ТАРАС БУЛЬБА - герой повісті Н.В. Гоголя «Тарас Бульба» (перв. ред. 1835, друга - 1842). Історичні прототипи образу Т.Б. - видатні діячі національно-визвольного руху України XV-XVII ст.: Наливайко, Лобода, Тарас Трясило, Гуня, Остраница. Деякі біографічні риси пов'язують Т.Б. та Богдана Хмельницького. Однак Т.Б. - збірний образ, і головним джерелом служив Гоголю фольклор: українські народні пісні та думи, історичні пісні, героїчні билини й казки про богатирів. Образ Т.Б. епічен, героїнею і масштабніший. Його доля розгортається на тлі грізних історичних подій - боротьби Запорізької вольниці проти польської шляхти, турецького і татарського панування. Т.Б. - тип позитивного героя, бо він невід'ємна частина родового єдності козачого братства, його вчинками в основному керує кодекс лицарської честі, він б'ється і вмирає в ім'я інтересів Руської землі і православної віри, в ньому «широка, розгульна замашки російської природи» . Позитивне початок образу Т.Б. врівноважує безидеальность образів «виродків» і «существователей» (Гоголь створює образ Т.Б. одночасно з роботою над «Мертвими душами»). В образі Т.Б. ідея товариства, що скріпляє стихію колективу, протистоїть егоїзму усунутої індивідуальності, а утопічна республіка Запорізької Січі з її свободою, рівністю, братерством протиставлена вузькості, дріб'язковості, схиляння перед чинами і капіталом холодного і бездушного Петербурга (Г. А. Гуковский). Портрет Т.Б. гіперболічен. Богатирська сила, тілесна міць, суворість і прямолінійність, чужа всякому лукавством, складають основу вигляду Т.Б.: «Бульба раптом вискочив на свого Чорта, що скажено відсахнувся, відчувши на собі двадцяти тягар, тому що Тарас був надзвичайно важкий і товстий»; « ... насупив він ще нижче на очі свої похмурі, ісчерна-білі брови, немов ті кущі, по високій маківці гори і вершечки занесено голчастим північним інеєм »;« весь він був створений для лайливої тривоги і відрізнявся грубої щирістю своєї вдачі ». Широта і могутній розмах Т.Б. у бенкеті і ратній справі набувають билинні, грандіозно-стихійні риси: «Не потрібно пампушок, медяників, маківники та інших Пундик, тягни нам сюди цілого барана чи козу давай, медів сорокарічних! Та горілки багато, тільки не з вигадками горілки, не з родзинками і з якими витребеньками, а чистої, пінної пальники, щоб грала і сичала, як скажена ». Т.Б. в гніві колотить горщики і фляжки. У запалі бою «рубається і б'ється Тарас, роздає гостинці і тому й іншому ... рубаючи на капусту поперечних». Поранений, Т.Б. було знищено, «як підрубаний дуб, на землю». «А тим часом набігла раптом ватага й схопила його під могутні плечі. Рушив він усім своїм дужим, але вже не посипалися на землю, як бувало раніше, держали його гайдуки. <...> Та не старість була тому винна: сила подолала силу. Мало не тридцять гайдуків у нього по руках і ногах ». Образ Т.Б. неоднозначний: йому властиві жорстокість і підступність, вважаються етичною нормою в XV-XVII ст. Т.Б. скидає кошового, який відмовився порушити клятву і відновити війну, тільки тому, що два сина Т.Б. повинні загартуватися в боях. Т.Б. напоїв козаків, підмовив їх влаштувати загальний збір, і хмільні козаки, за намовою Т.Б., змістили кошового, вибравши бажаного Т.Б. Кір-дягу. Після страти Остапа Т.Б. мстить шляхті, справляє «поминки» за сином: грабує замки, випалює 18 містечок, костели: «Нічого не жалійте!» - тільки й примовляв Тарас. Потоптали козаки чорнобривих панянок, білогрудих, светлолікіх дівчат, у самих вівтарів не могли врятуватися вони: запалював їх Тарас разом з вівтарями <...> не слухали нічому жорстокі козаки і, піднімаючи списами з вулиць немовлят їх, кидали до них же в полум'я ». В образі Т.Б. зливаються дві стильові стихії гоголівського оповідання: історична конкретність і реалізм зображення грубого століття, коли обопільна лютість козаків і поляків - звичайне явище, і, з іншого боку, урочисто-ліричний пафос народно-поетичного епосу, сенс якого - апофеоз богатирської мощі Руської землі. Синовбивства мотивовано зрадою і зрадою Андрія Руської землі і православної віри, отже, етично виправдано: «« Так продати? Продати віру? Продати своїх? <...> Я тебе породив, я тебе і вб'ю! »- Сказав Тарас ...» Гоголь переосмислює біблійний мотив жертвоприношення Авраама: Андрій (жертовний агнець Ісаак) не врятований Богом, а Т.Б. (Старозавітний Авраам) приносить його в жертву православ'ю: «як молодий баранчик, почуло під серцем смертельне лезо ножа, схилив він голову і впав на траву, не сказавши жодного слова». На противагу зраднику Андрієві Остап, інший син Т.Б., розп'ятий мучителями на ешафоті за віру, подібно до Христа («Остап терпів тортури й катування, як велетень»). Т.Б. «Стояв у юрбі, схиливши голову і в той же час гордо піднявши свої очі, схвально промовляв:« Добре, синку, добре! »» Отцеоставленность Остапа і його крик, подібний зойку Христа на хресті: «Батьку! де ти? Чуєш чи ти? »(Пор.:« Боже Мій, Боже Мій, нащо Мене Ти покинув? "- Матв., 27:46) народжує відповідь вигук Т.Б. (Як би відповідь Бога вмираючим за нього вірним християнам): «Чую!» (М. Вайскопф). Таким чином, епічне єдність образу Т.Б. роздвоюється в образах його синів. Образ Остапа втілює ідею нерозривного зв'язку з родовим тілом, вірність лицарської честі й Батьківщині, образ Андрія - ідею відокремлення, егоїстичної роз'єднаності людей, відриву від цілого: колективу, народу, Бога (мотив гріхопадіння), що характерно для сучасної Гоголю європейської цивілізації (пор. критику останньої в «Мертвих душах» і петербурзьких повістях). Кривава битва - стихія Т.Б. У ній звучить мотив смертного бенкету, як у «Слові о полку Ігоревім». Смерть витязів за Батьківщину бажана Богові («І вилетіла молода душа. Підняли її ангели під руки і понесли до небес»). Козаки, отже, постають Божим воїнством, і крилаті слова Т.Є., підбадьорюючі їх («Чи є ще порох у порохівницях? Чи Міцна ще козацька сила? Не гнуться козаки?"), Є слова «наказного отамана», поставленого Божим промислом на славу Руської землі. Руська земля набуває в розумінні Гоголя месіанський сенс. Загибель Т.Б. зберігає той же високий християнський пафос, хоч і знижена гумористичним мотивом втраченої Т.Б. люльки: «І нахилився старий отаман, і почав шукати в траві люльку з тютюном, вірну супутницю на морях і на суші, і в походах, і вдома». Поляки спалюють Т.Б. на вогні, розпинаючи на деревному стовбурі (пор. традиційний хри стіанскій символ древа-хреста): «Та хіба знайдуться у світі такі вогні, муки і така сила, яка б козацьку силу?»
Літ.: Каманін І.М. Наукові та літературні твори М. В. Гоголя з історії Малоросії / / Пам'яті Гоголя. Київ, 1902; Карпенко А.І. Про народність Н. В. Гоголя. Київ, 1973.