді ще вдосталь. Засилаеми були вперед лазутчики і розсильні впізнавати і вивідувати, де, що і як. І часто в тих місцях, де найменше могли чекати їх, вони з'являлися раптом - і все тоді прощалося з життям. Пожежі охоплювали села; худобу і коні, які не гнали за військом, були ізбіваеми тут же на місці. Здавалося, більше бенкетували вони, ніж здійснювали похід свій. Дибки став би нині волосся від тих страшних знаків лютування напівдикого століття, які пронесли скрізь запорожці. Побиті немовлята, обрізані грудей у ​​жінок, здерта шкіра з ніг по коліна у випущених на свободу, - словом, крупною монетою відплачували козаки колишні борги. Прелат одного монастиря, почувши про наближення їх, прислав від себе двох ченців сказати, що вони не так поводяться, як слід; що між запорожцями і урядом стоїть згода; що вони порушують свій обов'язок до короля, а з тим і всяке народне право.

- Скажи єпископові від мене і від усіх запорожців, - сказав кошовий, - щоб він нічого не боявся. Це козаки ще тільки запалюють і розкурюють свої трубки.

І скоро величне абатство охопило нищівним полум'ям, і колосальні готичні вікна його суворо дивилися крізь разделявшиеся хвилі вогню. Бегущие натовпу ченців, жидів, жінок раптом омноголюділі ті міста, де яка небудь була надія на гарнізон і міське рушення ^[24]. Висилаємо часом урядом запізніла допомога, що складалася з невеликих полків, або не могла знайти їх, або ж боявся, звертала тил при першій зустрічі н відлітала на баских конях своїх. Траплялося, що багато воєначальники королівські, тріумфували досі в колишніх битвах, зважувалися, з'єднавши свої сили, стати грудьми проти запорожців. І тут то найбільше пробували себе наші молоді козаки, цурався грабіжництва, користі і безсилого ворога, палали бажанням показати себе перед старими, помірятися один на один з жвавим і хвалькуватим ляхом, що красувалися на гордовитому коні, з літали за вітром відкидними рукавами опанчі. Потішна була наука. Багато вже вони здобули собі кінської збруї, дорогих шабель і рушниць. В один місяць змужніли й зовсім переродилися щойно оперилися пташенята й стали мужами. Риси обличчя їх, в яких досі видно було якась юнацька м'якість, тепер стали грізні й сильні. А старому Тарасові любо було бачити, як обидва його сини були одні з перших. Остапові, здавалося, був на роду написаний вояцький шлях і тяжке вміння вершити ратні справи. Жодного разу не розгубившись і не зніяковівши від жодного випадку, з холоднокровністю, майже неприродним для двадцятидворічного, він в одну мить міг виміряти всю небезпеку і всі положення справи, тут же міг знайти засіб, як ухилитися від неї, але ухилитися з тим, щоб потім певніше її подолати. Вже випробуваною упевненістю стали тепер означає його руху, і в них не могли не бути помітні нахили майбутнього вождя. Фортецею дихало його тіло, і лицарські його якості вже придбали широку силу лева.

- О! та цей буде з часом добрий полковник! - Говорив старий Тарас. - Їй їй, буде добрий полковник, та ще такий, що й батька за пояс заткне!

Андрій весь поринув у чарівну музику куль і мечів. Він не знав, що то значить обмірковувати, або розраховувати, або вимірювати заздалегідь свої й чужі сили. Шалену насолоду і захват він бачив у битві: що то бенкетні зрілого йому в ті хвилини, коли розженеться у людини голова, в очах усе миготить мчить, - летять голови, з громом падають на землю коні, а він несеться, як п'яний, в свисті куль в шабельної блиску, і завдає всім удари, і не чує завданих йому. Не раз дивувався батько також і Андрієві, бачачи, як він, спонукуваний одним тільки запальним захватом, кидався на те, на що б ніколи не наважився холоднокровний і розумний, і одним шаленим натиском своїм виробляв Такий чудеса, яким не могли не здивуватися старі в боях . Дивувався старий Тарас і казав:

- І це добрий - враг би не взяв його! - Вояка! не Остап, а добрий, добрий також вояка!

Військо вирішилося йти просто на місто Дубно, де, ходили чутки, було багато скарбу й багатих обивателів. У півтора дня похід був зроблений, і запорожці з'явилися перед містом. Жителі вирішили оборонятися до останніх сил і крайнощі і краще хотіли померти на площах і вулицях перед своїми порогами, аніж пустити ворога в доми. Високий земляний вал оточував місто; де вал був нижчий, там висовувалася кам'яна стіна або будинок, що служив батареєю, або, нарешті, дубовий частокіл. Гарнізон був сильний і почував важливість своєї справи. Запорожці жарко було полізли на вал, але були зустрінуті сильною картеччю. Міщани й міські обивателі, як видно, теж не хотіли бути марними і стояли купою на міському валу. В очах їх можна було читати відчайдушний опір, жінки теж зважилися брати участь, - і на голови запорожцям полетіло каміння, бочки, горщики, гарячий вар і, нарешті, мішки піску, сліпих ім очі. Запорожці не любили мати справу з фортецями, вести облоги була не їх частину. Кошовий звелів відступити і сказав:

- Нічого, пани брати, ми відступимо. Але будь я поганий татарин, а не християнин, коли ми випустимо їх хоч одного з міста! Нехай їх все поздихають, собаки, з голоду!

Військо, відступивши, облягли все місто і знічев'я зайнялося спустошувати околиці, випалюючи окружні села, скирти неприбраного хліба і напускаючи табуни коней на ниви, ще не зворушені серпом, де, як навмисне, коливалися огрядні колосся, плід незвичайного врожаю, нагородив в ту пору щедро всіх хліборобів. З жахом бачили з міста, як винищувалися засоби їх існування. А тим часом запорожці, простягнувши навколо всього міста в два ряди свої вози, розташувалися так само, як і на Січі, куренями, курили свої люльки, мінялися здобутою зброєю, грали в чехарду, в чіт і непарне і поглядали з убивчим холоднокровністю на місто. Вночі запалювалися багаття. Кашовари варили в кожному курені кашу у величезних мідних казанах. У горіли всю ніч вогнів стояла безсонна варта. Але скоро запорожці почали потроху нудьгувати бездіяльністю і тривалої тверезістю, не сполучених ні з якою справою. Кошовий звелів подвоїти навіть порцію горілки, що іноді водилося у війську, якщо не було важких подвигів і рухів. Молодим, і особливо синам Тараса Бульби, не подобалася така життя. Андрій помітно нудьгував.

- Нерозумна голова, - говорив йому Тарас. - Терпи, козаче, - отаман будеш! Не той ще добрий воїн, хто не втратив духу у важливій справі, а той добрий лицар, хто й без діла не скучив, хто все витерпить, і хоч ти йому що хочь, а він все таки поставить на своєму.

Та не зійтися запальному юнакові з старцем. Інша натура в обох, і іншими очима дивляться вони на ту саму справу.

А тим часом наспів Тарасів полк, приведений Товкачем; з ним було ще два осавули, писар та інші полкові чини; всіх козаків набралося понад чотири тисячі. Було між ними чимало й охочекомонних, які самі піднялися, своєю волею, без жодного заклику, як тільки почули, в чому справа. Осавули привезли синам Тараса благословення від старої матері і кожному по кипарисовому образу з Межигірського монастиря. Наділи на себе святі образки обидва брати і мимоволі задумалися, згадавши стару матір. Що то пророкує їм і каже це благословення? Чи благословення на перемогу над ворогом і потім веселий повернення на батьківщину з видобутком і славою, на вічні пісні бандуристам, або ж? .. Але невідомо майбутнє, і стоїть воно перед людиною подібно осінньому туману, що піднявся з боліт. Шалено літають у ньому вгору і вниз, черкаючи крилами, птиці, не розпізнаючи в очі одне одного, голубка - не бачачи яструба, яструб - не бачачи голубки, і ніхто не знає, як далеко літає він від своєї погибелі ...

Остап вже зайнявся своєю справою і давно відійшов до куренів. Андрій же, сам не знаючи чого, почував якусь задуху в серці. Вже козаки закінчили свою вечерю, вечір давно потухнул; липнева чудова ніч обняла повітря, та він не йшов до куренів, не лягав спати і дивився мимоволі на всю колишню перед ним картину. На небі незліченно миготіли тонким і гострим блиском зірки. Поле далеко було зайнято розкиданими по ньому возами з висячими мазниця, облитими дьогтем, з усяким добром і харчами, набраними у ворога. Біля возів, під возами і подалі від возів - скрізь було видно розметала на траві запорожці. Всі вони спали в картинних положеннях: хто підмостивши собі під голову куль, хто шапку, хто вжив просто бік свого товариша. Шабля, рушниця самопал, короткочубучная трубка з мідними бляхами, залізними проверткамі і кресалом були невідлучно при кожному козаки. Важкі воли лежали, підібгавши під себе ноги, великими білуватими масами й здавалися здаля сірими каменями, розкиданими по узгір'ям поля. Звідусіль із трави вже став підніматися густе хропіння сонного воїнства, на який відгукувалися з поля дзвінке іржання жеребці, обурені на свої поплутані ноги. А між тим що щось величне і грізне домішалася до краси липневої ночі. Це були заграви вдалині догорає околиць. В одному місці полум'я спокійно й велично стелилося по небі; в іншому, зустрівши що то пальне і раптом вирвавшись вихором, воно свистіло й летіло вгору, під самі зірки, і відірвані Охлопів його гасло під самими далекими небесами. Там обгорілий чорний монастир, як суворий картезіанський чернець, стояв грізно, виявляючи при кожному відблиску похмуре свою велич. Там горів монастирський сад. Здавалося, чути було, як дерева шипіли, обвиваючись димом, і коли вибивався вогонь, він раптом висвітлював фосфоричним, лілово вогненним світлом спілі грона слив або обертав у червоне золото там і там желтевшіе груші, і тут же серед них чорніло, висячи на стіні будівлі або на деревному суку тіло бідного жида або ченця, гине разом з будівлею в огні. Над вогнем вилися далеко птиці, здавалися купою темних дрібних хрестиків на вогняному полі. Обкладений місто, здавалося, заснув. Шпиці, і дахи, і частокіл, і мури його тихо спалахували відблисками далеких пожарищ. Андрій обійшов козацькі ряди. Багаття, біля яких сиділи сторожа, готувалися щохвилини згаснути, і сама сторожа спала, перекусивши саламахи і галушок на весь козацький апетит. Він здивувався трохи такої безпечності, подумавши: «Добре, що немає близько ніякого сильного ворога і нема кого боятися». Нарешті й сам підійшов до одного з возів, виліз на нього і ліг на спину, підклавши собі під голову назад руки, та не міг заснути і довго дивився на небо. Воно все було відкрито перед ним, чисто і прозоро було в повітрі. Гущина зірочок, яка становила Чумацький Шлях, поясом переходила по небу, вся була залита світлом. Часом Андрій ніби забував, і який то легкий туман дрімоти затуляв на мить перед ним небо, і потім воно знову очищалося і знову ставало видно.

У цей час, здалося йому, майнув перед ним якийсь дивний образ людського обличчя. Думаючи, що це було просте чарівність сну, яке зараз же розсіється, він відкрив більше очі свої і побачив, що до нього точно нахилилося якесь виснажене, висохле обличчя і дивилося просто йому в очі. Довгі й чорні, як вугілля, волосся, неприбраним, розпатлані, лізли з під темного, накинутого на голову покривала. І дивний блиск погляду, і мертвотна смуглота особи, що виступав різкими рисами, змусили б швидше подумати, що це був привид. Він схопився мимоволі рукою за пищаль і промовив майже судорожно:

- Хто ти? Коли дух нечистий, згинь з очей, а коли жива людина, не в пору завів жарт, - вб'ю з одного прицілу!

У відповідь на це привид приставало палець до губ і, здавалося, благало про мовчання. Він опустив руку і став поглядав у нього уважніше. За довгим волоссям, шиї і напіводягненої смаглявою грудей упізнав він жінку. Але вона була не тутешня уродженка. Все обличчя було смагляве, змарніле від недуги; широкі вилиці виступали над опалими під ними щоками; вузькі очі підіймалися дугоподібним розрізом догори, і чим більше він вдивлявся в риси її, тим більше знаходив у них щось знайоме. Нарешті він не витримав і запитав:

- Скажи, хто ти? Мені здається, ніби я знав тебе чи бачив десь небудь?

- Два роки тому в Києві.

- Два роки тому ... в Києві ... - повторив Андрій, намагаючись перебрати все, що вціліло в його пам'яті від колишнього бурсацького життя. Він подивився ще раз на неї пильно і раптом скрикнув на весь голос:

- Ти - татарка! служниця панночки, Воєводино дочки! ..

- Чшш! - Промовила татарка, склавши з благальним видом руки, тремтячи всім тілом і обігу в той же час голову назад, щоб бачити, чи не прокинувся хто небудь від такого сильного вигуку Андрієм.

- Скажи, скажи, чого, як ти тут? - Говорив Андрій, майже задихаючись, пошепки, переривчастим всяку хвилину від внутрішнього хвилювання. - Де панночка? чи жива ще вона?

- Вона тут, у місті.

- У місті? - Промовив він, ледве знову не вскрікнувші, і відчув, що вся кров раптом прилинула до серця. - Чому ж вона в місті?

- Тому, що сам старий пан у місті. Він уже півтора року як сидить воєводою в Дубні.

- Що ж, вона заміжня? Та кажи ж, яка ти дивна! що вона тепер? ..

- Вона другий день нічого не їла.

- Як? ..

- Ні в кого з міських мешканців немає вже давно шматка хліба, всі давно їдять саму землю.

Андрій остовпів.

- Панночка бачила тебе з міського валу разом із запорожцями. Вона сказала мені: «Іди скажи лицареві: якщо він пам'ятає мене, щоб прийшов до мене, а хто не пам'ятає - щоб дав тобі шматок хліба для старої моєї матері, бо я не хочу бачити, як при мені помре мати. Нехай краще я колись, а вона після мене. Проси і хапай його за коліна і ноги. У нього теж є стара мати, - щоб заради її дав хліба! »

Багато всяких почуттів прокинулося і спалахнуло в молодій грудях козака.

- Але як же ти тут? Як ти прийшла?

- Підземним ходом.

- Хіба є підземний хід?

- Є.

- Де?

- Ти не видаси, лицар?

- Клянуся хрестом святим!

- Спуститися в яр і перейшовши проток, там, де очерет.

- І виходить у саме місто?

- Просто до міського монастиря.

- Ходім, ходім зараз!

- Але, заради Христа і святої Марії, шматок хліба!

- Добре, буде. Стій тут, біля воза, або, краще, лягай на нього: тебе ніхто не побачить, усі сплять; я зараз вернуся.

І він пішов до возів, де зберігалися запаси, що належали їх куреня. Серце його билося. Все минуле, все, що було заглушено нинішніми козацькими біваку, суворої вояцьким життям, - все спливло разом на поверхню, потопивши, у свою чергу, справжнє. Знову виринула перед ним, як із темної морської безодні, горда жінка. Знов блиснули в його пам'яті прекрасні руки, очі, усміхнені уста, густе темно горіхові волосся, кучеряве розпалися по грудях, і всі пружні, в згодному сочетанье створені члени дівочого стану. Ні, вони не згасли, не зникли в грудях його, вони стали осторонь тільки, щоб дати на якийсь час простір іншим могутнім порухам; але часто, часто ніяковів ними глибокий сон молодого козака, і часто, прокинувшись, лежав він без сну на одрі, не вміючи витлумачити тому причини.

Він ішов, а биття серця ставало сильніше, сильніше при одній думці, що побачить її знову, і тремтіли молоді коліна. Прийшовши до возів, він зовсім забув, навіщо прийшов: підніс руку до чола і довго тер його, намагаючись пригадати, що йому потрібно робити. Нарешті здригнувся, весь виповнився переляку: йому раптом спало на думку, що вона вмирає від голоду. Він кинувся до воза і вхопив декілька великих чорних хлібів собі під руку, але подумав тут же, чи не буде ця їжа, придатна для дюжего, невибагливого запорожця, груба і непристойна її ніжному складанню. Тут згадав він, що вчора кошовий дорікав кашоварів за те, що зварили за один раз всю гречану муку на саламаху, тоді як би її стало на добрих три рази. У повній впевненості, що він знайде вдосталь саламахи в казанах, він витяг батьківський похідний казанок і з ним пішов до кашовара їхнього куреня, що спав біля двох десятивідерних кабанів, під якими ще жевріла зола. Всього в них, він здивувався, побачивши, що обидва порожні. Потрібно було нелюдських сил, щоб все це з'їсти, тим більше що в їхньому курені вважалося менше людей, ніж в інших. Він заглянув у казани інших куренів - ніде нічого. Мимоволі прийшла йому в голову приказка: «Запорожці як діти: - коли мало - з'їдять, коли багато - теж нічого не залишать». Що робити? Був, однак же, де то, здається, на возі батьківського полку мішок із білим хлібом, який знайшли, пограбувавши монастирську пекарню. Він прямо підійшов до батьківського воза, але на возі вже його не було: Остап узяв його собі під голову і, розтягнувшись біля на землі, хропів на все поле. Андрій схопив мішок однією рукою і смикнув його раптом так, що голова Остапова увалу на землю, а він сам схопився спросоння і, сидячи з заплющеними очима, закричав з усієї сили: «Тримайте, тримайте чортова ляха! да ловите коня, коня ловіть! »-« Мовчи, я тебе вб'ю! »- закричав з переляку Андрій, замахнувшись на нього мішком. Але Остап і без того вже не продовжував мови, присмирнів і пустив такий хропіння, що від дихання ворушилася трава, на якій він лежав. Андрій боязко озирнувся на всі боки, щоб дізнатися, чи не розбудив чи кого небудь з козаків сонний марення Остапа. Одна чубата голова, точно, підвелася в ближньому курені і, повівши очима, скоро опустилася знову на землю. Перечекавши хвилини дві, він нарешті вирушив з своєю ношею. Татарка лежала, ледве дихаючи.

- Вставай, ходімо! Всі сплять, не бійся! Поведеш ти хоч одну з цих хлібин, якщо мені буде незручно захопити все?

Сказавши це, він закинув собі на спину мішки, стягнув, проходячи повз одного воза, ще один мішок з просом, узяв навіть у руки ті хліба, які хотів був віддати нести татарки, і, наскільки зігнувшись під вагою, йшов відважно між рядами спали запорожців .

- Андрію! - Сказав старий Бульба в той час, коли він проходив повз нього.

Серце його завмерло. Він зупинився і, тремтячи, тихо промовив:

- А що?

- З тобою баба! Їй, одлатаю тебе, вставши, на всі боки! Не доведуть тебе баби до добра! - Сказавши це, він сперся головою на лікоть і став пильно розглядати закутану в покривало татарку.

Андрій стояв ні живий ні мертвий, не маючи духу глянути в обличчя батькові. І потім, коли підняв очі й подивився на нього, побачив, що старий Бульба вже спав, поклавши голову на долоню.

Він перехрестився. Раптом відринула від серця переляк ще швидше, ніж прилинула. Коли ж повернувся він, щоб поглянути на татарку, вона стояла перед ним, подібно темної гранітної статуї, вся закутана в покривало, і відблиск далекої заграви, спалахнувши, осяяв тільки одні її очі, застиглі, як у мерця. Він смикнув її за рукав, і обоє пішли разом, безперестанку оглядаючись назад, і нарешті опустилися узгір'ям в низинну лощину - майже яр, званий в деяких місцях балками, - по дну якої ліниво плазував проток, порослий осокою і всіяний купиною. Спустившись в цю лощину, вони зникли зовсім з уваги всього поля, зайнятого запорозьким табором. Принаймні, коли Андрій оглянувся, то побачив, що позад нього крутою стіною, більш ніж на зріст людини, піднеслася спадистість. На вершині її погойдувалось кілька стеблинок польового билья, і над ними піднімалася в небі місяць у вигляді побічно зверненого серпа з яскравого червоного золота. Зірвався зі степу вітерець давав знати, що вже трохи залишалося часу до світанку. Але ніде не чути було віддаленого петушьі крику: ні в місті, ні в розорених околицях не залишалося давно жодного півня. По невеликому колоді перейшли вони через потік, за яким підносився протилежний берег, що здавався вище був у них позаду і виступав досконалим урвищем. Здавалося, в цьому місці був міцний і надійний сам собою пункт міської фортеці, принаймні, земляний вал був тут нижче і не визирав із за нього гарнізон. Але зате подалі піднімалася товста монастирський мур. Крутий берег увесь поріс бур'яном, і по невеликій лощині між ним і потоком ріс високий очерет; майже у височину людини. На вершині кручі було видно залишки тину, відрізняли коли то був город. Перед ним - широкі листи лопуха; із за нього стирчала лобода, дикий колючий будяк та соняшник, піднімається вище всіх їх свою голову. Тут татарка скинула з себе черевики й пішла босоніж, підібравши обережно свою сукню, тому що місце було топки і наповнене водою. Пробираючись між очеретом, вони зупинилися перед навалених хмизом і фашинником. Відхиливши хмиз, знайшли вони покоління земляного склепіння - отвір, мало чим більша отвори, які бувають у хлібної печі. Татарка, схиливши голову, ввійшла перша; слідом за нею Андрій, нагнувшись якомога нижче, щоб можна було пробратися з своїми мішками, і незабаром опинилися обоє в цілковитій темряві.

VI

Андрій ледве посувався в темному і вузькому коридорі земляному, слідуючи за татаркою й несучи на собі мішки хліба.

- Скоро нам буде видно, - сказала провідниця, - ми підходимо до місця, де поставила я світильник.

І справді, темні земляні стіни почали потроху освітлюється. Вони досягли невеликого майданчика, де, здавалося, була каплиця, принаймні, до стіни був приставлений вузенький столик у вигляді вівтарного престолу, і над ним виднівся майже зовсім стертий, полинялий образ католицької мадонни. Невеличка срібна лампадка, перед ним висіла, ледве ледве освітлювала його. Татарка нахилилася й підняла з землі надісланий мідний світильник на тонкій високій ніжці, з висячими круг нього на ланцюжках щипцями, шпилькою для поправки вогню і гасільніком. Взявши його, вона запалила його вогнем від лампади. Світла побільшало, і вони, йдучи поруч, то освітлювались вогнем, то покривалися темною, мов вугілля, тінню, нагадували собою картини Жерардо della notte ^[25]. Свіже, пашіло здоров'ям та юністю, прекрасне обличчя лицаря сильну протилежність з виснаженим і блідим обличчям його супутниці. Прохід трохи ширше, так що Андрієві можна було пораспряміться. Він з цікавістю розглядав ці земляні стіни, що нагадали йому київські печери. Так само як і в печерах київських, тут виднілися в стінах заглибини і стояли де де труни; місцями траплялися навіть людські кістки, від вогкості зробилися м'якими і розсипалися на борошно. Видно, й тут були святі люди і ховалися також від мирських бурь, горя та спокус. Сирість місцями була дуже велика: під ногами їх іноді була досконала вода. Андрій повинен був часто зупинятися, щоб дати відпочити його супутниця, яка втома поновлювалася безперестанку. Невеликий шматок хліба, проковтнутий нею, зробив тільки біль у шлунку, відвикли від їжі, тож вона часто без руху по кілька хвилин на одному місці.

Нарешті перед ними з'явилася маленька залізні двері. «Ну, слава богу, ми прийшли», - сказала слабким голосом татарка, звела руку, щоб постукати, - і не подужала. Андрій замість неї грюкнув у двері; пролунав гул, який свідчив, що за дверима був великий простір. Гул цей змінювався, зустрівши, як здавалося, високі склепіння. Хвилини через дві забряжчали ключі, і хто то, здавалося, спускався сходами. Нарешті двері відчинилися і їх зустрів чернець, стоячи на вузеньких східцях із ключами та свічкою в руках. Андрій мимоволі зупинився, побачивши католицького ченця, викликав таку огиду в козаків, що вони карали, ніж з жидами. Чернець також трохи відступив назад, побачивши запорозького козака, але слово, невиразно вимовлене татаркою, його заспокоїло. Він посвітив їм, зачинив за ними двері, повів їх сходами нагору, і вони опинилися під високим темним склепінням монастирського костьолу. В одного з вівтарів, заставленого високими підсвічниками і свічками, стояв на колінах священик і тихо молився. Біля нього з обох боків стояли також на колінах двоє молодих клірошаніна ^[26] в лілових мантіях із білими мереживними шемізетками понад їх і з кадилами в руках. Він молився про дарування дива: про порятунок міста, про підкріплення падаючого духу, про дарування терпіння, про вилучення спокусника, нашіптує ремствування і малодушний, боязкий плач на земні нещастя. Кілька жінок, схожих на привиди, стояли на колінах, спершись і зовсім поклавши знеможені голови на спинки що стояли перед ними стільців і темних дерев'яних лавок, кілька чоловіків, притулившись до колон і пілястр, на яких возлегалі бокове склепіння, сумно стояли теж на колінах. Вікно з кольоровими скельцями, колишнє над вівтарем, осяяв рожевим рум'янцем ранку, і впали від нього на підлогу блакитні, жовті і інших квітів гуртки світла, освітившись раптово темну церква. Весь вівтар у своєму віддаленому заглибленні здавався немов осяяним; кадильний дим зупинився в повітрі веселково освітленим хмарою. Андрій зачудовано дивився з темного кута на диво, зроблене світлом. У цей час величний рев органу наповнив раптом всю церкву. Він ставав густішим і густішим, розростався, перейшов у важкі гуркіт грому і потім раптом, звернувшись в небесну музику, долинув високо під склепіннями своїми співаючими звуками, схожими на тонкі дівочі голоси, і потім знову звернувся він у густий рев і грім і затих. І довго ще громовий гуркіт носилися, тремтячи, під склепінням, і дивувався Андрій з напіввідкритим ротом величної музики.

У цей час, відчув він, хто то смикнув його за полу жупана. «Пора», - сказала татарка. Вони перейшли через церкву, не помічені ніким, і вийшли на майдан перед нею. Зоря вже давно жевріла на небі: все віщувало схід сонця. Площа, що мала квадратну фігуру, була абсолютно порожня; посередині її ще стояли дерев'яні столики, які свідчили, що тут був ще тиждень, може бути, тільки тому харчовий ринок. Вулиця, яких тоді не мостили, була просто засохла купа бруду. Площа обступали кругом невеликі кам'яні та глиняні, в один поверх, доми з видними в стінах дерев'яними палями і стовпами на всю їх висоту, побічно перехрещені дерев'яними брусами ж, як взагалі будували доми тодішні обивателі, що можна бачити ще й досі в деяких місцях Литви і Польщі. Всі вони були покриті непомірно високими дахами з безліччю слухових вікон і віддушин. На одній стороні, майже біля церкви, вище інших підносилося цілком відмінне від інших будівля, ймовірно, городовий магістрат або яке-небудь урядове місце. Вона мала два поверхи, а зверху був надбудований у дві арки бельведер, де стояв вартовий; великий часовий циферблат вправлений у дах було. Майдан здавався мертвим, але Андрієві здалося яке то якесь квиління. Розглядаючи, він помітив на другому боці її групу з двох трьох осіб, які лежали майже без всякого руху на землі. Він втупив очі уважніше, щоб розглянути, чи то були поснулі, чи померлі, і тієї ж миті наткнувся на щось лежало біля його ніг. Це було мертве тіло жінки, по видимому, жидівки. Здавалося, вона була ще молода, хоча в спотворених, виснажених рисах її не можна було того бачити. На голові у неї була червона шовкова хустка; перли або намисто в два ряди прикрашали її навушники, два три довгі в кучерях, пасма волосся вибилися з під них на висохлу шию з набряклими жилами. Біля неї лежало немовля, судомно схопив рукою за худу груди її й скрутили її своїми пальцями від мимовільної злості, не знайшовши в ній молока; він уже не плакав і не кричав, і тільки на тихо опускався і піднімається животу його можна було думати, що він ще не помер або, принаймні, ще тільки готувався віддати Богові останнє дихання. Вони звернули на вулицю, і були зупинені раптом якимось божевільний, що, побачивши в Андрія коштовну ношу, кинувся на нього, як тигр, учепився в нього, кричачи: «Хліба!» Але сил не було в нього, рівних сказу; Андрій оттолкул його : він полетів на землю. З жалощів Андрій жбурнув йому одну хлібину, той кинувся, немов скажений собака, погриз, покусав його і тут же, на вулиці, в страшних судорогах сконав бо давно вже відвик їжу. Майже на кожному кроці вражали їх страшні жертви голоду. Здавалося, наче, не стерпівши муки вдома, багато хто зумисне вибігав на вулицю: не пошле чи в повітрі чого такого, що підживлює сили. Біля воріт одного будинку сиділа баба, й не можна сказати, заснула вона, померла або просто знепритомніла: принаймні, вона вже не чула і не бачила нічого і, опустивши голову на груди, сиділа нерухомо на одному і тому ж місці. З даху іншого будинку висіло вниз на мотузяній петлі витягнуте, висохле тіло. Бідняк не міг винести до кінця страждань голоду і захотів краще довільним самогубством прискорити кінець свій.

При вигляді цих вражаючих свідоцтв голоду Андрій не витерпів не запитати татарку:

- Невже вони, одначе, зовсім не знайшли, чим пробавіть ^[27] життя? Якщо людині приходить остання крайність, тоді, робити нічого, він повинен харчуватися тим, чим досі гидував, він може харчуватися тими тваринами, які заборонені законом, все може тоді піти в харчі.

- Уже все поїли, - сказала татарка, - всю худобу. Ні коня, ні собаки, ні навіть миші не знайдеш у цілому місті. У нас в місті ніколи не водилося жодних запасів, все привозили із сіл.

- Але як же ви, вмираючи такою лютою смертю, все ще думаєте оборонити місто?

- Так, може бути, воєвода і здав би, але вчора вранці полковник, який в Буджаку, пустив у місто яструба з запискою, щоб не віддавали міста; що він йде на виручку з полком, та чекає тільки іншого полковника, щоб іти обом разом . І тепер будь-яку хвилину чекають їх ... Але ось ми прийшли до будинку.

Андрій уже здалеку бачив будинок, несхожий на інші і, як здавалося, будований яким небудь архітектором італійським. Він був складний з гарної тонкої цегли на два поверхи. Вікна нижнього поверху були укладені в високо видатні гранітні карнизи; горішній поверх складався з невеликих арок, що утворювали галерею; між ними видно було грати з гербами. На кутах будинку теж були герби. Надвірні широкі сходи з фарбованих цегли виходили на саму площу. Внизу сходів сиділо по одному вартовому, які картинно і симетрично трималися однією рукою за що стояли біля них алебарди, а другою підпирали схилені свої голови, і, здавалося, таким чином, більш схожі на статуї, ніж на живі істоти. Вони не спали й не дрімали, але, здавалося, були нечутливі до всього: вони не звернули уваги на те, хто сходив по сходах. На верху сходів вони знайшли багато вбраного, всього з ніг до голови озброєного воїна, який тримав у руці молитовник. Він звів на них стомлені очі, але татарка сказала йому одне слово, і він знову втупив їх у розгорнені сторінки молитовника. Вони вступили в першу кімнату, досить простору, що служила приймальні або просто передньою. Вона була наповнена вся сиділи в різних положеннях біля стін солдатами, слугами, псарями, чашників та іншої челяддю, необхідної для свідчення сану польського вельможі як військового, так і власника власних маєтків. Чути було чад погаснувшей свічки. Дві інші ще горіли в двох величезних, майже в людський зріст, свічниках посередині, незважаючи на те що вже давно в загратоване широке вікно дивився ранок. Андрій уже хотів іти прямо в широкі дубові двері, прикрашені гербом і безліччю різьблених прикрас, але татарка смикнула його за рукав і показала на маленькі дверцята в бічній стіні. Ними вони увійшли в коридор і потім у кімнату, яку він почав уважно розглядати. Світло, що проходив крізь щілину віконниці, торкнув дещо: малиновий завісу, позолочений карниз і живопис на стіні. Тут татарка попросила Андрія залишитися, відчинила двері в іншу кімнату, з якого блимнуло світло вогню. Він почув шепіт і тихий голос, від якого все в ньому затремтіло. Він бачив крізь розчинилася двері, як майнула струнка жіноча постать із довгою розкішною косою, що спадала на зведену догори руку. Татарка вернулася й сказала, щоб він зійшов. Він не пам'ятав, як увійшов і як зачинилися за ним двері. У кімнаті горіли дві свічки; лампада жевріла перед образом, а під ним стояв високий столик, за католицьким звичаєм зі сходами для схиляння колін під час молитви. Але не того шукали його очі. Він повернувся в інший бік і побачив жінку, що ніби завмерла і закам'янілу в якому то швидкому русі. Здавалося, ніби вся вона хотіла кинутися до нього і раптом зупинилася. І він теж здивованим перед нею. Не такою він уявляв її: це була не вона, не та, яку він знав колись; нічого не було в ній схожого з тією, але вдвічі краща й чарівніша була вона тепер, ніж раніше. Тоді було в ній щось незакінчене, недовершене, тепер це був витвір, якому художник віддав останній помах пензля. Та була чарівна, легковажне дівча; ця була красуня - жінка у всій своїй квітучій красі. Повне почуття виражаються в її догори очах, не уривки, не натяки на почуття, а все почуття. Ще сльози не встигли висохнути в них і оповивали їх блискучою росою, що проходила душу. Груди, шия і плечі уклали в ті прекрасні межі, які призначені цілком розвилася красі; волосся, які раніше лунали легкими кучерями по обличчю її, тепер звернулися в густу розкішну косу, частина якої була зібрана, а частина розкинулася по всій довжині руки й тоненькими, довгими, прекрасно зігнутими волоссям спадала на груди. Здавалося, всі до однієї змінилися риси її. Марно він намагався відшукати в них хоча одну з тих, що закарбувалися в його пам'яті, - жодної! Як не велика була її блідість, але вона не потьмарила чудесної краси її, навпаки, здавалося, наче додала їй то стрімке, чарівно переможного. І відчув Андрій у душі своїй побожний острах і став як стій перед нею. Вона, здавалося, теж була вражена виглядом козака, що постав у всій красі і силі юнацької мужності, який, здавалося, і в самій нерухомості своїх членів виявляв розкуту вільність рухів; ясною твердістю сяяли його очі, сміливо дугою вигнулася оксамитова брову, засмаглі щоки блищали усією яскравістю незайманого вогню, і як шовк, вилискував молодий чорний вус.

- Ні, я не в силах нічим віддячити тобі, великодушний лицарю, - сказала вона, і весь коливався срібний звук її голосу. - Один бог може віддячити тобі; не мені, слабкої жінці ...

Вона опустила свої очі; прекрасними сніговими півколами насунулися на них повіки, окраенние довгими, як стріли, віями. Нахилилося все чудове обличчя, і тонкий рум'янець відтінив його знизу. Нічого не вмів сказати на це Андрій. Він хотів би висловити все, що тільки є на душі, - висловити його так само гаряче, як воно було на душі, - і не міг. Відчув він що те заградив йому уста: голос відсахнувся від слова; відчув він, що не йому, вихованому в бурсі та у лайливої ​​кочового життя, відповідати на такі промови, і обурився на свою козацьку натуру.

В цей час увійшла в кімнату татарка. Вона вже встигла нарізати скибками принесений лицарем хліб, несла його на золотій тарелі й поставила перед своєю панною. Красуня глянула на неї, на хліб і звела очі на Андрія - і багато було в тих очах. Цей зворушений погляд, що свідчив про безсилля і неспроможність висловити обійнявши її почуття, був більш доступний Андрієві, ніж усі слова. Його душі раптом стало легко, і здавалося, все розв'язалися у нього. Душевні рухи і почуття, які досі ніби хтось утримував тяжкою вуздечкою, тепер відчули себе звільненими, на волі і вже хотіли вилитися в неприборкані потоки слів, як раптом красуня, обернувшись до татарки, стурбовано спитала:

- А мати? Ти віднесла їй?

- Вона спить.

- А батькові?

- Віднесла. Він сказав, що прийде сам дякувати лицаря.

Вона взяла хліб і піднесла його до рота. З невимовним насолодою дивився Андрій, як вона ламала його блискучими пальцями своїми і їла, і раптом згадав про біснуватий від голоду, який сконав в очах його, проковтнувши шматок хліба. Він зблід і, схопивши її за руку, закричав:

- Досить! Не їж більше! Ти так довго не їла, тобі хліб буде тепер отруйний,

І вона опустила тут же свою руку, поклала хліб на блюдо і, як покірна дитина, дивилася йому в очі. І нехай би висловило чиє небудь слово ... але не владні виразити ні різець, ні пензель, ні високо могутнє слово того, що бачиться іноді в очах діви, нижче 'того солодкого почуття, яким обіймає дивиться в такі очі.

- Цариця! - Скрикнув Андрій, повний і сердечних, і душевних, і всяких надлишків. - Що тобі потрібно? чого ти хочеш? накажи мені! Постав мені службу саму неможливу, яка тільки є на світі, - я побіжу виконувати її! Скажи мені зробити те, чого не в силах зробити жодна людина, - я зроблю, я погублю себе. Погублю, погублю! і погубити себе для тебе, клянуся святим хрестом, мені так солодко ... але не в силах сказати! У мене три хутори, половина батьківських табунів - мої, все, що принесла батькові мати моя, що навіть ховає вона від нього, - все моє. Такого ні в кого немає тепер у козаків наших зброї, як у мене: за самий держак моєї шаблі дають мені найкращий табун і три тисячі овець. І від усього цього зречуся, покину, спалю, потоплю тільки ти вимовиш одне слово або хоча тільки шевельнешь своєю тонкою чорною бровою! Але знаю, що, можливо, несу дурниці, і не до речі, і не йде все це сюди, що не мені, вихованцеві бурси й на Запоріжжі, говорити так, як зазвичай говорити там, де бувають королі, князі і все що є найкращого в вельможного лицарства. Бачу, що ти інше творіння бога, ніж усі ми, і далекі перед тобою всі інші боярські дружини і дочки діви. Ми не гідні бути твоїми рабами, тільки небесні ангели можуть служити тобі.

Зі зростаючим подивом, вся перетворившись на слух, не зронивши жодного слова, слухала діва відкриту сердечну мову, в якій, як у дзеркалі, відбивалася молода, повна сил душа. І кожне просте слово цього промови, виговорених голосом, що летів прямо з дна його серця, було прибраний в силу. І подалося вперед усе прекрасне обличчя її, відкинула вона далеко назад прикрі волосся, відкрила уста і довго дивилася з відкритими устами. Потім хотіла щось сказати і враз зупинилася і згадала, що іншим призначенням ведеться лицар, що батько, брати і вся вітчизна його стоять позад нього суворими месниками, що страшні облегшіе місто запорожці, що приречені на люту смерть вони з своїм містом ... І очі її раптом наповнилися сльозами; швидко вона схопила хустку, шитий шовком, накинула собі на обличчя його, і він на хвилину став весь вологий, і довго сиділа, закинувши назад свою прегарну голову, стиснувши білосніжними зубами свою прекрасну нижню губу, - як би раптово відчувши якийсь укус отруйного гада, - і не знімаючи з обличчя хустки, щоб він не бачив її нищівній смутку.

- Скажи мені одне слово! - Сказав Андрій і взяв її за атласну руку. Блискучий вогонь пробіг по жилах від цього дотику, і стиснув він руку, що лежала нечутливо в руці його.

Але вона мовчала, не забирала хустки від імені свого і залишалася нерухома.

- Чому ж ти така сумна? Скажи мені, чому ти така сумна?

Кинула геть вона від себе хустку, відгорнула налазить на очі довге волосся коси своєї і вся розлилася в жалісних промовах, вимовляючи їх тихим голосом тихим, подібно коли вітер, піднявшись прекрасним вечором, пробіжить раптом по густій ​​хащі приводного очерету: зашелестять, забринять і раптом невесело тонкі звуки, і ловить їх з незрозумілою сумом зупинився подорожній, не чуючи ні згасаючого вечора, ні веселих пісень народу, що бреде від польових робіт і жнив, ні далекого тарахтанья де то проїжджає вози.

- Не гідна я вічних жалю? Не нещасна мати, що породила мене на світ? Чи не гірка Чи частка припала на частину мені? Не лютий ти кат мій, моя люта доля? Всіх ти привела до ніг: найкращих дворян з усього шляхетства, найбагатших панів, графів, чужоземних баронів і все, що тільки є цвіт нашого лицарства. Всім їм було вільно любити мене, і за велике благо кожен з них вважав би любов мою. Варто було мені тільки махнути рукою, і кожен із них, найвродливіший і породою, став би моїм чоловіком. І до жодного з них не причарувала ти мого серця, жорстока моя; а причарувала моє серце, обминувши найкращих витязів землі нашої, до чужого, до ворога нашого. За що ж ти, Пречиста Божа Мати, за які гріхи, за які тяжкі злочини так невблаганно й нещадно гониш мене? У достатку, розкошах минали дні мої; найкращі, дорогі страви й солодкі вина були мені поживою. І на що все це було? до чого воно все було? До того чи можливо, щоб нарешті померти лютою смертю, якою не вмирає останній жебрак у королівстві? І мало того, що засуджена я на таку страшну долю: мало того, що перед кінцем своїм повинна бачити, як стануть вмирати в нестерпних муках батько і мати, для порятунку яких двадцять разів готова була б віддати життя своє; мало цього всього: треба, щоб перед кінцем своїм мені довелося побачити і почути слова і любов, якої не бачила я. Потрібно, щоб він промовами своїми роздер на частини моє серце, щоб гірка моя доля була ще гірше, щоб ще жалче було мені мого молодого життя, щоб ще страшнішою здавалася мені смерть моя і щоб ще більше, вмираючи, дорікала я тобі, жорстока моя , і тебе - прости моє гріх, - свята Божа Мати!

І коли затихла вона, безнадійне, безнадійне почуття відбилося в особі її; болючим сумом заговорила кожна його рисочка, і все, від сумно похиленого чола й спущених очей до сліз, що завмерли і засохнувшіх на тихо пламеневшім щоках її, - все, здавалося, говорило: «Немає щастя на обличчі цьому!»

- Не чувано на світі, не можна, не бути тому, - говорив Андрій, - щоб найвродливіша і найкраща з жінок зазнала такої тяжкої долі, коли вона народжена на те, щоб перед нею, як перед святинею, схилилося все, що є найкращого на світі. Ні, ти не помреш! Не тобі вмирати! Клянусь моїм народженням і всім, що мені миле на світі, ти не помреш! Якщо ж вийде вже так і нічим - ні силою, ні молитвою, ані мужністю - незмога буде відвести гіркої долі, то ми помремо разом, і раніше я помру, помру перед тобою, біля твоїх прекрасних колін, і хіба вже мертвого розлучать мене з тобою .

- Не обманюй, лицарю, і себе і мене, - говорила вона, тихо хитаючи прекрасною головою своєю, - знаю і, на превеликий мій горю, знаю дуже добре, що тобі не можна любити мене, і знаю, який обов'язок і заповіт твій: тебе кличуть батько, товариші, вітчизна, а ми - вороги тобі.

- А що мені батько, товариші й вітчизна! - Сказав Андрій, струснувши головою й випроставши стрункий, як Надрічна осокір ^[28], стан свій. - Так коли так, то ось що: нема в мене нікого! Нікого, нікого! - Повторив він тим самим голосом і супроводжує його тим рухом руки, яким упертий, непоборний козак виявляє рішучість на справу, нечуване й неможливе для іншого. - Хто сказав, що моя вітчизна Україна? Хто дав мені її за вітчизну? Вітчизна є те, чого шукає душа наша, що миліше для неї всього. Вітчизна моя - ти! Ось моя вітчизна! І понесу я вітчизну цю в серці моїм, понесу її, поки стане мого віку, і подивлюся, нехай хто небудь з козаків вирве її звідти! І все, що тільки є, продам, віддам, погублю за таку вітчизну!

На мить остовпівши, як прекрасна статуя, дивилася вона йому у вічі і раптом заридала, і з чудною жіночою стрімкістю, на яку буває здатна лише безрасчетно великодушна жінка, створена на прекрасне сердечне рух, кинулася вона йому на шию, обхопивши його снегоподобнимі, дивовижними руками, і заридала. У цей час пролунали на вулиці невиразні крики в супроводі трубним і літаврним звуком. Але він не чув їх. Він чув тільки, як чудові уста обвівали його запашним теплом свого дихання, як її сльози потоками стікали йому на обличчя і спустилися все з голови пахучі її волосся обплутали його всього своїм темним і блискучим шовком.

У цей час вбігла до них з радісним криком татарка.

- Врятовані, врятовані! - Кричала вона, не пам'ятаючи себе. - Наші увійшли до міста, привезли хліба, пшона, борошна і зв'язаних запорожців.

Але не чув ніхто з них, які «наші» увійшли в місто, що привезли з собою і яких зв'язали запорожців. Повний не на неземних почуттів, Андрій поцілував ці запашні вуста, що припали до щоки його, і небезответни духмяні вуста. Вони відгукнулися тим же, і в цьому обоюдносліянном поцілунку відчулося те, що один тільки раз у житті дається відчути людині.

І загинув козак! Пропав для всього козацького лицарства! Не бачити йому більше Запорожжя, ні батьківських хуторів своїх, ні церкви Божої! Украйні не бачити найхоробрішого зі своїх дітей, які взялися захищати її. Вирве старий Тарас сивий жмут волосся зі своєї чуприни і прокляне і день і годину, коли породив на свою ганьбу такого сина.

VII

Шум і рух відбувалися в запорізькому таборі. Спочатку ніхто не міг дати вірного звіту, як сталося, що війська пройшли в місто. Потім уже виявилося, що весь Переяславський курінь, що розташувався перед бічними міськими воротами, був п'яний мертвецьки, отож, дивуватися нема чого, що половина була перебита, а другу пов'язано перш, ніж всі могли дізнатися, в чому справа. Поки ближчі курені, розбуджені шумом, встигли вхопити зброю, військо вже входило в браму, і останні ряди відстрілювалися від кинулися на них безладді сонних і полупротрезвівшіхся запорожців. Кошовий дав наказ зібратися всім, і коли всі стали в коло і затихли, знявши шапки, він сказав:

- Так от що, панове братове, трапилося цієї ночі. Ось до чого довів хміль! Ось яку наругу надав нам ворог! У вас, видно, вже такий заклад: коли дозволиш подвоїти порцію, так ви готові так натягнути, що ворог Христового воїнства не тільки зніме з вас шаровари, але в саме обличчя вам начхати, так ви того не почуєте.

Козаки всі стояли похнюпивши голови, знаючи провину; один тільки Незаймайківський курінний отаман Кукубенко озвався.

- Стривай, батьку! - Сказав він. - Хоч воно й не в законі, щоб сказати яке заперечення, коли говорить кошовий перед лицем всього війська, та діло не так було, так потрібно сказати. Ти не зовсім справедливо дорікнув все християнське військо. Козаки були б винні і гідні смерті, якби напилися в поході, на війні, на важкій, тяжкій роботі. Але ми сиділи без діла, маячить даремно перед містом. Ні посту, ні іншого християнського стриманість не було: як же може статися, щоб без діла не напився людина? Гріха тут немає. А ми ось краще покажемо їм, що таке нападати на безвинних людей. Перш били добро, а вже тепер поб'ємо так, що й п'ят не понесуть додому.

Мова курінного отамана сподобалася козакам. Вони підняли вже зовсім було понурені голови, і багато схвально кивнув головою, промовивши: «Добре сказав Кукубенко!» А Тарас Бульба, що стояв недалеко від кошового, сказав:

- А що, кошовий, мабуть Кукубенко правду сказав? Що ти скажеш на це?

- А що скажу? Скажу: блажен і батько, який народив такого сина! Ще не велика мудрість сказати докірливе слово, але більша мудрість сказати таке слово, яке б, не посварившись над бідою людини, підбадьорило б його, додало б духу йому, як остроги додають духу коневі після водопою. Я сам хотів вам сказати потім втішне слово, та Кукубенко здогадався раніше.

«Добре сказав і кошовий!» - Відгукнулося в рядах запорожців. «Добре слово», - повторили інші. І найсивіші, що стояли, як сизі голуби, і ті кивнули головою й, моргнувши сивим вусом, тихо сказали: «Добре сказане слово!»

- Слухайте ж, панове! - Продовжував кошовий. - Брати фортецю, лазити і підкопуватися, як роблять чужоземні, німецькі майстри, - хай їй ворог прикинеться! - І непристойно, і не козацьке справу. А судячи з того, що ворог увійшов до міста з великим запасом; возів що то було з ним небагато. Народ у місті голодний, отож, все з'їсть духом, та й коням також сіна ... навіть не знаю, хіба з неба на вила кине їм який-небудь їхній святий ... тільки про це ще бог знає, а ксьондзи то їхні тільки на слова . За тим чи за іншим, а вже вони вийдуть з міста. Розділяйтеся на три гурти й ставайте на три дороги перед трьома воротами. Перед головною брамою п'ять куренів, перед іншими по три курені. Дядьківський і Корсунський курені на засідку! Полковник Тарас із полком на засідку! Титарівський і Тимошівський курені на запас із правої руки обозу! Щербинівський і Стебликівський верхній - з лівого боку! Та виходьте з лави, молодці, котрі гостріші на язик, подражнити ворога! У ляха пустоголовий натура: боротьба не витерпить, і, може, ще й сьогодні всі вони вийдуть з брами. Курінні отамани, Перегляди всякий курінь свій: у кого замало, поповни його останками Переяславського. Перегляди все знову! Дайте на кожного по чарці і по хлібу на козака! Тільки, мабуть, всякий ще вчорашнім ситий, бо ніде правди діти, понаїдалися все так, що я дивуюсь, як ніхто вночі не луснув. Та ось ще один наказ: якщо хто небудь, шинкар, жид, продасть козакові хоч один кухоль ^[29] сивухи, то я приб'ю йому на саме чоло свиняче вухо, собаці, і повішу його догори ногами! За роботу ж, братці! За роботу!

Так порядкував кошовий, і всі вклонилися йому в пояс і, не надягаючи шапок, подалися за своїми возів і таборів і, коли вже зовсім далеко відійшли, тоді тільки наділи шапки. Усі почали готуватися: пробували шаблі та палаші, насипали пороху з мішків у порохівниці, відкочували й становили вози і вибирали коней.

Ідучи до свого полку, Тарас думав і не міг придумати, куди подівся Андрій: чи полонили його разом з іншими і зв'язали сонного? Тільки ні, не такий Андрій, щоб віддався живим в полон. Між убитими козаками також не було його видно. Тяжко замислився Тарас і йшов перед полком, не чуючи, що його давно вже хтось то по імені.

- Кому треба мене? - Сказав він, нарешті отямившись.

Перед ним стояв жид Янкель.

- Пан полковник, пане полковнику! - Говорив жид, хапаючись і уриваючи мову, немов би хотів звірити не зовсім пусте. - Я був у місті, пане полковнику!

Тарас глянув на жида і здивувався, що він вже встиг побувати в місті.

- Який же тебе заніс туди?

- Я зараз розкажу, - сказав Янкель. - Як тільки почув я на зорі шум і козаки почали стріляти, я вхопив каптан і, не надягаючи його, побіг туди бігом; дорогою вже надів його в рукави, бо хотів швидше довідатися, той голос, чого козаки на самому світанку почали стріляти. Я взяв і прибіг до самих міських воріт, в той час, коли останнє військо входило в місто. Дивлюсь - попереду загону пан хорунжий Галяндовіч. Він мій давній знайомий: ще три роки тому був позичив сто червінців. Я за ним, нібито для того, щоб гроші в нього, і увійшов разом з ними в місто.

- Як же це: увійшов до міста, та ще й гроші хотів виправити? - Сказав Бульба. - І не велів він тебе тут же повісити, як собаку?

- А їй-богу, хотів повісити, - відповів жид, - вже було його слуги зовсім схопили мене й накинули мотузку на шию, але почав благати пана, сказав, що почекаю боргу, скільки пан хоче, і пообіцяв ще дати в борг, як тільки допоможе мені зібрати борги з інших лицарів, бо у пана хорунжого - я все скажу панові - немає й одного червінця в кишені. Хоч у нього є й хутори, і садиби, і чотири замки, і степової землі аж до Шклова, а грошей у нього так, як у козака, - нічого немає. І тепер, коли б не озброїли його брацлавські жиди, ні в чому було б йому й на війну виїхати. Він і на сеймі через те не був.

- Що ж ти робив у місті? Бачив наших?

- Як же! Наших там багато: Іцько, Рахум, Самуйло, Хайвалох, єврей орендар ...

- Та хай вони собаки! - Скрикнув, розсердившись, Тарас. - Що ти мені тицяєш своє жидівське плем'я! Я тебе питаю про наших запорожців.

- Наших запорожців не бачив. А бачив одного пана Андрія.

- Андрія бачив? - Скрикнув Бульба. - Що ж ти, де бачив його? в підвалі? в ямі? сором? пов'язаний?

- Хто ж би посмів зв'язати пана Андрія? Тепер він такий важливий лицар ... Далебі ^[30], я не дізнався! І наплічники в золоті, і нарукавники в золоті, і зерцало ^[31] в золоті, і шапка в золоті, і на поясі золото, і скрізь золото, і все золото. Так, як сонце навесні, коли в городі всяка пташка свище та співає і травичка пахне, так і він весь сяє в золоті. І коня йому дав воєвода найкращого: двісті червінців коштує самий кінь.

Бульба остовпів.

- Навіщо ж він надяг чуже вбрання?

- Тому що краще, тому й надів ... І сам їздить, і інші їздять; і він навчає, і його вчать. Як найбагатший польський пан!

- Хто ж його присилував?

- Я ж не кажу, щоб його хтось примусив. Хіба пан не знає, що він по своїй волі перейшов до них?

- Хто перейшов?

- А пан Андрій.

- Куди перейшов?

- Перейшов на їх бік, він уже тепер зовсім їхній.

- Брешеш, свиняче вухо!

- Як же можна, щоб я брехав? Дурень я хіба, щоб брехав? На свою б голову я брехав? Хіба я не знаю, що жида повісять, як собаку, коли він збреше перед паном?

- Так це виходить, він, по твоєму, продав вітчизну і віру?

- Я ж не кажу, щоб він продавав щось: я сказав тільки, що він перейшов до них.

- Брешеш, чортів жид! Такого діла не було на християнській землі! Ти плутаєш, собака!

- Нехай трава проросте на порозі мого будинку, коли я вигадую! Нехай кожен наплює на могилу батька, матері, свекор, і батька батька мого, і батька матері моєї, коли я вигадую. Якщо пан хоче, я навіть скажу, і чого він перейшов до них.

- Чому?

- У воєводи є дочка красуня. Святий боже, яка красуня!

Тут жид постарався, як тільки міг, висловити в особі своєму красу, розставивши руки, примруживши око і скривив набік рота, ніби чогось небудь покуштував.

- Ну, так що ж з того?

- Він для неї і зробив все і перейшов. Коли чоловік закохається, то він все одно що підошва, яку, коли розмочити у воді, візьми зігни - вона і зігнеться.

Міцно задумався Бульба. Згадав він, що велика влада слабкої жінки, що багатьох сильних погубляйте вона, що податлива з цього боку природа Андрія, і стояв він довго як укопаний на одному і тому ж місці.

- Слухай, пане, я все розкажу панові, - говорив жид. - Як тільки почув я шум і побачив, що проходять в міські ворота, я схопив про всяк випадок із собою низку перлів, бо в місті є красуні і шляхтянки, а коли є красуні і шляхтянки, подумав я собі, то хоч і їсти нічого, а перли все таки куплять. І як тільки хорунжого слуги пустили мене, я побіг до воєводи в двір продавати перли і розпитав про все в служниці татарки. «Буде весілля зараз, як тільки проженуть запорожців. Пан Андрій обіцяв прогнати запорожців ».

- І ти не вбив його на місці його, чортового сина? - Скрикнув Бульба.

- За що ж убивати? Він перейшов з доброї волі. Чим чоловік винен? Там йому краще, туди й перейшов.

- І ти бачив його в лице?

- Їй богу, в саме обличчя! Такий славний вояка! Кращий за всіх. Дай бог йому здоров'я, мене відразу пізнав, і коли я підійшов до нього, він сказав ...

- Що ж він сказав?

- Він сказав ... перше кивнув пальцем, а тоді вже каже: «Янкель!» А я: «Пан Андрій!» - Кажу. «Янкель! скажи батькові, скажи братові, скажи козакам, скажи запорожцям, скажи всім, що батько - тепер мені не батько, брат - не брат, товариш - не товариш, і що я з ними буду битися з усіма. З усіма буду битися! »

- Брешеш, чортів Юда! - Закричав, вийшовши з себе, Тарас. - Брешеш, собако! Ти й Христа розіп'яв, проклятий богом людина! Я тебе вб'ю, сатана! Тікай звідси, а ні - тут тобі й смерть! - І, сказавши це, Тарас вихопив свою шаблю.

Переляканий жид припустилися відразу в усі лопатки, як тільки могли винести його тонкі, сухі ікри. Довго біг він, не оглядаючись козацьким табором, а тоді ще далеко чистим полем, хоч Тарас і не гнався за ним, нагодився, що нерозумно зганяти слід на першому підвернувся.

Тепер пригадав він, що бачив минулої ночі Андрія, що проходив по табору з якою то жінкою, і рідна дитина, а все ще не хотів вірити, щоб могло статися таке ганебне діло, щоб його син його продав віру і душу.

Нарешті повів він свій полк у засідку й сховався з ним за лісом, який один був не спалений козаками. А запорожці, і піші та кінні, зайняли три шляхи перед трьома брамами. Один за одним посунули курені: Уманський, Поповичівський, Канівський, Стебликівський, Незаймайківський, Гургузів, Титарівський, Тимошівський. Одного тільки Переяславського не було. Міцно курнули козаки і прокурили свою частку. Хто прокинувся зв'язаний в руках у ворога, дехто й зовсім не прокинувся, сонний перейшов у сиру землю, і сам отаман Хліб без шароварів і жупана опинився в лядському стану.

У місті почули козацьке рух. Всі висипали на вал, і перед очима козаків жива картина: польські витязі, один одного кращий, стояли на валу. Мідні шапки сяяли, як сонця, оперені білими, як лебідь, пір'ям. На інших були легенькі шапочки, рожеві і блакитні з перегнутими набакир верхами; каптани з відкидними рукавами, шиті золотом і просто облямовані шнурками; у тих шаблі і рушниці в дорогих оправах, за які дорого платили пани, - і багато було всяких інших убрань. Спереду чванькувато стояв, у червоній шапці, прибраній золотом, буджаковскій полковник. Вантаж був полковник, вищий і товщі, широкий, дорогий кунтуш наділяв його. На іншій стороні, ближче до бокової брами, стояв другий полковник, невеличкий чоловічок, весь висохлий, але малі пильні очі дивилися живо з під насуплених густих брів, і вертівся він швидко на всі боки, жваво показуючи тонкою сухою рукою своєю та віддаючи накази; видно було, що, незважаючи на мале тіло своє, він добре знав військову справу. Недалеко від нього стояв хорунжий, довгий довгий, з густими вусами, і, здавалося, не було в ньому вади у фарбі на обличчі: любив пан міцні меди й добру гулянку. І багато було видно за ними всякої шляхти, озброєної хто на свої червінці, хто на королівську скарбницю, хто на жидівські гроші, заставивши все, що тільки знайшлося в дідівських замках. Чимало було і всяких сенаторських дармоїдів, яких брали з собою сенатори на обіди для пошани, які крали зі столу і з буфетів срібні кубки і після сьогоднішнього величання другого дня сідали на передки правити кіньми у якого-небудь пана. Багато всіляких було там. Інший раз і випити не було на що, а на війну всі причепурилися.

Козацькі ряди стояли тихо перед стінами. Не було на них ні на кому золота, тільки хіба де де блищало воно на шабельних рукоятках і рушничних оправах. Козаки не любили пишно вбиратися на війну; прості були на них кольчуги й свити, і далеко чорніли та червоніли чорні, червоноверхі смушеві шапки.

Два козака виїхало наперед із запорозьких рядів. Один ще зовсім молодий, другий старіший, обидва гострі на слова, на ділі теж не погані козаки: Охрім Наш і Микита Голокопитенко. Слідом за ними виїхав і Демид Попович, кремезний козак, що вже давно маячили на Січі, був під Адріанополем і багато натерпівся на віку своєму: горів у вогні і прибіг на Січ з обсмаленною, почорнілою головою та обгорілими вусами. Але знов убрався Попович, пустив за вухо оселедець і викохав вуса, густі й чорні, як смола. І вдатний був на їдке слово Попович.

- А, червоні жупани на всьому війську, та хотів би я знати, чи красна сила у війська?

- Ось я вас! - Кричав зверху дебелий полковник, - всіх перев'яжу! Віддавайте, хлопи, зброю та коней. Бачили, як я перев'язав ваших? Виведіть їм на вал запорожців!

І вивели на вал скручених мотузками запорожців. Попереду всіх був курінний отаман Хліб без шароварів та верхнього одягу, - так, як схопили його п'яного. Понурив голову отаман, соромлячись наготи своєї перед своїми ж козаками і того, що потрапив в полон, як собака, сонний. В одну ніч посивіла міцна голова.

- Не журися, Хліб! Виручимо! - Кричали йому знизу козаки.

- Не журися, друзяко! - Озвався курінний отаман Бородатий. - Не велика твоя провина, що тебе вхопили голого. Біда може трапитися з кожним чоловіком; але сором їм, що виставили тебе на ганьбу, не прикривши хоч наготи твоєї.

- Ви, видно, на сонних людей хоробре військо! - Казав, поглядаючи на вал, Голокопитенко.

- Ось постривайте, обріжемо ми вам чуби! - Кричали їм зверху.

- А хотів би я подивитися, як вони нам обріжуть чуби! - Говорив Попович, повертаючись перед ними на коні. Потім, подивившись на своїх, сказав: - А що ж? Може, й справді ляхи правду кажуть. Коли виведе їх отой черевань, їм усім буде добрий захисток.

- Чому ж, ти думаєш, їм буде добрий захист? - Спитали козаки, знаючи, що Попович запевне вже готувався що утне.

- А того, що позад нього заховається все їхнє військо і вже чорта з два з за його пуза дістанеш кого небудь списом!

Всі засміялися козаки. І довго ще декотрі з них хитали головою, кажучи: «Ну й Попович! Вже коли кому закрутить слово, то тільки ну ... »Та так і не сказали козаки, що таке« ну ».

- Відступайте, відступайте швидше від мурів! - Закричав кошовий. Бо ляхи, здавалося, не витримали їдкого слова, і полковник махнув рукою.

Тільки-но стали осторонь козаки, як гримнули з валу картеччю. На валу заметушилися, з'явився сам сивий воєвода на коні. Ворота відчинилися, і виступило військо. Попереду виїхали рівним шиком гусари шиті. За ними кольчужники, потім латники зі списами, потім усі в мідних шапках, потім їхали окремо кращі шляхтичі, кожний одягнутий по своєму. Не хотіли горді шляхтичі змішатися в ряди з іншими, і в кого не було команди, той їхав сам зі своїми слугами. Потім знов лави, і за ними виїхав хорунжий; за ним знов лави, і виїхав дебелий полковник; а позаду вже всього війська виїхав останнім низенький полковник.

- Не давати їм, не давати їм шикуватися і ставати в ряди! - Кричав кошовий. - Зразу налягайте на них усіма куренями! Залишайте інші ворота! Титарівський курінь, нападай збоку! Дядьківський курінь, нападай з іншого! Налягайте на тил, Кукубенко і Паливода! Заважайте, заважайте і ворожнечі їх!

І вдарили з усіх боків козаки, збили, змішали їх, і самі змішалися. Не дали навіть зчинити стрілянину: пішло діло на шаблі та на списи. Всі збилися в купу, і кожному випала нагода показати себе. Демид Попович трьох заколов посполитих та двох найкращих шляхтичів збив з коней, кажучи: «Ось добрі коні! Таких коней я давно хотів дістати! »І вигнав коней далеко в степ, гукаючи стояли козакам перейняти їх. Потім знов пробився в купу, налетів знов на збитих з коней шляхтичів, одного вбив, а іншого накинув аркан на шию, прив'язав до сідла й поволік його по всьому полю, знявши з нього шаблю з коштовним держаком і відв'язавши від пояса цілий держак ^[32] з червінцями. Кобіта, добрий козак і молодий ще, зчепився теж з одним із найхоробріших польських шляхтичів, і довго билися вони. Зійшлися вже в рукопашний. Здолав був уже козак і, зборовши ворога, вдарив гострим турецьким ножем у груди, але не вберігся сам. Тут же в скроню грюкнула його гаряча куля. Звалив його знатніше з панів, прегарний і давнього князівського роду лицар. Як стрункий тополя, літав він на булатом коні своєму. І багато вже показав шляхетської лицарської відваги: ​​двох запорожців розрубав надвоє, Федора Коржа, доброго козака, перекинув разом з конем, вистрілив по коню і козака дістав з за коня списом; багатьом відніс голови й руки і звалив козака Кобітєв, загнавши йому кулю в скроню .

- От з ким би я хотів спробувати сили! - Закричав Незаймайківський курінний отаман Кукубенко. Припустивши коня, налетів на нього ззаду й так скрикнув, так що здригнулися всі поблизу стояли від нелюдського крику. Хотів обернути свого коня лях і стати йому в обличчя, але не послухався кінь: зляканий страшним криком, метнувся на сторону, і дістав його кулею з мушкета Кукубенко. Ввійшла межи плечі йому гаряча куля, і звалився лях з коня. Але й тут не піддався лях, все ще силкувався завдати ворогові удар, але ослабла впала разом із шаблею рука. А Кукубенко, взявши в обидві руки свій важкий палаш, загнав його йому в сполотнілі уста. Вибив два цукрові зуба палаш, розітнув надвоє язика, розтрощив горловий хребець і далеко в землю. Так і прибив він його там навіки до сирої землі. Ринула вгору червона, як калина над річкою, шляхетна кров і залила весь шитий золотом жовтий кунтуш його. А Кукубенко вже кинув його й пробився зі своїми незаймайківцями до іншого гурту.

- Ач, таке дороге оздоблення! - Промовив уманський курінний отаман Бородатий і подався від своїх до місця, де лежав убитий Кукубенком шляхтич. - Я семеро вже вбив шляхтичів своєю рукою, а такого вбрання ще не бачив ні на кому.

І спокусився здобич Бородатий: нагнувся, щоб зняти з нього дорогі обладунки, вийняв уже турецький ніж в оправі з самоцвітних каменів, відв'язав від пояса гаман з червінцями, зняв з грудей сумку з тонкою білизною, дорогим сріблом і девічеськой кучерів, сохранно зберігалися на пам'ять. І не почув Бородатий, як налетів на нього ззаду червононосий хорунжий, вже раз збитий ним з сідла і йому добрий рубець на пам'ять. Розмахнувся він з усього плеча і вдарив його шаблею по нахиленій шиї. Не до добра повела корисливість козака: відскочила могутня голова й упало обезголовлений труп, далеко навколо окропили землю. Понеслася у вирій сувора козацька душа, похмура й гнівна, і разом з тим дивуючись, що так рано вилетіла з такого міцного тіла. Не встиг хорунжий схопити за чуба отаманську голову, щоб прив'язати її до сідла, як уже нагодився й суворий месник.

Як плаваючий в небі яструб, давши дужих крилами, раптом зупиняється на одному місці і б'є звідти стрілою на розкричався біля самої дороги самця перепела, - так Тарасів син Остап, налетів раптом на хорунжого й накинув йому на шию мотузку. Почервоніло ще сильніше червоне обличчя хорунжого, коли затягла йому горлянку міцна петля; схопився він був за пістоль, але судомно зведена рука не могла спрямувати пострілу, і даремно полетіла в поле куля. Остап тут же, у його ж сідла, відв'язав шовковий шнур, який возив із собою хорунжий для в'язання полонених, і його ж шнуром зв'язав його по руках і по ногах, причепив кінець шнура до сідла й потяг його через поле, скликаючи гучно всіх козаків Уманського куреня, щоб ішли віддати останню шану своєму отаманові.

Як почули уманці, що курінного отамана Бородатого нема вже на світі, покинули поле бою й прибігли прибрати його тіло, і тут же почали радитися, кого вибрати в курінні. Нарешті сказали:

- Та на що радитися? Краще не можна поставити в курінні, як Бульбенко Остапа. Він, правда, молодший всіх нас, але розум у нього, як у старого.

Остап, знявши шапку, подякував усім козакам товаришів за честь, не відмовлявся ні молодістю, ні молодим розумом, знаючи, що час військове і не до того тепер, а зразу повів їх просто на ляхів і вже показав їм усім, що недарма обрали за отамана. Відчули ляхи, що вже непереливки, відступили й перебігли поле, щоб зібратися на другім кінці його. А низенький полковник махнув на стояли окремо, біля самих воріт, чотири свіжих сотні, і вдарили звідтіля картеччю на козацькі гурти. Але мало кого дістали: кулі перебрали по бикам козацьким, дико дивилися на битву. Заревіли злякані воли, повернули на козацький табір, поламали вози й багатьох потоптали. Але Тарас саме тоді вискочив із засідки з своїм полком, з криком кинувся навперейми. Повернули назад все шалений стадо, перелякане криком, кинулася на лядські полки, перевернула кінноту і все зім'яла й розкидала.

- О, спасибі вам, воли! - Кричали запорожці, - служили все похідну службу, а тепер і військову послужили! - І вдарили з новими силами на ворога.

Багато тоді перебили ворогів. Багато показали себе: Метелиця, Шило, обидва Писаренки, Вовтузенко, і чимало було всяких інших. Побачили ляхи, що до скрути доходить, викинули корогву й гукнули відчиняти міські ворота. З скрип відчинилися оббиті залізом ворота і у гурт, як овець у кошару, стомлених, закурених вершників. Багато хто з запорожців погнався був за ними, але Остап своїх уманців, промовивши: «Далі, далі, пани брати, від мурів! Не годиться близько підходити до них ». І правду сказав, бо зі стін гримнули й посипали всім чим попало, й багатьом дісталося. В цей час під'їхав кошовий і похвалив Остапа, промовивши: «Ось і новий отаман, а веде військо немовби старий!» Оглянувся старий Бульба подивитись, який там новий отаман, і побачив, що попереду всіх уманців сидів на коні Остап, заломивши набакир шапку, і отаманська палиця в руці. «Бач ти який!» - Сказав він, дивлячись на нього, і зрадів старий, і почав дякувати уманців за честь, надану синові.

Козаки знову відступили, готуючись іти до таборів, а на міському валу знов з'явилися ляхи, вже в подертих опанчах. Запеклася кров на багатьох коштовних кунтушах, і порохом припали гарні мідяні шоломи.

- Що, пов'язали? - Кричали їм знизу запорожці.

- Ось я вас! - Кричав все так же зверху товстий полковник, показуючи мотузку.

І все ще не переставали нахвалятися закурені, стомлені вояки, і все, задерикуватіші перекинулися з обох боків гострими словами.

Нарешті всі порозходилися. Хто розташувався відпочивати, утомлений битвою; хто присипав землею свої рани і дер, щоб перев'язати хустки та коштовне вбрання, зняте з убитого ворога. Інші ж, які були свіжіші, стали зносити тіла й віддавати їм останню честь. Шаблями, списами копали могили; шапками, підлогами виносили землю; склали чесно козацькі тіла й засипали їх свіжою землею, щоб не дісталося во'ронам і хижим орлам випльовувати їм очі. А лядські тіла пов'язавши як попало десятками до хвостів диких коней, пустили по всьому полю і довго потім гналися за ними і шмагали їх по боках. Оскаженілі коні тікали борознами та горбами, через яри та протоки, і бились об землю закривавлені й пилом припорошені лядські трупи.

Потім сіли колами всі курені вечеряти й довго говорили про справи і звитяги, що випали кожному на вічний спомин людям прийшлим та нащадкам. Довго не лягали вони. А найдовше не лягав старий Тарас, усе міркуючи, що б означало, що Андрія не було поміж ворожим воїв. Совість чи Іуда вийти супроти своїх чи обдурив жид і попався він просто в неволю? Але тут же згадав він, що занадто було прихильне серце Андрієве до жіночої зваби, відчув скорботу і заприсяг він у душі проти полячки, причарувала його сина. І виконав би він свою клятву: не подивився б на її красу, витяг би її за густу, пишну косу й поволік би її за собою по всьому полю поміж усіма козаками. Потовклися б об землю, закривавлені і пилом, її чудові груди та плечі, блискучі нетанучий сніг, що вкриває гірські вершини; розніс би на шматки її пишне, прекрасне тіло. Але не відав Бульба, що готує бог людині завтра, і став дрімати й нарешті заснув.

А козаки все ще гомоніли поміж собою, і цілу ніч стояла біля багаття, придивляючись пильно на всі кінці, твереза, не змикаються очей варта.

VIII

Ще сонце не дійшло до половини неба, як усі запорожці зібралися на раду. З Січі прийшла звістка, що татари, поки козаків пограбували в ній все, викопали скарб, який потай тримали козаки під землею, побили й забрали в полон усіх, хто зоставався, і, захопивши гурти худоби і табуни коней, погнали до Перекопу. Один тільки козак, Максим Голодуха, видобувся дорогою з татарських рук, заколов мірзу, відв'язав у нього мішок з цехинів і татарською коні, в татарської одязі півтора дні і дві ночі йшов від погоні, загнав на смерть коня, пересів дорогою на другого, загнав і того, і вже на третьому приїхав до запорозького табору, дізнавшись дорогою, що запорожці були під Дубном. Тільки й встиг оголосити він, що сталося таке зло, але чого воно сталося, курнули Чи залишилися запорожці, за козацьким звичаєм, і п'яні попались у полон, і як татари дізналися, де був закопаний військовий скарб, - того нічого не сказав він. Дуже стомлений козак, розпух увесь, лице обпалило йому сонцем вітром; упав він тут же і заснув міцним сном.

У такій пригоді водилося в запорожців гнатися в ту ж хвилину за викрадачами, щоб наздогнати їх на дорозі, бо бранці могли опинитися на базарах Малої Азії, в Смирні, на Криті острові, і бог знає в які місцях не здалися б чубаті запорозькі голови. Ось через що зібралися запорожці. Всі до одного стояли вони в шапках, бо прийшли не для того, щоб слухати отаманські наказ, але радитися, як рівні між собою.

- Давай рада спершу старші! - Закричали в юрбі.

- Давай рада кошовий! - Говорили інші.

І кошовий зняв шапку, вже не так, як начальник, а як товариш, подякував усім козакам за честь і сказав:

- Багато між нами є старших і на раду мудріших, але коли мене вшанували, то моя порада: не гаючи часу, гнатися за татарином. Бо ви самі знаєте, що за людина татарин. Він не буде з награбованим добром дожидати нас, а миттю розсіє його так що й сліду не знайдеш. Так моя порада: йти. Ми тут вже погуляли. Ляхи знають, що таке козаки; за віру, скільки сили мали, помстилися, а поживи з голодного міста небагато. Отже, моя порада - йти.

- Іти! - Гомоном розляглося по запорозьких куренях.

Але Тарасові Бульбі не припали до душі такі слова, і навісив він ще нижче на очі свої похмурі, ісчерна білі брови, немов ті кущі, що поросли по високій маківці гори і вершечки яких занесено голчастим північним інеєм.

- Ні, не твоя рада, кошовий! - Сказав він. - Ти не так говориш. Ти забув, видно, що в полоні залишаються наші, захоплені ляхами? Ти хочеш, мабуть, щоб ми потоптали найперший, святий закон товариський: покинули братів своїх на те, щоб з них живих здерли шкіру або, пошматувавши на клапті козацьке тіло, розвозили б їх по містах і селах, як зробили вони вже з гетьманом та найкращими лицарями українськими. Хіба мало вони посварилися і без того над святинею? Що ж ми таке? питаю я всіх вас. Що ж за козак, що кинув у біді товариша, кинув його, як собаку, пропадати на чужині? Коли вже на те пішло, що всяк за ніщо козацьку честь, дозволивши собі плюнути в сиві вуса свої й дорікнути образливим словом, так не докорить ніхто. Один залишаюся!

Завагалися кругом запорожці.

- А хіба ти забув, бравий полковник, - сказав тоді кошовий, - що в татарів у руках теж наші товариші, що коли ми тепер їх не визволимо, то життя їх буде продана на довічну неволю язичникам, що гірше від лютої смерті? Хіба ти забув, що у них тепер увесь наш скарб, християнською кров'ю?

Задумалися всі козаки, не знали, що сказати. Нікому не хотілося з них здобути собі лиху славу. Тоді вийшов наперед найстаріший роками в Запорозькому Війську Касян Бовдюг. У великій пошані був він у всіх козаків; двічі вже вибирали його кошовим і на війні він був дуже добрий козак, але давно вже постарів і не бував ні в яких походах; не любив він і поради давати нікому, а любив старий вояка лежати на боці у козацьких кіл, слухаючи розповіді про всяку бувальщину та козацькі походи. Ніколи не втручався він до їхніх розмов, а тільки слухав та притискав пальцем попіл у своїй носогрійці, якої не випускав з рота, і довго сидів він потім, приплющивши очі, і не знали козаки, чи спав він чи все ще слухав. Усі походи зоставався він удома, а цього разу розходився старий. Махнув рукою по козацькому і промовив:

- А, не куди пішло! Піду й я: може, в чому небудь стану в пригоді козацтву!

Всі козаки притихли, коли ввійшов він у коло, бо давно не чули від нього жодного слова. Всім хотілося знати, що скаже Бовдюг.

- Прийшла черга й мені сказати слово, пани брати! - Так він почав. - Послухайте, діти, старого. Мудро сказав кошовий, і, як голова козацького війська він повинен приберігати його і про скарб військовий подбати, мудріше нічого він не міг сказати. Ось що! Це хай буде перше моє слово! А тепер послухайте, що буде друге моє слово. А ось що буде друге моє слово: велику правду сказав і Тарас полковник, - дай боже йому віку довгого і щоб таких полковників було більше в Україні! Перший обов'язок і перша честь козака є дотримати товариства. Скільки не живу я на світі, не чув ніколи, пани брати, щоб козак покинув де чи продав небудь свого товариша. І ті й інші наші товариші і менше їх чи більше - однаково, всі товариші, всі нам дорогі. Так ось яке моє слово: ті, кому милі захоплені татарами, нехай відправляються за татарами, а кому милі полонені ляхами і не хочеться залишати правого справи, нехай залишаються. Кошовий повинен іти з одного половиною за татарами, а інша половина обере собі наказного отамана. А наказним отаманом, коли хочете послухати голови, не прижену бути нікому іншому, як Тарас Бульба. Нема з нас нікого, рівного йому в доблесті.

Так сказав Бовдюг і замовк і зраділи всі козаки, що навів їх таким чином на розум старий. Всі підкинули вгору шапки й закричали:

- Спасибі тобі, батьку! Мовчав, мовчав, довго мовчав, та ось нарешті і сказав. Недарма казав, коли збирався в похід, що станеш козакам так і сталось.

- Що, згодні ви на це? - Запитав кошовий.

- Усі згодні! - Закричали козами.

- Отож і раді кінець?

- Кінець раді! - Кричали козаки.

- Слухайте ж тепер військового наказу, діти! - Сказав кошовий, виступив наперед і надів шапку, а всі запорожці, скільки їх було, поскидали свої шапки й стояли простоволосі, опустивши очі в землю, як бувало завжди між козаками, коли збирався промовляти старший.

- Тепер відділяється, пани брати! Хто хоче йти, іди на праву сторону; хто залишається, ставай ліворуч Куди більша частина куреня перейде, туди й отаман, куди менша частина перейде, приставай до інших куренів.

І всі стали переходити, хто праворуч, хто ліворуч. Якого куреня більша частина переходила, туди й курінний отаман переходив; якого мала частина, та приставала до інших куренів, і вийшло їх майже однаково по обидва боки. Захотіли залишитися: весь майже Незаймайківський курінь, більша половина Стебликівського куреня, весь Уманський курінь, весь Канівський курінь, більша половина Стебликівський куреня, більша половина Тимошівський куреня. Решта захотіли йти навздогінці за татарами. Багато було з обох боків дужих і хоробрих козаків, Між тими, що поклали йти слідом за татарами, був Череватий, добрий старий козак, Покотиполе, Леміш, Прокопович Хома; Демид Попович теж перейшов туди, бо був дуже завзятий козарлюга - не міг довго висидіти на місці, з ляхами помірявся він уже, хотілося спробувати ще з татарами. Курінні були: Ностюган, Покришка, Невеличкий, і багато ще інших добрих і хоробрих козаків захотіло випробувати меча та могутнього плеча у герці з татарином. Чимало було і добрих козаків поміж тими, які захотіли залишитися: курінні Димитрович, Кукубенко, Вертихвіст, Балабан, Бульбенко Остап. Далі багато ще інших славнозвісних і дужих козаків: Вовтузенко, Черевиченко, Степан Гуска, Охрім Гуска, Микола Густий, Задорожний, Метелиця, Іван Закрутигуба, Мусій Шило, Дегтяренко, Сидоренко, Писаренко, потім другий Писаренко, потім ще Писаренко, і багато було інших добрих козаків. Всі вони бували в бувальцях, ходили по анатолійських берегах, по кримських солончаках та степах, по всіх річках великих і малих, що впадали в Дніпро, по всіх затоках ^[33] та островах; бували в молдавській, волоською, в турецькій землі; з'їздили все Чорне море двостерновими козацькими човнами; нападали по півсотні байдаків уряд на багатющі й височезні кораблі, перетопили чимало турецьких галер і багато багато вистріляли пороху на своєму віку. Не раз дерли на онучі коштовні паволоки й оксамити. Не раз череси на очкурах очкуром набивали все чистими цехинів. А скільки кожний з них пропив і прогуляв добра, іншому стало б на все життя, що й не полічити. Все спустили по козацькому, частуючи весь світ і наймаючи музик, щоб веселилось, що тільки є на світі. Ще й тепер рідко в кого з них не було закопано добра - срібних кухлів, коряків та наручнів під очеретами на дніпрових островах, щоб не довелося татаринові знайти його, якщо б, у випадку нещастя, трапилося йому напасти несподівано на Січ, але важко було б татаринові знайти його, бо й сам хазяїн почав забувати, в якому він його закопав. Такі то були козаки, які зосталися, щоб ляхам за вірних товаришів і віру Христову! Старий козак Бовдюг також захотів залишитися з ними, сказавши: «Тепер не такі мої літа, щоб ганятися за татарами, а тут є місце, щоб спочити доброю козацькою смертю. Давно вже просив я в Бога, коли прийдеться кінчати життя, то щоб закінчити його на війні за святу християнську справу. Так воно і сталося. Кращої смерті вже не буде в іншому місці для старого козака ».

Коли розділилися всі й стали по обидва боки в два ряди куренями, кошовий пройшов поміж рядами і спитав:

- А що, панове братове, злагоді одні з одними?

- Всі задоволені, батьку! - Відповіли козаки.

- Ну, так почоломкайтесь один одному прощання, бо, бог знає, чи доведеться ще побачитися. Слухайте свого отамана та робіть те, що самі знаєте: самі знаєте, що велить козацька честь.

І всі козаки, скільки їх було, перечоломкалися між собою. Перші почали отамани і, розправивши рукою сиві свої вуса, поцілувалися навкрест і потім взялися за руки і міцно тримали руки. Хотів один одного запитати: «Що, пане брате, побачимося чи не побачимося?» - Та й не спитали, замовкли, - і замислено похилили сиві голови. А козаки всі до одного прощалися, знаючи, що багато буде роботи тим і іншим; але не повершілі, проте ж, негайно розлучитися, а дочекатися темної ночі, щоб не побачили спад у козацькому війську. Потім розійшлися по куренях обідати.

Після обіду всі, кому дорога, лягли відпочити і спали міцно й довго, немов відчуваючи, що, може, востаннє доводиться їм заснути на волі. Спали до самого заходу сонячного; а як зайшло сонце й трохи стемніло, стали мазати вози. Снаряд, пустили наперед вози, а самі, пошапковавшісь ще раз з товаришами, тихо пішли слідом за возами. Кіннота чинно, без покриків і посвисту на коней, злегка затопотела слідом за пішими, і незабаром стало їх не видно в темряві. Глухо віддавалася тільки кінський тупіт та рип якогось колеса, що гаразд не розходилося чи не було добре змащене через нічну темряву.

Довго ще ті товариші махали їм здалека руками, хоч не було нічого видно. А коли зійшли і повернулися на свої місця, коли побачили при висвітлив ясно зірках, що половини возів уже не було на місці, що багатьох, багатьох немає, невесело зробилось у кожного на серці і всі задумалися мимоволі, похиливши свої гультяйські голови .

Тарас бачив, як посмутніли козацькі лави і як журба, непристойне хороброму, стало тихо огортати козацькі голови, але мовчав: він хотів дати час, щоб пообиклісь вони і до зневіри, навіяного прощанням з товаришами, а тим часом нишком готувався разом і раптом розбудити їх усіх, гукнувши по козацьки, щоб знову і з більшою силою, ніж раніше, вернулася бадьорість кожному в душу, на що здатна тільки слов'янська порода - широка, могутня порода перед іншими, що море перед мілководними річками. Коли час бурхливо, все перетворюється воно в рев і грім, горби і підіймаючи вали, як не підняти їх безсилим річках; коли ж вітру і тихо, ясніше всі річки розстеляє воно свою безмежну, як скло, блискучу поверхню, вічну насолоду очам.

І звелів Тарас своїм слугам один з возів, що стояв осторонь. Більше і міцніший за всіх був він у козацькому обозі; Подвійною міцною шиною були обтягнуті дебелі колеса його; важко був він навантажений, укритий попонами, міцними воловими шкурами і пов'язаний туго просмоленими мотузками. На возі були все баклаги й барила старого доброго вина, яке довго лежало у Тараса в льохах. Взяв він його про запас, на урочистий випадок, щоб, якщо трапиться велика хвилина і чекатиме справа, про неї передати нащадкам, то хай тоді кожному єдиного, козакові дісталося випити заповідного вина, щоб у велику хвилину величне почуття панувало в серці людини . Почувши наказ полковника, челядь кинулася до воза, палашами перерізала міцні мотузки, знімали дебелі волові шкури та попони і стягували з воза баклаги й барила.

- А беріть все, - сказав Бульба, - всі, скільки є, беріть, що в кого є: коряк або черпак, яким напуває коня, чи рукавицю, чи шапку, а коли що, то й просто підставляйте пригорщі.

І козаки всі, скільки їх було, брали, в кого був ківш, у кого черпак, яким напував коня, хто рукавицю, хто шапку, а хто просто підставляв пригорщі. Всім їм челядники Тарасові, ходячи поміж рядами, наливали з барил і діжок. Але Тарас не казав пити, поки не дасть знаку, щоб випити всім разом. Видно було, що він хотів щось сказати. Знав Тарас, що хоч яка сила є в доброму старому вині і хоч як воно може зміцнити дух людини, але якщо до нього додати ще пристойне слово, то вдвічі більша буде сила і вина, і духу.

- Я пригощаю вас, пани брати, - так сказав Бульба, - не на честь того, що ви зробили мене своїм отаманом, хоч дуже велика це честь, не на честь прощання з нашими товаришами: ні, в інший час пристойно те й інше , але не така тепер перед нами хвилина. Перед нами справи великого поту, великої козацької доблесті! Отже, вип'ємо, товариші, разом випиймо насамперед за святу православну віру: щоб прийшла нарешті та година, щоб по всьому світу розійшлась і скрізь була б одна свята віра, і всі, скільки є бусурменів, щоб усі стали християнами! Та за одним уже разом випиймо й за Січ, щоб довго вона стояла на погибель всьому бусурменству, щоб з кожним роком виходили з неї виходили лицарі один одного краще, один одного красивіше. Та вже разом вип'ємо і за нашу власну славу, щоб сказали онуки й сини тих онуків, що були колись такі, які не осоромили товариства й не віддали своїх. Так за віру, пане братове, за віру!

- За віру! - Загомоніли всі, що стояли ближче, густим гомоном.

- За віру! - Підхопили, і все що не було, і старі й молоді, випили за віру.

- За Січ! - Сказав Тарас і високо підняв над головою руку.

- За Січ! - Густо загуло в передніх рядах. - За Січ! - Сказали тихо старі, моргнувши сивим вусом, і, стрепенувшись, як молоді соколи, повторили молоді: - За Січ!

І чуло далеко поле, як згадували козаки свою матір Січ.

- Тепер останній ковток, товариші, за славу і всіх християн, які живуть на світі!

І всі козаки, до останнього в полі, випили решту за славу і всіх християн, які тільки є на світі. І довго ще лунало по всіх рядах поміж усіма куренями:

- За всіх християн, які тільки є на світі!

Уже спорожніли коряки, а все ще стояли козаки, піднявши руки. Хоч весело дивились їхні очі, прояснені вином, але сильно задумалися вони. Не про користь чи військову здобич тепер думали вони, не про те, кому пощастить набрати червінців, коштовної зброї, шитих золотом жупанів і черкеських коней; але задумалися вони - як орли, що посідали на верхах крутих, високих гір, з яких далеко видко безкрає море , засіяне, як дрібними птахами, галерами, кораблями і всякими судами, огороджене з усіх боків ледве помітними тонкими берегами, з прибережними, як мошки, містами й похилими, мов дрібна травиця, лісами. Як орли, оглядали вони навколо себе поле і чорніла вдалині долю свою. Буде, буде все поле з облогами ^[34] і шляхами засіяне їхніми білими кістками, напоєне їхньою козацькою кров'ю й покрившись розбитими возами, розколотими шаблями та списами. Далеко розкинуться чубаті голови з перекрученими і запеченими в крові чубами і запущеними донизу вусами. Будуть, налетівши, орли видирати і висмикувати з них козацькі очі. Але добро велике в такому широко і вільно вічний спочинок! Не загине жодна шляхетна справа, і не загине, як мала порошинка з рушничного дула, козацька слава. Буде, буде бандурист з сивою по груди бородою, а може, ще повний зрілої мужності, але білоголовий старець, віщий духом, і скаже він про них своє густе, могутнє слово. І хвилею піде по цілому світі про них слава, і все, що тільки народиться потім, заговорить про них. Бо далеко лунає могутнє слово, немов гуде дзвона, в яку багато благання майстер дорогого чистого срібла, щоб далеко по містах, по хатах, по палацах і селах розносився красний дзвін, скликаючи однаково всіх на святу молитву.

IX

У місті ніхто не довідався, що половина запорожців погналася за татарами. З магістратської вежі вартові помітили тільки, що потягнулася частина возів за ліс, але подумали, що козаки готувалися зробити засідку; теж думав і французький інженер. А тим часом кошовий сказав правду, і в місті забракло харчів. За тодішнім звичаєм, військо не розрахувало, скільки їм було потрібно. Спробували зробити вилазку, але половину сміливців було враз перебито козаками, а половина вскочила в місто ні з чим. Проте жиди, скористалися вискоком і пронюхали все: куди й чого пішли запорожці, і з якими отаманами, які курені і скільки їх числом, і скільки було залишилися на місці, і що вони думають робити, - словом, через кілька вже хвилин в місті все дізналися. Полковники підбадьорилися, готувалися до бою. Тарас уже бачив те по руху та гомону в місті і моторно робив, будував, давав накази, поставив у три табори курені, обнесші їх возами фортець, - рід битви, в якій були нездоланні; двом куреням звелів стати в засідку : вбив частину поля гострими кілками, зламані зброєю, уламками списів, щоб при нагоді нагнати туди ворожу кінноту. І коли все було зроблено як слід, промовив слово козакам, не для того, щоб їх підбадьорити, - знав, що і без того міцний духом, - а просто самому хотілося висловити все, що було на серці.

- Хочеться мені вам сказати, панове, що таке є наше товариство. Ви чули від батьків і дідів, як колись шанували всі нашу землю: і грекам вона далася взнаки, і з Царгорода брала червінці, і міста були пишні, і храми, і князі були нашого роду, свої князі, а не католицькі недовірки . Всі взяли бусурмани, все пропало. Тільки залишилися ми, сироти, та, як та вдова після смерті доброго чоловіка, також сирота, як і ми, земля наша! Ось у який час подали ми, товариші, руку на братерство! Ось на чому стоїть наше товариство! Немає уз святіше товариства! Батько любить свою дитину, мати любить свою дитину, діти люблять батька й матір. Але це не те, браття: любить і звір свою дитину. Але поріднитися душею, а не по крові, може тільки людина. Бували і в інших землях товариші, але таких, як у Руській землі, не було таких товаришів. Вам траплялося не одному довго пропадати на чужині; бачиш - і там люди! також божий чоловік, і розбалакаєшся з ним, як зі своїм; а як дійде до того, щоб вилити душу, - бачиш: ні, розумні люди, та не ті; такі ж люди, та не ті! Ні, братці, так любити, як козацька душа, - любити не тільки розумом чи ще чим, а всім, чим дав бог, що тільки є в тобі, а ... - сказав Тарас, і махнув рукою, похитав сивою головою, та вусом моргнув, і сказав: - Ні, так любити ніхто не може! Знаю, підло завелося тепер на землі нашій: думають тільки, щоб у них були стіжки й скирти та коней табуни, та щоб були цілі в льохах запечатані дорогі меди. Переймають казна-які бусурменські звичаї, цураються своєї мови, свій зі своїм не хоче розмовляти, свій свого продає, як бездушну тварину на ринку. Милість чужого короля, та й не короля, а паскудна милість польського магната, який жовтим чоботом б'є їх у пику, дорожча їм од усякого братерства. Але в останнього падлюки, який він був, хоч весь запаскуджений у сажі й низькопоклонстві, є і у того, братове, хоч крихта почуття. І прокинеться воно коли-небудь, і вдариться він, бідолашний, об поли руками, вхопить себе за голову, і прокляне він нице життя своє, готовий муками спокутувати ганебні діла. Нехай же знають вони всі, що означає в нашій землі товариство! Якщо вже на те пішло, щоб умирати, - так нікому ж з них не доведеться так помирати! .. Нікому, нікому! .. Не вистачить у них на те мишачої натури їх!

Так говорив отаман і, коли скінчив мову, все ще хитав посивілою в козацьких справах головою. Усіх, хто не стояв, розібрала сильно така мова, дошед далеко, до самого серця. Самі найстаріші в рядах стояли нерухомо, потупивши сиві голови в землю; сльоза тихо набігала на старі очі; повагом витирали вони її рукавом. І потім всі, немов змовившись, махнули рукою й похитали бувалими головами. Видко, багато дечого нагадав їм старий Тарас знайомого і найкращого, що буває на серці в людини, навченого горем, працею, завзятість і всякі пригоди в житті або й не зазнала їх, а все ж почувала молодою жемчужною душею на вічну радість батькам, народили їх.

А з міста вже виступало вороже військо, трясучи в литаври і труби, і, взявшись у боки, виїздили пани, оточені незчисленними слугами. Товстий полковник віддавав накази. І почали наступати вони тісно на козацький табір, погрожуючи, націлюючись пищалями, блискаючи очима і сюячи мідяним обладунком. Як тільки побачили козаки, що підійшли вони на рушничний постріл, усі разом гримнули з семип'ядних пищали, і, не зупиняючись, все палили вони з пищалей. Далеко розляглася голосна стрілянина по всіх навколишніх полях і нивах, зливаючись у безперервний гук; димом затягнуло все поле, а запорожці все палили, не переводячи духу: задні тільки заряджали та передавали переднім, наводячи подив на ворога, не могшего зрозуміти, як стріляли козаки, не набиваючи зброї. Вже не видно було за великим димом, що оповив то і те військо, не видно було, як то одного, то іншого не ставало в рядах; але почували ляхи, що густо літають кулі і шмиги, і коли відступили назад, щоб вийти з диму й озирнутися, то багатьох не долічилися в рядах своїх. А в козаків, може, два три було вбито на сотню. І все продовжували палити козаки з пищалей, ні на хвилину не даючи. Сам чужоземний інженер подивувався з такого небаченого способу, промовивши тут же, при всіх: «Ось браві молодці запорожці! Ось як треба битися й іншим у інших землях! »І зразу порадив повернути на табір гармати. Тяжко ревнули широкими горлянками чавунні гармати; затремтіла й далеко загула земля, і вдвічі більше затягнуло димом поле. Почули запах пороху серед площ і вулиць в далеких і ближніх містах. Але гармаші взяли дуже високо: розпечені ядра вигнули занадто високу дугу. Страшно заверещав по повітрю, перелетіли через голови всього табору й заглибилися далеко в землю, підірвавши і здійнявши високо в повітря чорну землю. Ухопив себе за чуба французький інженер, коли побачив таких нікчемних гармашів і взявся сам наводити гармати, не дивлячись на те, що смажили і сипали кулями козаки.

Тарас побачив ще здалеку, що біда буде Незаймайківського і Стебликівському куреню, і гукнув на всі груди: «Забирайтеся скоріше з за возів і сідайте на коня!» Але не встигли б зробити цього козаки, коли б Остап не кинувся в саму середину ; вибив гноти в шістьох гармашів, у чотирьох тільки не міг вибити: відігнали його назад ляхи. А тим часом чужоземний капітан сам узяв у руку гніт, щоб вистрілити з найбільшої гармати, якої ніхто з козаків не бачили. Страшно дивилася вона широкою пащею, і тисяча смертей виглядало звідти. І як грянула вона, а за нею ще три інші, чотириразово глухо здригнулася відповідну землю, - багато наробили вони лиха! Не по одному козакові заплаче стара мати, б'ючи себе кістлявими руками в старі груди. Не одна вдова зостанеться у Глухові, Немирові, Чернігові та інших містах. Буде, бідолашна, вибігати день на базар, хапати, заглядаючи кожному в вічі, чи нема між їх одного, наймилішого всіх. Але багато пройде через місто всякого війська, і довіку не буде між ними одного, наймилішого всіх.

Так, наче й не було половини Незаймайківського куреня! Як градом вибиває враз цілу ниву, де, що повновагий червонець, красувався всякий колос, так їх вибило й поклало.

Як же стрепенулися козаки! Як схопилися всі! Як скипів курінний отаман Кукубенко, побачивши, що кращої половини куреня його немає! Разом вбив він з останніми своїми незаймайківцями в саму середину. У гніві посік на капусту першого-ліпшого, багатьох вершників збив із коней, діставши списом і вершника, і коня, добувся до гармашів і відбив одну гармату. А вже там, бачить, порається уманський курінний отаман і Степан Гуска вже відбиває головну гармату. Залишив він тих козаків й повернув зі своїми в другу ворожу гущу. Так, де пройшли незаймайківцями - так там і вулиця, де поворот - так вже там і провулок! Так і видно було, як танули ряди і снопами валилися ляхи! А біля самих возів Вовтузенко, а спереду Черевиченко, а біля далеких возів Діхтяренко, а за ним курінний отаман Вертихвіст. Двох шляхтичів підняв на списа Діхтяренко, та наскочив нарешті на непоступливого третього. Верткий і міцний був лях, пишною зброєю озброєний і півсотні самої челяді привів з собою. Зігнув він міцно Дегтяренка, збив його на землю і вже, замахнувшись на нього шаблею, закричав: «Ні з вас, собак козаків, ні одного, хто б посмів би проти мене!»

«А отже й є!» - Сказав і виступив наперед Мусій Шило. Дужий був він козак, не раз отаманував на морі й багато натерпівся всякої біди. Схопили їх турки біля самого Трапезунда і всіх забрали невільниками на галери, закували їм руки й ноги в залізні ланцюги, не давали цілими тижнями каші й напували бридкою водою морською. Все виносили й стерпіли бідні невільники, аби не відкинутися православної віри. Не витерпів отаман Мусій Шило, потоптав ногами святий закон, поганою чалмою обкрутив грішну голову, здобув довіру в паші, став ключником на кораблі і старшим над усіма невільниками. Дуже засумували бідні невільники, бо знали, що якщо свій продасть віру і пристане до гнобителів, то тяжче й гірше бути під його рукою, ніж під усяким іншим нехристів. Так воно й сталося. Всіх посадив Мусій Шило в нові ланцюги по три в ряд, прикрутив їм аж до білої кості жорстокі мотузки; всіх перебив по шиях, пригощаючи запотиличниками. І коли турки, раді, що здобули собі такого слугу, почали бенкетувати і, забувши свій закон, все перепилися, він усі шістдесят чотири ключі і роздав невільникам, щоб одмикали себе, кидали б ланцюги й кайдани в море, а брали б наместо того шаблі та рубали турків. Багато тоді набрали козаки видобутку і зі славою додому вертались, і довго бандуристи прославляли Мосія Шила. Вибрали б його й кошовим, та був зовсім чудний козак. Інший раз повершал таке діло, що наймудрішому не придумати, а в іншій - просто нападе козака. Пропив він і прогуляв усе, всім заборгував на Січі і, на додачу до того, прокрався, як останній злодій: уночі поцупив із чужого куреня всю козацьку збрую й заставив шинкареві. За такий ганебний вчинок прив'язали його на базарі до палі й поклали кия, щоб кожний у міру сил своїх відважив йому по удару. Але не знайшлося серед усіх запорожців, щоб підняв на нього кия, пам'ятаючи колишні його заслуги. Отакий був козак Мусій Шило.

«Так є ж такі, що б'ють вас, собак!» - Сказав він, кинувшись на нього. І вже так рубалися вони! І наплічники і нагрудники погнулися в обох від ударів. Розрубав на ньому вражий лях залізну сорочку й дістав лезом самого тіла: зачервоніла козацька сорочка. Але не звернув уваги на те Шило, замахнувся всією жилавій рукою (важка була козацька рука) і оглушив його зненацька по голові. Розлетілася мідна шапка, захитався і упав лях, а Шило почав рубати й хрестити приголомшеного. Чи не добивай, козак, ворога, а краще повернути назад! Не оглянувся козак назад, і тут же один із слуг убитого загнав йому ножа в шию. Повернувся Шило і вже дістав було шаблею, але той зник в пороховому димі. З усіх боків піднялося ляскання із самопалів. Похитнувся Шило, почуваючи, що рана була смертельна. Упав він, затулив рукою свою рану і сказав, звернувшись до товаришів: «Прощайте, пани-браття, товариші! Нехай же стоїть на вічні часи православна Руська земля і буде вічна їй честь! »І заплющив ослаблі свої очі, й полинула козацька душа з суворого тіла. А там вже виїжджав Задорожній з своїми, ломіл ряди курінний Вертихвіст і виступав Балаган.

- А що, панове? - Сказав Тарас, перегукуючись із курінними. - Є ще порох у порохівницях? Не ослабла чи козацька сила? Чи не гнуться козаки?

- Є ще, батьку, порох у порохівницях. Не ослабла ще козацька сила, ще не гнуться козаки!

І натиснули дуже козаки: геть поламали всі лави. Низенький полковник дав збір і звелів викинути вісім мальованих корогов, щоб зібрати своїх, що далеко розсипалися по всьому полю. Всі бігли ляхи до прапорів, та не встигли вони ще й вишикуватися, як уже курінний отаман Кукубенко врізався знову зі своїми незаймайківцями в середину й насів просто на товстопузого полковника. Не витримав полковник і, повернувши коня, пустився вскач; а Кукубенко далеко гнав його через усе поле, не давши йому з'єднатися з полком. Побачивши те з бокового куреня Степан Гуска пустився йому навперейми з арканом у руці, припавши коневі до шиї, і, вибравши слушну хвилину, з одного разу накинув аркан йому на шию. Весь почервонів полковник, ухопившись за мотузку обома руками, силкуючись розірвати її, але дужа рука загнала йому в самий живіт смертельного списа. Там і залишився він, прикутий до землі. Але минути лиха і Гуска! Не встигли озирнутися козаки, як уже побачили Степана Гуску, піднятого на чотири списи. Тільки й встиг сказати бідняк: «Хай же згинуть вороги і пишається на віки вічні Козацька Земля!» І там же випустив дух свій.

Озирнулися козаки, а вже збоку, козак Метелиця частує ляхів, шоломи того й іншого, а вже там, з другого боку натискає зі своїми отаман Невеличкий, а біля возів орудує ворога і б'ється Закрутигуба, а біля далеких возів третій Писаренко розігнав цілу ватагу. А вже там, у іншому місці зчепилися і б'ються на самих возах.

- А що, панове? - Гукнув отаман Тарас, проїхавши попереду всіх. - Чи є ще порох у порохівницях? Чи міцна ще козацька сила? Чи не гнуться ще козаки?

- Є ще, батьку, порох у порохівницях, ще міцна козацька сила, ще не гнуться козаки!

А вже впав з воза Бовдюг. Просто під саме серце влучила його куля, та зібрав дух свій і сказав: «Не шкода розлучитися з світлом. Дай бог і всякому такої смерті! Нехай же славиться до кінця століття Російська земля! »І понеслася у вирій Бовдюгова душа розповісти давно кануло старцям, як уміють битися в землі, а ще краще, як уміють умирати за святу віру.

Балабан, курінний отаман, невдовзі після нього гримнув на землю. Три смертельні рани дісталися йому: від списа, від кулі та од важкого палаша. А був один з доблесних козаків; багато зробив він під своїм отамануванням морських походів, але найславетнішим був похід до анатолійських берегів. Багато набрали вони тоді цехінів, дорогої турецької габи ^[35], киндяків ^[36] і всякого вбрання, але зазнали біди на зворотному шляху: потрапили, серцеві, під турецькі ядра. Як вистачило їх з корабля - половина човнів закрутилася і перекинулася, потопивши не одного в воду, але прив'язані до човнів очеретяні кулики човни від затоплення. Балабан відплив на всіх веслах, став проти сонця і через що його не видко турецького корабля. Потім цілу ніч черпаками і шапками вибирали вони воду, латаючи пробиті місця; з козацьких штанів поробили вітрила і таки втекли від якнайшвидшого турецького корабля. І мало того що прибутки безбідно на Січ, привезли ще златошвейную ризу архімандриту Межигірського монастиря та Покрові, що на Запоріжжі, оклад з чистого срібла. І славили довго потім кобзарі козаків. Понікнул він тепер головою, відчувши передсмертні муки, і тихо сказав: «Здається мені, пани-браття, що помираю доброю смертю: семеро зарубав, дев'ятьох списом проткнув. Потоптав конем чимало, а вже не пригадаю, скільки кулею поклав. Нехай же цвіте вічно Руська земля! .. »І відлетіла його душа.

Козаки, козаки! Бережіть найкращий цвіт свого війська! Уже обступили Кукубенка, вже тільки семеро зосталося з усього Незаймайківського куреня; вже й ті ледве відбиваються; вже закривавилася на ньому одяг. Сам Тарас, побачивши лихо, поквапився на допомогу. Але пізно наспіли козаки: вже встромили йому під самісіньке серце списа перш, ніж відігнали обступили його вороги. Тихо схилився він на руки підхопили його козакам, і ринула струменем молода кров, немов те дорогоцінне вино, яке несли в скляній посудині з льоху необережні слуги, посковзнулися тут же біля входу і розбили дорогу сулію: все розлилося на землю вино, і схопив себе за голову прибіг господар, що беріг його на найкращий випадок в житті, щоб коли приведе Бог на старість зустрітися з товаришем юності, то щоб згадати разом із ним минулий, давній час, коли інакше й краще веселилася душа ... Повів Кукубенко навколо себе очима і промовив: «Дякую Богові, що довелося мені вмерти на ваших очах, товариші! Нехай же після нас живуть ще кращі, ніж ми, і красується вічно люба Христові Козацька Земля! »І вилетіла молода душа. Підняли її ангели під руки і понесли до небес. Добре йому там буде. «Сідай, Кукубенко, одесную мене! - Скаже йому Христос, - ти не зрадив товариства, нічого ганебного не зробив, не кинув у біді людини, беріг і любив мою церкву ». Всіх засмутила смерть Кукубенка. Вже дуже порідшали козацькі лави; багатьох, багатьох хоробрих вже недораховуються; але стояли і трималися ще козаки.

- А що, панове? - Гукнув Тарас з рештою куренями. - Чи є ще порох у порохівницях? Чи не іступілісь чи шаблі? Чи не втомилася ще козацька сила? Не гнуться козаки?

- Вистачить ще, батьку, пороху! Годяться ще шаблі; не втомилася козацька сила, не гнуться козаки!

І рвонулися знов козаки так, наче б і втрати ніяких не зазнали. Вже три курінних отамани лишилися живі. Червоніли вже скрізь криваві річки; високо гатилися мости з козацьких і ворожих тіл. Глянув Тарас на небо, а по ньому вже лине низка кречетів. Ну, буде кому то пожива! А вже там підняли на спис Метелицю. Вже голова другого Писаренка крутнулась і закліпала очима. Вже підломився і гримнув на землю начетверо порубаний Охрім Гуска. «Ну!» - Сказав Тарас і махнув хусткою. Зрозумів той знак Остап і стрімко рвонув, вихопившись із засідки, на кінноту. Не витримали дужого натиску ляхи, а він їх гнав і нагнав просто на місце, де були вбиті в землю списи і уламки списів. Пішли спотикатися коні й летіти через їхні голови ляхи. А в цей час корсунці, що стояли останні за возами, побачивши, що вже можна дістати з мушкета кулею, гримнули враз із самопалів. Всі збилися, розгубилися ляхи, і підбадьорилися козаки. «От і наша перемога», - почулися з усіх боків голоси запорожців, засурмили в сурми й підняли переможну корогву. Скрізь тікали й ховалися ляхи. «Ну, ні, ще не зовсім перемога!» - Сказав Тарас, дивлячись на міські ворота, і сказав він правду.

Відчинилися ворота, і вилетів звідти гусарський полк, окраса всіх кінних полків. Під усіма вершниками були всі як один руді аргамаки. Попереду інших понісся витязь всіх бойчее, всіх красивіше. Так і летіли чорне волосся з під мідної його шапки; вився зав'язаний на руці дорогий шарф, шитий руками першої красуні. Так і оторопів Тарас, коли побачив, що це був Андрій. А він тим часом, охоплений запалом бою, бажаючи заслужити пов'язаний на руку подарунок, помчав, як молодий хорт, найкращий, найшвидший і молодший у зграї. Атукнул на нього досвідчений мисливець - і він помчав, пустивши прямою рисою по повітрю свої ноги, весь похилившись набік усім тілом, підриваючи сніг і десять разів випережівая самого зайця в розпалі свого лету. Зупинився старий Тарас і дивився на те, як він чистив перед собою дорогу, розганяв, рубав і сипав удари направо і наліво. Не стерпів Тарас і закричав: «Як? .. Своїх? .. Своїх, чортів син, своїх б'єш? .. »Але Андрій не бачив, хто перед ним був, свої чи якісь інші; нічого не бачив він. Кучері, кучері він бачив, довгі, довгі кучері, і подібну річкового лебедя груди, і сніжну шию, і плечі, і все, що створено для божевільних поцілунків.

«Гей, хлопьята! заманите мені тільки його до лісу, заманите мені його! »- кричав Тарас. І зголосилося тридцятеро якнайшвидших козаків заманити його. І, поправивши на собі високі шапки, тут же погналися кіньми навперейми гусарам. Ударили збоку на передніх, збили їх, відділили від задніх, дали по гостинцю того й іншого, а Голокопитенко угрів плазом по спині Андрія, і враз кинулися тікати від них, скільки дістало козацької сили. Як скипить Андрій! Як забунтується по всіх жилах молода кров! Вдаривши гострими шпорами коня, щодуху полетів він за козаками, не оглядаючись і не бачачи, що позаду всього тільки двадцять чоловік встигло встигати за ним. А козаки летіли щосили на конях і просто повернули до лісу. Розігнався на коні Андрій і трохи не догнав Голокопитенка, як раптом чиясь сильна рука вхопила за поводи його коня. Озирнувся Андрій: перед ним Тарас! Затремтів він усім тілом і раптом став блідий ...

Так школяр, необачно зачепивши товариша й діставши від нього за те лінійкою по лобі, спалахує, як вогонь, осатаніло вискакує з лавки й женеться за переляканим товаришем своїм, ладний роздерти його на шматки, і раптом наштовхується на входить до класу: миттю вщухає його запал і спадає безсила лють. Подібно до нього, в одну мить пропав, як би не бував зовсім, гнів Андрія. І бачив він перед собою тільки страшного батька.

- Ну, що ж тепер ми будемо робити? - Сказав Тарас, дивлячись йому в очі.

Але нічого не знав на те Андрій і стояв, утупивши в землю очі.

- Що, синку, допомогли тобі твої ляхи?

Андрій мовчав.

- Так продати? продати віру? продати своїх? Стій же, злазь з коня!

Покірно, як дитина, зліз він з коня і стояв ні живий ні мертвий перед Тарасом.

- Стій і не ворушись! Я тебе породив, я тебе і вб'ю! - Сказав Тарас і, відступивши крок назад, зняв з плеча рушницю.

Білий, як полотно, стояв Андрій: видко було, як тихо ворушилися уста його і як він вимовив чиєсь то ім'я, але це не було ім'я вітчизни, чи матері, чи братів - це було ім'я прекрасної полячки. Тарас вистрілив.

Як хлібний колос, підрізаний серпом, як молоде ягня, що почуло під серцем смертельне лезо ножа, схилив він голову і впав на траву, не сказавши жодного слова.

Зупинився синовбивець і довго дивився на бездиханне тіло. Він і мертвим був прекрасний: мужнє обличчя його, недавно повне сили й непереможного для жіночого серця чару, і тепер виявляло чудову красу; чорні брови, як жалобний оксамит, відтіняли його зблідлі риси.

- Чим не козак був? - Сказав Тарас, - і станом високий, і чорнобривий, і обличчя, як у шляхтича, і рука міцна була в бою! Пропав, пропав без слави, як поганий пес!

- Батьку, що ти зробив? Це ти вбив його? - Спитав, під'їхавши в цей час Остап.

Тарас кивнув головою.

Пильно подивився мертвому в очі Остап. Жаль йому стало брата, і промовив він тут же:

- Поховаймо ж, батьку, чесно, щоб не посварилися над ним вороги і не розтягли б його тіла хижі птахи.

- Поховають його й без нас! - Сказав Тарас, - будуть у нього плакальники і жалібниці!

І хвилин зо дві думав він: чи кинути його на поталу вовкам сіроманцям чи пошанувати в ньому лицарську доблесть, яку хоробрий повинен поважати в кому б то не було. Як бачить, скаче до нього на коні Голокопитенко:

- Біда, отамане, зміцніли ляхи, прибула на підмогу свіжа сила! ..

Не встиг сказати Голокопитенко, скаче Вовтузенко:

- Біда, отамане, нова валить ще сила! ..

Не встиг сказати Вовтузенко, Писаренко біжить бігом, вже без коня:

- Де ти, батьку? Шукають тебе козаки. Вже вбито курінного отамана Невеличкого, Задорожного вбито, Черевиченка убитий. Але стоять козаки, не хочуть помирати, не побачивши тебе в очі; хочуть, щоб ти глянув на них перед смертним часом!

- На коня, Остапе! - Сказав Тарас, кваплячись застати ще козаків, щоб подивитися ще на них і щоб вони глянули перед смертю на свого отамана.

Але не встигли вони виїхати з лісу, а вже ворожа сила оточила з усіх боків ліс і поміж деревами скрізь з'явилися вершники з шаблями й списами. «Остап! .. Остап, не піддавайся! .. »- Кричав Тарас, а сам вихопив шаблю наголо, почав честь перших-ліпших на всі боки. А на Остапа вже наскочило раптом шестеро; та лихої години, видко, наскочили: з одного полетіла голова, другий перевернувся, відступивши; догодило списом у ребро третього; четвертий був одважніший, ухилився головою від кулі, й поцілила коневі груди гаряча куля , - здибився скажений кінь і впав навзнак, задушивши під собою вершника. «Добре, синку! .. Добре, Остапе! .. - Кричав Тарас. - Ось я слідом за тобою! .. »А сам усе відбивався від напасників. Рубає і б'ється Тарас, роздає гостинці і тому й іншому, а сам дивиться все вперед на Остапа і бачить, що вже знову зчепилося з Остапом мало не восьмеро разом. «Остап! .. Остап, не піддавайся! .. »Але вже долають Остапа; вже один накинув йому на шию аркан, вже в'яжуть, вже беруть Остапа. «Ех, Остап, Остап! .. - Кричав Тарас, пробиваючись до нього, рубаючи на капусту і поперечних. - Ех, Остап, Остап! .. »Але як важким каменем ударило його самого в ту ж хвилину. Все закрутилося й перевернулося в очах його. На мить змішано блиснули перед ним голови, списи, дим, блиски вогонь, сучки, листя з дерева, промайнули йому в самі очі. І впав він, як підрубаний дуб, на землю. І туман покрив його очі.

X

- Довго ж я спав! - Сказав Тарас, опам'ятавшись, як після важкого п'яного сну, і намагаючись розпізнати речі навколо себе. Страшна слабкість долала його члени. Ледве металися перед ним стіни й кутки незнайомої світлиці. Нарешті помітив він, що перед ним сидів Товкач, і, здавалося, прислухався але кожного його подиху.

«Так, - подумав про себе Товкач, - заснув би ти, може, й навіки!» Але нічого не сказав, погрозив пальцем і дав знак мовчати.

- Та скажи ж мені, де я тепер? - Спитав знову Тарас, напружуючи розум і намагаючись пригадати, що було.

- Мовчи ж! - Гримнув на нього суворо товариш. - Чого тобі ще хочеться знати? Хіба ти не бачиш, що весь порубаний? Уже два тижні як ми з тобою скачемо не переводячи духу і як ти в гарячці і спеку несеш і верзеш нісенітницю. Ось в перший раз заснув спокійно. Мовчи ж, якщо не хочеш собі біду.

Але Тарас усе старався і намагався зібрати свої думки і пригадати, що було.

- Та мене ж схопили і оточили було зовсім ляхи? Мені ж не було ніякої можливості вибитися з натовпу?

- Мовчи ж, кажуть тобі, чортова чолов'яга! - Закричав Товкач сердито, як нянька, виведена з терпіння, кричить невгамовному джигуну дитині. - Яка користь знати тобі, як вибрався? Досить того, що вибрався. Знайшлися люди, які тебе не видали, - ну, і буде з тебе! Нам ще чимало ночей скакати разом. Ти думаєш, що пішов за простого козака? Ні, твою голову оцінили в дві тисячі червінців.

- А Остап? - Скрикнув раптом Тарас, напружився, щоб підвестися і раптом згадав, як Остапа схопили і зв'язали на його очах, що він тепер уже в лядських руках.

І обняло горе стару голову. Зірвав і зірвав він все перев'язки ран своїх, кинув їх далеко геть, хотів голосно щось сказати - і замість того поніс нісенітницю; жар і марення знову оволоділи ним, і понеслися без толку і зв'язку глузд.

А тим часом вірний товариш стояв перед ним, лаючись і розсипаючи без рахунку жорстокі сміховинні слова і докори. Нарешті схопив він його за ноги і руки, сповила, як дитину, поправив усі перев'язки, його у волову шкіру, пов'язав в лубки і, прикріпивши мотузками до сідла, помчав знову з ним в дорогу.

- Хоч неживого, а довезу тебе! Чи не допущу, щоб ляхи познущалися над твоєю козацькою породою, на шматки рвали б твоє тіло та кидали його у воду. Нехай же хоч і буде орел висмикать з твого лоба очі, та хай же степової наш орел, а не лядський, не той, що прилітає з польської землі. Хоч неживого, а довезу тебе до України!

Там говорив вірний товариш. Скакав без відпочинку дні і ночі і привіз його, непритомного, в саму Запорізьку Січ. Там почав він лікувати його невтомно травами і змочування; знайшов якусь тямущу жидівку, що місяць напувала його різними зіллям, і нарешті Тарасу стало краще. Ліки чи або своя залізна сила взяла верх, тільки він через півтора місяця став на ноги; рани загоїлися, і тільки одні шабельні рубці давали знати, як глибоко колись був поранений старий козак. Проте ж помітно став він похмурий і сумний. Три важкі зморшки насунулися на лоб його і вже більше ніколи не сходили з нього. Оглянувся він тепер навколо себе: все нове на Січі, всі перемерли старі товариші. Жодного з тих, які стояли за праве діло, за віру й братерство. І ті, що вирушили з кошовим навздогін за татарами, і тих уже не було давно: всі наклали головами, все сгіблі - хто поклавши на самому бою чесну голову, хто від безводдя й безхліб'я серед кримських солончаків, хто в полоні пропав, не витерпівши ганьби, і самого колишнього кошового вже давно не було на світі, і нікого з старих товаришів, і вже давно поросла травою колись кипіли козацька сила. Чув він тільки, що був бенкет, сильний, гучний бенкет: вся перебита вщент посуд; ніде не зосталося вина ні краплини, розікрали гості й челядь всі дорогі кубки і судини, - і смутний стоїть господар будинку, думаючи: «Краще б і не було того бенкету ». Даремно старалися зайняти і розвеселити Тараса; даремно бородаті, сиві бандуристи, проходячи по два і по три, расславлялі його козацькі подвиги. Суворо й байдуже дивився він на все, і на нерухомому обличчі його виступала невгасима горе, і, тихо понуривши голову, він казав: «Сину мій! Остап мій! »

Запорожці збиралися на морську експедицію. Двісті човнів спущені були в Дніпро, і Мала Азія бачила їх, з голеними головами й довгими чубами, що вдавалися мечу та вогню квітучі береги її; бачила чалми своїх магометанських мешканців розкиданими, подібно її незчисленні квітам, на змочених кров'ю полях і плаваючими у берегів. Вона бачила чимало забруднених дьогтем запорозьких шароварів, м'язистих рук з чорними нагайками. Запорожці переїли і переламали весь виноград; в мечетях залишили цілі купи гною; перські дорогі шалі вживали замість очкуром і підперізували ними забруднені свитки. Довго ще після знаходили в тих місцях запорозькі коротенькі люльки. Вони весело пливли назад; за ними гнався десятигарматний турецький корабель і залпом з усіх гармат своїх розігнав, як птахів, вутлі їх човни. Третя частина їх потонула в морських глибинах, але інші знову зібралися докупи й прибули до гирла Дніпра з дванадцятьма бочонками, набитими цехинів. Але все це вже не займало Тараса. Він йшов на луки й степи, нібито за охотою, але заряд його залишався невистрелянним. І, поклавши рушницю, повний туги, сідав він на морський берег. Довго сидів він там, схиливши голову і все кажучи: «Остап мій! Остап мій! »Перед ним блискало і стелилося Чорне море; в далекому очереті кричала чайка, білий вус його сріблився, і сльоза капала одна за другою.

І не витримав нарешті Тарас. «Що б не було, піду розвідати, що він: чи живий він? в могилі? або вже і в самій могилі немає його? Розвідаю будь-що-будь! »І через тиждень уже опинився він у місті Умані, озброєний, на коні, зі списом, шаблею, дорожньою баклаги при сідлі, похідним горщиком із саламахою, пороховими патронами, кінськими путами та іншим снарядом. Він прямо під'їхав до нечистому, забруднені будиночку, у якого невеликі віконця ледве видно було, закопчені невідомо чим; труба заткнутий ганчіркою, і дірявий дах вся була вкрита горобцями. Купа всякого сміття лежала перед самими дверима. З вікна визирнула голова жидівки в очіпку з потемнілими перлами.

- Чоловік вдома? - Сказав Бульба, злазячи з коня і прив'язуючи повід до залізного гака, що був біля самих дверей.

- Дома, - сказала жидівка і поспішила ту ж годину вийти з пшеницею в Корчик ^[37] для коня і стопою пива для лицаря.

- Де ж твій жид?

- Він у другій світлиці молиться, - промовила жидівка, кланяючись і побажавши здоров'я в той час, коли Бульба підніс до губ стопу.

- Залишайся тут, нагодуй і напій мого коня, а я піду поговорю з ним наодинці. У мене до нього справа.

Цей жид був відомий Янкель. Він уже опинився тут орендарем і корчмарем; прибрав потроху всіх окружних панів і шляхтичів у свої руки, висмоктав потроху майже всі гроші й дуже означив свою жидівську присутність у тій країні. На відстані трьох миль в усі сторони не залишалося жодної хати в порядку: все валилося і старіла, все пораспівалось, і залишилася злидні та лахміття; як після пожежі або чуми, вивітрився весь край. І якщо б десять років ще пожив там Янкель, то він, ймовірно, вивітрився б і все воєводство. Тарас увійшов у світлицю. Жид молився, накрившись своїм досить забруднені саваном, і обернувся, щоб востаннє плюнути, за звичаєм своєї віри, як раптом очі його зустріли стояв напади Бульбу. Так і кинулися жиду перш за все в очі дві тисячі червінців, які були обіцяні за його голову, та він посоромився своєї корисливості й силкувався придушити в собі вічну думку про золото, яка, як черв'як, обвиває душу жида.

- Слухай, Янкель! - Сказав Тарас жидові, який почав перед ним кланятися і замкнув обережно двері, щоб їх не бачили. - Я врятував твоє життя, - тебе б розірвали, як собаку, запорожці; тепер твоя черга, тепер зроби мені послугу!

Особа жида кілька скривилася.

- Яку послугу? Якщо така послуга, що можна зробити, то для чого не зробити?

- Не говори нічого. Вези мене до Варшави.

- До Варшави? Як у Варшаву? - Сказав Янкель. Брови й плечі його піднялися вгору від подиву.

- Не говори мені нічого. Вези мене до Варшави. Що б не було, а я хочу ще раз побачити його, сказати йому хоч одне слово.

- Кому сказати слово?

- Йому, Остапові, синові своєму.

- Хіба пан не чув, що вже ...

- Знаю, знаю все: за мою голову дають дві тисячі червінців. Знають же, вони, дурні, ціну їй! Я тобі п'ять тисяч дам. Ось тобі дві тисячі зараз, - Бульба висипав зі шкіряного гамана ^[38] дві тисячі червінців, - а решта - як вернуся.

Жид миттю схопив рушник і накрив ним червінці.

- Ай, славна монета! Ай, добра монета! - Говорив він, крутячи один червінець у руках і пробуючи на зубах. - Я думаю, той чоловік, у якого пан забрав такі гарні червінці, й години не прожив на світі, пішов той же час в річку, та й потонув там після таких славних червінців.

- Я б не просив тебе. Я б сам, може бути, знайшов дорогу до Варшави, але мене можуть як небудь дізнатися і захопити кляті ляхи, бо я не здатний на вигадки. А ви, жиди, на те вже й створені. Ви хоч чорта проведете; ви знаєте всі штуки; ось для чого я прийшов до тебе! Та й у Варшаві я б сам собою нічого не отримав. Зараз запрягай віз і вези мене!

- А пан гадає, що так просто взяв кобилу, запріг, та й «гей, но пішов, сива!». Гадає пан, що можна так, як є, не сховавши, везти пана?

- Ну, то ховай, ховай, як знаєш; в порожню бочку, чи що?

- Ай, ай! А пан гадає, що можна сховати його в бочку? Пан хіба не знає, що кожен подумає, що в бочці горілка?

- Ну, так і нехай думає, що горілка.

- Як нехай думає, що горілка? - Сказав жид і вхопив себе обома руками за пейси і потім підняв догори обидві руки.

- Ну, що ж ти так оторопів?

- А пан хіба не знає, що бог на те створив горілку, щоб її всякий пробував! Там все ласуни, Ласун: шляхтич бігтиме верст п'ять за бочкою, продовбає раз дірочку, зразу побачить, що не тече, і скаже: «Жид не повезе порожньої бочки; мабуть, тут є що небудь. Схопити жида, зв'язати жида, відібрати всі гроші у жида, посадити у в'язницю жида! »Тому що все, що тільки є недоброго, все валиться на жида, бо жида всякий приймає за собаку, бо думають, вже й не людина, коли жид.

- Ну, то клади мене в віз із рибою!

- Не можна, пане, їй богу, не можна. По всій Польщі люди голодні тепер, як собаки: і рибу розкрадуть, і пана намацають.

- Так вези мене хоч на чорті, тільки вези!

- Слухай, слухай, пане! - Сказав жид, посунувші вилоги рукавів своїх і підходячи до нього з розчепіреними руками. - Ось що ми зробимо. Тепер будують скрізь фортеці і замки; з Німеччини приїхали французькі інженери, а тому по дорогах везуть багато цегли й каміння. Пан нехай ляже на дні воза, а верх я закладу цеглою. Пан здоровий і міцний на вигляд, і тому йому нічого, коли буде важкенько, а я зроблю у возі знизу дірочку, щоб годувати пана.

- Роби як хочеш, тільки вези!

І через годину віз з цеглою виїхав з Умані, запряжений двома шкапи. На одній з них сидів високий Янкель, і довгі кучеряві пейси його розвівалися з під жидівського ярмулки в міру того, як він підстрибував на коні, довгий, як верста, поставлена ​​на дорозі.

XI

У той час, коли це діялося, на прикордонних місцях не було ще ніяких митних чиновників і об'їждчиків, цієї страшної грози заповзятливих людей, і тому кожен міг везти, що йому заманулося. Якщо ж хто й робив обшук і ревізовку, то робив це здебільшого для свого власного задоволення, особливо якщо на возі перебували привабливі для очей предмети і якщо його власна рука мала порядна вагу і силу. Але цегла не знаходив мисливців і в'їхав безперешкодно в головні міські ворота. Бульба в своїй тісній клітці міг тільки чути шум, крики візників і більше нічого. Янкель, підстрибуючи на своєму короткому, забруднені пилом рисаку, повернув, зробивши кілька кіл, в темну вузеньку вулицю, що звалася Брудної і разом Жидівська, бо тут справді жили жиди майже з усієї Варшави. Ця вулиця дуже скидалася на вивернуту внутрішність заднього двору. Сонце, здавалося, не заходило сюди ніколи. Цілком почорнілі дерев'яні доми, з безліччю простягнутих з вікон жердин, збільшували ще більше морок. Зрідка червоніла між ними цегляна стіна, але й та вже в багатьох місцях перетворювалася абсолютно в чорну. Іноді тільки вгорі ощекатуренний шматок стіни, осяяний сонцем, блищав нестерпною для ока білизною. Тут все складалося з сильних різкостей: труби, ганчірки, лушпиння, викинуті розбиті чани. Всякий, що тільки було в нього непридатного, жбурляв на вулицю, доставляючи перехожим можливі зручності живити всі почуття свої цією гидотою. Хто сидить на коні вершник чуть чуть не діставав рукою жердин, перекинутих через вулицю з одного будинку в інший, на яких висіли жидівські панчохи, коротенькі панталонци і копчена гуска. Іноді досить смазлівенькое личко єврейки, прибране потемнілими бусами, виглядало з ветхого віконця. Купа жиденят, замурзаних, обірваних, з кучерявим волоссям, кричала і валялася в багнюці. Рудий жид, з веснянками на все обличчя, які робили його схожим на горобине яйце, виглянув з вікна, зараз озвався Янкелем на своєму тарабарском говіркою, і Янкель зараз в'їхав в один двір. По вулиці йшов другий жид, зупинився, вступив теж в розмову, і коли Бульба видобувся нарешті з-під цегли, він побачив трьох жидів, які говорили з великим запалом.

Янкель звернувся до нього і сказав, що все буде зроблено, що його Остап сидить у міській в'язниці, і хоча важко умовити вартою, але, проте він сподівається влаштувати йому побачення.

Бульба увійшов з трьома жидами в кімнату.

Жиди почали знову говорити між собою своєю незрозумілою мовою. Тарас поглядав на кожного з них. Що то, здавалося, сильно вразило його: на грубому і байдужому обличчі його спалахнуло яке той нищівної полум'я надії - тієї надії, яка відвідує іноді людини в останньому відчаю; старе серце його почало сильно битися, як ніби у юнака.

- Слухайте, жиди! - Сказав він, і в словах його було щось захоплене. - Ви все на світі можете зробити, викопаєте хоч з дна морського, і прислів'я давно вже говорить, що жид самого себе вкраде, коли тільки захоче вкрасти. Звільніть мені мого Остапа! Дайте випадок втекти йому від диявольських рук. Ось я цій людині обіцяв дванадцять тисяч червінців, - я додаю ще дванадцять. Все, які у мене є, дорогі кубки, закопане в землі золото, хату й останню одежину продам і з вами контракт на все життя, з тим щоб все, що ні добуду на війні, ділити з вами навпіл.

- О, не можна ласкавий пане, не можна! - Сказав, зітхнувши Янкель.

- Ні, не можна! - Сказав інший жид.

Всі три жида глянули один на одного.

- А спробувати? - Сказав третій, боязко поглядаючи на двох інших, - може бути, бог дасть.

Всі троє заговорили по-німецькому. Бульба, як не наставляв свій слух, нічого не міг відгадати, він чув тільки часто казане слово «Мардохай», і більше нічого.

- Слухай, пане! - Сказав Янкель, - треба порадитися з такою людиною, якого ще ніколи не було на світі. У у! то такий мудрий, як Соломон, і коли він нічого не зробить, то вже ніхто в світі не зробить. Сиди тут, ось ключ, і не пускайте нікого!

Жиди вийшли на вулицю.

Тарас замкнув двері й дивився в маленьке віконечко на цей брудний жидівський проспект. Три жиди зупинилися посередині вулиці і стали говорити досить азартно; до них приєднався скоро четвертий, нарешті, і п'ятий. Він чув знов повторюване: «Мардохай, Мардохай». Жиди поглядали в один бік вулиці; нарешті в кінці її, з одного поганенького за будинку здалася нога в жидівському черевику і замиготіли фалди півкаптана. «А, Мардохай, Мардохай», - закричали всі жиди в один голос. Худий жид, дещо коротший Янкеля, але набагато зморшками, з величезною верхньою губою, підійшов до нетерплячого гурту, і всі жиди навперебій поспішали розповісти йому, причому Мардохай кілька разів поглядав на маленьке віконечко, і Тарас здогадувався, що мова йшла про нього. Мардохай розмахував руками, слухав, перебивав мову, часто плював набік і, підіймаючи фалди півкаптана, засовував у кишеню руку і виймав якісь брязкальця, показував препоганий свої панталони. Нарешті всі жиди зчинили такий галас, що жид, який стояв на сторожі, мусив дати знак до мовчання, і Тарас уже почав побоюватися за свою безпеку, але, згадавши, що жиди не можуть інакше розмовляти, як на вулиці, і що їхньої мови сам демон не зрозуміє, він заспокоївся.

Хвилини через дві жиди разом увійшли до його кімнати. Мордехай приступив до Тараса, поплескав його по плечу і сказав: «Коли ми та бог захочемо зробити, то вже буде так, як потрібно».

Тарас глянув на того Соломона, якого ще не було на світі, і отримав деяку надію. Дійсно, вигляд його міг викликати деяку довіру: верхня губа в нього була просто страховище; товщина її, без сумніву, збільшилася від сторонніх причин. У бороді цього Соломона було тільки п'ятнадцять волосків, і то на лівій стороні. На обличчі в Соломона було стільки знаків побоїв, отриманих за молодецтво, що він, без сумніву, давно втратив лік і звик вважати за родимі плями.

Мардохай пішов разом з товаришами, подиву до його мудрості. Бульба залишився один. Він був у дивному, небувалому становищі: він відчував в перший раз в житті занепокоєння. Душа його була в гарячковому стані. Він не був той колишній, непохитний, несхитний, міцний як дуб; він був тут такий, він був тепер слабкий. Він здригався при кожному шереху, при кожній новій жидівської фігурі, показується в кінці вулиці. У такому стані пробув він, нарешті, весь день, не їв, не пив, і очі його не відривалися ні на годину від невеликого віконця на вулицю. Нарешті вже пізно ввечері здався Мардохай і Янкель. Серце Тараса завмерло.

- Що? вдало? - Запитав він їх з нетерпінням дикого коня.

Але ще до того, як жиди зібралися з духом відповідати, Тарас помітив, що у Мардохая вже не було останнього локона, який хоча досить неохайно, але все ж вився кільцями з під ярмулки. Помітно було, що він хотів щось сказати, але наговорив такої нісенітниці, що Тарас нічого не зрозумів. Та й сам Янкель прикладав дуже часто руку у роті, наче б страждав простудою.

- О, ласкавий пане! - Сказав Янкель, - Тепер зовсім не можна! Їй богу, не можна! Такий поганий народ, що йому треба на саму голову наплювати. Ось і Мардохай скаже. Мордехай робив таке, чого ще не робив жоден чоловік на світі, але Бог не схотів, щоб так було. Три тисячі війська стоїть, і завтра їх усіх будуть страчувати.

Тарас глянув в очі жидам, але вже без нетерпіння і гніву.

- А якщо пан хоче бачитися, то завтра треба рано, так щоб ще й сонце не зійшло. Вартові погоджуються, і один левентар ^[39] обіцявся. Тільки нехай їм не буде на тім світі щастя! Ой, вей мір! Що це за корисливий народ! І між нами таких нема: п'ятдесят червінців я дав кожному, а левентареві ...

- Добре. Веди мене до нього! - Промовив Тарас рішуче, і вся твердість повернулася в його душу.

Він погодився на пропозицію Янкеля переодягтися іноземним графом, що приїхав з німецької землі, для чого плаття вже встиг припасти далекоглядний жид. Була вже ніч. Господар будинку, відомий рудий жид із ластовинням, витяг тонкий сінник, накритий якоюсь рядниною то, і постелив на лаві для Бульби. Янкель ліг на підлозі на такому ж матраці. Рудий жид випив невеличку чарочку какой то настоянки, скинув полукафтанье і, зробившись у своїх панчохах і черевиках трохи схожим на курча, пішов зі своєю жидівкою у що щось схоже на шафу. Двоє жиденят, як дві домашні собачки, лягли на підлозі біля шафи. Але Тарас не спав, він сидів нерухомий і злегка барабанив пальцями по столу, він тримав у роті люльку і пускав дим, від якого жид спросоння чхав і загортав у ковдру свого носа. Ледве небо встигло рушити блідим передвістям зорі, він уже штовхнув ногою Янкеля.

- Вставай, жид, і давай твою графську одяг.

У хвилину одягнувся він; почорнив вуса, брови, надів на тім'я маленьку темну шапочку - і ніхто б з найближчих до нього козаків не міг впізнати його. По виду йому здавалося не більше тридцяти п'яти років. Здоровий рум'янець грав на його щоках, і самі рубці надавали йому що то наказовий. Одяг, прибрана золотом, дуже йшла до нього.

Вулиці ще спали. Жодне меркантильне істота ще не показувалося в місті з кошиком в руках. Бульба і Янкель прийшли до будови, яка мала вигляд сидить чаплі. Воно була низька, широка, величезна, почорніла, і з одного боку його викидати, як шия лелеки, довга вузька башта, наверху якої стирчав шматок даху. Ця будова відправляло безліч різних посад: тут були і казарми, і тюрми, і навіть кримінальний суд. Наші подорожні увійшли в ворота й опинилися серед просторої зали або критого двору. Близько тисячі людей спали разом. Прямо йшла низенькі двері, перед якими сиділо двоє вартових грали в якусь гру, яка полягала в тому, що один іншого бив двома пальцями по долоні. Вони мало звернули уваги на тих, хто прийшов і повернули голови тільки тоді, коли Янкель сказав:

- Це ми; чуєте, панове? це ми.

- Ідіть! - Говорив один з них, відчиняючи одною рукою двері, а другу підставляючи своєму товаришеві, щоб той бив.

Вони вступили в коридор, вузький і темний, який знову привів їх у таку ж залу з маленькими віконцями вгорі.

- Хто йде? - Закричало кілька голосів, і Тарас побачив чимало гайдуків в повному озброєнні. - Нам нікого не велено пускати.

- Це ми! - Кричав Янкель. - Їй богу, ми, ясні пани.

Але ніхто не хотів слухати. На щастя, в цей час підійшов якийсь товстун, який за всіма прикметами здавався начальником, бо лаявся дужче за всіх.

- Пане, це ж ми, ви вже знаєте нас, і пан граф ще буде дякувати.

- Пропустіть, сто дяблів чортової матці! І більше нікого не пускайте! Та шабель щоб ніхто не скидав і не собачився на підлозі ...

Продовження красномовного наказу вже не чули наші подорожні.

- Це ми ... це я ... це свої! - Говорив Янкель, зустрічаючись з усяким.

- А що, можна тепер? - Спитав він одного з вартових, коли вони нарешті підійшли до того місця, де коридор уже закінчувався.

- Можна, тільки не знаю, чи пропустять вас у саму в'язницю. Тепер уже нема Яна: замість нього стоїть інший, - відповів вартовий.

- Ай, ай! - Промовив тихо жид. - Це погано, ласкавий пане!

- Веди! - Промовив уперто Тарас.

Жид послухався.

Біля дверей підземелля, що сходилися вгорі вістрям, стояв гайдук із вусами в три яруси. Верхній ярус вусів ішов назад, другий прямо вперед, третій донизу, що робило його дуже схожим на кота.

Жид зігнувся в три погибелі і майже боком підійшов до нього:

- Ваша ясновельможність! Ясновельможний пан!

- Ти, жид, це мені говориш?

- Вам, ясновельможний пане!

- Гм ... А я просто гайдук! - Сказав триярусний вусань з повеселілими очима.

- А я, їй богу, думав, що це сам воєвода. Ай, ай, ай! .. - При цьому жид покрутив головою і розставив пальці. - Ай, який важливий вид! Їй богу, полковник, зовсім полковник! От ще б тільки на палець додати, то й полковник! Треба б пана посадити на жеребця, такого прудкого, як муха, та й нехай муштрує полки!

Гайдук поправив нижній ярус вусів, і очі його зовсім розвеселилися.

- Що за народ військовий! - Продовжував жид. - Ох, вей мір, що за народ хороший! Шнурочки, бляшечкі ... Так від них блищить, як від сонця; а цурки ^[40], де тільки побачать військових ... ай, ай! ..

Жид знову покрутив головою.

Гайдук закрутив рукою верхні вуса й пропустив крізь зуби звук, трохи схожий на кінське іржання.

- Прошу пана зробити послугу! - Промовив жид, - ось князь приїхав із чужого краю, хоче подивитися на козаків. Він ще зроду не бачив, що це за народ козаки.

Поява іноземних графів і баронів був у Польщі досить звичайно: вони часто були завлекаеми єдино цікавістю подивитися цей майже полуазіатской кут Європи: Московію і Украйну вони почитали вже знаходяться в Азії. І тому гайдук, поклонившись досить низько, визнав пристойним додати кілька слів від себе.

- Я не знаю, ваша ясновельможність, - говорив він, - навіщо вам хочеться дивитися їх. Це собаки, а не люди. І віра в них така, що ніхто не поважає.

- Брешеш ти, чортів син! - Сказав Бульба. - Сам ти собака! Як ти смієш говорити, що нашу віру не поважають? Це вашу єретичну віру не поважають!

- Еге ге! - Сказав гайдук. - А я знаю, приятель, ти хто: ти сам із тих, які вже сидять у мене. Стривай же, я покличу сюди наших.

Тарас зрозумів свою необачність, але впертість і досада перешкодили йому подумати про те, як би виправити її. На щастя, Янкель в ту ж хвилину встиг випасти.

- Ясновельможний пане! як же можна, щоб граф та був козак? А якби він був козак, то де б він дістав таке вбрання й такий вигляд графський!

- Розповідай собі! .. - І гайдук вже розчинив було широкий рот свій, щоб крикнути.

- Ваша королівська величність! мовчите, мовчіть, ради бога! - Закричав Янкель. - Мовчіть! Ми вже вам за це заплатимо так, як ще ніколи й не бачили: ми дамо вам два золотих червінці.

- Еге! Два червінці! Два червінці мені байдуже: я цирульнику даю два червінці за те, щоб мені тільки половину бороди виголив. Сто червінців давай, жид! - Тут гайдук закрутив верхні вуса. - А як не даси сотні червінців, зараз закричу!

- І на що б так багато! - Гірко сказав зблідлий жид, розв'язуючи шкіряний мішок свій, та він був щасливий, що в його гаманці не було більше і що гайдук далі ста не вмів рахувати. - Пан, пан! підемо швидше! Бачите, який тут негарний народ! - Сказав Янкель, помітивши, що гайдук перебирає на долоні гроші, як би шкодуючи про те, що не запросив більш.

- Що ж ти, чортів гайдук, - сказав Бульба, гроші взяв, а показати й не думаєш? Ні, ти повинен показати. Вже коли гроші отримав, то ти не вправі тепер відмовити.

- Ідіть, ідіть до дідька! а то я цю хвилину дам знати, і вас тут ... Виносьте ноги, кажу я вам, швидше!

- Пан! пан! підемо! Їй богу, підемо! Цур їм! Хай їм присниться таке, що плювати треба, - кричав бідний Янкель.

Бульба повільно, опустивши голову, повернувся й пішов назад, переслідуваний докорами Янкеля, якого їла смуток при думці про даром втрачених червінцях.

- І на що б чіпати? Хай би, собака, лаявся! То вже такий народ, що не може не лаятись! Ох, вей мір, яке щастя посилає бог людям! Сто червінців за те тільки, що прогнав нас! А наш брат: йому й пейси обірвуть, і з пики зроблять таке, що й дивитися не можна, а ніхто не дасть сто червінців. О, боже мій! боже милосердний!

Але невдача ця набагато більше мала впливу на Бульбу, вона виражалася пожирає полум'ям у його очах.

- Ходімо! - Сказав він раптом, ніби стрепенувшись. - Підемо на площу. Я хочу подивитися, як його будуть мучити.

- Ой, пане! навіщо ходити? Адже нам цим не допомогти вже.

- Ходімо! - Уперто сказав Бульба, і жид, як нянька, зітхаючи, поплентався за ним.

Площа, де мала проводитися кара, не важко було відшукати: народ валив туди з усіх сторін. У тодішній грубий часів це було одне з найцікавіших видовищ не тільки для черні, але й для вищих класів. Безліч старих найпобожніших, безліч молодих дівчат і жінок, самих боязких, яким потім цілу ніч увижалися закривавлені трупи, які кричали спросоння так голосно, як тільки може крикнути п'яний гусар, не пропускали, проте, нагоди поцікавитися. «Ах, які муки!» - Кричали з них багато з істеричній пропасниці, закриваючи очі і відвертаючись, а проте ж вистоювали задоволене час. Інший, і рот роззявивши, і руки витягнувши вперед, бажав би скочити всім на голови, щоб звідти подивитися повідно. З натовпу вузьких, невеликих і звичайних голів висовував свою товсту пику різник, спостерігав весь процес з видом знавця і розмовляв короткими словами зі збройовим майстром, якого називав кумом, бо у святковий день напивався з ним в одному шинку. Інші міркували з жаром, інші навіть тримали парі; але більша частина була таких, які на весь світ і на все, що трапляється в світі, дивляться, колупаючи пальцем у носі. На передньому плані, біля самих вусанів, що складали міську гвардію, стояв молодий шляхтич чи здавався шляхтичем, у військовому костюмі, який надів на себе геть усе, що в нього не було, так що на його квартирі залишалася тільки роздерта сорочка та старі чоботи. Два ланцюжки, один поверх іншого, висіли в нього на шиї з якимось дукачем. Він стояв з коханкою своєю, Юзисею, і безупинно озирався, щоб хто небудь не забруднив її шовкового плаття. Він їй розтлумачив геть усе так що вже рішуче не можна було додати. «Ось це, серденько Юзися, - говорив він, - весь народ, що ви бачите, прийшов, щоб подивитися, як будуть страчувати злочинців. А ось той, серденько, що, ви бачите, тримає в руках сокиру та інші інструменти, - то кат, і він буде карати. І як почне колесувати та інші робити муки, то злочинець ще буде живий, а як відрубають голову, то він, серденько, зараз же й помре. Перше буде кричати й рухатися, але як тільки відрубають голову, тоді йому не можна буде ні кричати, ні їсти, ні пити, тому що в нього, серденько, вже більше не буде голови ». І Юзися все це слухала з острахом і цікавістю. Дахи будинків були всіяні народом. З слухових вікон визирали дивні пики з вусами і в чому то схожому на чепчики. На балконах, під балдахінами, сиділо арістократство. Гарненька ручка сміється, блискучої, як білий цукор, панни трималася за поручні. Ясновельможні пани, досить щільні, дивилися поважно. Хлоп, в блискучому вбранні, з відкидними тому рукавами, розносив тут же різні напої і їстівне. Часто пустунка з чорними очима, схопивши світлою ручкою своєю тістечко й плоди, кидала в народ. Натовп голодних лицарів підставляла наподхват свої шапки, і який-небудь високий шляхтич, висунувшись з натовпу своєю головою, в полинялих червоному кунтуші ^[41] з почорнілими золотими шнурками, хапав перший з поміччю довгих рук, цілував отриману видобуток, притискав її до серця і потім клав в рот. Сокіл, що висів у золотій клітці під балконом, був глядачем: перегнувши набік ніс і піднявши лапу, він з свого боку розглядав також уважно народ. Але натовп раптом зашуміла, і з усіх боків пролунали голоси: «Ведуть ... ведуть! .. козаки! .. »

Вони йшли з відкритими головами, з довгими чубами; бороди в них були відпущені. Вони йшли не боязко, не понуро, але з якою то тихою гордовито; їхні сукні з дорогого сукна зносилися і бовталися на них старими клаптями, вони не дивилися і не кланялися народу. Попереду йшов Остап.

Що відчув старий Тарас, коли побачив свого Остапа? Що було тоді в його серці? Він дивився на нього з юрби і не пропустив жодного руху його. Вони підійшли вже до лобового місця. Остап зупинився. Йому першому випити цю гірку чашу. Він глянув на своїх, підняв руку вгору і промовив голосно:

- Дай же, боже, щоб усі, які тут стоять єретики, не почули, нечестиві, як мучиться християнин! щоб жоден з нас не промовив жодного слова!

Після цього він підійшов до ешафота.

- Добре, синку, добре! - Сказав тихо Бульба і наставив на землю свою сиву голову.

Кат зірвав з нього старі лахміття; йому пов'язали руки і ноги в навмисне зроблені верстати, і ... Не будемо бентежити читачів картиною пекельних мук, від яких дибки піднялися б їх волосся. Вони були породження тодішнього грубого, зухвалого століття, коли людина вела ще криваву життя одних військових подвигів і загартувався в ній душею, не чуючи людства. Даремно деякі, деякі, колишні винятками із століття, були противниками цих жахливих заходів. Даремно король і багато лицарі, просвітлені розумом і душею, уявляли, що подібна жорстокість покарань може тільки розпалити помсту козацької нації. Але влада короля і розумних думок була ніщо перед безладдям і зухвалою волею державних магнатів, які своєю необдуманість, незбагненним відсутністю будь-якої далекоглядності, дитячим самолюбством і нікчемною пихою перетворили сейм у сатиру на правління. Остап виносив терзання і катування, як велетень. Ні крику, ні стогону не було чутно навіть тоді, коли почали перебивати йому на руках і ногах кістки, коли жахливий Хряськ їх почувся серед мертвої натовпу віддаленими глядачами, коли панянки одвернули очі свої, - ніщо, схоже на стогін, не вирвалося з уст його , не здригнулося обличчя його. Тарас стояв у натовпі, опустивши голову і в той же час гордо піднявши очі, і схвально говорив: «Добре, синку, добре!»

Але коли підвели його до останніх смертним муках, - здавалося, ніби стала підупадати його сила. І повів він очима навколо себе: боже, все невідомі, все чужі обличчя! Хоч би хто небудь з близьких присутній при його смерті! Він не хотів би чути плачу та жалів слабкої матері чи несамовитого голосіння дружини, рве на собі волосся і біющей себе в білі груди; хотів би він тепер побачити твердого чоловіка, який би розумним словом освіжив його і втішив при смерть. І впав він на силі й вигукнув у душевної немочі:

- Тату! де ти! Чуєш чи ти?

- Чую! - Пролунало серед загальної тиші, і весь мільйон народу в один час здригнувся.

Частина військових вершників кинулась пильно оглядати натовпи народу. Янкель побілів, як смерть, і коли вершники трохи віддалилися від нього, він з острахом озирнувся назад, щоб глянути на Тараса; але Тараса вже біля нього не було: його й слід прохолов.

XII

Знайшовся слід Тарасов. Сто двадцять тисяч козацького війська здалося на кордонах Украйни. Це вже не була якась мала частина чи загін, що виступив на здобич або навздогін за татарами. Ні, піднялася вся нація, бо переповнилося терпіння народу, - піднялася помститися за наругу прав своїх, за ганебне приниження своїх звичаїв, за образу віри предків і святого обряду, за глум над церквами, за свавілля чужоземних панів, за гніт, за унію, за ганебне панування жидівства на християнській землі - за все, що копіло і суто з давніх часів сувору ненависть козаків. Молодий, але сильний духом гетьман Остраниця предводіл всією незліченна козацькою силою. Біля було видно старий, досвідчений товариш його і радник, Гуня. Вісім полковників вели дванадцятитисячні полки. Два генеральні осавули і генеральний бунчужний ^[42] їхали слідом за гетьманом. Генеральний хорунжий предводіл головне прапор; багато інших корогов і прапорів майоріли вдалині; бунчукові товариші несли бунчуки. Багато також було інших чинів полкових: обозних, військових товаришів, полкових писарів і з ними піших і кінних загонів; майже стільки ж, скільки було реєстрових козаків, набралося охочекомонних і вільних. Звідусіль піднялися козаки: від Чигирина, від Переяслава, від Батурина, від Глухова, від низової сторони дніпровської й від усіх його верховий і островів. Без рахунку коні і незліченні табори возів тяглися по полях. І між тими то козаками, між тими вісьмома полками добірне всіх був один полк, і полком тим предводіл Тарас Бульба. Все давало йому перевагу перед іншими: і похилі літа, і досвідченість, і вміння керувати своїм військом, і найсильніша всіх ненависть до ворогів. Навіть самим козакам здавалась надмірно його нещадна лють і жорстокість. Тільки вогонь та шибеницю призначала його сива голова, і рада його на військовій раді дихав тільки одним винищенням.

Нічого описувати всіх боїв, де показали себе козаки, ні всього поступового перебігу кампанії: все це внесено в літописні сторінки. Відомо, яка в Руській землі війна, піднята за віру: нема сили сильніше віри. Непреоборимая і грізна вона, як нерукотворна скеля серед бурхливого, вічно мінливого моря. З самої середини морського дна підносить вона до небес непроломние свої стіни, вся створена з одного цільного, суцільного каменю. Звідусіль видна вона і дивиться прямо в очі мімобегущім хвилях. І горе кораблеві, що завдасть на неї! На тріски летять безсилі його снасті, тоне і ломиться в прах все, що тільки є на них, і жалюгідним криком гинуть оголошується вражений повітря.

У літописних сторінках зображено докладно, як утікали польські гарнізони з визволених міст; як були перевішати безсовісні орендарі жиди; як слабкий був коронний гетьман Микола Потоцький з численною своєю армиею проти цієї непереборної сили; як, розбитий, переслідуваний, перетопив він у невеликій річці найкращу частину свого війська; як облягли його в невеликому містечку Полонному грізні козацькі полки і як, наведений в крайність, польський гетьман клятвено обіцяв повне задоволення в усьому з боку короля і державних чинів і повернення всіх колишніх прав і переваг. Але не такі були козаки, щоб піддатися на те: знали вони вже, що таке польська присяга. І Потоцький не красувався б більше на шеститисячного своєму аргамаки, залучаючи погляди знатних панн і заздрість дворянства, не шумів б на сеймах, задаючи розкішні бенкети сенаторам, якби не врятувало його було в містечку російське духовенство. Коли вийшли назустріч усі попи в світлих золотих ризах, несучи ікони та хрести, а попереду сам архиєрей з хрестом у руці і в пастирській митрі, схилили козаки всі свої голови і зняли шапки. Нікого не зважили б вони на ту пору, нижче 'самого короля, але проти своєї церкви християнської не посміли й зважили своє духовенство. Погодився гетьман разом з полковниками відпустити Потоцького, взявши з нього клятвено присягу залишити на волі всі християнські церкви, забути стару ворожнечу і не завдавати ніякої кривди козацькому воїнству. Один тільки полковник не погодився на такий світ. Той один був Тарас. Вирвав він жмут волосся з голови своєї і скрикнув:

- Гей, гетьман і полковники! не зробіть такого бабиного справи! не вірте ляхам: продадуть псяюхи!

Коли ж полковий писар подав умову і гетьман доклав свою владну руку, він зняв з себе чистий булат, дорогу турецьку шаблю з найпершого заліза, розламав її надвоє, як тростину, і кинув нарізно, далеко в різні боки обидва кінці, сказавши:

- Прощайте ж! Як двох кінцях цього палаша не з'єднатися в одне і не скласти одній шаблі, так і нам, товариші, більше не бачитися на цьому світі. Згадайте ж прощальне моє слово (при цьому слові голос його виріс, піднявся вище, прийняв невідому силу, - і збентежилися всі від пророчих слів): перед смертною годиною своєю ви згадаєте мене! Думаєте, купили спокій і мир; думаєте, панувати станете? Будете панувати іншим панованьем: здеруть із твоєї голови, гетьмане, шкіру, наб'ють її гречаною половою, і довго будуть бачити її по всіх ярмарках! Не утримаєте і ви, пани, голів своїх! Пропадете в сирих льохах, замуровані в кам'яні стіни, якщо вас, як баранів, не зварять усіх живими в котлах!

- А ви, хлопці! - Продовжував він, повернувшись до своїх, - хто з вас хоче вмирати своєю смертю - не по запічках і бабиним лежанка, не п'яними під парканом у шинку, подібно до всякої падали, а чесною козацькою смертю - все на одній постелі, як молодий з молодою ? Або, може, хочете вернутися додому, та обернутися в недовірків, та возити на своїх спинах польських ксьондзів?

- За тобою, пане полковнику! За тобою! - Скрикнули всі, що були в Тарасовім полку; і до них перебігло чимало інших.

- А коли за мною, так за мною ж! - Сказав Тарас, насунув глибше на голову собі шапку, грізно глянув на всіх залишалися, оговтався на коні своєму і крикнув своїм: - Не докорить же ніхто нас образливої ​​словом! А ну, гайда, хлопці, в гості до католиків!

І слідом за тим вдарив він по коневі, і потягнувся за ним табір із ста возів, і з ними багато було козацьких кіннотників і піхоти, і, обернувшись, погрожував поглядом всім залишалися, і гнівний був погляд його. Ніхто не посмів зупинити їх. На очах у всього воїнства йшов полк, і довго ще обертався Тарас і все погрожував.

Смутні стояли гетьман і полковники, замислились усі й мовчали довго, начебто пригнічені якимось важким передвістям. Недарма віщував Тарас: так усе й сталося, як він віщував. Трохи згодом, після віроломного вчинку під Каневом, кирпата була голова гетьмана на кіл разом з багатьма з найперших сановників.

А що ж Тарас? А Тарас гуляв по всій Польщі зі своїм полком, спалив вісімнадцять містечок, поблизу сорока костьолів і вже доходив до Кракова. Багато перебив він усякої шляхти, пограбував найбагатші землі і найкращі замки; роздрукували і поразлівалі по землі козаки вікові меди й вина, що дбайливо зберігаються в панських льохах; порубали й попалили дорогі сукна, одягу і начиння, що було по коморах. «Нічого не жалійте!» - Повторював тільки Тарас. Не поважали козаки чорнобривих панянок, білогрудих, светлолікіх дівчат; у самих вівтарів не могли врятуватися вони: запалював їх Тарас разом з вівтарями. Не одні білосніжні руки підіймалися з вогнистого полум'я до небес, супроводжувані жалюгідними криками, від яких спонукав би сама сира земля і степова трава поникла б від жалю долу. Але не слухали нічому жорстокі козаки і, піднімаючи списами з вулиць немовлят їх, кидали до них же в полум'я. «Це вам, вражі ляхи, поминки по Остапові!» - Примовляв Тарас. І такі поминки по Остапові справляв він у кожному селищі, поки польський уряд не побачив, що вчинки Тарасові були щось більше, ніж звичайне розбійництво, і тому ж таки Потоцькому доручено було з п'ятьма полками піймати неодмінно Тараса.

Шість днів йшли козами путівцями від усіх переслідувань; ледь виносили коні незвичайне втеча і рятували козаків. Але Потоцький цього разу був гідний покладеного доручення; невтомно переслідував він їх і наздогнав на березі Дністра, де Бульба зайняв для перепочинку залишену розвалену фортецю.

Над самою кручею біля Дністра ріки виднілася вона своїм обірваним валом та розваленими останками стін. Щебенем та битою цеглою всіяна була верхівка скелі, готова будь-яку хвилину зірватися і злетіти вниз. Тут те, з двох сторін, прилягла до поля, обступив його коронний гетьман Потоцький. Чотири дні бились і боролися козаки, відбиваючись цеглою й камінням. Але виснажилися запаси і сили, і зважився Тарас пробитися крізь ряди. І пробилися були вже козаки, і, можливо, ще раз послужили б їм вірно швидкі коні, як раптом серед самого бігу зупинився Тарас і гукнув: «Стій! випала люлька з тютюном, не хочу, щоб і люлька дісталася вражим лясам! »І нагнувся старий отаман, і почав шукати в траві люльку з тютюном, вірну подругу на морі, і на суші, і в походах, і вдома. А тим часом набігла раптом ватага й схопила його під могутні плечі. Рушив був він усіма членами, але вже не посипалися на землю, як бувало раніше, що схопили його гайдуки. «Ех, старість, старість», - сказав він, і заплакав дебелий старий козак. Та не старість була виною: сила подолала силу. Мало не тридцять чоловік повисло в нього по руках і по ногах. «Попалася ворона! - Кричали ляхи. - Тепер треба тільки придумати, яку б йому, собаці, найкращу честь віддати ». І присудили, з гетьманського дозволу, спекти його живого на увазі всіх. Тут же стояло голе дерево, вершину якого розбило громом. Притягли його залізними ланцюгами до стовбура, цвяхом прибили йому руки і, піднявши його вище, щоб звідусіль було видно козак, заходилися відразу розкладати під деревом багаття. Але не на багаття дивився Тарас, не про вогонь він думав, яким збиралися палити його; дивився він, сердешний, в ту сторону, де відстрілювалися козаки: йому з висоти все було видно як на долоні.

- Займайте, хлопці, займайте швидше, - кричав він, - гору, що за лісом: туди не підступлять вони!

Але вітер не доніс його слів.

- Ось, пропадуть, пропадуть ні за що! - Говорив він відчайдушно і глянув униз, де блищав Дністер. Радість блиснула в очах його. Він побачив вирізнялися з за чагарнику чотири корми, зібрав усю силу голосу і гучно закричав:

- До берега! до берега, хлопці! Спускайтеся Подгорної доріжкою, що ліворуч. Біля берега стоять човни, все забирайте, щоб не було погоні!

На цей раз вітер дмухнув з іншого боку, і всі слова почули козаки. Але за таку пораду дістався йому тут же удар обухом по голові, який перевернув все в очах його.

Пустилися козаки щодуху Подгорної доріжкою, а вже гонитва за плечима. Бачать: плутається і загинається доріжка і багато дає в сторону звивини. «А, товариші! НЕ куди пішло », - сказали все, зупинилися на мить, підняли свої нагайки, свиснули - і татарські їх коні, відірвавшись від землі, розпластавшись у повітрі, як змії, перелетіли через прірву і шубовснув просто в Дністер. Двоє тільки не дістали до річки і впав з висоти об каміння, пропали там навіки з кіньми, навіть не встигнувши видати крику. А козаки вже пливли з кіньми у річці і відв'язувати човни. Зупинилися ляхи над прірвою, дивуючись нечуваному козацькому справі і думаючи: стрибати їм чи ні? Один молодий полковник, жива, гаряча кров, рідний брат прекрасної полячки, зачарувала бідного Андрія, не подумав довго й кинувся з усіх сил з конем за козаками: перекинувся тричі в повітрі з конем своїм і гримнувся прямо на гострі скелі. В шматки порвали його гостре каміння, який зник серед прірви, і мозок його, змішавшись із кров'ю, оббризкав росли по нерівних стінах провалу кущі.

Коли отямився Тарас Бульба від удару і глянув на Дністер, козаки вже були на човнах і гребли веслами; кулі сипалися на них зверху, але не діставали. І спалахнули радісні очі у старого отамана.

- Прощайте, товариші! - Кричав він їм згори. - Згадуйте мене і на ту весну прибувайте сюди знову та гарненько погуляйте! Що, взяли, чортові ляхи? Думаєте, є що небудь на світі, чого б побоявся козак? Стривайте ж, прийде час, буде час, дізнаєтесь ви, що таке православна руська віра! Вже й тепер чують далекі й близькі народи: піднімається з руської землі свій цар, і не буде в світі сили, яка б не скорилася йому! ..

А вже вогонь здіймався над багаттям, захоплював його ноги і простягла полум'ям по дереву ... Та хіба знайдуться на світі такі вогні, муки і така сила, яка б пересилила російську силу!

Чимала річка Дністер, і багато на ній заводі, річкових густих очеретів, мілин і глубокодонних місць; блищить річкове дзеркало, оголошене дзвінким ячаньем лебедів, і гордий гоголь швидко мчить по ньому, і багато куликів, Червоношиїй курухтанов і всяких інших птахів в очеретах і на прибережжях. Козаки жваво пливли на вузьких двостерновими човнах, дружно гребли веслами, обережно минули мілини, всполашівая здіймалися птахів, і говорили про свого отамана.